**Chương chính**

Vào tháng 6 mà thôi, các thủy thủ đã chỉ mặc áo ba lỗ, với đôi cánh tay đen sạm, họ nắm những sợi dây rơm dày cộm và điều chỉnh vị trí của lưới một cách có tổ chức; những sợi dây nylon trượt qua bàn tay thô ráp của họ với tiếng kêu “sì sì”.

Khi mới bắt đầu công việc, mọi người đều tràn đầy năng lượng, nói cười vui vẻ.

Bỗng nhiên, mọi người đều giật mình khi một bóng đen lớn xuất hiện trên mặt biển không xa.

Những con cá voi lớn từ từ nổi lên khỏi mặt nước, những cột nước phun ra tạo thành những làn sương mù trong ánh bình minh.

Chiếc vây lớn của chúng được giơ cao, những con hàu bám trên đó hiện rõ trước mắt; sau đó, chúng đập mạnh xuống mặt biển, tạo ra tiếng động ầm ĩ như tiếng sấm.

Diệp Diệu Đông Nhìn qua ống nhòm, mọi người cũng thấy rõ ràng: “Thật là tuyệt vời…”

Dù đã quen với việc nhìn thấy những con cá lớn xuất hiện đột ngột trên biển, nhưng sự xuất hiện của những con cá voi này vẫn khiến mọi người ngạc nhiên. Những con cá có kích thước lớn như vậy không phải lúc nào cũng gặp được; sau này thì càng khó tìm hơn nữa… May mà bây giờ chúng vẫn xuất hiện khá thường xuyên.

Diệp Diệu Đông Nhìn thấy lưới đang chìm xuống, thuyền trưởng hoàn toàn tin tưởng vào khả năng thực hiện công việc của mình; chỉ cần kiểm tra lại một lần nữa thì mọi thứ sẽ ổn thôi. Anh ta yên tâm trở lại giường ngủ. Nếu không, những giờ làm việc tiếp theo sẽ chỉ là nhìn mà không làm gì được cả.

Làm việc trên biển thực sự rất nhàm chán; không có tình huống bất ngờ nào xảy ra, cũng không có gì để giải trí, mỗi ngày đều trở nên vô cùng khó chịu. Mỗi khi cảm thấy buồn chán, anh ta lại nhớ da diết đến những ngày còn sử dụng điện thoại di động.

Hai năm trước, anh ta từng muốn mua một chiếc điện thoại lớn, nhưng những chiếc điện thoại đó chỉ có thể sử dụng được tại nơi mà chúng được bán; mang ra tỉnh khác thì không thể dùng được, thật là vô ích… Sau khi hỏi han kỹ lưỡng, anh ta quyết định không mua nữa.

Không biết bây giờ chúng đã được cải tiến hay chưa; nếu chúng có thể sử dụng được ở nhiều thành phố khác nhau, anh ta chắc chắn sẽ mua một chiếc. Không, phải mua vài chiếc mới đúng… Một chiếc cho vợ, một chiếc cho bố.

Việc có điện thoại cố định ở nhà cũng tốt lắm… Còn những chiếc điện thoại cố định loại BB thì anh ta không mấy thích; đối với một người sống trong thời đại thông minh như anh ta, chúng cũng vô ích không kém.

Theo thời gian trôi qua, tiếng “kêu cọt kẹt” đều đặ

Lúc này cũng chính là lúc các công nhân bắt đầu làm việc hết sức vất vả; họ lập tức tập trung lại với nhau, di chuyển một cách vững vàng trên boong tàu ướt át, và tiếp tục làm việc không ngừng nghỉ, chỉ có thể nghỉ ngơi khi đến giờ luân phiên.

Diệp Diệu Đông có thể được coi là người rảnh rỗi nhất trên con tàu này; mọi người đều có công việc riêng của mình, còn anh ta thì dự định sẽ ở lại khoảng một tháng rồi quay trở về bờ.

Tháng Sáu cũng đã bước vào mùa hè, thời tiết bắt đầu thay đổi thất thường; có lúc trời nắng gắt chang, nhưng ngay sau đó lại bắt đầu mưa lớn, bầu trời chốc lát trở nên u ám, và lúc 12 giờ trưa dường như đã chuyển thành buổi tối lúc 5 hoặc 6 giờ tối.

Cảnh tượng trên mặt biển lúc này cũng giống như vậy; khi tiếng sấm vang lên phía trên đầu, mọi người đều vội vàng mặc áo mưa. Bỗng nhiên, mặt biển bắt đầu gợn sóng, và hàng loạt đầu cá xuất hiện!

Đầu cá?

Đầu cá!!!

Diệp Diệu Đông đang thức dậy và đứng trên bánh lái nhìn ra ngoài, thấy mặt biển đột nhiên xuất hiện rất nhiều đầu cá, anh ta cũng rất ngạc nhiên.

Nếu trong tay anh ta có điện thoại di động, chắc chắn anh ta sẽ nhanh chóng điều chỉnh độ phóng đại để quan sát kỹ hơn.

Anh ta cũng dùng kính viễn vọng nhìn vào gần, và kết quả vẫn giống như vậy.

“Chuyện gì vậy? Sao lại như nấm mọc sau mưa vậy?”

Thuyền trưởng cũng hỏi: “Điều này là sao vậy?”

“Có lẽ là do cơn bão sấm, nước trong biển thiếu oxy… Những đàn cá ở tầng trên đã nổi lên mặt nước để hít thở.”

Quả thực, hiện tại tình hình cũng đúng như vậy; chúng đông đúc chen chúc vào nhau, miệng nhỏ bé của chúng liên tục mở ra và đóng lại một cách yếu ớt, đôi mắt tròn xoe của chúng dường như cũng mất đi sự linh hoạt như khi ở dưới nước, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm, trông có vẻ như sắp chết.

“Có lẽ chúng bị nén quá chặt dưới nước, nên mới nổi lên mặt nước để hít thở…”

“Chắc chắn chúng sắp chết rồi.”

Những con cá chen chúc vào nhau, mang mang mang khép mở mang, chỉ có đuôi của chúng thỉnh thoảng mới vô lực vẫy đuôi một cái.

Diệp Diệu Đông tiếc nuối nói: “Nhìn qua thì chẳng có con cá nào có giá trị cả; toàn là những con cá nhỏ ở tầng trên, không có con cá lớn nào cả.”

Thuyền trưởng gật đầu: “Dùng sonar kiểm tra cũng không thấy bất kỳ tín hiệu của con cá lớn nào; khu vực này chủ yếu toàn là cá nhỏ thôi.”

“Thật đáng tiếc.”

“Dưới đáy biển đã được đánh bắt một số lượng lớn cá rồi; nếu không lấy nh

Diệp Diệu Đông Nhanh lên mà quay lại buồng lái đi, cơn mưa này đã làm cho kính chắn gió trở nên mờ ảo rồi.

“Mùa hè này thì mưa luôn như vậy, vừa dữ dội vừa lớn, nhưng cũng sẽ qua đi nhanh thôi.”

“Mọi người đều quen rồi, không sao đâu.”

“Nhiều cá như thế này nổi lên trên mặt nước thật là lý tưởng để dùng lưới bắt hoặc câu cá bằng thuyền; nhìn thấy mà lòng thực sự thèm muốn được tham gia vào việc đó.”

“Ha ha, ông chủ ơi, những con cá này lên được thuyền chắc chỉ có thể dùng làm thức ăn cho gia súc thôi.”

“Không phải vì chúng ta có thể kiếm được bao nhiêu tiền đâu… Chỉ là việc được nhặt những thứ “rẻ tiền” như thế này thực sự khiến người ta cảm thấy thích thú lắm.”

“Hehe…”

Thật khó hiểu những người giàu có; họ không phải vì muốn kiếm nhiều tiền mà là vì thích được nhặt những thứ rẻ tiền đâu nhỉ? Thuyền trưởng cười trên mặt, nhưng trong lòng lại nghĩ khác.

“Giá như lại xuất hiện thêm một con cá lớn nữa thì tốt biết mấy.”

“Con cá lớn ư? Ông đang nói đến con cá bị sét đánh mà ông đã bắt được vài năm trước à?”

Đôi mắt thuyền trưởng sáng lên: “Tôi đã nghe mọi người kể về nó rồi… Con cá đó bị sét đánh, người ta nói rằng chính trời cũng không thể chịu đựng được nó, nên mới sai sét đánh nó chết, sợ rằng nó sẽ hóa thành yêu quái.”

Hóa thành yêu quái ư?

Diệp Diệu Đông “….”

“Sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, việc các sinh vật hóa thành yêu quái là bị cấm… Nếu không, chúng có thể sẽ trở thành “yêu quái từ cá”; thịt của chúng ăn vào chắc chắn sẽ giúp con người khỏe mạnh và sống lâu đến 100 tuổi chẳng thành vấn đề đâu!”

“À? Bà cụ nhà ông hơn 90 tuổi rồi phải không? Sức khỏe của bà ấy thực sự rất tốt… Chắc là nhờ ăn thịt cá đó mà thôi! Rất bổ dưỡng đấy.”

“Nghe nói bà ấy giờ vẫn rất minh mẫn, có lẽ thực sự sẽ sống đến 100 tuổi đây!”

“Giá như lại có thêm một con như vậy thì tốt biết mấy… Lúc đó mọi người cũng có thể được uống canh từ thịt cá đó… Dù không sống đến 100 tuổi, chỉ cần sống đến 90 tuổi cũng đã là may mắn lắm rồi.”

Thuyền trưởng ngửa cổ nhìn ra mặt biển, tự hỏi liệu mình có may mắn gặp thêm một con cá như vậy nữa hay không.

“Ông nghĩ thông suốt đấy… Tôi thì chưa dám nghĩ đến điều đó đâu… Theo cách ông nói, những người ăn thịt cá như chúng ta chắc chắn sẽ sống đến 100 tuổi đấy.”

“Khi ông già đi rồi mới biết

Dù sao thì cũng đã nuốt vào bụng rồi mà. Ngay cả gelatin cá cũng được hầm vào đêm giao thừa và chia cho ba đứa con ăn, hy vọng chúng sẽ khỏe mạnh và cao lớn hơn. Sau Tết, bàn chân các con đều phát triển nhanh; những đôi giày mới mua trước Tết chỉ sau một tháng đi học đã trở nên chật chội, nên phải thay giày mới. Mọi người đều nói rằng bàn chân càng phát triển thì chiều cao càng tăng; bố của chúng mang size 40, còn chúng thì mang size 43… Không biết điều đó có đúng không. May mắn thay, những đôi giày cũ đã được giặt sạch và cất đi; sau này có thể dùng cho Diệp Tiểu Khê hoặc tặng người khác cũng rất hợp lý; nếu không thì để hai ba tháng cũng thật lãng phí. Anh ta quay lại suy nghĩ của mình: “Đừng nhìn ra mặt biển nữa, hãy chú ý kỹ đến màn hình đi; xem kìa, sóng lúc này đã cao hơn cả mũi thuyền rồi.” “À, những đầu cá đó có vẻ như đã chết hết rồi, bụng chúng trắng bệch và nổi trên mặt biển.” “Ừm, trong ngày mưa bão này thì phải cẩn thận với an toàn hơn; hãy yêu cầu các thuyền đánh cá khác báo cáo tình hình cho chúng ta.” “Được rồi.” Diệp Diệu Đông nhìn ra bầu trời xám xịt bên ngoài; bây giờ mới là buổi chiều một, hai giờ, nhưng trời dường như sắp tối rồi. Gặp phải thời tiết như thế này ở đại dương sâu thực sự rất đáng sợ. Những thời tiết tự nhiên như thế này giống như những quả bom hẹn giờ vậy. Trong máy bộ đàm liên tục có thông báo từ các thuyền đánh cá khác, và đài phát thanh cũng đang phát tin báo thời tiết cảnh báo. Sau khi thu hoạch xong mớ cá này, họ không tiếp tục công việc nữa, mà quyết định đợi tình hình thích hợp mới hành động; nếu gió bão quá lớn thì sẽ quay trở về ngay, còn nếu tiếp tục đánh cá thì sẽ rất nguy hiểm, không thể thoát ra nổi. Các công nhân tranh thủ dành thời gian đi thắp hương cho Thần Mẫu, cầu mong cơn mưa bão sẽ sớm tạnh. Bình thường chỉ có những người chủ chốt trên thuyền mới thắp hương vào buổi sáng và buổi tối, nhưng mỗi khi có chuyện gì xảy ra, tất cả mọi người trên thuyền đều lần lượt tham gia thắp hương, sợ rằng sẽ không kịp thời; họ luôn niệm thêm vài câu “A Di Đà Phật”. Chỉ khi cần thiết thì mới thấy sự thiếu sót của việc cầu nguyện. Sau một đêm mưa lớn, mọi người đều lo lắng suốt đêm; đến sáng hôm sau, khi mưa tạnh, mọi người mới yên tâm trở lại. Diệp Diệu Đông vào buổi sáng trước khi đi ngủ đã đi thắp hương, và thấy bát hương đầy những que hương đã cháy hết; tro tàn rơi khắp mặt bàn thờ; không biết hôm qua mọi người đã thắp bao nhiêu que hương. Anh ta dùng chi

Cát trên bàn thờ này cũng không được quét xuống đất một cách tùy tiện; phải thu dọn lại và cho vào lư hương. Nếu trong lư hương có quá nhiều cát, hãy múc ra một ít và mang về nhà để tiếp tục thờ cúng, hoặc đem đến chùa; tuyệt đối không được đi giẫm lên nó. Những que hương đã được rút ra khỏi lư hương cũng không được vứt bừa bãi; phải thu gom chúng và đốt thành tro, sau đó cho tro cùng với cát hương vào một nơi sạch sẽ. Nếu có thể làm mọi việc một cách chu đáo hơn, thì hãy làm như vậy; càng biết tôn trọng thì càng nhận được nhiều phước lành.

Diệp Diệu Đông tin rằng điều này rất đúng. Mỗi khi ông ấy ở trên thuyền, chính ông ấy là người lo liệu việc thờ cúng; ông cũng sẽ yêu cầu một số người chủ chốt trên thuyền, đặc biệt là những người lính cựu chiến binh, giúp đỡ ông. Người dân trong làng của ông chắc chắn sẽ xử lý mọi việc này một cách chu đáo, không cần ông phải nhắc nhở. Mọi người trên thuyền đều coi việc thờ cúng này rất quan trọng và luôn tuân thủ nghiêm túc.

Sau khi quét sạch cát hương và cho chúng trở lại lư hương, ông ấy lại thắp thêm ba que hương mới. “Mong cho mọi người an toàn và cá đầy kho…” Sau khi thờ cúng xong, ông mới yên tâm đi ngủ.

Khi mưa tạnh, mọi người trên thuyền đều vội vàng thả lưới đánh cá. Những con thuyền đánh cá khác cũng tạm thời ngừng hoạt động vào ban đêm để tránh sóng gió; bây giờ, khi mưa tạnh, họ lại nhanh chóng tiếp tục công việc. Sau một đêm làm việc không ngừng, ông cũng có thể yên tâm trở về thuyền để ngủ.

Sáng hôm sau, ông thông báo với thuyền trưởng rằng khi con thuyền thu hoạch hàng tươi đến, ông sẽ cùng họ trở về đất liền. Thuyền trưởng đã đoán trước rằng ông sẽ không ở lại lâu, nhưng với sự hiện diện của ông, mọi việc đều trở nên ổn định hơn; bây giờ khi ông quyết định trở về, lòng thuyền trưởng bỗng nhiên cảm thấy trống trải. “Ngay lập tức phải trở về sao?” “Tôi cũng đã ở đây gần một tháng rồi; dù sao các bạn cứ bàn bạc và quyết định mọi việc theo ý muốn của mình đi… Có tôi hay không tôi cũng chẳng khác gì nhau.” “Nhưng thực ra là khác nhau đấy; khi có bạn ở đây, mọi người đều cảm thấy yên tâm hơn, không sợ hãi trước bất kỳ tình huống nào.” “Không chắc lắm đâu… Hôm qua trời mưa to, sóng lớn, mọi người đều hoảng sợ và vội vàng cúng vái Mã Tử Thái Bà; bình thường họ không bao giờ cúng vái nhiều như vậy đâu.” “Ha ha, hôm qua sóng quả thật rất lớn; sóng ở mũi thuyền còn văng lên boong tàu nữ

Khi trở về nhà xưởng sau khi cập bến, đã là vài giờ sáng rồi. Anh ta cũng chẳng buồn leo lên lầu để lấy quần áo mặc, thẳng tiếp đi tắm rửa, sau đó chỉ mặc quần lót và mang theo túi quần áo bẩn trở lại ký túc xá để thay đồ.

Mọi người đều đã nghỉ ngơi, vì vậy anh ta cũng đi vào ký túc xá một cách thật nhẹ nhàng.

Khi nằm xuống...

Có ai đó!

Anh ta cảm thấy có người bên cạnh mình, hoảng sợ và hỏi: “Ai đó!”

Vẫn chưa kịp biết là ai trên giường, anh ta đã bị đá một cái và ngã xuống đất, lắp bắp: “Tôi... tôi..."

Cả hai vợ chồng đều thở phào nhẹ nhõm.

“Sao anh lại trở về đây?”

“Sao em lại ở đây?”

Anh ta trả lời: “Tôi vừa mới trở về thôi. Lẽ ra phải em hỏi tôi mới đúng, sao em lại đột nhiên nằm ở đây?”

“Con cái đang nghỉ hè, tôi không đưa chúng đến đây sao? Chúng mới đến được hai ba ngày thôi, tôi định vài ngày nữa sẽ đưa chúng trở về Thành Đô.”

“Giữa đêm khuya thế này, làm tôi giật mình lắm, tưởng ai đó không biết xấu hổ mà trèo lên giường tôi.”

“Chính anh mới làm tôi giật mình đấy. Ngủ giữa đêm, bỗng nhiên có người trèo lên giường.”

“Vừa trở về đã bị đá một cái, cái buồn ngủ của tôi cũng bị anh làm cho tan biến hết rồi. Bỗng nhiên có người xuất hiện trên giường.”

“Em không biết có người trên giường à?”

“Biết cái gì chứ, em có nhìn xem bây giờ là mấy giờ không? 3 giờ sáng rồi! Tôi đã lênh đênh trên biển một tháng trời, mệt đến mức không thể mở mắt được nữa, làm sao có thể để ý xem giường có người hay không? Ngay cả một con ma nằm trên giường tôi cũng không biết đâu.”

Người vợ bỗng nhiên thấy thương anh ta, nói: “Nhanh lên, nằm xuống ngủ đi. Có bị đau ở đâu không?”

Anh ta vội vàng nằm xuống và cởi quần ra, nói: “Mông tôi bị đau đấy, em xoa giúp tôi với.”

Người vợ tin là thật, liền đưa tay ra xoa cho anh ta. Cô hỏi: “Cần bôi dầu trà không? Có bị sưng không? Đau không?”

“Đau đấy, cũng sưng rồi, em xoa phần trước giúp tôi với.”

“Phần trước là đâu? Là chỗ tôi vừa đá phải à?”

Anh ta kéo tay cô về phía trước, và cô lập tức nhận ra mình bị lừa rồi.

“Ngủ đi thôi. Lúc nãy còn nói mệt đến mức không thể mở mắt được, sợ chết mất thì sao?”

“Dù chết dưới bóng hoa mẫu đơn, linh hồn cũng vẫn thơ mộng.”

“Ngủ trước đã, hãy dưỡng sức đi.”

“Đừng! Đã kiềm chế một tháng trời rồi… Vừa tắm xong thì đúng lúc để bắt đầu lại…”

Vừa về nhà đã được thỏa mãn mong muốn, dù mệt đến đâu cũng phải làm; thà chết vì quá khao khát còn hơn là không làm gì cả.

Ngày hôm sau, anh tỉnh dậy một cách tự nhiên, cảm thấy thoải mái và sạch sẽ sau khi vệ sinh cá nhân, rồi cạo râu. Ngay lập tức, anh cảm thấy mình trở lại tuổi trẻ, trông trẻ hơn cả mười tuổi.

Cứ như thể tối qua mình đã “bổ sung năng lượng” cho cơ thể vậy!

Nhìn vào gương, anh tự hào nói: “Anh là người đàn ông đẹp trai nhất!”

Bỗng nhiên, có một cái đầu nhô ra từ bên cửa: “Em mới là người giỏi nhất đấy!”

Diệp Diệu Đông cúi xuống hỏi: “Sao vậy?”

“Bố ơi, bố thật là không biết xấu hổ… Bố nói mình là người đẹp trai nhất!”

“Đó chỉ là cách để tự khích lệ bản thân, để có niềm tin thôi! Sao con lại đến đây?”

“Con đến tìm bố đấy… Mẹ nói bố đã về nhà, con nhớ bố lắm, nên lén lút đến xem bố đã thức dậy chưa… Rồi con nghe thấy bố nói mình là người đẹp trai nhất!”

“Vậy thì bố có phải là người đẹp trai nhất không?”

Diệp Tiểu Khê vẫy tay: “Nếu đưa cho con 1 đồng, bố sẽ là người đẹp trai nhất đấy!”

“Rẻ như vậy sao?”

“Vì con nói sự thật mà… Chỉ những lời nói dối mới đáng giá hơn thôi!”

Diệp Diệu Đông bị cô bé làm cho bật cười!

“Hahaha, con gái nhỏ này giỏi nói lắm đấy… Nào, đây, 10 đồng cho con làm phần thưởng nhé!”

Diệp Tiểu Khê vui mừng nhảy lên; 1 đồng đã là tiền tiêu vặt của cô bé trong hai ngày rồi… 10 đồng thì có thể dùng được tận 20 ngày!

“Ôi, cảm ơn bố nhiều! Bố thật tuyệt vời! Bố là người đẹp trai nhất! Siêu đẹp trai luôn!”

Diệp Tiểu Khê nhận lấy tiền và chạy đi một cách vui vẻ.

Diệp Diệu Đông cũng cảm thấy vui vẻ, khóa cửa cẩn thận, cài chìa khóa vào thắt lưng rồi đi xuống lầu ăn trưa.

Lúc đó, Diệp Tiểu Khê quay đầu lại chạy vào: “Con quên nói rồi… Mẹ bảo con lên xem bố đã thức dậy chưa, và kêu bố ăn cơm!”

“Con này nhớ gì vậy? Đến đây nửa ngày rồi mà chẳng nói gì cả, chỉ đòi tiền rồi lại chạy đi…”

“Hehe, vui quá… Thì con đi ngay thôi.”

Cả gia đình đã chuẩn bị xong bữa ăn ở căn tin.

Diệp Thành Hồ không thể chờ đợi được và nói: “Bố ơi, cuối cùng bố cũng trở về rồi… Chúng con đã ở nhà xưởng ba ngày liền rồi… Nếu bố không về nữa, ngày mai con sẽ theo thuyền thu hoạch ra biển tìm bố đấy

Lâm Túy Thanh tiếp lời: “Nếu không phải tôi ngăn cản, hôm trước anh ta đã theo thuyền thu hoạch rồi.”

“Không có sự chỉ đạo của tôi, ai dám đưa anh ta ra biển chứ?”

“Vì vậy tôi mới đợi bạn trở về… May mà tối qua bạn đã về. Vậy thuyền thu hoạch hôm nay sẽ xuất phát chứ? Tôi có thể đi theo được không?”

“Muốn đi thì đi thôi… Nhưng vẫn phải nghe theo lời mọi người như trước đây; bảo làm gì thì làm đó, không được làm gì thì chỉ được nhìn thôi… Không được nhảy sang thuyền khác đâu.”

Diệp Thành Hồ vui vẻ gật đầu: “Tôi biết mà… Tôi đã có kinh nghiệm rồi, không còn là người non nớt nữa đâu.”

“Ừm…”

“Thế bố ơi, bây giờ con đã có kinh nghiệm rồi… Con cũng xứng đáng được trả lương như mọi người phải không?”

“Cứ nghĩ đến tiền lương à… Những gì bố có sau này đều sẽ dành cho ba anh em các con mà.”

“Ôi, đừng nói vậy nữa… Từ nhỏ đến giờ, con luôn nghe bố nói như vậy… Tai con gần như chai sạn rồi đấy… Bố chưa kịp nhận được gì từ ông ấy cả… Còn con thì phải đợi bố bao lâu nữa đây?”

Diệp Diệu Đông im lặng không nói gì.

Lâm Túy Thanh quát lên: “Đồ nhóc ngốc! Muốn bị đánh à?”

Diệp Thành Hồ im lặng không nói nữa.

Người lớn thường thế mà… Khi không thể thuyết phục được thì lại dùng lời đe dọa.

Người anh hùng không chấp nhận thiệt thòi ngay trước mắt đâu.

Diệp Diệu Đông liếc nhìn cậu bé rồi nhìn hai người kia: “Các con cũng đi làm ở xưởng rồi à?”

Diệp Thành Dương trả lời: “Đúng vậy ạ… Mẹ sợ chúng con chạy lung tung trong cái nóng này, nên ngày hôm sau đã cho chúng con đi làm việc trong bộ phận hậu cần.”

Diệp Tiểu Khê bổ sung: “Còn em gái chúng con nữa… Nhưng chúng con không biết mình được trả bao nhiêu tiền lương đâu… Hỏi cô gái làm công tác tài chính thì cô ấy bảo phải đợi bố trở về hỏi mới biết.”

“Vậy thì lao động của trẻ em sẽ được giảm 20% đấy.”

Diệp Thành Hồ vội vàng hỏi: “Vậy con cũng được tính lương như người lao động bình thường, giảm 20% sao?”

“Nếu được như vậy thì cứ theo ý con đi.”

Nhưng chưa đầy hai giây vui mừng, Diệp Diệu Đông lại nói tiếp: “Ban đầu tôi nghĩ rằng vì con đã có kinh nghiệm rồi, nên sẽ được đối xử như người lao động bình thường… Hy vọng con sẽ giúp ích được nhiều…”

“Ôi trời… phải được thôi! Tôi cũng muốn được đối xử như những người công nhân khác; nếu họ được 300, tôi cũng phải được 300!”

“Lúc nãy bạn tự nguyện yêu cầu giảm giá 20%, vì vậy bạn chỉ được 240 thôi.”

“Bố ơi… bố là người già rồi mà! Bố không thể làm tổn thương lòng người già được đâu!”

“Người già cái gì chứ, ăn cơm đi.”

Diệp Thành Hồ vẫn không cam lòng, cứ lẩm bẩm suốt bữa ăn, cho đến khi Diệp Diệu Đông nói sẽ giảm thêm 25% nếu anh ta tiếp tục lải nhải, thì anh ta mới im miệng.

Nhưng sau bữa ăn, anh ta lại tiếp tục theo sát bên cạnh Diệp Diệu Đông, lải nhải không ngừng để đòi hỏi quyền lợi của mình.

Diệp Diệu Đông thấy anh ta phiền phức quá, liền đe dọa sẽ không cho anh ta làm việc nữa, thế là anh ta vội vàng đi tìm ông chủ tàu.

Lâm Túy Thanh đi cùng anh ta và nói: “Bạn nên gọi điện về nhà cho gia đình một cái chứ?”

“Đúng rồi, bạn đã gọi điện về giúp tôi chưa?”

“Tôi để dành số điện thoại đó để gọi cho bạn sau; nếu tôi gọi, ý nghĩa sẽ khác hẳn đấy. Bạn tự gọi về hỏi thăm gia đình đi; bạn đã ở biển một tháng rồi, chắc chắn chưa gọi điện về lâu lắm.”

“Được thôi. Vợ của A Hải vẫn chưa sinh à?”

“Chưa đâu, còn lâu nữa. Tôi vừa gọi điện hôm trước, họ nói còn hai tháng nữa, dự kiến là vào tháng Bảy âm lịch, kém con của sông thành khoảng năm tháng.”

“À, anh cả tôi còn nhắc tôi hỏi xem sao; ông ấy nghĩ nếu không có tin tức gì thì chắc là vẫn chưa sinh đây. Nếu không, thuyền thu hoạch hải sản chắc chắn sẽ thông báo tin tức về biển.”

“Nếu lại sinh thêm một đứa nữa, A Giang chắc sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Diệp Diệu Đông cười một tiếng: “Thật sự là áp lực lớn đấy… Tôi sẽ để ý xem trong vài ngày tới liệu có khách hàng nào có con gái không.”

Lâm Túy Thanh cười và nói: “Bạn định chuyển nghề làm mối mai hôn nhân à?”

“Tôi chỉ đơn giản là hỏi thăm thôi mà; nếu có thì tốt quá, có dịp quen biết; còn không thì cũng không sao đâu… Anh ấy cả ngày chỉ lo giao hàng, làm sao có thể quen biết được các cô gái chứ?”

“Không biết đâu… Có thể khi anh ấy giao hàng, anh ấy sẽ gặp gỡ nhân viên kho hay nhân viên tài chính của các nhà máy khác, và từ đó quen biết được vài người.”

“Nhưng ai lại làm việc tài chính đến tận đêm khuya chứ? Nếu phải làm đến tận đêm khuya, nhân viên tài chính chắc chắn sẽ mắng chửi ông chủ mất.”

“Ừm… cũng đúng là vậy.”

“Nếu cứ mãi độc thân như này thì không tốt cho sức khỏe tâm thần đâu… Cò