Cảm giác như anh ta luôn nghĩ ra đủ thứ này đến thứ khác; đồ đạc trong nhà anh ta cũng dần trở nên nhiều hơn so với những người khác, điều này chứng tỏ rằng anh ta không hề làm gì sai trái cả.

Nhưng việc ăn uống cũng phải từ từ, từng miếng một mới được; không thể ăn quá nhanh mà lại trở thành một người béo phì được đâu.

“Chúng ta cứ từ từ thôi nhé? Người ta cũng chưa nói rằng họ muốn bán nhà đâu; dù sao đó cũng là ngôi nhà cổ của họ mà. Là trưởng làng, họ cũng không thiếu tiền đâu; có lẽ họ chỉ muốn giữ lại ngôi nhà này làm kỷ niệm thôi. Chỉ những người bình thường mới nghĩ đến chuyện bán nhà mà.”

“Đúng vậy, vì vậy tôi cũng chỉ nghĩ qua loa thôi; quyết định tạm thời thuê nhà để ở trước, sau này sẽ tính tiếp.”

Cô ấy gật đầu, và cũng yên tâm hơn một chút.

“Hôm nay A Chíng mua được bao nhiêu kg cá về nhỉ?”

“Khoảng 2000 kg thôi; có thể sẽ phơi được khoảng ba bốn trăm kg. Chi phí đi đường về là do anh ấy chi trả; lợi nhuận thu được khoảng hơn hai mươi đồng thì chắc chắn không thành vấn đề đâu.”

“Đó cũng đã là một số tiền không nhỏ rồi; chỉ cần đi một chuyến là kiếm được hơn hai mươi đồng. Nếu thời tiết thuận lợi, trong một tháng có thể đi vài chuyến nữa, thì cũng kiếm được không ít đâu.”

“Tất nhiên là phải khi thời tiết thuận lợi thì mới được… Dù sao chúng ta cũng không cần phải lo lắng gì cả; chỉ cần anh ấy bán được hàng cho chúng ta là được. Tối nay anh ấy còn định đi một chuyến nữa; tôi nghĩ mình sẽ không đi cùng anh ấy nữa; cứ để anh ấy tự mình mang số cá khô đó đi giao là được.”

Lâm Túy Thanh gật đầu: “Đúng vậy, chúng ta cứ chi trả một phần chi phí đi đường cho anh ấy; hai người cùng chia sẻ chi phí thì cũng tốt hơn; như vậy cũng tiết kiệm được khá nhiều tiền đấy.”

“Đúng vậy! Có người đi chung xe cũng tốt lắm; lúc đi tôi trả tiền, lúc về thì anh ấy trả; dù sao tôi cũng cần giao hàng, còn anh ấy thì cần mua hàng; đó là một win-win situation mà.”

Bà lão đặt món mì đã nấu xong lên bàn và cười nói: “Những người bạn của con càng ngày càng trông đàng hoàng hơn rồi đấy; việc nhờ họ mang cá khô đi giao vào ban đêm cũng tốt lắm; con cũng có thể ngủ nhiều hơn vào ban đêm, không cần phải vất vả nữa.”

Đúng lúc Diệp Diệu Đông chuẩn bị đồng ý với lời bà lão, thì tiếng sủa của chó và giọng nói của Diệp Diệu Sinh vang lên từ cửa.

“Đông Tử à? Đông Tử có ở nhà không?”

“Đông Tử đã trở về nhà chưa?”

Diệp Diệu Đông đứng dậy và nhìn ra cửa, thì thấy

Anh ta cũng không phải lần đầu tiên đến đây; con chó nhận ra anh ta nên không sủa lung tung, nhưng cũng chưa đến mức để anh ta tự do bước vào trong.

Anh ta đi về phía cổng sân và đá những con chó đang cản đường trước mặt, “Biến đi cho khuất mắt.”

Diệp Diệu Sinh Trông có vẻ gầy yếu, tinh thần uể oải; quầng thâm dưới mắt và bọng mắt rất rõ rệt, cho thấy gần đây anh ta đã trải qua khá nhiều khó khăn.

Anh ta liền nghĩ đến những tin đồn mà vợ mình, mẹ mình và hàng xóm gần đây đã nói với anh, có lẽ họ cũng đoán được mục đích của anh khi đến đây.

“Anh A Sheng có chuyện gì cần nói sao? Vào trong ngồi đi.”

“Ừ, được thôi.” Diệp Diệu Sinh Chưa bao giờ cảm thấy mình bối rối đến thế này; toàn thân anh ta đều toát lên vẻ ngượng ngùng.

Để xua tan sự ngại ngùng đó, anh ta nhìn vào bát miến trên bàn và bắt đầu nói chuyện, “Ăn một ít gì đó chứ?”

“Vừa mới trở về từ thành phố, chưa kịp ăn trưa và cũng chưa đến giờ ăn tối, nên tôi chỉ luộc một ít đồ ăn nhẹ để no bụng trước.”

“Công việc của anh thật là vất vả… Không có việc gì là dễ dàng cả.”

“Cũng tạm ổn thôi… So với nhiều người khác thì tôi may mắn rồi. Ngồi đi.”

Anh ta ngồi xuống, nhưng lại không biết nói gì tiếp theo, chỉ biết vuốt ve đôi tay của mình.

Diệp Diệu Đông Không muốn nhìn thấy anh ta cảm thấy ngượng ngùng, thấy anh ta đang bối rối không biết phải nói gì, liền hỏi: “Chuyện của anh, đã giải quyết được chưa? Bác hai và dì hai nói thế nào? Nghe nói mấy ngày nay mọi người đều đang bàn tán về chuyện đó phải không?”

Anh ta cười một cách tự giễu, “Cả làng đều được xem ‘cảnh tượng hấp dẫn’ đó vài ngày rồi.”

Lâm Túy Thanh Cầm chiếc khăn lau đi lau lại quanh bếp, sau đó quay đầu cười nói: “Bây giờ mọi người cũng không còn bàn tán về chuyện của anh nữa… Hôm nay mọi người đều đang nói về vụ trộm ở làng Hải Thanh, và cũng đang bàn luận về gia đình chúng tôi.”

“Ha ha… Hôm nay, khi mọi người ăn cơm, cuối cùng họ cũng không còn nói về chuyện của tôi nữa.”

“Cuối cùng đã giải quyết được chưa? Đã thỏa thuận xong chưa?”

“Tôi đến đây chính là để nói về chuyện này… À, những ngày gần đây, các cán bộ làng và tổ chức phụ nữ đều đến giúp đỡ giải quyết vấn đề… Sáng nay họ không đến vì chuyện nhà bạn bị trộm, nhưng buổi chiều họ đã giải quyết xong.”

“Vì tôi hủy hôn với gia đình Vương và Vương Lệ Chân, điều đó đã gây ra thiệt hại cho họ… Bây giờ họ yêu cầu tôi bồi thường 200 đồng tiền để bù đắp cho danh

“Dù vẻ mặt Diệp Diệu Sinh trông gầy yếu, nhưng khi nói đến phần kết thúc, giọng nói của bà ấy lại thoát ra vẻ nhẹ nhõm.”

Bà lão vội vàng nói: “Tốt rồi, việc hủy hôn là điều tốt nhất. Bố con em không đáng tin cậy chút nào; mẹ con em cũng không ổn chút nào. Người vợ trước của con chỉ vì mẹ con em cứ loay hoay, dùng này dùng kia cho bà ấy, mà cuối cùng người tốt cũng bị hại.”

“Bây giờ hủy hôn rồi thì tốt hơn; để khỏi phải sống trong cảnh bị áp bức suốt đời… Nhà đó quả thực không tốt chút nào. Sau này bà sẽ nhờ chị gái con đi tìm hiểu xem, rồi tìm một người vợ mới tốt hơn…”

“Chị gái con bây giờ cũng rất có uy tín; bà ấy thường xuyên đi qua các làng xung quanh, biết rõ tình hình của mỗi gia đình. Chị ấy đáng tin cậy hơn mẹ con em nhiều lắm; con đừng nghe theo lời mẹ con em nữa.”

Nói xong, bà ấy liếc vào túi, quay đầu muốn trở vào nhà, nhưng chưa đi được hai bước đã quay lại, không dám tiếp tục đi nữa.

Bà gần như quên mất rằng vào dịp Tết, bà đã dùng tiền tiết kiệm được suốt nhiều năm để gửi cho Đông Tử. Bây giờ muốn lấy tiền ra để giúp đỡ A Sheng thì cũng không thể nào làm được nữa.

“Ai da, già rồi, không còn dùng được gì nữa… Cũng không thể tiết kiệm được nhiều tiền để chia cho con cháu…” Bà lão thở dài trong lòng.

Không ai trong số những người có mặt ở đó để ý đến hành động của bà lão.

Diệp Diệu Đông triều và Diệp Diệu Sinh nói: “Việc đã được giải quyết thì tốt rồi… 200 đồng đó cần thanh toán hết một lần ngay hôm nay sao? Có phải gặp khó khăn gì không?”

Thấy anh ta cố tình đến tận đây để nói về chuyện của mình, Diệp Diệu Đông cũng đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng.

Diệp Diệu Sinh cười ngượng ngùng, sau vài giây mới nói: “Đúng vậy, tiền trong tay tôi không đủ…”

“Anh hai và chị dâu không giúp đỡ con à?” Lâm Túy Thanh ngạc nhiên hỏi.

Lúc này, bà lão cũng bỗng nhiên nhớ ra. Bà đã già rồi, không thể tiết kiệm được nhiều tiền; số tiền đó vốn dĩ cũng nên dành cho Đông Tử.

Nhưng tại sao anh hai và chị dâu lại làm như vậy? Sau khi làm hại đến con ruột của mình, họ lại bỏ mặc không quan tâm nữa sao? 200 đồng này phải do anh hai và chị dâu chi trả mới đúng; chuyện do mình gây ra, không thể để người khác phải gánh vác hậu quả.

Bà ta đã ở tuổi này rồi, sắp đi về cõi âm, tất nhiên là không còn tiền đâu. Còn hai người cha mẹ kia chắc chắn cũng còn vài đồng. Việc bố chi tiêu cho con trai mình là điều hiển nhiên mà.

“Cha mẹ anh đâu rồi? Bảo họ đóng góp tiền đi! Họ thì không đáng tin cậy chút nào, cứ làm những việc vô lý, đã khiến anh phải gánh chịu hậu quả rồi, giờ lại không chịu chi tiêu, bắt anh phải đi vay khắp nơi sao? Họ đã già rồi, sống không mang lại gì cho con cái, chết cũng không giúp ích được gì, mà lại keo kiệt đến thế.”

“Không phải…”

“Không phải cái gì cả! Đã ở tuổi này rồi mà không biết nghĩ gì cho con cái cả, trong đầu họ toàn là những ý nghĩ vớ vẩn. Thật đáng mắng, nếu không có ai thỉnh thoảng mắng họ một câu, họ còn không biết mình là ai nữa… Tôi phải đi nói với họ mới được…”

“Đến lúc cần chi tiêu thì lại keo kiệt, giấu giếm không chịu ra tay, con ruột của mình cũng không quan tâm đến, sau này ai sẽ lo cho họ khi họ già yếu? Không mắng họ thì không xong đâu… 200 đồng mà họ cũng không chịu chi tiêu…” Bà lão càng nói càng tức giận, cầm gậy đi ra ngoài.

Diệp Diệu Sinh vội vàng ngăn bà lại: “Không phải đâu, mẹ tôi cũng đã đóng góp 50 đồng rồi…”

“À? 50 đồng à… Sao bà ấy không đóng góp ít hơn một chút thì tốt hơn? Người già này thật là vô dụng, không biết phân biệt đúng sai, đối với chính con trai mình cũng keo kiệt đến thế… Rõ ràng là họ tự làm hỗn loạn mọi chuyện, kết quả chỉ đóng góp được 50 đồng thôi, thà không đóng góp còn hơn… Có ích gì chứ? Vẫn phải đi xin người khác… Vợ chồng anh trai thứ hai của anh càng ngày càng không ổn rồi…”

Nghe nói chỉ đóng góp 50 đồng, bà lão càng tức giận hơn; con ruột của mình còn bị lừa dối, họ không chịu gánh vác trách nhiệm, mà chỉ đưa cho 50 đồng thôi.

Diệp Diệu Đông và Lâm Túy Thanh cũng vội vàng ngăn bà lại: “Mẹ đừng tham gia vào chuyện này nữa… Nếu muốn mắng ai đó, để bố tôi gọi anh trai thứ hai đến sau này đi, đừng cứ cầm gậy chạy lung tung khắp nơi.”

“Đã ở tuổi này rồi, tiền đâu rồi? Con trai cũng không giúp đỡ gì cả…”

Diệp Diệu Sinh vội vàng giải thích: “Anh em chúng tôi, bố tôi cũng không thể thiên vị tôi được, 200 đồng đã là rất nhiều rồi…”

“Ông ấy cũng biết là nhiều rồi, tại sao vẫn đồng ý? Cũng không nói là đóng góp ít hơn một chút… Suốt một năm qua, anh cũng đã giúp đỡ người phụ nữ đó rất nhiều, điề

“Nhà họ ấy cứ khóc lóc, ầm ĩ không ngừng…”

“Nhà bạn thì chẳng có ai à? Bố mẹ bạn bình thường cũng hay gây rối lắm mà… Giờ đến lượt nhà bạn lại im lặng bất ngờ, để cho người ta bắt nạt thoải mái sao? Chẳng có ích gì cả… Chỉ biết bắt nạt người trong gia đình mình thôi…”

Bà lão tức giận, dùng gậy đập mạnh xuống đất vài cái: “Có thể nhờ làng xóm can thiệp một chút được không? Hãy giảm bớt số tiền đó đi!”

Diệp Diệu Sinh cúi đầu, lắp bắp nói: “Thôi đi… Cũng đã can thiệp mãi rồi, quá phiền phức rồi… Cứ tiếp tục như này thì không ổn đâu; mọi người đều không thể làm việc được.”

“Bạn chỉ biết nói rằng không có tiền thôi…”

“Nếu cứ trì hoãn không trả, hàng ngày họ sẽ đến tận nhà, ai cũng không chịu nổi đâu…”

“Ôi trời… Gia đình bạn thật khiến người ta tức giận quá…” Bà lão vung gậy đánh anh ta vài cái, rồi tức giận bỏ đi vào nhà.

Diệp Diệu Đông nghĩ thầm: “May mà bà ấy đi rồi… Không phải nghe những lời này nữa… Nếu sau này bà ấy còn quay lại, họ sẽ càng lo lắng hơn nữa.”

“Vậy anh A Sheng hiện tại còn thiếu 150 phải không?”

Diệp Diệu Sinh nhìn chằm chằm vào mặt đất và gật đầu: “Năm nay cũng không tiết kiệm được gì cả… Chỉ đành mạo muội đến hỏi bạn thôi… Sau này tôi sẽ trả công cho bạn.”