(Xin mọi người giới thiệu và lưu lại bài viết này nhé.)

Bốn anh chị em Diệp Thành Giang đứng thành vòng quanh Diệp Nhị Sào ở cửa ra vào, tràn đầy phẫn nộ và nhìn chằm chằm vào mẹ mình.

Còn ba anh chị em Diệp Thành Hải thì đứng sát nhau, dang tay chặn cửa không cho dì Ye vào, cũng hét lên phản đối:

“Mẹ suốt ngày nói một đằng làm một nẻy, hứa sẽ chia cho chúng con một nửa tiền công, nhưng rồi lại lừa dối chúng con.”

“Hôm kia sau khi đánh chúng con xong, mẹ đã hứa rõ ràng rồi mà… Mẹ không được lừa người khác đâu.” Giọng nói của Diệp Thành Hà run rẩy vì buồn.

Diệp Tinh Tinh cũng la lên từ bên trong nhà: “Bố ơi, mau ra đây đi…”

Diệp Thành Hà tiếp tục kêu lên: “Bố ơi, mẹ lại lừa đảo chúng con lấy tiền rồi… Mọi người mau đến đây xem, mẹ lại chiếm hết tiền công của chúng con…”

Dì Ye tức giận đến mức muốn đánh các con, nhưng Diệp Thành Hà đã nhanh chóng tránh sang một bên và ngồi xuống đất, bắt đầu năn nỉ:

“Mẹ lừa đảo chúng con lấy tiền, lại định đánh chúng con nữa… Hàng ngày đều đánh chúng con, chắc chắn là chúng con chỉ là đứa trẻ mượn đến thôi…”

Hai cô gái bên cạnh Diệp Nhị Sào cũng hét lên gọi bố, gọi chú ba, chú ba, bố mẹ Ye… Diệp Nhị Sào nhìn cảnh này mà không biết nói gì nữa.

Mẹ Ye là người đầu tiên tiến lên và quát mắng: “Các con đang làm gì vậy? Muốn nổi loạn à? Tiền công đó là do các con làm việc giúp gia đình mà kiếm được; ăn uống trong nhà, làm việc để có tiền công, vậy mà các con lại muốn giữ hết cho mình sao? Là trẻ con mà cần tiền làm gì? Khi mẹ các con giữ tiền đó, tất nhiên là để chi tiêu cho các con thôi; nếu không thì các con sống bằng gì, mặc gì?”

Bà cụ nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài cũng từ từ đi đến, dựa vào gậy và hỏi: “Đang xảy ra chuyện gì vậy?”

Diệp Thành Hải cũng lớn tiếng phàn nàn: “Hôm kia mẹ đã hứa rằng sẽ chia cho chúng con một nửa tiền công, nhưng bây giờ mẹ lại lấy hết đi, không chia cho chúng con một xu nào… Mẹ luôn nói một đằng làm một nẻy!”

Diệp Thành Giang cũng tham gia vào lời phàn nàn: “Đúng vậy! Nếu mẹ không chia tiền, thì từ đầu đã nói rõ ràng là không chia… Nhưng sau đó lại bắt chúng con làm việc, và bây giờ thì không chịu đưa tiền cho chúng con chút nào cả.”

Diệp Tiểu Tiểu cũng tức giận: “Từ đầu chúng tôi đã định giúp chú Ba làm việc, không hề mong được trả công. Chính chú Ba không muốn chúng tôi làm việc không lấy gì cả, nói sẽ trả một ít tiền để chúng tôi mua giấy bút, kẹo… Nhưng mẹ lại giữ hết số tiền đó.”

“Nếu mẹ không muốn trả, thì từ đầu đã nói rõ đi. Chúng tôi cũng không sao cả; những việc cần giúp đỡ thì vẫn sẽ giúp. Nhưng mẹ lại lừa dối chúng tôi!” Ye Tingting nói trong nước mắt rồi lau nước mắt.

Diệp Tinh Tinh cũng khóc lóc: “Người lớn không thể lừa dối người khác được…”

Diệp Thành Hà đã lăn lộn trên đất: “Mẹ tôi là kẻ lừa đảo! Tôi sẽ không giúp bà ấy làm việc nữa!”

Chị dâu Ye Diệp Nhị Sào tức giận đến mức không biết phải đánh ai trước; cả cửa nhà như đang có cuộc ầm ĩ lớn.

Bà lão dựa vào gậy đi lại tiến lên, vẫy tay ngăn cản: “Đừng đánh nhau! Đã thỏa thuận rồi mà… Hãy cho họ một ít tiền đi; xem họ ngoan như thế nào, vừa tan học đã đến giúp việc ngay…”

“Cứ thế này thì sau này sao đây? Chỉ vài tuổi mà đã dám đe dọa người khác rồi à?”

“Giúp gia đình làm việc có gì sai đâu? Kiếm chút tiền có gì không ổn chứ? Đó là điều các con nên làm mà. Chúng tôi sẽ giữ số tiền đó lại, sau này cũng sẽ dùng cho các con mà. Trẻ con mà cầm nhiều tiền như vậy, biết đâu sẽ bị lừa đảo đấy.”

“Nhà nào lại để trẻ con cầm nhiều tiền như vậy chứ?”

“Đúng rồi, tôi chỉ giữ tiền giúp các con một thời gian thôi; sau này sẽ trả lại cho các con mà…”

Chị dâu Ye Diệp Nhị Sào hai tay chống hông, cầm roi chỉ vào nhóm trẻ không nghe lời, tức giận lên tiếng.

Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa cũng bị họ làm phiền mà chạy ra ngoài.

“Đang làm gì vậy?”

Con gái họ vội vàng chạy đến, kéo tay họ và oán trách hành vi xấu của mẹ mình.

Ba cậu bé vẫn không chịu thua, nhìn chằm chằm vào mẹ mình.

“Nhưng đã thỏa thuận rằng sẽ chia đôi mà… Sau khi các bạn tức giận xong, cũng nên giữ lời chứ! Nếu không đồng ý thì đừng lừa dối chúng tôi!”

Diệp Thành Hải nói với giọng điệu còn dữ dội hơn cả mẹ mình; trong hai năm qua, cậu bé này đã cao lên rất nhiều, 15 tuổi mà đã cao hơn cả mẹ mình rồi.

Diệp Thành Hà cũng lê bước đứng dậy từ mặt đất, nói: “Từ nay trở đi tôi sẽ không giúp anh làm việc nữa đâu… Hàng ngày chỉ biết lừa đảo mọi người thôi!”

“Đồ vong ân báo oán! Giúp đỡ một chút mà lại đòi tiền…”

Diệp Thành Hải cứng đầu nói: “Thì đừng nói đến tiền nữa… Anh hãy trả tiền cho chú Ba đi! Giúp đỡ một chút là chuyện bình thường mà… Chúng ta cùng một nhà mà, giúp đỡ nhau có gì sai? Sao lại còn đòi tiền nữa?”

Chị dâu Ye suýt nữa phát điên.

“Nuôi cái đồ vô ơn này lớn lên rồi lại còn giận tôi… Lẽ ra tôi đã đánh nó chết từ lâu rồi…”

Cô ấy tức đến mức đầu óc như muốn phun khói, mắt như đang cháy lửa; cây roi trong tay cô ấy cũng được vung lên, nhưng lại bị Diệp Thành Hải nhanh chóng giật lấy và quăng đi.

Khi nhìn thấy con trai mình cao hơn mình, đôi mắt nó cũng to hơn mình, chị dâu Ye mới nhận ra rằng cô ấy không thể tùy ý đánh đập nó nữa.

Diệp Thành Hà cũng rất hào hứng: “Anh trai tôi giỏi thật!”

Bà lão nhìn thấy mẹ con họ đều tức giận đến mức như muốn phun lửa ra ngoài, liền vội vàng gọi ông Ye: “Ông đến giúp đỡ một chút đi… Ông là người cha mà, sao lại im lặng không nói gì cả?”

Khi ông Ye đến gần, chiếc gậy của bà lão vẫn được đánh vào đùi ông: “Nhìn mãi mà không thấy ông đi giải quyết chuyện gì cả… Những đứa trẻ này đang buồn bã đến mức khóc lóc…”

“Tôi chỉ muốn biết chúng đang làm gì thôi mà… Trẻ con mà, tay chúng không nên cầm nhiều tiền như vậy… Đánh chúng một trận có gì sai đâu? Còn đòi tiền nữa… Dám làm loạn như vậy, chẳng phải nên đánh chúng sao?”

Diệp Thành Hải rất tức giận. “Nhưng chúng ta đã thống nhất rồi mà… Ban đầu nói không đưa tiền thì không đưa… Bây giờ lại thay đổi ý định, đó là cố tình lừa đảo mà.”

“Đúng vậy… Nói một đằng làm một nẻo…”

Những đứa trẻ khác cũng lên tiếng phàn nàn.

Bố mẹ Ye cũng nghĩ rằng trẻ con không nên cầm nhiều tiền như vậy… Cho chúng mang về thì cũng không sao… Đánh chúng một trận là xong chuyện mà.

Diệp Diệu Đông đứng đó, hai tay khoanh sau lưng… Mặc dù anh ấy không đồng ý với cách hành xử của chị dâu và em dâu – những người đã thay đổi lời hứa và bắt nạt trẻ con – nhưng anh ấy cũng không thể nói gì được… Một hoặc hai đồng tiền thực sự là số tiền không nhỏ đâu… Ai mà có được một hoặc hai đồng để mua đồ ăn vặt thì đã rất may mắn r

Diệp Thành Hải Thấy bố mẹ các anh trai mình cũng không hề bênh vực họ, cô ấy tức giận đến nỗi quay sang nói với Diệp Diệu Đông: “Chú ba ơi, sau này chúng tôi sẽ tự nguyện giúp chú làm việc, chú đừng trả lương cho chúng tôi nhé. Chú luôn quan tâm và yêu thương chúng tôi như vậy, nếu chúng tôi đòi tiền công thì thật không phải.”

“Ha ha, các em tự nguyện đấy chứ, tôi đâu có bắt ép các em làm việc đâu.”

Diệp Thành Giang cũng lớn tiếng đồng ý: “Đúng rồi, chúng tôi muốn tự nguyện giúp chú làm việc. Sau này chú đừng tính tiền công cho chúng tôi nhé. Chúng tôi là gia đình một nhà mà, chú luôn mua đồ ngon cho chúng tôi, vì vậy chúng tôi giúp chú làm việc cũng là điều đáng ra phải làm mà.”

Diệp Thành Hà cũng gật đầu: “Chúng tôi sẽ giúp chú làm việc, chứ không giúp bố mẹ mình đâu.”

Bà dâu của Ye Đại Sư không thể la mắng con trai cả nữa, chỉ biết túm lấy tai con trai út và đánh đập anh ta mạnh mẽ. Những đứa trẻ đều cứng đầu và bướng bỉnh, khiến bà tức giận đến nỗi suýt chết.

Diệp Diệu Hoa Nhìn thấy các đứa trẻ đều tức giận như vậy, bà không nhịn được mà nói: “Hôm trước đã hứa rồi mà, thì cho chúng một ít tiền đi. Mua đồ ăn cho chúng đi; chúng cũng giúp việc ngay sau khi tan học, thật là ngoan lắm.”

“Đúng đúng, cho chúng vài xu để mua đồ ăn đi. Dù là con ruột của mình, nhưng cũng không thể bắt chúng làm việc mà không trả công được. Chúng đã lớn rồi, không thể cứ lừa dối chúng như vậy được.”

Bà lão lập tức đồng ý và bắt đầu lấy tiền ra từ túi, đưa cho Diệp Thành Giang.

“Cầm đi cầm đi, bà không có nhiều tiền lắm, chỉ có này thôi. Các con cầm đi mua kẹo ăn nhé.”

Diệp Thành Giang nhìn đôi mắt đỏ hoe, lén lau nước mắt rồi cất tiền lại: “Tôi không muốn đâu… Không cần đâu.” Nói xong, cậu bé liền tức giận bỏ về nhà.

Diệp Thành Hà cũng thoát khỏi tay mẹ mình, lẩm bẩm “lừa đảo” rồi cũng đi về nhà.

Diệp Thành Hải cũng tức giận chạy ra ngoài.

Ba cô bé nhìn thấy các anh trai mình đều buồn bã bỏ đi, ánh mắt hy vọng trong mắt chúng cũng tàn biến. Chúng cũng nhăn mặt, thả tay áo bố mình rồi trở vào nhà.

Một vở hài kịch đã kết thúc trong sự thất bại của những cuộc phản đối của các đứa trẻ.

“Nhìn xem con mình đi, chỉ cần an ủi chúng một chút thôi cũng được mà… Vài ngày trước còn dỗ dành chúng làm việc, vậy mà sau khi làm xong lại quay lưng không nhận ra chúng nữa…” Diệp Diệu Hoa nhìn theo bóng lưng cô đơn của đứa trẻ bước vào nhà, không nhịn được mà chỉ vào Diệp Nhị Sào và nói.

“Chúng đâu cần chỉ được an ủi một chút đâu! Chúng muốn được chia một nửa tiền công – có hơn một đồng mỗi đứa; ba đứa trẻ thì tổng cộng là hơn ba đồng rồi… Số tiền đó, làm sao đứa trẻ có thể nhận được được chứ?”

Bà lão tức giận, dùng gậy đi lại đâm mạnh xuống mặt đất và nói: “Nếu các bạn không muốn cho chúng tiền, từ đầu đã đừng hứa với chúng, hoặc ít ra cũng nên hứa một số tiền nhỏ hơn một chút… Lúc nãy cũng không nói sẽ cho chúng một ít tiền để tiêu vặt, mà lại không cho đồng nào cả… Cũng đáng lắm mà các bạn lại tức giận.”

“Năm ngoái cũng vậy… Dỗ dành A Hải đi làm việc trên biển suốt nửa tháng trời, da chúng bị cháy nắng đến nỗi bong tróc cả… Nhưng cũng không được cho đồng nào cả… Chỉ có Đông Tử mới mua cho nó một quả bóng đá để an ủi nó… Các bạn còn mong đợi Đông Tử tiếp tục chi trả cho các bạn hàng ngày à?”

“Ai cũng cao hơn các bạn rồi… Làm sao có thể cứ dỗ dành chúng như đứa trẻ nữa? Hai năm nữa, chúng mỗi đứa đều sẽ lấy vợ rồi… Cho chúng một ít tiền tiêu vặt thì có gì sai đâu?”

“Cứ liên tục lừa dối chúng như vậy… Xem vài ngày nữa liệu chúng còn sẵn lòng giúp đỡ làm việc không… Sau này, ai sẽ giúp các bạn đi biển bắt mực đây?”

“Chúng dám sao? Giúp gia đình làm việc thì có gì sai đâu? Bạn bảo chúng làm việc, chúngBắt buộc phải làm… Nếu không làm, cả nhà sẽ phải chịu khổ đấy…” Diệp Nhị Sào phản bác một cách bất đồng ý, rồi cũng bước vào nhà.

Chị dâu của Ye cũng lên tiếng một cách kiên quyết: “Khi chúng đã lớn mạnh lên rồi, thì không thể kiểm soát được nữa… Dù chúng đã lớn mạnh, nhưng chúng vẫn là con cái tôi sinh ra… Chưa kịp lấy vợ mà đã không thể điều khiển được chúng nữa à? Dám nổi loạn à? Đánh chết chúng đi cho xong!”

“Đúng là bị nuông chiều quá mức… Trẻ con nào lại được cầm nhiều tiền như vậy chứ?” Mẹ của Ye nói, ánh mắt còn liếc về phía Diệp Diệu Đông.

“Nhìn tôi làm gì vậy? Lời hứa không giữ, thất hẹn như vậy mà còn muốn có lý do gì nữa chứ? Nếu từ đầu không đặt k

Người khác chẳng bao giờ cầm trên tay nhiều tiền như vậy, vậy mà chúng ta cũng phải làm như họ sao? Nếu những người đó nghèo, có phải chúng ta cũng phải đi theo họ sống trong nghèo đói không? Học cách quản lý tiền của mình từ sớm cũng không có gì sai cả.”

“Khi túi tiền eo hẹp, gia đình nghèo khó, thì cũng đành thôi; con cái phải giúp đỡ làm việc để kiếm tiền trang trải cuộc sống là điều đương nhiên. Nhưng nếu gia đình dư dả, sau khi con cái đã vất vả làm việc, thì việc cho chúng một ít tiền thưởng cũng là điều nên làm.”

“Tôi trả công cho chúng, đâu phải để chi trả cho anh cả và chị dâu đâu; đó chỉ là để cho chúng tiêu vặt thôi. Anh cả và chị dâu hai năm nay cũng đã tích cóp được một khoản rồi, tôi cần gì phải trợ cấp thêm nữa?”

Diệp Diệu Đông Ban đầu ông cũng không muốn nói nhiều; đó lại không phải con ruột của mình, làm sao ông có thể bắt anh cả và chị dâu phải làm việc được? Nếu họ phản đối thì cứ để họ phản đối thôi; nếu cần thiết, lần sau sẽ không tính đó là tiền lương nữa, mà sẽ đưa cho họ một cách lén lút thôi.

Ban đầu ông cũng định làm như vậy, ai ngờ mấy kẻ ngốc nghếch đó lại vui vẻ kể lể ra ngoài.

Nhưng ánh mắt của mẹ ông nhìn về phía ông, dường như đang ám chỉ rằng chính ông đã nuông chiều chúng quá mức, mới khiến những đứa trẻ kia cũng học được cách phản kháng.

Vậy thì ông cũng phải nói vài lời.

Thực ra chính chị dâu và em dâu mới keo kiệt quá mức; họ giữ chặt từng đồng tiền trong tay, làm sao trẻ con không thèm muốn được? Nếu nên cho chúng tiền thưởng, thì tất nhiên phải cho.

Hơn nữa, ban đầu ông cũng chỉ tìm một lý do để cho chúng tiền thưởng, coi như là phần thưởng cho việc chúng giúp đỡ làm việc; việc họ giữ hết số tiền đó thật là không đúng đắn.

Sự nhiệt tình của các đứa trẻ trong việc làm việc cũng bị ảnh hưởng rồi.

Chị dâu Ye đã vào nhà rồi; mặc dù nghe thấy những gì ông nói, nhưng cô ấy cũng không dám chạy ra ngoài để tranh luận; dù sao bây giờ họ cũng đang kiếm tiền cho ông mà.

Sau khi anh cả và anh hai Ye nói như vậy, họ cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, cười ngập ngùng không biết nên nói gì; thực ra họ cũng thấy những lời của ông có lý lẽ; việc cho con cái tiền thưởng thì không nên.

Nhưng lời nói của vợ họ cũng có lý lẽ; việc để trẻ con giữ nhiều tiền như vậy cũng không đúng đắn.

Mẹ Ye cũng vậy; khi được yêu cầu cho tiền, bà cũng không biết phải phản đối thế n

“Có liên quan gì đến tôi chứ? Tại sao lại đánh tôi?”

“Con là con trai của tôi, không đánh con thì đánh ai? Con đã lớn tuổi rồi, những chiếc răng của con cũng đã lung lay… Nhưng tất cả đều do tôi sinh ra.”

“Điên rồi… Chắc uống thuốc nhầm.” Cha Ye nhìn bà lão một cái rồi quay đầu trở về nhà.

Mẹ Ye nhăn mặt lẩm bẩm theo sau: “Chuyện của mấy đứa trẻ mà cũng coi là chuyện lớn à?”

Tất cả mọi người lập tức tản đi; ai về nhà thì về nhà, còn bà lão thì từ từ dựa vào gậy đi về phía nhà hàng xóm.

Sau khi chứng kiến thái độ keo kiệt của dì cả và dì hai, Diệp Thành Hải cùng các bạn của họ cũng không nhận được gì cả; họ bỗng nhiên không dám đòi tiền công nữa.

Lúc đầu, Lâm Túy Thanh đã hứa sẽ trả tiền công cho họ khi về nhà… Giờ thì họ chỉ biết cúi đầu, liên tục nhìn về phía cha mẹ mình, nhưng không dám mở miệng đòi tiền, sợ rằng nếu không nhận được tiền công thì sẽ bị đánh.

Thật là đáng buồn… Người nợ tiền lại là ông chủ, còn người đòi tiền lại phải cực kỳ thận trọng.

Trẻ em thì càng không có quyền lợi gì cả…

Lâm Túy Thanh dù sao cũng không keo kiệt lắm; cô nhìn hai đứa bé lưỡng lự tiến về phía tivi, rồi liên tục nhìn chúng, nhưng không nói gì cả.

Dễ hiểu thôi… Hai đứa bé muốn đòi tiền công nhưng lại không dám, vì đã bị cảnh ồn ào ở nhà hàng xóm lúc nãy làm cho sợ hãi.

Cô lấy hai tờ tiền một đồng mới ra khỏi túi và đưa cho chúng. Đôi mắt của hai đứa bé lập tức sáng lên như những vì sao trên bầu trời, nóng bỏng như ánh mặt trời.

“Mỗi đứa một tờ… Hãy giữ cẩn thận đấy, đừng tiêu hết nhé. Nếu tôi biết các con tiêu hết tiền, tôi sẽ lột quần các con ra và đánh chúng… Đánh cho đến khi máu chảy ra ngoài đấy!”

Hai đứa bé như nhận được báu vật vậy, mỗi đứa cầm một tờ và siết chặt trong lòng bàn tay, vui mừng đến nỗi gật đầu lia lịa.

“Vâng ạ, chúng con sẽ không tiêu đâu… Chắc chắn sẽ giữ lại.”

“Đúng rồi… Chúng con sẽ giữ tiền đấy, mẹ yên tâm nhé.”

Diệp Thành Dương cả ngày đều ở nhà giúp việc, nhưng anh cũng không để tâm việc mẹ mình trả ít tiền hay không; được trả tiền là tốt rồi… Anh cười toe toét, vô cùng vui mừng.

“Tiền mới đấy! Anh trai ơi, đây là tiền mới đấy!”

“Ừ, thật là mới ghê…”

Diệp Thành Hồ vui vẻ trả lời xong liền chạy lên lầu để cất tiền đi… Đây là số tiền mà chính mình đã kiếm được mà.

Khuôn mặt u ám của Diệp Diệu Đông cũng dần tan biến, cô cười nói với Lâm Túy Thanh: “Lần sau khi con đi chợ, hãy mua cho mỗi đứa một cái bình tiết kiệm để chúng gom tiền; như thế chúng sẽ không phải cất giấu tiền khắp nơi và sau này sẽ dễ tìm thấy hơn.”

“Có thể gom được bao nhiêu tiền đây… mà lại dùng bình tiết kiệm…”

“Khó mà nói được. Nhà có nhiều việc phải làm, nếu các đứa trẻ giúp đỡ thì chỉ cần cho chúng một ít tiền làm động lực; hơn nữa, đó là số tiền chúng tự mình kiếm được, ý nghĩa của nó cũng khác biệt. Hãy để chúng gom tiền đi; sau này, mỗi khi có tiền mới, chúng chắc chắn sẽ không nỡ chi tiêu.”

Lâm Túy Thanh cũng cười; cô cũng nghĩ như vậy – chắc chắn các đứa trẻ sẽ không nỡ tiêu tiền mới đó.

Bản thân cô cũng rất coi trọng những đồng tiền mới; mỗi khi Diệp Diệu Đông mang về nhà những tờ tiền mới, cô luôn cất chúng gọn gàng, không dám gấp méo chút nào, mà để riêng ra một nơi.

Trong dịp Tết, cô đã nhận được rất nhiều tờ tiền mới do anh ấy mang về.

“Ừm, hai chị dâu thật là keo kiệt quá; không chịu cho vài đồng, dù chỉ vài xu cũng được mà… Lần sau chắc chắn các đứa trẻ sẽ không giúp đỡ nữa đâu. Nếu cho vài đồng, chúng cũng sẽ không tiêu lung tung đâu; mùa Tết đã qua rồi, chúng cũng chỉ dám ăn những món ăn vặt giá vài xu mỗi ngày thôi. Nhưng nếu cho chúng một tờ tiền một đồng, chắc chắn chúng sẽ không nỡ lấy tiền lẻ để tiêu đâu; chắc chắn chúng sẽ cất giữ nó lại.”

Vì vậy, cô quyết định đưa cho họ một tờ tiền một đồng nguyên vẹn, thay vì đưa tiền lẻ; vì tiền lẻ thì rất có thể sẽ bị tiêu hết ngay, còn tờ tiền một đồng thì chắc chắn họ sẽ không nỡ lấy tiền lẻ để đổi.

Hơn nữa, đó còn là những tờ tiền hoàn toàn mới nữa!

“Thôi kệ họ đi; lần sau các đứa trẻ chắc chắn sẽ không giúp đỡ nữa đâu. Nếu chúng vẫn giúp đỡ, thì cứ trả tiền công trực tiếp cho chúng; liệu hai chị dâu có thể lấy lại tiền từ tay chúng hay không thì tùy vào khả năng của họ thôi.”

“Được thôi… Vậy tối nay anh sẽ ra biển à?”

“Dự báo thời tiết nói rằng ngày mai sẽ có sương mù; không biết tin đó có đúng không nữa… Hôm nay buổi sáng đã có sương mù rồi, không hiểu sao họ lại báo sai thông tin… Tối nay sẽ nghỉ một ngày nữa xem sao.”

“Tôi sẽ chuẩn bị quần áo cho anh trước nhé; dù sao chúng cũng đã được giặt sạch và phơi khô rồi.”

Diệp Diệu Đông bỗng nhiên vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Ch

“Bản thân anh cũng quên mất rồi đấy phải không? Cũng tại tôi thôi, những ngày này bận rộn với công việc trong xưởng nên quên mất không nhắc anh. Lần này thì tạm thời che lại cho qua, lần sau nhớ nhé – để lâu quá sẽ ẩm ướt và dễ gây bệnh đấy.”

“Bây giờ trời đã tối rồi, ngày mai không ra biển, sáng mai tôi sẽ lên thuyền lấy chăn. Nếu có nắng thì phơi nửa ngày là đủ; còn không có nắng thì cũng phải treo ra để thông gió, kẻo chăn bị ám mùi tanh của cá. Mỗi khi làm xong việc, các bạn lại lao vào chăn ngay, làm cho chăn đều thơm tanh cá… Đêm nào cũng mơ thấy cá cả.”

Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương lên lầu xong cũng không muốn xuống nữa; Diệp Tiểu Khê cũng lén lút theo họ lên lầu chơi cùng. Ngay cả tiếng tivi ở tầng dưới cũng không thể thu hút được họ… Sức hấp dẫn của đồng tiền thật là vô cùng lớn.

Lâm Túy Thanh cũng lấy sổ sách ra ghi chép, máy tính cứ liên tục được bấm không ngừng.

Diệp Diệu Đông vốn dĩ không quan tâm đến việc kinh doanh gia đình; ông chỉ ngồi bên cạnh xem tivi, tay cũng không rảnh rỗi.

Lô tôm khô vừa được phơi xong cũng đã có vài trăm kg rồi; vừa mới gọt vỏ xong thì hàng lại đến nữa. Những ngày này, cả nhà đều bận rộn với việc giết cá và phơi cá khô; vẫn còn nhiều con tôm chưa kịp gọt vỏ nữa.

Ban đầu ông cũng không biết chuyện này; chiều hôm đó, A Qing thấy ông ngồi ăn hạt dưa, cắn mía, vụn vã khắp nơi, liền tức giận và mang về một túi tôm để ông có việc làm… Không muốn ông rảnh rỗi và gây rắc rối.

Ông dùng túi nylon bọc đống tôm lại, sau đó dùng chai bia nghiền chúng vài lần, rồi mới đổ vào đĩa tre hình tròn để bà lão chọn lựa và gọt vỏ.

Bà lão vừa gọt vỏ vừa lẩm bẩm về những chuyện vừa xảy ra, thương xót cháu trai mình.

“Ngày mai không biết có ai mua đường đến không… Nếu có thì tôi sẽ mua thêm vài miếng để cho chúng ăn… Chúng chẳng được thưởng thức thứ gì cả…”

“Làm việc cho chủ nhà, chủ nhà còn phát lương cho nữa…”

“Thật đáng thương… Chúng phải làm việc cực nhọc suốt nhiều ngày…”

Diệp Diệu Đông không quan tâm đến những lời bà ấy nói; người già thì thích lẩm bẩm mãi… Dù người khác có muốn nghe hay không, họ vẫn cứ muốn nói đi nói lại.

Ông tưởng rằng nhóm trẻ em đó sẽ buồn bã và đi học vào ngày hôm sau…

Không ngờ, khi anh ấy thức dậy sớm và đứng ở cửa ra vào để duỗi người, anh lại thấy họ đang vui đùa, nói cười ríu rít như những con chim én vậy.

“Nhanh lên, đã đến giờ đi học rồi.”

“Đi thôi, nhanh lên!”

“Tôi sẽ đến trường luôn đúng giờ mà.”

“Không phải đâu, không phải như vậy đâu… Tôi sẽ ‘nổ tung’ trường học đi! Thầy cô không biết gì đâu, tôi chỉ cần kéo sợi dây là trường học sẽ biến mất ngay!”

“Hahaha, tôi sẽ báo cho thầy cô biết đấy!”

“Mày này, hay tố cáo người khác quá!”

“Mặt trời chiếu rực, hoa nở cười với tôi, chim non nói: ‘Sớm dậy nào!’ Vậy tại sao mày lại mang theo ‘bao thuốc nổ’ trên lưng vậy?”

Họ cứ cười đùa và hát nhau ngay tại cửa ra vào; điều này thật sự khiến anh ấy ngạc nhiên. Lẽ ra họ phải có vẻ chán nản, cau có và lẩm bẩm tức giận mới đúng chứ?

“Có chuyện gì vui đến thế không? Tối qua các em mơ thấy kiếm được tiền à?”

“Hehe, chú Ba ơi…” Diệp Thành Hà hào hứng chạy đến bên anh và thì thầm, “Chú Ba ơi, ngày hôm qua bố em đã lén lút đưa tiền cho chúng em đấy.”

Diệp Diệu Đông ngạc nhiên: “Thật sao? Còn chuyện tốt như vậy nữa à?”

Diệp Thành Hà gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy! Chú đừng nói ra đâu nhé, đừng để mẹ em biết. Bố em bảo chúng em không được nói với mẹ, nếu không sau này bố sẽ không đưa tiền cho chúng em nữa, và tiền đó cũng sẽ bị mẹ lấy đi.”

“Bố em đưa bao nhiêu tiền vậy?”

“Mỗi người được một đồng!”

“Nhiều như vậy á? Vậy là bố em giấu khá nhiều tiền riêng rồi đấy… Thật là tài giỏi!”

“Đúng vậy, bố em giấu rất nhiều tiền riêng.” Diệp Thành Hà ngạc nhiên và nhận ra điều đó.

“Vậy chúng ta nên chia tiền này với nhau chứ? Tôi nghĩ là do những gì tôi nói tối qua đã có tác động, nên bố em mới lén lút đến phòng các em để đưa tiền cho các em.”

Anh ấy lập tức quay người lại và nói: “Không được đâu! Đó là tiền mình kiếm được, tôi muốn giữ lại để tích góp nhiều hơn.”

“Tích góp để cưới vợ phải không? Hoặc là để chi tiêu cho bạn gái nhỏ của mình đấy?”

“Đừng nói lung tung! Chú Ba ơi, đó chỉ là bạn học của tôi thôi.”

“À, tôi hiểu rồi… Yêu sớm không tốt đâu… Nhưng bạn cũng nên quan tâm đến cô ấy nhiều hơn một chút, mua cho cô ấy những thứ ngon ăn để bù đắp cho sai lầm của mình…”

Diệp Thành Hà gật đầu thành thật: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy… Nhưng chú Ba ơi, cô ấy lại không quan tâm đến tôi chút nào… Phải làm sao đây?”

“Không biết phải làm thế nào đây… Nếu có người bắt nạt cô ấy, anh hãy ra tay bảo vệ cô ấy, hàng ngày đưa cô ấy về nhà, dù có chuyện gì cũng hãy nói chuyện với cô ấy nhiều hơn một chút; hãy mạnh mẽ một chút, cứ kiên trì tiếp cận cô ấy. Nếu cô ấy vẫn không để ý đến anh, thì hãy thành thật xin lỗi vài lần nữa, nói rằng trước đây tất cả đều là lỗi của anh, và bây giờ anh đã nhận ra sai lầm của mình.”

Anh gật đầu.

“Trên đường đi, nếu thấy hoa đẹp, hãy hái vài bông tặng cho cô ấy; con gái, dù lớn hay nhỏ, đều thích hoa mà. Ngoài ra, hãy chuẩn bị bản thân gọn gàng một chút, đừng để bộ dạng lộn xộn, nước mũi luôn chảy, người thì bẩn thỉu.”

Anh lại tiếp tục gật đầu.

“Và còn nữa, thành tích học tập cũng phải tốt một chút; các cô gái đều thích những chàng trai học giỏi.”

Đôi vai anh bỗng nhiên sụp xuống.

“Điều này thì em không làm được đâu.”

“Vậy thì hãy nói nhiều lời ngọt ngào hơn, khen ngợi người khác nhiều hơn một chút. Dù không đẹp trai cũng không sao, miễn là biết nói chuyện là được; thỉnh thoảng cũng có thể tặng hoa, quà ăn, đồ chơi… Khó mà tìm được ai đẹp trai, biết nói chuyện và giàu có như chú ba của em được.”

Diệp Diệu Đông cũng không ngờ rằng một ngày nào đó mình lại phải dạy cháu trai mình cách theo đuổi bạn gái.

Diệp Thành Hà gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy, chú ba của em thì tốt mọi mặt… chỉ là không giống bố em thôi.”

“Nếu bố em làm như vậy, thì vấn đề sẽ lớn lắm đấy! Bố em lén lút đưa tiền cho các em… Còn Ah Jiang và những người khác thì sao? Chú hai của em có đưa tiền cho họ không?”

“Em không biết đâu… Chú hai có tiền riêng không?”

“Em hãy đi hỏi xem?”

“Vậy thì em sẽ đi hỏi ngay!”

Diệp Thành Hà lập tức chạy đi và ngay lập tức hỏi Diệp Diệu Hoa đang đứng ở cửa:

“Chú hai ơi, chú có tiền riêng không?”

Diệp Diệu Đông suýt nữa bị nghẹn thuốc.

Lẽ ra anh bảo cậu bé hỏi Diệp Thành Giang chứ, không phải hỏi trực tiếp người đó… Thật là ngốc nghếch.