Đồn đại và ẩu đả (10.000 từ, vé tháng 23)

A Quang cũng cười nhìn khuôn mặt tròn trịa của Diệp Tiểu Khê; dù nhìn từ góc độ nào thì cũng rất đáng yêu. So với khuôn mặt nhỏ xíu của con gái mình, khuôn mặt của Diệp Tiểu Khê thực sự trông vui vẻ và hài hước hơn nhiều.

Anh ta vuốt ve má nhỏ của con gái mình và nói: “Con cũng phải ăn nhiều vào nhé; nhìn chị gái con ăn ngon lành thế này.”

Bùi Ngọc gật đầu mạnh mẽ.

“Ai dè tôi rảnh rỗi quá; chiều nay tôi sẽ đi mua vải về, rồi nhờ chị dâu may hai bộ quần áo mùa xuân cho hai đứa bé.”

Mẹ Ye nói: “Không cần phiền đến thế đâu… Quần của Tiểu Cửu hết thì để Tiểu Ngọc mặc, quần của Dương Dương thì để Tiểu Cửu mặc; cứ cuộn gấp lại là được mà. Hai đứa bé suốt ngày chỉ biết chơi đất sét hay cát, hoặc ôm gà vịt chó… Quần áo của chúng phải thay liên tục. Làm gì phải may quần áo mới? Chẳng có dịp lễ gì cả.”

“Quần áo của các anh trai chúng đều màu xám xịt; mặc cho hai đứa bé gái cũng không đẹp chút nào. Hai đứa bé nên mặc những bộ quần áo sặc sỡ mới đẹp.”

“Thật là tiền nhiều quá… Trước đây, một bộ quần áo chúng tôi có thể mặc từ ba tuổi đến tám tuổi; tám tuổi rồi cũng có thể mặc lại từ ba tuổi…”

“Ôi, đừng cứ nói về quá khứ mãi… Người ta muốn mua quần áo cho con gái mình mặc thôi; có liên quan gì đến bạn đâu? Bạn cũng thích đẹp mà, hàng ngày còn mặc giày da, quần áo sặc sỡ nữa… Sao lại không cho con cái mình trang điểm một chút được?”

“Làm sao có thể so sánh được chứ?”

“Sao không thể so sánh được? Phụ nữ, dù ở độ tuổi 80 hay 3 tuổi, ai lại không thích đẹp chứ? Đúng không, bà ngoại? Hôm qua bà còn bảo A Thanh cắt tóc cho bà nữa, muốn cắt cho đẹp hơn… Tôi thấy bà cứ ngắm gương suốt nửa ngày đấy.”

Bà lão vội vàng cười đáp: “Đúng rồi, mái tóc này dài quá; cắt ngang tai thì sẽ đẹp hơn và trông tinh tế hơn nữa… Thỉnh thoảng còn có thể đội một chiếc tóc giả màu đen để che đi những sợi tóc bạc nữa.”

Mẹ Ye nhăn mặt không nói gì nữa.

Sau bữa ăn, A Quang lập tức chạy ra thị trấn, và còn mang theo Bùi Ngọc nữa; vì đứa bé này quá dính lấy anh ta, nên anh ta quyết định đưa nó theo để nó cũng được đi dạo và mua đồ ăn về.

Anh ta đã đi xa hơn nửa tháng mà không trở về; tuy nhiên, anh ta không hề keo kiệt chút nào—anh ta đã mua rất nhiều đồ ăn vặt, đủ cho tất cả các con

Bùi Ngọc cũng cười vui vẻ đến nỗi nhắm mắt lại, lộ ra hai hàm răng trắng nhỏ; một nhóm trẻ em cứ như đang chơi trò giả vờ làm người lớn vậy, tụ tập quanh bàn để ăn đồ ăn vặt cùng nhau.

Bố Ye nhìn cảnh này mà buồn cười, đùa rằng nên mua cho các con một bộ bàn ghế thấp hơn một chút, để tiện cho việc chơi trò này thường xuyên hơn.

“Được mà bố ạ, chỉ cần lấy một tấm gỗ, vẽ hình tròn lên rồi cưa đi, sau đó dùng vài tấm gỗ khác để đập thành những chiếc ghế thấp là được.”

Những công việc đơn giản và thô sơ như vậy thì người già thường làm được; còn nếu muốn làm cho tỉ mỉ hơn thì phải gọi thợ mộc mới được.

“Tôi có rảnh rỗi đến thế sao?”

“Khi rảnh thì làm thôi, không phải bây giờ bắt bạn làm đâu. Hôm nay có nhiều mực không?”

“Khá nhiều đấy, lượng hàng hôm nay đã được thu hoạch hết rồi; trong vài ngày nữa thì mùa thu hoạch sẽ bắt đầu, bến cảng hôm nay cũng đầy mực.”

A Quang cũng nói thêm: “Chiều nay tôi còn đi đến thị trấn, xưởng đóng tàu đã điều người đến để bắt đầu sửa chữa tàu cho chúng ta ngay; có lẽ trong vài ngày nữa thì tàu sẽ được sửa xong.”

“Thật tốt! Hai ngày nay bạn ở nhà rảnh rỗi thì hãy theo dõi quá trình sửa chữa kỹ lưỡng một chút.”

Trong khi người lớn đang nói chuyện ở cửa, các đứa trẻ khác cũng đang nói lung tung; bỗng nhiên, tất cả đều nghe thấy một tiếng thở dài, và lập tức trở nên bối rối.

“Ài... Đây là bữa ăn cuối cùng rồi...”

“Sao lại là bữa ăn cuối cùng chứ?”

“Chắc chắn anh cả muốn nói là sau bữa này thì sẽ không còn gì để ăn nữa; lát nữa trời tối thì phải đi ngủ rồi, đây là bữa ăn cuối cùng trong ngày hôm nay.”

“Không phải đâu, tôi muốn nói là đây là bữa ăn no say cuối cùng; ban đêm thì sẽ phải bắt đầu chịu khổ rồi...”

Diệp Thành Hà lập tức reo lên vui vẻ: “Đúng rồi, đúng rồi! Chúng ta nhất định phải cùng nhau ra biển bắt mực…”

Diệp Thành Giang nhìn với ánh mắt tò mò: “Ra biển bắt mực thực sự khổ như vậy sao?”

“Không chỉ khổ đâu… Sau vài ngày đi rồi các bạn sẽ biết thôi; vừa đói vừa mệt, không có gì để ăn, lại còn buồn chán nữa… Chỉ riêng việc phải chịu nắng mà da bị bong tróc thôi cũng đã đủ khổ rồi… Nhưng quan trọng nhất là… không có tiền! Cả nửa tháng làm việc vất vả, tất cả số tiền đó đều thuộc về mẹ tôi…”

Bố Ye nhìn Diệp Thành Hải một cái và nói không vui: “Cái đầu bạn chỉ biết tiền à? Bây giờ giúp gia

“Đã 15 tuổi rồi mà nhà còn đầy những tờ giấy hình đầu người nhỏ xíu này, làm sao có thể dùng chúng để cưới vợ được chứ?”

“Ôi! Thật không ngờ đâu!”

Diệp Thành Hải bỗng nhiên hào hứng lên, đặt tay lên vai Diệp Thành Hà và nói: “sông thành này ngốc thật, lại dùng cái này để làm cho Chen Xiuni gả vào mình!!! Hàng ngày cùng nhau đi học về nhà nữa!”

“Ngốc mới là bạn đấy.”

Cha của Diệp Thành Hà tròn mắt lên: “Gì cơ? sông thành đã tìm được bạn gái rồi à? Thật không? Bạn còn quá nhỏ mà, làm sao nhanh thế được? Đừng có làm trò gì linh tinh nhé, phải đợi vài năm nữa mới được…”

“Hahaha…”

“Hahaha, đừng có làm trò gì đó…”

“Các bạn đừng cười nữa!”

Diệp Thành Hà mặt đỏ bừng lên: “Tôi không làm trò gì đâu, chúng tôi chỉ cùng nhau đi học, tan học thì về nhà cùng nhau thôi.”

“Đó là tốt rồi. Khi bạn học xong trung học cơ sở, sau đó mới để mẹ bạn đi đề nghị kết hôn. Bây giờ bạn còn quá nhỏ, nếu muốn tìm bạn gái thì A Hải mới nên là người tiên phong, bạn không cần vội vàng đâu. Còn lâu lắm mà, bố bạn cũng phải đợi đến 18 tuổi mới kết hôn mà.”

“Hahaha…”

“Đừng cười nữa!”

“Tôi cứ muốn cười thôi!”

“Nếu các bạn còn cười nữa, tôi sẽ vứt hết những tờ giấy hình đầu người đó đi…”

“Vậy thì tôi sẽ nói với Chen Xiuni rằng bạn đã viết tên cô ấy khắp trang cuối cuốn sách đấy!”

“Im miệng!”

Diệp Diệu Đông cười ngất: “Trời ạ, bạn thật là giỏi đấy, Diệp Thành Hà… Tuy thiên đường đóng một cánh cửa lại với bạn, nhưng lại mở ra một cánh cửa khác cho bạn.”

A Quang cũng cười và nói: “Có vẻ như chúng ta sẽ phải tham gia lễ cưới của sông thành trước rồi.”

Diệp Thành Hà mặt đỏ bừng đến tận cổ, ngượng ngùng không biết phải phản bác thế nào, chỉ biết cố gắng bào chữa một cách vụng về: “Các bạn đừng nói lung tung, chúng tôi chỉ là bạn học thôi.”

“Biết rồi, bạn học mà… Chúng tôi đều hiểu mà.”

“Không chơi với các bạn nữa.”

Nói xong, cậu ấy liền thu dọn vài món ăn vặt trên bàn vào lòng, dùng áo che lại rồi vội vàng chạy đi.

“Tôi… Diệp Thành Hà… đừng chạy đi…”

Diệp Thành Hải vừa định chửi thề, nhưng thấy có người lớn ở bên cạnh, liền ngừng lại và lao theo cậu ấy…

Diệp Thành Giang cũng vội vàng chạy theo sau, “Diệp Thành Hà, đừng chạy đi, đó là của mọi người…”

Diệp Thành Hồ cùng vài cô gái khác cũng không chịu kém, tiếp tục chạy theo.

Sân nhà bỗng nhiên trở nên vắng lặng, chỉ còn lại Diệp Thành Dương, Diệp Tiểu Khê và Bùi Ngọc đứng đó nhìn nhau ngớ ngác.

Diệp Thành Dương nhìn nhóm người chạy mất hút một cách hoang mang, “Trên bàn này còn có đấy mà?”

“Mấy người đó ngốc thật, đừng quan tâm đến họ, phần còn lại ba người chia nhau đi.”

Nghe vậy, Diệp Thành Dương liền mỉm cười, chia đồ ăn vặt trên bàn cho hai em gái, mỗi người được vài món.

“Chúng đều là kẻ ngốc, ta phải giấu đi mới được.”

Nói xong, cậu ta vội vàng ôm lấy những thứ đã được chia và chạy lên lầu.

Lâm Túy Thanh vẫn đang gọi từ phía sau, bảo cậu ta đừng giấu đồ vào chăn.

Những ngày tiếp theo, Diệp Diệu Đông hàng ngày ra sớm về muộn, cùng cha mình đi câu cá bằng dây dài và đồng thời bắt mực; thu nhập ngày càng tăng, và mùa cá cũng đạt đến đỉnh cao.

Cả làng tràn ngập không khí vui vẻ; mỗi khi gặp nhau, câu hỏi đầu tiên luôn là hôm nay bắt được bao nhiêu cá? Hôm qua bổ sung được bao nhiêu thùng? Và hôm nay giá mực là bao nhiêu?

Nghe những cuộc trò chuyện này, A Quang cũng rất lo lắng; anh ta suốt ngày ở xưởng đóng thuyền, giám sát công việc của họ từ sáng đến tối.

Cuối cùng, sự giám sát của anh ta cũng phát huy tác dụng; xưởng đóng thuyền, dưới áp lực của anh ta, cũng vội vàng hoàn thành công việc trong vòng ba ngày, kịp thời để đón đợi mùa cá bận rộn nhất.

A Quang không cần phải gọi Đông Tử đến để lái thuyền nữa; anh ta chỉ cần buộc hai chiếc thuyền lại với nhau, kéo một chiếc theo chiếc kia, và vào buổi tối sau khi sửa xong, ngay lập tức kéo chúng trở về.

Việc kéo hai chiếc thuyền về nhà vào buổi tối khiến Diệp Diệu Đông và cha mình rất ngạc nhiên; điều này có nghĩa là họ đã kịp thời đón đợi mùa cá bận rộn nhất, và từ ngày mai trở đi, thu nhập của họ sẽ tăng gấp đôi.

Bố con họ cũng lập tức bàn bạc về việc gọi hai người thợ chèo thuyền đến làm việc. Họ đã cho những người này nghỉ một tuần rồi, nhưng vì các ông chủ vẫn đang làm việc hết sức mình, và vì đã chi tiêu tiền để thuê thuyền lớn không được, nên việc gọi những người thợ chèo thuyền nhỏ đến làm việc cũng là điều hợp lý.

Họ muốn tránh tình trạng thiếu công bằng; vì vậy, họ quyết định cho bốn người thợ chèo thuyền luân phiên làm việc cùng bố con họ, tức là họ sẽ làm việc một ngày rồi nghỉ một ngày.

Bản thân bố con họ thì vẫn chưa kịp nghỉ đâu.

Sau khi thống nhất ý kiến, cha của A Quang nhìn A Quang và nói: “Con thuyền vừa mới trở về, trên thuyền chẳng có gì cả, hoàn toàn trống rỗng. Có lẽ giỏ của nhà con cũng đã bị ba con mang ra biển rồi. Sau này, con có thể đến Đông Tử để mượn một số đồ dùng cần thiết; cần bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu. Những loại lưới như lưới ném tay hay lưới vớt cá cũng có thể đến xưởng ở Đông Tử để lấy hai cái; họ vừa mới làm xong vài cái, có thể vẫn còn sót lại.”

“A, được ạ.”

“Bây giờ thì khó gọi người đến ngay được; con có muốn tôi gọi một người bạn đi cùng con không?” Diệp Diệu Đông cũng hỏi.

“Không cần đâu, con chỉ cần mang theo con trai lớn của cô Mã ở hàng xóm là được; đứa bé cũng khoảng mười sáu, mười bảy tuổi rồi, có thể đi làm cùng ra biển được.”

“Được thôi.”

Cha của A Quang cũng nói thêm: “Lần này ba con ra biển đã đi khá lâu rồi; đã một tuần rồi mà vẫn chưa trở về.”

“Con cũng không biết nữa… Con đang chờ ba con trở về. Có lẽ ba con đã gặp vào mùa cá mực, nên ở ngoài khơi có thể bắt được ít cá; vì thu nhập tốt nên ba con không nỡ trở về.”

“Thật là làm việc quá sức…”

Nói xong, người đó liền xuất hiện.

Khi họ đang ngồi bàn bạc về việc ra biển vào ngày mai sau bữa tối, bỗng nhiên có người chạy đến báo rằng Phong Thu Hoạch Hào đã trở về.

Mọi người lập tức đứng dậy và đi ra ngoài, nhìn về phía biển; quả nhiên, có một con thuyền đang sáng lấp lánh trên mặt biển, rất dễ nhận thấy. Họ vội vàng đi về phía bến cảng để giúp đỡ việc bốc dỡ hàng hóa.

Ông Béi nhìn thấy A Quang cũng hơi ngạc nhiên, nhưng không nói gì nhiều, chỉ ra lệnh cho mọi người bắt đầu bốc dỡ hàng hóa.

Xưởng cũng bắt đầu hoạt động tích cực vào ban đêm; do thời tiết nóng bức, lượng hàng hóa lớn như vậy không thể để lâu được, vì vậy vào tối hôm đó, Lâm Túy Thanh đã gọi những phụ nữ rảnh rỗi trong làng đến giúp đỡ.

Sau khi bốc dỡ

Tháng này, lợi nhuận từ Phong Thu Hoạch Hào thực sự rất tốt; tháng trước mỗi cổ phiếu chỉ được chia hơn 500 đồng, nhưng tháng này mỗi cổ phiếu đã được chia gần 600 đồng, khiến tất cả những người nhận tiền đều vô cùng vui mừng.

Bố của Ye cũng bắt đầu nghĩ rằng Phong Thu Hoạch Hào có lẽ đang hưởng lợi từ Đông Tử; mọi thứ tốt đẹp đều do Đông Tử mang lại, và Phong Thu Hoạch Hào chỉ được hưởng phần còn lại, vì vậy tháng này họ lại kiếm được một khoản tiền lớn như vậy.

Nghe kể thôi đã thấy thật khó tin; có vẻ như việc kiếm tiền quá dễ dàng, nhưng thực ra không phải vậy đâu. Những người khác không có may mắn như vậy đâu; yếu tố “gặp may” trong trường hợp này quá lớn.

Diệp Diệu Đông lại nhận được hơn 1700 đồng, và vui vẻ mang về nhà để Lâm Túy Thanh ghi chép lại số tiền đó. Cộng thêm số tiền 700 đồng được chia từ ba con thuyền nhỏ vài ngày trước, thì tổng cộng tháng này họ đã nhận được gần 2500 đồng từ hoạt động đánh cá.

Ngoài ra, xưởng của họ cũng nhận được hai lần thanh toán hàng trong tháng này, tổng cộng là hơn 7000 đồng; cộng thêm 20.000 đồng mà Đông Thăng nhận được vài ngày trước, thì tổng cộng tháng này họ đã kiếm được hơn 30.000 đồng, gần 40.000 đồng rồi. Số tiền tiết kiệm trong nhà cũng đã vượt qua mốc 100.000 đồng.

Anh ta vui vẻ đến bên cạnh Lâm Túy Thanh và nhìn cô ấy ghi chép số tiền: “Thấy chưa, tôi giỏi lắm phải không? Chỉ trong vài năm thôi, gia đình chúng ta đã vượt qua mốc 10.000 đồng, và bây giờ lại tiếp tục vượt qua mốc 100.000 đồng nữa.”

“Đúng rồi, anh thật giỏi… Anh đã trở thành ông chủ nổi tiếng rồi đấy.”

“Đúng vậy… Chỉ vài năm nữa thôi, chúng ta sẽ trở thành những triệu phú đấy… Và đó là những triệu phú sở hững tiền mặt đấy… Wah, tôi thật tuyệt vời!”

Lâm Túy Thanh cười nhìn anh ta và nói: “Anh nghĩ quá tốt rồi… Suốt ngày cứ tính những số tiền chưa thực sự kiếm được vào tay mình trước, rồi vui mừng trước thôi.”

“Tất nhiên rồi… Vui trước cũng không tốn tiền mà.”

“Khi mùa đánh bắt mực này kết thúc, chúng ta sẽ kiếm được thêm vài nghìn đồng nữa đấy.”

“Đúng vậy… Tối nay Phong Thu Hoạch Hào sẽ trở về kịp thời… Chúng ta sẽ thuê người xử lý ngay lượng hàng mà Phong Thu Hoạch Hào mang về… Ngày mai tôi sẽ giữ lại những con mực này để phơi khô… Đúng lúc này trời đang nắng đẹp mà.”

“Hai con thuyền ở nhà đều giữ lại hàng hóa à?”

“Không, là bốn con thuyền; cả hai con của anh họ lớn và anh A Sheng cũng vậy, đều giữ lại để phơi khô. Khi hàng họ về bờ rồi, sẽ chuyển đến nhà A Cái để cân đo, sau đó mới mang đến xưởng.”

“Vì hôm nay giá đã bắt đầu giảm rồi, ngày mai sẽ tiếp tục phơi thêm nữa. Đợi đến gần cuối mùa thu hoạch, sẽ thu hết hàng từ phía anh trai cả và anh trai thứ hai về để dự trữ.”

“Bốn con thuyền thì chỉ có khoảng năm sáu nghìn cân hàng; một ngày cũng chỉ có thể phơi được một hai nghìn cân thôi, không nhiều lắm. Nếu dự trữ được 10 nghìn cân hàng khô, chắc chắn có thể bán hết trước Tết.”

Diệp Diệu Đông Vừa mới nói kế hoạch này với cô ấy xong; lát nữa sẽ ra ngoài thông báo cho anh họ lớn và anh A Sheng biết nữa.

“Cô tự quyết định đi; nếu muốn giữ lại hàng để phơi thì cứ giữ lại thôi. Vừa hay ngày mai khi hàng hóa đã được xử lý xong, việc tiếp tục công việc sẽ thuận lợi hơn. Hơn nữa, Phong Thu Hoạch Hào có lẽ ngày mai sẽ lại ra khơi và sẽ không trở về trong khoảng một tuần nữa; xưởng hiện tại cũng rảnh rỗi, có thể tận dụng để tiếp tục công việc được.”

“Bây giờ đã nắm giữ được nhiều tài sản như vậy rồi, tôi hoàn toàn tin tưởng vào những quyết định của anh ấy; anh ấy bảo làm gì thì tôi sẽ làm theo đúng như vậy.”

“Tốt lắm, năm nay tiết kiệm đủ 100.000 đồng, năm sau chắc chắn sẽ tiết kiệm được 200.000 đồng!”

“Làm sao có thể nhanh đến thế được?”

“Chính xác là nhanh thế đấy. Năm sau khi con thuyền thu hoạch mới được mua và chúng ta ba anh em cùng hợp tác kinh doanh, tốc độ kiếm tiền chắc chắn sẽ tăng gấp đôi. Có lẽ không đến 5 năm nữa, trước khi những năm 90 đến, chồng em tôi chắc chắn sẽ có thể tích lũy được một triệu đồng.”

“Thật là tuyệt vời… Em chỉ mong điều đó xảy ra mà thôi.”

“Nói thật lòng, em không hề mơ mộng đâu; những gì em nói đều rất có khả năng thành hiện thực.”

“Khi nào em kiếm được tiền rồi hãy nói lại nhé. Em cứ làm việc của mình đi, còn em thì phải đi xem các cô ấy làm việc ở xưởng.”

Diệp Diệu Đông Đi ở phía sau, từ từ đóng cửa lại và dặn bà cụ trông coi nhà cửa; anh ấy nói sẽ quay lại ngay sau đó.

Ai ngờ vừa đến cửa, anh ấy đã nghe thấy tiếng la mắng của anh trai mình và tiếng tranh luận gay gắt của chị dâu.

“Cái người này, ăn một lần thiệt thòi mà vẫn không biết rút kinh nghiệm, bây giờ vẫn còn ở đây nói lung tung… Lúc đó mình không tham gia hợp tác, bây giờ khi họ chia tiền rồi, em còn buồn phiền làm gì nữa? Có cái gì đáng để buồn phiền chứ?”

“Ai mà biết chuyện sẽ như vậy chứ… Tôi chỉ nói thôi mà… Sao anh lại tức giận như vậy…”

“Đừng lải nhải nữa! Cả ngày làm việc đã mệt mỏi rồi, về nhà lại phải nghe em than vãn mãi… Hãy sống cho thoải mái đi… Cuộc sống của chúng ta cũng không kém gì người khác đâu… Em còn buồn phiền làm gì nữa?”

“Em nói nhỏ lại là sợ người khác nghe thấy phải không?”

“Em cũng sợ mất mặt à… Vậy thì im miệng đi.”

“Tôi đang muốn thảo luận về chuyện cửa hàng đây…”

“Không có gì để thảo luận nữa… Hai ngày trước đã nói rõ ràng rồi… Mọi người đều đã giữ phần của mình rồi… Chúng ta cũng vậy.”

“Nhưng nếu bán cửa hàng đi để mua thuyền, một năm có thể kiếm được 2.000 đồng… Đó tương đương với số tiền mà những người khác kiếm được trong cả năm…”

“Em biết cái gì chứ? Mọi người đã đồng ý rồi… Em còn muốn thay đổi quyết định nữa à? Người khác sẽ nghĩ gì đây… Sẽ khiến cho vợ chồng Đông Tử gặp khó khăn đấy… Hãy yên lặng đi… Tôi muốn đi ngủ rồi… Nếu còn tiếp tục ồn à

Tất cả đều là vì tiền mà ra chuyện này; có lẽ họ lại nghe thấy dì hai của anh ta khoe khoang rằng hôm nay đã nhận được tiền phân chia, nên mới lại nhắc lại chuyện cũ khiến anh ta cảm thấy khó chịu.

Anh ta không quan tâm đến chuyện của họ và tiếp tục đi về phía làng.

Lúc này vẫn chưa quá muộn, thời tiết đã ấm lên, mọi người đều đứng thành từng nhóm trò chuyện với nhau, các đứa trẻ thì nô đùa vui vẻ.

Khi thời tiết càng nóng lên nữa, sẽ càng có nhiều người ngồi ngoài trời để tránh nóng và bị muỗi đốt.

Trước tiên, anh ta ghé nhà anh họ cả, sau đó đến nhà anh A Sinh. Nhưng không may, anh lại gặp phải dì hai, người đang đứng ở cửa và nói xấu vợ mới của anh A Sinh.

Khi nhìn thấy anh, mắt dì ấy sáng lên ngay lập tức và chạy đến kéo anh vào nhà.

“Đông Tử, sao anh lại đến đây vậy? Nhanh lên, vào nhà ngồi đi! Nghe nói tối nay A Quang lại lái thuyền giúp anh trở về phải không? Thật à?”

“Chuyện đó đã lan truyền nhanh đến vậy sao?”

“Ôi trời, có người ở bến cảng đã thấy rồi; trong vòng một bữa ăn ở làng, ai cũng biết hết rồi. Mọi người đều nói rằng hai người mỗi người có một con thuyền, chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền lắm đấy.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông chỉ đơn giản trả lời qua loa rồi nói với anh A Sinh rằng ngày mai anh sẽ giữ lại những hàng hóa đó để phơi khô.

Mặc dù ngày mai em trai anh sẽ đến thu hoạch, nhưng anh vẫn cần phải thông báo trước.

“Cần phải phơi khô nữa à? Vậy khi phơi xong, chúng sẽ được bán với giá bao nhiêu nhỉ? Con mực này đắt lắm đấy, chắc chắn phải bán với giá vài chục đồng mới hợp lý. Còn cá khô bây giờ thì kiếm được bao nhiêu tiền rồi?”

“Không biết đâu, tôi cũng không quan tâm lắm. Phải hỏi A Thanh mới biết. Không có gì thì tôi đi trước nhé.”

“À, đợi đã…” Dì hai lập tức kéo lấy tay anh, “Những ngày gần đây, anh lại có thêm hai con thuyền nữa, chắc là sẽ cho thuê chúng, phải không? Khi con thuyền lớn được sửa xong, anh chắc chắn sẽ quay lại lái nó, đúng không?”

Diệp Diệu Đông cau mày và nói không vui: “Đầu tôi bị cửa kẹp à? Đúng lúc mùa lũ đến, tôi lại không tự kiếm tiền mà lại cho thuê thuyền à?”

“Không phải vậy đâu… Ý tôi là sau khi mùa lũ kết thúc, anh chắc chắn sẽ lại cho thuê hai con thuyền này, phải không?”

“Tôi đã đặt chỗ cho chúng rồi, bạn không cần phải lo lắng đâu. Thời gian rảnh rỗi như vậy, tôi nghĩ bạn nên cúng vái Phật thì hơn; thay vì tin vào những vị thần tiên kia, thì nên cúng Ma Tử nhiều h

Dì Hai của Ye vẫn không từ bỏ ý định đi tìm anh ta để kéo anh ta trở lại, nhưng đã bị anh A Sheng giữ lại: “Mẹ ơi, con nghĩ Đông Tử nói có lý lắm. Mẹ đừng cứ chạy theo những người tu hành kia suốt ngày, đừng đưa tiền cho họ nữa. Thà mẹ đi thờ Mã Tử sẽ hiệu quả hơn. Ai mà không tin vào Mã Tử sỉ? Cả ngày chỉ biết đi thờ những người tu hành ấy à?”

“Con biết cái gì vậy? Những người tu hành kia có thể khiến thần linh nhập xác họ, hỏi han mọi chuyện… Họ rất uy nghiêm…”

“Con nghĩ mẹ nên học theo bà ngoại, thường xuyên thờ Mã Tử Bồ Tát hơn. Nhìn Đông Tử kìa, bà ngoại chắc chắn hàng ngày đều cầu nguyện Mã Tử Bồ Tát phù hộ mình…”

“Kẻ già này thiên vị đến mức không biết tự kiểm soát nữa…”

Diệp Diệu Sinh cảm thấy không thể thuyết phục được mẹ mình, liền bước vào nhà và khóa cửa lại, không cho bà ấy vào nữa.

Diệp Diệu Đông vừa đi về nhà vừa suy nghĩ xem hai chiếc thuyền còn lại nên cho ai thuê. Nếu thuê thì chắc chắn phải ưu tiên cho người thân; anh ta còn có vài người anh họ nữa. Sau này có thể hỏi cha mình xem sao, hoặc cho những người anh em họ thân thiện với cha mình thuê cũng được. Phải quyết định sớm một chút để tránh việc người khác cũng muốn thuê chúng.

Mùa bão tôm khiến làng trở nên sôi động hẳn lên; mọi nơi đều tràn ngập cảnh tượng bận rộn và thịnh vượng. Ngay ngày hôm sau khi thêm một chiếc thuyền vào xưởng của anh ta, công việc cũng bắt đầu kéo dài đến tận đêm, còn ban ngày thì nghỉ ngơi.

Mỗi tối, họ phải giết khoảng năm sáu nghìn con tôm; tuy nhiên, việc giết tôm rất đơn giản: chỉ cần dùng kéo cắt qua, lấy ruột ra, rồi trải ra phơi khô là xong, không cần nhiều công sức như giết cá. Vì vậy, cũng không cần nhiều người làm việc; mọi người chỉ cần làm đến nửa đêm là có thể về nghỉ.

Vào buổi sáng hôm sau, A Guang đã đưa Bùi Ngọc đến để cùng Diệp Tiểu Khê ra biển. Trong lúc đi đường và trò chuyện, anh ta mới biết rằng tối hôm trước, ông Wang lại đến nhà họ một lần nữa. Kết quả là ông ta bị A Guang mắng mỏ gay gắt và bị đuổi đi.

Sau đó, A Guang cũng khuyên cha mình nên tìm một người bạn đồng hành; cô dì ở bên cạnh nhà họ rất tốt, hiểu rõ hoàn cảnh của họ và cũng sẽ không khiến người khác chế giễu.

“Thế cha con nói sao?”

“Cha con nói được, chỉ là lúc này bận rộn quá; đợi đến khi mùa bão tôm kết thúc, mọi người rảnh rỗi hơn rồi, sẽ mời cô dì Ma đến và gọi hai cô con gái của bà ấy về nhà, cùng nhau ăn uống một bữa rồi qu

Bố của Ye gật đầu và nói: “Nói như vậy cũng đúng, bố anh là người có kế hoạch rõ ràng; ông ấy đã suy nghĩ kỹ từ trước rồi, chỉ là không dám công khai điều đó ngay lúc này thôi. Dù sao mọi chuyện vẫn chưa thành hiện thực; nếu bị người ta biết trước, có khi lại phát sinh thêm rắc rối.”

“Đúng vậy, ông ấy nói rằng ông ấy đã có kế hoạch trong đầu. Ông ấy biết rằng tôi không cần phải nói thêm gì nữa; chắc chắn ông ấy sẽ không để bạn gái cũ của tôi quay lại làm phiền tôi đâu. Nếu nói ra, chính ông ấy cũng sẽ mất mặt. Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi, tôi cũng thấy xấu hổ rồi.”

“Tên phụ nữ đó chắc hẳn còn tồi tệ hơn nữa… Vừa ly hôn xong, liền muốn tìm một người đàn ông giàu có, thậm chí là cha của bạn trai cũ mình nữa.”

“Kệ họ đi…”

“Có ai Người đến nhà hỏi anh về việc thuê thuyền không?” Diệp Diệu Đông hỏi một cách tò mò.

“Có đấy. Hôm qua vừa mới có thuyền trở về, ngay lập tức có Người đến nhà đến. Tôi đã đuổi họ đi ngay; dù sao cũng phải đợi đến khi mùa lũ kết thúc mới được.”

“Lần sau khi bố anh trở về, nên sớm đặt lịch thuê thuyền đi; như vậy sẽ tránh phiền phức và cũng có cớ để đuổi họ đi.”

“Ừm…”

Điều khiến họ ngạc nhiên là, có quá nhiều kẻ không biết xấu hổ thật sự. Khi mùa lũ gần kết thúc, gia đình của người yêu cũ của chị gái A Guang lại dám đến tận nhà, nói rằng họ muốn hàn gắn mối quan hệ và tiếp tục duy trì lời hứa kết hôn.

A Guang lập tức dùng gậy đuổi họ đi. Nhưng ngày hôm sau, họ lại dám đến nữa, muốn thuê thuyền; A Guang quyết định cho họ thuê thuyền hay mua thuyền đều được. Anh tiếp tục dùng gậy đuổi họ đi và còn chửi bới họ nữa. Đến ngày thứ ba, họ còn đe dọa rằng nếu không tái kết hôn, thì họ sẽ thuê thuyền và đảm bảo sẽ tuân theo quy định; nếu không, họ sẽ lan truyền tin đồn rằng chị gái A Guang đã bị người khác “sử dụng”.

Điều này khiến A Guang tức giận đến mức không cho ai rời khỏi nhà; anh bắt họ nằm trước cửa, chân bị gãy và đầu bị thương, không cho ai động vào họ. Vì mùa lũ vẫn chưa kết thúc, A Guang thường xuyên ra ngoài vào buổi sáng sớm; để ngăn họ tiếp cận, họ cố tình đến vào lúc sáng sớm. Nếu không có hàng xóm can thiệp, có lẽ họ đã bị đánh chết rồi.

Nhưng vì A Guang đã cảnh báo trước, không ai dám động vào hai bố con đang nằm trên đất đó. Sợ rằng nếu họ không chết được, sẽ quay lại lan truyền tin đ

Người dân trong làng nghe anh ta kể rõ đầu đuôi sự việc, cũng đều khinh bỉ cha con kia nằm trên mặt đất; giờ thì không ai muốn can thiệp vào chuyện của họ nữa – xứng đáng bị đánh chết như vậy, để họ tiếp tục nằm đó thôi.

Nhưng cũng không thể để họ chết một cách dễ dàng như vậy được; những người quen biết thấy vậy liền vội vàng đi báo tin. Dù sao thì ban đầu hai gia đình này muốn kết thông gia cũng có người quen giới thiệu; các làng với nhau cũng có nhiều mối quan hệ họ hàng.

Vào buổi sáng sớm, tin tức này bắt đầu lan truyền rộng rãi trong làng.

Diệp Diệu Đông và cha Ye đã đến bến tàu, chuẩn bị lên thuyền, nhưng lại tình cờ nghe thấy những cuộc bàn tán của các ngư dân khác. Hai người nhìn nhau và quyết định đi xem tình hình trước; việc ra khơi có thể hoãn lại vài giờ mà không sao cả.

Khi họ đến nơi, cửa đã có rất đông người tụ tập lại, bàn tán râm ran. Khi họ xô vào đám đông, họ thấy A Guang ngồi trên bậc thang cửa, tay cầm cây gậy, vẻ mặt hung dữ, như thể ai đến gần cũng sẽ bị anh ta đánh. Còn hai em gái của anh ta đứng bên cạnh, một người ôm Bùi Ngọc, người kia mắt đỏ hoe.

Lúc này, Diệp Diệu Đông và cha Ye đều thở phào nhẹ nhõm; may mà họ chỉ sử dụng phương pháp câu cá bằng dây kéo, không cần phải ra ngoài vào ban đêm, chỉ cần ra vào vào buổi sáng thôi, nên họ vẫn có thể ở đây. Khi họ xô vào đám đông, họ cũng đá nhẹ vào những người nằm trên mặt đất, không thể kêu la được, sau đó mới nói với hai em gái mình: “Các em hãy đưa bé Nhỏ Ngọc về nhà tôi trước đi, đừng làm cho đứa trẻ sợ hãi.”

Mặt A Guang cũng dường như đỡ tồi tệ hơn một chút; anh ta bảo em gái mình đưa đứa trẻ đi trước, vì sau này khi gia đình kia đến, có thể sẽ còn xảy ra những chuyện gì đó nữa. Nhưng chỉ có em gái út mới đưa đứa trẻ đi, còn em gái cả vẫn đứng yên tại chỗ.

“Em hãy kể lại sự việc cho mọi người nghe đi.”

“Được.”

A Guang kể lại toàn bộ những kế hoạch xấu xa mà cha con kia đã âm mưu trong ba ngày qua, đồng thời cũng kể về việc hôm nay họ đã phá hỏng mọi thứ.

“Xứng đáng!”

“Thật sự xứng đáng bị đánh chết.”

“Loại người như vậy mà còn dám nói ra được à? Con gái họ sau này còn sống được không?”

“Đúng vậy… Nghe nói họ đã tìm được người phù hợp để kết hôn rồi, chỉ đang chờ ngày cụ thể để quyết định thôi… Họ cố tình phá hoại mọi thứ, chỉ vì ghét bỏ việc gia đình họ ngày càng giàu có hơn.”

“Đây là loại người gì vậy, thật là đáng chết…”

Sau khi nghe hết sự việc, Diệp Diệu Đông cũng thấy rằng họ xứng đáng bị đánh chết; những kẻ cố tình tìm cái chết như vậy, nếu không để họ chết thì thật là trái với lý lẽ công bằng.

“May mà năm ngoái tôi đã hủy hôn, biết được bộ mặt thật của họ sớm; nếu không, sau này tôi sẽ phải chịu thêm nhiều khổ đau nữa. Năm ngoái tôi đã mượn con thuyền đó rất đúng lúc; số tiền mất đi coi như là chi phí cho cuộc sống hạnh phúc suốt phần đời còn lại thôi.”

“Ừm.”

“Hai người kia đã chết chưa?” Nghe thấy tin đồn trong làng, mẹ của Ye cũng vội vàng chạy đến.

Một số cán bộ làng và các phụ nữ thuộc Hội Phụ nữ cũng đều đến đó; mọi người tranh luận sôi nổi, chỉ vào hai người nằm trên đất và kể lại sự việc một lần nữa.

Tất cả đều cảm thấy họ xứng đáng bị đối xử như vậy, nhưng không ai dám nói ra thành lời; chỉ có thể nói rằng không được đánh chết họ.

Trần Thư Ký cũng quỳ xuống kiểm tra xem họ còn thở không; chỉ khi thấy họ vẫn còn thở mới yên tâm được.

Chỉ cần họ không chết, mọi chuyện đều có thể giải quyết được.

“Họ quá đáng rồi… Họ lợi dụng việc bố bạn không ở nhà, trong nhà bạn chỉ có một người đàn ông thôi; hành vi của họ thật là tồi tệ. Danh dự của một cô gái quan trọng biết bao, huống hồ cô ấy sắp lấy chồng rồi…”

“Vì vậy họ mới độc ác đến thế… Họ nghĩ rằng nếu làm hỏng danh tiếng của em gái tôi, họ sẽ có thể lấy được bạn… Thật là đáng ghét! Tôi nuôi em ấy cả đời, không thể để kẻ như bạn hủy hoại em ấy được. Nếu tôi nghe thấy những lời đồn đại đó, tôi sẽ phá hỏng chân thứ ba của bạn!”

Người đàn ông trẻ nằm trên đất run rẩy một chút, rồi lại rên rỉ đau đớn; không biết từ lúc nào anh ta đã tỉnh lại.

Đúng lúc đó, một nhóm người trong gia đình này cũng mang theo vũ khí, đi đến gần con đường lớn. A Quang Gia đang đứng ngay trên con đường lớn, không hề có vật che chắn gì; mọi người quay đầu nhìn và thấy họ từ xa đang tiến về phía này.

“Trời ơi? Có đến hai ba mươi người à? Họ đang làm gì vậy? Rõ ràng là họ sai, vậy mà vẫn dám tỏ thái độ như vậy… Là muốn bắt nạt người dân trong làng chúng ta sao? Mang theo đám người đến đây một cách trắng trợn như vậy… Là muốn bắt nạt việc trong làng chúng ta ít người đàn ông, hay là vì họ sống gần đường lớn, mà người dân trong làng không biết chuyện này sao?”

Diệp Diệu Đông vừa nói xong, cha của Ye cũng nhanh chóng hô

Mọi người cũng hãy lấy theo những vật dụng cần thiết, kẻo sau này bị thiệt thòi. Trong đời này, chúng ta có thể chịu đựng mọi thứ, chỉ không thể để mình bị thiệt thòi!

Mẹ của Ye cũng vỗ vai cậu con trai út của gia đình Ma Lý Phương bên cạnh và nói: “Con đi gọi mọi người trong làng lại…” Cậu bé nhỏ tuổi ấy lập tức chạy mất. Những người dân sống gần đó cũng vội vàng chạy về nhà lấy gậy, cuốc, chổi… tất cả những vật dụng có thể dùng được, rồi chia sẻ cho người khác.

Ủy ban làng nhìn thấy mọi người đang tụ tập lại với vẻ hung hăng, sắp xảy ra một trận ẩu đả, liền vội vàng ngăn cản họ lại.

“Đừng vội vàng! Chúng ta hãy nói chuyện với họ trước đã. Phải dùng lý lẽ trước, nếu họ vẫn cố tình gây rối, thì mới đánh họ.”

Trần Thư Ký cũng vội vàng đồng ý: “Đúng vậy, chúng ta hãy nói lý lẽ trước đã. Nếu không thuyết phục được, thì mới đánh họ mạnh mẽ. Không thể để người dân từ các làng khác đến làng chúng ta gây rối được.”

“Được thôi, vậy chúng ta hãy đợi một lát đã…”

“Thì cứ đợi đi…”

Mọi người đều cầm vũ khí đứng trên đường, nhìn chằm chằm vào những kẻ đến đó. Những kẻ đó cũng rất hung hăng; họ liền mở miệng và lao vào tấn công.

“Nghe nói là dân làng các người đã đánh anh tôi và em họ tôi gần chết!”

“Hãy giải thích cho chúng tôi biết; nếu không, chúng tôi cũng không phải là người dễ bị bắt nạt đâu.”

“Đúng vậy, hãy giải thích cho chúng tôi biết; nếu không, các người sẽ gặp rắc rối đấy… Chúng tôi cũng không phải là người sợ hãi đâu.”

A Quang cầm cây gậy đẫm máu trên vai, cười lạnh và nói: “Các người không sợ hãi, tôi cũng không sợ hãi… Hai tên khốn nạn đó xứng đáng bị đánh chết… Nếu không phải vì mọi người trong làng can thiệp, tôi đã để chúng đi gặp Diêm Vương từ lâu rồi.”

“Đừng ngông cuồng quá… Dám đánh gia đình chúng tôi…”

“Chúng ta phải nói chuyện một cách hợp lý… Chính hai người này mới là người có lỗi trước…”

Trần Thư Ký vội vàng ngăn họ lại, tránh cho việc họ cầm gậy chỉ trích lẫn nhau và bắt đầu đánh nhau.

Chưa kịp nói được vài câu, họ đã bắt đầu dùng vũ khí tấn công lẫn nhau… Nếu không ngăn lại ngay, thì chẳng cần nói gì nữa, họ sẽ đánh nhau ngay lập tức.

Anh ta vội vàng kể lại toàn bộ sự việc và nguyên nhân khiến mọi chuyện trở nên căng thẳng… Trong suốt thời gian đó, A Quang chẳng nói một lời nào, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào nhóm người đó.

Sau khi nghe xong lời giải thích của Trần Thư Ký, nhóm người kia im lặng một lúc… Nhưng những người phụ nữ trong đó đã xô ra khỏi đám đông và la lên không cam lòng:

“Mọi người đừng tin lời hắn… Chỉ là họ bịa đặt thôi… Chúng tôi chỉ muốn thuê thuyền mà thôi… Kết quả lại bị đánh… Ai lại muốn những người già yếu, hỏng thân đó chứ… Con trai tôi…”

A Quang cầm cây gậy, đâm thẳng vào mũi và miệng người phụ nữ đó, đẩy cô ta ngược lại phía sau.

Diệp Diệu Đông cầm cái gậy dài của A Quang Gia và đánh thẳng vào mặt người phụ nữ già đó, khiến đầu cô ta bị lệch sang một bên.

Cuộc ẩu đả lập tức bùng nổ… Hai bên đều bắt đầu đánh nhau.

Lẽ ra vẫn còn thể nói chuyện một cách hợp lý… Nhưng vì có một người phụ nữ hay chửi bới xuất hiện, A Quang đã tức giận… Và từ đó, cuộc ẩu đả hoàn toàn trở nên tồi tệ.

Những người phụ nữ ở hai bên cũng rời khỏi cuộc ẩu đả và nhắm vào đối phương để tấn công.

Mẹ của Ye cũng la

Nhóm phụ nữ này đã tấn công những người phụ nữ đối phương một cách dữ dội, và còn có nửa số trong số họ cầm vũ khí đi giúp đàn ông chiến đấu nữa.

Mặc dù đàn ông đối phương trông có vẻ đông hơn, nhưng về mặt số lượng thì họ thực sự không chiếm ưu thế; cuộc ẩu đả diễn ra gần như ngang hàng.

Nhưng chẳng bao lâu sau, con trai út của bà Ma cùng với một nhóm người dân trong làng cầm vũ khí chạy đến. Mọi người vừa chạy vừa la hét, vừa chửi rủa.

Khi những người từ làng ngoài đang chiến đấu, họ quay đầu lại và thấy có hơn hai lần số người đối phương cầm vũ khí lao về phía họ; ai nấy đều hoảng sợ.

Ban đầu, họ mang theo vũ khí chỉ để tự tin hơn, phòng trường hợp xấu xảy ra, và mục đích chính vẫn là muốn được giải thích rõ ràng và đưa những người đó đi.

Vì vậy, khi mới đến, họ đã yêu cầu A Quang và những người khác giải thích trước, nhưng không ngờ cuộc ẩu đả bắt đầu ngay lập tức, chẳng kịp nói vài câu.

“Rút lui đi, có rất nhiều người…”

“Chạy thôi, nhanh chạy đi…”

“Có rất nhiều người…”

“Nhanh chóng rời khỏi đây đi…”

Nhóm người ban đầu còn ngang hàng bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; họ chỉ biết chạy trốn trong tình trạng bị đánh đập. Trong lúc chạy trốn, họ mất luôn vài đôi giày.

“Họ đã chạy mất rồi à?”

“Thật là vô dụng…”

“Chạy nhanh hơn thỏ cơ mà, dám đến làng chúng ta gây rối như vậy sao?”

“Đáng ghét nhất là cái bà già kia, miệng lúc nào cũng nói những lời tục tĩu… Chẳng trách cả gia đình đó đều không tốt đẹp gì; cha con không chuẩn mực thì con cái cũng theo đó mà hư hỏng… Ai mà gặp phải gia đình này thì thật là xui xẻo…” Mẹ Ye vẫn tiếp tục đánh bà già kia.

“Đừng đánh nữa…”

“Đừng đánh? Đánh chính là bạn đây, ngày nào cũng ăn phân à? Miệng nói toàn những lời tục tĩu!”

Diệp Diệu Đông cũng đến và cười nhìn những người phụ nữ nằm trên đất, “Đàn ông đã chạy mất rồi, chỉ còn lại phụ nữ thôi… Có lẽ họ cùng một gia đình, vừa hay lại tụ tập lại với hai người kia… Gia đình sum họp với nhau rồi.”

“Hãy kéo họ lại bên nhau; chắc chắn sẽ còn người khác đến nữa.”

“Còn đến nữa à?” Mẹ Ye ngạc nhiên, “Họ không sợ chết à?”

“Gia đình này vẫn nằm đây thì chắc chắn sẽ còn đến nữa… Nếu không, làm sao có thể kéo họ đi được?”

“Vậy thì chúng ta hãy đợi ở đây xem họ đến lúc nào.”

Bố Ye cũng nói với trưởng làng và b