Vài con cá mập cờ đã rơi xuống boong tàu, nhưng mọi người phản ứng chậm trễ nên một nửa trong số chúng lại bị sóng đưa trở ra biển. “Ngăn lại đi…”

“Lại mất một nửa vào biển rồi…”

“Hãy giết chúng trước rồi thu dọn lại.”

Bố Ye hào hứng vỗ tay liên tục: “Cá mập cờ thật tuyệt vời! Chúng có giá trị và không to lớn, nguy hiểm như cá trê như vậy đâu.”

Khi vài con cá mới nổi lên, mọi người đều nhanh chóng xử lý chúng; chỉ tiếc là một nửa trong số đó lại bị sóng cuốn trở ra biển.

Không còn cách nào khác, họ để mũi tàu hướng về hòn đảo, đuôi tàu hướng ra biển – vì đuôi tàu phẳng nên việc thả lưới rất thuận tiện, và sóng cũng dễ dàng đẩy cá lên tàu; tuy nhiên, điều này cũng khiến cho cá dễ bị sóng cuốn trở lại biển.

Diệp Diệu Đông yêu cầu mọi người thu dọn những con cá mập cờ lớn đó và tiếp tục chờ đợi trên boong tàu.

“Có vẻ như đêm qua không phải toàn là cá trê như hôm qua… Mọi người đều mệt mỏi sau đêm làm việc, ban ngày thì ngủ gục, không ai canh gác; chúng ta hãy quan sát vào buổi tối xem sao.”

“Dù sao thì mọi người cũng đã ngủ đủ cả ngày rồi; hãy từ từ chờ đợi và thu hoạch bao nhiêu được thì bấy nhiêu.”

“Chúng ta hãy mang theo vài chiếc lưới tay để dùng khi sóng lớn; việc dùng gậy thì không tiện lắm.”

“Được rồi, hai người sẽ đứng hai bên hành lang với lưới tay; hãy cẩn thận kẻo tàu lắc mạnh mà làm các bạn bị sóng cuốn trở lại biển đấy.”

“Đồng ý.”

Mọi người lại tiếp tục lảng vảng trên boong tàu; mỗi khi có con sóng lớn đổ vào, mọi người đều háo hức nhìn về phía đó.

Tuy nhiên, lượng cá được thu hoạch lúc nào cũng không đều; đôi khi nhiều, đôi khi ít, thậm chí đôi khi không có gì cả; vì vậy mọi người cứ thế nghỉ ngơi xen kẽ.

Cho đến khi trời sáng, họ đã thu được khá nhiều cá; công việc này dễ dàng hơn nhiều so với đêm hôm trước, không cần phải vất vả giết cá nữa.

Khi rảnh rỗi, mọi người cũng tính toán số lượng cá đã thu được; Diệp Diệu Đông ước lượng rằng chỉ trong một đêm, họ đã bắt được khoảng hai trăm con cá, tổng trọng lượng khoảng năm sáu nghìn cân, có thể bán được khoảng hai nghìn đồng.

Sau khi thấy được thành quả này, họ quyết định để hai người trực ban ngày, một người canh giữ vào buổi sáng, một người vào buổi chiều.

Tuy nhiên, hôm nay ban ngày họ lại không thu được gì cả; đây đã là ngày thứ ba liên tiếp họ ở lại hòn đảo này.

Việc thu hoạch cá hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn; nếu không gặp được điều kiện thuận lợi thì cũng đành chịu th

Đứng ở cuối thuyền nhìn xuống, quả thực có thể thấy những con cá trong nước lúc lên lúc xuống theo sóng, nhưng hầu hết chúng đều không bị cuốn lên thuyền; thỉnh thoảng có con văng vào sàn sau thuyền thì lại trượt ngược ra biển.

Chỉ có vài lần họ may mắn bắt được vài con nhờ phản ứng nhanh nhẹn. Cả đêm chỉ thu được khoảng hai ba mươi con thôi, nhưng dù sao thì việc này cũng tốt hơn là không làm gì cả.

“Có vẻ như do ảnh hưởng của bão nên sóng đã yếu đi rồi.”

“Dù suốt đêm chúng ta đều thấy biển đầy cá, nhưng không con nào bị bắt được; sóng quá cao, không thể với tay tới.”

“Thôi kệ, đừng mong đợi quá nhiều. Những ngày tới nếu tiếp tục neo đậu ở đảo này, chúng ta vẫn có thể thu được khá nhiều. Ban đầu chỉ định tránh bão mà thôi, những con cá này coi như là phần thưởng bất ngờ.”

“Bây giờ thì sao nhỉ? Sóng dường như đã yếu hơn so với ngày hôm trước.”

Mặc dù không cao như ngày hôm trước, nhưng sóng vẫn cao hơn một mét, vẫn khá lớn.

Diệp Diệu Đông đã bàn bạc với cha mình.

“Mọi người đã làm việc cả đêm rồi, hãy ăn uống và nghỉ ngơi một lát. Buổi chiều hãy thức dậy sớm để kiểm tra lại; nếu ban ngày sóng càng yếu đi nữa, chúng ta sẽ lập tức khởi hành trở về. Dù sao thì sóng vẫn còn khá lớn.”

“Được thôi, chúng ta sẽ quyết định sau khi nghỉ ngơi xong. Dù sao thì việc trở về cũng chỉ mất khoảng ba tiếng đồng hồ thôi; nếu gặp sóng gió lớn, có thể sẽ chậm thêm một hoặc hai tiếng nữa.”

“Vậy thì mọi người hãy đi nghỉ ngơi trước đi.”

Khi xác định được rằng sóng đã yếu đi, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Họ đã ở lại đảo này ba ngày ba đêm rồi; mặc dù có việc để làm, nhưng ai cũng mong muốn trở về nhà.

Ngoài kia luôn không yên tâm bằng ở nhà.

Diệp Diệu Đông thức dậy vào lúc 2 giờ chiều và thấy rằng sóng đã yếu đi một chút, mưa cũng tạnh hẳn, bầu trời sáng hơn nhiều so với buổi sáng. Anh ta lại đi bàn bạc với cha mình; cả hai đều nghĩ rằng nên lập tức trở về, nếu không hàng trong kho cá sẽ bị hỏng. Buổi chiều, khi thấy sóng đã yếu đi một chút và đã qua ba ngày rồi, họ quyết định khởi hành trở về.

Sau khi thống nhất ý kiến, anh ta đi lái thuyền, còn để cha mình thông báo cho mọi người biết. Về hòn đảo này, họ không có ý định lên đó; dù sao thì sau cơn mưa, các tảng đá trên đảo rất trơn trượt. Lần này, việc neo đậu ở đây có thể coi là một may mắn, vì họ đã thu được khá nhiều cá.

Con thuyền đánh cá luôn neo đậu trong một thung lũng núi, không

Phần mũi thuyền nâng lên cao hơn hai mét so với mặt đất; những con sóng dâng cao còn vượt qua cả phần mũi thuyền nữa. Lúc này, cảm giác như đang phiêu lưu trên những con sóng mạnh mẽ thật sự rất thú vị. Trong suốt quãng đường đi, sóng biển dâng rất cuồng liệt; chiếc thuyền cá luôn lắc lư không ngừng, mọi người đều không thể đứng vững trên boong thuyền, mà phải bám chặt vào giường trong khoang thuyền để tránh bị ngã. Tuy nhiên, mọi người cũng chỉ có thể ở lại trong khoang thuyền và cố gắng giữ thăng bằng; nếu ra ngoài, chắc chắn sẽ bị sóng đẩy xuống phía sau thuyền và rơi xuống biển. Bố con ông Ye cũng đã đánh giá thấp sức mạnh của những con sóng này; những con sóng do chiếc thuyền cá tạo ra còn lớn hơn nhiều. Trong quá trình hành trình, cha của ông Ye vài lần muốn ra ngoài và leo lên tháp lái, nhưng đều bị chiếc thuyền lắc lư khiến ông phải từ bỏ ý định đó, và chỉ có thể lo lắng nhìn ra ngoài. May mắn thay, sau hơn bốn tiếng đồng hồ trải qua những giờ phút căng thẳng, bến cảng của thành phố đã hiện ra trước mắt họ. Diệp Diệu Đông cũng thở phào nhẹ nhõm khi thấy bờ biển đã gần. Khi chiếc thuyền cá cập bến, trời đã tối hoàn toàn; xung quanh bến cảng có rất nhiều chiếc thuyền cá lớn nhỏ đậu san sát nhau. Có lẽ tất cả những chiếc thuyền khác đều đã trở về bờ, còn những người như họ – những người không may mắn – thì không biết liệu họ có còn ở trên biển hay không. Bờ biển lúc này yên tĩnh đến lạ; không chỉ không thấy xe cộ, mà ngay cả ánh đèn cũng rất ít. “Cuối cùng cũng cập bến rồi… Nhưng làm sao với hàng của chúng ta đây? Trên bờ không có xe cộ; với thời tiết này, chắc hẳn mọi người đều đã về nhà từ lâu rồi.” “Trông bờ biển này không có gió gì cả; mặt đất cũng không ướt chút nào.” “Đó cũng là ngày có bão… Nhìn các chiếc thuyền cá đều đã trở về rồi; có lẽ mọi người đều nghĩ rằng không còn việc gì để làm nên mới về nhà.” Diệp Diệu Đông nói: “Các bạn hãy ở lại trên thuyền chờ tôi đi; tôi sẽ đi bộ đến chợ xem liệu có thể gọi được xe không.” “Nên có người đi cùng bạn mới an toàn…” “Được thôi… Các bạn hãy nấu chút đồ ăn trên thuyền đi; trên đường về phía trước toàn là sóng lớn, mọi người đều không thể đứng vững được… Không biết sẽ mất bao lâu nữa mới đến nơi.” Cha của ông Ye gật đầu đồng ý. Diệp Diệu Đông cùng với Trần Thạch xuống thuyền trước, rồi cầm đèn pin đi về phía chợ. Không chỉ bến cảng không ướt, mà khi đi trên đường, họ cũng không cảm thấy ẩm ướt chút nào; nhữ

Họ đi bộ mất khá nhiều thời gian; họ lên bờ vào khoảng 7 giờ sáng, nhưng mãi tới 11 giờ mới đến chợ. Lúc này chợ đã mở cửa, và có rất nhiều xe kéo đậu trước cổng. Cả hai đều thở phào nhẹ nhõm.

Chợ vẫn hoạt động bình thường; việc có xe kéo đậu trước cổng thật là thuận tiện. Họ có thể gọi một chiếc xe kéo để vận chuyển hàng hóa về chợ bán.

Sau khi giải quyết xong mọi vấn đề, đã là sau 2 giờ sáng rồi.

Diệp Diệu Đông Một người ở lại trên thuyền cùng với người khác canh giữ những miếng gelatin và anh Qiang bị thương, trong khi ba người kia cùng anh ta vận chuyển hàng hóa đến chợ để bán.

Mãi tới 9 giờ sáng hôm sau, anh ta mới ra khỏi chợ với tiền bán hàng trong tay và đi tìm cha vợ mình.

Khi thấy anh ta, ông Lin lập tức reo lên: “Ôi trời, sao con lại ở đây vậy? A Qing lo lắng muốn chết mất rồi. Hai ngày trước cô ấy còn gọi điện cho tôi hỏi con có đến chợ chưa. Những ngày này có bão, nghe nói các tàu cá đều đã trở về, vậy con mới về à? Con có bị ảnh hưởng gì trên biển không?”

“Chúng tôi kịp thời ghé vào một hòn đảo để trú ẩn, không bị ảnh hưởng nặng nề gì cả. Thậm chí còn thu được vài thứ nữa. Vừa rồi tôi vừa bán hết hàng ở chợ, liền gọi điện về báo tin cho A Qing.”

Vừa bán xong hàng, anh ta nhớ là đã khoảng 8–9 giờ tối rồi, và có người của ban quản lý làng ở đó, nên liền gọi điện về báo tin cho vợ mình. Trong cuộc điện thoại, A Qing vô cùng lo lắng.

“May mà không có chuyện gì xảy ra. Những ngày này không có tin tức gì từ con, lại có bão trên biển… Mặc dù bờ biển không bị ảnh hưởng gì, nhưng trên biển thì ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra. Gia đình chúng tôi lo lắng lắm đấy.”

Diệp Diệu Đông Sau vài câu chào hỏi, ông Lin đã đưa cho anh ta số tiền doanh thu trong thời gian vừa qua.

“Con thuyền vẫn đang đậu ở bến phải không? Sóng lớn lắm không? Nếu sóng lớn, con nên ở lại chợ thêm một ngày nữa rồi mới về nhà được không? Hay là để Xiang Yang lái xe kéo đưa con về?”

“À? Anh rể tôi lái xe kéo ư?”

Ông Lin cười nói: “Anh ấy học lái xe kéo được vài tháng trước, sau đó cũng tranh thủ học cách sửa chữa nó. Mấy ngày trước tôi bảo anh ấy mua một chiếc xe kéo đến chợ để vận chuyển hàng hóa. Dù sao thì trước cổng chợ cũng có rất nhiều xe kéo hoạt động, tôi thấy việc này sẽ giúp anh ấy kiếm được thu nhập đấy.”

“Đúng vậy, thật tốt. Khi cửa hàng cần vận chuyển hàng hóa, có thể nhờ anh ấy làm luôn; như vậy tiền công sẽ không bị lãng phí.”

“Hehe, anh ấy vẫn chưa quen với đường xá ở chợ, nên

Diệp Diệu Đông gật đầu, đó là người cho anh trai của ông Lâm thuê thuyền.

“Tốt lắm, khi mọi chuyện ổn định rồi, con cái cũng có thể đi học ở thành phố, việc giáo dục sẽ tốt hơn nhiều.”

“Đúng vậy, những gia đình nghèo như chúng ta chỉ có thể trông cậy vào việc học hành để thoát khỏi cảnh nghèo khó.”

“Vì anh họ thứ hai của tôi có xe kéo, nên tôi sẽ nhờ anh ấy đưa tôi đến bến cảng; được người thân đưa đi thì sẽ yên tâm hơn. Trên thuyền tôi còn có người bị cá cắn, sau này cũng cần nhờ anh ấy đưa người đó đến bệnh viện trước.”

Diệp Diệu Đông Lúc đó tôi cũng nghĩ ngay lập tức, việc đi thuyền trong sóng gió thực sự rất nguy hiểm; tốt hơn hết là hoãn lại một chút, ngày mai mới quay trở lại cũng được. Hôm nay trước tiên phải đưa người bị thương đến bệnh viện để được điều trị, rồi ngày mai khi đi về thì sẽ đưa họ theo cùng. Còn những người khác thì có thể để lại hai ba người, kể cả bố họ, ở lại trên thuyền qua đêm.

Ông Lâm không hiểu rõ, nên tôi đã giải thích cho ông ấy nghe một cách ngắn gọn. Sau đó tôi cũng không nói thêm gì nữa, ra ngoài gọi Lin Xiangyang đến để đưa tôi đến bến cảng.

Diệp Diệu Đông Tôi thấy việc có xe kéo của người thân thì thực sự rất tiện lợi; như vậy thì không lo phải mang theo số tiền lớn mà vẫn phải lo lắng khi đi xe của người khác. Trên đường đi, tôi cũng trò chuyện và động viên anh họ thứ hai của mình một chút.

Khi trở lại thuyền, tôi đã kể cho bố mình nghe tình hình, cũng như chuyện về anh họ thứ hai, và quyết định sẽ cất giấu số tiền đó trước, sau đó mới đưa mọi người đến bệnh viện. Thực sự là rất khó chịu; họ đã bị thương suốt ba ngày rồi, nhưng vì Hải Thượng Phong mà không thể đi đâu được, chỉ có thể chịu đựng, tối đa là thay đổi thuốc thảo dược hàng ngày… Điều này tất nhiên không bằng việc được điều trị tại bệnh viện chuyên nghiệp, nhưng ít ra cũng giúp giảm đau được.

Sau khi sắp xếp việc điều trị cho mọi người một cách ổn thỏa, tôi cũng đi cùng họ. Đến ngày hôm sau, khi thấy mặt trời mọc, tôi nghĩ rằng sóng biển có lẽ sẽ yên bớt đi một chút, nên tôi lại cùng mọi người mang theo thuốc thang và trở lại bến cảng. Lúc đó, bến cảng vẫn đầy rẫy các con thuyền; không có chiếc thuyền nào ra khơi, và bến cảng cũng trống vắng, lạnh lẽo. Khi họ Trở về nhà xong, đã là buổi chiều muộn.

Lâm Túy Thanh Ngày hôm trước, khi nhận được cuộc gọi, tôi cũng yên tâm hơn; biết rằng họ đang ở trong thành phố thì không còn gì

“May mắn thật đấy, còn tìm được một hòn đảo để dừng chân nữa…”

Bố Ye vui sướng nói, “Không chỉ may mắn đâu, trong ba ngày ở trên đảo, chúng tôi bắt được rất nhiều cá; những con cá đó tự nhảy vào thuyền lận đận… Chúng tôi làm việc không ngừng cả ban đêm nữa, những con cá đó to lớn lắm đấy…”

Bố Ye kể cho hàng xóm nghe về những trải nghiệm ấy, hào hứng hơn bất kỳ ai.

Diệp Diệu Đông quyết định để bố kể tiếp, còn mình thì trở vào nhà, đưa tiền cho Lâm Túy Thanh và kể cho cô ấy nghe những gì đã xảy ra trên biển.

“Chúng tôi ở nhà lo lắng muốn chết rồi… Bà cụ thì cứ quỳ trước bàn thờ cầu nguyện không ngừng, còn chúng tôi thì ngồi ở cửa nhìn ra biển… May mà ở nhà không có gió lớn, chỉ có sóng lớn một chút thôi; nếu không, chắc chắn chúng tôi đã khóc lóc từ lâu rồi.”

“Người ta trong thị trấn cũng nói có những con thuyền khác chưa trở về… Bây giờ các bạn đã về rồi, không biết những gia đình khác thì sao nữa… Đã là tháng 11 rồi mà lại có bão, ai có thể lường trước được chứ?”

“Hơn nữa, con thuyền của các bạn đi ra ngoài biển suốt vài ngày liền; khi bão đến, không thể nào phòng tránh được… Dự báo thời tiết cũng không chính xác lắm… Lần sau đừng đi xa như vậy nữa.”

Anh ấy gật đầu nghiêm túc, “Đợi đến năm sau, khi con thuyền thu hoạch hải sản đến tay, tôi sẽ giao nó cho người khác lái; lúc đó tôi chỉ cần lái con thuyền đó đi lại là được.”

Lần sau sẽ mang theo thêm vài người, đào tạo họ một hai năm… Rồi tôi sẽ ngồi ở bờ chờ đợi, còn việc lái thuyền thì giao cho người khác làm… Không cần phải mạo hiểm nữa.

Lâm Túy Thanh bây giờ có nhiều tiền hơn rồi, cũng cảm thấy không cần phải làm việc quá vất vả nữa… Cô ấy hoàn toàn đồng ý với ý kiến của anh ấy; sau này cứ thuê người khác làm là được… Chi tiêu nhiều một chút, kiếm ít một chút cũng không sao… Miễn là mọi người an toàn là được.

“Cậu đi tắm đi đã, xong xuôi là có thể ăn cơm được rồi.”

“Những ngày qua, nhà chúng ta có bị ảnh hưởng gì không?”

“Có một trận mưa nhỏ, nhưng nhanh chóng qua đi thôi… Hai ngày nay nhiệt độ cũng hạ xuống một chút… À, đúng rồi, tấm thiệp mời mà cậu luôn nói đến đã được gửi đến hai ngày trước rồi.”

“Đã gửi đến à? Cho tôi xem nhé?”

Lâm Túy Thanh lục lọi trong tủ và đưa cho anh ấy một tấm thẻ màu đỏ, “Toàn là chữ Hán phồn thể… Cậu đọc được không?”

Diệp Diệu Đông :……

Xem thường người khác quá rồi… Những chữ không quen thì đọc nửa phần c

Làm sao có thể không biết đó viết gì khi chỉ đọc được một phần?

“Đây rõ ràng là ngày 3 tháng 11 năm 1985, vào buổi sáng giờ Thân chứ?” Diệp Diệu Đông liếc nhìn cô ấy và nói: “Xem thường người khác quá đấy.”

Lâm Túy Thanh cười ha hả: “May mà em trở về kịp lúc, vừa đúng lúc để Năng Ở Nhà nghỉ ngơi hai ngày.”

“Quả thật là trở về đúng lúc; còn có thể Năng Ở Nhà nghỉ ngơi nữa. Chân A Qiang bị cá chình cắn, đã đưa đi bệnh viện và đã được chữa trị xong rồi. Trong thời gian anh ấy dưỡng thương, lương của anh ấy vẫn sẽ được trả như bình thường, nhớ nhé.”

“Nếu anh ấy phải nghỉ một năm, chúng ta cũng sẽ trả lương cho anh ấy một năm à?”

“Ừm, có lẽ cũng không cần phải đến mức đó. Nếu chấn thương nặng, khoảng 100 ngày là đủ để hồi phục. Chúng ta nên trả lương cho anh ấy và chi trả tiền thuốc men nữa; chỉ như vậy thì mới có người làm việc hết lòng cho chúng ta được. Nếu không, chúng ta sẽ phải la mắng họ mất… Dù sao thì tất cả cũng là người trong cùng một làng mà.”

“Được thôi.”

“Phong Thu Hoạch Hào có trở về không?”

“Họ ra đi vào ngày hôm đó và cũng trở về ngay trong ngày đó.”

“Thật may mắn; không lạ gì họ không liên lạc với chúng ta. Có lẽ vừa ra ngoài đã không còn sóng điện thoại nữa, nên liền trở về ngay.”

“Đúng là như vậy. Em đi tắm đi; tôi cũng phải qua xưởng xem mọi người do mẹ tôi sắp xếp đã xử lý những hàng hàng đó chưa, còn những túi mực cá mà em mang về nữa… Trong thời tiết ẩm ướt trên biển, đã vài ngày rồi mà chúng vẫn chưa được phơi khô; chắc chắn chất lượng của chúng giờ đã kém đi rồi.”

Cô ấy tạm thời cất tiền lại, sau đó đứng dậy và chuẩn bị ra ngoài.

“Cũng đành thế thôi… Nếu không kịp phơi khô, cá sẽ bị hỏng mất. Khi phơi khô xong, nếu thấy chất lượng không tốt, thì cứ giữ lại để ăn thôi, đừng bán nữa; tự mình dùng cũng được mà.”

Bước chân của Lâm Túy Thanh dừng lại ngay lập tức; anh ta ngạc nhiên nhìn cô ấy và nói: “Nhiều như vậy à… Khi phơi khô xong, chắc cũng được vài chục kg đấy.”

“Những cái chất lượng kém thì mỗi kg cũng chỉ bán được vài chục đồng thôi… Giữ lại để ăn từ từ cũng không sao đâu; dù sao thì lô hàng này cũng đã bán được vài nghìn đồng rồi… Tiền lợi nhuận cần thiết đã được thu về rồi.”

Cô ấy suy nghĩ một lát và thấy cũng hợp lý; bán rẻ ra thì cũng chẳng bằng giữ lại để ăn.

“Được thôi, vậy thì cứ để phơi khô rồi ăn tại nhà.”

“Ừm, gel cá này r

“May mà chưa quá hạn, vẫn kịp thời. Những ngày ở trên biển, tôi cứ lo lắng về cơn bão mà quên mất chuyện này.”

“Ừm, sau này bạn hãy về nói với các anh trai của mình, chuẩn bị sớm đi. Chuyến đi diễn ra vào sáng sớm ngày mùng ba tuần sau, chắc chắn phải đến tỉnh thành một ngày trước đó.”

“Biết rồi, may mà tôi đã chuẩn bị sẵn quần áo và giày mới. Những đôi giày da bạn cho trước đây tôi chưa bao giờ mang, giờ thì đúng lúc để dùng.”

“Hãy mua thêm dầu lau giày để đánh bóng chúng lại nhé.”

Bố Ye cười ha hả.

Diệp Diệu Đông Vừa nhìn vào ngày tháng, ông cũng nhận ra rằng hôm nay là ngày gieo giống tảo biển. Nghĩ rằng hai ngày nay mình ở nhà không đi đâu cả, có lẽ ngày mai có thể đi thăm trang trại nuôi tảo cùng chiếc thuyền nhỏ.

Sau khi ăn xong, đã khoảng bốn, năm giờ chiều rồi, ông cũng không đi đâu cả.

Tuy nhiên, trong khi ông không ra ngoài, thì những người bạn của ông lại đến nhà ông.

“Phúc lớn thật đấy! Nghe nói bạn được lợi từ chính tai họa này, ngay trong ngày bão mà bạn vẫn kiếm được tiền.”

“Chắc chắn rồi, tôi quả là người may mắn thật.”

“Đừng nói vậy.”

“Lần này bạn kiếm được bao nhiêu tiền vậy?”

“Có vài nghìn đô la chứ.”

Không chỉ số tiền kiếm được trong ba ngày ở đảo, mà còn có số tiền bán hàng cho tàu thu hoạch trước đó; tính ra cũng được khoảng sáu, bảy nghìn đô la. Quả là một khoản thu nhập khá lớn, nhiều hơn nhiều so với việc đánh cá bình thường.

“Vài nghìn đôla à?” Giọng A Zheng trở nên cao lên.

“Nói nhỏ lại đi,” ông nói xong lại nói to lên: “Thực sự là cần phải chi tiêu khá nhiều tiền. Hai ngày nữa tôi còn phải đến tỉnh thành để tham gia lễ kỷ niệm tổ tiên nữa, cũng cần tiền đấy.”

A Guang vội vàng hỏi: “Hai ngày nữa là đi à? Đi bao lâu vậy?”

“Không chắc lắm… Nghe nói là phải tổ chức ba ngày liên tiếp các buổi yến tiệc, không biết liệu mình có phải ở lại lâu hơn ba ngày không.”

“Trời ơi, tổ tiên bạn giàu có đến thế sao? Còn tổ chức ba ngày liên tiếp yến tiệc nữa!”

“Không phải tổ tiên tôi giàu có, mà là con cháu của họ. Nghe nói có rất nhiều người Hoa ở nước ngoài đã liên lạc với nhau và trở về đây, sau đó họ quyên góp tiền để xây dựng đền thờ tổ tiên, bệnh viện, trường học, thậm chí còn xây cầu, đường và nhà máy nữa… Thật là tuyệt vời, tôi cũng được đi xem thử một phen.”

A Zheng nhìn với ánh mắt ghen tị: “Tổ tiên bạn còn thiếu con cháu để tôi được hưởng lợi nữa à? Tôi có thể đi cùng bạn dự yến tiệc không?”

“Tổ tiên bạn chắc ch

“Trước hết, bạn cần phải có một số tiền để đưa cho kẻ chủ mưu; thứ hai, bạn phải đảm bảo rằng người mà bạn tìm được là đáng tin cậy, không lừa gạt bạn và không giết bạn để bán nội tạng; thứ ba, bạn cần phải có khả năng vượt biển trong vài chục ngày để trốn sang quốc gia đó một cách an toàn; sau đó, bạn cũng phải đảm bảo rằng mình sẽ không bị trục xuất trở về; cuối cùng, bạn cần có người bảo lãnh để bạn có việc làm, làm vài năm mới có thể ở lại đó được. Nếu chỉ sai sót ở một khâu nào đó, mất tiền thì còn đỡ, nhưng mất mạng thì thật là tồi tệ.”

Mọi người đều rùng mình, nghĩ rằng việc trốn đi lao động ở nước ngoài thực sự là một hành động liều lĩnh và đầy rủi ro.

Ngày nay, chỉ khi người ta hoàn toàn tuyệt vọng, không còn lối thoát, hoặc quá tham lam – nghe nói làm việc ở nước ngoài kiếm được nhiều tiền – họ mới nghĩ đến việc này.

“Thôi, đừng nói nữa, mọi người đều đang sống tốt mà.” Diệp Diệu Đông gật đầu, những người dám thử trốn đi lao động ở nước ngoài thực sự là những người can đảm.

“À? A Quang là con rể, có thể đi được không nhỉ? Dù có thể vào đền tổ hay không cũng không sao, ít ra cũng có thể tham gia bữa tiệc lớn này.” Tiểu Tiểu hỏi một cách tò mò.

A Chíng cũng trông rất háo hức: “Đúng vậy, con rể chắc cũng được tham gia bữa tiệc này, món ăn chắc chắn rất ngon!”

“Ai da, tôi chưa từng ăn bữa tiệc lớn như thế này bao giờ…” A Quang ngẩn ngơ nhìn hai người kia.

“Chúng tôi chỉ hỏi thôi, cơ hội ăn miễn phí như thế này không thể bỏ qua được đâu. Người Hoa ở nước ngoài chắc chắn sẽ chiêu đãi rất tốt, hơn nữa, đây cũng là dịp để kỷ niệm việc xây dựng đền tổ của chúng ta.” Diệp Diệu Đông vuốt râu suy nghĩ.

“Không biết đâu… Có lẽ chỉ những người trong dòng họ mới được phép vào đền tổ thôi; dù sao người ngoài cũng không được phép vào đấy. Nhưng có lẽ chúng ta có thể đến trước cửa đền hoặc trong làng để tham gia bữa tiệc này mà không sao đâu.”

“Thôi, tôi không đi theo các bạn đâu. Đây là sự kiện quan trọng của đền tổ các bạn, mà các bạn cũng chỉ lần đầu tiên tham gia mà thôi.”

“Thật là đáng tiếc… Nếu tôi dám đi theo các bạn, ít ra cũng có thể ăn được ba ngày liền! Lâu lắm rồi tôi không được ăn bữa tiệc lớn như thế này…”

“Tôi cũng vậy!”

Tiểu Tiểu và A Chíng cùng nhau cười ha hả, trông thật vui vẻ.

“Muốn ăn bữa tiệc lớn à? Đơn giản thôi, bạn chỉ cần chi tiền mời một bàn ăn ở nhà người Béo là được, chúng tôi sẽ đến

“Tôi đi gọi A Thanh chuẩn bị vài món ăn, để sẵn ở cửa rồi. Chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện nhé, uống thêm chút rượu nữa; gió buổi này thật là dễ chịu.”

“Được thôi.”

Lâm Túy Thanh đang bận rộn với những con cá mang về tối hôm qua trong xưởng. Khi nghe Diệp Diệu Đông bảo con gái đến nhờ chuẩn bị vài món ăn để cùng bạn bè uống rượu, cô ấy không hề phàn nàn gì, mà chỉ tiếp tục làm việc một cách kiên nhẫn.

Vì vẫn còn nhiều hàng hóa chưa được xử lý, cô ấy đã chọn một số sản phẩm tươi mới để mang về nhà.

Xưởng làm việc được chiếu sáng rõ ràng; các đứa trẻ trong nhà cũng rất thích chạy đùa ở đó, nhưng không được phép vào bên trong, chỉ được chơi ở cửa thôi. Dù vậy, chúng vẫn rất hài lòng.

Sáng hôm sau, khi Diệp Diệu Đông vẫn chưa thức dậy, anh đã nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

“Áo len cầu vồng ơi… Tôi muốn mặc áo len cầu vồng!”

“Không được đâu, chỉ muốn áo len cầu vồng thôi…”

“Phải áo len cầu vồng! Phải đấy!”

Ngay khi vừa mở mắt, anh lại cảm thấy chiếc giường liên tục bị nhấc lên xuống vì những đứa trẻ nhảy nhót.

“Các con đang làm gì vậy, sáng sớm thế này…”

“Muốn áo len cầu vồng mà… Bố đã hứa mà, phải cho con đấy!”

Diệp Tiểu Khê cứ nhảy nhót không ngừng, quấy rầy để đòi áo len cầu vồng.

Lâm Túy Thanh đang cầm một chiếc áo len màu đỏ thắm bên cạnh giường, cố gắng bắt lấy đứa bé nhưng không thành công. Đứa bé cứ chạy lung tung trên giường, kêu lên “áo len cầu vồng”.

Diệp Diệu Đông vẫn còn ngáy ngủ, nói: “Con vẫn nhớ chứ? Vẫn muốn áo len cầu vồng đúng không?”

“Nhớ mà… Phải có áo len cầu vồng mới được!”

Lâm Túy Thanh tức giận đến mức không biết phải nói gì: “Nhỏ như thế này mà đã làm bố bối rối rồi… Lớn lên thì sao đây?”

“Bố đã hứa mà!”

“Đến đây ngay!”

“Không đâu… Con chỉ muốn áo len cầu vồng thôi.”

Lâm Túy Thanh nhìn đứa bé, ném chiếc áo len cho nó và nói: “Tại sao bố lại hứa với con nhỉ? Nhà này đã có hai chiếc áo len để thay đổi rồi… Cứ tự lo liệu đi… Sáng sớm thế này mà làm ầm ĩ thế này, bố không có thời gian đâu… Bố phải đi xưởng làm việc.”

Diệp Diệu Đông nhìn chiếc áo len nằm trước mặt mình, vẫn chưa kịp nhặt lên thì bụng lại bỗng nhiên cảm thấy nặng trĩu…

“Bố ơi~ bố đã hứa mà~ bố đã hứa mà~”

“Con muốn lắm, con thực sự muốn…”

“Bố ơi, hãy mặc chiếc áo len vào đi… rồi bố sẽ trở về đấy… Con muốn áo len, áo len có họa tiết cầu vồng ấy…”

Cô bé nói những lời ngọt ngào, ôm lấy cổ bố và nũng nịu; làm sao ai có thể cưỡng lại được chứ?

Ban đầu chỉ là anh ta nói đùa mà thôi, nhưng cũng không thể phụ lòng đứa con của mình được.

Anh ôm lấy bé và nói: “Được thôi, được thôi, sẽ mua cho con ngay… Sao con nhớ dai thế nhỉ?”

“Vừa thức dậy là con đã nghĩ đến ngay.”

“Hôm nay rảnh rỗi, lát nữa sẽ cùng con xuống thị trấn mua len để mẹ con may cho con.”

“Không đâu, mẹ con dữ lắm, hay la mắng con… Bố hãy làm giúp con đi…”

“Bố à? Bố biết may áo len sao?” Anh vỗ nhẹ vào mông nhỏ của bé và cười: “Đừng nũng nịu nữa.”

“Không đâu, con chỉ muốn bố làm thôi…”

“Nếu bố làm, nhưng bố cũng không biết may đâu.”

“Bố học đi, học đi!”

“Ngoan nào, hãy mặc chiếc áo len này vào trước đã, sau đó bố sẽ đưa con xuống thị trấn, con tự chọn màu được không?”

Đôi mắt cô bé sáng lên, cô reo lên: “Được thôi, được thôi!”

Cuối cùng cũng thoát khỏi chủ đề này rồi.

Bỗng nhiên, anh nhớ ra rằng sau 12 giờ là sinh nhật mình… Ha ha, suýt nữa quên mất mất.