Sáng sớm hôm đó, khi nhìn thấy Diệp Thành Hồ, tôi đã đề cập với anh ấy về chuyện chuẩn bị tiền.

“Đơn giản thôi, em chỉ cần mang theo giấy tờ đi cùng bố đến ngân hàng là được. Bố có thẻ ngân hàng ở kinh thành; hiện nay với hệ thống giao dịch điện tử, nếu số tiền lớn thì phải chia làm nhiều lần chuyển khoản. Em cần rút bao nhiêu tiền?”

“Nếu không cần rút tiền mặt mà có thể chuyển trực tiếp thì hãy chuyển 5 triệu vào thẻ ngân hàng ở kinh thành đi.”

“Được thôi, vậy thì em hãy mang giấy tờ lên và đi cùng bố đến ngân hàng. Bố cũng cần liên hệ với ngân hàng để xác nhận các chi nhánh hoạt động giữa các tỉnh; có thể phải mất vài ngày mới xong việc.”

“Lần này thì không cần vội vàng đâu; khác với trước đây, lúc đó chúng ta phải tính toán thời gian kỹ lưỡng để quay về.”

“Vậy thì bố sẽ đợi em trên xe.”

Khi Lâm Túy Thanh lên xe, Diệp Thành Hồ đã khởi động xe và lái theo hướng ngân hàng.

Trên đường, đầy rẫy những chiếc xe đạp đi làm; tiếng chuông reo liên hồi, bóng của những cây bàng cũng lướt qua kính xe từng tấm một.

Lâm Túy Thanh tựa lưng vào ghế, trong đầu liệt kê lại những việc cần làm trong hai ngày tới: chuyển khoản ngân hàng, mua vé máy bay, mua quần áo, chuẩn bị hành lí cho Yangyang… Những việc ấy dài dòng và đầy rẫy.

“Mẹ, tối qua mẹ ngủ không ngon à?” Diệp Thành Hồ nhìn mẹ qua gương chiếu hậu.

“Cũng ổn thôi; chỉ là đầu óc bận rộn quá nên cơ thể mệt mỏi, nhưng tâm trạng thì hứng thú lắm… Phải nằm mãi mới ngủ được.”

Lâm Túy Thanh xoa nhẹ hai bên thái dương và nói: “Quần áo của em trai con vẫn chưa được chuẩn bị đâu; hôm nay mẹ phải kiểm tra lại một lần nữa. Kinh thành lạnh hơn nơi đây nhiều lắm, phải mang theo nhiều quần áo ấm áp mới được.”

“Con ấy đến nơi rồi sẽ tự mua thôi.” Diệp Thành Hồ trả lời.

“Con ấy vừa đến đã phải tham gia huấn luyện quân sự ngay; làm sao có thời gian đi mua đồ được? Những thứ có sẵn ở nhà thì hãy mang theo cho con ấy trước; sau đó mẹ sẽ mua thêm vài bộ đồ đẹp cho con ấy, để con ấy có thể mặc ngay khi đến nơi. Miền Bắc lạnh hơn miền Nam nhiều lắm; nhất định phải mang theo áo len cho con ấy nữa… Có thể sẽ chuẩn bị thêm vào buổi tối.”

“Thôi, mẹ ở gần hơn nên tiện hơn; con ấy không cần phải vất vả như vậy đâu.”

“Đúng rồi… Ai bắt con ấy phải thi vào Đại học Thanh Hoa chứ…”

Diệp Thành Hồ im lặng; một sinh viên cao đẳng như con ấy thì cũng đáng lẽ không nên bàn luận về chuyện này.

Khi đến ngân hàng, Lâm Túy Thanh đưa giấy tờ cho Diệp Thành Hồ

Nghe nói là bình thường phải đặt lịch hẹn trước, phải kiểm tra mục đích rút tiền, còn phải điền đơn xin này xin kia mới có thể chuyển khoản số tiền lớn được, nhưng nhờ có Diệp Thành Hồ, anh ấy đã lo liệu mọi thứ một cách thuận lợi, không cần cô ấy phải bận tâm gì cả.

Lần đầu tiên cô ấy cảm thấy việc làm ở ngân hàng thật sự dễ dàng; công việc mà con trai mình được phân công quả thực rất tốt.

“Mẹ ơi, mọi thủ tục đã hoàn thành rồi, nhưng tiền chỉ sẽ về tài khoản sau 35 ngày làm việc. Khi ba về đến kinh đô trong vài ngày nữa, bảo ông ấy đến ngân hàng vài lần để kiểm tra tình hình. Mặc dù hơi phiền phức, nhưng ít ra cũng không cần phải mang quá nhiều tiền đi lại, an toàn hơn nhiều. Có mẹ ở đây, các con sau này khi chuyển khoản cũng sẽ thuận tiện hơn nhiều.” Lâm Túy Thanh rất hài lòng và nói: “Con tìm được công việc tốt thật đấy, hãy cố gắng làm tốt nhé.”

“Sau này con còn phải đi đâu nữa? Con không lái xe ra đây, mẹ đưa chìa khóa xe cho con, con cứ lái xe đi mua sắm trước nhé.”

“Được thôi, con sẽ lái xe đi mua vé máy bay trước, sau đó mua vài bộ quần áo cho Dương Dương, và cũng mua thêm vài bộ cho mẹ nữa. Thời tiết sắp se lạnh rồi, trên đường phố giờ toàn là quần áo mùa thu mùa đông; con sẽ đi xem xét và mua những bộ phù hợp cho cả gia đình.”

“Mẹ không quan tâm đâu, con cứ tự chọn đi.”

Lâm Túy Thanh cầm lấy chìa khóa xe và thoải mái bước ra ngoài.

Cả buổi chiều, cô ấy đi mua sắm khắp nơi, đổ mồ hôi đẫm người; may mà có xe, những thứ mua được đều có thể để vào xe, không cần phải mang theo. Về nhà, xe cũng có điều hòa, nên cô ấy không bị say nắng.

Đợi trở về nhà sau đó mới thở phào nhẹ nhõm. Diệp Thành Dương cũng vừa xong buổi tập lái xe và về nhà đúng lúc, “Mẹ ở nhà à?”

“Con cũng vừa về thôi, mẹ đã mua cho con một đống quần áo, con qua thử xem có vừa không.”

“Chắc chắn sẽ vừa thôi, miễn là size đúng, làm sao có không vừa được, không cần phải thử đâu.”

“Thử xem đi, dù sao cũng phải mang theo đến kinh đô mà, xa xôi lắm, nếu không vừa thì đừng mang đi.”

Diệp Thành Dương tiến lại gần và thấy toàn là áo len và quần áo mùa đông.

“À, mẹ đã mua quần áo mùa đông từ bây giờ rồi à?”

“Bây giờ trên đường phố toàn là quần áo mùa thu mùa đông mà, mẹ mua cho con mang theo, con cũng sẽ tiết kiệm được thời gian đi mua sắm, có thể dành nhiều thời gian hơn để học tập.”

“Cuộc sống ở đại học thật sự rất tự do đấy.”

“Nhanh lên, thử xem đi.”

Diệp Thành Dương nhìn những bộ

Anh ấy đã thử hết tất cả các bộ quần áo, và cuối cùng cũng đổ mồ hôi đẫm. Chiếc áo len mặc sát người khiến anh ấy cảm thấy khó chịu vì bị cọ xát.

“Tôi đã nói rồi, miễn là kích cỡ phù hợp thì chắc chắn có thể mặc được mà.”

“Tôi sẽ cất chúng giúp anh. Sau này cần tôi giúp thu dọn hành lý không?”

“Không cần đâu, tôi tự thu dọn được. Tôi đi tắm trước nhé.”

“Đã đặt lịch thi bằng lái xe chưa?”

“Đã đặt rồi, họ sắp xếp cho tôi thi vào ngày mai. Hôm nay tôi luyện tập cả ngày, nên chắc chắn không vấn đề gì đâu. Khi tôi tắm xong, em đi cùng tôi ra ngoài lái xe một vòng nhé.”

“Được thôi.”

“Bố anh đã xong việc chưa? Ngày mai ông ấy sẽ đến đây không? Nếu ông ấy bận, tôi cũng có thể tự mình đi Thủ đô mà. Dù sao tôi cũng đã đi đó vài lần rồi, nên rất quen thuộc rồi.”

“Ngày mai ông ấy sẽ đến, ngày kia sẽ đi cùng em. Ông ấy không chỉ đến để đồng hành cùng em trong công việc mới mà có lẽ còn muốn mua nhà nữa.”

Diệp Thành Dương ngạc nhiên: “Mua nhà à? Đã mua bao nhiêu căn rồi vậy? Cũng không thể ở hết được, mua nhiều như vậy để làm gì? Nếu muốn cho thuê thì cũng đủ rồi; Thủ đô đâu phải là thành phố xa xôi đâu, việc thuê nhà cũng không tiện chút nào.”

“Bố anh nghĩ rằng việc giữ nhà lại sẽ giúp chúng tăng giá trị sau này. Suốt nhiều năm qua, ông ấy chưa bao giờ sai lầm trong những quyết định của mình, nên chúng ta cứ tin ông ấy đi.”

“Thôi được, nếu các bạn có tiền thì cứ làm theo ý muốn của mình đi.”

Nói xong, anh ấy liền lên lầu.

Diệp Diệu Đông Khi anh ấy trở lại, đã là buổi tối hôm sau. Vừa bước vào nhà, anh ấy lập tức nhìn thấy hai chiếc vali lớn đặt bên cửa, một cái màu đen và một cái màu xanh lam, đều đầy ắp đồ đạc đến mức khóa kéo suýt nữa bung ra.

Anh ấy thay giày xong, tiến lại gần và vỗ nhẹ vào những chiếc vali; chúng thật sự rất nặng.

“Các thứ đã được thu dọn xong hết chưa?” Anh ấy quay đầu nhìn Lâm Túy Thanh đang bước đến gần.

“Đã xong rồi. Quần áo, giày dép, đồ dùng sinh hoạt… tất cả những thứ cần mang theo đều đã được chuẩn bị đầy đủ.”

Cô ấy cúi xuống và kéo khóa kéo của một chiếc vali lại: “Chỉ là không biết liệu đủ không… Thủ đô lạnh lắm, tôi sợ anh ấy sẽ bị lạnh.”

“Đến nơi rồi mới mua thêm cũng được mà… Chúng ta đâu phải đi đến những nơi hẻo lánh đâu; ở Thủ đô, có cái gì mà không thể mua được chứ?”

“Tôi lo là anh ấy sẽ không mua được thứ gì phù hợp

Diệp Diệu Đông Ngồi trên ghế sofa, anh ta thẳng tiếp cởi chiếc áo phông ra; vừa đi về đã đổ mồ hôi đầy người vì nóng bức. Nhận lấy ly nước lạnh, uống vài ngụm, cảm giác mát lạnh khiến cái nóng tan biến hết phần lớn.

Diệp Thành Dương Xuống từ tầng trên, mặc một chiếc áo phông trắng sạch sẽ, mái tóc vẫn còn ẩm ướt sau khi tắm xong, anh ta gọi “Bố” ở ngay dưới cầu thang. “Đến đây ngồi đi, mẹ bảo hôm nay con thi lấy bằng lái xe rồi đấy, đã lấy được chưa?”

“Vừa lấy được, còn mới mẻ lắm đấy,” anh ta cười toe toét, vô cùng vui mừng, “Bằng lái xe đã được cho vào túi rồi, không thì để bố xem này.”

“Mẹ con đăng ký sớm hơn con mà vẫn chưa có tin tức gì cả.”

“Con bận rộn quá à? Khi con trở về từ Bắc Kinh, sẽ có rất nhiều thời gian để thi từ từ mà.”

“Con đã luyện tập nhiều ngày rồi, chỉ cần dành vài ngày để thi là được thôi, đâu cần phải mất nhiều thời gian đâu.”

Diệp Diệu Đông Nói xong, anh ta nhìn Lâm Túy Thanh và hỏi: “Quần áo của con có được thu dọn giúp chưa?”

“Rồi, tôi đã thu dọn vài bộ cho con, cho vào ba lô luôn. Ba lô của con đủ rộng mà, sau này cứ để tôi giúp con mang đi.”

“Ừm, đúng rồi… Thật là nóng quá, con đi tắm trước nhé. Con gái bố bắt đầu đi học vào ngày 1 tháng 9 phải không? Tối nay có gọi Thành Hồ về ăn cơm không?”

“Tất nhiên rồi. Chiếc xe của cậu ấy do con lái về, giờ cậu ấy phải đi taxi về lấy xe lại… May mắn thay, ngày mai cậu ấy sẽ đi rồi, cả nhà cùng nhau ăn tối vào buổi tối. Con gái bố cũng đăng ký học vào ngày 1 tháng 9.”

Diệp Diệu Đông Gật đầu và lên lầu; vậy là hai người sẽ mỗi người đồng hành cùng một đứa con.

Khi ăn tối, vợ chồng anh ta liên tục nhắc nhở Diệp Thành Dương về những việc cần làm khi đến Bắc Kinh, trong đó điều quan trọng nhất là phải thường xuyên gọi điện về nhà. “Khi đến Bắc Kinh, hãy gọi điện về nhà trước đã.” Cũng cần phải giữ mối quan hệ tốt với ông Zeng – cuối cùng thì con đã ở nhà ông ấy hai tháng rồi mà… “Nếu không thích ở ký túc xá, hãy yêu cầu ở bên ngoài; đừng tự làm khó mình. Nếu hợp với bạn học thì tốt, còn không hợp thì cũng đừng tranh cãi với họ…”

Lâm Túy Thanh Nói mãi không ngừng, đến nỗi gần như chẳng ăn được gì cả. Diệp Thành Dương chỉ biết liên tục gật đầu: “Con biết hết mà, con đâu phải đứa trẻ ba tuổi đâu. Bố mẹ cứ ăn đi đi, con sắp ăn xong rồi.”

“Diệp Diệu Đông cũng nói rằng: ‘Người lớn như thế này rồi, không có gì đáng lo lắng cả. Bây giờ giao thông thuận tiện lắm, vé máy bay cũng mua dễ dàng. Nếu bạn còn lo lắng, bất cứ lúc nào cũng có thể đi Thủ đô để thăm xem.’”

“Thôi được rồi, mọi người đều cảm thấy tôi nói nhiều quá.”

Đêm đã khuya, mặt trăng lên cao trên mái nhà, ánh sáng bạc trắng không hề lọt vào được bên trong phòng; tối đến mức không thể nhìn thấy tay trước mặt. Nhưng Lâm Túy Thanh nằm trên giường, lại lăn qua lăn lại và không thể ngủ được.

Diệp Diệu Đông nhắm mắt, gần như đã ngủ thiếp đi, nhưng vì âm thanh của anh ta mà cũng không thể ngủ được.

Anh ta vòng tay ôm lấy Lâm Túy Thanh và nói: “Nếu em không muốn ngủ, thì cứ… làm một chuyện đó đi, như vậy sẽ dễ ngủ hơn. Còn không thì em cứ lăn tăn mãi thế này, làm sao tôi có thể ngủ được?”

Lâm Túy Thanh vỗ nhẹ vào người anh ta và nói: “Nghĩ đến việc con trai em phải đi xa đến Thủ đô học đại học, em cứ lo lắng mãi không yên.” “Vậy thì cứ làm đi, mệt rồi em sẽ ngủ được mà.”

“Anh thật là… nói chuyện với anh, em chỉ nghĩ đến chuyện đó thôi.”

“Những gì anh nói toàn là vớ vẩn, không có gì đáng suy nghĩ cả. Nhanh lên mà ngủ đi, nếu không anh sẽ hiểu là em đang mong chờ anh chủ động hành động đấy.”

Lâm Túy Thanh nhìn chằm chằm vào Diệp Diệu Đông trong bóng tối, nhưng cuối cùng cũng không lăn tăn nữa, nhắm mắt cố gắng ngủ thiếp đi. Hơi thở của Diệp Diệu Đông dần trở nên đều đặn, tay anh ta vẫn đặt trên lưng cô ấy, và anh ta đã ngủ say.

Không biết đã qua bao lâu, cô ấy mới mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Chưa đến ngày khai giảng, Diệp Tiểu Khê khá rảnh rỗi. Ngày hôm sau, khi anh ấy đưa Diệp Thành Dương và Diệp Diệu Đông đến sân bay, cô ấy cũng đi theo. “Anh hai ơi, em nhớ ra điều mình đã nói trước đây rồi… Có vẻ như nó có thể trở thành sự thật đấy.”

Diệp Thành Dương hoang mang: “Em đã nói quá nhiều điều rồi… Điều gì vậy?”

“Lúc gia đình chúng ta đi du lịch Thủ đô, chúng ta đã chụp ảnh trước cổng các trường Đại học Thanh Hoa và Bắc Kinh. Lúc đó em đã nói rằng, khi anh thi đậu vào đó, em sẽ tự do đến thăm anh, và anh có thể giới thiệu cho em những sinh viên xuất sắc từ các trường này.”

“Thật có chuyện đó à?”

Tôi quên mất rồi… Đừng nghĩ nữa đi; tôi còn chẳng có cô gái đến từ các trường top như Thanh Hoa hay Bắc Kinh, huống chi là anh chàng xuất sắc từ những trường đó? Cứ mơ mộng đi mà!

Diệp Tiểu Khê bị câu nói này làm cho bực mình đến nỗi phải nhướng mày lên và vung tay đánh anh trai mình một cái: “Anh này, sau khi thành công rồi thì lại quên mất người em gái ruột của mình sao? Đừng bảo tôi phải mơ mộng lung tung nữa… Anh hiểu không ý nghĩa của câu ‘nước ngọt không để người ngoài uống’ là gì?”

“Không hiểu đâu… Em còn chưa đủ 18 tuổi mà… Nếu ba giới thiệu cho em anh chàng xuất sắc từ Thanh Hoa hay Bắc Kinh, ba chắc chắn sẽ đuổi em ra khỏi nhà đấy!”

“Không đâu… Ba chỉ tự hào thôi… Có thể sẽ giới thiệu cho Tiểu Ngọc nữa… Biết đâu nhà cô ấy cũng sẽ tổ chức tiệc lớn để ăn mừng đấy.”

Diệp Thành Dương cười nhạo anh trai mình: “Cười cho tôi biết được cái gì chứ?”

Diệp Diệu Đông và Lâm Túy Thanh cũng đều bật cười vì những lời nói đùa đó.

“Tưởng anh ta tốt bụng lắm đấy… Muốn chia sẻ anh chàng xuất sắc từ Thanh Hoa, Bắc Kinh cho Tiểu Ngọc… Hóa ra chỉ muốn được tham gia vào bữa tiệc lớn thôi à?”

“À, chỉ là nói đùa thôi mà…”

Diệp Diệu Đông ngắt lời cuộc tranh cãi của hai anh em: “Đừng suy nghĩ linh tinh nữa… Điều quan trọng nhất bây giờ là hoàn thành việc học, cố gắng thi đậu vào trường đại học tốt.”

Diệp Tiểu Khê lập tức đổi chủ đề: “Ba, ba sẽ đi bao lâu mới trở về?”

“Không biết đâu… Khi xong việc thì sẽ về ngay… Tôi nhớ còn có những thanh vàng của con đấy.”

“Con đâu có nói đâu… Là ba nói mà!” Diệp Tiểu Khê vui vẻ phản bác.

Lần này, ba mình có vẻ nhận thức được rồi… Cuối cùng cũng nhắc đến chuyện đó.

“Tôi còn chưa đến tuổi già đâu… Trí nhớ của tôi vẫn tốt mà.”

Trên xe, mọi người đang nói chuyện vui vẻ; xe cũng đã lên đường cao tốc, hướng về sân bay.

Khi đến sân bay, Diệp Thành Hồ dừng xe lại, cả gia đình cùng nhau bước vào hành lang chờ bay. Chỉ còn khoảng một giờ nữa là máy bay sẽ cất cánh; họ sẽ trực tiếp qua kiểm tra an ninh để vào trong.

Lâm Túy Thanh muốn nhắc nhở vài điều, nhưng cuối cùng chỉ nói được một câu: “Đến nơi rồi thì gọi điện cho ba nhé.”

“Biết mà… Những điều cần nhắc, hôm qua ba đã nói hết rồi.”

“Thôi được… Hai bố con cứ đi đi.”

Diệp Thành Dương vẫy tay chào họ rồi đi xếp hàng để kiểm tra an ninh.

Sau hơn hai giờ bay, chiếc máy bay hạ cánh xuống Sân bay Quốc tế thủ đô. Diệp Thành Dương đi theo Diệp Diệu Đông ra khỏi máy bay, lấy hành lí rồi bước ra cổng ra vào. Điều khiến anh ta ngạc nhiên là có hai người đang đợi họ ở cổng ra vào.

Diệp Thành Dương mỉm cười vui mừng và vẫy tay chào họ: “A Lý, chị Tĩnh Y, các bạn đến đây làm gì vậy?”

“Chúng tôi biết giờ máy bay của bạn hạ cánh, vì không có việc gì để làm nên A Lý đã đề nghị đến đón bạn.”

Tăng Tĩnh Dĩ cười nói, sau đó lại vẫy tay chào Diệp Diệu Đông: “Chào chú Diệp, cả chuyến đi vất vả lắm nhé.”

“Không sao đâu, đi máy bay thì cũng không vất vả gì cả. Chính các bạn, anh chị em, mới phải vất vả đến sân bay trong cái nóng này; các bạn thật tốt bụng.”

Diệp Diệu Đông mỉm cười và mời họ: “Tối nay chúng ta cùng nhau ăn uống nhé.”