Vạn việc đều thấp kém, chỉ có học vấn là cao quý nhất.

Học vấn giúp con người hiểu biết lẽ phải, nâng cao trình độ văn hóa và đạo đức cá nhân.

Sách vở cũng chính là thức ăn tinh thần của loài người; kiến thức và học vấn mà mỗi người có được đều thông qua việc đọc sách và học hỏi.

Mẹ Ye cũng đã đi cùng Hội Phụ nữ đến nhiều làng nhỏ và trường học, và nhận ra rằng có rất nhiều trẻ em sau khi học được vài chữ ở lớp hai, lớp ba thì bị bố mẹ cho nghỉ học để về nhà làm việc nông nghiệp. Dù các giáo viên đến khuyên nhủ, nhưng các bậc phụ huynh vẫn không nỡ chi tiền học phí để tiếp tục cho con em mình đi học.

Ai là cha mẹ của đứa trẻ thì người đó mới có trách nhiệm chăm sóc chúng; bà cũng không thể can thiệp vào việc nuôi dạy cháu trai mình, nhưng ít nhất bà cũng có thể góp một phần tiền để giúp đỡ họ, tránh tình trạng họ vì tiết kiệm tiền học phí mà không cho con em đi học.

Hơn nữa, năm nay các con trai bà đều đã mua cửa hàng, và Đông Tử còn mua thêm cả thuyền nữa; có lẽ họ đang gặp khó khăn về tài chính.

Những gì cần phải chi tiêu, họ đã sẵn lòng bỏ ra rồi; bà chỉ có thể góp thêm một chút tiền cho việc học của con em mình mà thôi. Nếu chi nhiều hơn nữa thì cũng không được, bởi vì hai người già này vẫn cần phải tiết kiệm tiền để chuẩn bị cho tuổi già.

Không ai biết được sau này họ lại gặp phải những vấn đề gì nữa; hai người già này có thể sẽ phải tiếp tục bỏ tiền ra để giúp đỡ họ.

Ba người em dâu khi nghe nói rằng bà sẽ cho thêm tiền lì xì để giúp con em họ đi học đều rất vui mừng. Diệp Nhị Sào cười nói: “Mẹ thật là hào phóng, từ khi đi làm rồi thì mẹ đã khác hẳn trước đây.”

Chị dâu Ye của bà, gia đình Diệp Nhị Sào, cũng có ba đứa con đang đi học; mỗi lần đăng ký học phí thì phải trả khoảng năm, sáu đồng; vì vậy bà đã giúp đỡ họ một nửa số tiền đó rồi; ai lại không vui chứ?

Mẹ Ye liếc nhìn cô ấy một cái rồi nói không hài lòng: “Tôi bao giờ keo kiệt đâu? Tôi chưa đi làm, nhưng tôi cũng chưa bao giờ làm thiệt hại gì cho các bạn cả. Có năm nào tôi cho ít tiền lì xì hơn không? Có tháng nào tôi không chăm sóc các bạn chu đáo không? Về việc ăn uống, tôi cũng chưa bao giờ bắt các bạn phải tự trả tiền.”

Diệp Nhị Sào ngập ngừng một chút rồi cũng cười nói: “Đúng vậy, tôi chỉ muốn nói rằng so với những người khác, bà thực sự rất hào phóng trong việc giúp đỡ chi trả tiền học phí cho con em. Ai là cha mẹ của đứa trẻ thì người đó mới có trách n

“Đừng nghĩ rằng tôi có thể giúp được bao nhiêu đâu. Chúng ta hai người già này cũng chẳng kiếm được nhiều tiền lắm, vẫn phải lo cho việc sống sau này. Các bạn trẻ mới là những người cần phải cố gắng làm việc chăm chỉ, đừng mong đợi vào chúng tôi người già.”

Mặc dù nghe những lời họ nói mà lòng rất cảm kích, nhưng bà Ye vẫn không ngại nói thẳng ra, đúng là kiểu người nói khắc nghiệt nhưng lòng lại rất tốt bụng.

“Đúng đấy, mẹ nói rất đúng. Vậy thì con và bố hãy tranh thủ làm việc nhiều hơn khi còn trẻ đi.” Diệp Diệu Đông cười ha hả và còn rót rượu cho bà nữa.

Bà Ye vỗ vào đầu cậu bé, “Vậy thì đợi đến khi bố mẹ con làm việc đến nỗi nửa chân đã vào quan tài rồi, mới đi nghỉ hưu và hưởng thụ cuộc sống nhé.”

“Cũng không sao cả… Nếu thực sự không làm gì cả, các bạn ngồi yên một chỗ cũng sẽ cảm thấy khó chịu mà. Mẹ chỉ muốn tốt cho các bạn thôi.”

Bà Ye liếc nhìn cậu bé một cái, trong khi bà lão bên cạnh thì cứ cười ha hả và gật đầu liên tục.

“Đúng rồi, sống đến đâu thì phải làm việc đến đó. Càng hoạt động nhiều, xương cốt mới không bị “gỉ” đi…” Nói xong, bà lại vẫy tay gọi những đứa trẻ đang háo hức nhìn vào túi lì xì, “Đến đây nào, bà cũng có quà cho các con đấy, mỗi đứa một cái.”

Những đứa trẻ lại reo hò vui mừng; chúng không ngờ rằng bà lão cũng chuẩn bị quà cho chúng, điều này trước đây chưa từng có.

“Nếu để dành tiền mãi thì càng ngày càng ít đi… Bà đã già rồi, có ăn có uống là đủ rồi. Để dành tiền cũng chẳng có ích gì… Cho mỗi đứa một ít tiền lì xì để mua đồ ăn đi.” Diệp Thành Hải là người đầu tiên nói lên: “Cảm ơn bà nhé! Chúc bà sống lâu và khỏe mạnh.” Những đứa trẻ khác cũng vang lên tiếng cảm ơn theo sau.

Không gian trong nhà tràn ngập tiếng cười của trẻ em, tạo nên không khí vô cùng sôi động. Một số người đã ăn xong bữa tối Tết thì cũng chạy đến cửa sổ để nhìn xem chuyện gì đang xảy ra bên trong.

Khuôn mặt nhăn nheo của bà lão cũng nở thành một nụ cười rạng rỡ, bà vô cùng vui mừng và liên tục gật đầu đồng ý.

Sau khi nhận được tiền lì xì, nhóm trẻ vội vàng chạy ra ngoài. Trước đó, những túi lì xì mà các em nhận được ở nhà đều bị mẹ mình giấu đi rồi. Dù những túi lì xì này khi về nhà sau cũng sẽ bị thu lại, nhưng ít nhất các em vẫn có thể giữ chúng trong túi một lúc nữa, hoặc lén lút giấu đi vài đồng xu, hoặc

Sau khi các đứa trẻ chạy đi, mặc dù trong nhà không còn ồn ào nữa, nhưng vẫn rất ấm cúng. Mọi người cùng nói cười vui vẻ, bầu không khí thân thiện hơn nhiều so với những năm trước.

Có lẽ là vì không sống chung nên ít xảy ra xung đột; những người ở xa thì hiểu biết, những người ở gần thì thông cảm. Hiếm khi cả gia đình lại cùng nhau ăn uống, và tình cảm giữa mọi người cũng trở nên thắt chặt hơn. Hơn nữa, năm nay mức sống của mỗi gia đình đều được cải thiện đáng kể.

Ở đây, bữa tối đêm Giao Thừa thường được bắt đầu sớm; vào khoảng ba giờ chiều, hầu hết các gia đình đã bắt đầu ăn tối. Sau đó, mỗi người tiếp tục chơi bài. Đến tối, sau khi cúng tại đền Mã Tử, họ có thể ăn thêm một bữa nữa trước khi đi ngủ.

Diệp Diệu Đông cũng giống như tất cả những người đàn ông trong làng; sau bữa tối, anh ta chỉ việc vỗ vỗ mông rồi đi chơi bài với bạn bè. Anh ta chơi đến tận nửa đêm, khoảng 12 giờ, sau khi cúng tại đền Mã Tử cũ, anh ta lại quay về nhà cũ để ăn một bữa đêm, rồi mới đi ngủ.

Lúc này, làng vẫn sáng đèn rực rỡ; đêm nay, điện thường sáng đến sáng mai, nhà họ cũng vậy.

Khi anh ta vừa đóng cửa chính lại và chuẩn bị bước vào nhà, anh ta thấy bà cụ bước ra từ phòng mình, tay cầm một gói giấy đỏ, trông có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy anh ta.

“Con đang làm gì vậy? Sao con vẫn chưa đi ngủ?”

“Đến đây ngồi đi.” Bà cụ cười và vẫy tay mời anh ta, sau đó ngồi xuống bên cạnh bàn.

Diệp Diệu Đông hoàn toàn bối rối, ngồi xuống bên cạnh bà và hỏi: “Bà đang làm gì vậy? Trong gói giấy đỏ đó có cái gì vậy? Là tiền sao?”

Nhìn hình dạng của nó, có vẻ giống tiền. Và ở đây, mỗi khi Tết đến, nếu nhà còn tiền thừa, họ thường bọc tiền vào giấy đỏ để cất giữ, vì đó là biểu tượng của sự may mắn và hy vọng rằng tương lai tiền bạc sẽ luôn dồi dào.

Nhưng vào lúc nửa đêm như thế này, bà cụ cần tiền để làm gì vậy?

Nhìn những gói giấy đỏ được xếp gọn gàng trên bàn, anh ta bắt đầu hiểu ra điều gì đó.

Bà cụ vuốt ve cánh tay anh ta, nói với nụ cười hiền từ: “Đây là cho con đấy. Con giờ đã lớn thành người rồi, số tiền nhỏ bé mà bà dành dụm được có thể không nhiều, nhưng ít nhiều cũng có thể giúp con được. Dù các con luôn nói rằng mình có đủ tiền, nhưng với việc kinh doanh lớn như vậy, làm sao có thể không thiếu tiền được.”

“Thực ra, số tiền của bà cũng muốn dành cho con từ lâu rồi. Những năm trước, con còn nhỏ, giống như một

“Suốt những năm qua, tôi cũng không nỡ đưa tiền lì xì cho các cháu, chỉ muốn tiết kiệm thêm một chút để dành lại cho con sau này. Năm nay, thấy con thành công như vậy, tôi thực sự rất vui mừng; việc đưa tiền này cho con sớm hơn có lẽ sẽ giúp ích được nhiều hơn.”

“Tôi cũng chẳng làm được gì nhiều, suốt nửa đời mới tích được một số tiền này… Nhưng dù sao đi nữa, ít ra nó cũng có thể giảm bớt gánh nặng cho con… Gánh nặng của cả gia đình đều đang đè lên vai con…” Bà lão nói liên tục, khiến Diệp Diệu Đông nghe mà lòng se lại, suýt nữa đã rơi nước mắt.

Anh cũng nhớ lại lần trước, trước khi qua đời, bà lão đã sai mọi người ra ngoài, rồi lén lút đưa cho anh một túi tiền dày cộm trước khi nhắm mắt.

Đồng thời, anh cũng hiểu ra rằng, những năm qua bà lão keo kiệt không đưa tiền lì xì cho thế hệ trẻ, thực ra là muốn dành dụm nhiều hơn để dành cho anh.

Còn năm nay, bà lão lại hào phóng đưa tiền lì xì cho các cháu nhỏ, có lẽ là vì thấy anh kiếm được nhiều tiền và cuộc sống cũng khá ổn định, không còn cần đến số tiền của bà nữa.

Không lạ gì từ trưa đến trước khi ăn Tết, anh không thấy bóng dáng của bà; hỏi mới biết bà đã đến nhà các anh trai khác, có lẽ là để đưa tiền lì xì cho các cháu trai của họ.

Trong lòng anh cảm thấy buồn bã và đau khổ; anh im lặng một lúc để điều chỉnh tâm trạng rồi mới nói: “Không cần đâu, như bà nói, năm nay con đã kiếm được khá nhiều tiền, không thiếu cái này đâu. Bà hãy giữ lại đi, dùng để mua đồ ăn cho mình, hoặc nếu thích thì đưa cho các cháu nhỏ cũng được… Khi họ vui vẻ, bà cũng sẽ vui lòng.”

Bà lão đẩy gói tiền lì xì về phía anh và cười nói: “Có đấy, tôi vẫn còn giữ lại một ít; cả những đồng xu cũng đều giữ hết. Nếu không, lỡ các cháu nhỏ muốn mua đồ ăn mà không có tiền thì sao?”

“Thật không cần đâu, con có tiền mà… Năm nay con đã kiếm được khá nhiều, cũng không vay mượn ai cả; không cần đến tiền của bà đâu. Khi nào con thực sự cần tiền, con sẽ nói với bà.”

“Nhận đi, nhận đi… Dù con có cần hay không, thì tiền này cũng là dành cho con mà. Năm nay bà đã mua cho con này nọ, tốn kém không ít đâu… Bà già rồi, giữ tiền này cũng chẳng có ích gì… Tuổi này, bà cũng không thể kiếm được nhiều tiền nữa… Dù cho sớm hay muộn, tiền này cũng là dành cho con mà… Giờ đưa cho con, ít ra cũng có thể giúp ích được… Nhận đi!” Bà lão cứng nhắc đưa gói tiền lì xì vào tay anh và không cho anh từ chối.

“Con hãy nhận đi… Nếu con không nhận, bà sẽ lo

Diệp Diệu Đông cười nói: “Ngôi nhà mới xây được một năm thôi, làm sao có chuột được.”

“Tôi bảo có là có đấy, bạn hãy giữ lại đi. Và này, bạn có thể lấy một nửa số tiền ra để giấu đi, rồi sau đó mới đưa một nửa còn lại cho A Qing, được không?” Nửa câu sau, cô ấy nói rất nhỏ, sợ A Qing trong nhà nghe thấy.

Diệp Diệu Đông lúc này không nhịn được nữa, suýt nữa phải cười thành tiếng.

Bà già này đang dạy anh ta cách giấu tiền riêng à?

“Đừng cười nha, tôi nói thật đấy. Bạn hãy giữ lại một ít cho mình, phần còn lại thì đưa cho A Qing… Như vậy thì bạn cũng không cần phải liên tục xin tiền từ cô ấy nữa…”

“Chắc bạn thấy những đồng tiền thừa còn sót lại sau khi tôi mua thịt heo vài ngày trước, nên mới nghĩ ra ý định này phải không?”

“Hehe, một người đàn ông mà túi không có tiền thì không được đâu. Bạn hãy giấu chúng đi; để ít tiền trong túi một chút cũng tránh bị mất. Khi bạn trở về, nếu không đưa trực tiếp cho A Qing, thì chỉ là muốn bạn tự giữ lại một ít cho mình mà thôi.”