Diệp Diệu Đông Không nhịn được mà thốt lên, mới vài năm thôi mà các em nhỏ đó đã biết kiếm tiền rồi, còn biết tìm đến chú họ để xem nữa. Thằng mập kia cũng giỏi kiếm tiền thật đấy.

Thứ này bây giờ là mặt hàng có lợi nhuận cao lắm, chỉ cần bán đi cũng kiếm được tiền.

Không trách gì ngày nào cũng không thấy nó xuất hiện, tưởng nó đang bận rộn với việc sửa sang nhà hàng bên ngoài, hóa ra là nó đang làm thêm nghề khác đấy.

Nó không quan tâm đến việc bố nó than phiền gì cả; khi vào nhà chỉ lấy vài tờ tạp chí rồi đi luôn, thì cũng chẳng sao cả.

Dù sao thì nó cũng đã lớn rồi, hai năm nữa là phải lấy vợ rồi; việc làm như vậy chỉ là để cho bố mẹ yên lòng một chút thôi.

Bố ruột của nó còn không thèm nhìn thì nó cần quan tâm làm gì nữa?

Chỉ là tò mò thôi… Nó còn muốn lấy những tờ tạp chí đó về xem nữa, nhưng hai đứa nhỏ kia nhanh quá; chúng vừa lấy đi là lại mang về ngay, thật là không hiếu thảo chút nào.

Dĩ nhiên là ai cũng biết, một người lớn tuổi như nó, làm sao có thể ngồi cùng với hai đứa trẻ kia để xem những thứ đó được? Đó có còn tính là người lớn nữa không?

Vậy thì chỉ có thể lén lút lấy về xem thôi…

Diệp Diệu Đông Nghĩ rằng sau này cũng chẳng có việc gì phải làm, trong cái nóng ban ngày thì cũng chẳng muốn đi đâu cả, thà ở nhà chơi bài, thư giãn mát mẻ.

Đồng thời cũng kể cho mọi người nghe về hành động của thằng mập kia.

Những người bạn thân từng nghe nói về việc thằng mập bán những tờ tạp chí đó đều trở nên hào hứng lắm, không chơi bài nữa.

“Chúng ta phải đến nhà nó để lấy vài tờ về xem thử mới được!”

“May mà mình đã học lớp giáo dục cơ bản vài ngày, nếu không thì đọc chữ còn không biết nữa, làm sao có thể xem những thứ đó được?”

“May mà mình đã học đến lớp bốn rồi!”

“Thằng mập giỏi thật… Tại sao ngày nào cũng không thấy nó xuất hiện, hóa ra là nó đang lén lút làm việc này, thậm chí còn giấu chúng ta nữa.”

“Thật là không công bằng…”

“Đông Tử, Trông hay không nhỉ? Chú họ đó trông như thế nào? Có hình minh họa không? Kích thích không?”

“Tôi đâu biết được… Tôi chỉ thấy trên bìa có một cô gái khoe da thịt, hai bộ phận nhạy cảm nổi bật, váy xé cao đến eo… Tôi chưa kịp lật vào bên trong thì hai đứa nhỏ kia đã lấy đi rồi.”

“Hai đứa nhỏ đó thật là không hiếu thảo… Gọi chúng lại đây đi!”

“Cậu dám à? Hãy có chút liêm sỉ đi… Cậu là người lớn mà…”

“Lúc này chúng chắc đang đi lái máy kéo bên

Ban đầu tôi nghĩ rằng vào giờ ăn thì chắc chắn sẽ gặp được anh chàng mập kia, nhưng không ngờ là chẳng thấy bóng dáng nào cả.

Thay vào đó, tôi lại thấy hai chàng trai đang dùng giấy cỏ để bịt lỗ mũi.

A Quang cười ha hả và chỉ vào họ: “Đây là những thứ thú vị mà các bạn đã xem suốt buổi chiều phải không? Có phải vì quá nóng trong người nên mới làm vậy không?”

“Cháu rể ơi, hãy nói nhỏ lại đi.”

“Không phải là xem suốt buổi chiều đâu…” Hai người đều có vẻ xấu hổ.

“Vậy là vừa về đến nhà liền xem ngay à!”

“Thật là…”

Bố Ye tò mò tiến lại gần: “Các con đang làm gì vậy? Đang chảy máu mũi à? Lúc về trước đây thì còn ổn mà?”

Hai người vội vàng giải thích: “Trời nóng quá, nên bị nóng trong người.”

“Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ đi mua vài cốc trà mát nhé.”

“Được thôi.”

A Quang nắm lấy vai họ và ngồi xuống: “Các bạn thấy thú vị không?”

Hai người đồng loạt gật đầu.

“Anh chàng mập kia tan ca lúc mấy giờ vậy?”

“Anh Chú Mập nói là khoảng 10 giờ tối mới tan, lúc đó là giờ đông khách nhất, công việc cũng thuận lợi nhất.”

“Chết tiệt, đến tận 10 giờ tối mới tan ca… Anh ta không sợ bị ai đánh chết ngoài đường sao?”

Tiểu Tiểu nói: “Sau khi ăn xong, chúng ta cùng đi xem thử nhé?”

Mọi người đều đồng ý.

“Hai người dẫn chúng tôi đi đi.”

“Được thôi.”

Khi đang ăn uống, mỗi khi có ai nhìn thấy hai anh em này đang dùng giấy cỏ bịt mũi, họ đều hỏi han. Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa cảm thấy xấu hổ, nên cầm bát cơm đi xa họ một chút.

Hai người cũng nói dối quá nhiều, đến nỗi bản thân họ cũng tin vào những lời dối đó và cứ cười ha hả trả lời rằng là do bị nóng trong người, chẳng hề cảm thấy ngượng ngùng chút nào.

Sau bữa ăn, mọi người cùng nhau ra ngoài. Ngoài sự tò mò, họ cũng lo lắng cho anh chàng mập kia vì đi muộn có thể không an toàn; vả lại, họ cũng đang rảnh rỗi mà.

Khi nhìn thấy những cuốn sách giáo khoa, mọi người đều ngạc nhiên, nhưng khi đứng ở ngã tư hẻm và thấy từng người mang những cuốn sách ra ngoài, họ lại trở nên hào hứng.

“Đây rồi!”

“Mỗi cuốn 5 đồng, tự chọn thoải mái, mỗi cuốn 5 đồng…”

Anh chàng mập kia, với cái bụng béo phệ và cây gậy trong tay, đang hô hào bán hàng, đồng thời cũng theo dõi những người xung quanh để tránh trường hợp có kẻ lừa đảo. Không chỉ có anh ta, mà còn có cháu trai của anh trai anh ta cũng đang ngồi đó giúp thu tiền.

“Người mặc áo sọc kẻ kia… Tôi thấy anh ta

Diệp Diệu Đông cùng mấy người khác đặt hai tay ra, chặn ngang lối đi và lập tức bắt được kẻ trộm.

Người đàn ông mập mạp nhìn thấy vậy liền reo lên: “Ồ? Các bạn đến đây làm gì vậy?”

“Kẻ trộm này phải xử lý thế nào?”

“Bắt hắn đưa ra 5 đồng tiền; nếu không có, thì đánh một trận rồi đuổi đi.”

“Tôi có… tôi có…”

“Cứ thành thật đưa tiền ra thì xong mà, cần gì phải thuê người đánh đập mới xong chuyện…”

“Tôi đã đưa tiền rồi…”

“Dù đưa tiền đi nữa, việc bạn trộm đồ vẫn không thể che giấu được; vẫn sẽ bị đánh một trận, chỉ là không đến mức chết hay tàn tật thôi.”

Người đàn ông mập mạp cầm cây gậy dày cộm đặt lên vai, khuôn mặt đầy thịt nhăn nhúm, trông thực sự rất hung dữ. Những người đứng xung quanh quầy hàng đều trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều, cẩn thận hơn khi lấy sách vở.

Thời buổi này, muốn mập như vậy thật không dễ dàng chút nào; nếu không có sức mạnh, chỉ đáng bị coi là “gân tre” mà thôi.

Nhưng mọi người trong nhóm của Diệp Diệu Đông đều thấy người đàn ông mập mạp này giả vờ rất thành công. Sau khi kẻ trộm đưa ra 5 đồng tiền và các cuốn sách vở, họ đánh hắn một trận rồi thả đi.

“Ha, giờ chúng ta cũng trở thành những người đánh đập rồi à?”

“Bạn giỏi thật đấy!”

Người đàn ông mập mạp cười ha hả: “Chỉ là giúp đỡ một chút thôi mà; các bạn đến đúng lúc lắm, tôi cũng không thể kiểm soát được tình hình được. Nhanh chóng giúp đỡ đi; với sự có mặt của các bạn, những kẻ xấu xa cũng sẽ ít đi một chút.”

“Bạn giả vờ giỏi thật đấy.”

“Nếu không làm vậy, quầy hàng của tôi đã bị cướp mất từ lâu rồi; phải trông hung dữ một chút thì những kẻ đó mới e dè mà thôi.”

“Trông có vẻ như bạn đã kiếm được khá nhiều rồi đấy.”

“Nhanh chóng giúp đỡ đi; tôi bận rộn quá, đến nỗi chưa kịp ăn tối, đói lắm rồi. Hãy giúp tôi canh gác quầy hàng một lát, tôi đi mua cơm ngay.”

Người đàn ông mập mạp đưa cây gậy cho Diệp Diệu Đông để giữ, rồi đi mua cơm. Mấy người khác cũng vội vàng vào giúp đỡ.

Diệp Diệu Đông nhanh chóng tham gia vào công việc, đặt cây gậy lên vai và bắt đầu hét lớn bán hàng:

“Tạp chí nữ giới giá rẻ đây! Một cuốn 5 đồng, một cuốn 5 đồng… Hết hàng thì ngày mai sẽ không còn nữa đâu!”

Ai ngờ loại tạp chí này lại bán chạy đến thế; mọi người đều tích cực mua sắm. Con người luôn có xu hướng theo đám đông; thấy nơi nào đông người thì đổ xô đến đó. Người ra đi cũng có

Chỉ trong chốc lát mà người mập đi rồi trở lại, mọi người đã bán được không dưới 30 cuốn sách; anh ta thật sự tò mò, liệu cả ngày hôm nay có thể bán được đến hàng nghìn cuốn không nhỉ?

Diệp Diệu Đông biết rằng các loại băng từ và băng ghi âm rất bán chạy, hóa ra loại sách này cũng vậy.

Khi có nhu cầu thì sẽ có thị trường; số lượng người nhập cư quá đông, và khu vực bến cảng chủ yếu là nam giới; những người không biết đọc viết cũng thích nhìn vào bìa sách và hình minh họa nhiều hơn.

Với sự giúp đỡ của nhiều người như vậy, công việc trở nên rất thuận lợi và không hề lộn xộn chút nào.

Chỉ mới 9 giờ sáng mà những túi vải đựng sách phía sau họ đã cạn sạch.

Người mập cầm chiếc túi trống rỗng mà vui mừng vô cùng:

“Hết việc rồi, vài cuốn còn lại thì không bán nữa.”

“Tặng cho chúng tôi à?”

“Đúng vậy, tặng hết cho mọi người.”

Mọi người cũng đều đổ mồ hôi đầy người; áo ba lỗ đã được cởi ra và treo qua cổ, ai nấy đều ngồi xổm trên đất, lưng trần.

“Nóng chết mất… Cứ có quá nhiều người xung quanh như thế này, không thể thoát khỏi cái nóng được.”

“Người mập ơi, hôm nay chắc bạn đã bán được đến hàng nghìn cuốn sách phải không?”

“Không đến nỗi đó đâu, nhưng cũng gần thế thôi. Ban ngày trời quá nóng nên ít người ghé mua; đến buổi tối thì doanh số mới tăng lên.”

Diệp Diệu Đông lau mồ hôi trên mặt bằng chiếc áo ba lỗ đang treo qua cổ và hỏi: “Bạn thật sự giỏi kiếm tiền… Làm sao mà có được nhiều tờ báo như vậy vậy?”

Người mập cười ha hả và trả lời: “Hôm trước vào buổi tối, khi tôi đi dạo quanh bến cảng, tôi thấy có một con tàu đang bốc hàng; có một số tờ báo màu vàng bị nước biển làm ẩm một chút, tôi liền mua chúng với giá rẻ.”

“Còn có chuyện tốt như vậy nữa à?”

“Đừng nghĩ rằng mọi điều tốt đẹp đều phải đến tay bạn… Phải để lại cơ hội cho người khác chứ!”

“Đúng rồi, tất nhiên… Kiếm được nhiều tiền như vậy rồi, hãy mời chúng tôi ăn đêm đi!”

Người mập vui vẻ vỗ vào cái bụng phệ của mình và nói: “Đi thôi, tôi sẽ chi trả.”

“Tất cả các tờ báo đều đã bán hết rồi à?”

“Bán được ba bốn ngày rồi, đã hết sạch rồi.”

“Trời ạ… Có thứ hay như vậy mà không nghĩ đến chúng tôi!”

“Chẳng phải là các bạn bắt đầu làm việc quá muộn sao? Tôi đã bắt đầu từ sáng sớm, mang hàng ra ngoài để phơi nắng và bán ngay; vài ngày nữa tôi sẽ đi mua thêm một lô nữa.”

Mọi người tranh luận với nhau một cách vui vẻ.

A Quang cười và nói: “Có vẻ như việc __

“Chết tiệt, thói quen ngủ muộn hàng chục năm mà chỉ vài ba năm thôi đã thay đổi hẳn rồi; bây giờ muốn ngủ thêm chút cũng không được, đến giờ là phải dậy ngay.”

“Hai người kia cứ từ từ đi đi, vẫn còn đọc sách à? Quên mất việc trước đó có người bị chảy máu mũi rồi sao?” Diệp Diệu Đông bỗng nhiên quát lên.

Diệp Thành Giang và Diệp Thành Hà bèn giật mình, vội vàng đóng cuốn tạp chí lại.

Hóa ra hai người này đang giữ những tờ báo mà người đàn ông mập vừa tặng, và không kiềm được lòng nên vừa đi vừa đọc, kết quả là họ bị tụt lại ở cuối đoàn.

“Bị chảy máu mũi à? Hahaha… Thật là yếu đuối quá! Cháu trai tôi giỏi hơn các bạn nhiều lắm, nó không hề bị chảy máu mũi đâu.”

“Làm sao anh biết nó không bị? Ban ngày nó giúp anh bán hàng mà, chắc chắn là vào ban đêm mới lén lút vào phòng đọc sách, lén lút chảy máu mũi… Làm sao anh biết được?”

“Cũng đúng lý đấy… Ali, cậu có bị chảy máu mũi không?”

Người thanh niên tên Ali ngượng ngùng lắc đầu: “Tôi không hề bị đâu, họ thật là vô dụng.”

“Sao chúng tôi lại vô dụng được? Chính vì chúng tôi quá giỏi gần đây thôi, mới bị chảy máu mũi khi còn trẻ trung… Nếu cậu không bị chảy máu mũi, thì mới là vô dụng đấy.”

“Tôi giỏi hơn cậu nhiều lắm.”

“Tôi mới là người giỏi hơn…”

Diệp Diệu Đông cười nhạo: “Thật là buồn cười, hai anh chàng còn non nớt mà lại tranh luận xem ai giỏi hơn.”

Nghe vậy, hai người đó lại cảm thấy xấu hổ và không dám tranh cãi nữa.

Mọi người cùng nhau vui vẻ ăn một bữa đêm, sau đó mới từ từ trở về nhà.

Vào mùa hè, lúc này mới chỉ hơn 10 giờ tối thôi; vẫn còn rất nhiều người chưa đi ngủ, đang ngồi nghỉ dưỡng và trò chuyện trên bãi đất trống.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên tại quán sách số 69!

Sau khi chào hỏi mọi người, họ lần lượt trở về phòng của mình, đi dạo thong dong trên đường về nhà, cảm nhận làn gió buổi tối mát mẻ, cái nóng bức trên người cũng tan biến hết, đúng lúc để tắm rửa và đi ngủ.

Bố của Ye cũng đang ngồi nghỉ dưỡng dưới đó; khi thấy Diệp Diệu Đông và những người khác trở về, ông mới theo sau lên lầu.

“Tối nay con đi đâu vậy?”

“Không đi đâu cả.”

Bố của Ye ngửi ngửi người con trai mình: “Không thấy mùi gì cả…”

Diệp Diệu Đông khinh thường liếc nhìn bố mình, rồi vội vàng bước nhanh hơn lên cầu thang, để tạo khoảng cách.

“Con sinh năm Chó à?”

“Tôi cứ tưởng bạn lập dị đến mức đi massage cũng mang theo cả A Giang và sông thành nữa chứ.”

“Mang theo thì sao?”

“Họ vẫn còn nhỏ lắm, xương cốt chưa phát triển đầy đủ; massage làm gì được chứ? Đừng làm bậy đâu.”

“Đã không còn nhỏ nữa rồi, hai năm nữa là có thể kết hôn sinh con được mà.”

“Vậy các bạn đã đi đâu về vậy? Đông người thế, lại còn dẫn theo trẻ con nữa…”

Diệp Diệu Đông đẩy tạp chí vào tay bố mình, bảo ông tự xem đi.

“Đó là cái gì vậy?”

Ông Ye cầm tạp chí trên ngực lên xem, thấy trên bìa có hình ảnh một cô gái khoe thân và một người đàn ông hôn nhau; ông lập tức cảm thấy ngại ngùng, không dám giữ nổi nữa và để nó rơi xuống đất.

“Á á… Đây là cái gì vậy…”

“Nhặt lên đi, sao lại vứt đi chứ? Chỉ có cuốn này thôi, không còn cuốn nào khác nữa đâu.”

“Bạn mang cái gì về vậy? Mang về để làm gì?” Dù đã biết đó là cái gì, ông Ye vẫn hỏi một cách mơ hồ.

“Mang về để xem chứ! Đừng bảo tôi không hiếu thảo với bố đâu… Tôi sẽ cho bố xem trước, sau đó tôi đi tắm.”

Diệp Diệu Đông liền vào trong lấy cái chậu ra.

Ông Ye nhìn cái tạp chí dưới chân mình, nhặt lên nhưng chỉ liếc nhìn qua rồi cuộn nó lại thành một gói nhỏ, không dám nhìn kỹ hơn nữa. Ở tuổi này, nếu ai thấy ông đọc thứ này, chắc chắn sẽ bị chê là già rồi mà vẫn ham muốn những thứ như vậy.

Khi Diệp Diệu Đông đi ngang qua bố mình với cái chậu, cô không quên nhắc ông: “Bây giờ bố biết đọc nhiều từ rồi đấy nhỉ? Nếu không biết, đợi tôi về sẽ dạy bố.”

“Điên rồi… Ai lại dùng sách này để học đọc chứ.”

“Ha ha ha…”

Chỉ trong khoảng thời gian ông ấy lên lầu, những cuốn tạp chí họ mang về đã được mọi người dưới lầu lần lượt đọc và truyền tai nhau. Có người còn đọc cho những người không biết đọc nghe nữa.

“Tôi tự hỏi tại sao buổi tối nay, A Giang và sông thành lại cùng bị chảy máu mũi…”

“Ha ha, hóa ra là vì họ đã lớn lên rồi.”

Có người còn than phiền rằng người đó có những thứ hay ho như vậy mà không sớm chia sẻ với mọi người.

Người đó chỉ nói rằng anh ta không muốn mất mặt mà thôi… Trên đường về, mọi người cũng đã hỏi anh ta, nhưng thực ra anh ta nghĩ rằng mọi người chắc chắn sẽ không mua nhiều; tiền của các thủy thủ đều được trả trước, họ cũng không có nhiều tiền, và việc mua những cuốn tạp chí này cũng không hề rẻ chút nào; hơn nữa, đa số người lớn tuổi đều không biết đọc.

Hơn nữa, mọi người đều quen biết nhau; chỉ cần mua một cuốn là cả nhóm có thể cùng nhau đọc, sau đó hàng trăm người sẽ lần lượt truyền tay nhau đọc.

Cảm giác thị trường cũng không lớn lắm; việc đi ra ngoài dựng quầy bán hàng cũng không lo không bán được đâu. Nếu không bán hết, cứ mang về sau cũng kịp thời mà.

Rất nhiều con thuyền phải xuất phát vào ban đêm; khi này mới phát hiện ra những thứ hay ho như vậy, ai nấy đều không nỡ đi ngủ luôn.

Ngày hôm sau, họ cũng gần như dành trọn thời gian để đổi phiên nhau đọc những ấn phẩm này.

Và trong suốt một thời gian dài sau đó, loại báo chí và tạp chí có màu sắc này đã trở nên rất phổ biến trong toàn bộ khu trại của họ, không chỉ ở đó mà còn khắp khu vực chợ thuyền nữa.

Lúc này cũng không còn tội danh liên quan đến việc phân phối những thứ có màu sắc nữa; Vị “Anh Chàng Mập” cũng bán chúng một cách thoải mái và tự tin.

Những ngày chờ đợi lên đường cũng không còn nhàm chán nữa; những cuốn sách này đã giúp mọi người giết thời gian, và họ cũng không còn chơi bài nữa.

Tuy nhiên, ngày hôm sau, khu vực của họ gần như trống rỗng; những người cần xuất phát đã đi rồi, chỉ còn lại những người ở lại, cùng với vài người trong nhóm họ muốn đến Thành Phố Ma Quỷ.

Ngay cả khi đi đến Thành Phố Ma Quỷ, họ cũng mang theo hai cuốn sách để đọc trên đường.

“Vị ‘Anh Chàng Mập’, lần sau khi bạn nhập hàng về, hãy báo cho chúng tôi biết nhé. Chúng tôi sẽ lấy vài cuốn xem thử; nếu thích thì còn có thể trả lại cho bạn để bạn tiếp tục bán, chẳng hề lãng phí đâu.”

“Được thôi.”

“Vị ‘Anh Chàng Mập’, sao bạn không thuê một góc đất để mở một quầy báo chí đi? Như vậy bạn còn có thể bán thêm báo và các tạp chí khác nữa…”

“Tôi đang no rồi; việc này cũng chỉ là tình cờ thôi. Có lẽ sau một tháng là tôi sẽ ngừng bán chúng. Bây giờ chúng đã trở nên quá phổ biến rồi; chắc hẳn mọi nơi đều có người bán những thứ này.”

Diệp Diệu Đông vỗ vai anh ta và cười nói: “Bạn có thể sản xuất một số băng cassette nhé.”

Băng video thì không thể, vì việc chiếu chúng cần máy quay video; người bình thường đâu có điều kiện đó. Còn băng cassette thì vẫn có thể được.

“Không đâu, phiền phức lắm… Nhà hàng của tôi sắp mở cửa rồi; tôi sẽ bán những cuốn sách này trong một thời gian, nếu kiếm được lợi nhuận thì tốt rồi. Hoặc có lúc nào về nhà, tôi sẽ mang theo một số lượng lớn để bán ở thành phố.”

“Cũng được đấy; bạn nghĩ rất xa trông rộng đấy.”

“Thực ra, tôi cũng không cần phải kiếm được quá nhiều tiền đâ

“Ôi trời, loại kinh doanh này không ổn định chút nào; làm sao có thể kiếm tiền được hàng ngày nhỉ? Con tàu này sẽ mất bao lâu mới đến Thành phố Ma vậy? Đông Tử Cậu đã hỏi rồi chưa?”

“Đã hỏi rồi. Con tàu chúng ta đi này chở ít hàng, chủ yếu là khách, khoảng ba bốn giờ là đến nơi. Con tàu chở hàng đi sau thì có lẽ phải mất bảy tám giờ mới đến.”

“Vậy là con tàu của chúng ta sẽ đến trước.”

“Ừm.”

“Thật là gần đấy… Nghe nói Thành phố Ma rất sôi động…”

Mọi người trên tàu đều trò chuyện vui vẻ, có người ngắm nhìn Hoàng thúc nhỏ, cùng nhau trang trải những giờ phút này.

Ngay cả những khách đi tàu xung quanh cũng đến xem họ đọc sách khiêu dâm; mọi người đều tỏ ra rất hòa thuận với nhau.

Khi con tàu chở hàng đến nơi, nó cập bến tại cảng Huangpujiang, bến cảng Zhanghuabang. Đây là một trong những bến cảng đa năng quan trọng của Thành phố Ma, chuyên xử lý các loại hàng hóa đa dạng, hàng rời và hàng container; nơi này cũng thích hợp cho các tàu đánh cá cập bến để xuống hàng.

Các tàu đánh cá từ thành phố cũng thường cập bến tại đây; những con tàu đánh cá lớn thì có thể cập bến tại các bến lớn ở cửa sông Dương Tử. Lúc này, họ đang tìm chỗ cập bến; trên mặt sông Huangpujiang có rất nhiều tàu đánh cá và tàu chở hàng lớn nhỏ đang neo đậu. Hầu hết các tàu đánh cá đều được làm bằng gỗ hoặc thép, thân tàu bị phong hóa, sơn bong tróc, hiển thị rõ dấu vết của thời gian. Trên cột buồm của các tàu đánh cá, những tấm lưới đánh cá rách nát đang lung lay trong gió.

Trong số đó, con tàu chở hàng của họ trông rất mới, mũi tàu còn được buộc một bông hoa đỏ lớn; mọi người xung quanh đều nhìn con tàu đó với ánh mắt cười đùa hoặc tò mò. Nhưng mọi người vẫn tiếp tục công việc của mình, bận rộn dọn dẹp dụng cụ đánh cá; một số tàu thì chất đầy cá và tôm vừa được đánh bắt lên, tỏa ra mùi tanh nhẹ.

Bến cảng chất đầy đủ loại hàng hóa; công nhânmọi người đang bận rộn vận chuyển, tiếng hô vang và tiếng máy móc ồn ào xen kẽ vào nhau.

“Đã đến rồi à? Thật là sôi động đấy.”

“Không bằng cảng thành phố đâu.”

“Dĩ nhiên rồi; nơi đó là khu vực đánh cá, nhưng sự sôi động và phồn thịnh thì chắc chắn là ở đây. Khi lên bờ rồi, chúng ta hãy đi dạo thưởng ngoạn đi; dù sao thì cũng có nhiều thời gian rảnh rỗi mà.”

“Tôi đoán là sẽ mất khoảng một tiếng đồng hồ mới cập bến được.”

“Chờ thôi.”

Trên mặt sông, các tàu đánh cá chen chúc lẫ

Anh ấy vẫn còn phải sắp xếp hàng hóa trên con tàu này; chắc chắn không thể như họ, vừa xuống tàu là có thể đi dạo thoải mái được. Bến cảng chất đầy các loại hàng hóa: thùng gỗ, bao tải và thùng sắt; công nhân들 đang bận rộn vận chuyển chúng, tiếng hô vang lên cùng với tiếng ồn của máy móc. Trên bãi đất bên bờ, các người bán hàng đã dựng lều để bán cá tươi, tôm và rau củ. Khắp nơi trên mặt đất đều có vết nước và vảy cá; trong không khí tràn ngập mùi tanh của cá và mùi dầu máy. Những tòa nhà xung quanh chủ yếu là những ngôi nhà gạch thấp tầng và các kho hàng kiểu cũ; bức tường của chúng đầy vết nứt và các khẩu hiệu mang đậm tính chất thời đại; mái nhà thì phủ đầy rêu xanh. Nhìn vào những tòa nhà này, người ta có thể biết chúng đã có tuổi đời khá lâu rồi, trông rất cũ kỹ và hoen mòn. Ở xa, có thể thấy vài tòa nhà văn phòng kiểu cổ; trên mái nhà của chúng treo những tấm biển quảng cáo lớn, in dòng chữ “Cục Hàng hải Thành phố Ma”. Còn xa hơn nữa là những ống khói của các nhà máy, từ đó bốc ra những làn khói đặc quánh; không khí tràn ngập mùi khí thải công nghiệp.

“Cục Hàng hải à! Chẳng lẽ muốn hỏi gì cũng có thể đến đây sao?”

“Ngay cả những tòa nhà văn phòng bên bến cảng cũng có bốn năm tầng đấy…”

“Nhưng nhìn vào thì cũng rất tồi tàn… Chỉ là nhà cao hơn một chút thôi, nhưng cũng rất cũ rồi.”

“Đi thôi, đừng nói nhiều nữa; mau ăn uống đi, bụng đói chết mất rồi… Xuất phát từ sáng sớm đến giờ gần như đã hai giờ chiều rồi.”

Họ đều đói chết mất rồi, vậy mà vẫn cứ ngó ngoài này, chỉ trỏ này nọ.

“Phía trước có quán ăn đấy, cần gì vội vàng chứ? Nhìn kìa, có đầy rồi… Cả quán mì lẫn quán ăn thông thường đều có đấy.”

Xung quanh, người qua kẻ lại; có người đạp xe, có người đẩy xe đẩy gỗ. Hai bên đường là những cửa hàng thấp tầng, bán đủ thứ đồ dùng sinh hoạt hàng ngày và đồ ăn vặt. Một số người già ngồi trên ghế dài trước nhà, thong dong thưởng thức làn gió mát và trò chuyện về gia đình. Trẻ em chạy nhảy đùa giỡn trên đường phố, tiếng cười vang vọng trong không khí. Từ những quán ăn nhỏ ở góc phố, hương thơm của món ăn bay ra; ngay cả khi không đến giờ ăn, vẫn có rất nhiều công nhân ra vào đó.

“Trước hết phải no bụng đã… Chọn quán nào cũng được.”

A Zheng nhìn quanh, tự hỏi: “‘Alaso’… Ý nghĩa của nó là gì nhỉ? Tại sao người bản địa ở đây lại nói ‘alaso’ nhỉ?”

“Và còn có ‘tiểu Trung