Mẹ Ye đã đứng chờ ngay trước cửa nhà, khi thấy một đám cháu nhỏ chạy về phía mình, la hét đòi bà chiên sâu bọ, bà lập tức mắng lại:

“Chiên cái gì chứ, đừng dùng dầu nữa! Mấy đứa nhỏ xíu thế kia, chỉ biết ăn thôi, lại còn muốn chiên để ăn nữa à? Da các con ngứa rồi phải không?”

“Hehe, là chú Ba nói đấy! Chú ấy bảo sẽ chiên cho chúng ta một chậu đầy đấy!”

Diệp Thành Hải vừa nói xong liền quay lại hỏi chú Ba:

“Chú Ba ơi, chú vừa nói sẽ chiên cho chúng ta một chậu đầy sâu bọ, có tính không nhé?”

Diệp Diệu Đông từ từ đẩy xe đẩy tới, cười nói:

“Nếu tôi nói dối các con, các con sẽ làm gì đây?”

“Ôi trời ơi… Từ nay tôi không tin chú nữa đâu! Trước giờ chúng tôi còn cố gắng làm việc hết sức mà!”

“Đúng vậy, tức giận quá…”

“Bố ơi, sao bố không giữ lời hứa vậy? Thật là quá đáng…”

“Ôi trời… Từ nay chúng tôi sẽ không giúp bố làm việc nữa đâu…”

Cả đám trẻ đều tức giận, nhìn chằm chằm vào ông.

Diệp Diệu Đông biết mình đã làm các con tức giận, không dám lừa dối họ nữa:

“Tôi đâu có nói không chiên đâu… Tôi chỉ hỏi lại thôi, để đùa với các con mà! Chắc chắn sẽ chiên, và sẽ chiên cho các con một chậu đầy đấy, để các con ăn no!”

“Hừ, cuối cùng cũng đúng như vậy!”

“Hừ cái gì hừ…” Mẹ Ye vỗ đầu Diệp Thành Hải một cái, rồi nhìn chằm chằm vào Diệp Diệu Đông:

“Chiên cái gì chứ? Còn muốn chiên một chậu đầy nữa à? Dầu đắt lắm đấy!”

“À, dùng bao nhiêu dầu thì dùng thôi… Những con sâu bọ này là chúng nó tự nhặt được, những bao tải kia cũng vậy… Hôm nay chúng nó làm việc rất chăm chỉ, nên phải được thưởng một chút.”

“Thôi, để bố chiên cho chúng đi… Ngày mai bố muốn chiên cả sao lẫn mặt trăng, bố cũng chiên cho chúng đấy.”

“Hehe, nhưng phải có sao lẫn mặt trăng để chiên mới được…”

Mẹ Ye nhìn chằm chằm vào Diệp Thành Hải:

“Chỉ có mày là hay nghĩ ra những ý tưởng vớ vẩn thôi… Chắc chắn là mày đã nói ra ý định chiên này!”

Diệp Diệu Đông chỉ biết gãi mũi và im lặng!

“Tôi oan quá! Rõ ràng là chú Ba tự nói ra đấy!” Diệp Thành Hải cảm thấy mình oan ức hơn cả nhân vật Đổ Ngọc trong truyện cổ… Hàng ngày bị chú Ba lừa dối, giờ lại phải gánh hận cho chú ấy nữa!

Diệp Diệu Đông vẫn tiếp tục giữ im lặng và lặng lẽ chuyển những bao tải trên xe đẩy xuống đất.

  “Hai anh em nhà này giống hệt nhau, chỉ biết nghĩ đến ăn uống, thậm chí còn chiên nữa… Thật là…”

  Mẹ Ye lẩm bẩm vài câu rồi cũng đi giúp việc. Nhìn thấy những bao tải chứa đầy sâu biển đang quấn mình, bà cũng mỉm cười vui vẻ: “Lát nữa ta múc một ít vào thùng để cháu rể mang về nhà.”

  “Những bao tải có vỏ này cũng cần phải được phân loại và chọn lọc kỹ lưỡng.”

  “Các con hãy đến giúp nhé, làm việc xong mới có cái ăn.” Mẹ Ye không ngần ngại sai bảo các đứa trẻ.

  “Vậy thì bà phải chiên cho chúng tôi nhé!”

  “Chúng chỉ biết đòi hỏi thôi…”

  Nói xong, bà liền vào trong lấy đũa.

  Hôm nay không chiên cho chúng ăn, có vẻ như chúng sẽ không chịu dừng lại đâu.

  Để làm sạch sâu biển sống, cần phải dùng đũa lật chúng nhanh chóng để loại bỏ cát bên trong; nếu không, cát sẽ thấm vào thịt.

  Sau khi lật xong, rửa sạch trong nước biển rồi luộc, mùi vị sẽ ngon hơn nhiều.

  Hoặc có thể cho những con sâu biển đã được rửa sạch vào nồi, đun sôi lên rồi lập tức vớt ra – lúc này chúng sẽ ngon và tươi ngon nhất.

  Diệp Diệu Đông đổ hết những bao tải hải sản xuống đất, để một nhóm trẻ em phân loại, sau đó cũng cầm đũa giúp việc làm sạch sâu biển.

  “Diệp Thành Hồ, đi gọi hai dì của con cũng đến giúp đỡ nữa.”

  “Ồ.”

  Mẹ Lin nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, bước ra xem thì cũng ngạc nhiên: “Trời ơi, sao lại có nhiều vỏ sò và sâu biển thế này? Chúng từ đâu đến vậy?”

  Mẹ Ye cười và giải thích: “Những con có vỏ là Đông Tử lấy xuống từ đáy thuyền còn sâu biển thì tình cờ bắt được; không ngờ hôm nay trên bãi biển lại có nhiều sâu biển như vậy.”

  “Bà ơi, chúng tôi còn nhặt được nhiều hải sản nhỏ nữa đấy: cua, cá, tôm, ốc sên, hàu cũng rất nhiều…”

  Mẹ Lin ngưỡng mộ nói: “Thật là may mắn khi sống gần biển; ra ngoài là có thể nhặt hải sản được, không lo thiếu thức ăn đâu.”

  “Không phải hàng ngày đâu; bình thường thì rất hiếm khi thấy sâu biển, nhưng mỗi khi thủy triều xuống, ra bãi biển thì cũng sẽ có vài thứ để nhặt được.”

  “Thật tốt quá.”

  Mẹ Lin biết cách làm sạch sâu biển, nhưng không quá thành thục; bà liền tự nguyện đi giúp các đứa trẻ phân loại.

“Dưới đáy con thuyền này có rất nhiều vỏ sò, không lạ gì mà các bạn lại có nhiều đồ khô như vậy.”

“Lát nữa chúng ta sẽ mang một ít vỏ sò tươi về nhà; trời còn chưa nóng lắm, những cái này không cần rửa cũng có thể để được hai ba ngày mà không hỏng đâu.”

“Các bạn giữ lại ăn cho bản thân đi; nếu ăn không hết thì phơi khô đi, nhà chúng tôi vẫn còn có những thứ mà A Đông đã tặng vào năm ngoái nữa…”

“Đồ khô và đồ tươi là khác nhau đấy; đừng ngại nhé, chúng ta đều là người nhà cùng nhau mà, những thứ này cũng không đáng giá gì đâu, biển chúng tôi có rất nhiều.”

Mẹ Lâm cười nói: “À, đúng rồi…”

Sau khi Mẹ Diệp thu dọn được một nửa chén vỏ sò, bà liền rửa sạch chúng với nước, sau đó cho một chút muối để ướp trong chốc lát. Khi lửa trong bếp vẫn còn le lói, bà lập tức đun nóng dầu và bắt đầu chiên.

Những con sò sau khi được ướp xong được quét qua một lớp bột khoai lang, sau đó cho vào dầu nóng khoảng 70%, chiên nhỏ lửa. Trong lúc chiên, bà phải theo dõi màu sắc của sò; khi chúng chuyển sang màu vàng óng, bà mới vớt chúng ra.

Mấy đứa trẻ ở bên ngoài nghe thấy mùi thơm, không thể ngồi yên được nữa, đều chạy vào nhà, bỏ việc lại và đứng xung quanh bếp, ngoắc cổ chờ đợi món ăn được chuẩn bị xong.

“Thật là thơm quá!”

“Đã xong chưa?”

“Chiên bao lâu nữa nhỉ?”

“Cho tôi xem nào… Tôi không thấy gì cả!”

Mẹ Diệp bị chúng làm phiền đến mức không thể xoay người được bên cạnh bếp, bà liền dùng chiếc thìa đuổi chúng đi.

“Đi đi đi, cả đám ra ngoài đợi đi! Đừng đứng ở đây làm phiền, nếu không thì không ai được ăn đâu!”

Mỗi đứa trẻ đều nuốt nước bọt, nhìn chằm chằm vào bếp, không ngừng quay đầu lại.

“Khi nào xong thì gọi chúng tôi nhé!”

Diệp Diệu Đông cũng hét lên từ bên ngoài: “Nhanh lên đi làm việc đi, không thiếu các bạn đâu; lát nữa chắc chắn sẽ ăn no đấy!”

Không lâu sau, Bố Diệp và Bố Lâm cũng trở về nhà đúng giờ ăn cơm, và cũng tham gia vào công việc giúp đỡ.

Trước cửa nhà, đã có rất nhiều người đang ngồi chờ đợi. Khi Mẹ Diệp mang những con sò đã được chiên xong ra, mọi người lập tức xúm lại xung quanh. May mắn thay, bà cầm chén cao, chỉ có Diệp Thành Hải và Lâm Quang Viễn là với tay tới được.

“Nhanh đi rửa tay đi, rửa xong mới ăn được; tay bẩn thế này làm sao ăn được chứ?”

“Dù bẩn thỉu mà ăn vào cũng không sao đâu!” Diệp Thành Hải nói xong lại lén lút ăn thêm một con nữa, rồi mới chạy đi rửa tay.

__TERMLOCK000__

Những con sâu cát này vốn đã rất ngon; chỉ cần thêm chút muối là đủ, không cần phải dùng thêm gia vị gì khác. Khi được chiên lên, chúng trở nên giòn rụm và vẫn giữ được hương vị mặn ngon đặc trưng của hải sản.

“Thật là ngon phải không? Chúng ta đã cho vào nửa nồi dầu đấy.”

Mẹ Lin cũng cười nói: “Bất kỳ thứ gì được chiên bằng dầu đều ngon cả, huống chi những con sâu cát này vốn đã rất tươi ngon rồi.”

“Lát nữa chúng ta sẽ luộc vài con để giúp A Qing có sữa, còn lại thì sẽ phơi khô để dành dùng dần. Không biết ngày mai liệu còn có nữa không nhỉ?”

“Chú Ba ơi, ngày mai khi thủy triều xuống thấp chúng ta sẽ đi tìm trên bãi biển.”

“Ngày mai là thứ Hai, con định xin nghỉ một ngày để đi bắt sâu cát à?”

Diệp Thành Hải bỗng nhiên im bặt.

Còn Lâm Quang Viễn thì rất hào hứng, vừa ăn vừa nói: “Chúng ta có thể mang đèn pin ra bãi biển vào ban đêm để tìm; nghe nói ban đêm có rất nhiều…”

Mẹ Lin ngắt lời anh ta: “Ai bảo các con đi vào ban đêm chứ? Các con đâu có ý định quay về nhà đâu phải không?”

“Chúng ta có thể ở lại thêm vài ngày, vui chơi ở đây một chút. Dù sao thì cậu ấy cũng chưa học trung học cơ sở, không cần phải đi học.” Diệp Diệu Đông cười và nói thêm.

Lâm Quang Viễn liền vội vàng gật đầu: “Đúng rồi, để tôi ở lại đây hai ngày đi, vừa vui chơi vừa giúp trông coi hai em họ nữa.”

“Đúng vậy, nhà mới này cậu ấy cũng chưa từng đến bao giờ; lần này đến thăm thì để cậu ấy ở lại thêm vài ngày đi.”

“Vừa hay, cậu ấy có thể ở lại giúp việc nhà, trông nom các đứa trẻ nữa…”

“Đúng rồi, như vậy cậu ấy cũng có bạn bè để chơi cùng Thành Hồ và Yangyang…”

Mọi người đều cùng nhau nói, và cuối cùng mẹ Lin cũng đành chấp thuận để cậu ấy ở lại thêm vài ngày.

“Phải ngoan ngoãn nhé, không được nghịch ngợm, cũng đừng dẫn hai em họ đi đâu xa; phải chăm sóc chúng cẩn thận, hiểu chứ?”

Lâm Quang Viễn hào hứng gật đầu mạnh mẽ: “Yên tâm đi, tôi không còn là đứa trẻ nữa đâu; chắc chắn sẽ ngoan ngoãn và giúp việc nhà.”

Sau khi được chấp thuận ở lại, mấy đứa trẻ đều rất vui mừng và bàn tán với nhau về kế hoạch đi tìm hải sản trên bãi biển vào ban đêm.

“Nếu không có người lớn đi cùng thì không được đi đâu; bãi biển vào ban đêm rất nguy hiểm, nếu bị sóng cuốn đi thì sao đây?” Mẹ Lin lo lắng và nói.

“Cháu rể nhỏ sẽ đi cùng chúng tôi mà!”

“Lúc nãy các con còn hứa sẽ ngoan ngoãn mà, bây giờ lại muốn khuyến khích chúng ngh

Nếu làm bậy thì cậu phải đi với Tôi trở về nhà đấy.”

Lâm Quang Viễn lập tức im bặt không dám nói gì nữa.

Diệp Diệu Đông cười và nháy mắt với anh ta; ngay lập tức, anh ta lại cảm thấy vui sướng, nghĩ rằng mình đã hiểu ý của chú họ mình rồi! Chú họ thật tốt!

Món sâu bùn này được người lớn và trẻ em yêu thích lắm; mẹ Ye để họ ăn nửa số sâu bùn còn lại rồi mới không cho tiếp tục ăn nữa.

“Giữ lại để ăn kèm cơm sau này, nếu không các con sẽ không ăn được gì khi ăn cơm đâu.”

Mọi người vẫn còn thèm thuồng, liếm những giọt dầu trên tay mình và nhìn chằm chằm vào đống sâu bùn còn lại, vẫn cảm thấy chưa no.

“Ăn ngay bây giờ sao? Nếu để lâu, chúng sẽ mềm đi và không ngon nữa đâu… Bây giờ chúng còn giòn lắm!”

“Cái gì cũng không đủ… Nhanh lên, đi giúp việc đi!”

Sau khi mắng một tiếng, mẹ Ye mang chúng vào trong nhà, rồi xào thêm hai món ăn, nấu một nồi hàu tươi và trứng chiên với hàu, sau đó mới gọi mọi người ăn cơm.

Sau bữa ăn no nê, bố mẹ Lin cùng giúp đỡ việc lấy hàu ra trước khi rời đi.

Trước khi đi, mẹ Ye lấy hai cái thùng nhỏ, cho vào đó một ít sâu bùn và hàu, cùng nửa túi bào ngư và hàu tươi, để họ mang về nhà.

Người già ở đây quen tiết kiệm lắm; Diệp Diệu Đông sợ họ phải đi bộ về nhà, nên đã đích thân đưa họ đến ngã tư làng để đợi xe buýt.

Mặc dù đây chỉ là một làng nhỏ, nhưng nó nằm ngay bên đường, thường xuyên có xe buýt từ thị trấn đi qua; chỉ cần đợi thêm một chút là sẽ gặp được xe buýt đi đúng hướng.

Sau khi đợi hai người lên xe, Diệp Diệu Đông mới trả tiền xe rồi mới quay trở lại.

Lâm Quang Viễn cũng đi theo, và sau khi đưa họ đi xa, anh ta hào hứng hỏi: “Chú họ ơi, tối nay chúng ta có đi biển để bắt cua, nhặt ốc sên, câu cá và bắt tôm không?”

“Bắt cá à? Lúc nãy còn nói rằng sẽ ngoan ngoãn và nghe lời mà…”

“Lúc nãy chú không phải đã nháy mắt với tôi sao?”

“Khi nào vậy?”

“Lúc nãy đấy… Chú không thể nói không giữ lời được đâu!”

“Tôi đâu có nói gì cả… Tôi chỉ nháy mắt một cái thôi…”

“Đúng rồi, chính là nháy mắt… Tôi hiểu ý chú mà.”

“Hiểu cái gì chứ!” Diệp Diệu Đông lườm một cái, rồi bước đi nhanh hơn.

Lâm Quang Viễn vẫn không từ bỏ, chạy theo phía sau và nói: “Ôi… Chú họ ơi, chú không thể phụ lòng tôi được đâu… Chúng ta đã hẹn nhau mà…”