Những thứ định tặng người khác cũng đã được lấy lên tàu vào sáng hôm nay; bây giờ nói đi là có thể lập tức lên đường ngay.

Hai anh em sinh đôi hôm qua mới biết rằng mình sẽ trở về trong hai ngày tới, nên sáng nay đã đến nhà máy để thanh toán lương trước và nhờ người khác giúp việc. Ban đầu họ dự định chiều nay vẫn có thể đi dạo mua thêm ít đồ mang về, nhưng giờ thì chỉ có thể rời đi ngay lập tức.

May mắn thay, vì họ ở đây lâu nên thường xuyên gửi tiền về nhà qua bưu điện, và cũng dự trữ sẵn một số đồ nhỏ để mang về cho gia đình.

Diệp Diệu Đông Anh ta tự đi xe đạp đến bến cảng, còn bố mình cùng những người khác đi sau; trên đường anh ta cũng mua thêm ít đồ ăn. Hiện tại, ba con tàu lớn của họ vẫn đang đậu ở bến, trong khi các tàu cá khác đã đi trước rồi. Lúc nãy anh ta quên hỏi bố mình xem các tàu kia đã đi được bao lâu rồi… Giờ đã gần 1 giờ trưa rồi; từ lúc họ nói sẽ đi đến bây giờ đã trôi qua 4 giờ, nhưng vì có nhiều người nên hành trình không diễn ra nhanh lắm. Nếu chuyến đi chỉ mất khoảng hai ba giờ thôi, có lẽ họ vẫn kịp theo kịp các tàu khác… Dù sao thì ba con tàu còn lại cũng chạy nhanh hơn, không bị các tàu nhỏ kéo chậm lại.

Khi đến bến cảng, anh ta trả tiền để được đưa lên con tàu lớn bằng thuyền nhỏ. Trên ba con tàu đó cũng có người canh gác; khi thấy anh ta đến, họ tưởng anh ta lại đến lấy đồ, ai ngờ họ lại lập tức chuẩn bị xuất phát luôn. Mọi người đều vui mừng, vì tưởng phải chờ thêm một ngày nữa, nhưng hóa ra họ lại đi cùng lúc với các tàu khác. Anh ta cũng hỏi mọi người xem các tàu kia đã đi được bao lâu rồi, và họ trả lời là khoảng ba giờ.

Diệp Diệu Đông Anh ta nghĩ rằng có lẽ cũng tương tự thôi; miễn là bố mình và những người khác nhanh chân một chút, họ chắc chắn sẽ kịp theo kịp. Dù sao thì số lượng tàu cá cũng rất đông, nên các tàu nhỏ cũng sẽ không làm chậm tiến độ của họ. Nghĩ vậy xong, anh ta liền bảo mọi người chuẩn bị sẵn, đưa con tàu Đông Thăng đến bờ để đợi người. Khi mọi người đều đến rồi, họ sẽ lập tức lên đường ngay. Anh ta cũng đi kiểm tra mọi thứ trên tàu. Bố anh ta cũng không làm anh ta thất vọng; thay vì bắt mọi người đi bộ, ông đã lái xe kéo đến bến cảng, và đến ngay sau anh ta. Con tàu Đông Thăng vừa cập bến thì mọi người đã đến; anh ta lập tức ra lệnh cho người ta buồm lên và khi mọi người đã vào vị trí của mình, họ lập tức lên đường.

Khi con thuyền đánh cá bắt đầu lăn bộng trên mặt biển và kết nối được với tần số vi ba cao, cha của Diệp Diệu Đông không nhịn được mà lại tiếp tục phàn nàn với con:

“Con làm gì mà vội vàng thế nhỉ…”

“Nếu bố cảm thấy vội vã thì chúng ta ở lại thêm một đêm nữa đi?”

“Thôi, hay là về ngay bây giờ đi; ở lại thêm một đêm cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Bây giờ mới chiều thôi, chỉ tiếc là về đến nhà sẽ là vào ban đêm.”

“Dù là ban đêm thì cũng được mà… Về đến nhà rồi vẫn có thể ngủ ngon, sáng hôm sau ra ngoài dạo chơi, có thể nói chuyện với mọi người trong làng cả ngày mà không mệt, cũng không bỏ lỡ cơ hội khoe khoang đâu.”

“Nếu xuất phát từ sáng nay thì đến tối mới về đến nhà, lúc đó đã tối om rồi, cũng chẳng ai thấy đâu; lại phải vận chuyển đồ đạc nữa, thật là mất công và cũng không kịp khoe khoang được.”

Cha của Diệp Diệu Đông cười ha hả và nói: “Không biết liệu chúng ta có kịp theo kịp những con thuyền phía trước không… Hãy chạy nhanh hơn một chút đi.”

“Được thôi.”

“Con không phải nói rằng mọi việc không thể hoàn thành nhanh chóng sao? Tại sao bỗng nhiên lại về đến nhà vào giờ ăn cơm thế này? Tại sao những con thuyền phía trước không tính toán hóa đơn? Chẳng lẽ họ định trốn nợ à?”

“Không đâu… Các xí nghiệp không giống như các con thuyền đánh cá của chúng ta; họ không thể tính toán ngay lập tức số tiền kiếm được rồi chia nhau ngay được đâu. Việc này cần người kế toán để tổng kết toàn bộ chi phí bán hàng trong cả năm; công việc rất phức tạp, không thể chỉ cần yêu cầu họ tính toán là họ sẽ làm xong ngay được đâu…”

Diệp Diệu Đông đã giải thích cho cha mình nghe.

“Vậy thì con nên gọi điện thoại báo trước mới đúng…”

“Con cũng không biết hôm nay sẽ về đến nhà mà… Chúng ta cũng quyết định một cách tạm thời mà thôi. Dù sao thì khi đến cuối năm, cũng cần phải tính toán lại mọi thứ mà.”

“E là họ có thể gian lận đấy…”

“Có người kế toán chuyên trách việc tính toán rồi; họ không thể gian lận được đâu. Dù có gian lận thì chúng ta cũng không làm gì được… Hãy tin tưởng họ một chút đi; miễn là có tiền để chia thì cũng không sao cả, chúng ta cũng không thiệt thòi đâu.”

“Vậy thì đến Tết, chúng ta vẫn phải đi lại thêm một lần nữa đấy…”

“Đến lúc đó rồi tính… Có tiền để chia thì sợ gì phải đi lại thêm lần nữa chứ?”

“Con chỉ lo là sẽ bị lừa đảo thôi…”

“Dù bị lừa đảo thì cũng không thiệt hại gì đâu… Hãy bình tĩnh lại đi… Con cũng chỉ bán những chiếc bật lửa này một cách linh tinh mà thôi; vốn

Cả hai đều nghĩ rằng nên cách xa một chút rồi mới thử liên lạc lại.

Vào buổi chiều, mặt trời chiếu rọi rực rỡ trên mặt biển; anh ta phải đeo kính râm để bảo vệ mắt. Mãi cho đến khi mặt trời lặn sau đám mây, anh ta mới tháo kính ra.

Diệp Diệu Đông nghĩ rằng ba con tàu của họ đã đi được khoảng ba giờ, và khoảng cách so với đoàn tàu phía trước có lẽ cũng đã giảm đi một chút. Anh ta thử kết nối lại với kênh liên lạc, và quả nhiên lại nghe thấy tiếng ồn ào quen thuộc.

“Anh trai? A Quang?”

A Quang giật mình: “Trời ơi, Đông Tử? Các anh đã xuất phát rồi à?”

Diệp Diệu Bình cũng hỏi: “Đông Tử, công việc của anh đã xong chưa? Không phải nói là cần thêm thời gian nữa sao? Phải đến ngày mai mới đi được chứ?”

Diệp Diệu Đông giải thích cho họ nghe và nói rằng lúc này anh ta đang ở phía sau họ, khoảng cách chỉ chênh lệch khoảng một hoặc hai giờ thôi.

Khi anh ta thông báo tọa độ, mọi người cũng không thể đánh giá được khoảng cách chính xác, chỉ bảo anh ta nên cố gắng đi nhanh hơn một chút; vì đoàn tàu của họ có nhiều con nên tốc độ chắc chắn sẽ chậm hơn.

Bố Ye cũng nói: “Các bạn cứ đi theo lịch trình của mình, cẩn thận trên đường nhé. Không cần phải chờ đợi chúng tôi chậm lại đâu; đường về nhà vẫn còn vài giờ nữa mà.”

“Đúng vậy, vì các bạn chỉ có ba con tàu lớn ở phía sau nên tốc độ sẽ nhanh hơn.”

“Như vậy thì cuối cùng mọi người cũng về đến nơi cùng một lúc, không ai bị trễ.”

“Chỉ là việc cập bến sẽ muộn vào ban đêm thôi…”

Sau khi liên lạc được với nhau, họ trò chuyện vài câu rồi lại bắt đầu nói về những chủ đề không quan trọng khác.

Khi đêm xuống, bầu trời tối đen nhanh chóng; tốc độ di chuyển của mọi người cũng giảm xuống, dù là đoàn tàu phía trước hay ba con tàu ở phía sau. Trong bóng tối, tầm nhìn bị hạn chế, nên mọi người đều phải cẩn thận để tránh va chạm với đá ngầm.

Khi trời tối hẳn, mong muốn trò chuyện của mọi người cũng giảm bớt; Diệp Diệu Đông đã ngắt kết nối và chuyển sang nghe các thông tin hàng hải. Đến giờ quy định, anh ta lại chuyển sang nghe dự báo thời tiết, đồng thời thỉnh thoảng cũng kiểm tra kênh liên lạc an toàn; kênh giải trí thì không có.

Con tàu mới vừa được nhận, và hôm nay mới thực sự bắt đầu sử dụng nó; anh ta vẫn còn rất mới mẻ và thích thú, nên muốn thử nghe tất cả các kênh khác nhau. Thật không ngờ, thiết bị thu phát sóng tần số cao của anh ta rõ ràng mạnh hơn nhiều so v

Chiếc thuyền đánh cá lướt qua trong bóng tối; việc muốn theo kịp những chiếc thuyền phía trước thật sự rất khó, và tốc độ thu hẹp khoảng cách cũng chậm lại rất nhiều.

Diệp Diệu Đông cũng thỉnh thoảng nhìn đồng hồ trên cổ tay; theo dự đoán của anh, anh nên có thể về đến nhà trước 12 giờ đêm, chậm nhất cũng không quá một giờ. Điều này là do vào mùa đông, hướng gió không thuận lợi, và việc di chuyển vào ban đêm khiến tốc độ trở nên chậm hơn. Anh đã tính toán dựa trên tốc độ của ba chiếc thuyền trong nhóm họ. Những chiếc thuyền khác đã đi trước, vì vậy chúng cũng nên sẽ về đến nhà vào khoảng thời gian này; may mắn thay là chúng đã đi trước, nếu không thì khi về cùng anh, tất cả mọi người sẽ phải đi theo tốc độ của những chiếc thuyền đó, và có lẽ sẽ phải đến sáng sớm mới về được nhà.

Tuy nhiên, ngay cả khi về đến nhà vào thời gian này, việc bốc dỡ hàng hóa từ thuyền cũng sẽ mất khá nhiều thời gian… Cứ để đến lúc đó rồi nói tiếp.

Khi thời gian dần trôi qua, khoảng cách giữa họ cũng dần được thu hẹp lại. Bỗng nhiên, Diệp Diệu Đông nghe thấy A Quang gọi mình trên kênh công cộng; sau khi trả lời, hai người đều chuyển sang sử dụng kênh riêng của mình để tránh lãng phí tài nguyên chung.

“Đông Tử, chúng tôi đã đến thị trấn rồi; còn bạn thì sao?”

“Tôi cũng sắp đến rồi, khoảng cách chắc chỉ còn ít thôi.”

“Vậy thì vào lúc nửa đêm này, chúng tôi sẽ không đợi bạn nữa; chúng tôi sẽ tiếp tục hành trình về làng luôn. Chiếc thuyền mới của bạn có cần dừng lại ở thị trấn không?”

“Có, trên thuyền mới không có gì cả; khi tôi đến thị trấn, tôi sẽ đưa thuyền vào bến cảng, sau đó chuyển tất cả mọi người lên chiếc thuyền khác, và sáng mai sẽ lái thuyền ra biển gần làng để hoạt động.”

“Được rồi, vậy thì bạn vẫn cần phải vào cảng, có thể sẽ còn mất thêm thời gian nữa; chúng tôi sẽ không đợi bạn nữa.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông nhìn về phía trước và thấy một dải ánh sáng lấp lánh hiện ra phía xa.

“Tôi thấy chiếc thuyền đánh cá của các bạn rồi; những ánh đèn nhỏ kia đang di chuyển.”

“Tôi cũng thấy ba điểm sáng phía sau; có lẽ họ đang đi ngay sau chúng ta.”

“Ừm, các bạn cứ về trước đi.”

“Được rồi.”

Bố của Ye cũng nhận ra rằng họ đã đến thị trấn và thấy chiếc thuyền đánh cá phía trước; ông vội vàng kết nối vào kênh: “Chúng tôi đã đuổi kịp họ rồi, chúng tôi sắp về đến nhà rồi… Chúng ta đã đến thị trấ

“Được thôi, con thuyền của anh không thể cập bến làng được đâu; chỉ có thể đợi đến ngày mai lúc thủy triều dâng lên mới có thể tiếp cận mực nước biển để dừng lại được.”

Chen Lão Thất cũng đồng ý và nói rằng anh ấy hiểu điều đó.

Ba con thuyền sau đó lại tách ra.

Khi Diệp Diệu Đông cho thuyền cập bến cảng sâu trong thị trấn, mọi người đều chuyển lên thuyền số Đông Thăng và tiếp tục hành trình về làng.

Lúc này, những con thuyền phía trước đã đi xa, không còn thấy ánh sáng nào nữa.

Mãi khi họ gần đến bến làng, họ mới thấy những ánh đèn trên các con thuyền đánh cá phía trước, cùng với những ánh sáng rải rác bên bờ cảng – có lẽ mọi người đang bận rộn với việc vận chuyển hành lí.

“Cuối cùng cũng về đến nhà rồi!”

“Thật là vui quá!”

Tất cả mọi người đều rất hào hứng. Khi ở thị trấn, họ đã đứng trên boong thuyền, chịu gió lạnh để nhìn về phía làng; bây giờ, làng đã ở ngay phía trước mắt họ rồi.

Tốc độ của con thuyền đánh cá cũng dần chậm lại, và nó từ từ tiến lại gần bốn con thuyền đang đậu ở giữa biển.

Cha Ye vẫn đang đứng trên con thuyền thu hoạch tươi; trên thuyền chỉ còn hai người công nhân thôi, còn những con thuyền khác thì đã không còn ai nữa; mọi người đều đang bận rộn với việc vận chuyển hành lí bên bờ.

Ông nhìn thấy thuyền số Đông Thăng trở về và hét lớn với Diệp Diệu Đông: “Đông Tử, những hàng hóa mà anh mang về thì sao bây giờ? Hành lí và đồ đạc của công nhân đã được vận chuyển đến bến trước rồi; tôi không dám đụng vào đồ của anh đâu.”

Sau khi hai con thuyền tiến lại gần nhau hơn, Diệp Diệu Đông bèn leo lên và nói: “Tôi sẽ kiểm tra xem có thứ gì bị di chuyển không.”

“Những thứ cá khô kia vẫn yên ổn; số lượng của chúng quá nhiều, tôi nghĩ sẽ vận chuyển chúng thẳng vào thành phố luôn, không cần phải dỡ xuống; chỉ cần dọn dẹp gọn gàng trên boong là được. Còn hành lí của chúng ta hai người cũng vẫn nguyên vẹn; đồ của những người khác đã được vận chuyển lên bờ trước rồi; chúng ta sẽ tách riêng ra để tránh trường hợp lẫn lộn khi vận chuyển.”

“Vậy thì chúng ta sẽ đợi đến khi hàng hóa trên những con thuyền kia được dỡ xuống xong, sau đó mới tiếp tục vận chuyển đồ của mình; những thứ cá khô thì để lại đó trước.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy; lát nữa sẽ có một con thuyền khác đến đây.”

Diệp Diệu Đông bước vào kho hàng và cùng mọi người lấy những thứ họ muốn mang xuống thuyền, đặt chúng lên boong.

Trong lúc đó, ông cũng tìm ngay túi cá khô mà mình đã đánh dấu; khi vận chuyển lên thuy

Khi thấy cậu bé kéo ra một túi cá khô, cha của Ye lập tức biết rằng cậu ta không hề đùa giỡn với mình, mà thực sự đã cất cá khô ở đó.

“Sao không sợ mùi tanh của cá chứ?”

“Đúng là để che đi mùi hôi của vàng mà!”

“Điên rồi… Vàng đâu phải là đồng đâu.”

“Đó là mùi hôi thối của tiền bạc thôi.”

“Ngớ ngẩn quá… Còn gì nữa không? Nhanh lên, kéo hết ra đây.”

“Hầu như tất cả đều ở đây rồi.”

“Thuyền đánh cá cũng đã đến rồi, hãy chuyển hàng lên thuyền trước.”

Diệp Diệu Đông Đầu tiên, anh ta khóa cửa kho lại, sau đó kiểm tra các thiết bị trên thuyền đánh cá. Khi mọi thứ đã được chuyển lên thuyền xong, mọi người cũng lần lượt lên thuyền.

Lúc này, bờ biển đầy người và hành lí; mọi người vẫn đang phân loại đồ đạc của mình, ồn ào lên xuống.

Đồ đạc của họ được chuyển sang một thuyền riêng; sau khi lên bờ, chúng được chuyển ngay lên xe kéo. Còn có rất nhiều chiếc chăn ga được mang về nữa; số đồ đó gần như chiếm hết cả một xe.

Anh ta bảo người ta chuyển đồ đến ngay trước cửa nhà mình. Từ xa, anh ta đã thấy ánh đèn của hơn mười gia đình dọc theo bãi biển đều sáng lên.

Các công nhân cũng đã tìm đủ đồ đạc của mình và một số trong họ đã bắt đầu đi về làng.

Diệp Diệu Đông Nói với mọi người trên bến: “Các đồng chí ơi, chúng ta đã về đến nhà rồi! Bây giờ hãy ăn uống thoải mái, nghỉ ngơi thật tốt, và cùng nhau vui vẻ đón Tết nhé!”

“Wahaha!” Mọi người đồng loạt reo hò.

“Lần trước, lương được tính đến cuối tháng; tháng này đến giờ đã được 7 ngày rồi… Không đúng…” Anh ta nhìn đồng hồ một chút, “À, giờ đã qua 12 giờ rồi; vậy là đã được 8 ngày. Lương cho 8 ngày này sẽ được trả vào ngày mai, nhưng sáng mai các bạn vẫn phải đến đây làm việc nửa ngày nữa, giúp tôi ung cá khô trên boong thuyền xuống, cân những thứ cá khô của người khác và chuyển chúng vào kho.”

“Không vấn đề gì đâu!”

“Tôi sẽ đến làm việc từ sáng mai!”

Diệp Diệu Đông Cười ha hả và vỗ tay: “Được rồi, thỏa thuận như vậy nhé. Ngày mai sẽ hoàn thành công việc cuối cùng, và chuyến đi này sẽ kết thúc một cách viên mãn. Mọi người hãy trở về nhà và về nhà nghỉ ngơi sớm đi.”

“Ha ha, sao ngủ mà phải tìm mẹ chứ? Phải tìm vợ mới đúng!”

“Hahaha…”

“Đi thôi, về nhà ngủ nào.”

Sau vài câu đùa cợt, mọi người đều cõng theo hành lí của mình, đi theo nhóm này nhóm kia, trò chuyện vui vẻ.

“Cuối cùng cũng về đến nhà rồi… Đã xa nhà nửa năm trời, vẫn là nhà thì tốt nhất…”

“Đúng vậy, nhà mới là nơi tốt nhất. Ngoài kia lạnh chết người, lại còn tuyết nữa; ở đây thì không lạnh như vậy.”

“Khi về đến nhà, tôi sẽ cho vợ con xem những bức ảnh mình chụp được ở trên núi… Chắc họ sẽ ghen tị lắm đấy…”

“Ha ha, tối nay chắc khó mà ngủ được đâu…”

Hành lí của Diệp Diệu Đông đã được kéo đến tận cửa nhà bằng xe kéo; anh và bố mình đi bộ trên đường, vừa đi vừa trò chuyện với mọi người xung quanh.

Khi đến cửa xưởng, hai người bước vào xem thử; mọi nơi đều treo đầy cá khô, cùng với những cái chum lớn trải khắp nền nhà… Trông không có gì thay đổi so với khi họ rời đi, nên hai người mới yên tâm tiếp tục trên đường về nhà.

Chưa kịp đến cửa nhà, họ đã thấy các con mình đã thức dậy từ lâu, đang đứng ở cửa, hào hứng nhảy múa và la hét.

Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa là những người đầu tiên về đến nhà; các con họ đã vây quanh họ, liên tục gọi “bố”, giọng nói nghe thật thân thiện và đáng yêu.

Còn Con cái nhà thì chạy đến ngay, vừa chạy vừa hét lên: “Bố ơi, bố cuối cùng cũng về rồi! Thật tuyệt vời…”

“Bố ơi… bố cuối cùng cũng trở về…”

“Bố ơi, con nhớ bố lắm… Con nhớ bố hàng ngày, muốn bố về nhà ngay lập tức… Bố ơi, con nhớ bố quá…”

Diệp Tiểu Khê chạy theo sau, miệng không ngừng nói, ôm lấy chân bố mình và ngồi xuống, ngửa đầu lên tiếp tục nói.

“Sao bố mới về đến nhà thế này! Con đã đợi bố rất lâu rồi!”

“Sao bố lại về muộn thế này… Con sắp tức giận mất rồi…”

“Nếu bố không về nữa, con sẽ không cần bố nữa đâu… Con thực sự tức giận lắm…”

Nói xong, cô bé bỗng nhiên khóc lóc thành tiếng: “Sao bố lại về muộn thế này…”

Nước mũi và nước mắt chảy đầy mặt, cô bé khóc lóc trong khi lau nó lên quần bố mình.

Diệp Diệu Đông cười và nhấc cô bé lên: “Trời ạ, sao con lại nặng thế này! Bố không thể ôm nổi con nữa rồi… Cô bé mập ú nha…”

Diệp Tiểu Khê khóc càng lớn hơn: “Mẹ bảo con mặc quá nhiều quần áo nên không phải mập đâu… Con không mập đâu…”

Hai đứa con trai ngốc nghếch kia cũng vây quanh bố, hào hứng nói lung tung về việc “sao bố lại về muộn thế này”, rồi hỏi: “Bố ơi, tại sao bố chỉ mang theo những tấm chăn về nhà thôi?”

“Chúng ta có quà gì không nhỉ?”

Lúc này, làm sao có thời gian để nói chuyện với họ về quà tặng được? Anh ấy bị mọi người vây kín, tiếng nói của họ vang dội xung quanh, anh ấy còn không biết phải trả lời ai đâu.

Bà lão dựa vào gậy, đứng bên cạnh với đôi mắt đầy nước mắt, lẩm bẩm rằng “Con trở về là tốt rồi.”

“A Di Đà Phật, Mã Tử Bảo Hộ… Con trở về là tốt rồi, con trở về là tốt rồi… Lần sau đừng đi ra ngoài nữa…”

Người vợ cũng mỉm cười, đôi mắt đỏ hoe: “Sao con không gọi điện trước nhỉ? Chúng tôi không hề biết con sẽ trở về hôm nay; vài ngày trước khi gọi điện, con cũng không nói gì cả.”

“Thời tiết ở ngoài kia rất xấu, lạnh giá suốt ngày và còn có tuyết nữa; chúng tôi cũng không biết khi nào mới có thời tiết tốt để trở về được. Hôm nay chỉ là quyết định đột ngột thôi; ban đầu tưởng phải đến ngày mai mới về đến nhà.”

“Con trở về là tốt rồi, đừng hỏi nữa, mau vào nhà đi; ngoài kia lạnh lắm đấy.” Bà lão lo lắng nhìn anh ấy và nói: “Con gầy đi rồi…”

“Ở ngoài chắc chắn không ăn uống được tốt, vì thế mới gầy đi nhiều như vậy, da cũng đen sạm lại. Nếu con nói trước rằng hôm nay sẽ trở về, mẹ đã chuẩn bị sẵn món gà hầm cho con từ sớm rồi; bây giờ con về đến nhà là có thể ăn ngay một bữa ấm áp ngay lập tức.”

“Nhìn con gầy yếu thế này… Không biết con đã đi thuyền bao lâu rồi; chắc mệt lắm phải không? Vào nhà đi.”

Các đứa trẻ kéo anh ấy, kéo tay áo anh ấy và dẫn anh ấy vào nhà.

Ông Ye đã sớm nhận ra mình không còn cần thiết trong cuộc trò chuyện này nữa; khi họ đang nói chuyện, ông đã đi tìm hành lí của mình trước rồi.

Khi họ bước vào sân, ông liền mang theo hành lí của mình, chuẩn bị rời đi.

Lúc này, bà lão nhìn thấy và kéo ông lại: “Con đi đâu vậy?”

“Về nhà ngủ mà.”

“Vừa trở về đã im lặng rồi đi ngủ ngay…”

“Còn có thể làm gì khác nữa chứ?”

“Ăn xong rồi mới đi; mẹ sẽ nấu mì cho các con ăn, để các con ăn no ấm trước khi đi ngủ. Không biết con đã đi thuyền bao lâu rồi; phải ăn uống gì đó đã rồi mới ngủ được; chuyến đi này thực sự rất vất vả… Con cũng không thèm an ủi Đông Tử chút nào, đến tận bây giờ mới trở về… Sắp đến Tết rồi đấy…”

Bà lão nói mãi không ngừng, kéo ông Ye vào nhà.

Không chỉ gia đình họ, những ngôi nhà xung quanh cũng đều sáng đèn rực rỡ; mọi người đều đang quây quần bên nhau.

Mặc dù là đêm khuya, nhưng cả ngôi làng dường như bừng sáng lên, náo nhiệt hơn bao giờ hết vào lúc này; không khí trong mỗi gia đình đều vô cùng hòa thuận.

Họ trở về như những anh hùng, được người thân quây quần chăm sóc và hỏi thăm tình hình.

Diệp Diệu Đông ôm lấy Diệp Tiểu Khê và ngồi xuống; anh muốn đặt cô ấy xuống đất, nhưng cô ấy lại siết chặt cổ anh, không chịu xuống, thậm chí còn ngồi lên người anh, suýt nữa đã khiến anh ngạt thở.

Anh cười hiền từ: “Sao không xuống đi…”

“Không muốn xuống đâu… Muốn được ôm, muốn anh ôm mình…”

Diệp Thành Dương vui vẻ nói: “Bố ơi, con rót trà cho bố.”

Diệp Thành Hồ cũng vội vàng nói: “Bố ơi, con sẽ… con sẽ mang hành lí vào cho bố.”

“Không cần các con mang đâu, những thứ đó rất nặng, để sau này xử lý.”

“Vậy con sẽ pha nước rửa chân cho bố! Đúng rồi, con sẽ pha nước rửa chân cho bố.”

“Được thôi, nhân tiện cũng rửa chân cho con luôn.”

Diệp Thành Hồ có vẻ ngại ngùng, nhưng vẫn cố tỏ ra vui vẻ và đồng ý: “Được thôi.”

Lâm Túy Thanh cười nói: “Vừa mới trở về đã làm phiền các con rồi… Chúng đến nỗi không muốn rửa chân cho mình nữa; việc chúng pha nước rửa chân cho bố đã là rất tốt rồi.”

“Ha ha, các con đang có ý đồ gì đây? Nếu biểu hiện tốt thì sẽ được quà; còn nếu không, thì sẽ không có gì đâu.”

“Bố ơi, con không làm phiền đâu… Con chỉ muốn rửa chân cho bố thôi… Con đã lâu lắm không rửa chân cho bố rồi.”

“Được thôi, vậy thì từ bây giờ hàng ngày con đều phải rửa chân cho bố, rửa cho đến Tết… Nếu không làm tốt, Tết này sẽ không có tiền lì xì đâu.”

Diệp Thành Hồ nở một nụ cười khó coi hơn cả nước mắt: “Được thôi.”

Lâm Túy Thanh vuốt đầu cậu bé và nhắc nhở: “Lúc đun nước nóng phải cẩn thận nhé, đừng làm bản thân bị bỏng.”

“Con biết rồi.”

Lúc này, bà lão cũng đã hồi phục lại sức lực; bà cười và cố gắng kéo Diệp Tiểu Khê ra khỏi vòng tay của Diệp Diệu Đông.

“Con mau xuống đi, đừng ngồi lên người bố nữa… Bố đã mệt lắm rồi… Con lớn như vậy mà còn ngồi lên người bố nữa…”

“Con không cao lắm đâu, con nhỏ thôi.”

“Đã 5 tuổi rồi mà, những đứa khác 6 tuổi rồi vẫn chưa bằng con về kích thước…”

“Mẹ còn nói con mới ba tuổi nữa…”

“Đó là tính theo tuổi đầy đủ đấy.”

Diệp Tiểu Khê lắc đầu liên hồi, ôm chặt lấy cổ của Diệp Diệu Đông.

Diệp Diệu Đông ôm cô bé vào lòng, vuốt ve mái tóc dựng đứng của cô và cười nói: “Thì cứ ôm như này đi… Con vừa thức dậy phải không? Tóc con dựng cả lên rồi đấy.”

Cô bé gật đầu mạnh mẽ: “Anh trai gọi bố về nên con mới dậy đấy.”

Diệp Thành Hồ vội vàng nói thêm: “Đúng vậy, con nghe thấy anh A Jiang ở nhà bên cạnh hét lớn “bố về rồi”, con liền vội vàng dậy ngay. Rồi con thấy ngoài bến có rất nhiều ánh đèn trên các con thuyền, cùng với ánh sáng từ những chiếc đèn pin.”

Lâm Túy Thanh nói: “Con cũng nghe thấy tiếng động xung quanh, nên mới ra ngoài xem, thì thấy các chị dâu ở nhà bên cạnh đang nói chuyện về việc có rất nhiều con thuyền ở bến… Chắc chắn là các bạn đã về đến rồi.”

“Tại sao lại về nhà vào ban đêm vậy?” bà lão hỏi.

“Nếu đi nhanh hết sức thì hôm nay buổi sáng đã đến được rồi. Nhưng quãng đường quá xa, việc đi thuyền vào ban đêm không an toàn, lại còn có rất nhiều con thuyền khác nữa… Hôm qua khi chúng tôi đến thành phố Văn, chúng tôi đã ở lại đó một đêm.”

“An toàn là quan trọng nhất… Các con nên nghỉ ngơi thêm một đêm, rồi mới tiếp tục hành trình vào ban ngày.”

Diệp Thành Hồ múc một chậu nước để rửa chân cho Diệp Diệu Đông, trong khi Diệp Thành Dương cũng lấy một cái chậu khác và đun nước nóng.

Bà lão vội vàng ngăn cản: “Con trai bà đã có nước nóng để rửa chân rồi, sao con lại làm vậy?”

“Con muốn đun nước nóng cho ông nội nữa… Ông nội cũng đã vất vả rồi mà.”

Ông Ye lập tức mỉm cười: “Yangyang thật là ngoan.” Nói xong, ông còn lục túi lấy ra một đồng xu mười xu và nói: “Đây, con mua đồ ăn đi.”

“Hehe…” Cậu bé vội vàng nhét đồng xu vào túi.

Diệp Thành Hồ vẫn đang quỳ xuống cởi giày mưa cho Diệp Diệu Đông, nhìn chăm chú theo từng động tác.

Diệp Diệu Đông nói: “Bố ơi, con có ba đứa con mà… Bố chỉ cho một đứa thôi sao được?”

Ông Ye lại lục túi lần nữa và cho mỗi đứa một đồng xu mười xu nữa.

Bây giờ mọi người đều vui lắm rồi.

Lâm Túy Thanh lo lắng hỏi: “Trên kia có lạnh không nhỉ? Nhìn mặt con đều bị bong tróc rồi, sau khi ăn xong thì đi tắm cho sạch nhé.”

“Trên kia không chỉ lạnh mà còn có tuyết nữa, mọi người còn làm những con người tuyết nữa đấy.”

Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương cùng lúc reo lên:

“À, lại có tuyết rơi nữa!”

“Tuyết rơi rồi! Thật sao? Tuyết trông như thế nào vậy? Giống như trong sách giáo khoa không?”

“Con đã chụp ảnh rồi, sau này sẽ cho các bạn xem. Ngày mai các bạn vẫn phải đi học phải không? Hãy đi ngủ sớm đi, đừng ở đây nữa.”

“Không… không…”

Lâm Túy Thanh nói: “Bây giờ bảo các con đi ngủ thì làm sao chúng có thể ngủ được chứ? Vừa mới trở về, mọi thứ vẫn còn mới mẻ lắm, quà cáp cũng chưa nhận được, bảo chúng đi ngủ thì chúng sẽ cảm thấy buồn lắm đấy.”

Hai đứa con trai của bà cúi đầu gật đầu liên tục.

“Con không muốn đi ngủ đâu.”

“Con cũng không muốn đi ngủ.”

Diệp Tiểu Khê đang vuốt ve râu mép của mình, cũng nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Con cũng không muốn đi ngủ đâu.”

Diệp Diệu Đông cười và vỗ vào mông cô bé: “Nếu không đi ngủ thì sẽ không cao lên được đâu.”

“Không muốn ngủ…”

Anh cười và kéo râu mép ra để chạm vào khuôn mặt mềm mại của cô bé, khiến cô bé cười khúc khích.

“Thật là quáy… thật là quáy… Không muốn, con muốn xuống dưới, con muốn xuống dưới…”

Diệp Diệu Đông vừa đặt cô bé xuống đất, ngồi xuống thì đùi anh đã tê cứng hết rồi.

Cả ngày hôm đó, họ đều ngồi trên thuyền, đùi anh đã đau nhức vì ngồi quá lâu; về đến nhà, đứa bé béo nhỏ này cứ luôn dựa vào anh.

Cuối cùng thì nó cũng chịu xuống dưới rồi.

“Có cái gì cần thu dọn trước không nhỉ? Có rất nhiều thứ được chất đống ở sân, con cũng không biết nên bắt đầu từ túi nào trước.”

“Con hãy mang túi đó đi, trên đó có buộc một chiếc nơ hoa hồng, và miệng túi còn có vết cháy do bật lửa tạo thành; hãy kéo túi đó vào nhà trước, phía trên chắc chắn sẽ có vài đôi tất bẩn thỉu đấy.”

“Được rồi.”

“Mẹ ơi, con sẽ giúp mẹ…”

“Con cũng sẽ giúp mẹ…”

Hai đứa con trai nhanh chóng đứng dậy, vung tay lao ra ngoài.

Cuối cùng chúng cũng tìm được hướng cần phải làm việc.

14000 ah, hôm nay con đã viết được 14000 từ; lúc 7 giờ tối con đã đăng thêm một chương, và bây giờ là 2 giờ sáng rồi, con lại tiếp tục đăng thêm một chương nữa.

Con kiềm nén cơn buồn tiểu, chỉ