**Chương chính**

Lâm Quang Minh cùng với Diệp Thành Giang đi ăn trưa trước, sau đó tìm hiểu được rằng Diệp Diệu Đông đã ra ngoài xem đất vào buổi sáng và có thể phải đến chiều muộn mới trở lại nhà máy, vì vậy họ đành phải quay lại ký túc xá trước.

Đến giờ làm việc vào chiều, họ mới đến văn phòng để tìm anh ấy.

Diệp Diệu Đông vừa trở về và đang nghĩ đến việc giải quyết một số công việc trước khi đi ngủ trưa.

Hai người đến đúng lúc; nếu muộn nửa tiếng nữa, có lẽ anh ấy đã đi ngủ rồi.

Họ gõ cửa và bước vào. Lâm Quang Minh nịnh nọt gọi “chú”.

“Cần gì vậy? Giữa trưa mà không ngủ trưa ở ký túc xá, cũng không đi làm gì cả, đến đây làm gì vậy?”

“Đến thăm chú…”

“Không có việc gì thì đừng đến đây. Nói ngay đi.”

“Hehe, thực ra là như này… Tôi muốn hỏi chú một việc… Nếu… nếu tôi kết hôn, liệu có thể mua một căn nhà trong khu dân cư của chú không?”

Diệp Diệu Đông ngạc nhiên nhìn anh ta: “Anh bạn muốn kết hôn à?”

“Cũng chưa đến nỗi vội vã đâu. Chỉ là nếu có một căn nhà, việc nói chuyện về kết hôn sẽ dễ dàng hơn một chút. Dù sao thì tôi là người từ nơi khác đến, muốn cưới một cô gái địa phương, thì cũng cần phải tỏ ra thành thật một chút.”

“Đúng là vậy. Nếu không, gia đình cô ấy chắc chắn sẽ không cho con gái mình lấy chồng xa nhà đâu. Có một căn nhà ở đây thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Lâm Quang Minh mặt mày rạng rỡ: “Vậy là chú đồng ý rồi à?”

“Anh bạn dự định kết hôn vào khi nào? Đã nói chuyện với bạn gái chưa?”

“Chưa đâu. Chỉ là tình cờ nói chuyện với A Jiang, còn cô ấy thì chưa hề đề cập đến tôi với gia đình mình. Cô ấy lo rằng gia đình tôi ở nơi khác sẽ không đồng ý. Vì vậy A Jiang nói rằng nếu có một căn nhà, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn, nên tôi mới đến hỏi chú xem có thể mua được không.”

“Có thể. Các bạn hãy bàn bạc với nhau trước đã. Từ việc thương lượng về sính lễ cho đến khi kết hôn, vẫn còn rất nhiều bước phía trước. Hãy gặp gia đình bạn gái trước đã, sau đó hỏi xem họ có ý kiến gì, yêu cầu những điều gì. Nếu bạn có thể đáp ứng được, sau đó hãy mời bố mẹ bạn đến để thảo luận kỹ hơn.”

Lâm Quang Minh vui mừng gật đầu liên tục: “À, tôi cũng đang nghĩ như vậy đấy. Dù sao thì cũng nên bàn bạc trước đã, để tránh việc gia đình cô ấy cứ tiếp tục giới thiệu người khác cho cô ấy.”

“Ừm, đi đi. Hãy nói với cô ấy rằng việc

Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, có lẽ đến cuối năm tôi đã được tham dự đám cưới của bạn rồi, thậm chí còn sớm hơn cả A Yuân nữa.”

Anh ta vội vàng lắc đầu: “Thôi để anh trai mình kết hôn trước đi, như vậy tôi cũng đỡ phải chi tiêu nhiều cho tiền mừng.”

“Nhìn cái tính của bạn này kìa… Kiếm được nhiều tiền như vậy mà vẫn thiếu tiền mừng à? Nếu tìm được vợ rồi thì mau cưới vào nhà đi, kẻo sau này lại hối tiếc.”

“Hehe, chỉ là đùa thôi mà… Chuyện đó không phụ thuộc vào tôi đâu; nếu có thể cưới được, tôi chắc chắn sẽ làm ngay, đừng để phải sống cùng những người độc thân như A Jiang hàng ngày.”

Diệp Thành Giang còn chê bai anh ta nữa: “Bạn tưởng tôi thích ở bên bạn sao? Bạn cứ tỏa ra mùi hương yêu đương khó chịu suốt ngày…”

“Tôi thấy bạn chỉ là vì không đạt được điều mình muốn nên mới nói xấu người khác thôi.”

“Cút đi! Dù sao bạn cũng nợ tôi một tháng tiền ăn mà.”

“Chỉ vì tôi đứng đây mà không nói gì cả, là tôi nợ bạn một tháng tiền ăn à?”

“Việc tôi đứng đây đã là sự ủng hộ lớn nhất dành cho bạn rồi đấy!”

Diệp Diệu Đông bực mình vì tiếng cãi vã của họ: “Ra ngoài đi! Nói xong rồi thì cút ngay đi, làm ầm ĩ quá, đừng làm phiền người khác ở đây nữa.”

Hai người đẩy nhau vào vai, đẩy nhau ra ngoài cửa… Cách xa rồi vẫn còn nghe thấy tiếng họ cãi vã với nhau.

Diệp Diệu Đông sáng nay đã đi thăm ba địa điểm được chọn để xây dựng nhà máy; trên đường về nhà, hai người cũng đã thống nhất chọn địa điểm nào. Bây giờ chỉ cần họ soạn thảo xong kế hoạch xây dựng rồi mới tiến hành thương lượng với chính quyền.

Không qua vài ngày, cha của Ye cũng đã đến đây sớm hơn dự kiến, trên con thuyền đánh cá gần bờ biển. Ông lo lắng rằng vào cuối tháng có thể sẽ có bão nhỏ, khiến cho chuyến đi của mình bị ảnh hưởng; vì thế ông quyết định đến sớm hơn để công việc được tiến hành thuận lợi. Đồng thời, các công nhân cũng có thể nghỉ ngơi vài ngày; trong thời gian này, mọi người đều ở trên biển, ít khi ở nhà.

Ngay khi về đến nơi, cha của Ye đã đến tìm Diệp Diệu Đông để than phiền:

“Thời gian nghỉ đánh cá này được quy định không hợp lý lắm; lẽ ra nên là từ tháng Tám đến tháng Mười mới đúng. Thời gian này cũng chính là mùa bão, và các con thuyền đánh cá của chúng ta cũng nên tận dụng khoảng thời gian này để nghỉ ngơi, tránh phải đi rồi lại gặp bão, bị ảnh hưởng và phải quay trở lại.”

“Chính sách này chắc chắn được xây dựng v

Chính sách này mới chỉ được thực hiện gần đây thôi; bây giờ chúng ta chỉ thử nghỉ hai tháng thôi, nhưng sau này sẽ phải nghỉ ba tháng. Hơn nữa, thời gian nghỉ và khởi động hoạt động đánh bắt cũng không giống nhau tùy theo loại tàu cá khác nhau.

“Phải vất vả như vậy, bỗng nhiên áp dụng chính sách này, không sợ phiền phức sao? Thay vì vậy, nên tập trung vào việc nuôi trồng thủy sản chứ? Mỗi năm lại phải đi lại như vậy, thật là phiền phức quá.”

“Nói cho các bạn nghe đơn giản thôi: nuôi trồng nhanh hơn hay đánh bắt nhanh hơn? Nếu nuôi trồng, từ cá con đến cá trưởng thành cần mất vài tháng, có khi thậm chí còn một năm. Còn nếu đánh bắt, chỉ cần ra khơi vài ngày là đã có đầy hàng rồi.”

“Mọi người đều than phiền về chính sách tồi tệ này; phải đi đi về về trong hai tháng này, lúc trước mọi người đang sống yên ổn mà.”

“Bạn hãy nói với họ xem: nếu làm như vậy thì tốt rồi đấy… Đợi đến lúc nào đó, các tàu cá từ nơi khác cũng không được phép đánh bắt ở đây nữa, lúc đó họ mới biết thế nào là khổ đây.”

Lão Ye nhăn mặt thành từng nếp nhăn sâu, “Thật à? Sau này các tàu cá từ nơi khác sẽ không được phép đánh bắt ở đây nữa?”

“Ừ, chắc chắn sẽ có biện pháp đó. Bây giờ đã có chính sách nghỉ đánh bắt rồi, sau này cũng sẽ quy định rõ ràng về việc các tàu cá phải trở về nơi mình thuộc.”

“Vậy chúng ta phải làm sao đây?”

“Cũng không cần làm gì cả; tàu của tôi thuộc sở hữu của Đông Thăng Ngành Thủy sản, đã được đăng ký trước đó rồi, vì vậy chúng tôi có thể ở lại đây, còn những người khác thì không được.”

“Vậy thì thật là phiền phức rồi.”

“Dù sao thì cứ kiếm tiền trước đã; mấy năm qua mọi người cũng đã kiếm được không ít rồi. Khi có lệnh cấm đánh bắt trái phép, thì cũng chỉ cần trở về nhà và tiếp tục công việc thôi… Gần nhà hơn cũng tiện hơn mà.”

“Thôi đi, dù sao cũng không đến lượt chúng ta lo lắng; miễn là không liên quan đến chúng ta là được.”

“Bạn đi nghỉ đi.”

Lão Ye chẳng hề nhúc nhích, “Ở đây có quạt mát đấy; tôi sẽ thổi mát thêm một lúc nữa… Nóng quá, mồ hôi đẫm người… Nghe nói A Yuan đã trở về rồi phải không?”

“Ai nói với bạn vậy?”

“A Hải đấy; vài ngày trước anh ấy gọi điện về nói vậy… Còn nói là anh ấy đã trở thành quân nhân rồi nữa… Tôi còn đã đi đón anh ấy nữa…”

Tôi đã giải thích cho lão Ye nghe về việc Lâm Quang Viễn trở về cách đây vài ngày.

“Sau bao năm phục vụ trong quân đội, cuối cùng c

“Đọc sách là điều quan trọng nhất.”

Bây giờ các cháu trai đã lớn hết rồi; chỉ còn có đứa con thứ ba của gia đình Diệp Diệu Đông vẫn còn nhỏ, cùng với ba đứa con của gia đình Diệp Huệ Mỹ.

Khi người ta già đi, họ thường thích nhìn những đứa trẻ trong nhà, nhất là những đứa nhỏ; bởi vì những đứa lớn đã ra ở riêng, không còn ở bên cạnh người già nữa, còn những đứa nhỏ thì khác, chúng luôn nói không ngừng và vui vẻ bên cạnh người già.

“Nhớ mang theo tiền nhé, nếu không sau này sẽ xấu hổ đấy.”

Cha Ye sờ vào túi và nói: “Chết tiệt, tiền tôi lúc nào mất rồi nhỉ? Nhanh đưa cho tôi 10 đồng đi, để tôi mua kẹo đá cho chúng.”

Diệp Diệu Đông nhìn cách cha mình hành xử mà thấy buồn cười; ông sờ vào túi và đưa cho cha mình 30 đồng.

“Ah Yuan đã đưa cho mỗi đứa 10 đồng rồi, cậu tự lo liệu đi.”

“Nhiều thế à? Được thôi… Nhưng tiền càng lúc càng nhiều, thậm chí còn tăng giá nữa.”

“May mà cặp song sinh không ở đây, con trai của sông thành cũng không có ở đây; nếu không thì cậu sẽ phải chi rất nhiều tiền đấy.”

“Vài ngày nữa tôi sẽ nhận lương ngay thôi.” Cha Ye nói xong rồi bước đi xa.

Diệp Diệu Đông cũng cảm thấy không yên tâm được nữa; việc bị cha mình làm phiền khiến ông không thể tập trung làm việc được. Nghĩ đến việc những con thuyền đánh cá vẫn cần được sắp xếp để ra khơi, ông quyết định đi xem Trần Bảo Hưng đã sắp xếp như thế nào, đồng thời cũng ghé thăm các đứa trẻ nhỏ.

Ba đứa trẻ rất vui mừng khi thấy cha Ye; kể từ sau Tết, chúng bắt đầu đi học, và chỉ thỉnh thoảng mới gặp lại cha mình. Thậm chí từ tháng 5 đến bây giờ, chúng cũng chưa gặp cha mình lần nào. Lúc này, ba đứa bé liên tục gọi ông là “ông nội”, khiến cha Ye cười không ngớt miệng và lại sờ vào túi để lấy tiền. May mà Đông Tử đã nhắc nhở ông, nên ông mới kịp đưa tiền cho chúng. Khi nhìn thấy tiền, ba đứa trẻ càng cười rạng rỡ và vui sướng hơn.

“Ông ơi, chuyến đi đi về lại chắc chắn rất mệt phải không? Đi nào, cháu mời ông ăn kẹo đá nhé!” Diệp Tiểu Khê cầm trong tay 10 đồng mà cha Ye vừa đưa, vui vẻ kéo ông ra ngoài.

Cha Ye cười ha hả, rất vui mừng: “Thật sao? Cháu muốn mời ông ăn kẹo đá à? Hôm nay cháu thật là hào phóng đấy…”

Diệp Tiểu Khê tự hào trả lời: “Tất nhiên rồi! Thấy ông trở về, cháu rất vui mừng… Hôm nay cháu trả tiền, ông muốn ăn vị nào cũng được.”

“Thật sao? Tôi mua hai cây được không?”

“À! Được thôi, lâu rồi không gặp em, thì tôi sẽ mua cho em hai cây.”

Bùi Ngọc cũng vung vẩy những tờ tiền trong tay: “Hôm nay chị mua, ngày mai em sẽ mua cho ông ngoại.”

“Thật à?” Cha Ye vui mừng, tay trái dắt Diệp Tiểu Khê, tay phải dắt Bùi Ngọc*: “Hôm nay các con đều hào phóng thế này sao?”

“Tất nhiên rồi, vì chúng con yêu bố mà! Cảm thấy hạnh phúc chứ? Có chúng con mua kẹo kem cho bố ăn!”

“Ông ngoại ơi, sau này mỗi khi có kẹo kem, ông cũng sẽ được ăn một miếng.”

Cha Ye cảm thấy như vừa uống được một ly nước ngọt vào ngày hè nóng bức; ông cười ha hả: “Hai đứa cháu ngoan của bố thật là hiếu thảo, vừa có tiền là liền mời bố ăn kẹo kem.”

“Dĩ nhiên rồi! Khi con có tiền, con chắc chắn sẽ hiếu thảo với bố.”

Diệp Thành Dương nhìn những tờ tiền trong tay, rồi lại nhìn ba người ông bà cháu đang vui vẻ; may mà anh ta vẫn nhớ rõ ai đã cho anh ta tiền đó.

Ba người này, hai người đang vui vẻ, một người đang cảm thấy hạnh phúc; anh ta chỉ biết im lặng và nhanh chóng đi theo sau họ.

“Còn các em trai thì sao? Các em ấy đã trở về đây chưa, hay vẫn ở Thành phố Ma?”

“Các em ấy đã đến ở đây vài ngày, nhưng mẹ tôi đã đưa chúng đi rồi; bà ấy nói rằng các em ấy quá ồn ào, hay gây rối, và vì mẹ tôi đang nấu ăn cho dì tôi, nên không thể để các em ở lại lâu được.”

“Nấu ăn cái gì vậy?”

Diệp Thành Dương giải thích cho anh ta nghe.

“May mà các em ấy không ở đây; nếu không thì ông già Pei kia lại mang vợ con lên đây nữa đấy.”

Bùi Ngọc tò mò hỏi: “Là chú bé của em đến à?”

“Đúng vậy, nói là sẽ học ở đây… Nhưng đó là chuyện của các bạn nhỏ thôi, không liên quan đến em đâu.”

P/s: Văn bản còn dang dở; sẽ tiếp tục viết vào ngày mai.