“Đúng rồi, vớt lên làm xong cũng không ăn hết được, bán cũng không ai mua, mẹ tôi đã tặng hết cho mọi người rồi, giờ chỉ còn lại nửa cái thùng nhỏ thôi.” Lâm Túy Thanh nói rồi nắm tay anh ta muốn quay trở về.

Nhưng Diệp Diệu Đông vừa quay đầu đã dừng bước lại.

“Không đúng rồi, sau Tết chúng ta không phải định mở cửa hàng bán hàng sao? Lúc đó mang Ngư lỗ đến cửa hàng để bán cũng được mà. Người ngoại tỉnh có thể không thích ăn Ngư lỗ, nhưng người trong thành phố này chắc chắn cũng ăn được chứ?”

“Lúc đó chúng ta sẽ thu thập thêm, những thứ không cần đến hoặc ăn không hết thì đem bán ở cửa hàng. Những thứ chúng ta thấy không quý giá và không ai muốn mua, nhưng ở chợ thì có thể sẽ có người thích đấy. Đây là sản phẩm đặc sản của vùng quê, ở thành phố không sản xuất, giao thông cũng không phát triển, việc lưu thông chúng cũng khó khăn.”

Lâm Túy Thanh suy nghĩ một lúc rồi cũng thấy có lý. Ở quê hương họ, cá khô không được coi là đặc sản gì, nhưng ở thành phố thì lại khá được ưa chuộng.

Ngư lỗ là loại cá mà người dân địa phương thường ăn để tăng hương vị, nếu đem ra thành phố bán, chắc cũng sẽ bán được ít nhiều. Thà vậy còn hơn là để cả thùng ở nhà; những người thân bạn bè cần tặng thì đã tặng hết từ lâu rồi.

“Vậy chúng ta sẽ ở đây để bắt cá à? Cậu không đi nhà cũ nữa sao?”

Diệp Diệu Đông lại chiếu đèn pin xuống mặt nước và nói: “Làm sao có thể đứng đây chờ đợi được chứ? Gió lạnh thổi vào người sẽ chết đó. Nhìn này kìa… Những con cá này đều có tính hướng ánh sáng; khi đèn pin chiếu xuống mặt nước, nếu có cá nhỏ ở dưới, chúng sẽ tự động nhảy lên mặt nước đấy.”

“Năm ngoái cũng làm theo cách này mà bắt được cá. Nếu không thấy chúng nhảy lên, có thể là loài cá khác thôi. Với thủy triều cao như thế này, vào ngày lạnh thì cũng khó để xuống nước bắt cá lắm.”

Lâm Túy Thanh đẩy anh ta một cái và nói: “Vậy thì tôi sẽ ở đây chiếu đèn để xem, còn cậu thì đi nhà cũ trước nhé?”

Diệp Diệu Đông nhìn cô ấy co ro trong gió lạnh, cổ lại càng cúi xuống hơn, vẫn kiên nhẫn nhìn anh ta, anh ta cười, vuốt ve sau đầu cô ấy rồi hôn lên má cô ấy, sau đó nắm lấy cổ cô ấy và cùng nhau quay trở về.

“Thôi đi, cô ấy nên về nhà đi. Ngoài này lạnh quá, quần áo cũng không mặc đầy đủ, cũng không đeo khăn quàng cổ… Cứ co ro như vậy ở ngoài làm gì chứ?”

“Không có gì liên quan đến em cả, về đi và ngủ trong chăn đi. Lát nữa tôi sẽ quay lại nhà cũ xem sao; dù sao thủy triều vẫn đang dâng cao, chưa thể xuống nhanh đâu.”

Lâm Túy Thanh được anh ôm vào lòng, cười rạng rỡ: “Không sao đâu, em không lạnh đâu. Nếu trên mặt biển có cá nhảy lên, em cũng có thể bắt được một ít về để làm Ngư lỗ, kiếm thêm tiền. Nhưng vừa rồi nhìn qua, có vẻ như chẳng có gì cả?”

Họ đã chi mười ba nghìn để mua con thuyền lớn đó; mặc dù chỉ đặt cọc năm nghìn đồng, nhưng số tiền còn lại vẫn còn vài nghìn nữa. Việc dùng hết tiền nhà cũng chưa đủ để thanh toán phần còn lại, nghĩ đến điều này, cô cảm thấy rất lo lắng và khao khát kiếm thật nhiều tiền.

Dù cô biết mình không có khả năng kiếm được nhiều tiền, nhưng dù số tiền đó nhỏ đến đâu thì cũng là tiền.

“Ừm, có lẽ là loài cá khác thôi, nên chúng mới không lộ ra mặt, vẫn ở dưới nước thôi… Thôi kệ, đừng bị cảm lạnh nhé. Em về nhà đi, tôi sẽ quay lại nhà cũ xem sao.”

Lâm Túy Thanh cười, ngoan ngoãn gật đầu trong vòng tay anh: “Được thôi, hãy về sớm nhé, để em có thể ngủ thêm một giấc nữa.”

“Ừm.”

Hai người bước đi về phía chỗ ở của mình, lưng quay về phía biển, và không thấy những gợn sóng lan tỏa ra xa trên mặt biển.

Sau khi đưa Lâm Túy Thanh về nhà, Diệp Diệu Đông mới yên tâm đi về nhà cũ. Đứng ở sân, Lâm Túy Thanh đứng dậy đầu ngón chân nhìn ra ngoài tường, thấy ánh đèn pin le lói, dần dần biến mất vào khoảng tối… Cô thu lại ánh mắt, siết chặt cổ áo và bước vào nhà, tiếp tục ngủ thêm một giấc nữa.

Lúc đó mới hai giờ sáng, làng vắng lặng hoàn toàn, gió lạnh thổi rít rít, đặc biệt là ở những ngã tư hay những khoảng đất trống không có nhà cửa.

Diệp Diệu Đông cầm đèn pin, kéo tay vào trong ống tay áo, đội mũ và quàng khăn quanh cổ; chỉ có bàn tay là hơi lạnh khi tiếp xúc với không khí bên ngoài.

Vừa đến cửa nhà cũ, anh đã nghe thấy tiếng nói ồn ào của Hậu môn và tiếng lợn kêu thét, cùng với tiếng dao cạo trên đá mài… Tiếng đó càng lúc càng rõ ràng khi anh tiến gần hơn.

Khi anh ta đi đến nơi được đánh dấu bằng Hậu môn, trước mắt anh ta xuất hiện cảnh tượng giết lợn.

Một con lợn béo ú phải buộc chặt bốn chân vào một cây gậy, không thể vùng vẫy hay di chuyển được; nó được đặt trên một cái giá gỗ rộng lớn và liên tục kêu thét thảm thiết. Bên cạnh giá gỗ là ba người đàn ông mặc áo len đen và giày ống, đó chính là cha anh ta và hai anh trai của anh.

Mẹ anh ta cùng em dâu thứ hai đang đun nước sôi bên cạnh, trên bãi đất trống đã được đặt một chiếc nồi sắt lớn.

Người thợ mổ cầm con dao dài, liên tục cọ dao trên tảng đá mài bên cạnh, thỉnh thoảng lại nhìn lên xem; ánh sáng lưỡi dao sắc bén lấp lánh trong ánh đèn yếu ớt.

“Đến muộn thế này à? May mà cũng không mong đợi anh giúp đỡ gì đâu.” Mẹ anh ta lời qua lời lại rồi quay mặt đi.

“Có việc bận rộn một chút, nhưng cũng chưa muộn lắm đâu; dù sao thì việc giết lợn cũng chưa bắt đầu mà. Có nhiều người như thế này, việc buộc chặt một con lợn cũng khá dễ dàng mà.”

Mẹ anh ta nhăn mặt, liếc nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì thêm.

Anh trai thứ hai của anh cười ha hả và nói: “Không sao đâu, đã có đủ người rồi, không cần phải làm gì thêm nữa đâu. Anh muốn quay lại ngủ tiếp không?”

“Đã đến rồi thì tôi sẽ ở đây xem thử; tôi chưa bao giờ thấy cách giết lợn là như thế nào cả. Sau khi giết xong, tôi sẽ mua thêm một ít thịt tươi và nội tạng lợn nữa.”

Anh ta vừa nói vừa đi đi lại lại quanh cái giá gỗ, nhìn con lợn béo ú đang vùng vẫy và kêu thét. “À, đã cân con lợn này chưa? Nặng bao nhiêu cân vậy?”

“Đã cân rồi, vừa mới nâng lên cân xong mới đặt nó lên giá, nặng 208 cân đấy.”

“Nuôi khá tốt đấy; đến mùa xuân, có thể nuôi thêm vài con lợn con nữa. Dù sao thì em dâu thứ hai cũng rảnh rỗi mà, hàng ngày chỉ cần chăm sóc cho chúng ăn cỏ là được; như vậy một năm cũng sẽ thu nhập nhiều hơn đấy.”

Thời này, thức ăn cho con người cũng không được tốt lắm, huống chi là lợn nữa… Một con lợn nặng 200 cân đã được coi là lợn béo ú rồi.

Em dâu thứ hai cũng cười và nói: “Đúng vậy, đến mùa xuân sẽ nuôi thêm vài con lợn con. Nghe nói những người nuôi lợn trong hai năm gần đây đều giàu lên đấy.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, người thợ mổ cũng ngừng việc mài dao, lau sạch lưỡi dao bằng khăn rồi dùng ngón tay cái cạo qua; anh ta cảm thấy lưỡi dao đã đủ sắc bén rồi.

“Tôi

Máu heo khi được chế biến cũng trở thành một món ăn ngon miệng.

  Thợ mổ đâm con dao sắc bén vào cổ con lợn; con lợn béo nặng kêu thét thảm thiết, vùng vẫy trong sự hoảng sợ, nhưng dây thừng buộc chặt quá nên rõ ràng không thể thoát ra được.

  Máu tươi bắt đầu chảy ra, tuôn dài theo cổ con lợn, làm đỏ thắm cả đầu lợn; máu heo cũng ào ạt chảy xuống cái chậu đặt dưới đất.

  Trong chốc lát, không khí tràn ngập mùi tanh của máu; trên cổ con lợn hình thành một lỗ lớn, máu vẫn tiếp tục chảy ra, trong khi các chi bị buộc vẫn co giật liên hồi.

  Sau một lúc, họ đưa con lợn lên chảo sắt, lật qua lật lại và luộc bằng nước sôi để nhổ lông.

  Xong việc đó, thợ mổ tiếp tục mổ bụng con lợn; con dao sắc bén như thể cắt qua túi rơm vậy, chỉ cần một đường là đã xong việc.

  Những cơ quan nội tạng bên trong vẫn còn ấm áp khi được lấy ra.

  “Anh hai ơi, anh hai và chị dâu có muốn lấy nội tạng lợn không?”

  “Nếu anh muốn thì tôi cho nhé.”

  Diệp Nhị Sào vội vàng vỗ vào Diệp Diệu Hoa và nhìn anh ta một cách gay gắt, nói: “Bụng lợn và thận lợn thì không được; chúng tôi cần giữ lại để nấu canh gà, còn thận lợn thì dành cho anh hai để bồi dưỡng sức khỏe… Những thứ khác thì có thể cho anh.”

  “Vậy tim lợn và gan lợn thì sau này bán cho tôi đi, đợi đến sáng tôi sẽ đi mua bụng lợn và thận lợn ở nhà khác.”

  Anh Ye cười nói: “Còn phổi lợn và ruột già thì bán cho tôi đi.”

  “Đợi đến khi thợ mổ xong việc, cứ báo ông ấy là được.”

  Mẹ Ye chỉ vào cái chậu vẫn còn đang rỉ máu heo và nói: “Có nên giữ lại máu heo không? Nấu chín cũng sẽ được một chậu đầy; các bạn chia nhau ra và xào với cải bắp thì có thể ăn được hai ngày đấy.”

  Diệp Diệu Đông nhún vai và nói: “Tôi không ngại đâu. Lợn nuôi ở nhà như thế này, sau này sẽ rất khó có cơ hội ăn được nữa; hơn nữa, bây giờ trời lạnh, nếu ăn không hết cũng có thể bảo quản được.”

  “Vậy thì giữ lại đi; tôi sẽ mang về nhà nấu một nồi, đợi đến khi máu đông lại rồi mới chia cho mọi người…”

  Diệp Nhị Sào rất vui mừng; nuôi lợn được nửa năm, vừa có thịt ăn vừa kiếm được tiền, điều này càng làm cho anh ta quyết tâm sẽ nuôi thêm vài con nữa vào mùa xuân tới.

  Cả gia đình họ đang nói chuyện vui vẻ bên cạnh, trong khi thợ mổ c

“Các bạn tự chia nhau phần nội tạng đi, tôi sẽ không mang về đâu. Có ai muốn giữ lại một phần thịt nào không?”

“Muốn.”

Diệp Diệu Đông vội vàng nói rõ các bộ phận thịt mình cần và số lượng cụ thể.

Thợ mổ nhanh chóng cắt thịt từ con lợn theo yêu cầu của họ.

Diệp Diệu Hoa cũng lập tức nói ra những phần thịt mình muốn.

Mỗi người trong gia đình đều lấy một ít, và cả con lợn được chia thành 4 phần.

Diệp Diệu Đông mua nhiều nhất; hai mươi đồng tiền anh ta dùng hết để trả tiền thịt, sau đó mới cầm một thùng đầy thịt lợn trở về nhà.

Còn thợ mổ thì đưa phần thịt còn lại lên xe đẩy, chuẩn bị đến nhà khác tiếp tục làm việc. Gần Tết rồi, những ngày này có rất nhiều người đến mua thịt lợn; anh ta muốn tranh thủ làm việc trước khi trời sáng.

Lúc này, trời vẫn tối om; từ lúc họ đến cho đến khi thịt được cắt xong, chỉ mất khoảng hai giờ thôi. Vào mùa đông này, trời phải đến sáu giờ mới sáng.

Ba anh em đi đường vừa đi vừa nói chuyện cười đùa.

Diệp Diệu Bình đều bày tỏ ý định rằng khi xuân về, họ cũng sẽ nuôi vài con lợn con. Việc Diệp Diệu Hoa bán được một con lợn non với giá 180 đồng đã khiến anh ta rất hứng thú. Nếu nuôi ba con, một năm cũng có thể kiếm thêm vài trăm đồng nữa.

Không lạ gì những người nuôi lợn năm ngoái đều trở nên giàu có; chỉ tiếc là họ không có điều kiện và thời gian để làm điều đó… Nếu không, họ cũng sẽ nuôi thêm vài con.

“Đông Tử, em có muốn nuôi không?”

“Không đâu! Nuôi lợn quá bẩn và hôi thối; A Qing còn phải chăm sóc con cái nữa, không có thời gian. Chị dâu và em dâu thì rảnh rỗi hơn, các chị hãy nuôi đi.”

Với giá 180 đồng một con lợn, anh ta thực sự không hứng thú lắm… Nuôi lợn không phải là công việc dễ dàng chút nào; không cần phải để vợ mình vất vả như vậy… Dù sao thì anh ta cũng có thể kiếm tiền được mà.

Đời trước, cô ấy đã nuôi anh ta; đời này, đến lượt anh ta nuôi cô ấy thôi.