Họ đang thì thầm trò chuyện bên cửa, và Diệp Diệu Đông cũng không vội vàng rời đi; những người khác cũng chưa muốn tan ca, tất cả đều muốn chờ cho người phụ nữ bên trong kết thúc cuộc gọi điện để xem có tin tức gì mới không.

Sau khi vợ của A Sinh kết thúc cuộc gọi điện, cô ấy kéo Diệp Diệu Đông lại hỏi đủ thứ, nhưng điều mà cô ấy quan tâm nhất vẫn là chuyện giấy vay của Diệp Diệu Sinh.

“Trong cuộc gọi điện họ cũng không nói rõ lắm. Hôm qua thấy anh bận rộn nên tôi cũng không dám đến nhà, may mắn thay lại gặp anh ở đây. Anh hãy giải thích cho chị dâu tôi biết chuyện giấy vay đó ra sao nhé? Sau khi biết chuyện hôm kia, Tôi ở nhà thực sự không thể ăn uống được… A Sinh đã vất vả kiếm tiền, nhưng tất cả lại bị người khác chiếm hết…” Cô ấy nói liên miên không ngừng.

Sau khi cô ấy nói hết những gì mình muốn nói và giải tỏa được cảm xúc của mình, Diệp Diệu Đông mới lịch sự giải thích cho cô ấy nghe về nguồn gốc và quá trình của giấy vay đó.

“…Lúc đó sau khi tôi mua con thuyền, số tiền bên cạnh tôi còn không đủ để trả lương cho mọi người, vì vậy tôi không vay tiền từ A Sinh, mà bảo anh ấy đi vay từ A Quang. Tuy nhiên, A Sinh đã viết trước vài tờ giấy vay và yêu cầu A Quốc cùng những người khác ký tên và đóng dấu ngón tay, vì vậy tôi cũng không lo rằng sẽ không thu hồi được tiền. Bây giờ họ đều đang ở ngoài kiếm tiền, khi trở về chắc chắn sẽ có tiền để trả, hãy yên tâm đi.”

“Ài… Mọi người đều đã trở về rồi, chỉ có họ vẫn còn ở ngoài làm việc vất vả, không biết khi nào mới trở về. Khi hỏi họ, họ chỉ nói là vài ngày nữa sẽ xem xét lại.”

“Chắc cũng không lâu nữa đâu, chị dâu hãy kiên nhẫn chờ ở nhà nhé.”

Vợ của Diệp Diệu Sinh nhìn anh ta, có vẻ như còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng sau một lúc do dự, cô ấy vẫn hỏi: “Anh còn đi nữa không?”

Câu hỏi này đã được nhiều người đặt ra trong hai ngày qua, và Diệp Diệu Đông đã nói thật với họ.

“Tôi cũng không chắc lắm, nhưng có lẽ sẽ đi thêm một lần nữa. Tuy nhiên, trong vài ngày tới thì chắc chắn sẽ không đi đâu cả; tôi cũng cần xem tình hình thế nào đã.”

Cô ấy gật đầu.

Thấy không còn gì cần nói nữa, Diệp Diệu Đông quyết định về nhà ăn cơm trước.

Khi ăn cơm, anh cũng kể với cha mình về cuộc gọi điện vừa rồi của Diệp Diệu Sinh, và cha con họ đã cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng về vấn đề đó.

Còn Lâm Túy Thanh cũng nói với an

Chiều nay sẽ có người đến thêm một lần nữa; lúc đó sẽ xem ai cần những chiếc thuyền này và để họ đưa chúng xuống bến giao dịch.

Diệp Diệu Đông gật đầu mà không nói gì thêm. Anh ấy không quá quan tâm đến việc bán những chiếc thuyền nhỏ cho ai; dù sao thì ai đến trước thì bán cho người đó thôi, càng sớm thoát khỏi những chiếc thuyền này thì càng tốt, vì hiện tại giữ chúng lại cũng chẳng có ích gì cả.

Cũng có người nghe nói rằng gia đình họ đã mua thêm vài chiếc thuyền nữa, nhưng chưa mang chúng về; cũng có người đến muốn thuê thuyền, nhưng Lâm Túy Thanh không đồng ý, chỉ nói rằng sẽ nói sau khi những chiếc thuyền đó trở về.

Cô ấy luôn làm theo những gì Diệp Diệu Đông đã yêu cầu trước đó.

Chỉ mới trở về được hai ngày thôi, những chiếc thuyền nhỏ đã gần như được bán hết cả rồi.

Những chiếc giỏ tre, chăn ga và các đồ linh tinh được phơi khô vào tối hôm trước cũng đã được thu dọn vào buổi tối; cha con họ cũng đã hoàn thành hầu hết những công việc nhỏ trong hai ngày này.

Sáng ngày thứ ba, Diệp Diệu Đông lại lập tức đi xe máy đến thị trấn.

Nhà họ gần như không còn hàng cá khô dự trữ nào cả; suốt cả tháng qua, họ chưa từng phơi cá, và những thứ còn lại đã được đưa đến cửa hàng trống ở thị trấn để cất giữ. Vì vậy, anh ấy không cần phải lái xe kéo chở hàng, mà chỉ cần đi xe máy – phương tiện thuận tiện hơn nhiều.

Trong thùng xe, anh ấy cũng mang theo vài kg máu sứa, một thùng đầu sứa và một thùng vỏ sứa; đây là những sản phẩm đặc sản mà anh ấy chuẩn bị đem đến cho Trần Cục.

Đi xe máy nhanh hơn nhiều; anh ấy xuất phát từ lúc trời vừa sáng và đến nơi vào khoảng 8 giờ sáng.

Anh ấy ghé qua cửa hàng đầu tiên, nhưng chỉ liếc nhìn qua rồi đi thẳng vào làng; anh ấy nhìn thấy khu đất trống mà mình đã mua và khu đất mà Lin Xianghui đã mua, sau đó quay lại cửa hàng.

Bên trong cửa hàng, bố mẹ Lin đang dùng cân lớn để cân một túi hàng; khi thấy anh ấy đến, họ hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không kịp nói gì nhiều; anh ấy cũng cởi áo khoác và bắt đầu làm việc trong cửa hàng, đồng thời tranh thủ hỏi vài câu và trả lời những thắc mắc của họ.

Buổi sáng sớm, công việc kinh doanh tại cửa hàng khá tốt.

“Kể từ khi chúng ta treo biển hiệu cửa hàng, càng ngày càng có nhiều người biết đến và đến mua hàng hơn; doanh số cũng tăng lên từng tháng; nhiều cửa hàng xung quanh cũng bắt chước chúng ta và treo biển hiệu.” Bố Lin nói với vẻ mặt vui vẻ.

“Không có kẻ nào đến gây rối hay Người đến nhà phiền phức gì chứ?”

“Không hẳn vậy đâu; dù sao thì cũng có người quản lý thị trường mà, chúng tôi hàng năm cũng đều đóng phí quản lý đúng hạn mà. Chỉ có khi có người đến vì vấn đề liên quan đến hàng hóa thôi, tôi cũng đều giải quyết ổn thỏa – cái gì cần thay thế thì thay thế, cái gì cần tặng thì tặng.”

Diệp Diệu Đông gật đầu, bảo anh ta tự quyết định và sắp xếp mọi việc theo ý muốn của mình, sau đó lại chuyển sang chủ đề khác: “Hộ khẩu của anh trai đã được chuyển đến chưa? Vừa rồi tôi qua thấy khu đất của anh ấy đã được san phẳng hết rồi.”

“Đã chuyển rồi, cách đây nửa tháng, anh ấy tranh thủ về nhà và chuyển hộ khẩu của cả gia đình đến đây, đăng ký cư trú tại làng. Anh ấy cũng nói là sẽ chọn ngày thích hợp để bắt đầu xây dựng vào tháng 10.”

“Vậy thì tối nay tôi cũng sẽ đi đăng ký hộ khẩu luôn; đồng thời sẽ nhờ người san phẳng khu đất trong hai tháng tới. Lúc đó sẽ cần bố và anh trai giám sát công việc này.”

“Được thôi, chúng tôi sống gần nhau, việc giám sát cũng thuận tiện. Còn bạn thì dự định xây dựng như thế nào?”

Anh ấy kể cho bố Lin nghe về kế hoạch của mình, và bố Lin chỉ thở dài một tiếng, nói rằng quy mô xây dựng quá lớn.

Nhưng ai bắt anh ấy phải kiếm được nhiều tiền trong hai năm vừa qua chứ? Việc chi 10.000 nhân dân tệ để mua một khu đất cũng không phải là điều gì quá lớn đâu. Cuối cùng, bố Lin cũng không nói gì thêm, chỉ bảo anh ấy cứ tự quyết định, nếu cần sự giúp đỡ của họ thì cứ nói ra.

Diệp Diệu Đông ở lại cửa hàng một lúc, bảo bố Lin đừng vội tính tiền; anh ấy cần phải đi làm việc trước.

Sau đó, anh ấy mang những thứ đang trong xe ba bánh xuống cửa hàng để cất giữ, rồi lấy thêm hai cái bát từ nhà anh họ, cho vào đó một ít đầu và da sứa, cùng với một nắm lớn máu sứa.

Tiếp theo, anh ấy lại chuẩn bị một phần riêng biệt để đem đến nhà trưởng làng – phần này được dành tặng cho trưởng làng, vì “lễ vật càng nhiều thì người ta càng không trách”. Anh ấy hy vọng trưởng làng sẽ giúp đỡ anh Quang và các con đăng ký hộ khẩu trước.

Sau khi hoàn thành việc đăng ký hộ khẩu, anh ấy mới quay lại cửa hàng, mang những thứ còn lại lên xe và đi thẳng đến nhà của Trần Cục.

Khi đến nơi, những thứ được đựng trong thùng vẫn còn đầy đủ; ngay cả sau khi múc ra hai bát lớn, thùng vẫn còn khoảng 6 phần trăm nữa, vẫn đủ để tự hào. Dù sao thì thứ đắt tiền nhất trong số đó cũng là máu sứa mà.

Khoảng giữa trưa, Trần Cục

“Hehe, chỉ vì gặp chút rắc rối nên mới trở về sớm thôi.”

Anh ta vào nhà để lại đồ đạc rồi kể chi tiết cho Trần Cục nghe về những gì đã xảy ra trong chuyến đi này; nghe xong, Trần Cục cũng thấy rằng mọi việc thực sự rất nguy hiểm.

“Khi đến lãnh thổ của người khác, hầu hết mọi nơi đều có tình trạng kỳ thị người ngoại lai. Đối với dân địa phương mà nói, các bạn chính là những kẻ xâm lược; chỉ cần có chút xúc giục về mặt tinh thần, xung đột là điều không thể tránh khỏi. May mà anh trở về sớm, quả là quyết định khôn ngoan.”

Diệp Diệu Đông gật đầu đồng ý và cũng kể vài câu về những gì mình đã trải qua sau khi trở về.

“Anh làm đúng rồi. Những chuyện như thế này không thể tự ý gánh vác lên mình được. Nếu may mắn gặp được người có ảnh hưởng, đó chính là may mắn của bản thân; còn những vấn đề khác thì nên để cơ quan công an địa phương xử lý. Những người đó thường chỉ biết tìm kiếm sự giúp đỡ một cách vội vàng, dựa vào những tin đồn không chính xác.”

“Bây giờ tôi chỉ cần theo dõi tin tức là được.”

“Đúng vậy. Tuy nhiên, nếu ở địa phương có thành lập các hiệp hội liên quan đến việc đánh bắt hay chế biến hải sản, và họ đề nghị anh đảm nhận một chức vụ nào đó, thì hãy nhận lời đi. Dù sao thì cũng có ích chứ; dù sao anh cũng là người đứng đầu nhóm mình mà. Nếu năm sau có cơ hội đi lại nữa, việc có một chức vụ sẽ giúp anh thu thập thông tin dễ dàng hơn và cũng có thể xây dựng được mối quan hệ tốt hơn.”

“Được thôi, đợi đến khi có cơ hội thì tính sau.”

Diệp Diệu Đông chuyển đề tài sang những chuyện thoải mái hơn và cũng kể cho Trần Cục nghe cách chế biến da hải sâm, đầu hải sâm và máu hải sâm.

Vào thời buổi này, do giao thông không thuận tiện, ngoại trừ những thiết bị gia dụng nhỏ và những mặt hàng phổ biến, các loại sản phẩm đặc sản khác đều khá khó lưu thông; vì vậy người ta phải đến địa phương để mua chúng, và từ đó mới xuất hiện nghề buôn bán đó. Vì vậy, anh ta cũng cần phải hướng dẫn cách chế biến chúng, đặc biệt là máu hải sâm – thứ mà hầu hết mọi người đều không biết phải ăn như thế nào.

Anh ta cũng không quên khen ngợi rằng máu hải sâm rất bổ dưỡng, là nguyên liệu tốt để bổ sung khí huyết; những phụ nữ đang trong thời kỳ sau sinh ở địa phương này thường phải ăn thứ này cùng với gelatin cá, và nó rất được mọi người ưa chuộng.

Sau khi rời nhà của Trần Cục, đã là hơn 1 giờ trưa. Anh ta đã ăn trưa tại đó và trò chuyện thêm một lúc, rồi mới cùng Trần Cục ra ngoài khi đến

“Bán kẹo đá nào~ Bán kẹo đá nào~”

“Mua kẹo đá đây…”

Nghe thấy tiếng rao bán kẹo đá, anh cũng hét lên với người đang đi xe đạp phía trước; người bán hàng ngay lập tức đạp xe lại gần.

Nhìn thấy anh từ trên xe máy bước xuống, ánh mắt người bán hàng sáng lên, anh ta nịnh nọt hỏi: “Thưa ông, muốn mua loại kẹo đá nào ạ? Có loại đậu đỏ, đậu xanh, nước đường, sữa, dưa hấu…”

Diệp Diệu Đông nhô đầu nhìn qua, ban đầu chỉ định chọn một cây bất kỳ, nhưng khi nhìn kỹ, mới thấy còn có loại đóng gói trong túi nữa.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đây là nước đường, có vị đào, vị cam, vị lê…”

Mỗi túi có màu sắc khác nhau, tương ứng với hương vị tương ứng; anh ta lấy một túi ra xem, thành phần chỉ gồm nước, saccharin và bột trái cây thôi.

“Túi nhỏ giá một mươi xu, túi lớn giá hai mươi xu; vừa mới sản xuất xong, trước đây chưa có loại này đâu…”

“Địa chỉ nhà sản xuất trên này có đúng không?”

“À?” Người bán hàng ngơ ngác, mua nước đường mà còn phải kiểm tra thông tin nhà sản xuất à?

“Thưa ông… ông muốn làm gì vậy ạ?”

“Tôi muốn mua một túi này; địa chỉ nhà sản xuất trên đó có phải là địa chỉ nơi họ giao hàng không? Đó là ở trong thành phố phải không?”

“À, đúng vậy…”

Diệp Diệu Đông đưa cho anh ta hai mươi xu, sau đó đi vào chỗ mát mẻ để xem xét kỹ hơn, không quan tâm đến vẻ mặt bối rối của người bán hàng.

Địa chỉ nhà sản xuất được ghi là ở một làng thuộc thị trấn nào đó trong thành phố; anh ta ngẩng đầu nhìn người bán hàng đang chuẩn bị đi, rồi gọi anh ta quay lại.

Với những người giàu có, người bình thường thường rất kiên nhẫn; nghe thấy tiếng gọi của anh ta, người bán hàng lập tức cười toe toét và vội vàng đạp xe lại gần.

“Còn cần gì nữa không, thưa ông?”

Diệp Diệu Đông chỉ vào địa chỉ nhà sản xuất và hỏi: “Địa chỉ này gần đây không?”

“À? Ông cũng muốn bán kẹo đá à?”

“Trông tôi giống người bán kẹo đá sao?”

“Không giống đâu; ông trông giống một ông chủ lớn, biết đi xe máy chắc chắn là ông chủ lớn rồi.”

Trong cái nóng gay gắt của mùa hè, vào giữa trưa, khi ra ngoài, anh cũng không thể quấn đầu lại như khi ở biển, chỉ để lộ một con mắt; gần đây anh chỉ đội một chiếc mũ rơm thôi.

Dù trang phục có vẻ không giống ông chủ mà giống người lao động nông thôn, nhưng ai bảo được khi anh ta có xe máy chứ?

Vậy thì anh ta chính là ông chủ lớn rồi.

Diệp Diệu Đông nhìn anh ta với vẻ ngưỡng mộ và nói: “Thật thông minh của bạn. Tôi có việc cần đến xưởng này để xem xét, bạn có thể chỉ đường cho tôi được không? Xưởng này cách đây xa không? Nếu đi xe đạp thì mất bao lâu?”

“Nói xa cũng không phải, nói gần cũng không phải; đi xe đạp khoảng một tiếng là đến được. Tôi sẽ lấy ít kẹo đá rồi vừa đi vừa bán, về lại cũng mất khoảng một tiếng thôi.”

Anh ta suy nghĩ một chút: Đi xe đạp mất một tiếng thì đi xe máy còn nhanh hơn nữa, cũng ổn thôi.

“Những chiếc kẹo đá còn lại của bạn, tôi đều muốn mua hết. Bạn có thể đưa tôi đến đó được không?”

Người bán hàng vui vẻ gật đầu liên tục: “Được chứ! Tôi sẽ ghé vào lấy thêm hàng nữa.”

“Ngồi xe máy của tôi sẽ nhanh hơn đấy.”

Anh ta đứng dậy, cắn một cái vào túi nước đá trong tay để uống; nước đá thật ngon, ngọt lịm. Thời tiết quá nóng, chỉ sau một lát cầm trên tay, nước đá đã không còn cứng như ban đầu nữa; một phần đã tan thành nước. Anh ta hút một hơi, uống hết phần nước đá đã tan, và cảm thấy mát mẻ từ trong ra ngoài.

“Vậy xe đạp của tôi thì sao đây? Nhà tôi không ở đây, tôi… tôi sẽ đi xe đạp dẫn đường trước thôi.”

Mặc dù anh ta muốn đi xe máy hơn, nhưng anh ta cũng không nỡ để xe đạp lại bên đường sợ mất, vì vậy chỉ đành đi xe đạp dẫn đường trước.

Diệp Diệu Đông cũng chỉ có thể đi xe máy theo sau một cách chậm rãi. Người bán hàng cầm túi nước đá trên tay, thỉnh thoảng hút vài ngụm, và cảm giác nóng bức cũng giảm bớt đi nhiều.

Hai chiếc xe đạp đi song song nhau, từ khu vực trong thành phố ra ngoại ô, rồi lên đường lớn. Người bán hàng muốn trò chuyện với anh ta vài câu, nhưng tiếng ồn của xe máy quá lớn; Diệp Diệu Đông không nghe rõ lời nói, cũng không kiên nhẫn để trò chuyện với người lạ.

Sau khoảng một tiếng đi xe, người bán hàng đạp xe nhanh hơn, và cũng hét lên rằng họ sắp đến nơi.

10 phút sau, xe đạp dừng lại trước cửa một căn nhà nhỏ, xe máy cũng dừng theo; trước cửa còn có vài chiếc xe đạp khác nữa.

“Chính là đây rồi.”

Diệp Diệu Đông nhìn thấy cửa vườn giống hệt cửa nhà mình; có người đang ôm những thùng gỗ ra ngoài và gắn chúng vào yên xe đạp.

“Một xưởng nhỏ ư?”

Nhìn vào thấy nó còn kém xa so với nhà mình… Không, phải rồi, nó thậm chí còn tệ hơn nữa; căn nhà này trông giống hệt nhà mình, chỉ khoảng hơn một trăm mét vuông thôi, và có một sân nhỏ ngay trước cửa.

“Đúng vậy, đây chỉ là một xưởng nhỏ thôi. Ông chủ, xin ông xem, tôi đã dẫn ông đến đây rồi…”

“Được rồi, hãy kiểm kê số lượng kẹo đá và nước lạnh bên trong, tính tiền ra xem, sau đó gộp tất cả lại và đưa cho tôi.”

“Vâng, vâng ngay.”

Người bán hàng mỉm cười và lập tức bắt đầu kiểm kê. Chỉ trong vòng một giờ, anh ta đã hoàn thành việc bán hàng, nhanh hơn nhiều so với khi đi khắp các con phố trong thành phố, và còn kịp mua thêm hàng nữa. Bây giờ mới chỉ hai giờ chiều thôi; còn bốn giờ nữa là đến buổi tối, vẫn còn thể tiếp tục bán hàng được.

Trong lúc người bán hàng đang kiểm kê, có người khác mang theo những thùng gỗ ra ngoài, và anh ta liền bước vào bên trong.

Bên trong, anh ta không ngờ lại có nhiều thứ bất ngờ; trong phòng khách còn có một cái tủ đông lớn, và có hai người đang chọn lựa kẹo đá và nước lạnh từ những thùng đó. Phía sau còn có nhiều tiếng người nói chuyện, nhưng không có âm thanh gì khác; đứng ở phòng khách, anh ta cũng không thể nhìn thấy gì rõ ràng cả.

“Anh đang nhìn gì vậy? Có muốn mua kẹo đá không?” Một người đàn ông trung niên nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

Anh ta lập tức tỉnh táo lại, lục túi lấy hai điếu thuốc rồi mỉm cười đưa cho người đàn ông đó, nói bằng tiếng Quan thoại: “Thực ra là thế này, chú ơi. Tôi không đến đây để mua kẹo đá đâu; tôi chỉ quan tâm đến chiếc máy đóng gói chất lỏng đó thôi.”

Người đàn ông trung niên ngẩn ngơ một chút: “Chiếc máy gì vậy?”

“Chính là chiếc máy dùng để đổ và đóng nắp những túi nước lạnh đó đấy. Tôi rất thích chiếc máy này, có thể xem nó được không?”

“Không được đâu; sao có thể để người lạ xem máy của mình dễ dàng như vậy được? Biết đâu anh là người trong ngành đến gây rối đấy.”

“Tôi không phải người trong ngành đâu, chú yên tâm đi. Tôi làm nghề khác, và tôi cũng không phải người địa phương đâu. Hãy nghe tôi nói đã… Tôi chỉ muốn biết chiếc máy đó mua ở đâu, và tôi cũng muốn mua một chiếc để đóng gói các loại chất lỏng khác. Tôi đã nghĩ đến chuyện này từ lâu rồi; hôm nay tình cờ ghé qua thị trấn, thấy có bán nước lạnh đóng gói trong túi, nên mới đến hỏi thăm thôi.”

Người đàn ông trung niên nhìn anh ta một cách cảnh giác: “Dù vậy cũng không được đâu…

Diệp Diệu Đông vừa lẩm bẩm chửi thề bằng giọng địa phương của mình, vừa bị họ đẩy ra ngoài. Đúng lúc đó, người bán hàng vừa kết thúc việc kiểm kê và chuẩn bị vào để thu tiền, nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta ngạc nhiên đến mức không biết phải nói gì.

  “Ông chủ…”

  “Trời ơi, chỉ được nhìn thôi cũng không được à? Tôi chỉ muốn biết mua cái máy đó ở đâu thôi…”

  “Có chuyện gì vậy? Sao ông lại bị đuổi ra ngoài vậy?”

  “Tôi chỉ muốn hỏi họ mua cái máy đó ở đâu thôi. Tôi cũng muốn mua một cái máy như vậy, nhưng tôi không làm kẹo đá đâu; trông tôi có giống người bán kẹo đá đâu? Chết tiệt, chưa bao giờ bị ai đuổi ra ngoài như thế này cả…”

  “Máy gì vậy?”

  “Cái máy đổ nước đá vào túi đó đấy… Họ thậm chí không cho tôi xem luôn.”

  “Anh bảo tôi đưa anh đến đây chỉ để hỏi về cái máy đổ nước đá đó sao?”

  “Đúng rồi! Nếu không thì tôi phải đi xa đến đây làm gì chứ? Làm gì để mua vài cây kẹo đá chứ? Tôi đã ăn no quá rồi, trong cái nắng gắt thế này…”

Người bán hàng do dự một chút rồi nói: “Nếu vậy, tôi có thể giúp anh tìm hiểu xem được không?”

   Diệp Diệu Đông ngạc nhiên nhìn anh ta và hỏi: “Ồ? Anh có người quen ở đây à?”

  “Tôi sống ở làng gần đây, có thể nhờ người nhà hỏi thăm bạn bè xem. Xung quanh đây toàn là người quen thôi, nhưng không chắc liệu họ có biết thông tin không…”

  “Được thôi, nếu anh tìm được thông tin, tôi sẽ thưởng anh một khoản.” Anh ta nói một cách thoải mái.

Thực ra, anh ta cũng có thể hỏi Lâm tập xem liệu người đó có biết thông tin về thứ này không, hoặc cũng có thể từ từ tìm hiểu ở khắp nơi trong thành phố… Nhưng người đó thường lúc xuất hiện lúc biến mất, có thể phải mất vài tháng mới gặp được. Bây giờ, anh ta thực sự rất muốn biết thông tin đó.

Nếu có thể đóng gói sản phẩm thành từng túi, anh ta sẽ có thể phân phối chúng khắp cả nước, và phát triển kinh doanh mạnh mẽ hơn nữa!

Nghĩ đến điều đó, anh ta cảm thấy rất hào hứng… Chỉ là vừa rồi bị đuổi ra ngoài, nên giờ đành phải tìm cách khác để hỏi thăm thôi.

Người bán hàng vui vẻ nói: “Được thôi, vậy tôi phải liên lạc với anh như thế nào?”

   Diệp Diệu Đông đưa cho anh ta một dãy số điện thoại của ủy ban làng, và nói: “Gọi vào đó và nói rằng bạn muốn tìm Diệp Diệu Đông nhé, nhớ không? Nếu không thì bạn vào trong mượn cây bút đi!”

  “V

Diệp Diệu Đông Đợi thêm một lúc nữa cho đến khi người kia ra ngoài ghi số điện thoại xong, anh ta mới thanh toán tiền cho cái kẹo đá đó, và còn thêm 10 xu để mua thêm tấm chăn bông dùng để lót dưới chiếc thùng gỗ nữa. Anh ta không sợ bị chê là ngốc vì tiêu quá nhiều tiền; anh ta cứ thế mang cả gói chăn về và cho vào giỏ xe máy của mình.

Dù sao thì anh ta cũng ở gần đó, có thể về nhà rồi lấy quần áo cũ và tấm chăn cũ để lót dưới thùng gỗ.

“Tôi đi trước nhé. Nếu có tin tức gì thì hãy gọi số này; nếu không thì thôi, tôi sẽ tìm cách khác.”

“Được thôi.”

Mặc dù đã đi lại vô ích và tiêu mất vài đồng tiền, nhưng anh ta cảm thấy điều đó rất đáng giá; ít nhất là anh ta đã biết rằng hiện nay đã có loại máy đóng gói nhỏ như vậy.

Những túi nhựa nhỏ dùng để đựng nước đá chỉ khoảng 100–200 mililit, nếu có loại kích thước như vậy, chắc chắn cũng sẽ có loại dung tích 500 mililit nữa.

Tuy nhiên, có lẽ loại này vẫn chưa được sử dụng rộng rãi; mọi người vẫn thường xuyên dùng chai để đựng.

Sau khi bình tĩnh lại một chút, anh ta bỗng nhiên cảm thấy không cần phải vội vàng nữa, bởi vì năm nay, sản lượng sản phẩm lên men của anh ta thực sự không nhiều lắm – chỉ đủ để đánh bắt trên hai con thuyền thôi, và mỗi vài ngày mới có thể thu về được từ 10.000 đến 30.000 jin; đôi khi phải mất nửa tháng mới có được số lượng đó, còn trong suốt tháng này thì hoàn toàn không có gì cả.

Với lượng hàng như vậy, chỉ có thể thu được vài ngàn jin sau quá trình lên men; việc lọc sản phẩm sau khi lên men cũng mất thời gian khá lâu. Nếu bây giờ anh ta mua một chiếc máy đóng gói, thì với tốc độ lên men hiện tại của gia đình mình, có lẽ máy đó sẽ không đủ công suất để sử dụng, và có thể sẽ phải để nó nằm im không được dùng đến.

Hơn nữa, nếu lượng hàng ít, thì cũng không thể phát triển được; cuối cùng vẫn phải sản xuất với số lượng lớn, và quá trình lên men của loại này cũng mất rất nhiều thời gian – có thể kéo dài nửa năm đến một năm.

Vì vậy, nghĩ kỹ lại thì thật sự không cần phải vội vàng; trước hết cần phải tăng lượng hàng sản xuất lên, sau đó mới nghĩ đến việc mua máy.

Nếu muốn tăng lượng hàng, trước tiên cần phải chuẩn bị sẵn các thiết bị dùng để lên men; việc thu thập các nguyên liệu phụ cũng rất đơn giản; không nhất thiết phải tự mình đi đánh bắt, mặc dù việc tự mình đánh bắt sẽ tiết kiệm công sức và tiền bạc hơn.

Diệp Diệu Đông Điều khiển chiếc xe máy, anh ta vẫn tiếp tục suy nghĩ về những việc cần làm trên đường đi đến chợ.

“Chú rể nhỏ…”

“Chú rể nhỏ… chú lại trở về rồi…”

“Chú rể nhỏ, công việc của chú đã xong chưa?”

Diệp Diệu Đông nhìn những đứa trẻ đang hào hứng bao quanh mình, cũng cười và lấy chiếc chăn bông rách nhỏ trong túi ra, “Vào đi, tôi mang kem và nước lạnh cho các bạn đây.”

“Wah…”

“Tuyệt quá, em đang thèm nước lắm…”

“Nhiều thế này à? Chú rể nhỏ, sao chú lại mua nhiều đến thế?”

Khi anh ta mở chiếc chăn bông ra, mọi người càng thêm phấn khích; từng đứa trẻ đều chọn loại kem mình thích. Không đứa trẻ nào có thể cưỡng lại sự cám dỗ của kem được.

“Bố mẹ, anh trai và chị dâu cũng nên ăn một cái đi, nếu không để thế này thì kem sẽ tan mất.”

“Sao lại mua nhiều thế này? Làm sao ăn hết được chứ?” Lin Dâu cười nói. “Nhanh chóng gói lại đi, để ngoài kia sẽ tan mất đấy.”

“Tôi tin là mỗi người ăn hai ba cái thì vẫn ăn hết được đấy.”

“Đúng vậy!” Lâm Quang Viễn vui vẻ lấy thêm một cây kem, liếm nóng hổi bằng cả hai tay. Hai đứa trẻ khác cũng vội vàng gật đầu, lấy thêm một cây nữa.

Mẹ Lin vội vàng gói chiếc chăn bông lại, “Ăn thay cơm à? Mỗi đứa đều không thấy nhiều, ăn nhiều quá sẽ hại dạ dày, sẽ bị tiêu chảy đấy. Hãy gói lại trước đã, sau này chú mang về cho con cái nhà mình ăn. Trong đó có khoảng hai ba mươi cây đấy.”

Diệp Diệu Đông để các em tự do ăn, rồi nói với cha vợ mình: “Hãy tính tiền đi, tôi phải về ngay bây giờ; đã trễ quá rồi, bây giờ đã 3 giờ chiều rồi.”

“Được thôi, tôi biết chú chắc chắn sẽ ghé qua sau khi hoàn thành công việc. Chúng ta sẽ đến cửa hàng để tính tiền.”

“Ừm.”

Cha con ông bà lại tiếp tục bước ra ngoài; tiếng cười vui vẻ vẫn vang lên trong nhà. Còn Lâm Quang Viễn thì theo sau họ.

Diệp Diệu Đông nhìn Lâm Quang Viễn đã cao đến tận tai mình, thầm nghĩ rằng đứa bé này lớn nhanh thật. Vài năm trước, nó mới chỉ cao đến ngực ông thôi… “Cậu muốn làm gì vậy?”

“Hehe, chú rể nhỏ, cậu có cho con đi chơi nhà cậu vài ngày không?”

“Cửa hàng nhà cậu bận rộn như vậy, cậu vẫn có thời gian chơi với Tôi trở về nhà à?”

“Bố con nói rằng khi năm học mới bắt đầu vào nửa cuối năm nay, chúng con sẽ được đưa đến đây học, không cần phải về làng nữa. Con hơi lưu luyến… Nếu không đi chơi với chú vài ngày bây giờ, có lẽ phải đợi đến Tết mới có cơ hội nữa đấy… Thật là lâu lắm.”

“Tôi có thể mà, bố mẹ anh có đồng ý không?”

“Hehe, cứ nói với họ xem, chắc chắn họ sẽ đồng ý thôi.”

“Còn em trai và em gái anh thì sao?”

“Đừng quan tâm đến họ.”

Bố Lin nhìn cậu bé một cái: “Nghĩ gì làm nấy à… Mọi người thường để người con cả ở lại làm việc, còn cậu lại để em trai và em gái ở lại làm việc, còn mình thì đi chơi.”

“Tôi muốn học hỏi từ chú của mình; đâu phải đi chơi đâu! Chú tôi giỏi lắm, theo chú sẽ có tương lai tốt đẹp. Hiếm khi chú ấy về thăm, tôi đã lâu lắm không gặp chú rồi.”

Diệp Diệu Đông vui vẻ vỗ vai cậu bé: “Được thôi, lát nữa tôi sẽ đưa cậu về cùng. Tôi nói cho cậu biết, Đội trưởng Trần – người đã tặng cậu chiếc áo Hải Hồn trước đây – bây giờ cũng đang ở trong thị trấn chúng ta xây dựng ngọn hải đăng. Nếu chúng ta đi cùng nhau, có thể sẽ gặp được ông ấy đấy.”

Lâm Quang Viễn mắt sáng lên: “Đúng rồi, đúng rồi… Nếu chú đưa tôi đi, tôi nhất định sẽ đi theo.”

“Không vấn đề gì đâu; tôi sẽ nói chuyện với bố mẹ cậu.”

Lâm Quang Viễn vui mừng vung tay liên tục.

Khi họ tính tiền xong, cậu bé lập tức chạy về nhà thu dọn đồ đạc rồi đợi ở cửa ra vào; cậu không nghĩ đến việc phải thông báo trước cho bố mẹ mình. Bởi vì cậu biết rằng nếu mình nói, có thể họ sẽ không đồng ý, nhưng nếu chú của mình nói, chắc chắn sẽ không thành vấn đề gì đâu.

Diệp Diệu Đông chỉ liếc nhìn cuốn sổ kế toán đầy chữ viết lộn xộn, lắng nghe bố Lin giải thích số tiền nhập kho vào ngày nào, đọc qua một lượt rồi nhận tiền từ ông ấy, trong đầu chỉ nhớ được tổng số tiền mà thôi, sau đó liền ra ngoài. Dù sao thì khi về nhà, A Qing cũng sẽ kiểm tra lại một lần nữa; miễn là tổng số tiền không sai lệch nhiều là được.

“Đi thôi, tôi sẽ nói chuyện với bố mẹ cậu rồi đưa cậu về.”

“Được thôi.”

Lin Xianghui và vợ ông nghe Diệp Diệu Đông nói rằng muốn đưa Lâm Quang Viễn về cùng, cũng không nói gì nhiều, chỉ gật đầu đồng ý thôi; nhưng hai đứa con khác lại phản đối.

“Chúng con cũng muốn đi…”

“Tại sao lại chỉ đưa anh trai mà không đưa chúng con…”

“Bởi vì tôi cần anh ấy ở lại giúp việc; các con còn quá nhỏ.”

Diệp Diệu Đông nói xong lại mang theo tấm chăn rách ra ngoài; Lâm Quang Viễn đã háo hức ngồi vào thùng xe đợi sẵn rồi; hai đứa con còn lại thì khóc lóc, năn nỉ.

“Chúng con cũng có thể