Vài ngày trước khi ra khơi, trời vẫn nắng chang, và tôi cảm nhận rõ ràng rằng nhiệt độ đã tăng lên đáng kể. Nhưng hai ngày gần đây, dự báo thời tiết liên tục thông báo rằng đã đến thời điểm sương giá xuất hiện, nhiệt độ giảm xuống dưới mức zero độ, và tốc độ gió lên tới cấp độ 4.

Buổi sáng, tôi có thể thấy rằng các luống rau đều phủ đầy một lớp sương dày, còn cửa sổ thì đầy sương trắng. Chỉ cần mở cửa ra một chút, là gió lạnh đã thổi vào, khiến người ta run rẩy.

Diệp Tiểu Khê Thức dậy từ sáng sớm, cả hai vợ chồng đều cảm thấy lạnh và không muốn rời khỏi chăn, nhưng cô ấy lại cứ nũng nịu đòi ra ngoài chơi. Cô ấy tự mình mặc quần áo, nhưng cái cổ áo len lại quá hẹp; đầu cô ấy quá to, khi mặc vào thì che khuất hoàn toàn mặt, khiến cô ấy không thể thở được. Cô ấy hoảng sợ la hét, vung tay loạn xạ: “Cứu tôi với, bị kẹt rồi, bị kẹt rồi!”

Lâm Túy Thanh Vội vàng ngồi dậy và kéo cái cổ áo len xuống cho cô ấy. “Nhìn này, chỉ sau một cái Tết, da mặt cô ấy lại sẽ chùng xuống nữa, đầu cũng sẽ to thêm đấy.”

“Đầu to như vậy mà vẫn có thể sống bình thường được à?” Diệp Diệu Đông lẩm bẩm.

Diệp Tiểu Khê Vừa lau qua mái tóc rối bù trên mặt, vừa mỉm cười và tiếp tục mặc quần áo. Nhưng cô ấy vẫn cần sự giúp đỡ của Lâm Túy Thanh để kéo chiếc áo lót và quần lót bị kéo lên cao xuống. Sau khi hoàn thành việc đó, cô ấy mới bước xuống giường, leo lên chiếc ghế bên cạnh bàn, và bắt đầu vui chơi với sương trên cửa sổ. Cô ấy dùng ngón tay vẽ lên cửa sổ hình mặt cười, hình mặt buồn, rồi vẽ thêm một cái mặt trời, vài con mèo con chó nhỏ… Sau khi vẽ xong, cô ấy lại lau sạch những hình vẽ đó, siêu sát vào cửa sổ và thổi hơi nước vào, để sương trắng lại hình thành trên kính, vui chơi một mình một cách thoải mái.

Diệp Diệu Đông kéo chăn lên cao đến cổ, gấp các góc chăn chặt chẽ lại và nói: “Nên để cô ấy đi ngủ cùng bà già đi, lạnh thật sự, mà còn dậy sớm thế nữa.” Nói xong, anh ấy cũng hỏi thăm xem liệu cô ấy có muốn như vậy không; nếu muốn thì tốt biết mấy, vì như vậy anh ấy sẽ không phải e ngại làm ồn vào ban đêm nữa.

“Không đâu, anh đi ngủ cùng bà ấy đi, em muốn ngủ cùng mẹ.”

“Hồi nhỏ em cũng ngủ cùng bà ấy mà, anh cũng đi ngủ cùng bà ấy đi, anh trai thứ hai của em còn thường xuyên đi ngủ cùng bà ấy nữa, anh có muốn không…”

“Không, không, không…”

Lâm Túy Thanh nói

“Khi con lớn hơn một chút nữa, con có thể tự mình lên lầu ngủ được rồi.”

“Được ạ.”

“Đã đến giờ dậy rồi, đã hơn 7 giờ rồi.”

“Vẫn còn sớm mà, trời vẫn u ám lắm.”

“Hai ngày nay trời luôn như thế này; tôi phải dậy đi kiểm tra xưởng làm việc. May mà còn có Đông Quý giúp đỡ, nên tôi không cần phải dậy sớm để kiểm soát công việc nữa.”

“Vì đã thuê người làm việc rồi, thì mình cũng nên giảm bớt công việc xuống thôi. Trong thời tiết như này… Năng Ở Nhà thì cũng chỉ ở nhà mà thôi.”

Trời u ám, gió lạnh thổi qua; ngay cả bố mẹ anh ta cũng lười biếng, họ đã hai ba ngày nay không đến ăn cơm cùng nhau nữa, chỉ nói là họ tự nấu ở nhà, ăn gì đó đơn giản là được, vì chỉ có hai người mà thôi.

Trong cái lạnh giá của mùa đông, chỉ vì muốn ăn một bữa cơm mà phải đi xa, chịu gió lạnh suốt đường thật là không đáng chút nào; hai người chẳng có việc gì cả, thậm chí không muốn ra khỏi nhà.

Ngoại trừ những người buộc phải ra ngoài làm việc vì sinh kế, thì trong thời tiết như này, mọi người thường ở nhà, ngồi trước bếp lửa để sưởi ấm.

Gió lạnh thấu xương; mùa đông bây giờ lạnh lắm, bốn mùa cũng rõ ràng phân biệt được, không giống như sau này khi có hiệu ứng nhà kính, mùa đông không còn giống mùa đông nữa.

Con dấu riêng mà anh ta mang về nhà vẫn chưa kịp đưa cho bố mẹ, vẫn còn nằm trong ngăn kéo.

Dù sao cũng không vội vàng gì; trong thời tiết như này, dù đưa cho họ thì họ cũng chẳng có chỗ nào để khoe.

Còn con dấu in tên cô ấy thì anh ta lại rất thích, đã in ra để chơi một thời gian dài mới chịu cất đi; nhưng mỗi khi mở ngăn kéo ra và nhìn thấy nó, anh ta vẫn muốn lấy ra xem lại.

“Con đừng nghỉ ngơi nữa, dậy ăn sáng đi, ăn xong rồi mới tiếp tục ngủ.”

“Ừm…” Anh ta đáp lại bằng giọng nói, nhưng cơ thể thì vẫn nằm yên không nhúc nhích.

Cô ấy cũng không quan tâm đến anh ta nữa, mặc quần áo xong rồi đưa đứa trẻ ra ngoài rửa mặt; cô ấy cũng cần phải đi kiểm tra xưởng làm việc, không thể thoải mái nằm lười như anh ta được.

Nhà này còn có đứa trẻ đi học nữa; hàng ngày đều không chịu dậy, không muốn đi học, nhưng đến cuối tuần thì dù có gió lạnh, mưa hay mưa đá thì cũng dậy sớm hơn gà.

Cô ấy cũng cần phải đi kiểm tra đứa trẻ đó; dù có phải kéo nó dậy thì cũng phải đưa nó đi học.

Trong phòng, cô ấy đã nghe thấy tiế

Nếu như tất cả các thùng chứa đều đã được gửi đến xưởng, thì anh ấy có thể sắp xếp người để vận chuyển hàng đó đến nơi cần phải ủ men; may mắn thay, mẹ anh ấy cũng đã giúp anh ấy mời đủ người rồi.

Nhưng kế hoạch không thể theo kịp sự thay đổi của thời tiết; sau vài ngày u ám, bỗng nhiên trời bắt đầu mưa nhỏ. Vì thế, họ không thể ra ngoài được, và mọi việc cũng trở nên hỗn loạn. May mắn thay, dự báo thời tiết lần này khá chính xác; họ nhận được thông tin trước một ngày và đã lập tức che phủ tất cả bằng vải nylon vào ban đêm.

Xưởng của họ không đủ chỗ để phơi nắng, nên những thứ được phơi ở các khu đất trống gần đó cũng được mang về và treo trong xưởng – miễn là chúng có thể chống chịu được mưa là được. Họ cũng đã yêu cầu phụ nữ trong gia đình chuẩn bị sẵn mọi thứ từ trước. Chỉ vì hiện tại họ có đủ người giúp đỡ, nên mọi việc mới không quá hỗn loạn.

Mưa kéo dài hai ngày, nhiệt độ mới bắt đầu tăng lên một chút; vừa mới tạnh hai ngày, họ vẫn chưa yên tâm thì lại có tiếng sấm. May mắn thay, họ vẫn không lơ là và vẫn giữ nguyên vải nylon che phủ xưởng.

Trong lòng, Diệp Diệu Đông cảm thấy rằng việc chỉ dựa vào phương pháp phơi nắng tự nhiên như thế này không phải là giải pháp lâu dài, nhưng hiện tại họ không còn lựa chọn nào khác; ngay cả khi có thể mua thiết bị điện, thì nguồn điện cũng không phù hợp. Vì vậy, họ chỉ có thể tạm thời chấp nhận tình hình hiện tại mà thôi. Việc xây dựng một căn phòng sấy đơn giản chỉ giúp ích rất ít; số lượng cá khô mà họ sản xuất quá lớn, nên vẫn phải tiếp tục phơi nắng mà thôi… Dù sao thì hai năm nữa mọi chuyện cũng sẽ ổn thôi; dù sao bây giờ họ vẫn có thể kiếm tiền được mà.

Thôi thì… cũng coi như là “đánh cắp” thức ăn của trời vậy.

Cho đến khi mưa tạnh, cả gia đình mới thực sự thở phào nhẹ nhõm… Tất nhiên, cũng có một số cá khô không kịp phơi khô và bị ẩm mốc, gây ra mùi hôi thối.

Sau khi mưa tạnh, họ mới bắt đầu công việc bận rộn thực sự. Lâm Túy Thanh đã yêu cầu khoảng 10 người lao động thường xuyên đến xưởng giúp đỡ, để loại bỏ những phần cá khô đã bị hỏng. May mắn thay, gia đình họ hiện tại có điều kiện kinh tế tốt, nên có thể chịu đựng được những tổn thất này. Những phần cá khô bị hỏng không bị vứt bỏ, mà được trộn lẫn với cỏ cho lợn ăn, hoặc bị xé nhỏ để nuôi ngỗng và chó trong nhà.

Vì xưởng của họ liên tục phơi cá khô hàng ngày, nên xung quanh x

Diệp Tiểu Khê luôn là kẻ theo sát bóng dáng của Lâm Túy Thanh, huống chi còn bị nhốt ở nhà vài ngày không ra ngoài; sau khi mưa tạnh, làm sao có thể tiếp tục ở lại đó được nữa chứ?

Nhìn thấy đám mèo hoang lả tả như những con vật ướt sũng, cô hỏi ý kiến của Lâm Túy Thanh và sau khi nhận được sự cho phép, cô liền lấy một ít cá khô thối rữa để nuôi chúng.

Chỉ trong chốc lát, cô đã bị hơn mười con mèo hoang với đủ màu sắc bao quanh; cô vừa nuôi chúng vừa an ủi từng con một bằng những tiếng gọi nhẹ nhàng.

Diệp Diệu Đông cũng định đi ra ngoài thị trấn khi mưa tạnh, nhưng lại bị người đàn ông mập mạp kia giữ lại ở nhà, nên đành phải mang theo anh ta nữa.

Vừa vào xưởng, ông ta muốn lái máy kéo thì thấy con gái mình đang cầm đầy cá khô trong túi, lòng bàn tay cũng ôm đầy những miếng cá khô khác, và xung quanh cô bé là đám mèo hoang.

“Cô đang làm gì vậy?”

“Bố ơi, con có thể đem những con mèo này về nhà nuôi được không ạ?”

“Con nghĩ nhà này là sở thú à? Cô không thấy nhà mình đã có bao nhiêu con chó rồi sao? Còn muốn nuôi thêm mèo nữa à? Cá khô này sắp bị chúng Hồ Hồ hết mất.”

“Nhưng mẹ con bảo được nuôi mà.”

“Nếu chúng hỏng thì có thể nuôi thoải mái, nhưng hãy tránh xa những con mèo này đi; chúng quá bẩn thỉu và không vệ sinh chút nào.”

Diệp Tiểu Khê cúi xuống nhìn đôi giày ướt đẫm bùn đất, những vết bùn trên đầu gối, tay áo… Thân áo len của cô cũng đã bị những con mèo cọ xát đến nỗi lộn xộn không ra hình dạng nữa; trông cô cũng chẳng sạch sẽ hơn những con mèo chút nào.

“Con cũng bẩn thỉu như các con mèo vậy; vì vậy con có thể ôm chúng và cùng nhau bẩn thỉu đi.”

Nói xong, cô liền ôm lấy những con mèo bẩn thỉu đang cố gắng leo vào lòng cô để ăn cá khô.

Lần ôm này khiến quần áo của cô trở nên tồi tệ hơn nữa; khuôn mặt cô cũng bị bụi bặm bám đầy.

Diệp Diệu Đông lập tức không thể nhìn nổi nữa: “A Qīng... A Qīng... Nhìn con gái cô kìa…”

Người đàn ông mập mạp cười ha hả: “Con gái cô trông cũng chẳng khác gì những con mèo này đâu; cũng chỉ là một chú mèo con màu sắc đẹp thôi. Sau này để con gái cô làm con dâu cho tôi đi! Tôi đâu có con gái đâu.”

“Đi đâu mà thoải mái thì đi đó đi; hai đứa con trai mập của nhà bạn mới là người mơ mộng đấy.”

“Nhà bạn cũng có một đứa bé mập mạp thôi mà? Con trai tôi sẽ không chê đâu.”

“Tôi đập chết bạn thì cả nhà bạn đều là lũ người mập mạp.”

Lâm Túy Thanh Thấy cô ấy mất tích một lúc, Diệp Tiểu Khê tức giận đến nỗi muốn đánh ai đó. Chỉ vì việc cho con mèo ăn mà cô ấy lại gây ra rắc rối…

“Ye Xiaojiu!”

Mỗi khi người lớn bận rộn, cô ấy lại càng hay gây chuyện.

Diệp Tiểu Khê Nhìn thấy khuôn mặt nghiêm túc của cha mình, cô bé vội vàng ôm lấy con mèo và trốn sau lưng người đàn ông mập mạp đó. Cô ấy nghĩ rằng lúc này, ngay cả cha ruột mình cũng không thể cứu cô được; dù sao mẹ cô cũng đã gọi cha để đánh cô mà.

“Bố ơi, cứu con đi! Mẹ nói có thể cho nó ăn mà…”

Diệp Tiểu Khê Nhìn thấy con gái mình chạy đến, suýt nữa khóc, cô ấy liền nói: “Con nói có thể cho nó ăn mà… Là con nói đấy, là con nói đấy…”

Người đàn ông mập mạp vội vàng bảo vệ con gái mình và cười nói: “Ài, có gì to tát đâu… Dính bẩn thì dính bẩn thôi; trẻ con nào chẳng bao giờ sạch sẽ cơ chứ. Vì đã nói với con bé rằng có thể cho con mèo hoang ăn, thì cứ để nó chơi đi… Dù sao nó cũng đã bẩn rồi; đợi bố xong việc rồi mới mang nó về tắm sạch, lại trở thành một đứa bé mập mạp sạch sẽ thôi.”

Diệp Tiểu Khê Vội vàng nuốt lại nước mắt và gật đầu lia lịa. Vì những hành động nghịch ngợm của mình, sau Tết, cô bé đã phải chịu đựng rất nhiều trận đòn; giờ đây, cô bé đã biết cái gì gọi là sợ hãi rồi.

Diệp Diệu Đông Nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của con gái mình, ông cũng cảm thấy hối tiếc vì đã tố cáo cô bé.

“Thôi thì cứ để nó chơi đi… Dù sao nó cũng đã bẩn rồi; nhìn cũng chẳng sạch sẽ hơn những con mèo kia đâu… Đợi bố xong việc rồi mới mang nó về tắm sạch, vẫn có thể giữ lại được mà.”

Diệp Tiểu Khê Gật đầu liên hồi: “Đúng rồi, vẫn có thể giữ lại được… Con mèo cũng cần được tắm sạch nữa.”

“May mà không đánh con… Không được ôm nữa đâu; đợi bố rảnh rỗi mới xử lý con sau.”

“Bố sẽ đi cùng anh chàng mập mạp đó đến chợ, cũng sẽ đưa Vương Quang Liàng đi theo… Hôm nay không chắc liệu có trở về được không.”

“Biết rồi.”

Hôm nay cảm thấy rất mệt mỏi; chưa ngủ đủ giấc, đầu óc mơ hồ… Tối qua, bạn học đại học đến thăm, chúng ta đi dạo và ăn uống; về nhà rồi tôi tiếp tục viết đến hơn 2 giờ sáng mới ngủ… Nhưng khoảng