Diệp Diệu Đông Ban đầu tôi định rót nước uống, nhưng thấy bếp lạnh tanh, đành phải tìm chiếc cốc giữ nhiệt của mình; lượng nước trong đó còn khá ít và cũng không còn ấm lắm, nhưng dù sao cũng có thể giúp tôi giảm khát được.

Tôi mệt lử rồi, lúc này chỉ muốn nằm xuống và không muốn làm gì cả.

“Chúng ta chỉ tức giận vì để hai ông già kia chiếm lợi thôi…”

“Cũng chỉ vì họ là người già mà thôi…”

“Ai bắt chúng ta phải là người ngoại tỉnh chứ…”

“Thôi đi, dù sao chỗ ở tiếp theo đã được sắp xếp xong rồi, bây giờ cũng đã khá muộn, nhanh chóng chuẩn bị chăn ga đi, ngủ sớm vào tối này.”

Nơi đây cũng gồm hai căn phòng và một phòng khách, hơi giống như nhà riêng trong một khu nhà tứ hợp viện.

Diệp Diệu Đông Tôi kiểm tra lại hành lí và chăn ga của mình, rồi chiếm luôn một căn phòng cho mình.

Quá lâu rồi tôi không trải qua chuyến đi như thế này; đi thuyền thoải mái hơn nhiều so với đi xe. Nếu không quen với sự rung lắc, tôi đã ói ra từ lâu rồi. Những con đường như thế này, ai có thể chịu đựng được sau nửa giờ đi xe mà không bị ói thì mới thực sự là “anh hùng”; chỉ có những người quen với sự dao động trên biển mới có thể chịu đựng được thôi.

Nhưng lần này, tôi cũng là lần đầu tiên phải trải qua những điều kiện khắc nghiệt như vậy; cơ thể tôi gần như muốn vỡ ra từng mảnh. Trong vài ngày qua, không có ngày nào tôi không mệt; lúc này, vào giữa đêm, mí mắt tôi cứ muốn nhắm lại liên tục… Tôi chỉ vội vàng chuẩn bị giường ngủ rồi lập tức nằm xuống ngủ, thậm chí còn không tắm nữa. Mọi chuyện, cứ đợi đến ngày mai hãy giải quyết. Bên ngoài vẫn còn có tiếng động lẻ tẻ, nhưng không lâu sau đó mọi thứ cũng yên tĩnh trở lại.

Diệp Diệu Đông Ngày hôm sau, tôi thức dậy một cách tự nhiên, ngủ suốt đến sáng; sau vài ngày trời, cuối cùng tôi cũng ngủ ngon một giấc, cơ thể trở nên thoải mái hẳn. Tôi duỗi người thật dài rồi mới xuống giường mặc quần áo. Bên ngoài đã có tiếng nói lẻ tẻ; các dụng cụ nhà bếp đã được sắp xếp xong, và mùi thơm của cơm cũng lan tỏa ra từ nồi.

“Mọi người dậy sớm thật đấy… Đêm qua ngủ thế nào?”

“Cuối cùng cũng ngủ ngon được một giấc; vài ngày nay, tôi chưa bao giờ ngủ ngon cả, mỗi ngày đều phải dậy khi trăng lên.”

“Anh Đông, chúng em cũng vừa thức dậy, chưa đi mua rau; hôm nay chỉ cần dùng một chút tôm khô, dưa muối và rau muối là được phải không?”

Diệp Diệu Đông Nhìn thấy ba đĩa thức ăn đã

Dù nói vậy, anh ấy vẫn đi dạo một vòng rồi trở lại, mang theo vài chiếc bánh bao thịt và xiên que để ăn thêm.

Sau khi no bụng, anh ấy đầu tiên gọi điện về nhà để báo tin là mình vẫn an toàn, sau đó mới đến xem khu đất mà mình đã mua xem liệu nó vẫn còn ở đó không.

Những căn hộ mà anh ấy thuê ở đây đều đã được chủ nhà cho người khác thuê lại, nên anh ấy không biết liệu khu đống rác kia có được giữ lại cho anh ấy hay không.

Vào buổi sáng sớm, con đường đông đúc người qua kẻ lại, xe cộ tấp nập; khu đống rác đó nằm ngay gần bến cảng, dùng để chứa rác thải từ bến cảng.

Chưa kịp tiến lại gần, từ xa anh ấy đã thấy ngọn đồi rác cao chót vót ấy, và lập tức yên tâm trở lại.

Rác thải ở đó càng ngày càng nhiều hơn. Khi tiến lại gần hơn, thấy muỗi và ruồi bay khắp nơi, anh ấy càng thêm yên tâm rằng khu đất đó vẫn thuộc về mình.

Tuy nhiên, anh ấy cũng cần phải sớm dọn dẹp nó lại, nếu không sau này chính quyền thấy những đống rác này không đẹp mắt mà thu hồi lại để giải quyết thì sẽ rất phiền phức.

Anh ấy vừa đi dạo một vòng, thấy bến cảng đã được cải tạo khá nhiều, có cả khu vực riêng để bán hàng, khiến bến cảng trở nên thoáng đãng hơn nhiều. Trong vài năm tới, chắc chắn nơi này sẽ tiếp tục được cải thiện từng bước một.

Sau khi xác nhận rằng khu đất của mình vẫn nguyên vẹn, anh ấy yên tâm đi về phía hội thương.

Hội thương này hiện nay đối với anh ấy có ý nghĩa rất lớn, đồng thời cũng là một kênh giao tiếp hữu ích. Ngoài những người bình thường ra, những người mà anh ấy quen biết trong hội thương này đều khá đáng tin cậy; qua hội thương này, anh ấy cũng đã quen biết được nhiều người và kiếm được khá nhiều tiền.

Nghĩ lại, đã 4 tháng kể từ khi anh ấy rời đi, hội thương ở Thành phố Văn chắc chắn đã hoàn thành công việc xây dựng, vì anh ấy đã bỏ ra rất nhiều tiền.

Sau khi xác nhận rằng khu đất của mình vẫn ổn, điểm tiếp theo mà anh ấy cần đến chính là hội thương. Nếu nơi đó đã hoàn thành công việc xây dựng và không có vấn đề gì, anh ấy có thể nhờ Kim Lai Hỉ (chủ tịch hội thương) giới thiệu cho mình những thợ xây dựng, để có thể tìm được người làm việc với giá rẻ. Như vậy sẽ tiết kiệm được công sức tìm kiếm, vì anh ấy cũng không quen biết nhiều người.

Kim Lai Hỉ đã từng làm việc với các thợ xây dựng trước đây, nên cũng sẽ quen thuộc hơn với họ; khi đó, anh ấy cũng có thể nhờ họ giúp đỡ trong việc cải tạo khu đất của mình.

Thật

Anh ta đi được khoảng hai mươi phút thì đã tới khu đất đã định trước đó. Lúc này, ở đó đã có một căn nhà ba tầng được xây dựng xong, trên nó còn treo một tấm bảng gỗ với dòng chữ “Hội Thương Nhân Thành Phố Văn”.

“Cũng khá là hoành tráng đấy nhỉ?”

Cánh cửa bằng gỗ mở ra, anh ta liền bước vào và thấy có một người ngồi ở nơi giống như quầy thu ngân. Nhìn kỹ hơn, anh ta nhận ra đó là người quen cũ – người phụ trách tài chính trước đây.

“Lão Trương!”

“Ồ? À? Diệp Diệu Đông đồng chí! Anh đến rồi à?” Lão Trương ngạc nhiên, “Ngồi xuống đi.”

“Kim Lai Hỉ có ở đây không? Hội thương nhân của chúng ta khi nào mới xây xong vậy? Cũng khá là hoành tráng đấy.”

“Hehe, vừa xây xong vào cuối tháng trước thôi, mới được nửa tháng. Chủ yếu là do thường xuyên có mưa, nên tiến độ bị chậm lại.”

“Không tồi đâu… Vậy thì tôi đến đúng lúc lắm.”

“Đúng vậy, đúng là đúng lúc. Nếu như anh đến vào cuối tháng trước, thì chúng ta còn kịp cắt băng khai trương nữa đấy.”

“Thật là đáng tiếc…”

Diệp Diệu Đông thực sự cảm thấy tiếc. Việc cắt băng khai trương… Làm phó chủ tịch, anh ta chắc chắn phải tham gia việc này; thật là lãng phí cơ hội.

Anh ta đã vắng mặt suốt 4 tháng, vì vậy anh ta ngồi xuống và trò chuyện lâu với Lão Trương, tìm hiểu xem trong 4 tháng qua có chuyện gì xảy ra không, hội thương nhân phát triển như thế nào, hiện có bao nhiêu thành viên rồi…

Kim Lai Hỉ nói rằng người đó đã đi ra ngoài để thu hàng vào ban đêm, và đến giờ vẫn chưa trở về.

Hội thương nhân không chỉ là một căn nhà ba tầng mà còn là một khu vườn nhỏ; bên trong còn có vài căn phòng riêng biệt được cho thuê để các thành viên có chỗ ở, và tiền thuê được dùng làm quỹ chung cho hội thương nhân.

Diệp Diệu Đông nghe xong và gật đầu đồng ý; anh ta thấy đây là một ý tưởng hay, vì nó giúp hội thương nhân có nguồn thu nhập. Hơn nữa, khi các thành viên sống cùng nhau, họ sẽ càng gắn bó với nhau hơn; một số người có thể đến đây một mình để phấn đấu, nhưng ở đây tất cả mọi người đều là người cùng quê, nên họ cảm thấy an toàn hơn.

Dù chỉ có vài căn phòng, có lẽ là do ngân sách hạn chế, nhưng khi quỹ chung dày lên thì vẫn có thể xây thêm được; trong sân vườn vẫn còn nhiều khu đất trống, hoặc có thể xây thêm tầng lên nữa.

Về việc họp hành, giờ đây được thay đổi thành mỗi tuần một lần; ai rảnh thì tham gia, ai bận thì không bắt buộc. Tuy nhiên, tham gia thường xuyên chắc chắn sẽ có lợi; thông qua việc trao đổi với mọi

Dù sao thì những người đến đây để cố gắng phát triển sự nghiệp đều làm trong lĩnh vực ngư nghiệp hoặc các kinh doanh liên quan đến ngư nghiệp. Giống như anh ta vào năm ngoái, đã quen biết một số người và trở thành người thu mua vỏ tôm; năm nay thì không biết có cơ hội nào không nữa. Anh ta ngồi trò chuyện với Lão Trương suốt buổi sáng, sau khi hiểu rõ tình hình của hội thương mại thì mới hẹn Lão Trương đi ăn cùng nhau. Sau khi ăn xong trở về, anh ta mới gặp được Kim Lai Hỉ. Kim Lai Hỉ trông rất mệt mỏi vì đã thức suốt đêm, nhưng vẫn rất vui mừng khi thấy anh ta.

“Trời ạ, em trai à, cuối cùng em cũng đến rồi, thật là đúng lúc. Hội thương mại này vừa mới được xây dựng xong được nửa tháng thôi mà em đã đến rồi.”

“Em cũng đã tính toán kỹ rồi, đến đây để xem xét tình hình một chút; không thể để mọi thứ đều không biết gì cả. Nhà em bây giờ đã có đường dây điện thoại rồi, vừa rồi em để lại một máy cho Lão Trương, vậy là sau này nếu có việc gì cần thông báo thì có thể liên lạc với em ngay lập tức.”

“Nhà em đã có đường dây điện thoại rồi à? Thật tuyệt vời! Mua một đường dây như vậy phải tốn bao nhiêu tiền vậy? Ban đầu em cũng nghĩ rằng trong hội thương mại của chúng ta cũng nên lắp đặt một đường dây điện thoại, để các thành viên có thể gọi điện về nhà báo tin tình hình, và cũng để người thân ở nhà có thể gọi điện hỏi thăm… Nhưng khi hỏi giá thì phải trả 3000 đồng, nên em đành từ bỏ ý định đó. Nhà em vừa mới xây xong, chưa kiếm được đồng nào cả; chỉ có vài căn nhà trống cho thuê, thu được thêm vài trăm đồng tiền thuê nhà mà thôi.”

Diệp Diệu Đông trả lời: “Em đã lắp đặt hai đường dây điện thoại. Một đường dây ở cửa hàng trong thành phố, giá 3000 đồng; còn đường dây ở nhà thì ở nông thôn đắt hơn một chút, là 3500 đồng.”

“Trời ạ! 6500 đồng á? Em lại lắp đặt hai đường dây nữa à? Em thật sự rất giàu có!”

“Cũng chỉ vì muốn tiện lợi hơn mà thôi… Khi có nhiều thành viên hơn, nếu có đủ kinh phí, thì chắc chắn cũng nên lắp đặt thêm một đường dây điện thoại.”

“Em cũng nghĩ như vậy.”

“Vậy em có muốn xin chính phủ cấp miễn phí một đường dây điện thoại không?”

Kim Lai Hỉ tròn mắt lên: “Miễn phí ư?”

“Cậu đùa à, miễn phí thật sao? Chính phủ làm gì có chuyện miễn phí được?”

“Khó nói lắm, không thử sao biết được? Hơn nữa, việc chúng ta thành lập hội thương mại cũng đã được phê duyệt rồi. Hội thương mại của chúng ta tập hợp những người buôn bán ở Thành phố Văn, chắc chắn cũng mang lại lợi ích cho chính quyền địa phương và giúp họ quản lý dễ dàng hơn. Tất nhiên, chúng ta vẫn cần phải nộp đơn xin các khoản phúc lợi.”

“Thật sự được à? Tôi không bị đuổi ra đâu nhỉ?”

“Thử xem sao. Cậu nói một cách hay ho một chút, viết đơn xin một cách chuẩn xác một chút… Nếu không được chấp thuận thì cũng chẳng mất gì cả; nhiều lắm là chỉ bị từ chối thôi. Nhưng nếu thành công thì sao?”

“Vậy thì ngày mai tôi sẽ thử xem. Nếu thực sự thành công thì thật tuyệt vời!”

“Ừm, còn một điều nữa… Cậu phải giới thiệu cho tôi biết những người thợ xây dựng để xây dựng hội thương mại. Trước đây tôi đã mua một mảnh đất nhỏ, bây giờ cũng cần sửa sang và xây dựng một căn nhà, để vài tháng sau có thể chuyển vào ở ngay.”

“Được thôi, để tôi ngủ một giấc đã, tối nay tôi sẽ dẫn cậu đi gặp những người thợ đó.”

Kim Lai Hỉ biết rằng anh ta đã mua một mảnh đất; dù sao trước đây Diệp Diệu Đông cũng đã kể với họ về cách vay tiền từ ngân hàng, chỉ là chưa rõ anh ta đã mua đất ở đâu thôi.

“Việc này không cần vội đâu. Cậu hãy nghỉ ngơi một lát đã, ngủ dậy rồi chúng ta sẽ đi.”

Trong thời gian này, anh ta vẫn có thể chờ đợi được; dù có vội đến mấy cũng không thể thúc đẩy mọi thứ diễn ra nhanh hơn được.

Phiên bản chính thức có thể đọc tại 69 Shuban! Đây là phiên bản đầu tiên được xuất bản trên 6=9+Shuban.

“Bây giờ chúng ta họp vào mỗi thứ Sáu chiều. Hôm nay là thứ Ba, thứ Sáu tuần này cậu có rảnh không?”

“Có rảnh.”

“Vậy thì tốt rồi. Cậu đi vắng vài tháng, có một số người mới vẫn chưa gặp phó chủ tịch hiệp hội ngư nghiệp của chúng ta.”

Diệp Diệu Đông cười vài tiếng.

“Vậy thì tôi đi ngủ trước nhé. Khoảng 6–7 giờ tối thì cậu đến tìm tôi nhé?”

“Không vội đâu. Ngày mai sáng tôi sẽ đến. Buổi tối thì không tiện ghé nhà họ, cậu có việc nhận hàng vào ban đêm không?”

“Tối nay thì không. Vậy thì ngày mai khoảng 8 giờ sáng, tôi sẽ đến và dẫn cậu đi gặp thợ xây.”

Anh ta gật đầu.

Hai người trò chuyện thêm một lát nữa, sau đó Kim Lai Hỉ liền đi ngủ trước.

Diệp Diệu Đông cũng gọi điện thoại cho Lão Trương và trở về nhà trước.

M

Những người này đều trở về quê ăn Tết và chỉ quay lại sau ngày 15 tháng Giêng thôi.

Hôm qua, anh phát hiện ra căn nhà mình thuê đã bị cho thuê lại lần thứ hai; anh có chút lo lắng về việc khu đất và hội thương mại của mình có gặp rắc rối không… May mà mọi chuyện vẫn ổn cả.

So với việc căn nhà bị cho thuê lại, điều đó cũng không quá đáng lo lắng; chỉ là phải tốn thêm vài đồng tiền thôi.

Với tâm trạng rất tốt, anh rời khỏi hội thương mại và đi về phía căn nhà thuê, vừa đi vừa hát.

Mấy người công nhân từ sáng tới đã không thấy anh đâu; họ còn lo lắng khi không thấy anh ăn trưa nữa… Nhưng khi thấy anh trở về nguyên vẹn, họ mới yên tâm. Anh chính là trụ cột của tất cả mọi người mà.

“Anh Đông… anh đi đâu vậy? Sao mất cả ngày không trở về?”

“Tôi đi kiểm tra khu đất và hội thương mại xem… Khi tôi vắng mặt, có chuyện gì xảy ra không?”

“Hai ông già đó đến vào buổi sáng để thanh toán tiền thuê nhà cho chủ nhà, sau đó họ hỏi chúng tôi lấy chìa khóa… Tôi nói rằng anh đang đi vắng, sẽ đợi anh trở về để giao chìa khóa cho họ.”

“Được rồi, tôi biết rồi… Các bạn đã chứng kiến họ thanh toán tiền thuê nhà đúng không?”

“Đúng vậy, chúng tôi cũng đã kiểm tra lại rồi.”

“Tốt, tôi sẽ đi trả chìa khóa ngay bây giờ… Vậy là mọi chuyện đã rõ ràng rồi.”

“Chết tiệt… Họ đã lợi dụng chúng ta, chiếm đoạt tiền thuê nhà suốt ba bốn tháng trời…”

“Cứ coi đó như là phí môi giới giúp chúng tôi tìm được căn nhà này đi… Lát nữa tôi còn phải đi nữa; các bạn tự ăn tối đi… Tôi sẽ trở về khi trời tối.”

“Anh đi đâu vậy?”

“Tôi đi nói chuyện với một người quen…” Anh cũng cần mua một số đồ để mang đến cảm ơn người đó nữa… Tối hôm qua, chính người đó đã giúp anh giải quyết vấn đề chỗ ở một cách nhanh chóng… Việc duy trì mối quan hệ cũng rất quan trọng…

Dù sao, anh cũng không nói với người đó rằng mình đang có kế hoạch phát triển khu đất mình đã mua… Dù sao thì người đó cũng hay đi xa, ít khi ở nhà… Sau này, anh sẽ nhờ Kim Lai Hỉ theo dõi mọi việc giúp… Dù sao thì anh cũng đã để lại 4 người công nhân ở lại đó rồi…

Sau khi mời người đó ăn tối, anh cũng đi thăm nhà máy một vòng… Rồi vội vàng trở về khi trời tối hẳn… Nhờ người đó, anh cũng biết được rằng chính quyền địa phương đang lập kế hoạch xây dựng Trung tâm Thủy sản Quốc tế ở đây… Tuy nhiên, quá trình từ lập kế hoạch đến thi công còn rất lâu

Bây giờ anh ta có nhiều tiền nhưng không biết phải tiêu vào đâu; thời gian đó tình hình rất hỗn loạn, nên anh ta cũng không dám mạo hiểm mua nhà đất bừa bãi, chỉ đợi đến khi chính sách được nới lỏng hoặc có sự hậu thuẫn của chính phủ mới tính đến việc đó. Dù sao thì trước năm 2000 vẫn còn kịp mua mọi thứ mà.

Ngay ngày đầu tiên đến thành phố Châu, mọi việc đã được giải quyết gần hết, mọi thứ diễn ra khá suôn sẻ. Anh ta chỉ cần đợi đến ngày thứ hai để cùng với Kim Lai Hỉ đi tìm thợ xây dựng và định liệu việc triển khai công trình trên mảnh đất đó như thế nào; như vậy là nhiệm vụ của chuyến đi này coi như đã hoàn thành.

Sau vài ngày nữa, anh ta sẽ hỏi thêm một số người xem họ dự định xuất phát vào lúc nào; nếu thời gian trùng hợp, anh ta sẽ tranh thủ đi cùng họ. Những ngày ở đây, anh ta cũng có thể theo dõi quá trình khởi công công trình trên mảnh đất đó.

Những thứ rác rưởi đó chắc chắn cần phải được đốt đi trước; anh ta muốn tự mình kiểm soát quá trình đốt chúng. Với lượng rác lớn như vậy, không biết lửa sẽ mạnh đến mức nào… May mắn thay, địa điểm đốt rác nằm gần bến cảng.

Anh ta cũng không chắc liệu có cần phải nộp đơn xin phép trước hay không; dù sao thì việc đốt lửa lớn cũng có thể gây ra những sự hiểu lầm, và nếu có ai không biết chuyện gì, họ có thể ngay lập tức báo cảnh sát, điều đó sẽ rất phiền phức. Việc tự mình theo dõi quá trình đốt rác cũng giúp anh ta yên tâm hơn.

Trên đường trở về, Diệp Diệu Đông suy nghĩ về những việc cần làm tiếp theo. Bên trong căn phòng cho thuê, lúc này đã có người bắt đầu chơi bài; bốn người ngồi thành một bàn, không biết họ đã chơi từ bao lâu rồi… Có lẽ là cả ngày luôn.

Hiện tại công trình vẫn chưa bắt đầu thi công, mọi người đều còn rảnh rỗi; không biết họ mang theo bao nhiêu tiền để chơi bài… May mắn thay, họ chỉ chơi với những người quen biết, nên không sao cả.

“Rảnh rỗi lắm à? Chơi bài cả ngày luôn à?”

“Không đâu, ban ngày tôi đi dạo ngoài đó, vừa ăn xong cơm, nghĩ rằng chơi bài một lúc rồi đi ngủ.”

“Ừm.”

“Anh Đông, mọi việc diễn ra thuận lợi chứ? Công trường sẽ bắt đầu thi công vào lúc nào?”

“Chỉ mới một ngày thôi… Tôi là thần đấy sao? Ngày mai tôi sẽ đi hỏi lại; nếu các bạn rảnh, ngày mai hãy đi cùng tôi; chỉ cần để lại một người ở nhà nấu ăn là được.”

“Được thôi.”

Diệp Diệu Đông để họ tự thảo luận với nhau; từ ngày mai trở đi, họ sẽ luân phiên để lại một người ở nh

Kim Lai Hỉ đã đang chờ anh ấy rồi.

Sau khi gặp nhau và chào hỏi xong, cô ấy lập tức dẫn anh ấy đi tìm thợ xây.

“Lần này anh đến đây sẽ ở lại bao lâu?”

“Chưa chắc lắm. Có một người bạn làm công việc vận tải đường dài; tôi sẽ đi theo xe của anh ấy để tiện lợi hơn và an toàn hơn trên đường. Nếu không thế thì quá phiền phức, phải đi tàu rồi lại đi xe, liên tục chuyển tiếp.”

“Đó là người bạn từ nhà máy mà anh đã nói đến năm ngoái phải không?”

“Đúng vậy. Khi ra ngoài xa, chỉ có thể dựa vào sự giúp đỡ của bạn bè thôi. Lúc đó nếu tôi không có mặt ở đó, mong anh cũng giúp đỡ theo dõi công trình cho tôi nhé.”

“Không sao đâu. Tôi cũng đã làm việc với người thợ xây đó vài tháng rồi, nên khá quen thuộc với anh ta.”

“Cảm ơn anh nhiều. Lần này tôi mang theo một số viên cá chiên và mì cá do vợ tôi làm, nhưng vì trên đường bị trì hoãn nhiều ngày nên chúng đều bị tiêu hết hoặc hỏng rồi. Lần sau khi tôi tự lái thuyền đến đây, tôi sẽ mang theo cho anh những viên cá mập chiên do vợ tôi làm – chúng rất ngon đấy.”

“Đừng khách sáo thế. Chúng ta đều là bạn bè mà.”

Vừa về đến nhà vào buổi tối, ngày mai tôi sẽ viết thêm một chương nữa.