Vào lúc này, nếu anh ấy đi bộ về nhà thì cũng gần tới hoàng hôn rồi; chỉ còn vài phút nữa là trời tối.

Dù sao đây cũng là một thành phố; mặc dù mọi nơi đều xuống cấp, nhưng con đường vẫn khá rộng rãi. Đi bộ về nhà cũng mất ít nhất một tiếng đồng hồ.

Cuộc họp kết thúc, anh ấy đi ra ngoài và trò chuyện với mọi người. Sau khi nói chuyện một lúc, lại phải dừng lại để tiếp tục đường về nhà, đến khi anh ấy về đến nhà thì đã là 7 giờ tối. Bố anh ấy và mọi người trong nhà đã trở về từ lâu rồi; họ đang ngồi ăn cơm trên sân.

Cổng sân được mở rộng; vừa khi anh ấy bước vào, có người nhận ra ngay và bắt đầu reo hò: “Chủ tịch Ye đã về rồi!”

“À, ha ha, Chủ tịch Ye của chúng ta đã về đây!”

“Chủ tịch Ye!”

Diệp Diệu Đông cũng không thể kiềm chế được nổi và cười ha hả: “Đã đến giờ ăn cơm rồi à? Hôm nay quả là một ngày tốt lành… Làm sao có thể thiếu rượu được chứ? Vừa mới trở về, tôi ghé qua cửa hàng và mua hai chai rượu trắng về; nào, cùng nhau ăn mừng vào buổi tối này nhé.”

“Thật sao?” Cha anh ấy ngạc nhiên và vui mừng.

Anh ấy chỉnh lại áo cho phẳng, ho khan hai tiếng, rồi nói một cách nghiêm túc: “Từ nay trở đi, hãy gọi tôi là Chủ tịch Ye nhé!”

Mặc dù tôi chỉ là phó chủ tịch, nhưng cũng không cần phải gọi thêm “phó” mỗi khi nói đến tôi đâu!

“Hahaha… Thật là một chàng trai tốt bụng…”

“Chủ tịch Ye, haha, mọi người gọi như vậy cũng không sai đâu.”

Diệp Diệu Đông cười và đặt hai chai rượu trắng lên bàn, bảo mọi người lấy bát ra để rót rượu.

Uống rượu dễ gây ra những rắc rối; huống chi bây giờ mọi người đều đang làm việc cho anh ấy. Khi không có việc gì, anh ấy thường không cung cấp rượu mà chỉ chuẩn bị bữa ăn bình thường cho họ.

Nếu ai muốn uống rượu, anh ấy cũng không phản đối; nhưng họ phải tự bỏ tiền ra mua rượu. Anh ấy không trả lương cho họ, và tiền tiêu của mỗi người cũng hạn chế; vì vậy họ chỉ dám mua một hoặc hai chai rượu để thỉnh thoảng thưởng thức thôi.

Bây giờ, khi thấy anh ấy mang hai chai rượu trắng đến, mọi người đều trông rất hào hứng.

“Tốt quá, tốt quá… A Dong thật là hào phóng; những ngày tốt lành như thế này thì phải ăn mừng chứ.”

“Gọi cái gì là A Dong chứ? Phải gọi là Chủ tịch mới đúng!”

“Ha ha, Chủ tịch!”

Diệp Diệu Đông cũng cười ha hả: “Gọi thử vài tiếng cho vui thôi mà… Nào, cùng nhau ăn mừng đi!”

“Được thôi, được thôi…”

“Thật là làm rạng danh gia đình!” Cha của Ye nói với khuôn mặt hân hoan, sau đó đặt chiếc bát xuống và tiếp tục: “Bây giờ trời đã tối rồi, ngày mai buổi chiều sớm thì quay về nhà gọi điện cho mọi người.”

“Không cần vội đâu, việc gì phải vội chứ? Khi nào rảnh rỗi thì mới gọi điện cũng được mà, có thiếu cái khoảng thời gian này đâu? Dù sao chúng ta cũng chưa về nhà mà.”

“Được thôi.”

“Thật là oai phong! Nghe cái chức vụ Chủ tịch này thì biết là không hề nhỏ đâu.”

“Thực ra cũng chỉ là một tổ chức xã hội mà thôi.”

Mọi người không hiểu lắm ý anh ấy muốn nói gì, nhưng dù sao họ cũng biết rằng bây giờ anh ấy đã trở thành Phó Chủ tịch, và tất cả mọi người đều cảm thấy tự hào khi nghe tin này. Họ liên tục nâng cốc chúc mừng anh ấy; sau khi uống mãi, anh ấy gần như chẳng ăn được gì, nhưng lại uống rượu đến mức mặt đỏ bừng.

Anh ấy thực sự rất vui, vì vậy cũng không từ chối bất kỳ lời mời nào.

Buổi tiệc kéo dài đến khi đèn được bật lên vẫn còn tiếp tục; hàng xóm ngồi ở cửa nhà, nghe tiếng ồn ào bên trong sân, cũng thường xuyên nhìn qua cửa để xem chuyện gì đang xảy ra.

Hai chai rượu mà họ mang về chỉ có hai cân thôi; 11 người chia nhau thì mỗi người chỉ được chút xíu thôi. Sau khi uống hết, họ lại đi mua thêm hai chai nữa, và cũng tranh thủ nói chuyện với những người hàng xóm đang ngồi ở cửa, kể cho họ nghe rằng ông chủ của họ đã trở thành Chủ tịch.

“Chủ tịch là chức vụ gì vậy? Nghe có vẻ là chức vụ quan trọng lắm đấy.”

“Là Chủ tịch Hiệp hội Thủy sản, phụ trách các vấn đề liên quan đến biển và sản phẩm hải sản… Thật là giỏi lắm!”

“À! Thật là giỏi vậy sao? Thật là may mắn, trẻ tuổi như vậy mà đã trở thành Chủ tịch…”

“Đúng vậy, dù ông chủ chúng ta còn trẻ, nhưng thực sự rất giỏi; ngay cả ở quê nhà chúng ta, ông ấy cũng rất nổi tiếng.”

Những người đã uống rượu xong, cười ha hả và tự hào kể về chuyện này, sau đó lại bước vào nhà tiếp tục uống rượu trong không khí ấm cúng.

Bầu không khí trong nhà rất sôi nổi, và tiếng bàn tán bên ngoài cửa cũng không ngừng; thông tin lan truyền nhanh chóng như thế.

Khi họ trở về từ biển vào ngày hôm sau, ngay cả những người ở bến cảng cũng đã biết rằng Diệp Diệu Đông là Phó Chủ tịch Hiệp hội Thủy sản; có không ít người cười và chúc mừng anh ấy, hỏi liệu anh ấy có những mối quan hệ quan trọng nào không.

Trong suốt nửa tháng qua, khi anh ấy đi bán hàng, anh ấy cũng đã quen biết với mọi người ở bến

Vài ngày sau đó, chưa đầy một tuần, anh ta đã thấy trên tờ báo địa phương có thông báo về việc Hội Ngư nghiệp được thành lập và đang tuyển người mới.

Lúc mới đến đây, biết rằng mình sẽ không ở lại lâu, anh ta không đăng ký đọc báo. Chỉ khi trở về bến cảng, nhìn thấy mọi người đang bàn tán, anh ta mới mượn tờ báo của họ để xem và mới biết tin này đã được đăng trên báo rồi. Thật là nhanh chóng!

Anh ta cứ tưởng các nhà báo sẽ mất nhiều thời gian hơn để trình bày thông tin, không ngờ chỉ chưa đầy một tuần mà đã đăng được.

Và khi anh ta đang ở trong Trở về nhà, nhà anh ta cũng nhận được một lá thư. Bên trong là một bức thư mời danh dự, cùng với địa chỉ và số điện thoại của hội.

Cầm bức thư trên tay, anh ta mỉm cười và nói với mọi người: “Không ngờ mọi thứ được tiến hành một cách rất chính thức, thậm chí còn có địa chỉ và số điện thoại nữa… Có vẻ như họ quyết tâm làm việc này một cách nghiêm túc đấy nhỉ? Liệu ‘nhóm người tự phát’ này sắp bắt đầu được tổ chức một cách có quy tắc hơn chăng?”

Mọi người đều nhô đầu lại để xem: “Trên đó viết gì vậy?”

“Nói rằng tôi được bổ nhiệm làm Phó Chủ tịch Hội Ngư nghiệp, yêu cầu tôi phải đi làm thủ tục trong thời gian tới, đồng thời phải chụp ảnh cá nhân gửi về để lưu giữ, và cũng phải đóng hội phí.”

“À? Còn phải đóng tiền nữa à? Không phải trả lương cho bạn mà lại bắt bạn đóng tiền cho họ? Điều này có hợp lý không?” Cha của Ye là người đầu tiên bày tỏ sự ngạc nhiên.

“Đúng là như vậy mà. Đây không phải là cơ quan chính thức, làm sao có thể trả lương cho bạn được chứ? Tôi đã nói đi nói lại rồi… Đây là một tổ chức mang tính xã hội; nếu bạn muốn gia nhập hội này, thì chắc chắn phải đóng hội phí. Số tiền không nhiều đâu, không sao đâu… Có tên của ông Ye làm Chủ tịch thì cũng rất oai phong mà… Ai lại thiếu vài đồng tiền nhỏ như vậy chứ?”

“Thôi được, dù sao bạn cũng không thiếu tiền đâu… Ngày mai sáng bạn cứ đi đóng hội phí đi, và nhớ gọi điện về nhà cho họ nữa nhé… Nhiều ngày rồi mà bạn chưa gọi điện về, họ vẫn chưa biết chuyện này đâu.”

“Ừm…”

Nhân tiện, anh ta cũng cần phải đi gửi tiền vào tài khoản.

Gần một tháng trôi qua, ngoại trừ một thời gian ngắn có mưa liên tục trong hơn một tuần, thì thời tiết khá thuận lợi, mọi việc diễn ra khá suôn sẻ. Trên biển cũng vậy; những con tàu đánh cá gần bờ thường không lớn bằng con tàu của anh ta, họ chỉ tò mò ghé lại nhìn một cái rồi thôi… Khi thấy con tàu của anh ta và những người đàn ông trên t

Mà cơn thủy triều đỏ gần đây cũng chưa lan ra vùng biển gần bờ; nó chỉ tiếp tục tồn tại ở đó mà thôi. Những con tàu lớn trong thị trấn cũng không thấy xuất hiện nhiều trong thời gian này; vài con tàu vẫn tiếp tục đi đánh cá ở ngoài khơi như bình thường.

Chỉ có nghe người ta nói rằng thu hoạch không được tốt lắm, rất nhiều hàng hóa từ cá bị ảnh hưởng bởi cơn thủy triều đỏ nên phải bỏ đi; thu nhập cũng chỉ ở mức trung bình thôi. Nhưng nếu không đi đánh cá mà ở nhà thì vẫn phải lo cho những người không làm việc gì cả.

Điều này thì không ảnh hưởng đến anh ấy, bởi vì anh ấy cũng không đi kéo lưới đánh cá.

Trong suốt một tháng qua, anh ấy đã đi đánh bắt các loại sò biển và kiếm được hơn 10.000 nhân dân tệ. Cộng thêm khoản tiền hơn 4.000 nhân dân tệ mà anh ấy kiếm được vào ngày xảy ra cơn thủy triều đỏ, tổng cộng anh ấy đã kiếm được gần 14.000 nhân dân tệ.

Sau khi trừ đi chi phí tiêu thụ xăng dầu và chi phí thực phẩm hàng ngày, anh ấy vẫn còn khoảng 13.000 nhân dân tệ trong tay.

Ngày mai, anh ấy sẽ tận dụng cơ hội này để chuyển 10.000 nhân dân tệ về nhà; chỉ giữ lại 3.000 nhân dân tệ để dùng khi trở về, vì vẫn cần phải trả lương cho các thủy thủ.

Ông Ye nghĩ một lát rồi nói: “Hôm nay có vẻ như là ngày 14 âm lịch; ngày mai sẽ là ngày 15 tháng Tám rồi… Không biết ngân hàng có mở cửa hay không. Gần đây tôi đã làm việc liên tục được sáu, bảy ngày rồi; thôi thì ngày mai hãy nghỉ một ngày để mọi người cùng nhau ăn mừng lễ hội đi. Dù không về nhà, nhưng những ngày lễ quan trọng vẫn phải được ăn mừng.”

“Ngày mai đã là ngày 15 tháng Tám rồi à?”

Diệp Diệu Đông bỗng ngẩn ngơ; anh ấy chỉ nhớ rằng hôm nay là ngày 28 tháng 9 theo lịch Gregorius, và thật sự không hề nghĩ rằng ngày mai đã là ngày 15 tháng Tám. Nhà họ cũng không treo lịch; họ chỉ dựa vào việc tự ghi nhớ từng ngày, hoặc thỉnh thoảng ghé cửa hàng thuốc lá để xem lịch.

Vì luôn ở trên biển, nên anh ấy cũng không hề để ý đến ngày âm lịch là bao nhiêu.

“Tôi vẫn nhớ là vài ngày trước đã đến ngày 15 tháng Tám; nhưng hai ngày gần đây lại quên mất rồi… Mới đây, khi nghe thấy người bán hàng hô bán bánh trung thu, tôi mới nhớ ra.”

“Được thôi, vậy thì ngày mai mọi người hãy nghỉ một ngày đi. Lễ Trung Thu cũng là một ngày lễ quan trọng; dù không về nhà, nhưng ít nhất cũng nên gọi điện về nhà để chúc mừng. Tôi thực sự bận rộn đến mức quên m

“Hehe, quên mất cũng bình thường thôi, hàng năm đều vậy mà, không có gì đặc biệt cả.”

“Những ngày lễ quan trọng vẫn phải tổ chức như bình thường; trong một năm cũng không phải mỗi tháng đều có lễ hội đâu. Những ngày lễ quan trọng chỉ có vài ngày thôi: Tết Thanh Minh, Tết Đoan Ngọ, Tết Trung Thu, Quốc khánh và Tết Nguyên đán – tổng cộng là 6 ngày lễ lớn.”

Nói xong, anh ta nói với cha mình: “Ngày mai các đơn vị này có lẽ cũng sẽ không đi làm; ngày kia các bố tiếp tục đi làm bình thường, còn tôi sẽ nghỉ thêm một ngày để hoàn thành những việc cần làm.”

“Con đã nghĩ đến khi nào chúng ta nên trở về chưa?”

“Ban đầu tôi dự định sẽ trở về vào khoảng thời gian Quốc khánh; nếu có thể trở về vào dịp Tết Trung Thu thì tốt nhất. Nhưng xem xét tình hình đánh bắt hiện tại thì vẫn khá tốt, thời tiết cũng chưa trở nên lạnh, và gần đây thời tiết rất thuận lợi cho việc ra biển làm việc. Nếu trở về bây giờ thì thật đáng tiếc, vì vẫn có thể kiếm được một ít tiền mỗi ngày.”

“Hơn nữa, hiệp hội ngành cái này mới được thành lập, tôi cũng không thể đơn giản là bỏ đi được. Tôi sẽ ở lại thêm một thời gian nữa, đợi đến khi thời tiết trở nên lạnh và không còn thích hợp để ra biển làm việc rồi mới trở về. Có lẽ cũng không cần phải ở lại quá một tháng là thời tiết sẽ lạnh.”

Cha của Diệp Diệu Đông suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ vào giữa hoặc cuối tháng 10 thì thời tiết sẽ lạnh. Gần đây số lượng sứa trên biển cũng đã giảm đi, điều đó chứng tỏ thời tiết đang bắt đầu trở nên lạnh.”

“Ừm, vậy thì có lẽ tôi sẽ ở lại thêm nửa tháng nữa.”

Anh ta nhìn quanh mọi người và hỏi: “Mọi người không có ý kiến gì chứ? Ở lại thêm nửa tháng nữa, có ai muốn về sớm không?”

Những người lớn tuổi liền vội vàng lắc đầu: “Không, không, ở lại thêm nửa tháng cũng tốt mà. Chúng tôi là những người lao động, quan trọng là kiếm được tiền, không quan tâm đến ngày lễ hay gì cả. Càng ở lâu thì càng tốt.”

“Đúng vậy, với mức lương cao như này, sẽ rất khó để tìm được công việc khác để về. Anh Dong ơi, các bạn cần ở lại bao lâu thì ở lại bấy lâu đi; mọi người đều không có ý kiến gì cả, miễn là có việc làm là tốt rồi.”

Những người khác cũng gật đầu đồng ý.

Mỗi ngày có thể kiếm được từ 4,5 đến 6,5 đồng; nửa tháng thì là 67,5 đến 97,5 đồng. Ở đây, ăn uống no đủ, công việc cũng không quá vất vả, ai lại muốn đi chứ?

“Được thô