Sau khi mặc quần áo lên, cảm giác an toàn bỗng nhiên tràn ngập trong lòng, nhưng đôi chân thì không thể làm gì được; vào mùa hè nóng bức này, cũng không thể bắt anh ấy mặc quần dài để ngủ được.

Diệp Diệu Đông vuốt ve chiếc áo sơ mi nhỏ của mình, rồi đếm xem có bao nhiêu sợi lông mọc quanh vùng “đậu” bên phải; “Bên này có 6 sợi, vẫn ổn cả; còn bên trái thì hiện tại thiếu đi một sợi rồi… Nghe không hay chút nào.”

“Vậy thì cứ nhổ thêm một sợi ở bên phải ra thì hai bên sẽ cân đối lại mà.”

“Không được đâu! Bây giờ tôi chỉ cần chờ cho sợi bên trái mọc lên là được; nếu nhổ thêm một sợi nữa, tôi sẽ phải chờ đến khi hai sợi đều mọc lên mới được… Điều đó sẽ mất bao lâu đây? Hay là bạn hãy tưới nước cho nó, cung cấp dinh dưỡng, biết đâu nó sẽ mọc nhanh hơn…”

Lâm Túy Thanh Nghe những lời nói vô cùng “gợi cảm” của anh ta, cô ấy bỗng nhiên im lặng, khuôn mặt trở nên tức giận và ngượng ngùng; cô vội vàng đứng dậy, má cũng đỏ bừng lên.

“Nói cái gì vậy? Cả ngày cứ nói những lời như thế…”

“Hehe, nước chính là nguồn sống mà.”

“Tôi không muốn để ý đến bạn nữa, tôi đi giúp việc bên ngoài.”

“Bạn đã thuê người khác làm rồi mà, còn cần phải tự mình làm gì nữa? Hãy ở lại đây đi…”

“Nhưng mình cũng cần phải giúp đỡ một chút chứ; nếu mẹ mình đang bận rộn làm việc bên ngoài mà mình chỉ đứng đó nhìn thì thật không ổn chút nào.”

“Tôi không bảo bạn chỉ đứng đó nhìn thôi; bạn có thể đứng một lát rồi đi lang thang xung quanh, sờ vào những con mực khô… Làm như vậy thì trông bạn cũng đang bận rộn, có việc để làm mà.”

“Đó là bí quyết lười biếng của bạn à? Tôi thì không thể làm theo được đâu… Việc nhà mình, làm sao có thể nghĩ lung tung được… Các bạn đi ngủ sớm đi.”

Nói xong, cô ấy không tiếp tục nói chuyện với anh ta nữa; cô biết rõ những suy nghĩ xấu xa của anh ta mà… Còn rất nhiều việc cần phải làm, mọi người bên ngoài đều đang bận rộn; cô không có tâm trạng để ở trong nhà cùng anh ta nói chuyện nữa.

Diệp Diệu Đông Tiếc nuối nhìn theo bóng dáng cô ấy ra ngoài, rồi cầm lấy Diệp Tiểu Khê để chơi đùa; “Giờ chỉ còn mình chúng ta thôi~”

Đêm đó, Diệp Diệu Đông dậy đúng giờ như mọi khi để ra biển đánh cá.

Chỉ là anh ta đợi ở bến một lúc lâu mà vẫn không thấy bố mình; trước đây, bố anh ta luôn đến sớm và luôn là người đợi anh ta… Không hiểu tại sao hôm nay lại như vậy?

Đợi mãi

Anh ta cầm đèn pin đi trên con đường, làng quê yên tĩnh đến lạ thường. Khi đi qua một khúc quanh, anh ta lại nhìn thấy ánh sáng từ chiếc đèn pin nào đó phía bên kia.

  Khi gặp nhau ở khúc quanh, anh ta mới nhận ra đó là mẹ mình. May mắn thay, cả hai đều đang cầm đèn pin; nếu không, họ chắc chắn sẽ giật mình khi gặp nhau trong bóng tối.

  “Ồ? Đông Tử Ồ?”

  “Là con đây, mẹ có thể không chiếu vào mặt con được không? Rất chói mắt mà… Dù đã nhìn thấy con rồi, mẹ vẫn cứ chiếu đèn vào mặt con.”

  “Trời tối om thế này, sợ nhầm người mà… Mẹ muốn nhìn kỹ hơn một chút thôi.”

  “Con là con trai mẹ mà… Dù mẹ biến thành tro bụi thì cũng phải nhận ra con chứ? Nghe giọng nói cũng biết là con mà. Mẹ đi đâu vậy? Bố con đâu rồi? Tại sao lại muộn thế này? Con đã đợi ở bến tàu nửa tiếng rồi đấy.”

  Khi hỏi những chuyện quan trọng, anh ta cũng không quên trêu chọc mẹ mình một chút… Có lẽ vì đã lâu không gặp mẹ, phản ứng đầu tiên của anh ta luôn là trêu đùa.

  “Bố con mệt quá, không thể dậy được… Anh ấy cứ kêu đau vai, đau lưng… Bảo con ra thay bố đi biển với con, để bố nghỉ ngơi một ngày ở nhà.”

  “À, mệt quá à? Buổi tối nãy con cũng không nghe bố nói gì cả.”

  “Tuổi này rồi mà vẫn cứ cố tỏ ra mạnh mẽ… Hôm trước đã nói đau lưng, đau vai… Nhưng mùa lũ chưa qua, nếu không đi biển một ngày thì sẽ mất rất nhiều công việc… Bố không nỡ bỏ, bảo con đừng nói với mẹ. Lúc nãy bố còn cố gắng đứng dậy nữa, nhưng không thành công… Cứ kêu đau liên hồi…”

  “Được thôi… Để bố nghỉ một ngày đi… Sau nửa tháng làm việc vất vả liên tục, thực sự rất mệt mỏi… Sáng mai để bố đi truyền một chai glucose… Mẹ cũng đừng đi nữa… Hai con thuyền thì chỉ cần một con là đủ rồi.”

  “Không thể được đâu… Trời đẹp thì phải đi biển… Nếu không đi một ngày, sẽ mất vài chục đồng tiền đấy… Hơn nữa, mọi người đã sẵn sàng rồi… Họ đã dậy từ nửa đêm để đợi ở bến tàu… Bây giờ bảo họ quay về ngủ tiếp sao được? Ngày mai con cũng không có việc gì, đi cùng mẹ một ngày cũng không sao đâu… Con sẽ giúp đỡ mẹ… Nếu không, một mình mẹ sẽ không thể xoay sở được đâu.”

  “Thôi được rồi… Con sẽ quay về báo với A Qing, để cô ấy đến nhà cổ xem sao… Mẹ hãy đi trước đến bến tàu, báo cho anh A Sheng và anh họ lớn biết trước, để họ khởi

Mẹ con họ lại chia tay nhau đi hai hướng khác nhau.

Diệp Diệu Đông trở về nói vài lời ngắn gọn rồi nhanh chóng chạy về phía bến cảng. Lo sợ dòng nước quá cạn không thể ra khơi được, họ đã cho thuyền rời xa bờ trước đó; anh ta vẫn để những chiếc thuyền gỗ nhỏ khác đưa mình đến thuyền của mình mới lên thuyền. Mẹ anh ta cũng biết lái thuyền, nhưng kinh nghiệm của bà ấy chưa đủ giàu có để xác định hướng đi; vì vậy, Diệp Diệu Đông cũng không yên tâm khi giao mẹ mình cho người khác, nên anh ta đi cùng mẹ trên một chiếc thuyền, còn anh trai A Sinh và anh họ lớn thì đi trên chiếc thuyền khác.

Hai chiếc thuyền đều đang câu cá ở cùng một vị trí; từ xa, họ vẫn có thể nhìn thấy nhau và gọi nhau. Bên cạnh việc giúp nhặt hàng, mẹ của Diệp Diệu Đông cứ lẩm bẩm: “Chẳng phải có loại lưới gọi là lưới vây sao? Dùng nó thì có thể câu được nhiều hơn; cần phải có hai chiếc thuyền hoạt động cùng lúc thì mới hiệu quả – tất cả những con cá đi qua đều có thể bị bắt trong một lần, hiệu quả hơn nhiều so với việc chỉ dùng một chiếc thuyền kéo lưới. Bây giờ các bạn đã có hai chiếc thuyền rồi, sao không thử xem?”

Diệp Diệu Đông có vẻ hơi bực mình; mẹ anh ta từ khi lên thuyền đã cứ lải nhải không ngừng, nhưng lần này những lời bà ấy nói cũng khá hữu ích. Anh ta dừng lại một chút trong lúc thu dọn lưới cá, gạt bỏ vẻ kiên nhẫn trên khuôn mặt và thật sự suy nghĩ kỹ: “Hai chiếc thuyền này không thể dùng để thiết lập hệ thống lưới vây được; máy kéo lưới trên thuyền chỉ có khả năng chịu tải khoảng 1 đến 1,5 tấn mà thôi, và còn thiếu nhiều thiết bị khác nữa.”

Thiết bị cơ bản của những chiếc thuyền câu cá bằng lưới vây bao gồm: máy xoay dây cáp, puli dùng để kéo lưới, máy xoay dây cáp chính và máy xoay dây đầu lưới… Những thiết bị này phức tạp hơn nhiều so với những chiếc thuyền câu cá bằng lưới kéo thông thường.

Hiện nay, công nghiệp nặng đang phát triển mạnh mẽ; máy móc chuyên dụng vẫn chưa được phổ biến rộng rãi, vì vậy các thuyền câu cá trên biển chủ yếu vẫn sử dụng phương pháp kéo lưới. Cũng có một số thuyền câu cá sử dụng lưới vây, nhưng không phổ biến lắm; chủ yếu chúng thuộc về các công ty ngành thủy sản.

“À, vậy à… Thôi thì bỏ qua đi; việc đó sẽ tốn kém tiền bạc. Hiện tại, việc sử dụng lưới kéo đã rất tốt rồi; chúng ta cứ tiếp tục dùng phương pháp này thôi.”

“Ừm, lưới kéo thực sự rất tiện lợi và phổ biến; thiết bị cũng đơn giản, không c

Các tàu rà mìn cỡ vừa thường được sử dụng đồng thời cho mục đích đánh bắt cá, và hầu hết đều có hai tầng; phần đầu tàu được thiết kế cao hơn, còn phần sau là sàn làm việc, trang bị đường trượt ở cuối tàu. Một số tàu được trang bị hai máy quấn lưới, dùng để sử dụng riêng biệt cho việc rà mìn ở các tầng nước khác nhau.

“Tốt lắm, tốt lắm… Nếu chiếc tàu lớn như vậy trở về vào năm tới, chúng ta sẽ thật sự tự hào đấy. Lúc đó, chúng ta có thể đi đánh bắt cá ở những nơi xa hơn, thu được nhiều hàng hóa hơn, cũng dễ gặp được đàn cá hơn, và do đó kiếm được nhiều tiền hơn.”

“Ừm.”

“Vậy thì con tàu của anh đã bắt đầu được chế tạo chưa?”

“Không biết đâu… Những ngày này tôi luôn bận rộn, không có thời gian đi xem công trình. Hồi trước, khi A Quang đến đó thanh toán tiền đặt cọc, tôi nghe nói họ đã chuẩn bị đủ vật liệu rồi, nên giờ chắc hẳn đã bắt đầu sản xuất rồi.”

“Khi nào rảnh thì hãy đi xem thử đi… Bố con mệt lắm rồi; hôm nay ông ấy nghỉ một ngày, chúng ta có thể nhờ ông ấy đi xem cho.”

“Không cần vội đâu… Dù sao chúng ta cũng đã ký hợp đồng rồi, nhưng công trình vẫn chưa bắt đầu. Đi xem cũng chẳng thấy gì đâu… Khi nào rảnh thì mới đi. Gần đây thời tiết rất tốt, nắng chang chang suốt ngày, chỉ có đôi khi trời u ám một chút, nhưng rồi lại nắng trở lại ngay. Nhiệt độ cũng ngày càng tăng, không có gió không có sóng… Thật sự không muốn nghỉ ngơi gì cả.”

Mẹ của Diệp Diệu Đông nói không hài lòng: “Đừng nói nữa… Trời ạ, nó keo kiệt thật đấy.”

Diệp Diệu Đông vẫy tay ra trước miệng và làm động tác kéo “khóa miệng” để im lặng.

May mà trong thời gian này, anh ấy đã đi hai chuyến giao hàng vào thành phố, và cũng tranh thủ nghỉ ngơi được hai ngày. Còn bố anh ấy thì làm việc từ sáng đến tối, không hề nghỉ ngơi gì cả… Ông ấy đã già rồi, sức khỏe không bằng người trẻ tuổi; việc lao động vất vả như vậy trên biển chắc chắn sẽ ảnh hưởng xấu đến sức khỏe của ông ấy.

“Về nhà thì bảo A Thanh đi mua một con gà ở nhà ai đó trong làng, giết nó rồi ninh vào buổi tối để ăn… Suốt thời gian này, cả gia đình chúng ta đều bận rộn và mệt mỏi lắm. Hồi trước, khi giết một con gà, nhà chúng ta có quá nhiều người; hai anh họ cũng ở nhà, nên không đủ thịt để chia… Có lẽ chỉ có mình tôi ăn được nhiều hơn một chút thôi.”

“Cái gì mà ‘có lẽ’? Rõ ràng là anh ăn nhiều nhất mà… Bà ngoại an

“Những con vật ở nhà còn quá nhỏ; tối nay về rồi bảo A Thanh đi hỏi mọi người trong làng xem có thể mua một con gà và một con vịt không – một con dùng để bổ dưỡng, một con dùng để ăn lạnh, như vậy thì sẽ đủ ăn chứ.”

“Ừm, trước tiên ta hãy thả lưới xuống đã, sau đó mới từ từ phân loại. Hôm nay trông hàng ít lắm, chẳng có thứ gì đáng giá cả.”

“Đúng là ít… Mã Mã Hồ Hồ à, hôm nay có lẽ chỉ kiếm được khoảng ba bốn mươi đồng thôi, đủ để kiếm sống qua ngày thôi.”

Anh ta cảm thấy như thể mình vừa bị mất đi một “sợi lông may mắn”, khiến cho “phong thủy” của mình bị phá hỏng hoàn toàn! Lúc trước, anh ta có đến sáu sợi lông như vậy, rất may mắn đấy.

Hôm qua, bố anh ta trở về với một mớ hàng khá tốt; dù chỉ là những con cá rẻ tiền, nhưng cũng được mang về từng giỏ lớn, không giống như hôm nay của anh ta. Hôm nay, anh ta chỉ bắt được một số con cá đầu rồng, xen kẽ với các loại cá khác như cá xanh, cá chép, cá đuôi công… Không loại nào chiếm ưu thế về số lượng cả; tổng thể lượng hàng thu được rất ít.

“Những con cá giang hà mà anh ta bắt được trước mùa lũ đó lấy từ đâu vậy? Những ngày này bận rộn với việc bắt mực, không có thời gian đi lấy nữa… Còn sót lại không? Có thể đi lấy nữa không? Hôm nay trông hàng ít quá, thả lưới xuống cũng chẳng có gì cả… Nếu còn sót lại, chúng ta nên đi lấy thêm cá giang hà về; có thể sẽ kiếm được vài đồng nữa đấy.”

Diệp Diệu Đông trong lòng cười thầm… Liệu mẹ mình có biết chuyện này không nhỉ?

“Không còn nữa đâu; những chỗ chúng ta đã tìm thấy trước đây đều đã được thu hoạch hết rồi; gần đây cũng không thấy cái gì nữa… Không có hàng thì về sớm một chút là tốt nhất.”

“Thôi được… Hiếm khi hôm nay được ra ngoài cùng anh, vậy mà lại không thu được gì cả… Những thứ này là cái gì vậy nhỉ? Những con cá chép, cá đuôi công này nếu muốn phơi khô thành cá khô thì cũng không hợp lý lắm… Chỉ có thể dùng để làm… Ngư lỗ…”