Có gì khác biệt đâu?

Diệp Diệu Đông sờ sờ khuôn mặt mình và nghĩ: “Da tôi già như ông ngoại của con gái thì không được rồi… Như vậy sau này sẽ làm mất mặt cho cô ấy chứ?”

“Phải có cái gì đó để bôi lên để da trắng hơn một chút… Nếu không, càng tiếp xúc với ánh nắng mặt trời thì da càng sẫm đi… Khi con gái tôi lớn lên, làm sao tôi có thể để cô ấy mất mặt được?”

“Nghĩ quá nhiều rồi… Cha cậu đã từng làm mất mặt cho cậu bao giờ chưa?”

“Tôi cũng không đi học mà… Tất cả các bố khác cũng vậy thôi… Làm việc chăm chỉ kiếm sống thì có gì phải xấu hổ chứ? Nhưng con gái tôi thì khác… Sau này cô ấy sẽ rời khỏi làng chài để đi học ở thành phố lớn… Tôi không thể để cô ấy bị người ta chê bai được… Dù nghèo thì cũng không sao… Tám đời tổ tiên tôi đều là nông dân nghèo… Nhưng nếu mọi người nhìn vào và hỏi ‘Đó là ông ngoại của cô ấy à?’ thì con gái tôi sẽ rất xấu hổ đấy… Tôi không thể để điều đó xảy ra được.”

Lâm Túy Thanh nghe xong mà đầu óc như muốn nổ tung: “Con bé mới chỉ vừa tròn tháng thôi mà anh đã nghĩ đến chuyện con bé đi học rồi à?”

“Đây chẳng phải là chuẩn bị trước cho tương lai sao? Chỉ mới một năm thôi mà da tôi đã trở nên như thế này rồi… Nếu cứ tiếp tục như vậy trong vài chục năm nữa thì coi sao đây? Không được… Tôi phải tìm cách gì đó để cải thiện lại làn da của mình… Nhìn này… Trước đây da tôi trắng và đẹp lắm mà… Cô ấy không phải cũng bị thu hút bởi vẻ ngoài của tôi sao…”

Diệp Diệu Đông vừa nói vừa lục lọi trên bàn… Rồi phát hiện ra trên bàn chỉ có một lọ dầu hàu được đựng trong vỏ sò và một hộp kem dưỡng da… Đó đều là những thứ anh ta đã mua cho cô ấy.

“Chỉ có những thứ này thôi à? Không còn gì khác nữa sao?”

“Anh còn mong có cái gì nữa chứ?” Lâm Túy Thanh thật sự không biết nên cười hay nên buồn… Một người đàn ông mà lại sợ bị nắng đen da, sợ già đi ư?

“À…”

Bây giờ phụ nữ thật sự quá đơn giản và nghĩ nhiều quá…

“Mọi việc đều có cái được và cái mất mà… Trước đây da tôi trắng hơn anh nhiều… Bây giờ thì chỉ có mông của tôi là trắng hơn anh thôi…” Anh ta nói xong liền kéo xuống quần để nhìn… Da ở mông và eo của anh ta hoàn toàn khác nhau màu sắc.

“Tôi nên cởi quần ra để che phần trước đi… Biết đâu mọi người sẽ nghĩ tôi đang mặc quần trắng… Thân người tôi sẽ trông như bị chia làm ba phần vậy…”

“Hay là anh cởi quần ra để da được nắng đều hơn đi?”

“Như vậy thì

Khu vực đó bị sữa làm ướt đi, vết ướt rất rõ ràng; anh không nhịn được mà nuốt nước bọt liên hồi.

Nghĩ kỹ lại, có lẽ anh đã kiềm chế quá lâu rồi… May mắn thay, trong thời gian này anh phải làm việc với cường độ cao, nên không có thời gian và sức lực để suy nghĩ về những chuyện đó.

Lâm Túy Thanh cũng nhận ra ánh mắt của anh – anh cứ nhìn chằm chằm vào ngực cô ấy. Cô ấy hạ đầu xuống và thấy chiếc áo của mình đã bị sữa làm ướt; cô vội vàng kéo chiếc áo lại.

Để tiện cho việc cho con bú, cô ấy không mặc áo lót mà chỉ mặc một chiếc áo len tay dài; không ngờ khi ướt, nó lại thấm qua áo ngay lập tức.

“Nhìn cái gì thế?”

“Cần che giấu cái gì chứ? Chẳng phải đã từng thấy rồi sao? Ngực cô đã như “bánh đào khô” rồi mà còn che đậy mãi…”

Lâm Túy Thanh nghe anh nói vậy liền trợn mắt lên, vớ lấy một cái gối và ném về phía anh, tức giận nói: “Mày miệng lưỡi không biết dùng à? Nếu mày không nói gì, sẽ chẳng ai coi mày là kẻ câm đâu… Ra ngoài đi!”

“Ôi ôi ôi… Tôi sai rồi, tôi xin lỗi… Thôi đừng đánh nữa, đừng làm đánh thức đứa bé.”

Lâm Túy Thanh vẫn nhìn anh bằng ánh mắt giận dữ: “Im miệng đi, ra ngoài ngủ đi… Đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa; nhìn thấy mày là tôi lại tức giận.”

“Tôi chỉ nói đùa thôi… Những kẻ già dâm đãng trong làng luôn nói xấu tôi…”

“Còn mày cũng chẳng hơn gì họ đâu.”

“Không đâu… Tôi là người tử tế mà…”

Diệp Diệu Đông nhìn thấy cô ấy đang tức giận đến mức ngực phập phồng không ngừng, bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng: “Ồ… Sao không cho tôi uống sữa của cô nhỉ?”

“À?”

Lâm Túy Thanh khoanh tay trước ngực, tức giận nhìn anh: “Tôi vẫn đang trong thời kỳ sau sinh đây… Mày muốn làm gì vậy?”

“Tôi đâu có nghĩ gì đâu… Lấy ít sữa của cô ra, để tôi dùng rửa mặt xem sao…”

“À?”

Cảm giác này… hơi kỳ lạ quá…

“Nghe nói dùng sữa để rửa mặt có thể làm da trắng mịn đấy… Sữa của cô cũng vậy chứ?”

“Điên rồi… Tôi đổ sữa đó đi trồng rau mà… Trong đầu mày chứa đầy những ý tưởng kỳ quặc thật đấy…”

“Tôi chỉ muốn tránh bị nắng làm da đen sạm thôi… Nhìn bố tôi kìa… Khuôn mặt đầy nếp nhăn vì nắng gió, trông giống như vỏ cây vậy…”

“Người già thì đều như vậy mà.”

“Không chắc đâu!” Người sau này càng ngày càng trẻ hóa; người năm mươi tuổi trông cũng giống người bốn mươi một tuổi, nhất là đàn ông – không có phụ nữ thì mới dễ lộ rõ tuổi tác. Bố anh ta bây giờ mới năm mươi mấy tuổi thôi, nhưng khuôn mặt đã đầy nếp nhăn, nếu để vài năm nữa, trông sẽ còn già hơn những người sáu mươi tuổi đấy.

“Để đến khi bạn già rồi hãy lo đi, việc lo lắng trước bây giờ chỉ làm mình mệt thôi… Một thời gian không ra biển, cuối cùng cũng chẳng ích gì cả.”

“Dù sao cũng không bằng trước đây rồi… Da đã bị cháy nắng rồi, thôi kệ… Nếu đeo mũ và khẩu trang kỹ lưỡng, có lẽ sẽ tốt hơn một chút… Ngày mai sẽ cắt hai lỗ ở phần mũi khẩu trang; nếu không, cứ cảm thấy khó thở…”

Lâm Túy Thanh Nghe anh ta lẩm bẩm mãi, cô cũng chẳng buồn để ý đến. Nhìn thấy đứa bé vì tiếng nói của họ mà tỉnh giấc, quay qua quay lại, cô vỗ nhẹ vào ngực nó để xoa dịu, và ngay lập tức đứa bé lại ngủ yên trở lại, không còn động đậy nữa.

“Bạn không về phòng ngủ à?”

“Đã nhận được tiền rồi, bây giờ lại muốn tôi đi à? Buổi chiều đã ngủ một lát, bây giờ không buồn ngủ nữa.”

“Vậy thì ra ngoài nghe radio một lúc đi; kẻo làm phiền con gái bạn ngủ.”

“Được thôi.”

Diệp Diệu Đông Nhìn khuôn mặt hồng hào của con gái, anh ta ngắm nghía thêm vài cái rồi mới ra ngoài.

Sáng hôm sau, khi trời vẫn còn u ám, trong nhà đã bắt đầu hoạt động rộn ràng. Diệp Diệu Đông cũng dậy sớm để đi xe đạp đến thị trấn mua rau.

Mặc dù không tổ chức lễ một tháng tuổi cho con, nhưng vẫn cần chuẩn bị hai bàn ăn một cách đàng hoàng: một bàn cho gia đình mình và một bàn cho gia đình vợ anh ta. Trẻ con thì không tính vào số lượng người tham dự; chúng chỉ ăn vài miếng rồi xuống chơi. Gia đình vợ anh ta cũng không phải ai cũng đến; chỉ có anh rể, chị dâu và Lâm Quang Viễn thôi; các em khác đều đi học rồi, các chị em gái cũng ở xa và không có thời gian đến… Dù sao thì đây cũng là đứa con thứ ba mà.

Bố mẹ Lin sáng sớm đã mang đến những bộ quần áo hình đầu hổ, giày hình đầu hổ, mũ hình đầu hổ cho đứa bé, cùng với những chuỗi họng kim và vòng tay bằng vàng bạc. Ngoài ra, nhân lúc sáng hôm qua không mưa, họ còn hái một giỏ dâu tây và làm một thùng rượu dâu tây, hôm nay cũng mang đến tặng. Ban đầu họ không định đánh vàng cho đứa bé, chỉ làm chuỗi họng kim và vòng tay bằng bạc thôi… Dù sao thì đây cũng

Nhưng sau khi ở nhà họ Diệp vài ngày, bố mẹ Lin cũng nhận ra rằng gia đình họ Diệp không có sự phân biệt đối xử giữa con trai và con gái; ngược lại, chồng cô còn rất quý mến cháu gái ngoại. Hơn nữa, họ cũng kiếm được một khoản tiền, vì vậy hai vợ chồng đã thảo luận và quyết định cũng đánh vàng cho cả chuỗi họng và vòng tay của bé nữa.

Còn chiếc nôi và cái lồng đứng thì họ không cần chuẩn bị gì thêm, vì trước đó đã tặng rồi, và những thứ làm từ tre thì không bao giờ hỏng, chỉ cần giặt sạch là có thể tiếp tục sử dụng.

Mẹ Diệp nhìn thấy nhà thông gia còn đánh vàng cho cháu gái ngoại mà cười đến nỗi miệng không thể khép lại được: “Nhà thông gia sao lại tử tế đến thế này nhỉ? A Thanh này đã là đứa con thứ ba rồi, mà vẫn là con gái, sao các bạn lại chuẩn bị chu đáo đến thế này? Chỉ cần chuẩn bị quần áo, giày dép là đủ rồi mà… Nhìn này, tốn kém quá, vàng bạc đều có…”

Lâm Túy Thanh cũng cảm thấy tiếc nuối và nói: “Đúng vậy, đứa con cả thì chỉ cần đánh một phần là đủ rồi, đứa con thứ hai thì còn chưa đánh gì cả, sao đứa con thứ ba lại còn đánh vàng nữa? Phải tốn bao nhiêu tiền đây… Những năm qua, các bạn mở rừng trồng cây, trồng trà mà vẫn còn nợ khá nhiều tiền nữa…”

“Đừng nói là không liên quan đến các bạn… Tôi đánh vàng cho cháu gái ngoại chứ không phải cho các bạn đâu.” Mẹ Lin hôm nay cũng ăn mặc rất vui vẻ và cười nói.

“Tốn kém quá… Các bạn còn không có tiền mà lại đánh vàng làm gì nhỉ? Chúng tôi còn chưa tổ chức tiệc cả…”

“Đây là điều nên làm mà… Làm sao có thể gọi là tốn kém được chứ? Bây giờ tôi cũng trở thành bà ngoại một lần nữa rồi… Việc các bạn có tổ chức tiệc hay không thì có quan trọng gì đâu?”

Bố Lin cũng nói: “Đây là để cho đứa trẻ chứ không phải cho các bạn đâu… Sau khi bé tắm xong và mặc vào thì sẽ trông rất đẹp mắt… Đứa bé này xinh đẹp hơn cả các anh trai của nó, rất được mọi người yêu mến… Việc nó được sinh ra cũng là may mắn của nó mà.”

Bố Diệp cười và tiếp lời: “Đã đánh vàng rồi thì cũng coi như vậy thôi… Đừng nói nữa… Đây cũng là tấm lòng của ông bà ngoại mà.”

“Đúng đúng đúng… Các bạn ngồi xuống nghỉ ngơi một lát đi… Tôi sẽ đi nấu bánh cho các bạn… Vừa mới nấu xong canh lá ngải và đang để nguội… Khi A Thanh tắm xong, tôi sẽ chuẩn bị bánh cho bé… Các bạn ngồi xuống nói chuyện đi.”

“Không cần bận rộn đâu… Chúng tôi đã ăn sáng rồi…”

Khi trở về sau khi mua đồ ăn xong, Diệp Diệu Đông thấy cha vợ cùng mẹ vợ và anh chị em nhà A Qing đang ăn bánh kẹo, anh liền mỉm cười gọi họ lại.

“Sao anh đến sớm thế này? Sớm thế mà không thấy xe à? Hôm qua còn mưa nữa, đường đi rất khó khăn mà.”

“Không sao đâu, chúng tôi đều mang giày ống đi nên không sợ bị lầy lội gì đâu. Đi sớm để kịp chuẩn bị quần áo, giày dép cho đứa bé.”

Anh gật đầu một cách vô tư, nhưng ánh mắt anh bỗng dừng lại ở góc nhà, nơi có một giỏ đầy dâu tây đen óng ánh; nhìn thấy chúng, anh lập tức muốn nuốt nước bọt.

Anh lấy hai quả, nhét vào miệng và lập tức cảm thấy chúng ngọt lịm, không hề chua chút nào.

“Dâu tây này ngọt quá! Chắc là được hái vào sáng hôm qua đấy nhỉ? Hôm qua chiều mưa lớn, hái vào lúc đó thì không ngọt như thế này đâu.”

“Đúng vậy, may mà sáng hôm qua đã lên núi hái một ít dâu tây đã chín đen rồi; nếu không thì sau cơn mưa, chúng sẽ rụng hết mất.”

“Hái đúng lúc thật,” anh nhìn về phía mẹ mình, “Con đã tắm xong chưa?”

“Chưa đâu, A Qing đang tắm. Anh đi gọi thợ cắt tóc trong làng đến, để ông ấy cắt tóc cho con vào dịp đầy tháng nhé. Khi A Qing tắm xong, chúng ta có thể tắm cho con từ đầu đến chân luôn.”

“Được thôi, tôi đi gọi ngay bây giờ.”

Diệp Diệu Đông lại leo lên chiếc xe đạp đặt ở cửa nhà, và đạp nhanh hơn một chút; anh không muốn phải bước xuống những con đường đất ẩm ướt sau cơn mưa.

Trên đường, bùn lầy khắp nơi; người ta rất quý trọng xe đạp của mình và không dám đạp ra ngoài khi đường lầy, trong khi xe đạp của anh thì bị bùn bắn đầy, nhưng anh chẳng quan tâm chút nào.

Sau khi đi mua đồ ăn ở thị trấn, chiếc xe đạp của anh trông như vừa được vớt lên từ bùn lầy, đầy những vết bùn màu vàng; anh cũng chẳng nghĩ đến việc lau chùi nó mà vẫn tiếp tục đạp đi.

Người dân trong làng thấy anh đạp xe qua, bùn bắn tung tóe, đều rất tiếc cho chiếc xe đạp của anh, và bàn tán rằng anh không biết trân trọng, không biết chăm sóc nó; một chiếc xe đạp tốt như vậy mà bị hỏng như thế này… Nếu họ có xe đạp, chắc chắn họ sẽ chăm sóc nó rất cẩn thận.