Bà lão cũng luôn quanh quẩn bên anh ta, lưng còng queo, giọng nói thì nhỏ nhẹ đến mức lúc nãy đã bị tiếng khóc che đi hết rồi.

Lúc này, Diệp Tiểu Khê ngừng lại, mọi người mới lại nghe thấy giọng bà.

“Trời đã tối rồi, con có đói không nhỉ Đông Tử? Nhanh đi, mẹ sẽ nấu một tô mì cho con ăn…”

“Lần sau con trở về trước tiên về nhà, nếu có việc gì cứ để sau này, nghỉ ngơi xong rồi làm cũng kịp mà…”

“Chỉ vài tháng ra ngoài thôi mà trời đã tối rồi, trước đây thì sao mà sáng sủa thế nhỉ… Thật là vất vả quá, chắc chắn là vất vả lắm…”

“Dù kiếm được nhiều tiền thì con cũng phải chăm sóc sức khỏe của mình, đừng làm việc quá sức nhé… Đã mời nhiều người giúp đỡ rồi, đừng để bản thân mình mệt quá…”

Bà lão đứng trước mặt anh ta, lưng còng queo, thậm chí còn không cao bằng ngực anh ta; bà đi vòng quanh anh ta từ phía trước sang bên cạnh, rồi lại đến phía sau.

Diệp Diệu Đông đưa tay nâng đỡ bà lão: “Thôi đi, đừng quanh quẩn bên tôi nữa; bà ngồi ở cửa hàng gió mát đi, để A Qing chuẩn bị đồ ăn cho tôi là được.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, các hàng xóm cũng đã tụ tập lại xung quanh.

Bây giờ trời nóng, mọi người sau khi ăn cơm thường ngồi ở cửa hàng để hưởng gió mát; bất cứ chuyện gì xảy ra trong khu vực này, mọi người đều biết ngay.

“A Dong lại trở về rồi à?”

“A Dong về nhà lúc nào vậy? Có ai khác cũng trở về chưa?”

“Người đàn ông trong nhà tôi ở trên kia tốt chứ? Mỗi ngày đều thu hoạch hàng được không?”

“Các bạn biết mà đôi khi cũng ghé nhà thăm hỏi một chút… Họ đi xa suốt cả năm trời, chẳng bao giờ ghé nhà thăm gia đình, phải đợi đến cuối năm mới về…”

“Hãy để Đông Tử nghỉ ngơi một lát đã…” Giọng bà lão nhỏ nhẹ, lại sắp bị tiếng ồn xung quanh che lấn mất rồi…

“Lúc nãy xe kéo đã đưa những người trở về nhà rồi; mọi người ở trên kia đều ổn cả, đều kiếm được nhiều tiền… Làm sao không gọi điện thoại hỏi thăm được chứ? Gọi điện thoại mà không biết hết thông tin sao? Cứ hỏi thẳng đi là được mà…”

Diệp Diệu Đông trả lời xong rồi liền dẫn bà lão đi ngồi ở cửa hàng.

Lâm Túy Thanh cười nói với các hàng xóm: “Tôi sẽ nấu đồ ăn cho A Dong trước; cậu ấy mệt lắm rồi… Vừa mới dỡ hàng xong thì về đến nhà… Người khác thì trời chưa tối đã về rồi, còn cậu ấy thì phải lo liệu công việc sau khi về, mãi giờ mới trở về được.”

“À, cậu tiếp tục làm việc đi, chúng tôi sẽ nói chuyện với ông ấy một lát thôi.”

Những người phụ nữ hàng xóm rất nhiệt tình, đều tụ lại bên cạnh ông ấy để hỏi thăm tình hình trên núi.

Ai lại gọi điện thường xuyên được chứ?

Hầu như chỉ có một lần mỗi tháng thôi; và đó cũng là khi họ trở về từ biển và có thời gian gọi điện về nhà.

Hơn nữa, chi phí điện thoại rất đắt đỏ, ai lại dám nói chuyện quá lâu chứ? Chỉ cần báo tin an toàn và kể về tình hình gần đây là đủ rồi.

Mọi người đều tò mò và quan tâm đến người thân của mình, nên đều đến xem sao.

Diệp Diệu Đông cũng không sao cả; coi như là dùng khoảng thời gian chờ cơm để trò chuyện cùng mọi người thôi.

Điều này cũng chứng tỏ rằng ông ấy rất được mọi người yêu mến.

Nếu là Trở về nhà, thì hàng xóm xung quanh hẳn sẽ lạnh lùng, tránh xa ông ấy; chỉ liếc nhìn một cái rồi thì thầm bàn tán, như vậy mới thực sự khó chịu.

Còn Diệp Diệu Đông thì được mọi người bao quanh; những người phụ nữ xung quanh ông ấy nói chuyện rất nhiệt tình, ngay cả bà lão cũng mỉm cười ngồi cùng ông ấy.

Lâm Túy Thanh nghe mọi người nói chuyện, cười ha hả và đi nấu ăn cho ông ấy; ngọn lửa nhỏ trên bếp luôn được giữ sáng, vì bà ấy biết ông ấy sắp trở về nên đã cố tình giữ lửa để việc nấu ăn diễn ra nhanh hơn, tránh tình trạng nồi lạnh.

Diệp Tiểu Khê mắt đỏ hoe, tay cầm đống tiền và cũng cười ha hả bước vào nhà; ngay lập tức, cô bé đi vào phòng của cha mẹ mình và cho số tiền đó vào hũ tiết kiệm của mình.

Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương không rời bên cạnh ông ấy một bước nào; trong lúc mọi người đang nói chuyện, ngoài việc nhớ cha mình vì đã lâu không gặp, các em còn mong chờ Lâm Túy Thanh thu dọn hành lí để xem liệu có quà gì khác nữa không.

Thật ra, các em rất muốn hỏi, nhưng vì có quá nhiều người đang nói chuyện, các em cũng không dám hỏi. Khi ở thị trấn, cha các em cũng luôn bận rộn; mặc dù các em rất mong muốn biết, nhưng cũng đã kìm nén lại.

Chỉ là sau bao lâu như vậy mà cha các em vẫn không hề đề cập đến điều gì cả, nên các em cũng không còn hy vọng nữa… Nếu có gì, chắc chắn cha các em đã nói từ lâu rồi.

Khi Diệp Diệu Đông bắt đầu ăn, những người phụ nữ không hỏi han gì thêm, mà tự nói chuyện với nhau, rồi kéo Lâm Túy Thanh lại để khen ngợi cô ấy và bà lão có số phận tốt.

“Nhà các bạn thật sự đã phát triển rồi; con cái trong nhà cũng đã lớn, có thể ra ngoài làm việc được rồi.”

“Đúng vậy, con cái của bạn bè và người thân cũng đều ra ngoài làm việc và kiếm được tiền rồi; điều này tốt hơn nhiều so với việc ở nhà trồng trọt.”

“Chỉ có nhà A Đông mới cần nhiều người lao động thôi; bạn xem, ở những nơi khác, ai lại cần tuyển nhiều công nhân đến thế chứ? Nghe nói có người dân từ những làng khác còn được giới thiệu đến tỉnh Quảng Đông để làm việc nữa.”

“Đúng vậy, tôi cũng nghe nói rồi; làng của tôi năm nay có rất nhiều cô gái 16, 17 tuổi đã được giới thiệu đến tỉnh Quảng Đông để làm việc… Không biết họ làm công việc gì, chỉ biết là lương rất cao; cả một làng có đến hơn mười người đi.”

“Nếu kiếm được tiền thì tốt rồi; chỉ sợ là ra ngoài lại không kiếm được gì cả… Ra ngoài rồi, mọi thứ ở thành phố đều tốn tiền: ăn uống, thuê nhà…”

“Ai mà không nghĩ vậy chứ…”

Những người phụ nữ nói liên tục không ngừng, cho đến khi Diệp Diệu Đông ăn xong mì, và Lâm Túy Thanh chuẩn bị nước tắm cho anh ta xong, mọi người mới tạm thời im lặng và ra ngoài nói chuyện.

Lúc này, Lâm Túy Thanh mới có thời gian hỏi: “Chuyến đi đánh bắt cá ở vùng biển sâu lần này có hiệu quả không?”

“Không chỉ hiệu quả đâu… Một con tàu đầy hàng về thì có thể bán được hơn một trăm nghìn; với một chuyến đi như vậy, vốn đầu tư cho con tàu đánh bắt cá nặng ngàn tấn cũng sẽ nhanh chóng được hoàn vốn.”

Cô ấy tròn mắt lên: “Kiếm được nhiều như vậy à? Thật là tuyệt vời!”

“Ừm, chủ yếu là bởi vì hiện nay số lượng tàu đánh bắt cá lớn còn ít; nguồn lực ở vùng biển sâu rất dồi dào… Chỉ có những công ty đánh bắt cá lớn mới sắp xếp các chuyến đi đến đó. Khi số lượng tàu ít đi, nguồn lực ở vùng biển sâu lại càng trở nên dồi dào hơn… Khi chúng tôi đi làm trên biển, đuôi tàu luôn có đám cá theo sau; còn có cả cá mập, cá heo nữa… Cá lớn ăn cá nhỏ đấy.”

“Té té té… Thật là kiếm được nhiều tiền đấy.”

“Vào những ngày mưa thì còn tuyệt vời hơn nữa… Những con sóng lớn do mưa tạo ra sẽ cuốn theo các loại hải sản xuống mặt nước; trên boong tàu, bạn có thể thấy đầy rẫy cá.”

“Vậy thì chỉ cần vớt lên là được phải không? Dù nhắm mắt đi nữa cũng sẽ gặp cá ch

Bà lão lo lắng nói: “Không trách gì mà ông ấy gầy đi và da đen lại thế; đi biển sâu thật là nguy hiểm. Dù kiếm ít tiền một chút cũng không sao, miễn là được sống an toàn là tốt rồi.”

“Con biết mà, con đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“Vậy lần này con về nhà sẽ ở lại thêm vài ngày chứ?” Lâm Túy Thanh hỏi trong khi bắt đầu thu dọn hành lí.

Ba đứa trẻ đứng đó nhìn người lớn bắt đầu làm việc, mắt long lanh.

“Không thể ở lại lâu được đâu; công việc xong là phải về ngay thôi. Trên kia có rất nhiều việc cần giải quyết; bố con hàng ngày đều khóc lóc than phiền.”

Lúc này, mẹ của Diệp Diệu Đông cũng vừa mới đến.

Chưa kịp bước vào nhà, tiếng bà đã vang lên từ cửa:

“…Con trai tôi Đông Tử về nhà rồi, tôi phải đi thăm nó trước đã, sau này mới nói chuyện.”

“Chúng tôi đã đợi ở đây nửa ngày rồi mà vẫn chưa thấy bạn trở về; tưởng phải đợi đến nửa đêm bạn mới xong việc ở nhà máy đóng hộp cá và trở về đây đấy.”

“Tôi chỉ về nhà tắm rửa một chút thôi; nghe người ta nói bạn đã về đến nhà rồi.”

“Mọi việc diễn ra thuận lợi chứ? Hồi trước khi gọi điện, bố bạn còn tức giận lắm; ông ấy nói rằng bạn đi biển sâu, nhìn thấy đống hàng cao như núi mà cảm thấy phiền muộn lắm.”

Mẹ của Diệp Diệu Đông vừa bước vào nhà, chưa kịp ngồi xuống đã bắt đầu nói liên tục.

“Mọi việc đều thuận lợi.”

Diệp Diệu Đông đơn giản trả lời mẹ mình, hầu hết chỉ là những điều mình vừa mới kể lại.

Trong khi đó, Lâm Túy Thanh vẫn tiếp tục thu dọn hành lí, còn ba đứa trẻ Diệp Tiểu Khê, Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương lần lượt tiến lại gần.

Cô không nghe Diệp Diệu Đông nói chuyện, mà quay sang nói với ba đứa trẻ: “Sao các con vẫn ở đây thế? Ra ngoài chơi đi, đừng làm phiền mẹ đang bận rộn.”

Diệp Thành Hồ nhanh chóng nhặt lấy những bộ quần áo bẩn mà mẹ đã chọn ra và nói: “Mẹ ơi, con giúp mẹ cho vào máy giặt nhé.”

Diệp Thành Dương cũng cầm lấy đôi giày và nói: “Con sẽ giúp mẹ ngâm giày.”

Diệp Tiểu Khê nhìn quanh nhưng không tìm thấy việc gì để làm.

“Bình thường các con không bao giờ chăm chỉ như thế này đâu… Có phải uống nhầm thuốc gì rồi à?”

Diệp Diệu Đông cười và trả lời: “Con vừa mới trở về nhà thôi; các con quá yêu thương mẹ nên không muốn ra ngoài chơi nữa.”

“Ngày mai thấy mặt cậu ấy mà cũng chẳng buồn để ý đâu.” Mẹ Ye nhìn hai đứa con ngoan nghịch kia rồi cười khúc khích.

“Chiều nay theo mẹ ra bến ăn uống thoải mái lắm, có kem, có kẹo mạch nha, có bánh chiên… Còn có bánh hàu và nước ngọt nữa, miệng không ngừng nghỉ luôn. Con còn được lấy thêm một đồng nữa đấy, tất nhiên phải cố gắng làm tốt mới được.”

Diệp Tiểu Khê : “!!!”

Cô bé tròn mắt nhìn cha mình rồi lại nhìn hai anh trai, sau đó phản đối: “Con không có gì cả! Con chỉ có một đồng thôi, những thứ khác con đều không có!”

Diệp Thành Hồ đang đổ nước vào máy giặt, vẫn quay đầu cười ha hả: “Ai bảo con không đi chứ? Ai bảo con về muộn nên không gặp được họ?”

Muốn khóc quá…

Diệp Tiểu Khê lại sắp bật khóc: “Con không có gì cả, con cũng muốn ăn…”

“Đừng khóc nữa, ngày mai mẹ sẽ dẫn con đi ăn, không mang theo hai đứa kia đâu.”

Cô bé nhếch môi, vẫn tỏ vẻ bất mãn: “Bây giờ con đã muốn ăn rồi.”

“Bây giờ con đang cần giảm cân mà, ăn nhiều vào ban đêm sẽ béo đấy. Nếu càng béo thêm thì sao nhỉ?” Diệp Diệu Đông lục túi lấy ra một đồng nữa, “Nhận đi này, là tiền bù đắp cho con đấy, như vậy có ổn không?”

Hai anh trai thấy tiền liền lao tới, mỗi người nói một câu: “Cha ơi…”

“Đi đi đi, các con không được phép đâu. Các con ăn uống và lấy đồ của người khác suốt rồi, mẹ đã kiếm tiền cho các con rồi; em gái thì không có gì cả, đi chơi đi.”

Diệp Tiểu Khê thấy chỉ mình mình có tiền, liền ngừng khóc và cười vui vẻ, nhận lấy đồng tiền rồi vui vẻ nắm tay cha đi đi lại lại, nũng nịu.

“Như vậy mới công bằng!”

“Thấy xấu hổ không? Đã lớn tuổi rồi mà vẫn khóc nữa cười nữa?”

“Con vẫn còn là đứa trẻ mà!”

Diệp Thành Hồ lẩm bẩm một tiếng, thấy cô bé nhìn mình liền quay đầu bỏ đi.

Hành lí đã được thu dọn xong rồi, không còn việc gì để làm nữa; quần áo bẩn cũng đã được cho vào máy giặt. Nếu không đi bây giờ thì đợi đến khi nào?

Một đứa chạy đi, đứa kia cũng theo sau.

Chỉ còn Diệp Tiểu Khê vui vẻ cầm đồng tiền đó trở vào nhà và cho vào hũ tiết kiệm.

Ra ngoài, cô bé lại tiếp tục ngồi bên cạnh chậu tắm của Diệp Diệu Đông, tựa đầu vào hai tay và nhìn anh ta.

Diệp Diệu Đông Đang chuẩn bị rửa mông thì sao lại nhìn anh ta như vậy chứ? Làm sao anh ta có thể rửa được?

  “Cậu đang làm gì vậy? Tiền đã đưa rồi, sao không đi chơi đi? Còn đứng đây làm gì nữa?”

  “Đang nhìn bố đấy! Bố ơi, khi nào chúng ta sẽ mua tủ lạnh vậy? Tủ lạnh ở cửa hàng trường học kia to lắm đấy, có thể để được rất nhiều kẹo đá.”

  “Đợi bố xong việc vào ngày kia đi, sau đó sẽ đưa các con ra thành phố.”

  “Vui quá!” Cô bé reo lên vui mừng và nhảy lên, “Tuyệt vời quá! Bố nhất định phải đưa con ra thành phố vào ngày kia đấy!”

  “Biết rồi, nói mãi thôi… Nhanh đi chơi đi, đừng ở đây làm phiền người khác.”

  “Và này bố, bố có thể đưa con đi tìm em gái không? Con sắp nghỉ hè rồi!”

  “Nói ‘sắp nghỉ hè’ là vẫn chưa đến lúc nghỉ đâu.”

  “Nhưng cũng sắp rồi mà! Ngày Quốc tế Thiếu nhi đã qua rồi, anh trai con nói là sau ngày đó sẽ sớm nghỉ hè thôi.”

  “Khi nào con nghỉ hè rồi hãy nói lại.”

  “Con nghỉ hè rồi, bố nhất định phải đưa con đi tìm em gái đấy.”

  “Nói lại sau.”

  “Không được đâu… Nếu bố cứ nói ‘nói lại sau’ thì chắc chắn sẽ quên mất đấy. Mẹ con cũng vậy; mỗi lần con hỏi, bà ấy cũng luôn bảo ‘đợi con nghỉ hè rồi hãy nói’. Hai người giống nhau lắm, cách nói chuyện y hệt nhau.”

   Diệp Tiểu Khê Nói đến đây thì tức giận lên, nhăn mặt và đập chân phản đối.

  “Điều này chứng tỏ rằng bố và mẹ con không phí công sống với nhau đâu… Đi chơi đi đi, bố này không thể trốn được đâu.”

  “Dối ai vậy… Bố lúc nào cũng lén đi khi con đang ngủ mà. Con còn nhớ lúc Tết vừa rồi, bố đã đưa em gái con đi mà con vẫn đang ngủ đấy.”

  “Nhớ rõ lắm à?”

  “Con sẽ nhớ mãi đấy!”

   Diệp Diệu Đông Không biết nói gì nữa, chỉ đứng nhìn cô bé.

  Cô bé cũng không kém cạnh, cũng nhăn mặt và nhìn lại.

  Mẹ của Diệp Diệu Đông nói: “Nếu muốn con lên đó chờ đến khi nghỉ hè thì cứ cho lên đi… Con sẽ có bạn bè cùng chơi, lại còn có người canh gác nữa; trẻ con không thể chạy ra ngoài được đâu.”

  “Nhưng để con lên đó thì cũng cần có Tôi ở nhà đồng ý mới được… Còn không thì bố sẽ đưa con lên à?”

  “Nếu bố đưa thì bố đưa thôi… Vừa hay, bố có thể ghé thăm ‘thành phố ma quỷ’ kia một chút, ở nhà biệt thự của bố vài ngày n

“Diệp Diệu Đông nhìn Diệp Tiểu Khê, thấy vậy là hài lòng chưa? Nếu sau này có ai lừa cô bé, cô bé cứ tìm người đó mà không phải tìm tôi đâu.”

Diệp Tiểu Khê nhìn bà ngoại và cảm thấy bà ấy đáng tin cậy hơn cha mẹ mình; cha mẹ anh ta luôn dỗ dành và lừa gạt cô bé, trong khi bà ngoại chưa bao giờ làm vậy, thậm chí còn cho cô bé kẹo và đồ ăn vặt nữa.

Cô bé gật đầu hài lòng: “Được rồi, nhưng không được lừa tôi đâu nhé.” Nói xong, cô bé liền vui vẻ đi chơi.

Bà Ye lại hỏi: “Cha cô bé ở trên kia có tử tế không?”

“Tử tế chứ, làm sao có thể không tử tế được? Nếu không tử tế ở trên kia, thì sẽ phải xuống dưới kia mà.”

“Đừng nói linh tinh nữa, tôi đang hỏi bạn một cách nghiêm túc đấy!”

“Tôi đang nói là ông ấy tử tế mà! Ngày nào cũng bận rộn đến mức không có thời gian để làm gì khác… Khi tôi trở về từ biển sâu, ông ấy đón tôi như đón chính mẹ ruột của mình vậy…”

Bà Ye liếc nhìn bà ngoại và tự hỏi: Mẹ ruột thì có thể đón con như vậy được à?

Diệp Diệu Đông cũng liếc nhìn bà ngoại và chợt cảm thấy câu so sánh của mình hơi không phù hợp; nói rằng bà ngoại đón anh ta như đón mẹ ruột thì còn hợp lý hơn.

“Cha tôi đang bận rộn lắm, có đống việc phải làm; ông ấy gần như không có thời gian để làm gì khác cả.”

“Vậy thì tốt rồi… Cả ngày ở nhà chỉ biết ngồi lê trên nhà vệ sinh và nói khoác thôi. Ngồi suốt nửa tiếng trên nhà vệ sinh mà không biết buồn chân đứng dậy…”

Bà ngoại cũng tiếp lời: “Bận rộn một chút thì tốt mà.”

“Theo lời cha tôi nói, sau này cô bé sẽ phải vận chuyển hàng về nhà từng đợt mỗi một thời gian nhất định phải không?”

“Hiện tại vẫn chưa biết đâu; chỉ là có kế hoạch như vậy thôi. Trước hết phải xem xét loạt hàng này được xử lý như thế nào đã… Nếu kiếm được nhiều lợi nhuận, thì sau này sẽ cử riêng một con tàu để vận chuyển hàng từng đợt.”

“Như vậy cũng tốt; ít ra công nhân cũng có thể về nhà nghỉ ngơi vài ngày mỗi lần.”

“Ban đầu mọi người đều chọn bán hàng ở nơi nào có giá cao hơn thôi; anh ta chỉ vận chuyển hàng xa hơn một chút mà thôi… Nhưng nếu kiếm được nhiều lợi nhuận thì cũng chấp nhận được.”

“Như vậy cũng tốt… Không phải lúc nào ra ngoài là mất cả năm trời mới trở về nhà.”

Bà Ye ở lại đó cho đến khi anh ta vào nhà và cũng không ra ngoài; sau đó bà mới ra cửa nói chuyện với những người phụ nữ khác.

Lâm Túy Thanh sau khi hoàn thành công

“Hàng về rồi đấy, tiền đã được gửi vào đây chưa?” Cô mở ba lô ra để kiểm tra.

Bây giờ cô kiếm được quá nhiều tiền nên khi nhìn thấy số tiền lớn như vậy, cô vẫn bình tĩnh và hỏi một cách điềm đạm.

“Chưa đâu, A Cai chỉ trả cho tôi một nửa số tiền thôi; phần còn lại sẽ được chuyển vào tài khoản của tôi sau khi anh ấy hoàn thành việc xử lý hàng hóa, khoảng một tuần nữa thôi.”

Lâm Đông Tuyết không chỉ mở một tài khoản công ty cho xưởng gia công mà còn mở riêng một tài khoản chuyên dụng để quản lý tiền thu từ việc kinh doanh cá. Như vậy, tiền của xưởng gia công và tiền từ việc buôn bán cá sẽ được tách biệt rõ ràng, không lẫn lộn vào nhau.

Và số tiền này mà anh ấy mang về cũng sẽ được gửi vào tài khoản đã được chỉ định, như vậy mới tránh được tình trạng lộn xộn trong quản lý tài chính.

“Cô hãy lấy hóa đơn thanh toán ra và kiểm tra số tiền đã nhận được; sau này tôi sẽ mang tiền đó đi gửi vào tài khoản. Phần còn lại là doanh thu từ xưởng ở thành phố đó.”

“Đông Tuyết đã mở nhiều tài khoản ngân hàng à?”

“Đúng vậy, tôi thấy cô ấy ghi chép rất rõ ràng; mọi giao dịch chuyển tiền đều được ghi chép chi tiết. Tôi nghĩ nên mở một tài khoản công ty cho xưởng ở thành phố nữa, để mỗi tháng tiền lợi nhuận có thể được chuyển thẳng vào tài khoản đó. Cô chỉ cần kiểm tra số tiền trên tài khoản định kỳ để đối chiếu với thông tin đã ghi chép là được.”

“Cũng được, như vậy sẽ tiện hơn cho tôi, không cần phải mang tiền đi lại nhiều lần. Tôi sẽ hỏi bộ phận tài chính xem nên làm thế nào.”

“Ngày kia chúng ta sẽ đi mua một chiếc tủ lạnh ở thành phố, sau đó sẽ yêu cầu bộ phận tài chính lo liệu.”

“Tốt thôi… Sao bỗng nhiên lại muốn mua tủ lạnh vậy? Chúng ta cũng không mở cửa hàng gì cả, mua về thì có vẻ như cũng không cần thiết lắm.”

“Cần thiết đấy! Mùa hè, chúng ta có thể dùng tủ lạnh để ăn đồ lạnh, hoặc để bảo quản những thứ không thể để lâu được. Khi thời tiết nóng lên, rau củ cũng dễ hỏng hơn; để trong tủ lạnh thì sẽ giữ được tươi lâu hơn.”

“Thì cô tự quyết định đi… Nếu muốn thì mua một cái để ở nhà.”

“Ngày mai tôi sẽ nghỉ ngơi ở nhà một ngày, ngày kia sẽ đi thành phố xem xét và ghé thăm người cha nuôi.”

“Đúng rồi… Hơn nửa năm rồi tôi chưa trở về đây; khi về thì ít nhất cũng phải mang theo vài chai rượu và thuốc lá để thăm hỏi ông ấy.”

“Ừm, trước đây một số mối quan hệ kinh doanh với các xưởng ở thành phố cũng là do hàng xóm của ông ấy giới thiệu; tôi cũng đã lâu không đến đó nữa, nên cũng cần phải ghé thăm.”

“S

“Ừm, vậy thì tôi sẽ phân ra hai khoản tiền đó trước đã.”

Lâm Túy Thanh lặng lẽ đếm tiền.

Diệp Diệu Đông cũng nằm ngửa trên giường, hai tay chống sau đầu, nhìn cô ấy đếm tiền trong khi thổi quạt. Những con ruồi nhỏ đang bay quanh bóng đèn; ánh sáng mờ ảo làm bóng dáng cô ấy in lên bức tường, lúc to lúc nhỏ. Một vài sợi tóc rơi sau tai cô dính vào cổ do mồ hôi; khi đếm tiền, cô hơi nhăn mày, nhưng khóe miệng lại không kìm được mà nhếch lên, môi cô liên tục chuyển động. Thông thường, tiếng ồn ào của trẻ em bên ngoài khiến người ta đau đầu, nhưng lúc này, nghe thấy chúng, anh lại thấy thật sự rất vui vẻ và đầy sức sống. Thật tốt khi ở nhà… Người già hiền từ, cha mẹ luôn lo lắng cho con cái, vợ dịu dàng, con cái thì ngây thơ và nghịch ngợm; tất cả những điều đó đều ở ngay trước mắt, chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể thấy hết. Còn khi ở bên ngoài, anh chỉ có thể nhớ về họ, tưởng tượng ra dung mạo và giọng nói của họ trong đầu mình. Nghĩ như vậy, anh thì thầm: “Thật sự ở nhà mới thoải mái…”

Lâm Túy Thanh ngừng đếm tiền, nhăn mày, rồi nhìn anh một cách gay gắt.

“Sao vậy? Tôi chỉ nói một câu thôi mà đã làm bạn phiền rồi sao?”

“Đừng làm ồn, để tôi đếm xong đã.”

“Bạn thật sự dễ bị gián đoạn quá… Tôi chỉ nói một câu thôi mà.” Anh vừa nói vừa duỗi chân vuốt ve đùi cô ấy.

Lâm Túy Thanh không ngần ngại vung tay đập mạnh vào mu bàn chân anh, rồi ôm lấy đống tiền, quay lưng đi tiếp tục đếm.

“Bị muỗi đốt rồi… Nhanh lên, đốt một que diêm đi.”

Sau khi đếm đủ số tiền, cô mới dừng lại.

“Bạn tự đi đốt đi… Bây giờ tôi không có thời gian.”

“Lúc nãy trước mặt người khác thì dịu dàng và chu đáo lắm… Đã chuẩn bị sẵn nước tắm rồi… Nhưng bây giờ về nhà rồi, lại không chịu đốt diêm, còn đánh tôi nữa…”

Lâm Túy Thanh không để ý đến lời anh nói, cứ tiếp tục đếm tiền… Nếu lại bị anh làm gián đoạn nữa, cô sẽ tức chết mất…

Diệp Diệu Đông nằm mãi mà không thể chịu đựng nổi tiếng muỗi vo ve bên tai, đành phải ngồd dậy tự mình đi tìm diêm. Kết quả là, que diêm vẫn chưa được mở ra, anh đành phải tự mình bóc nó ra.

Chiếc đèn xua muỗi kia dính chặt vào nhau như hình vẽ của bát quái và thái cực vậy; anh ta cầm hai chiếc đèn xua muỗi ấy, xoay chúng tròn trên tay. Hai chiếc đèn màu đen dính sát vào nhau, các đường vân giao nhau như bức tranh Thái Cực do một lão đạo sĩ vẽ. Khi chạm vào, ngón tay anh ta bị phủ đầy bụi đèn màu đen, mùi thảo dược nồng nàn xộc thẳng vào mũi.

Anh ta không dám dùng sức để bóc chúng ra, sợ rằng chỉ cần không cẩn thận là chúng sẽ bể. Anh ta phải dùng móng tay cái cạo từng chút theo khe hở giữa hai chiếc đèn xua muỗi, mỗi khi cạo được một chút thì lại nhẹ nhàng bóc ra một chút nữa.

Đèn xua muỗi dính chặt lắm, khi móng tay cạo qua, phát ra tiếng “xạc xạc” nhỏ, những mảnh vụn rơi xuống đất.

“Chết tiệt, nó bể rồi.”

Lâm Túy Thanh quay đầu lại, không hiểu anh ta đang nói gì, liền nói: “Không sao đâu. Chiếc bể thì cứ đốt trước đi, cẩn thận một chút kẻo nó bể hết nữa.”

“Lâu rồi tôi không bóc đèn xua muỗi như thế này.”

Sau khi bóc được một chiếc và cạo đến phần dính chặt nhất, anh ta dừng tay lại, đưa đèn xua muỗi sát miệng và thổi một hơi. Hơi ẩm làm cho phần dính bớt chặt lại, anh ta tận dụng cơ hội này, dùng đầu móng tay nhẹ nhàng kéo, và “tách” một tiếng nhẹ, cuối cùng hai chiếc đèn xua muỗi cũng tách ra khỏi nhau. Những mảnh vụn rơi đầy bàn, anh ta thổi bay chúng, sau đó cẩn thận cầm một chiếc đèn lên và đặt nó lên giá đèn xua muỗi bằng kim loại; chiếc bể thì được anh ta đặt trở lại hộp đựng đèn xua muỗi.

“Các phòng khác cũng có đèn xua muỗi không? Cần bóc thêm vài chiếc không?”

“Nếu rảnh thì cứ bóc thêm đi.”

“Được.”

Diệp Diệu Đông sau khi bóc hết đèn xua muỗi trong hộp, mới lại nằm xuống giường.

Anh ta đã nhìn cô ấy mãi rồi, thấy cô ấy vẫn đang đếm số, anh ta cố tình dùng ngón chân chạm vào lưng cô ấy:

“Đã đếm xong chưa?”

Lâm Túy Thanh không ngẩng đầu lên, vung tay đập vào chân anh ta: “Đừng nghịch nữa! Nếu cậu làm phiền tôi đến mức quên mất việc đếm số, thì tối nay chắc chắn sẽ không thể ngủ được đâu… Cậu còn muốn tôi lên giường với cậu nữa à?”

Diệp Diệu Đông lập tức im lặng, “À, vậy thì tôi không làm phiền bạn nữa, bạn cứ nhanh chóng đếm số đi.”

“Bạn hãy mang đèn xua muỗi đó đến các phòng khác và đốt trước đi, để một lúc thì trong nhà sẽ không còn muỗi nữa.”

“Được.”