Diệp Diệu Đông cũng suy nghĩ một lúc rồi hỏi bố mình: “Bố ơi, tính như thế này thì con chỉ đóng góp được 50 đồng thôi. Nếu muốn nghiêm túc mà nói, số tiền đó chắc không đủ để mời Mã Tử lên thuyền đâu.”

“Bố sẽ đóng góp thêm 50 đồng cho con; như vậy danh sách công đức của con cũng trông đẹp hơn một chút.”

“À, không cần đâu bố, con tự bù vào là được mà. Chỉ 50 đồng thôi mà.”

“Con đã có đủ công đức rồi, mọi người đều biết điều đó. Bố cũng định đóng góp một phần, và gộp vào số tiền của con là xong.”

“Vậy thì hãy ghi tên con riêng ra.”

“Cũng không sao cả; dù sao thì bố cũng luôn gắn bó với con mà. Nhà này còn có bà ngoại yêu quý nữa…”

Diệp Diệu Đông lắc đầu: “Khác nhau đấy. Lần này chúng ta đang xây đền, vì vậy việc ghi tên con riêng ra sẽ hợp lý hơn. Dù sao thì chúng ta cũng chẳng thiếu 50 đồng đó đâu.”

Ông Ye suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Đúng là vậy.”

“Vậy thì chúng ta về rồi bàn lại nhé.”

Những người khác cũng bàn luận với nhau và quyết định sẽ về thảo luận kỹ hơn trước khi quay lại.

Phía sau, Lâm Túy Thanh và bà Ye cũng nói rằng mỗi người sẽ đóng góp riêng và ghi tên mình vào danh sách.

Ngay cả bà ngoại cũng nói rằng số tiền đóng góp cần được ghi riêng biệt; ai đóng góp bao nhiêu thì tên người đó mới được ghi vào danh sách, nếu không Mã Tử làm sao biết được liệu bạn có đóng góp hay không?

Diệp Diệu Đông cũng nghĩ rằng công đức xây đền thuộc về chính ngôi đền; việc được ghi tên đầu tiên trên bia công đức đã là điều may mắn rồi. Việc mời Mã Tử lên thuyền là chuyện khác, không thể lẫn lộn vào nhau được. Dù sao thì anh ta cũng sẽ bổ sung thêm 50 đồng nữa để đạt đủ tiêu chuẩn.

Chẳng mất bao lâu sau, anh ta cùng ông Ye đã quay lại đóng góp thêm 50 đồng trước khi ban công đồng tan làm.

Trần Thư Ký rất vui mừng và khen ngợi anh ta là một người trẻ tuổi tốt bụng, suy nghĩ rất chu đáo: “Cuối cùng thì con cũng không uổng công chịu áp lực đâu.”

Diệp Diệu Đông nhướng mày: “Hôm qua buổi sáng con vô tình nói ra điều đó, khiến bố gặp khó xử phải không?”

“Cũng không sao đâu; đó là điều con xứng đáng nhận được mà! Mọi người trong làng đều đồng ý, không ai có gì phản đối cả.”

Anh ta gật đầu; Trần Thư Ký quả là người tốt, luôn quan tâm đến anh ta.

Sau khi cha con họ hoàn thành việc đóng góp, mọi người cũng kết thúc công việc của mình.

Trong những ngày tiếp theo, người dân trong làng cũng lần lượt đóng góp tiền. Trên sổ công đức, tên và số tiền đóng góp được ghi chép rất nhiều – hàng trăm người, hầu như mọi gia đình trong làng đều đã tham gia. Những gia đình có người đi biển thường đóng góp nhiều hơn, còn những gia đình không đi biển thì ít hơn một chút; ngoại trừ một số người già chỉ đóng góp vài đồng để bày tỏ lòng thành, thông thường mỗi gia đình đều đóng góp khoảng mười đồng. Còn những gia đình có thuyền lớn và dự định mời Thánh Mã Tử lên thuyền thì đều tuân theo quy định, đóng góp một trăm đồng. Như vậy, tổng số tiền đóng góp của cả làng đã lên đến vài nghìn đồng, chủ yếu là do dân số trong làng khá đông. Nếu không có sự kêu gọi đóng góp từ phía chính quyền, người dân trong làng cũng hoàn toàn có thể tự gom tiền để xây dựng, chỉ là công trình sẽ không thể lớn lao như vậy thôi. Trong kiếp trước, sau hai ba năm, làng họ cũng đã tự gom tiền để xây dựng công trình này. Nhưng bây giờ, khi có cơ hội sử dụng sự hỗ trợ của chính quyền, tất nhiên họ phải tận dụng triệt để; không thể để họ chiếm lợi thế gì được, và việc có thể xây dựng đền Thánh Mã Tử lớn hơn nữa thì càng tốt. Nghĩ đến sự hào phóng của người dân trong làng, mọi người càng coi thường số tiền 500 đồng mà bảo tàng đó đưa ra; số tiền đó chỉ đủ để xây một căn nhà đất thôi, thật là thiệt thòi cho họ… Những làng lân cận cũng vậy; thông thường, người dân các làng xung quanh sẽ không chọn đến những làng khác để đóng góp, nhưng những người có thuyền thì lại khác; mọi người đều muốn mời một bức tượng nhỏ Thánh Mã Tử lên thuyền để mang lại may mắn. “Thánh Mã Tử là người thân của tất cả mọi người!” Vào những ngày sau, không chỉ những làng lân cận mà cả những người lái thuyền ở các làng lớn nhỏ trong khu vực thị trấn cũng nghe tin và đến đóng góp. Một số người có lẽ vừa mới trở về từ biển, thấy báo chí và nghe tin, liền vội vàng đến đóng góp. Mặc dù ở những nơi khác cũng có đền Thánh Mã Tử, nhưng không có ai nói đến việc sửa chữa hay xây dựng lại đền; bây giờ, việc đền Thánh Mã Tử ở làng Bạch Sa được sửa chữa lại và việc gây quỹ được thực hiện theo sự chủ trì của chính quyền, vì vậy việc này thu hút được nhiều sự chú ý hơn, và mọi người cũng có thể đóng góp để mời Thánh Mã Tử lên thuyền. Các cán bộ làng xã nhìn thấy số tiền đóng góp trên sổ công đức ngày càng tăng lên, và càng ngày càng có nhiều người từ các làng khác đến đóng góp, đều cười toe toét đến nỗi miệng không thể khép lại được.

Khi ngày khởi công đến, vì ban đêm sóng lớn nên mọi người dân trong làng đều không ra biển, và tự nguyện tập trung lại quanh bến cảng để xem công việc được triển khai như thế nào.

Vì có nguồn vốn dồi dào, ngôi đền Mã Tử được thiết kế rất hoành tráng; bên trong còn có sân khấu và khoảng đất trống để mọi người xem hát.

Ngôi đền nhỏ cũ không bị phá bỏ ngay lập tức, mà được giữ nguyên tại chỗ; công việc khởi công sẽ bắt đầu từ khu đất bên cạnh, sau đó mới tiến hành sửa sang ngôi đền nhỏ đó vào sau.

Nhờ vậy, Mã Tử vẫn có chỗ ở tạm thời, tránh bị ảnh hưởng bởi các cơn bão sắp tới; những phần hỏng hóc cũng đã được sửa chữa.

Ở vùng ven biển này, hàng năm đều có bão xảy ra và gây ảnh hưởng nặng nề.

Bốn năm ngày trước khi công việc xây dựng ngôi đền Mã Tử bắt đầu, ngôi nhà mới cho bà lão và bức tường bao quanh cũng đã được xây xong; toàn bộ công nhân đều chuyển đến công trường ngôi đền để làm việc.

Ngôi nhà đã được phơi khô trong vài ngày, và đúng vào ngày khởi công ngôi đền Mã Tử – một ngày tốt lành – ba anh em Diệp Diệu Đông đã dùng xe đẩy chuyển toàn bộ đồ đạc của bà lão đến đó.

Bà lão vui mừng đến nỗi mắt cứ cười mãi; đứng trước cửa ngôi nhà mới, bà liên tục lẩm bẩm: “Phải vất vả như vậy sao? Tôi sống ở nhà cũ rất thoải mái mà, tại sao lại bắt tôi chuyển đến đây? Chỉ được ở vài ngày thôi…”

Mẹ của Ye cũng phàn nàn: “Còn xây cái sân vườn to như vậy nữa… Phải tốn bao nhiêu tiền chứ? Sợ người ta đi qua cửa nhà bạn mà vứt vỏ dưa hay sao? Hay sợ rau củ bị trộm mất? Chẳng có nhà nào như bạn, lại chiếm hết cả khu đất bên cạnh cho riêng mình cả!”

Lần này, trước khi Diệp Diệu Đông kịp phản bác, cha của Ye đã nói trước: “Bạn muốn nói gì thì nói đi… Dù nó xây sân vườn to hay nhỏ thì cũng không ảnh hưởng đến ai cả; nhà nó ở bên cạnh mà, có gì sai đâu?”

Quả thật là vậy… Khi nó chiếm hết khu đất đó, thì đó chính là của nó. Vài ngày trước, ông ấy chỉ cần nói với ủy ban làng là đã được phép làm vậy, mà không cần phải trả tiền nào cả.

“Tôi sợ nó tiêu hết cả gia sản mất… Xây sân vườn như vậy có ích gì chứ?”

“Đó là đất đai mà… Bạn nghĩ nó có ích gì nữa chứ?”

Mẹ của Ye cũng không nói gì thêm nữa.

Trong khi đó, Diệp Nhị Sào lại cau mày và nói: “Nếu biết trước thì chúng ta đừng chọn vị trí ở giữa; nếu chọn bên cạnh thì sẽ có nhiều đất hơn… Bây giờ muốn trồng rau củ cũng chỉ có thể trồng trên sườn đồi ph

Nếu không thì sau này sẽ có người đến đây và chiếm lấy mảnh đất mà cô ấy dùng để trồng rau tạm thời để xây nhà, lúc đó cô ấy sẽ không còn chỗ nào để trồng rau nữa.

Nhưng khi nghĩ đến việc phải mua đất, phải xây hàng rào bao quanh thì cô ấy lại từ bỏ ý định đó; dù sao bây giờ vẫn có thể trồng rau được mà, không cần phải tốn tiền xây hàng rào.

Nghe lời của em dâu mình, Diệp Diệu Đông nói một cách nghiêm túc: “Lúc đó việc phân chia đất là dựa vào thứ tự từ lớn đến nhỏ; phía bên trái là đất lớn hơn, phía bên phải là đất nhỏ hơn. Các anh em trong làng cũng đều được phân chia đất theo cách này mà, các bạn lúc đó cũng không có ý kiến gì cả, dù phân chia thế nào đi nữa thì các bạn vẫn ở giữa mà.”

“Hơn nữa, đất này là tôi tự mình bỏ tiền mua, hàng rào cũng là tôi tự mình xây. Trước đây đã có kẻ trộm đến đột nhập một lần, vì muốn xây nhà nên tôi mới nghĩ đến việc xây hàng rào bao quanh luôn.”

Diệp Diệu Đông cũng đã nói với thợ xây như vậy; anh ấy kể rằng trước đây đã từng bị trộm đột nhập một lần, may mắn là không bị mất mát gì nhiều, nhưng để phòng ngừa trường hợp xấu nhất thì vẫn nên xây hàng rào.

Ông Ye biết rõ tình hình tài chính hiện tại của con trai mình, nên cũng cho rằng việc xây hàng rào là điều nên làm. Nhìn những mảnh kính và sành vỡ đang được cắm trên hàng rào, những mảnh nhọn hoắt kia, dưới ánh nắng mặt trời, chúng phản chiếu ra ánh sáng chói lọi; ngay cả người bình thường nhìn thấy cũng phải tránh xa. Hơn nữa, còn có con chó nữa, nên người ta cũng phải suy nghĩ kỹ trước khi tiến lại gần.

Sau khi em dâu mình chuyển hướng cuộc tranh luận sang chủ đề khác, bà Ye cũng không còn nói gì về Diệp Diệu Đông nữa, mà bắt đầu nói về Diệp Nhị Sào.

“Lúc đó không nói gì cả, bây giờ nói ra cũng có ích gì? Nếu lúc đó các bạn có ý kiến gì thì ba người cứ tự mình xây nhà riêng, tự mình trả tiền đất; muốn xây nhà lớn đến đâu thì xây đến đó, thậm chí có thể xây cả một cung điện cũng được.”

“Tôi chỉ nói qua loa thôi mà.” Diệp Nhị Sào nhăn mặt, quay người bước ra ngoài.

Lâm Túy Thanh cười và chuyển đề tài: “Xây xong cái sân này, cảm giác như ngôi nhà trở nên rộng rãi hơn đấy.”

Diệp Diệu Đông đồng ý: “Có thêm một căn phòng nữa thì tất nhiên ngôi nhà sẽ trở nên rộng rãi hơn.”

Bà Ye cười nhìn người phụ nữ già đang vui mừng: “Bà vui quá phải không?”

“Đúng lúc này mà con lại yêu thương A Đông nhất, bây giờ đi chăm sóc ông ấy, tâm trạng sẽ tốt hơn, mỗi ngày cũng ăn được thêm một bát cơm nữa, biết đâu còn sống thêm vài năm nữa, sống đến 100 tuổi cũng nên.”

“Sống lâu thế làm gì? Chỉ cần sống vui vẻ là đủ rồi, đến lúc phải chết thì cứ để nó đến… Nếu không, chỉ khiến người khác phiền lòng thôi,” bà lão nói một cách thoải mái.

“Nói bậy gì thế? Con có bao nhiêu con dâu, cháu dâu rồi, sợ gì phiền người khác chứ?” cha của Ye bực bội nói.

“Con tự biết mình mà!”

Diệp Diệu Đông tức giận nói: “Biết cái gì mà biết? Chuyện này có thể do con quyết định sao? Đừng suốt ngày nói những chuyện này, cứ sống hết mình đi… Khi nào con đến 100 tuổi, ba sẽ tổ chức tiệc sinh nhật cho con đấy.”

“Được rồi, được rồi… Nếu con quyết định thì con sẽ sống đến 100 tuổi…”

“Sống thêm vài năm cũng không thiệt gì đâu!”

Bà lão cười ha hả, không tức giận nói: “Được rồi, được rồi… Vậy thì con sẽ sống thêm vài năm…”

Mẹ của Ye nhìn hai người bà cháu, buồn bã nói: “Các con biết hiếu thảo với bà lắm, hàng ngày làm bà vui vẻ… Nhưng các con chẳng bao giờ hiếu thảo với mẹ đâu, luôn chỉ biết làm mẹ tức giận, cãi lại mẹ.”

“Trời ạ, mẹ cũng chẳng coi con như báu vật như bà lão đâu.”

“Còn muốn coi con như báu vật thế nào nữa? Con có biết mình đã làm gì không? May mà nuôi con lớn lên như thế này, chưa đánh chết con là may mắn lắm rồi.”

“Nhìn này… Mẹ suốt ngày chỉ nghĩ đến việc đánh chết con…”

Mẹ của Ye cầm lấy cây roi trên bàn, định vung vào anh ta, nhưng anh ta nhanh trí trốn sau lưng cha mình, đẩy cha mình về phía mẹ, rồi vội vàng chạy ra ngoài.

Phía sau, chỉ nghe thấy tiếng mẹ mình mắng: “Đi xa ra, đồ già khốn nạn… Chết đi cho xong…”

“Ôi ôi ôi… Người phụ nữ này… Có liên quan gì đến tôi chứ, lại mắng cả tôi nữa…”

“Chính là mắng con đấy… Con đã sinh ra một đứa con tốt như thế này mà.”

“Không phải con sinh ra đứa con đó sao?”

Diệp Diệu Đông nghe tiếng mẹ mình mắng um tùm phía sau, cùng với tiếng vỗ roi và tiếng kêu đau của cha mình, cả căn nhà trở nên rất ồn ào.

Anh ta cười toe toét, cầm chiếc mũ che nắng trên ghế bên cửa, bước chân nhẹ nhàng ra ngoài.

Hôm nay ở đó sửa đổi kịch bản tiếp theo, xóa đi rất nhiều phần… Buồn ngủ rồi… Phần còn lại sẽ viết vào ngày mai.