Chị dâu Ye cười nói: “Không biết đọc sách thì kết hôn sớm cũng tốt mà, khi đã kết hôn rồi thì sẽ có trách nhiệm với gia đình, phải lo cho tổ ấm nhỏ của mình. Nếu có người phù hợp thì cứ sớm tìm cho A Hải một người đi, lúc này điều kiện gia đình cũng khá hơn rồi, việc kết hôn cũng sẽ dễ dàng hơn. Sau hai năm nữa thì chúng ta có thể đến sông thành được, lúc đó cũng không phải là hai anh em liên tiếp kết hôn, làm cạn kiệt gia sản đâu.” “Đúng là như vậy…”

Hai người phụ nữ bắt đầu bàn luận sôi nổi về chuyện con cái kết hôn.

Diệp Thành Hải cũng bị Diệp Diệu Đông kéo ra ngoài để thảo luận.

Diệp Thành Hà vội vàng theo sau: “Chú ba ơi, chú dạy con đi xe máy khi nào vậy?”

“Bảo bố con dạy đi, chú không có thời gian đâu.”

“Vậy thì con sẽ nói là chú đã hứa mà.”

“Ừm.”

Diệp Thành Hà vui vẻ vuốt ve đôi tay mình.

Diệp Thành Hải bên cạnh nhạo báng: “Học xong cũng chẳng có ích gì đâu, biết lái rồi cũng không có tiền mua xe máy mà.”

“Khi con đi làm rồi thì sẽ có tiền mà, lúc đó con sẽ mua được xe máy. Anh A Giang mỗi tháng được 50 đồng đấy, không giống như con, vẫn chỉ là thực tập sinh, chỉ được 30 đồng thôi, vì vậy mới không có tiền mua xe máy được.”

“Con biết cái gì chứ, con đang học kỹ năng công việc mà.”

“Anh A Giang cũng đang học kỹ năng công việc, nhưng lương của anh ấy cao hơn con rất nhiều! Còn có thể dẫn chúng con đi trượt băng nữa!”

“Chết tiệt, ai mới là anh trai ruột của con chứ? Con có mua đồ ăn cho các con không?”

“Hehe, con chỉ muốn nói là con không có tiền mua xe máy thôi, chỉ có thể đi xe đạp đi làm thôi. Khi con có lương rồi thì sẽ khác, sẽ mua được xe máy mà.”

“Cũng khó nói lắm… Mẹ nói rằng, khi con không học nữa thì phải đi làm trên thuyền giúp bố. Bố nói rằng con đã vào nhà máy làm việc rồi, bên này không có ai giúp đỡ, con phải ở nhà giúp bố.”

Diệp Thành Hà ngẩn ngơ một lát: “Vậy thì con cũng sẽ có lương à?”

“Cũng khó nói lắm… Khi đó, nếu con biết lái xe nhưng không có tiền mua xe, cũng không biết là ai sẽ như vậy đâu.”

Diệp Thành Hà bỗng nhiên cảm thấy bối rối: “Chắc chắn bố sẽ trả lương cho con mà.”

“Hmph… Con nghĩ mẹ sẽ trả cho con 50 đồng mỗi tháng sao? Nếu chỉ được 5 đồng thôi, con cũng phải mừng mà.”

Diệp Thành Hà nhíu mày thành một đường dày, rồi lại nhìn về phía Diệp Diệu Đông.

Diệp Diệu Đông Chỉ cần nhìn vào ánh mắt anh ta là biết anh ta đang nghĩ gì rồi. “Đừng nhìn tôi, anh không phải con tôi đâu; mọi quyết định của anh đều phải nghe theo lời bố mẹ anh.”

Diệp Thành Hà Rên rỉ một tiếng, cảm thấy mình thật sự không may mắn.

“Dám chế giễu tôi vì chỉ kiếm được 30 đồng mỗi tháng à? Đợi xem sau này anh có kiếm được 10 đồng mỗi tháng không nhé…” Diệp Thành Hải cười nhạo một cách đắc ý.

“Không đâu, chắc chắn không! Tôi đi hỏi mẹ xem!” Diệp Thành Hà vẫn không từ bỏ và bước vào nhà để hỏi.

Năm sau mùa hè, anh sẽ tốt nghiệp trung học cơ sở; anh biết rõ khả năng của mình và chắc chắn sẽ không đậu vào trung học phổ thông. Vì vậy, năm sau mùa hè, anh sẽ phải theo bố ra biển làm việc trên tàu. Anh đã biết từ trước rằng anh trai mình đi làm ở xưởng đóng tàu, vì vậy mình chắc chắn sẽ phải giúp bố làm việc trên biển… Nhưng anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện lương bổng cả.

Bây giờ, khi bị chế giễu vì không đủ khả năng kiếm tiền, anh mới bắt đầu suy nghĩ về vấn đề đó. Và ngay khi bước vào nhà, anh lại bị mắng mỏ liên tục.

Diệp Diệu Đông và Diệp Thành Hải cùng nhau ngồi xuống gần cửa, dùng ngón trỏ bịt tai và cúi đầu xuống. Không lâu sau, Diệp Thành Hà bước ra ngoài với vẻ buồn bã và cũng ngồi xuống cùng họ.

“Mẹ tôi nói rằng tôi chưa bắt đầu làm việc mà đã muốn lương bổng… Thật là vô lý.”

“Nghe thấy rồi.”

“Anh thực sự đang mong đợi điều vô lý đó đấy.”

“Vậy thì tôi chỉ có thể đợi đến năm sau mới tiếp tục đàm phán lại sao?”

Diệp Diệu Đông đứng dậy và nói: “Chuyện đó có liên quan gì đến tôi đâu.”

Diệp Thành Hải theo sát phía sau và hỏi: “Chú ba, chú đi đâu vậy?”

“Tôi đi thăm xưởng thôi… Có gì đâu, cần theo tôi ăn phân à?”

“Chú ba, chú luôn nói những chuyện vớ vẩn như vậy… Chúng tôi đều học theo chú mà.”

“Anh học thì không sao… Nhưng đừng đổ đầy những thứ vớ vẩn đó lên đầu tôi nhé.”

Diệp Diệu Đông tiếp tục đi về phía trước, còn Diệp Thành Hải thì lặng lẽ theo sau.

“Chú ba, tôi nghe giám đốc xưởng nói rằng hiện nay trong thành phố chúng ta có hai suất học bổng để giới thiệu cho sinh viên theo học ngành Kỹ thuật Đóng tàu và Công nghệ Biển tại trường Đại học Kỹ thuật.”

“Ồ?”

Diệp Thành Hải gật đầu.

“Anh muốn đi học không?”

Anh ấy lại gật đầu: “Có cách nào không nhỉ, chú ba?”

“Trên toàn thành phố chỉ có hai suất thôi.”

Anh ấy tiếp tục gật đầu.

“Chú ba của em cũng chưa đến mức có quyền lực lớn lao đâu.”

“Thì thôi, em sẽ cứ làm việc chăm chỉ và học hỏi kỹ thuật thôi.” Diệp Thành Hải trông có vẻ không quá thất vọng.

“Em sẽ thử xem sao, nhưng anh cũng đừng hy vọng nhiều nhé. Em còn chưa tốt nghiệp trung học, cũng không phải là người xuất sắc trong công việc, chưa từng nhận được bất kỳ giải thưởng hay danh hiệu nào cả.”

“Em mới làm việc được hai năm thôi, vẫn chỉ là một học viên thực tập mà. Trong ngành này, việc được đề cử cho các giải thưởng hay danh hiệu thường dựa vào tuổi tác và thâm niên công tác.”

Nói cũng đúng, trong ngành này, tay nghề quan trọng hơn tuổi tác; nhưng những người già thì rõ ràng không thích hợp để được giới thiệu đi học tại các trường đại học kỹ thuật, họ chỉ phù hợp để được chọn từ số những người trẻ tuổi thôi.

Người trẻ mới chính là niềm hy vọng của thế hệ tương lai.

“Em sẽ thử xem sao. Em đã nói chuyện với bố mẹ chưa? Việc này cần phải dùng đến mối quan hệ và sự giúp đỡ của người khác, xem liệu có thể thành công không.”

Diệp Thành Hải mắt sáng lên: “Dù sao cũng thử xem đã. Em sẽ nói chuyện với bố mẹ ngay bây giờ. Ban đầu em cũng không coi trọng việc này lắm, cũng không có ý định lớn lao gì, nên chưa nói với họ. Chỉ vì em về nhà và muốn trò chuyện với anh, nên mới nhắc đến chuyện này… Không ngờ chú ba em thực sự có thể thử được.”

“Em cũng không biết liệu có thể thành công không… Phải thử rồi mới biết được. Anh cũng đừng hy vọng nhiều nhé.”

“Em cũng không mong đợi gì cả. Toàn thành phố chỉ có hai suất thôi, thử xem sao cũng được mà.”

“Ừm…”

Diệp Thành Hải vội vàng chạy về nhà.

Nếu thực sự cần phải dùng đến mối quan hệ và sự giúp đỡ của người khác, chắc chắn chi phí sẽ do bố mẹ anh phải gánh vác… Đây là chuyện quan trọng liên quan đến tương lai của anh mà.

Buổi tối, khi đi ngủ, anh cũng đã nói chuyện với Lâm Túy Thanh.

“Ngày mai em sẽ đi thành phố để tặng quà Tết, đúng lúc đó sẽ nói chuyện với người dì nuôi.”

“Liệu có hơi phiền không nhỉ? Phải nhờ anh ấy giúp đỡ nhiều việc cùng lúc…”

“Cứ thử xem sao… Nếu thành công thì tốt, còn không thì cũng không sao đâu, không phải là chuyện quá khó khăn đâu.”

Anh suy nghĩ, Cục Hải dương hẳn cũng có mối liên quan đến việc này chứ? Dù sao thì cũng là việc giúp người ta đi học để nâng cao kiến thức về kỹ thuật đóng tàu và hàng hải mà.

Chỉ

“Vậy thì chúng ta nên tặng quà lễ Tết một cách chu đáo hơn một chút.”

“Ban đầu đã tặng khá nhiều rồi, cũng coi như đủ rồi; chỉ là hỏi xem có sắp xếp gì không thôi.”

Anh ấy vẫn cần xem xét tình hình trước khi quyết định có nên hỏi hay không.

Bản thân anh ấy cũng đang muốn mua đất và hy vọng có thể dùng mối quan hệ để được cấp giấy phép mua xe tải.

Hai việc này nếu thông báo trước thì sẽ khá đơn giản thôi.

Hơn nữa, anh ấy cũng không định nhận quà miễn phí; đất mua được thì sau này có thể chuyển sang tên người cha nuôi của mình. Gia đình anh ấy đều làm công chức, trong khi anh ấy lại chọn con đường kinh doanh.

“Cứ bạn tự quyết định đi; dù sao tôi cũng nghĩ rằng việc đó của A Hải không có triển vọng lắm. Nếu cho cậu ấy đi học ở các công ty lớn thì cũng tốt… Phải tiến từng bước một mà thôi.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông cũng nghĩ như vậy.

Nhưng không ngờ anh trai và vợ anh trai lại rất kỳ vọng vào anh ấy. Sáng hôm sau khi anh ấy chuẩn bị lên đường, họ đã chuẩn bị sẵn một đống quà; không biết họ lấy chúng từ đâu ra.

Anh ấy chỉ yêu cầu họ thu lại tất cả, và chỉ hỏi xem liệu có thể thực hiện được không; vì anh ấy cũng không chắc chắn lắm. Anh ấy bảo họ đừng kỳ vọng quá nhiều, vì khả năng cao là sẽ không thành công, và cũng đừng để người khác biết nhiều, tránh gây phiền toái nếu không thể thực hiện được.

Cuối cùng, hai người đó mới buồn bã thu lại đồ quà.

Hôm nay là cuối tuần, Diệp Diệu Đông xuất phát từ sáng sớm khi trời còn tối; đến khi đến thành phố thì trời đã sáng trưng. Và Trần Cục – người anh trai của anh ấy – cũng chưa đi làm, đang đợi anh ấy bên cửa nhà, ngồi ngoài nắng.

Anh ấy đã gọi điện báo trước khi đến.

Mọi thứ đều diễn ra đúng như dự định: một chiếc xe tải đầy quà… Những người sống trong khu phố đều ghen tị với anh ấy.

“Con trai nuôi này thật hiếu thảo; mỗi lần về nhà đều mang theo cả một xe đầy quà…”

“Rượu ngon thật! Có cả Moutai và Wuliangye…”

“Còn có thuốc lá nhập khẩu nữa…”

“Ôi trời, cái heo này nặng đến nỗi phải mang nửa con về nhà… Chắc phải ăn mãi mới hết đây…”

“Con gái và con rể đến thăm nhà cũng chẳng mang theo một xe đầy quà như thế này…”

Vợ chồng Trần Cục cũng tỏ ra rất tự hào và giả vờ trách móc Diệp Diệu Đông vài câu.

Diệp Diệu Đông thì cười ha hả, cõng một cái chân heo lên vai và mang nửa con heo vào nhà trước.

“Phải chuyển đi chuyển lại bao nhiêu lần nhỉ? Chúng tôi sẽ giúp các bạn.”

“Ai về cũng không ồn ào bằng anh này… hahaha…”

Tất cả mọi người trong sân đều cuốn tay áo lên để giúp đỡ việc chuyển đồ; hôm nay họ cũng không phải đi làm, từ sáng đã ngồi trước cửa nhà hứng nắng và chơi bài.

“Đứa bé này, hôm qua còn gọi điện bảo nó đừng mang quá nhiều đồ, nhưng nó cứ không nghe.”

“Trước đây nghe nói là người dân làng chài phải không?”

“Giờ nó đã chuyển nghề sang kinh doanh rồi đấy.”

“Không đâu, nó là người lái thuyền; nhờ nó giỏi làm ăn mà mới chỉ 30 tuổi thôi đã sở hữu được hơn hai mươi chiếc thuyền rồi, có cả những con thuyền dài 40 mét nữa… Nó đã có cả đội thuyền của riêng mình rồi đấy.”

“Thật là tuyệt vời! Một con thuyền dài 40 mét chắc phải tiêu vài trăm triệu đấy nhỉ? Có thể đi biển xa được luôn đấy… Thật là phi thường! Trước đây, các công ty đánh bắt cá chỉ có vài chiếc thuyền thôi.”

“Năm ngoái nó đã được huyện khen là thanh niên tiến bộ; bây giờ nó đang tích cực xin vào Đảng. Lát nữa trưa nay, chúng ta sẽ chuẩn bị thêm vài món ăn, mọi người cùng nhau đến ăn uống vui vẻ nhé…”

Anh ấy chẳng cần phải nói gì cả; chỉ cần mỉm cười là đủ. Dù đã qua vài năm rồi, hầu hết mọi người trong sân đều biết đến anh ấy.

Bây giờ hoạt động giải trí ít đi, mỗi lần anh ấy đến đây, anh ấy luôn tỏ ra rất hào phóng; vì vậy, anh ấy đã trở thành người nổi tiếng trong sân này.

Ban đầu, mọi người đều thắc mắc tại sao ông chủ nhà Trần Cục lại chọn một người dân làng chài làm con nuôi, nhưng giờ thì họ cũng bắt đầu hiểu ra lý do rồi.

Làm sao một người dân làng chài lại có thể khiến ông chủ nhà tự hào đến thế?

Sau khi việc chuyển đồ hoàn tất, Diệp Diệu Đông cùng với ông chủ nhà Trần Cục ngồi dưới sân hứng nắng và trò chuyện, đồng thời cũng trò chuyện với các hàng xóm.

Khi mọi người bắt đầu nói về chiếc xe kéo mà anh ấy sử dụng, anh ấy liền nói rằng mình muốn mua một chiếc xe tải lớn.

“Tôi đã nói chuyện với làng rồi; sau này sẽ đăng ký thuộc về làng. Nếu không, chiếc xe kéo này có khả năng chở hàng hạn chế, việc vận chuyển sẽ không thuận tiện lắm… Vấn đề là khó tìm được tài xế; tôi sẽ phải tự mình đưa người đi đào tạo, và việc xin giấy phép mua xe cũng rất phiền phức.”

Ông chủ nhà Trần Cục trả lời: “Việc xin giấy phép mua xe thì khá đơn giản, nhưng tìm tài xế xe tải thì không dễ đâu… Họ đều được các đơn vị lớn đào tạo ra

“Dù sao thì bạn cũng không có ai để lái đâu; mua vào chỉ để bỏ không thôi. Thà tặng người khác đi học trước đi, đợi khi đủ điều kiện thực tập rồi mới mua chiếc ‘Đại Giải Phóng’ cũng chưa muộn. Tôi sẽ giới thiệu cho bạn sau, cứ để người ta đi học trước đã.”

“Chiếc ‘Đại Giải Phóng’ cũng phải đặt trước chứ? Không phải muốn mua là lập tức có được đâu.”

“Đúng vậy, trước tiên tôi sẽ giúp bạn xin quyền mua xe để đặt hàng, đồng thời cũng sắp xếp người đi học luôn.”

“Được thôi, vậy thì sau Tết tôi sẽ mua vài chiếc máy kéo, tạm thời dùng cũng được.”

Trần Cục gật đầu dài.

“Gần đây thành phố chúng ta có kế hoạch tuyển chọn những người giỏi để đi học về kỹ thuật đóng tàu và hàng hải phải không?”

“Sao vậy? Bạn cũng quan tâm đến lĩnh vực này à?”

“Tất nhiên rồi! Tôi đã có rất nhiều con tàu rồi; việc kỹ thuật đóng tàu ngày càng phát triển là điều tôi mong muốn. Trước Tết, tôi còn đặt hàng ba con tàu dài 45 mét tại xưởng đóng tàu nữa.”

“Ba con!!!”

“Dài 45 mét?” Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên, không thể tin nổi. Ba con tàu dài 45 mét, giá trị của chúng chắc hẳn lên đến hàng trăm nghìn đồng.

“Thật là táo bạo quá!”

Trần Cục cũng ngạc nhiên: “Bạn… bạn đã có bao nhiêu con tàu rồi? Sao vẫn tiếp tục mua thêm nữa?”

“Đây là công cụ sản xuất; càng nhiều càng tốt. Hơn nữa, chúng còn giúp giải quyết vấn đề việc làm cho người dân trong làng, giúp làng chúng ta thoát nghèo và giàu có hơn.”

Mọi người đều nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Bạn thật là năng động và có tầm nhìn xa trông rộng.”

“Chúng ta cần phải tuân theo lời kêu gọi của Đảng, đi theo đường lối chính sách. Làng chúng ta hiện nay đã trở nên nổi tiếng là làng giàu có trong vùng; khoảng 80% người dân trong làng đều đã sở hữu TV, máy may và xe đạp.”

Diệp Diệu Đông không hề nói quá đâu. Người nào trở về sớm hơn một ngày so với anh ta thì hôm qua đã bắt đầu mang đồ gia dụng về nhà; làng chúng ta luôn rất nhộn nhịp.

Trên đường lớn, mỗi ngày đều có người ngồi đó ăn hạt dưa, ngửa cổ ra nhìn và bàn tán xem nhà ai lại mua TV, nhà ai lại mua máy may nữa.

“Thật tuyệt vời! Tỷ lệ người dân trong làng sử dụng các thiết bị này cao như vậy thật là đáng ngưỡng mộ.”

Diệp Diệu Đông cười và nói: “Thực ra cũng vì tôi không am hiểu các lĩnh vực khác. Ba đời trước đây gia đình tôi đều làm nghề cái; chúng tôi phải sống dựa vào biển cả. Chúng tôi quen thuộc nhất với việc lái tàu đánh cá, vì vậ

“Vì vậy thôi, tôi chỉ có thể mua thuyền; kiếm được tiền là lại mua thêm, như vậy số lượng thuyền của tôi sẽ ngày càng nhiều hơn chứ?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng bây giờ tôi đang nghĩ đến việc mua một ít đất nữa.”

Trần Cục nhìn anh ta với vẻ tò mò: “Không phải đã mua thuyền rồi sao? Tại sao lại muốn mua đất nữa?”

“Việc sản xuất thuyền không diễn ra nhanh lắm; tôi cũng không quen thuộc với các lĩnh vực khác, không biết nên làm gì, nên mới nghĩ đến việc mua đất. Dù sao thì đất cũng là nền tảng cơ bản mà. Công nghệ là lực lượng sản xuất then chốt, nhưng sự phát triển nhanh chóng của đất nước không thể thiếu đất đai.”

“Cũng có lý.”

“Vì vậy trong vài ngày tới tôi sẽ ở trong thành phố để xem xét và mua vài mảnh đất.”

“Thì cứ mua đi; cần phải thực hiện những thủ tục gì không? Lãnh đạo cơ quan đất đai cũng ở đó mà, chiều nay chúng ta cùng ăn trưa nhé.” Trần Cục chỉ vào một người đàn ông trọc đầu mập mạp.

Diệp Diệu Đông cười ha hả: “Cũng không cần phải làm gì đặc biệt cả; chúng ta chỉ cần tuân theo quy trình chính thức mà thôi.”

“Chắc chắn rồi; chúng ta phải làm đúng theo quy định, những thủ tục cần thiết thì nhất định phải thực hiện.”

“Con rể này thật là giỏi đấy… Mua thuyền xong lại muốn mua đất nữa.”

Diệp Diệu Đông nói với họ, nhưng dường như mình đã quên kể về việc cần phải tìm người có chuyên môn về kỹ thuật đóng thuyền và hàng hải.

Dù sao thì vẫn sẽ hỏi riêng vào buổi tối thôi.