**Chương chính**

Diệp Thành Hồ Không thể đợi được nữa, “Tôi sẽ đi xe đạp ra ngoài tìm xem họ ở đâu; tối qua không giết được họ, hôm nay nhất định phải khiến họ chết.”

Nói xong, cậu ta liền chạy vào nhà lấy xe đạp.

Diệp Thành Dương Cũng vội vàng theo sau, “Tôi cũng muốn đi, tôi sẽ đi cùng bạn.”

Diệp Tiểu Khê Cũng chạy theo, “Tôi cũng muốn đi…”

Lâm Túy Thanh Hỏi: “Có ngồi vừa không nhỉ…”

“Ngồi vừa mà, tất nhiên là vừa rồi. Tôi sẽ ngồi phía sau cùng với anh hai.”

Diệp Thành Hồ Vừa đẩy xe đạp ra ngoài, hai người đã lần lượt ngồi vào phía sau.

“Nếu không thì đừng đi xe đạp; con đường này tồi tệ lắm, dễ bị ngã đấy.”

Diệp Thành Hồ Bước lên xe, đạp vài cái là đã ngồi vững; phía trước xe hơi nghiêng một chút nhưng sau đó lại ổn định trở lại.

“Không sao đâu, không thể ngã được; chân tôi vẫn có thể chạm đất mà. Nếu có ngã, tôi sẽ xuống để giữ xe cho.”

Lâm Túy Thanh Nhìn thấy Diệp Thành Hồ phải chở hai người trên một chiếc xe đạp, cảm thấy họ có thể sẽ cùng nhau ngã, “Một người dám đi xe, hai người dám ngồi… Thôi kệ, nếu ngã thì cùng ngã luôn; chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua khó khăn.”

“Hãy về sớm để ăn cơm nhé.”

“Biết rồi.”

Diệp Diệu Đông Khi họ đã đi xa, mới nói: “May mà hôm qua chúng ta đã bắt được họ; không ngờ chỉ vắng nhà một ngày thôi mà họ đã lợi dụng cơ hội đó.”

“Bắt được họ cũng tốt; ít ra chúng ta cũng không phải lo lắng mãi. Dù có cẩn thận đến đâu thì cũng không thể tránh khỏi trộm cắp được.”

“Tôi định đợi đến năm sau mới xử lý họ; không ngờ họ thậm chí không còn sống đến năm sau nữa…”

Lâm Túy Thanh Nhíu mày, “Việc ủy ban làng tổ chức cuộc tuần hành này, có lẽ cũng vì ngày mai là Tết rồi; không muốn xảy ra chuyện gì nghiêm trọng, nên muốn dùng cách này để đe dọa các làng khác. Còn liệu họ có sống sót được hay không thì… tùy duyên thôi.”

“Dám đến nhà người ta trộm cắp, còn dám đầu độc nữa… Chết đi cũng uổng công mà thôi.”

“Lúc nãy tôi chưa kể với họ; thực ra còn có hai con chó nữa bị chết nữa… Biết tin này, ba người họ chắc chắn sẽ tức giận đến mức nhảy dựng lên; con gái của bạn chắc chắn sẽ khóc đấy.”

“Còn có hai con chó nữa bị chết à?”

Lâm Túy Thanh Tiếp tục kể thêm những chi tiết chưa kể trước đó, “…Trong hai năm qua, có rất nhiều con chó được nuôi; tôi cũng không nhận ra hết được. Dù sao thì buổi tối, bố tôi đã đưa chúng lên núi để chôn đi

“Có thể bây giờ chưa biết, nhưng sau này sẽ biết thôi.”

“Biết rồi thì cứ biết đi, dù sao cũng nên đợi một lát đã. Con đói không? Muốn đi ăn trước không? Món ăn ở bên kia đã nấu xong rồi; tôi nghĩ con cũng sẽ về nên mới đến đây đợi. Bên kia có chị dâu trông coi mọi thứ đấy.”

“Bố mẹ cũng đi xem náo nhiệt rồi à?”

“Đúng vậy, hầu hết mọi người trong làng đều đi xem rồi; chắc cũng sắp về thôi. Đã đến giờ ăn cơm rồi, phải về nhà ăn cơm mà.”

Họ đang nói chuyện thì nghe thấy tiếng ồn ào từ xa; mọi người lần lượt trở về.

Lâm Túy Thanh Nhìn thấy những người hàng xóm quen thuộc, anh ta gọi hỏi: “Đã đi qua vài làng rồi, mọi người đều về hết chưa? Chiều nay còn đi tiếp không?”

“Nói là sẽ đi tiếp đến tối Giao Thừa; hẹn là chiều nay lúc 2 giờ sẽ tiếp tục cuộc hành trình đó.”

“Ngày mai là Tết rồi, mọi người đều phải chuẩn bị bữa tối Tết; còn có thời gian đi nữa không?”

“À, việc đó để phụ nữ chúng tôi lo làm thôi; đàn ông cứ tiếp tục dẫn họ đi dạo phố đi, không sao cả. Bí thư đã nói rằng sáng mai khi đến Làng Hoa Sen, sẽ giao ba người đó lại cho làng họ; số phận của họ sau này ra sao thì tùy vào họ thôi.”

Một người phụ nữ bên cạnh nói thêm: “Cũng coi như là may mắn cho họ rồi; ít ra họ vẫn còn cơ hội sống sót. Nếu tối qua bị giết chết, ai cũng sẽ nói rằng đó là đáng đời.”

“Thôi, chúng ta phải về nhà nhanh làm cơm thôi; cứ mãi xem náo nhiệt thế này, cơm còn chưa nấu được đâu.”

Diệp Diệu Đông cũng nói: “Vì mọi người đã về hết rồi, chúng ta cũng khóa cửa lại và đi ăn ở nhà mới đi.”

“Đúng vậy; ba người kia coi như là đi vô ích rồi… Vừa ra xe thì đã về ngay.”

“Chắc họ đã đi thẳng đến nhà mới rồi; không cần quan tâm đến họ nữa. Khi ăn xong chắc họ sẽ trở về thôi.”

Khi hai vợ chồng đi về nhà mới, mọi người đã ngồi xuống bàn chuẩn bị ăn cơm, chỉ đợi họ thôi.

Đông Tử Nói: “Về đúng lúc lắm; cùng ăn cơm đi, vừa ăn vừa trò chuyện.”

Trên bàn ăn, mọi người vẫn tiếp tục nói về chuyện đi dạo phố ban nãy, cũng như hành động của ba người đó vào ban đêm.

Diệp Diệu Đông Dù đã biết rõ mọi chuyện, nhưng cũng không ngại họ kể lại lần nữa.

Dù có hơi sợ hãi, nhưng vì đã bắt được họ rồi và ủy ban làng cũng đã đưa ra quyết định, thì cứ làm theo

Vào buổi chiều, khi đến giờ, mọi người trong làng tự nguyện kéo ba người đó đi dạo quanh thị trấn; người lớn trẻ nhỏ đều ra xem náo nhiệt. Dù sao thì gần Tết rồi, cũng chẳng có việc gì để làm, nên mọi người đều rảnh rỗi.

Nhưng vào đêm Giao Thừa thì số người ra xem đã ít đi hơn nhiều. Mỗi gia đình đều phải bắt đầu chuẩn bị bữa tối đêm Giao Thừa từ sáng sớm, cùng với những thức ăn cần thiết cho vài ngày tới và để tiếp khách, nên không ai còn thời gian đi xem náo nhiệt nữa.

Còn Diệp Diệu Đông thì lại lẻn vào đám đông đi theo họ.

Ba người kia đã bị đánh đến gần chết; sau một ngày vất vả hôm qua, cả làng đã luân phiên đỡ và kéo họ đi. Hôm nay, họ được đặt lên xe đẩy, trông thật là yếu ớt, chỉ còn thể thở được một cách khó khăn.

Khi buổi sáng kết thúc, nếu không nhìn thấy lồng ngực họ vẫn còn phập phồng, thì ai cũng tưởng rằng họ đã chết rồi.

Chưa kịp họ được đưa xuống, gia đình của họ đã ùa đến, khóc lóc:

“Thật là tội ác… Con trai tôi ơi…”

“Con trai yêu quý của tôi… Những kẻ này đâu phải người, chúng đã làm hại con đến mức nào rồi…”

“Nhanh lên, mang con về nhà ngay, gọi bác sĩ ngay đi…”

“Chúng các người thật là không phải người…”

Họ trong làng và những gia đình khác cãi vã với nhau; ai sợ ai chứ? Ngay cả trên đất của người khác, họ cũng không sợ. Cả vùng xung quanh đều biết rằng chính ba người Lin Jianqiang là những kẻ đến làng họ đổ thuốc độc và trộm cắp; may mà họ không giết họ, coi như là vì Tết đang đến.

Hơn nữa, toàn bộ lực lượng lao động chủ chốt của làng họ đều đang ở đây; làng Hoa Thạch chỉ là một làng nhỏ với vài chục hộ gia đình mà thôi, nhưng làng họ có thể đối đầu với vài làng khác dễ dàng.

Có người can ngăn, bảo họ nên gọi bác sĩ ngay, những chuyện khác có thể để sau; may mà cuối cùng mọi người cũng im lặng lại, nếu không thì chắc chắn sẽ xảy ra một trận ẩu đả nữa.

Diệp Diệu Đông thấy mọi chuyện đã yên ổn, không còn gì xảy ra nữa, liền quay về nhà. Hôm nay là đêm Giao Thừa, việc Tết mới quan trọng.

Liệu ba người đó có sống sót được hay không vẫn còn là một câu hỏi; vài ngày nữa sẽ biết kết quả thế nào. Dù sao thì chuyện lớn như vậy đã lan truyền khắp nơi rồi, nếu có gì xảy ra thì chắc chắn mọi người sẽ biết ngay.

Bữa tối đêm Giao Thừa của gia đình họ đã được chuẩn bị gần xong; tuy nhiên, buổi trưa họ không ăn gì cả. Từ sáng sớm, mỗi người đều lén lút vào bếp ăn một chút, đến trưa thì cũng không c

Năm nay có thể coi là năm mà gia đình họ có nhiều người nhất; trong một năm, họ đã có thêm hai cháu trai và cháu gái. Nụ cười trên khuôn mặt của ông bà Ye thật sự rạng rỡ không thể tả xiết.

Ông Ye với khuôn mặt hân hoan giơ ly lên: “Nào, mọi người cùng nâng ly chúc mừng gia đình chúng ta ngày càng thịnh vượng hơn!”

Diệp Thành Hồ khoe khoang: “Khi gia đình thịnh vượng, tiền bạc và may mắn cũng sẽ theo đó mà tăng lên!”

Diệp Tiểu Khê giơ cao ly và hét lớn: “Chúc mừng tất cả mọi người trong gia đình thịnh vượng!”

“Haha…”

Những con chó ở cửa không được vào bên trong, nhưng khi nghe thấy tiếng hô vui vẻ, chúng cũng bắt đầu sủa theo: “Chúc mừng tất cả mọi người trong gia đình thịnh vượng!”

Cả căn phòng tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

Con trai của Diệp Thành Hà ngẩn ngơ nhìn mọi người cười, rồi cũng bắt đầu cười theo.

Mọi người vốn đã cười xong, nhưng khi thấy cậu bé như vậy, họ lại cười thêm lần nữa.

Toàn bộ không khí trong nhà đều trở nên thoải mái và vui vẻ.

Ông Ye cảm thấy vô cùng mãn nguyện; đây quả thực giống như một giấc mơ – cuộc sống già nua mà ông từ lâu đã mong đợi: có con cháu đầy đủ, không lo cơm áo, có nhà lớn, xe hơi.

Diệp Diệu Đông cũng cảm thấy giống như bố mình; cuộc sống và cảnh tượng trong mơ của anh ta đã trở thành hiện thực vào khoảnh khắc này.

Có nhà lớn, xe hơi sang trọng, tiền bạc dồi dào, có người thân bên cạnh, cha mẹ khỏe mạnh, con cái nhanh nhẹn… Điều duy nhất đáng tiếc là anh ta vẫn phải tiếp tục làm việc, vì thời điểm nghỉ hưu vẫn chưa đến.

Diệp Tiểu Khê là cháu trai nhỏ nhất trong gia đình, và cũng là người không thể ngồi yên được; chỉ ăn vài miếng là đã nói mình no rồi và lập tức rời bàn.

Nhưng cậu bé không chạy ra ngoài chơi ngay, mà lại bật tivi để chơi cùng hai cháu trai nhỏ của mình. Điều quan trọng là… tiền lì xì vẫn chưa được nhận, vì vậy cậu bé không thể rời khỏi tầm mắt của người lớn.

Nếu mọi người đều nhận được tiền lì xì rồi mà cậu bé chạy ra ngoài chơi, biết đâu họ sẽ quên mất cậu bé thì sao?

Bây giờ cậu bé đã lớn rồi; nếu bắt cậu bé đi xin tiền lì xì, cậu bé cũng cảm thấy xấu hổ và không dám mở miệng, chỉ có thể chờ đợi người lớn tự nguyện cho mình.

Cuối cùng, sau khi mọi người đã ăn xong, bà Ye cười hiền hòa và đưa ra một đống túi lì xì đỏ.

“Đừng ngồi ở nhà chờ nữa, mau đến lấy đi; mỗi người một túi, lấy xong rồi ra ngoài chơi nhé.”

“Wah, tiền lì xì!”

“Hai bạn đã kết hôn rồi thì không cần phải

“Mẹ Ye cười nói đùa.”

“Không sao đâu, con trai tôi có rồi thì coi như tôi cũng có luôn.”

“Đúng vậy, con trai tôi là của tôi mà.”

Diệp Thành Giang cười hí hí, cầm lấy phong bao đỏ của mình và nói: “Vì vậy mà không thể kết hôn được, nhìn này, tôi còn được nhận phong bao đỏ nữa đấy.”

Diệp Nhị Sào vội vàng giật lấy nó.

Diệp Thành Giang nhìn vào đôi tay trống rỗng của mình, ngớ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Tìm bạn đời không được mà lại tự hào à? Cũng đáng ghét thật, đã hơn hai mươi tuổi rồi mà còn đi nhận tiền lì xì như trẻ con nữa… Thà dùng số tiền đó để trả nợ cho ông bà còn hơn.”

“Đồ ngốc, họ vẫn còn nợ tôi 200 đồng đấy, nói là không có tiền để ăn Tết!” Diệp Thành Hồ không ngần ngại phản bác.

“Thật là xuất sắc quá, đến nỗi phải đi xin Thành Hồ mượn 200 đồng à?”

“Ừ, đúng vậy, không có tiền để ăn Tết mà… túi tiền cũng trống rỗng, nên mới không dám tìm bạn đời. Việc tôi độc thân cũng có lý do cả đấy, biết không? Khi nào tôi có tiền rồi, tôi sẽ tìm vợ.” Diệp Thành Giang nói một cách tự tin.

Mẹ anh ta suýt nữa thì tức chết mất, “Lý do cái gì chứ? Toàn là lý do vớ vẩn thôi…”

“Đó là sự thật mà… Bản thân tôi còn nợ nần chưa trả hết, trong túi cũng chẳng có bao nhiêu tiền, làm sao dám đi tìm bạn đời được chứ? Đó còn cần tiền nữa đấy.”

Mẹ Ye xen vào để hòa giải: “Ôi, vào dịp Tết lớn này, đừng nói chuyện này nữa đi. Vừa ăn xong cơ mà, hãy vui vẻ lên một chút… Cho cậu ấy một phong bao đỏ đi. Những người chưa kết hôn ở đây đều được nhận phong bao đỏ cả.”

Nói xong, bà lấy phong bao đỏ từ tay Diệp Nhị Sào và đưa cho Diệp Thành Giang.

Diệp Thành Giang lại cảm thấy tự hào.

Diệp Nhị Sào liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Chỉ vì vài ngày gần đây làng này ồn ào quá, không có thời gian quan tâm đến cậu mà thôi… Nếu không, làm sao cậu có thể sống thoải mái như thế này được chứ? Chỉ vài tháng nữa thôi, con trai của sông thành cũng sẽ bắt đầu đi học rồi…”

“Không sao đâu, nó không thể trốn thoát đâu… Nhà này có quá nhiều mắt để theo dõi mà.”

Vào dịp Tết lớn này, phải tự nhủ mình đừng tức giận… Diệp Nhị Sào thở sâu vài cái, quyết định không muốn nghe anh ta nói nữa nữa.

Diệp Tiểu Khê Tiến lại gần hỏi: “Anh A Giang ơi, tại sao không nói với dì hai rằng anh đang hẹn hò với ai đó vậy?”

“Đừng nói bậy, tôi đâu có hẹn hò gì cả, chỉ là viết vài lá thư trả lời cho người kia thôi.”

“À? Anh chưa tỏ tình à? Anh quá chậm trễ rồi đấy, anh họ A Minh đã xác nhận mối quan hệ với cô gái tóc ngắn rồi, hai người đã bắt đầu hẹn hò từ lâu rồi đấy.”

“Nghe anh ta khoe khoang đi, chỉ viết vài lá thư mà đã xác nhận được mối quan hệ rồi à? Tôi cắt đầu mình ra để anh ngồi luôn cũng được!”

“Vậy thì anh cũng nên khoe khoang đi chứ, tại sao không? Nếu anh khoe, dì hai sẽ không còn ép anh nữa mà.”

Diệp Thành Giang Ngẩn ngơ một lúc, cảm thấy mình thật ngốc, rồi vỗ vào trán mình.

“Đúng rồi, anh nói đúng đấy, tôi cứ nói thẳng với dì hai là tôi đang có bạn gái thôi mà. Tôi ở bên Diệp Thành Hà quá lâu rồi, đầu óc cũng giống như anh ta rồi… Cứ lừa dì hai trước đã, sau này mới tính tiếp.”

“Các bạn đều không thông minh gì cả.”

Diệp Thành Hải Cười và tiến lại gần: “Nhận được tiền lì xì rồi, giờ có tiền rồi, nào, bắt đầu chơi thôi.”

“Được thôi, coi như là vốn liếng để chơi.”

Họ những người lớn lập tức lấy bài poker ra và bắt đầu chơi trong phòng khách.

Việc nhà có nhiều đứa trẻ cũng có lợi đấy, không cần phải ghép đội với người ngoài, chỉ cần gia đình mình là có thể chơi được rồi.

Diệp Tiểu Khê Nhận được một số tiền lì xì, vui vẻ cất đi rồi mới ra ngoài chơi.

Khi họ nghe tin về ba người Lin Jianqiang, họ đã học lớp 9 rồi. Vào buổi chiều của tuần thứ ba, họ được biết có một người đã qua đời, đó chính là Lin Jianqiang. Nghe nói là do vết thương quá nặng, phải đưa đến bệnh viện tỉnh, nhưng nhà không có tiền… Sau khi bàn bạc mãi mà vẫn chưa tìm ra giải pháp, người đó đã không qua khỏi.

Đến ngày thứ sáu, lại có một người nữa bị thương nặng; nghe nói là chân bị chó cắn đến mức xương bị gãy, không được điều trị kịp thời nên tình trạng rất nguy kịch. Dù sau đó được cứu sống, nhưng chân vẫn bị tàn tật.

Chỉ còn lại một người duy nhất vẫn đang nằm viện trong tình trạng nguy kịch; sau đó họ cũng không quan tâm đến tình hình của người đó nữa.

Vì những người muốn chết đã đều qua đời rồi, vợ chồng Diệp Diệu Đông và Lâm Túy Thanh cũng yên tâm hơn nhiều.

“Còn lại một người thì cũng chỉ sống lay lắt thôi, không cần phải quan tâm nữa. Chúng ta cũng sẽ rời đi trong vài ngày nữa thôi.”

“Ừm, quan trọng là Lin Jianqiang đã không còn nữa là được.”

Mẹ của Ye nhăn môi nói: “Nhà Lin Jianqiang cố tình trì hoãn việc chữa trị, không nỡ chi tiêu tiền cho con họ. Chỉ có bố mẹ anh ta mới kêu gọi đưa con đi thành phố để chữa trị thôi; còn những người khác trong gia đình thì làm sao nỡ tiêu tiền vào việc này được chứ?”

“Khi ý kiến không thống nhất như vậy, chỉ có thể trì hoãn mãi thôi… Nếu để con người đó chết đi, thì cũng đỡ phải lo chữa trị nữa.” Diệp Diệu Đông cũng lời báng bổ.

“Đúng là vậy! Dù cứu sống lại thì cũng vô ích thôi… Anh ta đã là một kẻ tồi tệ rồi; nếu cứu sống lại, gia đình cũng sẽ không yên ổn đâu. Thà để anh ta chết đi cho xong, gia đình mới yên thân được.”

Bố của Ye nhìn Mẹ và hỏi: “Vậy khi nào sẽ an táng con bé đây? Người thân của chúng ta đã chết rồi, mọi chuyện cũng đã kết thúc… Bạn cần phải đi chứ?”

“Đi cái quái gì! Đến lúc đó chỉ cần đưa tiền lễ là xong thôi… Không đi đâu; đi rồi họ cũng coi thường tôi thôi… Cần gì phải đi chứ?”

“Cũng đúng.”

Bà lão nói: “Chưa qua Tết đâu… Đừng đi dự lễ tang, không may mắn đâu… Những khoản tiền lễ cần phải đưa thì cứ đưa đi là được.”

“Đúng vậy.”

Bố của Ye hỏi Diệp Diệu Đông: “Vậy bạn dự định xuất phát đi Châu Thành vào lúc nào?”

“Hai ngày nữa, xem thời tiết thế nào đã… Bạn không đi à?”

“Tôi cần phải đi sao? Có vẻ như tôi cũng chẳng liên quan gì đến chuyện này cả…”

“Tùy bạn thôi.”

Bố của Ye hơi lưỡng lự… Dù sao thì nhà lớn này cũng chỉ còn mình ông ở lại thôi… Nhưng mọi người đều đã đi hết rồi…

Nếu đi Châu Thành, dù sao cũng là người cùng làng… Sẽ vui vẻ hơn một chút… Hơn nữa, ở đó còn có cháu trai nữa nữa…

Trái tim ông lại nghiêng về phía Châu Thành…

P.S.: Ngày mai ban ngày sẽ thêm một bức ảnh nữa.