Tuy nhiên, khi anh trở về khoang tàu và nằm xuống, những hình ảnh về hai con tàu đâm vào nhau, một chiếc chìm còn chiếc kia sống sót vẫn liên tục hiện lên trong đầu anh.

Anh vẫn nhớ rõ tọa độ khu vực biển đó, nhưng lúc này anh vẫn còn cách đó khá xa, nên anh yên tâm nhắm mắt lại.

Nếu sau này có cơ hội ghé gần đó, anh sẽ quay lại kiểm tra thử; anh đã suy nghĩ về việc này ở nhà suốt hai ngày rồi.

Vào mùa đông, khi bước xuống nước thì lạnh, nhưng nhiệt độ dưới mặt nước không quá lạnh; chỉ có khoảnh khắc bước xuống nước mới cảm thấy lạnh thôi.

Bây giờ anh còn trẻ trung và khỏe mạnh, không phải là người già yếu, nên hoàn toàn có thể chịu đựng được cái lạnh; thỉnh thoảng xuống nước vào những ngày lạnh cũng không sao cả.

Nếu không xuống nước để kiểm tra, anh chắc chắn sẽ không từ bỏ ý định đó. Mặc dù hàng hóa trên boong tàu đã bị cuốn đi hết, nhưng chắc chắn vẫn còn những thứ trong khoang tàu. Một con tàu lớn như vậy, làm sao có thể không chứa những thứ hàng hóa có giá trị hơn?

Ngay cả nếu không phải là hàng hóa có giá trị hơn, thì cũng chắc chắn không kém gì những hộp cá đóng hộp chất đống trên boong tàu; ít ra cũng tương đương thôi, bởi vì những thứ trong khoang tàu thì không thể bị cuốn đi được.

Nếu cũng là những hộp cá đóng hộp, thì cũng không tồi đâu; chỉ cần vớt lên một thùng là ít nhất cũng được vài trăm đồng, còn nếu có thêm vài hộp caviar nữa thì coi như là đã kiếm được tiền rồi.

Không biết sau khi báo cáo với Trần Cục, Cục Hàng hải có cử người đến thu hồi hàng hóa hay không? Hay là họ vẫn đang tranh luận, đang điều tra, hoặc có thể là họ chẳng quan tâm đến chuyện này và bỏ qua nó luôn?

Cũng có khả năng là Trần Cục không coi trọng chuyện này và quyết định giữ lại những thứ đó cho mình sử dụng, điều đó cũng không phải là không thể xảy ra.

Cho đến khi anh ngủ đủ, anh sẽ xem con tàu đang di chuyển ở đâu, tọa độ cách đó bao xa, rồi mới quyết định có nên xuống nước kiểm tra hay không.

Dụng cụ lặn thì anh đã chuyển hết sang con tàu này từ lâu rồi; đó là những thứ anh tự mua bằng tiền của mình, làm sao có thể để người khác sử dụng được? Những thứ này còn rất hữu ích nữa.

Chắc chắn ông Pei cũng sẽ không đi lang thang lung tung; ông ấy thường chỉ làm việc trong những khu vực quen thuộc mà thôi.

Sau khi suy nghĩ lung tung một hồi, anh dần dần chìm vào giấc ngủ trong tiếng ầm ĩ của các máy móc xung quanh.

Vì tiếng máy móc quá lớn, nên anh không thể nghe rõ tiếng động của những người xung qu

Ánh nắng chói lọi khiến cậu không thể mở mắt được; ngoại trừ bố mình, tất cả mọi người đều đang quỳ trên boong tàu để phân loại hàng hóa, nhìn lên bầu trời nơi mặt trời vẫn đang treo cao. Thời gian cũng chưa muộn lắm.

Cậu lại lấy chiếc đồng hồ ra xem – mới chỉ 8 giờ rưỡi thôi.

“Đây là lô hàng đầu tiên được thu hoạch à?”

“Đúng vậy, vừa mới thu hoạch được nửa giờ trước.”

“Nhìn vào số lượng cá cóc này thì có vẻ ít hơn so với cá bàng long đấy.”

“Chắc là mùa cá cóc sắp kết thúc rồi; từ nay trở đi, số lượng chúng sẽ ngày càng ít dần và chuyển đến những nơi khác mà thôi.”

Diệp Diệu Đông mang đôi ủng cao su, dùng chân đá vào đống hàng nhưng không thấy có thứ gì đáng giá cả; thành quả thu hoạch cũng chỉ ở mức trung bình thôi.

Cậu ngẩng đầu nhìn xa xăm: bầu trời xanh thẳm, biển cả mênh mông, những con chim biển bay lượn trên không, thỉnh thoảng lao xuống để bắt những con cá nhảy lên mặt nước… Thật là “trời cao cho chim bay, biển rộng để cá nhảy”.

“Chúng ta đang ở đâu vậy?”

“Không biết đâu… Chúng ta chỉ đang trôi nổi trên mặt biển thôi; xung quanh toàn là nước, không thể phân biệt được hướng nào cả.”

“Hãy hỏi bố xem; bố chắc chắn biết đấy. Còn chúng tôi thì làm sao biết được hướng đi được?”

“À…”

Cậu liếc nhìn một điểm nhỏ trên mặt biển xa xôi rồi bước về phía buồng lái.

Có lẽ đó là Phong Thu Hoạch Hào… Nhìn từ xa, nó còn nhỏ hơn cả móng tay cái của cậu nữa; muốn kéo hai con thuyền lại gần nhau thì chắc phải mất khoảng mười phút mới đến được.

“Bố ơi!”

“Đã thức dậy rồi à? Muốn bố cho xem thêm một lát không?”

“Cũng được… Bây giờ chúng ta đang ở hướng nào? Thị trấn gần nhất ở đâu vậy?”

“Thị trấn gần nhất thì khó nói lắm… Chỉ khi có mục đích cụ thể mới biết được phải cập bến ở đâu; nếu không, làm sao có thể biết được các thị trấn trên đất liền cách đây bao xa được?”

“Vậy thì hỏi theo cách khác đi: chúng ta cách hiện trường vụ tai nạn với hai con thuyền đánh cá va chạm vài ngày trước bao nhiêu km vậy?”

“Con không nhớ hướng đó đâu…”

“Con đã ghi chép lại rồi.” Diệp Diệu Đông lấy ra một tờ giấy nhỏ đưa cho bố xem.

“Trí nhớ tốt cũng không bằng việc ghi chép lại… Dù não bộ có tốt đến đâu thì cũng không thể nhớ hết mọi thứ được; huống chi con lại hay quên mọi thứ ngay sau khi nhìn thấy.”

“Tại sao con lại ghi chép điều đó? Con có ý định quay lại đó à?”

“Phải xuống nước lấy máy móc à?” Cha Ye lập tức hiểu ra, bởi vì trước đây cũng đã có trường hợp tương tự.

“Máy móc chỉ là điều thứ yếu thôi; tôi muốn vào khoang tàu chìm xem liệu còn gì đáng giá không? Sàn tàu đã chất đầy hàng rồi, không lẽ trong khoang lại không hề có gì cả… Tôi muốn kiểm tra xem liệu vẫn còn sót lại thứ gì hay không, biết đâu sẽ tìm được vài thứ quý giá.”

“Còn có thể tìm được sao?”

“Không biết đâu… Ai mà biết được liệu người ta đã đi kiểm tra chưa; có thể họ nghĩ rằng tàu đã chìm sâu dưới đáy biển nên bỏ qua nó… Cũng không biết liệu việc này có được quan tâm hay không… Tôi chỉ muốn đến đó xem thử thôi.”

“Được thôi… Chỉ là khu vực đó chúng ta không quen thuộc lắm, có nhiều đá ngầm… Tôi hơi lo lắng, nếu tiến quá gần thì chiếc tàu của chúng ta cũng có thể va phải đá ngầm đấy.”

“Chúng ta sẽ đi theo tọa độ đã định trước; nếu cần thiết, tôi sẽ xuống nước vài lần để khảo sát đường đi… Chú ý thật kỹ thì chắc chắn sẽ không va phải đá ngầm đâu.”

“Vậy thì sau này hãy kiểm tra xem nhé… Hoặc khi trở về hãy xem liệu có đi qua khu vực đó không… Nếu bạn xuống nước mà bị lạnh và bị cảm, thì sẽ phải ở trên tàu vài ngày đấy… Người yếu sức thì không chịu nổi đâu… Khi trở về thì cũng ổn thôi… Dù sao chúng ta cũng đã hoàn thành công việc kéo lưới rồi mà.”

“Được thôi… Khi trở về hãy chú ý xem nhé.”

“Con đã ăn cơm chưa?”

“À đúng rồi… Con chưa ăn cơm đâu… Con sẽ đi ăn sáng trước rồi mới đến thay cha…” Họ cũng nên nghỉ ngơi một lát nữa…

Diệp Diệu Đông bỗng nhiên nhớ ra rằng bữa tối hôm qua chỉ coi như là bữa ăn vặt, chứ không phải bữa sáng… Nếu cha anh không nhắc, anh cũng sẽ không cảm thấy đói đâu.

Trong nồi vẫn còn một ít cháo loãng… Có lẽ là dành cho anh… Còn nồi khác thì đầy ắp hải sản… Ngoài cá ra, còn có rất nhiều thứ khác nữa… Tất cả đều được hấp chung trong một nồi.

Anh thấy có một con mực trắng nhỏ, liền vớt một sợi râu của nó ra và thử nếm trước… Không vội vàng cho vào cháo đâu.

Thịt của nó mềm mại, dai giòn… Khi cho vào miệng, cảm giác giống như đang nhai kẹo cao su vậy… Điều đó khiến người ta không thể không muốn nhai thêm vài lần nữa, để cảm nhận niềm thích thú khi miệng mình mở ra và đóng lại… Ăn hải sản thì phải ăn ngay khi vừa mới câu được… Như vậy mới thực sự ngon đúng điệu.

Sau khi ăn xong, anh đi thay cha làm việc trên sàn tàu… Hai người khác cũng đã đứng dậy và theo cha anh trở về khoang tà

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là, trong tầm nhìn của hai con thuyền đang hoạt động, hôm nay lại bất ngờ xuất hiện thêm một con thuyền đánh cá nữa, thật là hiếm gặp.

Biển cả mênh mông, phải đi xa đến thế này mới có khả năng gặp được các con thuyền; dù sao thì vào những năm 80, ngành đánh bắt cá vẫn chưa phát triển mạnh mẽ, số lượng thuyền lớn rất ít, và vùng biển thì vô cùng rộng lớn.

Con thuyền đánh cá mới xuất hiện kia, anh ta cũng không quá để ý đến; đó chỉ là những con thuyền đi qua trong quá trình hoạt động của họ mà thôi. Anh ta tiếp tục đứng trên tháp lái, quan sát hai người phía dưới đang từng người một kéo dây cá.

Chỉ là, không hiểu sao con thuyền đánh cá đó lại đổi hướng di chuyển và bắt đầu tiến về phía họ, càng lúc càng gần.

Trong lúc con thuyền của họ đang từ từ thu dọn lưới, con thuyền kia cũng dần dần xuất hiện rõ ràng hơn trong tầm mắt của họ, cho đến khi nó ở ngay gần họ.

Lúc này, Diệp Diệu Đông cũng nhận ra rằng đối phương đang thu hoạch… Không, đúng hơn là đang thu dây cá.

“Cá thu? Họ đang câu cá thu à?”

Trong tầm nhìn của anh ta, hai bên thành thuyền đối phương đều có hai người đang thu dây cá; những con cá thu óng ánh bạc được kéo lên khỏi mặt nước, thân hình thon dài của chúng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Không chỉ ban đêm mà ngay cả ban ngày cũng có thể câu cá thu được; mặc dù cá thu có tính hướng ánh sáng, nhưng chúng vẫn hoạt động kiếm ăn suốt cả năm, cả ngày.

Cá thu thích môi trường nước ấm; ban ngày, chúng thích ẩn náu trong những vùng bùn đáy có ánh sáng yếu; vào lúc bình minh và hoàng hôn, chúng bơi lên tầng trên của mặt nước, thích di chuyển theo đàn và chủ yếu ăn các loại cá nhỏ.

Khi hai con thuyền càng lúc càng tiến gần nhau, anh ta cũng nhìn thấy trên thuyền đối phương có vài cây cần câu; không biết liệu họ có chuyên đi câu cá thu hay chỉ sử dụng phương pháp đánh bắt cá lớn thông thường.

Dù sao thì, vào thời điểm đó, cá nhỏ thực sự không có giá trị lắm, còn cá lớn thì vẫn còn giá trị hơn một chút.

Việc kéo một lưới có thể mất vài giờ; việc đi đến những vùng biển sâu hơn để đánh bắt cá thậm chí còn có thể mang lại nhiều sản phẩm hơn; nếu may mắn, những con cá thu được thu hoạch có thể đều là những con cá lớn cùng loại.

Bây giờ, muốn chuyên đi đánh cá thu thì cũng khá khó; dù sao thì chỉ những nơi có đám cá nhiều mới có thể thu được nhiều hàng hóa; hơn nữa, còn cần phải có thiết bị dò tìm đám cá dưới nước nữa; hiện nay, người ta thường chỉ dựa vào việc kéo lưới để hy vọng may mắn thu được cá.

Tuy nhiên, nhìn thấy người

Khi con thuyền đánh cá đi qua bên cạnh họ, một gói lớn hàng cá cũng được thu lên thuyền; anh ta liền quay lại chú ý đến những thứ trên thuyền của mình.

“Ồ! Còn có cá thu nữa, hôm nay ở khu vực này có rất nhiều cá thu!”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, gói hàng lớn đó đã bị rải khắp sàn thuyền. Những con cá thu vừa được kéo lên từ nước vẫn còn phản chiếu ánh sáng bạc lấp lánh, nhưng vẫn không đẹp bằng những con cá thu được đánh bắt vào ban đêm – những con đó thực sự giống như lụa, lấp lánh đặc biệt, hoàn toàn khác với những con cá tươi bán ở chợ.

Cá thu cũng vậy; ngay sau khi được kéo lên khỏi nước, chúng sẽ mất đi vẻ bóng loáng như khi mới được đánh bắt. Nhìn từ trên xuống, có vẻ như trong số đống hàng đó có khá nhiều cá thu, chỉ là một số bị đè nén, chỉ lộ ra đầu hoặc đuôi mà thôi.

Sau khi thấy lưới đánh cá được thả xuống biển một lần nữa, con thuyền cũng dần trôi xa. Nghĩ rằng không có vấn đề gì lớn, anh ta liền lên sàn thuyền và xem xét số hàng vừa thu được.

“Lần này cũng có khá nhiều tôm; toàn là tôm hùm và tôm đỏ, tôm nhỏ thì ít hơn một chút.”

“Đúng vậy, lần này thu được khá nhiều hàng; cá thu cũng rất nhiều, giá của chúng cũng khá tốt.”

Anh ta xếp xém những con cá thu và cầm lên một con để đo; con cá đó dài hơn nửa mét, thịt cũng rất dày, chắc chắn sẽ bán được với giá cao.

“Ồ, con này đầu và đuôi còn dính vào nhau nữa!”

Anh ta cười và nói: “Trước đây tôi cũng từng thấy người ta đánh cá thu; họ câu được một con, nhưng đuôi nó lại dính thêm một con nữa, đầu và đuôi dính vào nhau… Không giống như những con này, chúng chỉ bị lưới vướng vào nhau sau khi được đánh bắt.”

“Vậy là câu được một con, đuôi nó có thể dùng làm mồi để câu con khác à? Thật là lạ.”

“Đông Đông Đông ca! Anh… anh đã thấy… điều đó ở đâu vậy?”

“Tôi thấy khi đi câu cá biển cùng những người giàu có.”

“Ah, hiểu rồi… Ông chủ ở thị trấn…”

“À đúng rồi, các bạn hãy phân loại hàng đi; tôi sẽ đi ở buồng lái để theo dõi, tránh mắc sai lầm và va chạm với đá hay thuyền khác.”

Người thủy thủ già lập tức reo lên: “Phù phù phù, đừng nói những điều xui xẻo như vậy.”

“Phù phù phù, may mắn và tốt lành thôi. Được rồi, tôi đi đây.”

Theo như những gì anh ta vừa đo lường sơ bộ, cá thu có lẽ khoảng 1000 kg, hai loại tôm cũng khoảng 300–400 kg, những loại cá khác có thể bán được cũng khoảng một ngàn kg, còn những thứ linh tinh khác thì chiếm khoảng một phần ba tổng số.

Nghĩ rằng mình đã thu được khá nhiều thứ từ lần đánh bắt này, anh tiếp tục công việc xung quanh khu vực đó và không có ý định rời đi.

Còn Phong Thu Hoạch Hào thì luôn ở cách anh một khoảng vừa đủ để chỉ có thể nhìn thấy nó lớn bằng hạt ngón tay cái; đôi khi nó cũng biến mất khỏi tầm mắt, nhưng lại xuất hiện trở lại sau một lúc và trông to hơn một chút.

Dù sao thì hai con thuyền cũng luôn giữ khoảng cách nhất định, cố gắng không bao giờ rời khỏi tầm nhìn của nhau quá lâu là được.

Mặt trời ấm áp chiếu rọi bầu trời, nhưng bên trong buồng lái thì không hề có ánh sáng hay gió; anh tập trung làm việc một cách yên bình, chỉ thỉnh thoảng mới bước ra ngoài buồng lái.

Khi việc phân loại hàng hóa trên boong gần hoàn thành, anh nhìn đồng hồ và không ngờ đã đến 12 giờ trưa; anh liền gọi Trần Thạch đi chuẩn bị bữa ăn để nấu.

Nhưng vào lúc đó, anh bỗng nghe thấy tiếng la hét kinh ngạc; anh vội vàng quay đầu nhìn lại.

Một con cá khổng lồ bất ngờ nhảy lên khỏi mặt nước ngay bên cạnh họ, lật mình một vòng; con cá đen thui ấy khiến anh cũng ngạc nhiên không ngớt lời.

“Là một con cá voi!”

Ngay lập tức, những tia nước lớn bắn tung tóe lên boong thuyền; do cách xa không quá lớn, thân hình khổng lồ của con cá voi khiến con thuyền rung chuyển một chút.

“Trời ơi… cá… cá voi…” Trần Thạch nhìn mãi mà không thể tin nổi, đến khi bình tĩnh lại thì càng nói lắp bắp hơn.

“Là cá voi! Cá voi đấy!”

“Nước… nước bắn tung tóe lên rồi!”

Con thuyền rung chuyển, khiến Ye Fu và những người khác cũng tỉnh táo lại; dưới điều kiện khắc nghiệt trên thuyền, họ cũng khó mà ngủ say được.

Họ vội vàng chạy ra khỏi buồng lái, lên boong.

Chính con cá voi khổng lồ kia vẫn đang ở ngay bên cạnh con thuyền của họ, lộ ra thân hình to lớn của mình.

“Ôi trời ơi, con cá to như vậy à?”

“Lại có con cá to như thế nữa…”

“Đây là cá voi phải không?”

“Đúng là cá voi đấy!”

“Đông Tử, nhanh lên, tránh xa một chút.”

“Không sao đâu, con cá này không hề nguy hiểm đâu; chúng ta cứ đứng gần đây mà nhìn thử thôi, không sao đâu.”

Thật hiếm khi có cơ hội được nhìn con cá to như vậy từ gần.