Đi được gần 20 phút, Diệp Diệu Đông thấy bố mình đi càng lúc càng chậm, không còn nhanh nhẹn như trước nữa, liền vỗ vai ông và bảo ông nghỉ một lát.

Sau khi nghỉ khoảng năm phút, ông lại tự mình luồn qua dưới cái gánh và tiếp tục mang đồ.

Lúc này, cha của Ye cũng không cố gắng giành việc đó nữa; sau quãng đường dài, vai ông cũng bắt đầu đau nhức.

Ông chỉ nói vài câu bên cạnh con trai: “Nếu con không chịu nổi thì cứ nói ra.”

“Người đàn ông không được nói ‘không thể’.”

Cha của Ye nhìn con trai một cái, trong lòng thầm trách móc cậu ta, nhưng cũng không ép buộc gì thêm; ông biết rõ tính cách của con trai mình từ lâu rồi.

“Nếu mệt thì cứ để xuống, để ba đỡ thay, cứ thế luân phiên mang đồ, sẽ có thời gian nghỉ ngơi hơn. Bây giờ đã vào thành phố rồi, chắc chỉ còn vài phút nữa là tới nơi. Đến nơi rồi sẽ mua ít đồ ăn để no bụng trước; tối nay không biết phải đợi đến mấy giờ mới có xe chuyển tiếp về nhà.”

“Ừ.”

“Nếu lúc đó các con mua hàng ở cửa hàng trong huyện thì cũng không phải vất vả như thế này… Phải đi xa xôi như thế này, lại không có xe đi đường, không biết sau này còn phải đi lại bao nhiêu lần nữa… Chi phí xe cộ cũng sẽ tốn kém lắm…”

“Nếu tự mình đi xe thì cũng quá phiền phức; mỗi ngày chỉ có hai chuyến xe, không bằng ở huyện chúng ta, mỗi giờ lại có một chuyến, lại gần hơn nữa, đi lại cũng thuận tiện hơn…”

Có lẽ vì không còn phải mang gánh nặng nữa, cha của Ye bắt đầu lẩm bẩm suốt đường đi.

Diệp Diệu Đông cảm thấy mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần; bụng đói, lại phải nghe bố mình lải nhải không ngớt…

“Bố đừng nói nữa đi… Trong huyện này đâu có thứ gì quý giá để mua đâu… Hơn nữa…” Sau này giao thông sẽ phát triển hơn, sẽ có đường cao tốc nối thẳng, chỉ mất một giờ là đến nơi.

“Và sao bố không nói mua ở thị trấn? Còn thuận tiện hơn nữa, đi bộ là đến được… À đúng rồi, mua ở trong làng còn tốt hơn nữa, không cần phải đi xa, đi theo đường quen cũng đến được.”

“Con người này, nói vài câu với bố mà đã thế này rồi…”

“Chuyện đã quyết định rồi, bố đừng cứ nói ‘nếu như’ hay gì nữa… Chắc chắn sẽ không thiệt đâu… Mọi thứ đã rõ ràng rồi, cần gì phải luôn nhắc lại mãi?”

Người nghe thật sự mệt mỏi…

“Không phải vì thấy phiền phức khi đi lại và tiếc chi phí xe cộ sao?”

“Nhưng mọi thứ đã được bù đắp rồi mà… Hôm nay bán được tám chín mươi đồng, kiếm được hai phần ba số đó cũng là năm sáu mươi đồng rồi… Đừng lải nhải nữa… Có lợi có hại thôi… Miễn là ki

Nếu sợ nghèo thì đừng ngại phiền phức; tiết kiệm chút lời nói đi, nói cả ngày rồi, giờ khát chết mất.”

Cha Ye cũng im lặng lại.

Nếu là trước đây, ông chắc chắn sẽ mắng vài câu, nhưng những lời nói cũ rích về chuyện cửa hàng thì thực sự không có ý nghĩa gì cả, cũng không cần thiết phải nói nữa.

Hơn nữa, khi đã vào đến thành phố, cảnh tượng ồn ào xung quanh suýt nữa làm cho cha Ye kinh ngạc; mắt ông cũng không còn đủ sức để nhìn nữa, làm sao có thể quan tâm đến việc nói chuyện được.

Trước đây, trong đời này, xa nhất mà ông từng đến chỉ là thị trấn huyện thôi, và cũng chỉ đi hai lần thôi; đó là khi đội sản xuất của làng cử ông đi, ông chẳng đi dạo đâu cả, làm xong việc là lập tức trở về làng ngay.

Khi tai ông không còn bị ồn ào làm phiền nữa, ông cũng thở phào nhẹ nhõm; nhìn thấy con đường càng đi vào trung tâm thì càng đông người, tiếng bán hàng vang khắp nơi, cùng với tiếng leng keng của xe đạp qua lại, tâm trạng ông cũng trở nên tốt hơn.

“Bố ơi, kia có bán trứng luộc lá, chúng ta mua hai cái ăn trước đi nhé? Để no bụng một chút.”

Vì nghĩ rằng xung quanh chợ chắc chắn không thiếu thức ăn, nên tối hôm trước ông đã không bảo A Qing chuẩn bị gì cả.

“Ừm, kia còn có bán bánh hành nữa, mua thêm hai cái nữa không?”

“Được thôi, để con đi mua. Bố không biết nói tiếng Quan thoại đâu, ở đây canh chừng cái gánh đi, con sẽ hỏi thăm xem ga tàu còn xa bao nhiêu.”

“Cũng được.”

Con trai vội vàng đi mua và trở lại ngay sau đó, thông báo rằng ga tàu cách đây khoảng mười phút đi bộ là đến; họ liền không vội vàng nữa, quyết định dừng lại bên đường ăn trước.

Trong lúc đó, còn có một cậu bé tuổi teen đi bán báo, tiến lại gần họ và hỏi liệu họ có muốn mua không.

Cha con họ đang đói lắm, làm sao có thời gian để nói chuyện được? Họ suýt nữa bị lòng đỏ trứng làm nghẹn, chỉ gật đầu, và cậu bé bán báo liền đi tiếp đến người khác.

Một số người bán hàng cũng đi bộ và hô bán hàng, hỏi han người qua kẻ lại.

Cha con họ vừa ăn vừa nhìn quanh; ăn xong, họ lau miệng và tiếp tục đi về phía ga tàu.

Cha Ye cũng vui mừng nói: “Thành phố này thật sự rất sôi động, khắp nơi đều là người, khắp nơi đều có người bán hàng, khắp nơi đều là xe đạp… Ở làng chúng ta, hiếm khi mới thấy vài chiếc xe đạp như thế này. Con đường ở đây cũng sạch sẽ, rộng lớn. Chúng ta đã đi gần một giờ rồi; nếu ở là

“Mẹ cậu suốt đời này chắc cũng không bao giờ có cơ hội đến thị trấn xem cái cảnh náo nhiệt như thế này…”

Diệp Diệu Đông Nghe thật buồn cười; sự thật cũng đúng là vậy.

Trong kiếp trước, anh ta sống đến 30 tuổi mà chưa bao giờ đặt chân đến thị trấn lần nào cả. Đối với thế hệ người già, việc không bao giờ được đến thị trấn là điều rất bình thường.

Bà lão kia cũng chưa bao giờ đến đây; sống đến tuổi cao như vậy mà số lần đi đến thị trấn còn ít hơn số ngón tay trên tay mình nữa.

Anh ta cười và nói: “Chắc chắn sẽ có cơ hội thôi. Thời đại đang phát triển, sau này việc đi lại đến thị trấn chắc chắn sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

“Nhưng thời đại cũng luôn thay đổi… Ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra? Có khi chỉ vì một sự không may mà mọi thứ lại thay đổi hoàn toàn, như những năm trước đây vậy.”

“Sau này thì không còn nữa đâu.”

“Hy vọng vậy thôi… Bây giờ thì tốt biết mấy rồi; muốn làm gì cũng được, có thể sống cuộc sống của riêng mình, không cần phải sống trong cảnh thiếu thốn, tiền kiếm được cũng là của mình, cuộc sống trở nên đầy hy vọng hơn nhiều.”

“Ừm, gần đến rồi… Chắc là ngay phía trước đây thôi.”

Cha con họ nhìn thấy phía trước toàn là người; ai nấy đều mang theo vali, đồ đạc, hay túi xách… Họ đều vội vàng bước nhanh hơn.

Vào thời đại này, mọi thứ đều trông rất cũ kỹ, đặc biệt là ga xe điện. Những bức tường xung quanh đều đầy những vết ố và khẩu hiệu màu đỏ; tuy nhiên, ở phía gần ga xe điện lại có một tấm bảng thông báo lớn, trên đó treo đủ loại thông báo và tin tuyển dụng.

Phía trước tấm bảng thông báo cũng đông đúc người đàn ông, phụ nữ từ khắp mọi nơi; họ chen chúc vào nhau, người này ra thì người khác lại vào… Dù họ đi từ xa đến gần, số lượng người xung quanh vẫn không hề giảm bớt.

“Đông Tử, trên đó treo những thứ gì vậy?”

“Có các thông báo, báo chí, tin tuyển dụng, cũng có tin cho thuê nhà… đủ thứ cả.”

“Ồ, thông tin thật là đầy đủ… Không lạ gì mà có nhiều người đến đây xem đến vậy.”

Ông Ye cũng ngửa cổ ra để nhìn, nhưng tiếc là ông không biết đọc; nếu không thì ông cũng đã xông vào để xem những thông báo đó viết gì rồi.

Diệp Diệu Đông thì không mấy quan tâm đến tấm bảng thông báo đó; sau khi đặt chiếc bao tải xuống đất, anh ta để cha mình tự xem.

“Giờ mới chỉ khoảng một giờ… Còn đến hai rưỡi giờ mới có chuyến tàu, vẫn còn khá nhiều thời gian nữa. Cậu đợi ở đây trước đi; k

“Được rồi, cậu đi đi, tôi ở đây canh chừng mà. Cậu cũng phải giữ kín tiền trên người nhé, đừng để bị trộm đấy; nơi này có rất nhiều kẻ trộm mà, chỉ cần sơ suất một chút là tiền có thể bị lấy mất ngay.”

“Tôi biết mà, tôi sẽ cẩn thận lắm đấy.”

Anh ta đang mang theo chiếc túi vải do A Qīng may cho, dùng riêng để đựng tiền – để phòng trường hợp không may xảy ra gì. Anh ta luôn đeo nó sát người mình.

Trước khi đi, anh ta đã mặc một lớp áo vải bên trong, sau đó là một chiếc áo len, và cuối cùng là một chiếc áo khoác bông; với những lớp quần áo bảo vệ này, việc tiền bị trộm thật sự là điều khó xảy ra.

Trong túi quần của anh ta chỉ có ba đồng tiền lẻ; số tiền này đã đủ để anh ta và cha mình ăn uống và mua vé tàu xe rồi. Nếu thực sự bị ai đó lấy mất, anh ta cũng không quá buồn lòng đâu.

Trước đây, khi bán hàng ở quầy, anh ta cũng luôn cất tiền vào túi quần trước, rồi khi rảnh rỗi mới quay lưng lại, kéo lên áo để cho tiền vào túi vải.

Dù chỉ là ba đồng tiền lẻ, nhưng nếu có thể tránh bị trộm được, thì tất nhiên anh ta sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ chúng. Suốt quá trình di chuyển, anh ta luôn giữ tiền trong túi quần để đề phòng bị ai đó lấy mất.

Ngay cả khi xếp hàng, anh ta cũng siết chặt tiền trong tay hoặc để nó trong túi quần; chỉ khi đến quầy mua vé thì anh ta mới lấy tiền ra để thanh toán.

Nhưng điều khiến anh ta không ngờ đến là, sau khi mua vé xong, anh ta cúi đầu đi vài bước, rồi lại cho tay vào túi quần… thì túi quần đã trống rỗng. Hơn một đồng tiền còn lại sau khi mua vé đã biến mất không dấu vết…

Thật là có “cao thủ” ẩn náu giữa đám đông! Kỹ năng “đặc biệt” của những kẻ này thật sự rất đáng sợ! May mắn thay, chiếc túi vải của anh ta vẫn còn ở đó; anh ta có thể cảm nhận được rõ ràng rằng nó vẫn ở đó… Nơi này thực sự quá hỗn loạn.

Anh ta nhìn quanh xung quanh, nhưng không thấy bất kỳ người nào đáng ngờ cả; những khuôn mặt vui vẻ hay buồn bã của mọi người xung quanh cũng không hề có gì bất thường.

Cuối cùng, anh ta cũng chỉ có thể tự nhận mình thật không may mắn… May mà còn sót lại hơn một đồng tiền; nếu bị trộm mất thì cũng đành chịu thôi.

Giờ đây, anh ta cũng không dám để vé tàu xe trong túi quần nữa; anh ta cứ siết chặt nó trong tay. Dù sao thì túi quần đã trống rỗng rồi, việc để vé trong túi cũng không còn ý nghĩa gì nữa; anh ta đơn giản là quấn vé quanh ngực mình và tiếp tục xô đẩy mình qua đám đông để ra ngoài.

Hiện nay, bệnh viện còn không đông người bằng ga tà

“Tôi chỉ mua tấm vé xe thôi, vừa đi được vài bước thì số tiền còn lại trong túi – hơn một đồng thôi – đã biến mất hết rồi.”

“À? Bị trộm à? Tôi đã nói rồi, ở đây có rất nhiều kẻ trộm; với đám đông như thế này, việc trộm cắp quả thật rất dễ dàng… Tôi đã cảnh báo bạn phải cẩn thận mà…”

“Tôi luôn để tay trong túi; chỉ lúc mua vé thì mới rút ra, ai ngờ trong chốc lát, số tiền đó đã không còn nữa… Thôi kệ, may mà chỉ hơn một đồng thôi; mất rồi thì cũng đành chịu thôi.”

“May mà chỉ hơn một đồng thôi… À…” Cha của Ye liếc xung quanh một cái, sợ người khác nghe thấy, rồi thì thầm: “Nó vẫn còn đó chứ?”

“Ừ.”

“Thế là tốt rồi.”

Diệp Diệu Đông Nhìn quanh một hồi nhưng không tìm thấy chỗ ngồi nào; xung quanh cũng có rất nhiều người ngồi trên mặt đất hoặc quỳ xuống, vì vậy anh ta đơn giản là mở chiếc bao tải ra, lấy ra một túi từ bên trong và trải nó xuống đất rồi ngồi xuống.

Nếu có thể ngồi thì tại sao lại đứng chứ? Hơn nữa, sau khi vác gánh đi một quãng đường dài, anh ta cũng thực sự rất mệt mỏi.

“Ngồi đi cha, nghỉ một lát đi.”

“Ừ.”

“Mùi gì vậy? Có vẻ hơi tanh ghê…”

Diệp Diệu Đông Sau khi ngồi xuống, anh ta không buộc kín miệng bao tải; những người đi qua đều ngửi thấy mùi tanh của cá.