Bầu trời quang đãng, nắng vàng rực rỡ; mặc dù hơi nóng một chút, nhưng vẫn tốt hơn là ngày mưa.

Trong những ngày anh ấy nghỉ ngơi, cha Ye đã nhờ người đến sơn lại hai con thuyền cho anh, và sau khi trời quang đãng, chúng cũng đã khô hoàn toàn.

Nhân cơ hội thời tiết thuận lợi này, anh cũng phơi khô và cất giữ những lô mực khô và cá khô cuối cùng. Tuy nhiên, chưa kịp anh ra khơi bằng chiếc thuyền được bảo trì kỹ lưỡng, trời đã đổi thay đột ngột: vào giữa trưa, bỗng nhiên có sấm sét và mưa lớn.

Vào những ngày trước đó, xưởng nhỏ của họ mới vừa hoàn thành việc đổ nền móng và xây dựng một phần tường bằng đất sét; tuy nhiên, cơn mưa lớn đã khiến những bức tường vừa được xây dựng đó đổ sập hết.

Chiều hôm đó, khi mưa tạnh, anh mới đi kiểm tra và phát hiện ra rằng tất cả các bức tường vừa được xây trong hai ngày qua đều đã đổ sập, mọi nơi đều là bùn lầy.

Sau khi mưa tạnh, cha Ye cũng lo lắng và ngay lập tức đến kiểm tra tình hình. Sau khi xem xong, ông trở về nhà và bàn bạc với gia đình.

“Đông Tử, có vẻ như việc xây dựng tường bằng đất sét không phù hợp. Tháng Bảy, Tháng Tám và Tháng Chín tới sẽ là mùa bão; những bức tường này vừa mới được xây dựng và chưa kịp khô, nếu lại gặp mưa lớn, chúng sẽ liên tục đổ sập… Không được đâu, không thể tiếp tục như vậy được. Tường bằng đá hay gạch mới chắc chắn và bền vững hơn; ít nhất thì chúng có thể tồn tại được hàng chục năm.”

Thực ra, anh cũng đã nhận thấy điều này từ trước rồi; xưởng nhỏ của họ nằm ngay sát biển, và mỗi khi sóng lớn đánh vào, bức tường bằng đất sét sẽ trở nên ẩm ướt hơn, và không thể chống chịu được mưa lớn.

Ngay từ những ngày đầu tiên bắt đầu công việc, vì đau vai, anh đã ngồi nhàn rỗi tại xưởng; người quản lý công trường cũng đã nhắc nhở anh rằng tường bằng đất sét không chịu được độ ẩm cao và sẽ không bền vững khi gặp mưa nhiều.

Anh cũng nghĩ rằng, vì đã quyết định xây dựng, thì cứ để nó khô dưới ánh nắng mặt trời vài ngày trước khi tiếp tục công việc; có lẽ như vậy sẽ giúp tường trở nên chắc chắn hơn, và việc đổ sập chỉ có thể xảy ra sau nhiều năm nữa… Nhưng không ngờ, chỉ sau vài ngày trời quang đãng, mưa lớn đã đến, và những bức tường vừa được xây dựng đã đổ sập ngay lập tức.

“Tôi biết rồi… May mà vài ngày trước chúng ta đã đổ nền móng; những bức tường bằng đất sét này mới chỉ được xây dựng được hai ba ngày thôi, vì vậy vẫn còn kịp khắc phục

Tiếp theo này cũng không thể nào phơi nhiều như vậy mỗi ngày được; chắc chỉ cần ba ngày một lần là đủ để phơi một lô cá khô thôi. Trước hết sẽ phơi ở khoảng đất trống bên cửa nhà, sau đó mới tính tiếp.”

“Thời gian này hàng tồn kho có khá nhiều rồi; chắc cũng đủ để bán trong một thời gian dài thôi. Dù sao nếu trời thuận lợi thì cứ tiếp tục phơi ở cửa nhà.”

“Ừm.”

Sau khi bàn bạc xong, cha con họ cùng nhau đi tìm người quản lý công việc để thay đổi kế hoạch và bắt đầu xây tường đá.

Năm nay thời tiết cũng khá tốt; những ngày mưa liên tục rất ít, hầu hết chỉ mưa rả rích vài ngày rồi lại tạnh. Khác với năm ngoái, vào mùa mưa, trời cứ liên tục mưa suốt cả tháng trời.

Đối với những người sống ven biển như họ, điều quan trọng nhất chính là thời tiết thuận lợi, không gió không sóng.

Khi biết rằng họ sẽ phải xây lại tường đá, Lâm Túy Thanh cũng không nói gì cả. Vì trong mùa lũ, họ đã kiếm được một khoản tiền khá lớn rồi; việc chi thêm một chút tiền cho việc xây dựng tường đá cũng là điều đáng làm, vì sự vững chắc quan trọng hơn tất cả.

Chỉ là khi anh ta trở về nhà, anh ta hỏi: “Chúng ta sẽ mời bức tượng Mã Tử lên thuyền vào lúc nào nhỉ? Nghe nói có rất nhiều người trong làng đã chọn một ngày tốt để mời bức tượng lên thuyền ngay ngày hôm sau khi nó được đưa vào Cung điện Thiên Hậu.”

“Bố đang dành thời gian rảnh rỗi trong hai ngày này để tìm nguyên liệu; bố đã hàn những tấm thép vào bên trong khoang thuyền của cả bốn con thuyền rồi. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, chúng ta sẽ chọn một ngày tốt để mời bức tượng Mã Tử lên thuyền.”

“Vậy thì ngày mai bố sẽ đi mua vài cái lò hương về, và cũng sẽ mua thêm nhiều hương nữa. Chúng ta cần xem ngày nào là ngày tốt nhất để tiến hành nghi lễ này; vào ngày đầu tiên mời bức tượng lên thuyền, chúng ta cần phải chuẩn bị mọi thứ một cách chu đáo.”

“Ừm.” Diệp Diệu Đông nghe thấy tiếng động bên cạnh, biết rằng hai người anh trai mình đã trở về từ biển. “Anh trai cả và anh trai thứ hai thật là chăm chỉ; họ không bỏ lỡ bất kỳ ngày làm việc nào cả… Chỉ có hôm nay trời mưa lớn nên họ trở về sớm hơn mọi khi.”

“Đúng vậy… Nhưng họ cũng không kiếm được nhiều tiền như bố đâu.” Lâm Túy Thanh nói điều này với vẻ tự hào.

Anh ta cười và nói: “Đúng là vậy… Nhưng chắc họ cũng đã tiết kiệm được vài nghìn đồng rồi.”

“Chắc chắn là họ đã có vài nghìn đồng rồi… Nhưng tôi chưa thấy họ tiêu tiền gì cả.”

“Người biết tiê

“Máy may, radio, tivi…”

“Chẳng lẽ anh đã quên chiếc xe đạp rồi sao? Chính anh là người cưỡi nó, còn những cái máy trên thuyền và những thứ linh tinh kia, tất cả cũng đều do anh sử dụng mà, không lẽ còn ai khác dùng chúng sao?”

Diệp Diệu Đông Nghĩ kỹ lại, quả thật tất cả đều là anh ta sử dụng.

“Đúng rồi, vậy thì chia đôi đi… Không phải đâu, anh cũng có đi xe đạp mà? Những thiết bị trên thuyền chỉ được dùng để kiếm tiền chứ không phải để thư giãn; tất cả những thứ đó tôi mua đều với mục đích sử dụng cho các bạn mà.”

“Vậy còn radio, anh có nghe chưa? Tivi, anh có xem chưa? Quần áo may bằng máy may, anh có mặc chưa?”

“Đó là hai chuyện khác nhau; tôi không hề quan tâm đến những thứ đó. Tôi mua chúng cũng chỉ để các bạn sử dụng mà thôi. Anh có thấy tôi bao giờ nghe hay xem chúng đâu?”

Cô ấy cười và nói: “Được rồi, được rồi… Anh mua những thứ này tất cả đều vì chúng ta, vì cả gia đình; mọi người đều được hưởng lợi từ chúng.”

Diệp Diệu Đông Cảm thấy hài lòng khi cô ấy thừa nhận như vậy.

Trận mưa lớn vào buổi trưa khiến bầu trời tối sầm xuống; bây giờ mưa đã tạnh nhưng đã đến buổi tối, bầu trời càng trở nên tối đen hơn. Anh đứng ở cửa ra vào, nhìn về phía bãi biển, chỉ thấy những con sóng dữ dội, mực nước triều cao hơn bình thường rõ rệt – đó là hậu quả của trận mưa lớn.

Anh đoán rằng đêm nay mình có lẽ sẽ không thể ra biển được nữa; may mắn thay, mùa lũ đã qua, không còn những trận mưa lớn liên tục nữa, nên việc kiếm tiền cũng không bị trở ngại gì.

Phải đến ba ngày sau, mặt biển mới trở lại yên bình, mặt trời lại mọc lên cao trên bầu trời, và anh mới tiếp tục ra biển.

Bầu trời vào tháng Sáu, nắng vàng rực rỡ, làm cho đại dương trở nên lấp lánh, yên bình và đẹp đẽ. Đứng trên thuyền, hít thở không khí biển trong lành, cảm giác thật thoải mái… dù vậy, anh vẫn cảm thấy mệt mỏi.

Đã hơn mười ngày không ra biển rồi; cảm giác như toàn thân mình đều trở nên lười biếng. Ban đêm khi mới ra khơi, anh còn cảm thấy rất hăng hái, nhưng sau một đêm và một buổi sáng làm việc, cơ thể đã bắt đầu mệt mỏi.

Vừa ăn xong bữa trưa đơn giản, anh tựa vào thành thuyền nghỉ ngơi thì thấy cha mình cũng đang lái thuyền đến gần; có lẽ vừa kéo được một mớ hàng, thấy thuyền của họ đứng yên ở đó, nghĩ rằng họ đang ăn trưa nên mới đến gần.

“Cha, hàng lần này nhiều không?”

“Cũng tạm được… Hôm trước sóng lớn

Bố Ye cười ha hả quay đầu lấy ra từ giỏ tre bên cạnh một con cá lớn khoảng hai cân để cho anh xem.

Màu sắc đỏ rực của con cá, những chiếc vảy trên thân vẫn còn ướt nước, dưới ánh nắng mặt trời trở nên lấp lánh.

“Con cá này tốt đấy, tôi đã kéo được khá nhiều tôm chín khúc; từ tối đến giờ, tổng cộng trong giỏ kia có lẽ khoảng 20 cân.”

“Chúng tôi cũng có, chỉ là không nhiều như của anh, khoảng tám hay chín cân thôi.”

“Đó cũng là một số lượng không tồi đâu, tôm ngày hôm nay thu hoạch được khá nhiều.”

Diệp Diệu Đông Nghĩ rằng đã lâu lắm rồi mình không xuống nước; trước khi đi, vẫn còn khá nhiều tôm giang hương chưa được thu hoạch. Anh nói với bố: “Bố ơi, các bác ăn cơm trước đi. Sau khi ăn xong, con sẽ đổi chỗ với anh A Sheng; anh họ và anh A Sheng sẽ đi kéo lưới, còn con và bố sẽ đi thu hoạch các loại lưới đánh cá khác, đồng thời kiểm tra xem gần đây có tôm giang hương nữa không. Như vậy chúng ta có thể phân công công việc mà không bị trùng lặp.”

Nói thật ra, việc đi tìm tôm giang hương gần đó sẽ tiện hơn nhiều; tránh được việc sau này nếu trên thuyền thu hoạch được nhiều tôm, lại phải giải thích thêm.

Việc bảo hai người kia đi kéo lưới trước cũng là một lý do hợp lý; như vậy không bị trùng lặp công việc, và cũng hiểu được lý do tại sao anh và bố không muốn người khác biết vị trí cụ thể.

Mọi người đều đồng ý, gật đầu tuân theo sự sắp xếp của chủ nhà.

Diệp Diệu Đông Cũng rất ưu ái họ; ngay sau khi mùa lũ kết thúc, ông đã thanh toán tiền công cho A Qing ngay lập tức, và thông báo với họ rằng từ nay trở đi sẽ thanh toán tiền công hàng tháng, 60 đồng mỗi tháng, bất kể họ có ra biển hay không, ra biển bao nhiêu lần; như vậy, hai người họ có thể ổn định công việc.

Cũng bởi vì trong thời gian đó, họ làm việc rất chăm chỉ; nếu tính tiền theo ngày thì sẽ rất phiền phức, phải liên tục đếm ngày; còn nếu tính theo tháng thì họ cũng không phải lo lắng khi rảnh rỗi mà không có việc làm, phải đi tìm việc khác làm.

Thời gian này không ra biển, có thể coi là nghỉ phép có lương, thật sự rất thoải mái.

Thực ra, mỗi tháng chỉ cần ra biển nửa tháng là đã rất tốt rồi.

Tất cả đều là người thân; thời gian trước đây họ thực sự đã rất vất vả. Dù sao thì, trước khi nhận được con thuyền lớn, ông không định cho họ đi làm việc ở nơi khác; việc giữ họ lại làm công nhân chính thức cũng tốt cho gia đình, tránh trường hợp họ đột nhiên đi làm việc khác mà ông lại phải tìm người thay thế.

Họ cũng không cần lo lắ

Con thuyền mà cha anh ấy điều khiển chính là con thuyền đầu tiên của anh ấy, cũng là con thuyền mà anh ấy sử dụng lâu nhất và gắn bó sâu sắc nhất. Thực ra, nếu tính kỹ thì anh ấy vẫn chưa có con thuyền thứ hai hay thứ ba nào khác – những con thuyền mới mà anh ấy đã lấy được từ tay bọn cướp biển.

Nhưng dĩ nhiên, luôn có cảm giác đặc biệt đối với con thuyền đầu tiên; anh ấy luôn cảm thấy lái con thuyền này thuận tiện hơn nhiều.

Cha của Ye nhìn con thuyền bên cạnh xa dần rồi mới nói: “Bây giờ nên xuống nước ngay không, hay để muộn hơn một chút? Những lưới đánh cá và lưới đánh tôm thường được thả vào ban đêm; việc thu chúng lại quá sớm phải không? Hay để mai thu vậy?”

“Để mai buổi tối thu vậy đi… Lúc nãy chỉ là nói thôi, tìm một cái cớ thôi… Tôi sẽ lái thuyền đến gần các rạn đá trước.”

Nếu không thu hết những con cá Jianghao dưới đáy biển, anh ấy luôn cảm thấy như thể nhiệm vụ vẫn chưa hoàn thành, cứ có cảm giác vẫn còn điều gì đó dang dở.

Mặc dù tháng trước, anh ấy và A Zheng cùng một số người khác đã lần lượt xuống biển thu được vài trăm cân cá, nhưng ai biết đó chỉ là một phần nhỏ trong tổng số thôi…

Với thời tiết tốt như hiện tại, anh ấy nghĩ nên tận dụng cơ hội này để khám phá thêm; biết đâu sẽ có những phát hiện bất ngờ nữa… Dưới đáy biển chính là một kho báu tự nhiên; bạn không bao giờ biết được dưới đó còn ẩn chứa bao nhiêu thứ quý giá.