Hai người già đều đã hơn 60 tuổi rồi; khi về già, họ không thể chạy nhảy với cường độ cao được nữa, mỗi lần đi đâu cũng phải nghỉ ngơi một chút.

Khi bước lên con thuyền trở về nhà, cả hai đều rất hào hứng – sau quãng thời gian dài ở bên ngoài, tất nhiên họ rất nhớ nhà và mong muốn trở về thật nhanh.

Diệp Diệu Đông cũng đã in ra những bức ảnh để mang theo cho họ; đó sẽ là những câu chuyện thú vị để họ kể cho người dân trong làng nghe vào dịp Tết.

Sau khi tiễn bố mẹ lên thuyền, anh mới bắt đầu lo liệu công việc tại xưởng. Bản thân anh không thể trở về nhà được; ngoại trừ 11 con thuyền loại Đông Thăng, những con thuyền cá khác vẫn đang còn dừng lại ở cảng và chưa được xuất phát. Anh cần phải sắp xếp chúng một cách cẩn thận.

Tuy nhiên, anh không thể tự mình lo liệu hết tất cả ngay lập tức; anh cần kiểm tra thời tiết trước, xem trong thời gian tới có bão nào hình thành ở vùng biển này hay không. Để tránh tình huống giống như lần trước, khi họ vừa thả lưới xuống biển chưa đầy hai giờ đã phải thu hồi lại và vội vàng trở về.

Nhưng các công việc chuẩn bị ban đầu vẫn cần được thực hiện ngay lập tức. Hiện tại, anh không cần phải tự mình làm tất cả; anh chỉ cần yêu cầu các thuyền trưởng của các con thuyền thông báo ngay khi nhận được tin anh yêu cầu xuất phát.

Nhìn thấy cánh cửa văn phòng mở rộng, anh gõ vài tiếng để báo hiệu trước khi bước vào.

“Đông Tử, khi nào chúng ta sẽ xuất phát?”

Diệp Diệu Đông đặt bút xuống và hỏi: “Con thuyền của anh đã được sửa chữa xong chưa?”

“Đã xong từ lâu rồi; hóa ra không phải do vấn đề với động cơ, mà là do cách vận hành sai. Con thuyền đã dừng ở cảng nhiều ngày rồi… Chỉ đợi anh trở về để cùng nhau kiếm tiền thôi.”

“Vậy thì anh cũng chuẩn bị sẵn sàng đi; nếu thời tiết không quá xấu trong thời gian tới, chúng ta sẽ xuất phát ngay. Đúng lúc này, công việc của tôi cũng sắp hoàn tất rồi.”

“Được thôi, tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị ngay.” A Zheng rất háo hức, quyết tâm phục hồi danh dự của mình. “A Guang nói rằng sau khi sắp xếp xong con thuyền của mình, anh ấy sẽ lên thuyền của các bạn để cùng đi đến vùng biển quốc tế.”

“Tôi biết rồi; anh ấy đã nói với tôi hôm qua… Điều đó thật tuyệt vời.”

“Vậy thì mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng đi; ngày mai, con thuyền ‘Yuanyang’ sẽ xuất phát đến khu vực đánh bắt cá ở DYD, còn ngày kia, con thuyền ‘Dongyu’ sẽ ra khơi đến vùng biển quốc tế.”

“Được rồi, tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ, không là

Ông ấy hiếm khi ở trong văn phòng, vì vậy văn phòng cũng không lắp điều hòa; so với điều hòa, ông ấy thấy gió tự nhiên thổi vào thoải mái hơn nhiều. Diệp Diệu Đông Sau khi đọc xong các tài liệu trước mặt, ông bật radio nghe dự báo thời tiết.

Những ngày gần đây, tình hình trên biển khá ổn định, và trạm khí tượng cũng chưa đưa ra cảnh báo về bão, đây quả là thời điểm lý tưởng để ra khơi.

Ông gấp lại các tài liệu, đứng dậy và đi về phía bản đồ biển được treo trên tường. Những tuyến đường hàng hải của khu vực đánh bắt cá DYD và các vùng biển công cộng đã được ông thuộc lòng từ lâu, nhưng ông vẫn thói quen dùng ngón tay vẽ lại trên bản đồ một lần nữa.

Tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

“Đi vào.”

Người bước vào là thuyền trưởng của con tàu Đại Dương 1, tay cầm một chồng giấy tờ: “Thưa sếp, việc cung cấp vật tư cho các con tàu Đại Dương đã hoàn tất rồi, nhiên liệu và dầu đông lạnh cũng đã được đổ đầy, hóa đơn đã được gửi đến bộ phận tài chính, và phi hành đoàn cũng đã được sắp xếp xong.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông nhận lấy chồng giấy tờ và liếc qua: “Hãy báo cho mọi người biết rằng chúng ta sẽ xuất phát vào lúc 4 giờ sáng mai, tận dụng luồng sóng để đi. Khi đến nơi, đừng vội vàng thả lưới, hãy quan sát tình hình của các con tàu khác trước.”

“Rõ rồi, tôi sẽ thông báo cho mọi người. Sau hai tháng nghỉ ngơi, mọi người đều trở nên lười biếng; tôi cần phải khiến họ tập trung lại. Tối nay không được ra ngoài đâu.” “Ừm.”

Sau khi người đó rời đi, Diệp Diệu Đông tiếp tục xử lý một số giấy tờ vừa được gửi đến, đó là các yêu cầu về nhiên liệu và việc thay thế lưới đánh bắt cá của các con tàu. Ông ký tên vào mỗi tờ giấy và suy nghĩ về những chi phí cần thiết cho chuyến đi này: tiền nhiên liệu, tiền đông lạnh, tiền nhân công, chi phí hao hụt… Tổng cộng không phải là con số nhỏ chút nào.

Nhưng vẫn phải ra khơi; nếu con tàu chỉ đậu trong cảng mà không đi đâu cả, dù có gia sản lớn đến đâu cũng không thể chịu đựng nổi sự tiêu hao như vậy.

Sau khi xử lý xong những việc đó, ông nhìn đồng hồ, đã là 3 giờ chiều; ông liền nằm xuống ghế sofa bên cạnh, quyết định ngủ một lúc, vì lúc này mọi việc đã xong xuôi.

Trước khi các con tàu đánh bắt cá xuất phát vào buổi sáng sớm, ông cũng dậy sớm để đi xem; ánh đèn trên bến cảng đã sáng lên, các thành viên phi hành đoàn của con tàu Đại Dương vẫn đang tiến hành kiểm tra cuối cùng, bóng dáng của họ lướt qua boong tàu.

Gió đêm thổi vào, mang theo mùi

Những câu hỏi đầy lo lắng từ phía Lâm Túy Thanh.

“Chắc vẫn chưa đến đâu; nếu đã đến thì sẽ gọi điện cho tôi báo tin an toàn mà. Có lẽ là tối nay mới về nhà.”

“Lần này về làng chắc sẽ được khoe khoang lắm đấy; mọi người trong làng nghe xong chắc sẽ ghen tị chết mất.” “Họ luôn là đối tượng mà mọi người trong làng ngưỡng mộ… Những đứa con của họ có đi học không?”

“Hôm qua đã đi học rồi. Ngày 1 đã đăng ký xong, và ngày 2 – tức là thứ Hai – thì bắt đầu đi học luôn. Bạn cũng nên bảo Thành Hồ và bạn gái của cậu ấy trở về sớm một chút; đừng đợi đến ngày cuối cùng mới về, cần phải nghỉ ngơi một ít.”

“Ừm, khi nào gặp lại tôi sẽ nhắc đến chuyện đó.”

Đặt máy xuống, Diệp Diệu Đông lại ngủ gật trên ghế sofa một lát nữa; sáng nay anh dậy quá sớm rồi.

Anh hoàn thành tất cả công việc còn lại ở nhà máy, và cũng sắp xếp ổn thỏa mọi việc liên quan đến hội chợ triển lãm Quốc tế; anh cũng yêu cầu mua thêm 4 vé đoàn nữa. Nếu không nhắc trước, Diệp Tiểu Khê chắc chắn sẽ tức giận lắm khi gặp anh sau này.

Trong tuần tới, ở vùng biển công cộng, tình hình sóng gió không quá lớn; gió thuộc cấp độ ba, bốn, thổi từ hướng đông nam, rất thuận lợi. Tuy nhiên, trong nửa tháng tới thì tình hình sẽ không chắc chắn nữa… Khó có thể dự đoán trước được.

Anh tiếp tục lên đường theo kế hoạch ban đầu, và cũng thông báo trước hai ngày cho các con tàu.

Diệp Thành Hồ biết rằng ngày hôm sau anh sẽ ra khơi, nên đã tự nguyện đến tìm anh.

“Đến đúng lúc lắm; tôi đang muốn nói với các bạn rằng ngày mai tôi sẽ ra khơi, có thể phải đến tận Tết mới trở về. Mẹ bạn đã gọi điện nói rằng trường học sắp bắt đầu, bảo các bạn nên về nhà sớm hơn… Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

Diệp Thành Hồ gật đầu: “Biết rồi, chúng tôi cũng đã bàn bạc với nhau rồi; ngày kia chúng tôi sẽ lên đường, vé cũng đã mua xong rồi.”

“Tốt lắm… Học thêm một năm nữa là bạn sẽ tốt nghiệp rồi đấy. Đừng để bị trượt môn, đừng chỉ tập trung vào việc hẹn hò mà hãy dành nhiều thời gian hơn cho việc học chuyên ngành nhé.”

“Biết rồi… Đại học vốn dĩ là nơi tự do; miễn là tôi hoàn thành bài tập chuyên ngành đúng hạn là được… Trường học cũng không quan tâm đến chuyện hẹn hò đâu.”

“Tôi cũng không quản bạn hẹn hò đâu… Chỉ cần đừng gây ra chuyện gì nghiêm trọng là được…”

“Chuyện gì nghiêm trọng à? Nói như vậy khiến ng

“Chỉ có mình em đi cùng mẹ tôi lấy hành lí à? Không gọi ai giúp đỡ sao?”

“Cách cổng làng chỉ vài bước chân thôi, không sao đâu.” “Ngày mai sáng tôi sẽ ra khơi; nếu không có gì trục trặc, có lẽ phải đến trước Tết mới về bờ. Lúc đó tôi sẽ viết thư về cho các bạn.”

“Được rồi, dù sao thì em cũng quyết định như vậy mà. Biết các bạn đang chờ chúng tôi gọi điện báo tin tốt lành, về đến nơi là sẽ gọi ngay liền. Bây giờ thì để tôi giúp mẹ em chuẩn bị hành lí và gọi hàng xóm đã; nhà này đang đầy người, khi họ thấy chúng ta trở về chắc chắn sẽ đến thăm ngay.”

“Không lạ gì mà nghe thấy tiếng ồn ào và tiếng cười vang vọng như vậy.”

“Biết chúng tôi từ kinh thành trở về, mọi người thấy ở cửa nhà đã tự động theo chúng tôi về nhà; bây giờ nhà chúng ta đang rất nhộn nhịp. Mẹ em đang kể cho họ nghe về chuyến đi bằng máy bay… Thôi, tôi đi gọi họ hàng và hàng xóm trước đã.”

Bố Ye nói chưa được bao lâu thì vội vàng cúp máy; có lẽ vì có quá nhiều người, ông ấy cũng rất vội.

Diệp Diệu Đông Nghe tiếng máy điện thoại được cúp, anh cười khẽ. Hai người già đi một chuyến từ kinh thành trở về, chắc chắn sẽ khiến mọi người trong làng ghen tị lắm đây.

Sáng hôm sau, khi mặt trời vừa mọc, mặt biển lấp lánh ánh vàng; vài con thuyền đánh cá và thuyền thu hoạch hải sản đã hoàn thành các cuộc kiểm tra cuối cùng và báo cáo tình hình.

Học hỏi từ bài học của A Chính, mọi người lại kiểm tra thêm một lần nữa; chỉ khi chắc chắn không có vấn đề gì mới quyết định xuất phát.

Vào lúc 6 giờ sáng, đoàn thuyền xếp hàng theo thứ tự và rời bến đúng giờ.

Ánh đèn trên bến dần xa đi; những ngôi nhà, con thuyền và dòng người trên bờ dần trở thành những bóng ma mờ ảo, cuối cùng biến mất trong bóng đêm. Diệp Diệu Đông Đứng bên ngoài buồng lái, nhìn ra biển phía trước; gió đêm thổi qua, mang theo mùi mặn tanh và se lạnh; anh hít một hơi thật sâu, cảm thấy tỉnh táo hơn. Thuyền trưởng nhô đầu ra khỏi buồng lái và nói: “Ông chủ, hãy vào khoang nghỉ ngơi một lát đi; thuyền vừa mới khởi hành, chắc chắn sẽ không có gì xảy ra đâu; đến nơi mục tiêu vẫn còn vài ngày nữa.”

“Ừm, biết rồi; lát nữa tôi sẽ đi nghỉ.”

Dù bây giờ thuyền đánh cá vừa mới xuất phát, nhưng ngay cả khi đến nơi mục tiêu, anh cũng chỉ là một “vật trang trí” mà thôi; không có gì đặc biệt xảy ra, nên cũng không cần phải làm gì thêm. Chỉ là hơi nhàm chán thôi… A Chính và A Quang hiện đang ở trên th