Không lâu sau, mẹ của Ye cũng đến, và chỉ còn lại tiếng nói của bà ấy thôi.

Chị dâu của Ye cũng biết mình có lỗi, nên im lặng không dám phát ra tiếng động nào; ngược lại, Diệp Nhị Sào lại cãi lại vài câu, nhưng kết quả là bà ấy bị mắng càng thêm tệ hơn.

Vợ chồng họ ra ngoài xem một cái rồi mới trở vào nhà; việc mắng nhau cũng giúp họ suy nghĩ kỹ hơn một chút.

Mẹ của Ye còn quên mất rằng bản thân mình cũng đã bị lay động, suýt nữa cũng đi đưa tiền cho họ; may mắn thay, Đông Tử đã thuyết phục được bà ấy, nếu không thì bà ấy cũng sẽ không dám mắng họ một cách công khai như vậy, có lẽ bà ấy cũng sẽ bị mắng luôn.

Một lúc sau, cha của Ye đi giúp việc thu gom hàng hóa ở bến cảng và cũng trở về cùng với Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa; có lẽ trên đường về họ đã được kể chuyện, vì vậy hai người đều có vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Diệp Diệu Bình hiếm khi dùng ngón tay chỉ vào chị dâu của Ye và mắng mỏ cô ấy một cách nghiêm khắc; ông ta còn kéo cô ấy vào trong nhà nữa… Không biết liệu có đánh cô ấy hay không, nhưng tiếng mắng thì không ngừng.

Diệp Diệu Hoa cũng vậy; ông ta mặt mày u ám và kéo Diệp Nhị Sào vào nhà; không nghe thấy tiếng mắng quá gay gắt, ngược lại, tiếng nói của Diệp Nhị Sào lại khá lớn.

Chẳng hạn như: “Tôi đã đưa tiền cho bạn, bạn cũng biết điều đó; lúc đó bạn cũng không phản đối, vậy mà bây giờ lại đổ lỗi cho tôi?”

Nghe thấy vậy, cha mẹ của Ye đứng ở cửa nhà mà lòng đau nhức; mẹ của Ye tiếp tục mắng lớn: “Tiền trong nhà này là do gió thổi đến à? Đưa nhiều tiền như vậy đi mà không hề tiếc nuối, lại còn dám nói một cách công khai như vậy… Bạn có thể kiếm được bao nhiêu tiền đây…”

Cha của Ye lắc đầu: “May mà nghe theo lời khuyên của Đông Tử, nếu không thì bạn cũng sẽ làm điều ngốc nghếch đó.”

Mẹ của Ye lập tức không biết phải nói gì nữa, chỉ lẩm bẩm vài câu: “Tất cả mọi người đều không đáng tin cậy; họ đã ly hôn rồi, sống xa nhau, không thể quản lý họ được nữa… Thôi, thôi…”

Bà ấy lấy những con cá còn sót lại bên cạnh chân mình, đến nhà của Diệp Diệu Đông lấy một con dao để giết cá; sau khi giết xong, bà ấy để chúng ở cửa nhà, chờ đợi họ mắng xong rồi họ muốn chia như thế nào thì chia.

Vợ chồng Diệp Diệu Đông cũng vào nhà; vì bên cạnh không có tiếng động lớn gì, họ quyết định không quan tâm đến chuyện đó nữa.

Trong những ngày tiếp theo, những lời đồn đại trong làng càng ngày càng lan rộng, tất cả đều xoay quanh Diệp Diệu Đông

Tất nhiên, họ không hề có bất kỳ phản hồi nào thực sự cả. Trong lúc mọi người trong làng đang bàn tán xôn xao, đến ngày Diệp Huệ Mỹ đi lấy chồng, gia đình Diệp Diệu Đông vẫn vui vẻ đưa cô dâu về nhà cha mẹ để tiễn. Còn anh trai cả và anh trai thứ hai của gia đình Diệp Diệu Đông chỉ biết cố gắng nở nụ cười giả tạo; ngay cả các đứa trẻ cũng tỏ ra u sầu, không hề có vẻ vui vẻ chút nào. Những ngày qua, họ sống trong sợ hãi và bị la mắng liên tục; thậm chí còn bị đánh đập nữa. May mắn thay, việc cưới xin không tổ chức tiệc lớn, chỉ có một bữa tiệc nhỏ khi cô dâu trở về nhà chồng để đãi khách mời. Nếu không, với tình hình hiện tại của hai gia đình này, họ sẽ không thể đãi tiệc cho bạn bè và người thân được. Thấy anh trai và em trai mình không hề vui vẻ, Diệp Diệu Đông quyết định tự mình đưa em gái ra khỏi nhà. Khi đến cửa, cô dâu còn khóc lóc trong nghi thức tiễn đường. Con gái khóc vì không nỡ rời xa bố mẹ, trong khi chàng rể thì hứa sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt. Sau một lúc, cha mẹ Diệp Diệu Đông mới đồng ý giao con gái cho chàng rể trong nước mắt. Sau khi nghi thức kết thúc, Diệp Huệ Mỹ cũng lên xe đạp được trang trí bằng hoa đỏ do A Quang chuẩn bị. Hai gia đình ở gần nhau, vì vậy họ đã chọn cách đi xe đạp đến đám cưới, thay vì sử dụng máy kéo hay kiệu ngựa. Dọc đường, tiếng pháo nổ không ngừng; bạn bè xung quanh đều đến chúc mừng, những người có xe đạp thì cùng nhau đi xe, những người không có thì cũng cố gắng mượn xe để tham gia lễ cưới. Cảnh tượng này thật sự rất náo nhiệt; hầu hết người dân trong làng đều đến xem và thưởng thức kẹo mừng cùng với họ. Theo phong tục địa phương, cha mẹ cô dâu không tham dự lễ cưới; chỉ có hai anh trai đến tiễn và dự tiệc. Khác với những năm sau này, khi gia đình chàng rể phải mời tất cả người thân của cả hai bên đến dự. Toàn bộ chi phí lễ cưới đều thuộc về cha mẹ cô dâu; họ không cần phải bỏ tiền ra, và những người cha mẹ có lòng thương con thường sẽ giấu số tiền đó lại cho con gái… nhưng thực tế thì họ hiếm khi làm vậy. Ngay trước ngày cô gái đi lấy chồng, Diệp Diệu Đông còn đưa cho cô 200 nhân dân tệ, coi như là tiền dành riêng cho cô ấy. A Quang đã dùng số tiền đó để mua những đồ vật cần thiết cho đám cưới; vì không thể mua được những thứ quý giá để tặng cô dâu, ông đành đưa cho cô 200 nhân dân tệ để cô tự quyết định cách sử dụng.

Hôm đó anh ta còn giúp A Quang tránh khỏi rất nhiều ly rượu; vào buổi tối, trong phần uống rượu và hút thuốc bên chiếc bàn dài, mọi người đều nhìn thấy mặt anh ta mà không ai làm khó Diệp Huệ Mỹ, để cô ấy có thể vượt qua mọi chuyện một cách suôn sẻ. Anh ta cũng gần như say mèm.

Khi lảo đảo đi về nhà, thật may mắn, anh ta lại gặp phải nhóm người của Lâm tập. Đã lâu lắm rồi anh ta không ra ngoài vào ban đêm, không lạ gì mà lâu này mới gặp lại họ.

Rượu trong người anh ta tự nhiên tỉnh táo lại một nửa; khi nhìn thấy họ, anh ta còn bị ợ rượu: “Thật là ngẫu nhiên, đã lâu lắm không gặp nhau.”

“Nghe nói hôm nay là ngày em gái bạn kết hôn, chúc mừng nhé.”

“Vài ngày trước, vụ án tham nhũng đầu tiên đã được công khai xét xử; các vùng ven biển bắt đầu siết chặt việc trấn áp tội phạm. Bạn có đọc báo chưa?” Có lẽ vì đã uống rượu, nên anh ta nói chuyện khá thẳng thắn.

Lâm tập dừng lại một chút, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn: “Báo Nhân Dân? Tập nào vậy? Gần Tết rồi, lượng hàng cần vận chuyển nhiều lắm; lúc Tôi ở nhà thì ít hơn, nhưng những ngày gần đây, khi báo được giao đến, tôi cũng chưa kịp đọc.”

“Vụ án được công khai xét xử vào ngày 17 tháng 1, ngày hôm sau đã được đăng trên báo hàng ngày. Tôi khuyên bạn nên về đọc một cái.”

“Cảm ơn lời nhắc nhở!” Nói xong, anh ta liền tiếp tục đi về phía bến cảng, còn anh ta thì đi cùng anh ta: “Tôi đưa bạn về nhà.”

“Không cần phải quá lịch sự đâu.”

“Chúng ta đều là bạn bè mà?”

“Hehe… Nên giữ kín chuyện này một chút.”

Lâm tập cười nói: “Vì vậy bạn mới không muốn báo cáo sự việc này, và để mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của anh họ bạn phải không?”

“Đó là do vợ anh họ tôi tự nguyện đến tìm tôi mà; lúc đó tôi cũng định cứ kiên nhẫn đón nhận, sau đó tìm người góp tiền; những người trong ủy ban làng đó không phải là người dễ chọc giận đâu. Nói đến việc trở thành người giàu có, bạn mới thực sự xứng đáng hơn chứ!”

“Đừng… Tôi không thể chịu đựng được danh hiệu đó, tốt hơn hết là để cho anh họ bạn.”

“Nghe nói lãnh đạo đã ra lệnh: ‘Phải hành động nhanh chóng và kiên quyết’, có lẽ sẽ có một số người bị bắt vào tù. Bến cảng nhỏ của làng chúng ta, khi thủy triều chưa đến thì vẫn không thể đổ bộ được; so với các cảng lớn thì không thể sánh kịp được, và người dân trong làng cũng không hề biết gì về chuyện này, nên có lẽ vẫn sẽ an toàn.”

“Ừm, miễn là bạn không bán tôi.”

Diệp Diệu Đông lườm m

“”

   Lâm tập cười nói: “Được thế là tốt rồi, cậu muốn cái gì đặc biệt không?”

  “Máy dùng để kéo lưới có thể mua được không?”

  Nếu tiếp tục phải làm việc bằng sức người như vậy, trong khi họ lại có khả năng vận chuyển hàng bằng đường biển mạnh mẽ như vậy, thì sau một thời gian nữa tay anh ta chắc chắn sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

  “Tôi sẽ xem xét cho, cậu không vội vàng chứ?”

  “Không vội đâu, ít nhất cũng phải đợi đến sau ngày 15 tháng Giêng mới ra khơi. Cậu cứ suy nghĩ kỹ đã, sang năm rồi hãy bàn tiếp. Đừng liều lĩnh khi làm việc, an toàn là quan trọng nhất.”

  “Tôi hiểu mà.”

  Hai người trò chuyện vui vẻ cho đến khi đến cửa nhà, Lâm tập mới rời đi, còn Diệp Diệu Đông thì xoa xoa thái dương rồi bước vào nhà.

  Nhà cửa yên tĩnh lặng lẽ; từ sáng nay khi cô ấy được gửi đi làm lễ cưới, cô ấy chưa bao giờ trở về nhà. Cả ngày cô ấy đều ở nhà A Quang Gia, và vào những lúc rảnh rỗi sau khi uống rượu, cô ấy cũng chỉ chơi bài với một nhóm bạn mà thôi. Lâu lắm rồi cô ấy không còn vui vẻ bên họ nữa.

  Ngày hôm sau, khi trở về nhà, nhà ông bà ở gần đó tổ chức tiệc. Lâm Túy Thanh đã đến giúp đỡ từ sáng sớm cùng với hai người em dâu của mình.

  Trông bề ngoài họ không hề bị tổn thương gì, có lẽ họ không bị đánh đâu. Ba anh em nhà Ye thực sự rất tốt; họ không bao giờ đánh vợ mình.

  Nhưng trông họ vẫn có vẻ buồn bã. Vừa đến nơi, họ đã bị mẹ Ye mắng mỏ gay gắt: “Hôm nay là ngày Huệ Mỹ trở về nhà, đừng có mặt mũi buồn bã như vậy! Hôm qua có bao nhiêu người cũng không dám nói gì về các con đâu…”

  Ai mà mất đi số tiền lớn như vậy thì cũng không thể vui được chứ… Hai người đó cũng cảm thấy có lỗi nên không dám lên tiếng.

  Diệp Diệu Đông thức dậy muộn vì say rượu, cô ấy dẫn hai đứa con đi chậm rãi về nhà ông bà, và tình cờ gặp Trần Thư Ký đang đi về phía xã.

  Anh ta cười và chào hỏi: “Chào buổi sáng, Trần Thư Ký! Đi làm à?”

  “Buổi sáng á? Đã gần chín, mười giờ rồi… Cậu thật là nghỉ ngơi sớm để đón Tết đấy.”

  “Cũng không sao đâu, cuối năm công việc nhiều lắm. Chuyện của anh cả tôi thì sao nhỉ? Cơ quan huyện có sắp xếp cho anh ấy trở thành hộ gia đình thu nhập cao không?”

  Vì đã gặp nhau rồi, cô ấy liền hỏi lu

Mặc dù việc chuột làm trái pháp luật không phải là hành động phạm tội, nhưng tôi xin nói thẳng với bạn: trong vài ngày gần đây, chính quyền đã ban hành thông báo yêu cầu trừng phạt nghiêm khắc những hành vi phạm tội. Huyện này đang lo lắng vì thiếu thành tích công việc; có vẻ như họ đã phát hiện ra hành vi buôn lậu của anh ta và đang chuẩn bị bắt giữ ông ta.”

“Đã tìm thấy người rồi à?” Diệp Diệu Đông ngạc nhiên. Làm sao mà các quan chức lại hoạt động hiệu quả đến thế?

“Nghe nói thôi… Cụ thể thì phải chờ đợi thông báo từ trên xuống. Tôi cũng chỉ nghe được tin này khi đi họp ở huyện trong vài ngày qua thôi. Vì là bạn nên tôi mới đề cập đến chuyện này; bạn đừng để lộ thông tin ra ngoài nhé. Khoảng này, cả làng đều đang xôn xao lắm… Năm nay chắc sẽ không yên ổn gì đâu.”

“Rõ rồi… Vậy thì các bạn cũng không cần tiếp tục tìm kiếm “vạn nhân” nữa đúng không?”

“Các làng khác đã tìm được rồi… Nghe nói là những người nuôi lợn, nuôi gà vịt… Họ kiếm tiền bằng chính sức lao động của mình; cách đó còn hợp lý hơn nhiều so với việc lừa đảo kinh doanh của anh ta đấy. Bạn cũng không cần lo lắng nữa.”

Anh ta cười nói: “Vậy thì tôi yên tâm rồi.”

“Bạn định đi đâu vậy? À, em gái bạn hôm qua đã kết hôn, hôm nay là ngày về nhà chồng đấy.”

“Đúng vậy… Vậy thì bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi, tôi không làm phiền nữa.”

Trần Thư Ký vẫy tay một cái rồi tiếp tục đi về phía xã.

Diệp Diệu Đông cũng bắt đầu suy nghĩ… Nếu họ đã tìm thấy người đó một cách hiệu quả như vậy, thì chắc chắn việc bắt giữ ông ta cũng sẽ diễn ra trong vài ngày tới thôi.

Anh ta đi mãi, hai đứa trẻ chạy phía trước… Vì chúng quen biết mọi người trong làng, nên Diệp Diệu Đông chỉ đi theo sau thôi.