“Đây là để làm gì vậy?”

“Tôi cũng không biết đâu. Chúng tôi vừa bắt được một con ngỗng; ban đầu nó còn ngồi yên trên chiếc ghế nhỏ xem chúng tôi buộc chân và cánh ngỗng bằng rơm. Khi bố lấy dao ra, nó bỗng nhiên la lên thất thanh, rồi chạy lại ôm chặt cổ con ngỗng. May mà tôi đang đeo găng tay nên mới giữ được đầu nó; nếu không thì đã bị nó cắn thương rồi.”

Diệp Diệu Đông nhìn Diệp Tiểu Khê với vẻ hoang mang, trong khi cô bé vẫn tiếp tục ôm cổ con ngỗng và khóc lóc. Nước mắt đã ướt đẫm khuôn mặt cô bé.

“Không được giết Bạch Bạch đâu… Con ngỗng của em mà…”

“Lúc nào mà nó lại quý mến con ngỗng trắng này đến thế nhỉ?”

Lâm Túy Thanh cũng cảm thấy bối rối: “Tôi cũng không biết đâu.”

Bà lão cười ha hả nói: “Chắc là vì hàng ngày nó theo sau tôi dắt ngỗng về chuồng, nên dần dần phát triển tình cảm với nó rồi. Nó không nỡ để nó bị giết đâu.”

“Bạch Bạch ơi… 555… Đừng giết nó đi…”

“Nhanh chóng đưa cô bé đi xa đi…” Cha của Ye cầm dao nhưng không biết phải làm sao, trông rất buồn cười. “Nếu là những đứa trẻ khác, chắc chúng sẽ vui mừng vì có thịt ăn… Nhưng đứa bé này thật là buồn cười.”

“Đừng, đừng…”

Diệp Tiểu Khê một tay ôm cổ con ngỗng, tay kia cố gắng đánh cha của Ye, nhưng không với tới, chỉ có thể vung tay trong không trung vài lần; khuôn mặt cô bé đẫm nước mắt, trông thật là buồn cười.

Những người xung quanh cũng đều cảm thấy buồn cười.

Lâm Túy Thanh định đến ôm cô bé, nhưng cô bé cứ siết chặt cổ con ngỗng không chịu buông tay.

“Đừng nghịch nữa… Sau này chúng ta sẽ luộc thịt ngỗng cho em ăn đấy.”

“Đừng ăn con ngỗng này… Đừng ăn… Nó sẽ làm hại người khác…”

Cô bé lại vung tay đánh Lâm Túy Thanh.

Mọi người nhìn thấy cảnh này đều cảm thấy bất lực nhưng cũng không khỏi cười.

“Nhanh chóng đưa cô bé đi xa đi… Đừng để nó nhìn thấy nữa…”

“Đừng… Đừng…” Diệp Tiểu Khê tiếp tục la hét thảm thiết.

Nhìn thấy cảnh này thật là đau đầu quá, “Làm sao bây giờ mà giết được chứ? Hay là giết gà đi? Nhưng những con vịt đã chạy ra biển rồi, nếu không về tổ vào buổi tối thì sẽ khó bắt lắm.”

  “Đừng, con gà của con… những con vịt của con…”

  “Con là con gái mà, không có gà đâu.” Diệp Thành Dương nói xen vào.

  “Gà của con!”

  “Không được giết con nào hết à?”

  Diệp Tiểu Khê với đôi mắt đầy nước mắt, vẫn ôm chặt con ngỗng lớn, ngẩng đầu nhìn Diệp Diệu Đông và gật đầu, “Không được giết.”

  “Vậy thì phải làm sao đây? Nếu không giết thì tối nay sẽ không có thịt để ăn đâu.”

  “Không được giết~”

  Diệp Diệu Đông nhìn sang Lâm Túy Thanh, dùng ánh mắt hỏi xem cô ấy có ý kiến gì không.

  “Nhìn tôi làm gì? Tôi cũng không biết phải làm sao nữa; ai bắt bạn phải giết trước mặt cô bé chứ.”

  “Tôi cũng không ngờ cô bé lại khóc lóc như vậy khi giết chỉ một con ngỗng thôi… Nếu sau này tôi chết đi, liệu cô bé có khóc như vậy không nhỉ?”

  “Nếu bạn chết đi, liệu cô bé có khóc như vậy không… tôi cũng không biết đâu. Dù sao thì năm ngoái, khi những chú gà con màu xanh mà Thành Hồ nuôi chết đi, cô bé cũng đã khóc lóc rất nhiều; chúng tôi còn tìm chỗ riêng để chôn chúng, thắp ba que hương, và dành cả đồ ăn vặt của mình để cúng cho chúng nữa. Bạn muốn giết hay không… tùy bạn quyết định thôi.”

  Diệp Diệu Đông nhìn sang Diệp Thành Hồ; Diệp Thành Hồ cũng cười toe toét và nói: “Bố ơi, bố…”

  “Im đi, tôi không hỏi bạn đâu.”

  Anh ta đã đoán trước được điều mà Diệp Thành Hồ sắp nói, nên đã ngăn cản anh ta ngay từ đầu, rồi quay sang nhìn Diệp Tiểu Khê.

  “Vậy thì không giết nữa… Giết những con vật nhà người khác thì được không?”

  Diệp Tiểu Khê với đôi mắt đầy nước mắt, vội vàng gật đầu.

  “Vậy thì buông tay ra đi.”

  Cô bé mới chịu buông tay, nhưng vẫn đứng đó, nhìn chằm chằm vào con vật đó.

  “Vậy thì tôi sẽ nhốt nó lại trước, sau đó để con chơi một lát được không?”

Cô gái gật đầu.

“Vậy thì lau sạch nước mắt và nước mũi đi, trông bẩn thỉu lắm.”

Cô vội vàng vươn tay lau nước mắt và nước mũi vào tay áo mình; anh ta không kịp ngăn cản đã thấy tay áo cô trở nên bóng loáng, rồi nhìn cô với vẻ chán ghét.

“Sao anh không giúp cô ấy lau đi?”

“Tôi đâu có thêm tay nào để làm việc đó… Tôi đang nắm con ngỗng trắng này mà! Nếu buông tay ra, con ngỗng sẽ cắn tôi ngay đấy.”

Cha của anh ta nhìn anh ta một cách bất lực và nói: “Thế thì thật sự không giết nó à? Tối nay ăn cái gì đây? Cả gà, vịt cũng không được giết… Cứ nuông chiều các con mãi thế này… Con ngỗng nhỏ xíu thế này mà không cho giết, các con lại không giết… Đợi khi nó lớn hơn một chút, muốn ăn sao, các con còn muốn nó leo lên trời hái nữa à?”

“Ồ!” Cha anh ta liếc mắt nhắc nhở anh ta.

“Đang làm phiền công việc rồi!” Cha anh ta nhìn anh ta một cách không hài lòng, rồi nhìn đến đám trẻ đang nhìn ngó con ngỗng, đành phải cầm dao bước vào nhà trước.

Diệp Tiểu Khê vẫn đứng yên tại chỗ, anh ta cũng tuân theo ý muốn của cô ấy, lấy cái giỏ tre bên cạnh và đặt con ngỗng xuống dưới đó.

“Như vậy thì được chưa?”

Diệp Tiểu Khê gật đầu hài lòng: “Được rồi.”

Anh ta lắc đầu và cũng bước vào nhà, sau đó nói với cha mình: “Khi nào cô ấy không để ý, hoặc đi chơi ra ngoài thì mới giết nó nhé.”

“Ừm.”

Lâm Túy Thanh cũng vào nhà tiếp tục làm việc.

Diệp Diệu Đông đến bên cạnh cô ấy và thấy cô lấy dao bắt đầu băm thịt cá, hỏi: “Cô định làm viên cá phải không?”

“Đúng vậy… Sáng nay A Cái mang về hai con cá mập lớn, tôi nghĩ sẽ làm viên cá luôn, làm một nồi để ăn trong vài ngày, khỏi phải nấu vào buổi tối rồi ăn hết ngay… Sau này vài ngày không đi biển, không có cá để ăn… Khi nào rảnh rỗi thì cậu đến băm thịt cá giúp tôi nhé.”

“Được thôi.”

Diệp Tiểu Khê thấy con ngỗng trắng vẫn ổn thì yên tâm hơn, sau đó cúi xuống bên cạnh nó và thì thầm gì đó với nó; thỉnh thoảng lại vỗ nhẹ vào cái giỏ tre.

Gần Tết rồi… Bà lão trong nhà là người rảnh rỗi nhất, chỉ ngồi ở cửa nhà và nhìn cô ấy làm việc.

Cho đến khi bà nghe thấy tiếng pháo hoa của các đứa trẻ bên ngoài, bà mới bị thu hút, đứng dậy chạy ra ngoài và tham gia vào trận chạy nhảy náo nhiệt đó.

Bà lão vội vàng gõ cửa sổ để thông gió và báo tin: “Nhanh lên nhanh lên, Tiểu Cửu đã chạy ra ngoài chơi rồi; các người muốn giết vịt thì hãy nhanh lên đi.”

Diệp Diệu Đông lập tức lau sạch phần cá nhuyễn trên lưỡi dao, dùng khăn lau qua rồi cầm dao ra ngoài. Cùng với ông Ye, họ vội vàng đưa cái thùng đi, sau đó nhanh chóng giết con vịt lớn đó và rút hết máu.

Trong suốt quá trình đó, bà lão luôn đứng ở ngoài cửa sân để canh chừng và theo dõi Diệp Tiểu Khê.

Dù đã sắp đến Tết rồi, việc giết gà, vịt là chuyện bình thường; mọi nhà đều làm vậy. Nhưng nhà họ lại làm một cách kín đáo, phải đợi đứa bé không có ở nhà mới giết, và còn phải có người canh chừng ở cửa nữa.

“Các người hãy nhanh lên đi, nước sôi trong nồi đã sẵn sàng rồi.” Bà lão vừa nhìn ra ngoài vừa thúc giục hai cha con trong sân.

Ông Ye thở dài không hiểu sao: “Làm như thể chúng ta đang trộm vịt của người khác vậy… Khi tối nay mang lên bàn ăn, chúng ta vẫn sẽ ăn thôi mà, có khi còn ngon hơn mọi người nữa đấy.”

“Không giống nhau đâu… Nếu không thấy, ai biết đó là thịt gì? Khi nó trở về và thấy vịt không còn nữa, chúng ta sẽ dẫn nó đến Hậu môn xem… Ở đó vẫn còn ba con nữa đấy.”

“Hãy nhanh chóng luộc nó qua nước sôi để dễ dàng lột lông hơn… Con vịt này to lớn lắm, lột lông cũng mất khá nhiều thời gian… Đừng để nó thấy, nếu không nó sẽ khóc lóc đấy.”

Hai cha con thực sự làm mọi việc một cách cẩn thận, như thể đang trộm vật vậy… Họ vừa lột lông vịt vừa lắng nghe tiếng động bên ngoài.

May mắn thay, nhà họ có một sân nhỏ, nên người bên ngoài không thể nhìn thấy gì bên trong được.

Khi Diệp Tiểu Khê chạy mệt và quay trở về tìm mẹ, hai cha con đã dọn dẹp xong mọi thứ; con vịt đã được lột lông xong và đặt vào thùng nước, sau đó được đưa lên bàn ăn… Chắc chắn nó sẽ không thể nhìn thấy bất kỳ dấu vết nào của con vịt đó cả.

“Bạch Bạch đâu rồi?”

“Con Bạch Bạch của tôi đâu rồi?”

“Bà ơi, Bạch Bạch đâu rồi?”

Diệp Tiểu Khê lục tung khắp nơi trong sân, kiểm tra từng cái thùng, thậm chí cả chuồng chó cũng không bỏ qua… Nó kéo đầu chú chó nhỏ ra và tự mình nhìn vào bên trong.

“Nó ở Hậu môn đấy… Chúng ta đi xem nó thôi.” Bà lão cười và từ tốn dẫn nó đi.

Diệp Tiểu Khê với đôi mắt đầy nghi ngờ, theo bà lão đi về phía Hậu môn.

   Diệp Diệu Đông ngồi co ro trên ghế sofa xem tivi, mỉm cười nhìn cảnh cô ấy bị lừa đảo.

   Khi thấy vài con ngỗng lớn đang thong dong bơi lội ở Hậu môn, cô ấy liền cảm thấy hài lòng và chạy ra ngoài chơi ngay, hoàn toàn không biết rằng mình đã mất một con.

   Cho đến khi buổi tối đến, khi gia đình bắt đầu ăn bữa tối Tết, câu nói “Thịt ngỗng thật ngon đấy!” của Diệp Thành Hồ mới khiến cô ấy bắt đầu khóc.

   “Không đâu, Bạch Bạch vẫn ở đó mà.”

   “Nhà chúng ta có năm con ngỗng; vài ngày trước bố đã giết một con, hôm nay lại giết thêm một con nữa.”

   “Không đâu~” Diệp Tiểu Khê nói với đôi mắt đầy nước mắt, kiên quyết phản bác.

   Diệp Diệu Đông nhìn anh trai mình và nói: “Ăn vào cũng không thể làm cho miệng em im được… Em có thấy bọn chúng ta giết ngỗng đâu?”

   “Thật đấy! Em thấy lông ngỗng các bạn nhặt lên rồi; cái bát trên bàn này chính là thịt ngỗng mà.”

   Diệp Tiểu Khê bỗng nhiên khóc lóc thành tiếng; nhưng khi miếng thịt trong miệng sắp rơi xuống, cô ấy vội vàng dùng tay bắt lấy và nhét lại vào miệng, sau đó tiếp tục khóc.

   “Khóc làm gì chứ? Em đã ăn nhiều lắm rồi mà.”

   “Diệp Thành Hồ Nếu em còn nói nữa, tiền lì xì của em sẽ bị giảm một nửa đấy.”

   Diệp Thành Hồ lập tức che miệng lại và nói một cách e ngại: “Em không nói nữa đâu.”

   Lâm Túy Thanh cũng an ủi đứa bé béo tròn trong lòng mình: “Đừng tin lời anh trai đấy; đó là ngỗng nhà người khác, không phải nhà chúng ta đâu. Con đã thấy ngỗng nhà mình rồi mà, chúng vẫn còn đó mà.”

   Diệp Tiểu Khê vừa khóc vừa nhai miếng thịt trong miệng: “Thật sao?”

   “Thật đấy! Nhanh ăn đi, đây là thịt mua đấy.”

Cô ấy nhún vai, từ từ ngừng khóc và tiếp tục ăn thịt thơm ngon. Cô ăn hết phần thịt trong bát, thậm chí còn dùng đũa gắp thêm hai viên chả cá trước khi rời bàn.

   “Sau khi ăn xong, nhớ mang đũa trở lại nhé; không được chơi đùa với đũa đâu, hiểu chưa?”

“Ừm ừm.”

Diệp Thành Hồ cũng vội vàng đặt đôi đũa xuống, nói: “Con cũng ăn xong rồi, tiền lì xì của con đâu?”

“Ăn xong thì đi tắm trước, sau khi tắm xong mới cho tiền lì xì.”

“Phải đợi đến khi tắm xong mới được… Con đã đợi cả một ngày rồi…” Nhìn ánh mắt của mẹ, Diệp Thành Hồ chỉ biết kìm nén sự nóng lòng lại, quyết định đi lấy nước để tắm; nếu còn phản đối thêm chút nữa, số tiền lì xì có lẽ sẽ bị giảm đi nữa.

Diệp Thành Dương cũng vội vàng đặt đôi đũa xuống và đi theo mẹ để tắm; bộ quần áo mới thậm chí còn chưa kịp mặc vào.

“Nhớ mang tay áo vào nhé, nếu tắm xong mà lăn lộn trên nền nhà làm bẩn quần áo mới, thì ngày mai Tết Nguyên đán các con sẽ phải mặc đồ rách mất.”

Hai đứa trẻ vừa lấy nước vừa trả lời mẹ.

Bữa tối Tết của họ diễn ra khá sớm; sau khi ăn xong, trời vẫn chưa tối hẳn. Lâm Túy Thanh lo rằng hai đứa trẻ chơi đùa quá nhiều sẽ bị bẩn và không thể chịu đựng được đến tối nay, nên không gọi chúng đi tắm ngay từ sớm, mà dự định để sau bữa tối mới cho chúng tắm; hy vọng như vậy chúng có thể kéo dài đến ngày mai.

Sau khi tắm xong, Diệp Tiểu Khê cũng mặc chiếc áo len đỏ thật đẹp, đầu còn buộc một chiếc nơ nhỏ và kẹp một chiếc kẹp tóc màu đỏ, trông thật rực rỡ và vui vẻ.

Tuy nhiên, vì cô bé vẫn còn nhỏ, Lâm Túy Thanh lo rằng nếu theo các bạn lớn chơi đùa, cô bé sẽ bị bẩn ngay, nên đã chuẩn bị cho cô bé một chiếc áo khoác riêng; như vậy, nếu bị bẩn thì chỉ chiếc áo khoác bị ảnh hưởng mà thôi.

Tiền lì xì, bà chỉ cho mỗi đứa trẻ 50 xu; Diệp Tiểu Khê thì chỉ được 5 xu thôi, chỉ là một cử chỉ ý nghĩa mà thôi.

Các đứa trẻ hàng xóm sau bữa ăn cũng đến gọi Diệp Thành Hồ và những đứa trẻ khác; bà cũng cho mỗi đứa chúng 1 đồng, như mọi khi, để tránh việc hàng xóm cảm thấy khó xử khi phải cho tiền.

Trước khi các đứa trẻ ra ngoài chơi, bà còn nhắc nhở chúng rằng nếu các dì cho chúng tiền lì xì, nhớ phải mang về báo cho bà biết, đừng để trong túi quần áo vì có thể bị rơi khi chạy nhảy ngoài trời.

Ba đứa trẻ đều hứa sẽ làm theo lời mẹ, nhưng cho đến khi trời tối hoàn toàn, gần đến giờ đi ngủ rồi, vẫn chưa có đứa nào trở về nhà.

Lâm Túy Thanh sau bữa ăn đã bắt đầu nấu những món ăn tượng trưng cho sự giàu có và sung túc, rồi bận rộn dọn

Khi cô ấy xong việc, các đứa trẻ thì không biết đi đâu mất rồi, còn chồng cô ấy cũng biến mất không dấu vết. Cô ấy đành phải đi tìm các con khắp làng, không được nghỉ ngơi một giây nào.

Diệp Diệu Đông Sau bữa ăn, anh ta tắm xong rồi lập tức đi chơi bài với bạn bè cho đến tận 12 giờ đêm mới trở về từ đền Thần Mẫu.

Vừa mở cửa phòng vào, tiếng la mắng của vợ liền vang lên:

“Ăn xong là đi mất hút, chẳng quan tâm đến các con chút nào.”

“Chưa kịp ăn đã đi à? Tôi còn tắm xong mới ra ngoài đâu. Cần phải quan tâm đến các con làm gì? Để chúng tự chơi đi, ai lại theo sát lưng những đứa trẻ chứ? Chúng biết về nhà mình mà, biết cửa nhà ở đâu mà.”

Anh ta đóng cửa lại và bắt đầu cởi quần áo.

“Cậu có biết những đêm qua chúng đi chơi ở đâu không?”

“Ở đâu?”

“Chúng đi đốt pháo ở nhà vệ sinh công cộng, khiến tôi phải tìm kiếm khắp nơi mà không thấy. Cuối cùng là người khác thông báo với tôi rằng nhóm trẻ nhà chúng ta đã làm bẩn quần áo của những đứa trẻ khác bằng pháo.”

Diệp Diệu Đông Không nhịn được mà cười: “Điều đó cũng bình thường mà. Nếu không làm bẩn quần áo mình thì cũng chẳng sao cả. Dù sao thì phân dính trên người người khác, cũng chỉ cần kéo chúng về đánh một trận thôi. Trước Tết, việc dạy dỗ chúng một chút cũng tốt mà; nếu không thì đến ngày mùng một Tết thì không thể đánh được nữa đâu.”

“Hàng ngày chúng chơi đủ thứ rồi, nhưng đúng vào dịp Tết, mỗi đứa đều có tiền tiêu vặt trong túi. Con gái cậu tối nay đã lấy hết tiền tôi để trong túi nó đi mất rồi.”

“Thế thì thật sự phải đánh rồi.”

“Ngay cả tiền lì xì mà chị dâu hai chị dâu cho chúng vào buổi tối, chúng cũng lén lút giấu đi, không nói với tôi, sợ tôi lấy đi.”

“Sau đó thì sao?”

Anh ta leo lên giường, nhìn Diệp Tiểu Khê đang ngủ co ro ở góc phòng, sau đó đắp chăn cho cô bé rồi mới đắp chăn cho mình.

“Tôi đã đi đến nhà vệ sinh công cộng và kéo chúng về. Khi hỏi thì chúng không nói gì cả, còn chạy lên lầu trốn đi. Tôi hỏi con gái cậu xem có còn tiền lì xì không, thì nó nói là anh trai nó đã lấy mất rồi.”

“Cuối cùng, hai đứa trẻ mới chạy xuống từ lầu và ném hai cái tiền lì xì của con gái cậu xuống dưới, còn cãi bướng rằng chúng đang giữ hộ cho cô bé, sợ cô bé làm mất.”

“Khi tôi hỏi họ về tiền lì xì, chúng nhất quyết không nói gì cả, thậm chí còn chạy lên lầu khóa cửa lại, suốt đêm cũng không xuống dưới. Chắc là biết rằng ngày mai là Tết Nguyên đán, không thể đánh được.”

Diệp Diệu Đông không nhịn được mà bật cười: “Chúng thật là ranh ma, biết cách tránh qua đêm nay đã là tốt lắm rồi.”

“Đợi vài ngày nữa, tích tiền lại để đánh chung, có thể tránh được ngày mùng một, nhưng không thể tránh được ngày mùng năm.”

“Dù sao thì khi bị đưa về nhà cũng sẽ bị đánh mà thôi; thà rằng giấu tiền lì xì kỹ một chút còn hơn.”

Diệp Diệu Đông ôm lấy Thân Nương trong lòng, tay anh ta cũng bắt đầu không yên ổn nữa.

Lâm Túy Thanh vỗ tay anh ta ra và nhìn chằm chằm vào mặt anh ta: “Anh dạy chúng như vậy à?”

“Tôi đâu có dạy chúng đâu; chúng tự hiểu mà thôi.”

“Tiền của mình thì keo kiệt không chịu chi tiêu cho pháo hoa, nhưng lại lấy tiền lì xì của con gái anh đi mua pháo hoa… Con gái anh chỉ nói là anh trai mình lấy đi, cụ thể thì không thể nói ra được. Những đứa như A Hải bị đánh đến nỗi nhảy loạn xạ, sau đó mới kể cho tôi nghe.”

“Vậy thì sắp bị đánh rồi.”

“Đừng hành xử như khốn nạn vậy; hôm qua vừa xong việc mà…”

“Anh không phải đang mong chờ tiếng pháo hoa đón năm mới sao? Nếu tối nay tôi không thể làm trò gì đó hay ho, anh sẽ thất vọng chứ?”

“Thời gian đã qua rồi; không còn tính là tiếng pháo hoa đón năm mới nữa…”

“Nhưng cũng không sao đâu; mọi năm đều là tiếng pháo hoa đón năm mới, năm nay thì đổi thành ‘tiếng pháo hoa đầu tiên của năm mới’. Đã là ngày mùng một rồi, tất nhiên phải có tiếng pháo hoa đầu tiên… Năm nay là năm 1985 rồi; hãy hợp tác một chút đi, phát huy hết sức quyến rũ của một người vợ trẻ đi…”

Lâm Túy Thanh Bây giờ nghe đến từ “vợ trẻ” là không thể chịu đựng nổi; hai từ vốn dĩ rất nghiêm túc, nhưng khi anh ta nói ra thì lại khiến người ta liên tưởng đến những điều không đúng đắn…

Sáng hôm sau, Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương cứ như không có chuyện gì xảy ra, ung dung đi xuống lầu rửa mặt, đánh răng. Họ hoàn toàn không để ý đến ánh mắt lạnh lùng của Lâm Túy Thanh, trên mặt còn cười nói chúc mừng năm mới, chúc may mắn, giàu có.

“Có lẽ các bạn chỉ có thể cười được đến ngày mùng năm thôi.”

Diệp Diệu Đông cũng bôi kem đánh răng xong, theo sau họ xuống lầu đánh răng; ba cha con cùng nhau quỳ thành hàng.

“Bố ơi, mọi người đều nói là trong bảy ngày đầu tiên sau Tết thì không được vui vẻ, sao bố không cho chúng con vui thêm vài ngày nữa…”

“Phụt”, anh ta vung tay đánh thẳng vào mặt cậu con trai, “Đóng miệng lại đi, cái miệng xấu xa của mày mang lại xui xẻo trong dịp Tết này.”

“Sao vậy bố? Con có làm gì sai đâu.” Diệp Thành Hồ ôm đầu nhìn bố mình một cách ngơ ngác, không hiểu mình đã nói gì sai.

“Nếu lời vừa rồi con nói thẳng với mẹ, thì Tết này con cũng đừng mong được ăn uống gì đâu.”

“Tại sao vậy ạ?”

“Con hãy đợi sau Tết Nguyên Đán mới hỏi mẹ xem.”

Diệp Thành Dương do dự hỏi: “Bố ơi, vài ngày nữa mẹ có quên chuyện tiền lì xì không ạ?”

“Con nghĩ mẹ sẽ quên à?”

Diệp Thành Dương chớp mắt, khuôn mặt đầy buồn bã.

Nhưng Diệp Thành Hồ lại nói một cách ngập ngừng: “Chúng ta sẽ đi thăm bà ngoại để chúc Tết phải không? Có thể ở nhà bà ngoại vài ngày, đến khi khai trường rồi mới về, chắc mẹ sẽ quên mất chuyện đó thôi.”

“Cậu con nghĩ hay đấy… Nhưng ai muốn giữ các con lại vài ngày đâu? Hãy vui chơi cho thoải mái trước, sau Tết thì phải nghiêm túc lại, dù sao thì những khoảnh khắc vui vẻ đã có rồi mà.”

“Vậy con sẽ tiêu hết tiền luôn đấy… Lúc đó nếu mẹ muốn lấy tiền của con để lo việc cưới vợ, thì sẽ không lấy được đâu… Nếu không thì con sẽ lại bị bố đánh nữa đấy.”

“Con không muốn lấy vợ à?”

“Không muốn… Tiền của con phải dùng để mua pháo hoa.”

“Tốt lắm… Khi lớn lên đừng đến xin tiền bố nữa, đừng nói là muốn đi tán gái đấy nhé!”

“Hehe, bố ơi, chúng con đã mặc đồ mới rồi… Hôm nay có chụp ảnh gia đình chung không ạ?”

“Có chứ… Sau bữa sáng nữa, ông nội và bà ngoại sẽ đến, chúng ta sẽ chụp ảnh cùng nhau.”

Diệp Thành Dương hào hứng nói: “Bố ơi, con muốn ngồi trên xe máy để chụp ảnh nữa!”

Diệp Thành Hồ cũng vội vàng giơ tay lên: “Con cũng muốn! Con muốn đứng bên cạnh chiếc xe kéo để chụp ảnh nữa!”

“Được thôi.”

Năm nay, những thứ mới mua đều phải xuất hiện trong bức ảnh gia đình… Nếu không phải vì con thuyền lớn không thể cập bờ, thì anh ta còn muốn xếp hết vài con thuyền nhà mình thành hàng để chụp ảnh nữa.

Nhưng cũng không sao đâu… Chỉ cần hai năm nữa là anh ta sẽ có đủ cả mười con thuyền… Khi đó chụp ảnh sẽ càng đẹp, càng hoành tráng và càng ấn tượng hơn nữa.

Ngày đầu tiên của Tết Nguyên Đán, mọi người đều mặc đồ mới, trông rất tươi tắn và vui vẻ… Đây chính là thời điểm lý tưởng để chụp ảnh.

Sau bữa ăn, ông cũng nhớ ra và bảo mấy đứa trẻ gọi Huệ Mỹ cùng với A Quang đến; chỉ như vậy thì năm nay mới thực sự được chụp bức ảnh gia đình đoàn tụ.

Vài ngày trước đó, đã có nhiếp ảnh gia trong làng đến chụp hình; nhiều gia đình đã chụp vào năm ngoái nên năm nay không tiếp tục nữa. Tuy nhiên, những gia đình chưa chụp vào năm ngoái cũng có người quyết định chụp lại, đặc biệt là những người năm nay kiếm được nhiều tiền; họ đều muốn chụp thêm vài bức ảnh riêng cho từng thành viên trong gia đình.

Vì vậy, khi gia đình họ đi chụp ảnh, có khá nhiều người đến xem; tuy nhiên, không ai nhắc đến việc nhờ Diệp Diệu Đông giúp chụp hình như năm ngoái.

Khi Diệp Huệ Mỹ đến, anh ấy cũng mang theo tiền lì xì dành cho các em; mỗi đứa trẻ đều nhận được một phong bì đỏ. Mọi người đều rất vui mừng, nhưng vừa cười xong thì ngay lập tức phải giao lại số tiền đó.

“Anh Hai Hải, anh sắp kết hôn mà, sao vẫn còn tiền lì xì nữa?”

“Nonsense, tôi vẫn còn là đứa trẻ mà.”

Diệp Diệu Đông cười ha hả trêu chọc anh ấy: “Bởi vì anh ấy vẫn chưa tích đủ tiền để cưới vợ; phải đợi anh ấy tích thêm nữa thì chị dâu của các bạn sẽ lo việc cưới xin cho anh ấy thôi.”

Diệp Huệ Mỹ cũng cười đùa: “Đợi đến khi anh ấy tích đủ tiền, cưới vợ và sinh con rồi, lúc đó các bạn sẽ phải chuẩn bị tiền lì xì cho con cái của anh ấy nữa đấy.”

“À? Thật sao?”

“Thật đấy! Tại sao lại như vậy chứ?”

“Bởi vì khi con cái của anh ấy ra đời, các bạn sẽ trở thành chú, cô của chúng, vì vậy tất nhiên phải chuẩn bị tiền lì xì cho chúng.” Lâm Túy Thanh cũng cười và tiếp tục trêu chọc các em.

“Không được đâu, Anh Hai Hải… anh đừng cưới vợ đi; tôi không có tiền mà.”

“Tôi cũng không có tiền đâu… Anh trai, đừng tiếp tục tích tiền nữa, đừng cưới vợ…”

“Đúng vậy, tôi cũng không có tiền… Anh đừng cưới vợ đi…”

Diệp Thành Hải nhìn những đứa em xung quanh mình, van xin anh trai đừng cưới vợ: “Cút đi!” Nói xong, anh ta liền xô đám đông ra và chạy away.

“Anh trai, chúng ta cùng nhau nổ pháo hoa đi… Đừng giận nhé; vợ thì cũng chẳng có ích gì cả…”

“Anh Hải ơi, đợi em một chút…”

Một người bắt đầu chạy, và cả nhóm người khác cũng theo sau, vừa chạy vừa la lên bảo anh ta đừng cưới vợ; khiến những người bạn khác suýt nữa tưởng rằng anh ta sắp kết hôn ngay, phát điên lên mà đánh họ một trận.

Dịp Tết thực sự là khoảng thời gian nhàm chán nhất; từ sáng đến tối không có việc gì để làm. Những công việc cần làm đã được hoàn thành trước Tết, còn lại chỉ là đi từng con hẻm để chúc Tết và nói những lời khen ngợi. Sau đó thì chơi bài; cả làng đều vậy, dù là nam hay nữ, chỉ biết chơi bài hoặc chơi mahjong mà thôi.

Chơi bài từ sáng đến tối; trong làng, chỉ cần đi vài bước là sẽ gặp những chiếc bàn nhỏ được dựng lên để chơi bài.

Ngày thứ hai Tết, đến nhà vợ chồng anh rể chúc Tết cũng vậy, chỉ là chơi bài rồi ăn uống, ăn xong thì về nhà.

Người lớn thì vậy, trẻ con cũng vậy; chỉ là thay đổi địa điểm chơi mà thôi, chơi đến giờ ăn thì về nhà ăn, ăn xong lại tiếp tục ra ngoài chơi, chỉ là cảm giác mới mẻ hơn một chút mà thôi.

Nhưng khi họ chuẩn bị về nhà sau bữa tối, những đứa trẻ của Lâm Gia đều lưu luyến đứng bên cạnh chiếc xe kéo.

“Cậu họ nhỏ ơi, cậu không nói rằng sau Tết sẽ cho chúng tôi đến nhà cậu chơi vài ngày sao?”

“Đúng vậy, khi cậu đưa A Yuan và những đứa khác đến thị trấn, cậu đã nói như vậy mà… Người lớn phải giữ lời.”

“Cậu còn nói sẽ cho chúng tôi ở nhà cao tầng nữa đấy!”

“À? Tôi có nói như vậy à?” Diệp Diệu Đông cười ha hả nhìn nhóm trẻ xung quanh mình.

Tất cả các đứa trẻ đều gật đầu: “Đúng vậy, cậu đã nói như vậy mà.”

“Cậu là người lớn, không thể nói không giữ lời được.”

“Người lớn mà không lừa trẻ con sao?”

“Nói dối sẽ làm mũi dài đấy!”

Bà Lin quát lên những đứa cháu của mình: “Các con đừng làm phiền người khác nữa… Đang trong dịp Tết lớn, ai có thời gian để chơi với các con đâu… Cứ ở nhà mình chơi là được mà…”

Chị dâu Lin cũng kéo lấy áo những đứa con của mình: “Ngoan nhe, cứ ở nhà mình chơi đi… Nếu không, vào dịp Tết lớn này, các con sẽ bị đánh đấy.”

Diệp Thành Hồ lên tiếng van nài: “Bố ơi, xin hãy cho A Yuan và những đứa khác đến nhà chúng tôi chơi đi… Chúng thật sự rất tội nghiệp… Vừa rồi còn nói chỉ vài ngày nữa là lại phải đi bán bánh bao ở thị trấn rồi… Chúng chưa bao giờ được thấy mặt trời cả…”

__TERMLOCK000__

“Thành Hồ hãy nói với Dương Dương rằng họ ngày nào cũng ngủ trên tầng lầu, leo lên xuống cầu thang liên tục, thật là sảng khoái!”

Lâm Nhị Thái Thúc cũng kéo áo mấy đứa con mình lại, không cho chúng tiến lại gần: “Các con đông như vậy, ai chịu nổi được chứ?”

“Chúng con sẽ ngoan đây!”

“Ngoan cái gì! Hôm qua mới qua ngày đầu tiên mà đã bị pháo hoa làm rách quần áo rồi; mọi người trong dịp Tết đều mặc quần áo mới, còn các con thì mặc đồ rách.”

Diệp Diệu Đông nhìn những đứa trẻ đang nhìn mình đầy mong đợi mà thở dài trong lòng; ông có thể tưởng tượng ra những ngày tiếp theo sẽ rất hỗn loạn.

Lâm Túy Thanh cười nói trước: “Nếu muốn đi thì cứ đi chơi vài ngày đi. Dịp Tết này, mọi người cũng đều đi chúc Tết, ở nhà tôi vài ngày cũng không sao cả; nhà mới thì chưa từng đến, cũng nên ghé thăm một lần.”

“Những đứa trẻ đó ồn quá; nếu cả bảy tám đứa đều đến nhà tôi, mái nhà chắc sẽ bị đổ tung.”

“Vậy thì xem chúng có ngoan không, có nghe lời không thôi… Nếu không ngoan, không nghe lời, tối nay sẽ đưa chúng trở về ngay, không cho chúng ngủ trên tầng lầu nữa đâu.” Diệp Diệu Đông cũng cười nói.

“Chúng con chắc chắn sẽ ngoan đây!”

“Wah, cô gái út và chú của chúng con cũng đồng ý rồi, chúng ta có thể đi được rồi!”

“Chúng ta có thể ở nhà cô gái út vài ngày, ngủ trên tầng lầu đấy.”

“Con muốn đi xe kéo! Cuối cùng cũng được đi xe kéo rồi!”

“Nhà con còn có xe máy nữa, là loại ba bánh, có cả khoang để ngồi, có thể chở được nhiều người lắm, thật là oai phong… Con muốn đi hàng ngày…”

“Đúng rồi, còn có xe máy nữa, tuyệt vời quá… Chúng ta cũng có thể đi xe máy đó…”

“Mơ mộng quá… Phải có sự đồng ý của bố mẹ mới được.”

Nghe thấy hai vợ chồng đều đồng ý, mấy đứa trẻ vui mừng nhảy lên, hào hứng vô cùng.

“Không được ồn đâu nhé, phải nghe lời bố mẹ, không được làm hỏng đồ đạc nhà cô gái út đâu… Phải ngoan nghênh một chút, nếu không tối nay sẽ đưa các con trở về ngay đấy.”

“Hãy mang theo tiền tiêu vặt của mình đi nhé.”

“Thế thì mẹ có thể trả lại cho con số tiền lì xì không?”

“Nếu vậy thì các con đừng đi nữa.”

“Phải đi!”

Diệp Diệu Đông cười nói: “Nhà tôi có tầng lầu đúng là có, nhưng trên tầng không có giường đâu… Nếu nhiều người như vậy mà ngủ trên tầng, chỉ có thể ngủ trên sàn thôi; còn ngủ ở tầng dưới thì có giường đấy.”

“Muốn ngủ trên sàn!”

“Chúng con muốn ngủ trên s