Diệp Diệu Đông nhìn mẹ mình một cách không biết nói thế nào cho đúng.

Cô ấy biết quá nhiều rồi!

Nhưng bây giờ vợ anh ta luôn sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu của anh ta; làm sao có thể không đưa tiền cho anh ta chứ?

Những lần không đưa tiền cho anh ta… à, đó là chuyện của ông Hoàng rồi… chỉ xảy ra vào năm ngoái thôi…

Có vẻ như chuyện đó cũng chưa qua đi lâu lắm mà.

Anh ta tưởng rằng quá khứ “vô dụng” ấy đã kết thúc từ lâu rồi.

Thời gian trôi qua thật chậm… Hy vọng đến Tết này mọi chuyện sẽ được gác lại phía sau, để cha mẹ anh ta đừng cứ mãi nhắc đến quá khứ của anh ta.

“Tại sao con lại nhớ những chuyện đó rõ ràng thế? Luôn nhắc đến những chuyện không liên quan đến mình… Con là người đàn ông trong gia đình này; làm sao cô ấy có thể không đưa tiền cho con chứ?”

“Người đàn ông trong gia đình này… túi quần của con cũng vẫn trống rỗng mà.”

Diệp Diệu Đông: “……”

Có thể đừng nói thật với mẹ mình được không? Cảm giác như mình đang bị mẹ mình coi thường vậy.

Anh ta sờ vào túi quần muốn phản bác, nhưng thực sự túi quần mình lại trống rỗng.

“Ai khi đi biển mà còn mang theo đầy tiền trong túi quần chứ?”

Đúng rồi! Ai khi đi biển mà còn để đống tiền ở nhà để vợ giữ hộ mới đúng chứ!

“Cha con cũng vậy, túi quần cũng trống rỗng mà.”

“Vậy thì đủ rồi… Bỗng nhiên nói những lời hay ho như vậy, chắc chắn phải có điều gì đó đang muốn, muốn bắt con làm việc nhiều hơn phải không? Giống hệt cha con vậy.”

Bố Ye vừa quay trở về, vì đang đi sang nhà hàng xóm mượn dao và thớt để giúp chuẩn bị cá, thì nghe thấy hai mẹ con mình đang thì thầm nói xấu ông.

“Con tôi có làm gì sai đâu?”

“Mẹ nói rằng con luôn tỏ ra quá nhiệt tình, không phải là người tốt thì chính là kẻ xấu… Khi túi quần trống rỗng, con lại thường nói những lời hay ho.”

Bố Ye: “???”

Con tôi có làm gì sai với các bạn đâu?

“Cứ thế mà suốt ngày nói lung tung… Rảnh rỗi thì hãy làm việc nhiều hơn, đừng nói nhiều… Đống cá vẫn chưa được chế biến xong, mà các bạn lại cứ ngồi đó thì thầm không ngừng…”

“Lão già kia…”

Mẹ Ye liếc nhìn ông một cái, lẩm bẩm một câu rồi cũng không tiếp tục nói nữa, tiếp tục làm việc với cá.

Diệp Diệu Đông vui vẻ đứng dậy, để cha mẹ mình tiếp tục “yêu thương và ghét bỏ” lẫn nhau thôi.

Trong nhà, bàn đã được dọn dẹp sạch sẽ, chỉ còn Lâm Túy Thanh một mình đang ăn cơm.

“Chưa ăn xong à? Mẹ đang ở đó làm thịt cá kìa.”

Lâm Túy Thanh đang bóc tôm, nói: “Chưa đâu. Lúc nãy tôi vừa dọn dẹp bàn ghế và đồ ăn uống rồi; nếu không thì chẳng có gì để ăn cả. Hôm trước đồ ăn không đủ, phải mượn từ nhà chị hai.”

“Mẹ và bà đã ăn xong rồi. Tôi sẽ bóc tôm lại, giữ phần thịt để sáng mai nấu cháo hải sản, thêm ít rau xanh vào – chắc hai đứa trẻ sẽ thích lắm.”

“Nếu không thì để đến ngày mai cũng chẳng ai ăn đâu… Dù chỉ là vỏ tôm thôi nhưng vứt đi cũng tiếc lắm. Còn cua thì không bóc nữa; việc bóc cua quá mất công mà lại ít thịt lắm.”

“Vậy thì chỉ cần bóc tôm thôi, những thứ khác thì vứt đi cũng được. Dù sao tối nay chúng ta cũng phải ra biển, ngày mai vẫn còn nhiều việc đấy.” Nói xong, anh ấy cũng bắt tay vào giúp đỡ.

Trước đây tưởng mọi người đông nên số hàng còn lại khá nhiều; không ngờ ăn xong mới được vài ly rượu thì mọi người đã vội vàng đi mất, để lại đống thức ăn thừa… Thật là lãng phí.

“Hãy giữ hết lại đi; thời tiết lạnh, để đó không hỏng đâu. Ngày mai vẫn có thể ăn được. Những vị lãnh đạo kia đã đi hết rồi à?”

“Đã đi rồi. Khi xe kéo đến, họ liền mang những con quái vật biển đó lên xe và đi mất.”

“Nhớ giữ cho kỹ số điện thoại của họ nhé, đừng làm mất. Nếu sau này có chuyện gì cần thiết, chúng ta vẫn có thể gọi điện tìm họ được. Trần Cục trông coi mọi người rất tốt đấy.”

“Ừ, số điện thoại đang trong túi áo len của tôi; lát nữa tôi sẽ mang về nhà và cất vào tủ.”

“Tôi cứ nghĩ rằng sẽ phải đi mua thêm vài kg nữa để phơi khô… Không ngờ vài ngày này thời tiết tốt, tiết kiệm được khá nhiều tiền, có thể kiếm thêm được đấy.”

“Ừ, tôi định bảo bố tối nay mời thêm hai người đi cùng ra biển thu hoạch hàng. Sáng mai tôi sẽ về nhà mẹ cùng bạn, để không quá muộn nữa… Không biết sau này khi nào mới có thời gian rảnh.”

“Cũng được đấy… Vậy thì tôi sẽ đặt mua chân heo trước, rồi sáng mai về nhà.”

Vợ chồng ngồi cùng nhau bên bàn, vừa làm việc vừa trò chuyện phiếm. Sau khi bóc hết những con tôm còn vỏ, một người đi rửa chén, một người giúp dọn dẹp bàn ghế. Việc làm chung giữa nam và nữ không hề mệt mỏi; Diệp Diệu Đông đã rất thành thục trong công việc này, và bây giờ cũng sẵn lòng giúp đỡ với những việc nhà nhỏ nhặt theo khả năng của mình.

Ngày hôm sau, Lâm Túy Thanh dậy sớm để thay quần áo sạch cho hai anh em trai, rồi đeo những chiếc tay á

Để khỏi phải mặc những bộ quần áo “quá lòe loẹt”; chưa đầy một ngày mà chúng đã bẩn đến mức không thấy rõ màu sắc nữa.

  Ở nhà thì cũng được thôi, chẳng sao cả; dù sao cũng suốt ngày chạy lung tung mà. Nhưng khi đi thăm bà ngoại thì vẫn phải ăn mặc gọn gàng một chút mới được.

  Diệp Thành Hồ Mặc vào bộ áo len và quần len sạch sẽ, lại đội chiếc mũ len mới đan, lòng cứ thấy vui sướng vô cùng.

  Chưa kịp buộc khóa áo cho chặt, cậu bé đã vội vàng chạy ra ngoài.

  “Tôi phải kể cho anh A Hải và mọi người biết đây… Tôi lại đi xe kéo đến thăm bà ngoại rồi!”

  “Hôm nay không đi xe kéo đâu…”

  Chưa kịp gọi lại, cậu bé đã chạy mất rồi.

  “Anh trai ơi, đợi em một chút nào!”

  Diệp Thành Dương Cũng vội vàng không kém, lập tức trượt xuống giường, mang đôi dép len ra ngoài theo.

  Lâm Túy Thanh Vội vàng túm lấy cậu bé, đổi cho cậu một đôi dép len khác: “Sao vội vàng thế nhỉ? Hai ngày trước còn nói không muốn dẫn anh trai đi mà.”

  Diệp Thành Dương Nhìn lớn mắt lên: “À, đúng rồi… Không dẫn anh trai đi à? Được rồi, tôi sẽ đi báo họ ngay…” Nói xong, cậu bé lại vội vàng chạy ra ngoài; dù cố gắng níu hay gọi cũng không thể giữ lại được.

  Lâm Túy Thanh Thôi kệ hai đứa này đi; dù sao cũng phải dẫn theo chúng thôi, nếu không một đứa đi một đứa không đi thì chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối lớn đấy.

  Cô ấy quay trở lại phòng khách, sắp xếp lại đồ đạc một chút. Thực ra cô cũng không mua nhiều đồ lắm; lần đi thăm vào dịp Tết Trung Thu đã tặng khá nhiều rồi. Lần này chỉ là tặng một chút để thể hiện ý nghĩa thôi… Mua vài cái chân heo, một ít rượu thuốc thịt và cá do nhà mình nuôi thôi.

  Cũng không thể mang đủ thứ về nhà mẹ được; mặc dù A Đông có thể không nói gì, nhưng bố mẹ cô chắc chắn sẽ bảo cô không biết cách sống.

  Bà lão đang đứng bên bếp, rắc rau xanh đã cắt sẵn vào nồi; cháo hải sản đã nấu xong rồi, chỉ cần cho rau xanh vào nấu thêm một lát, thêm chút muối là có thể ăn được.

  Bà còn nhắc nhở thêm: “Các con phải mặc đồ dày một chút để khỏi bị lạnh. Bảo Đông Tử nhớ mang găng tay đi; khi đạp xe, tay sẽ bị lạnh rất nhiều đấy. Phải đeo khăn quàng cổ và mũ nữa nhé; cậu ấy ngồi phía trước, gió sẽ thổi thẳng vào mặt đấy.”

  “Cũng phải mặc đồ dày cho Yang Yang n

“Đã biết rồi.”

Người già thường hay lải nhải không ngừng, Lâm Túy Thanh cũng đã quen với điều đó rồi; dù sao thì chỉ cần trả lời lại là được mà thôi.

“A Đông vẫn chưa dậy à? Hai ngày nay ra khơi mệt lắm, bên ngoài giá rét lắm đấy, để cậu ấy ngủ thêm chút nữa đi; khi mặt trời lên sau này thì mới xuất phát cũng kịp thôi, cậu ấy tự đạp xe thì cũng không cần phải chờ đợi gì cả…”

“Ừm…”

Cô ấy thu dọn hết đồ đạc vào giỏ, cho đôi chân heo và năm cân thịt ba lớp vào thùng nước, rồi phủ khăn lên trên; khi xuất phát, chỉ cần treo hai giỏ và thùng đó vào hai tay xe là xong.

Diệp Diệu Đông thực ra đã dậy từ lâu rồi, chỉ là lười biếng không muốn đứng dậy, cuộn mình trong chăn, định nghỉ ngơi thêm chút nữa… Trong cái lạnh giá này, chẳng có chỗ nào thoải mái hơn chiếc chăn cả.

Bên cạnh anh là cô con gái nhỏ như một quả bóng thịt, nằm nghiêng sang một bên; hai má và mông của bé đỏ hồng, miệng còn dính đầy nước bọt sáng loáng… Nhìn cô bé thật là không muốn rời mắt.

Cho đến khi Lâm Túy Thanh vào gọi anh dậy ăn sáng, anh mới buồn bã rời mắt khỏi cô bé.

“Nếu sau này có một ‘thiếu niên lửa ma’ nào đó đến và bắt con gái tôi đi thì sao nhỉ? Nghĩ đến thôi đã thấy buồn lòng lắm…”

“‘Thiếu niên lửa ma’ là gì vậy?”

“À… Diệp Diệu Đông cũng không có tâm trạng để giải thích đâu.”

Con gái anh đúng là sinh vào thập niên 80.

Lâm Túy Thanh nhìn anh thở dài từ sáng sớm, với vẻ mặt không hài lòng, cảm thấy anh thật là kỳ lạ.

“Than phiền cái gì vậy? Nhanh lên mà dậy đi! Con bé còn chưa đầy một tuổi đâu; anh lo lắng đến nỗi việc con bé 20 tuổi sẽ tìm bạn trai à? Lo lắng sớm quá đấy.”

“20 tuổi mà đã tìm bạn trai thì quá sớm rồi; thà đợi đến 30 tuổi đi. Cái gì thì cũng tốt hơn là sinh con trai… Sinh con trai thì không phải lo lắng về chuyện con trai mình làm phiền các cô gái khác đâu.”

Lâm Túy Thanh cười nhẹ: “Thôi đi, 30 tuổi đã là già rồi à? 30 tuổi mà chưa kết hôn thì người ta sẽ chế giễu mất; còn không thể lấy vợ được nữa đâu. Sinh con trai cũng chẳng tốt lắm đâu… Lúc nào cũng bị gọi phụ huynh, đánh thì cũng đánh không thắng được.”

“Không sao đâu… Cứ để giáo viên giúp đánh là được. 30 tuổi mà chưa kết hôn thì có sao là già đâu? Có người 40 tuổi rồi mà vẫn chưa kết hôn mà.”

Diệp Diệu Đông lẩm bẩm rồi đứng dậy, mặc vào những bộ quần áo mà A Thanh đã gấp sẵn bên cạnh.

“Con gái để lại với bà già trông hôm nay à?”

“Đưa cho mẹ đi, con bé hôm nay không đi làm; bà già tuổi rồi, còn nhỏ Chín thì quá nặng, kẻo ngã một thì hai đều ngã.”

“Ồ, hôm nay là Chủ nhật, vậy thì tiện lắm.”

Vợ chồng họ thì thầm nói chuyện rồi bước ra ngoài, nhớ không quên đóng cửa lại.

Lúc này, Diệp Thành Dương ông buồn bã, nước mắt lưng tròng chạy vào phàn nàn:

“Mẹ ơi, anh trai tôi đánh tôi…”

“Lại làm gì nữa? Cả ngày không yên ổn chút nào, suốt ngày đánh nhau, làm bẩn quần áo của tôi… Hai đứa đều đừng ra ngoài nữa!”

Lâm Túy Thanh cau mặt và vỗ nhẹ vào những chỗ bẩn trên quần áo của cậu bé.

Diệp Thành Hồ chạy đến phía sau, tức giận nói: “Nó bảo các bạn dẫn nó đi nhà bà ngoại, nhưng không dẫn em đi.”

“Thì không dẫn em đâu!”

“Còn nói nữa! Em sẽ đánh em đấy!”

Vợ chồng nhìn hai đứa con trai có đôi mắt xiêu vẹo mà lòng buồn bã; Diệp Diệu Đông bỗng nhiên cảm thấy các con mình không còn tốt đẹp gì nữa…

Hai đứa đều là những kẻ phiền phức, xứng đáng bị đánh!

“Dừng lại đi! Nếu cứ cãi vã, đánh nhau nữa thì cả hai đều đừng đi nữa; mẹ và bố sẽ tự đi xe đạp, về nhanh thôi, tiết kiệm công sức lắm đấy.”

“Không được, con muốn đi.”

“Con cũng muốn đi!”

“Im miệng đi, mau đi rửa tay ăn cơm.”

“Hừ~”

“Hừ~”

Hai đứa con trai nhìn nhau không ưa nhau rồi quay mặt đi.

Bà già múc từng bát cháo hải sản ra, để trên bàn cho nguội, rồi vui vẻ đứng bên cạnh nhìn; “Bây giờ cãi vã đánh nhau, lát nữa lại hiểu nhau như trước thôi.”

“Đừng quan tâm đến chúng, cứ ăn cơm trước đi,” Diệp Diệu Đông ngồi xuống trước, nhấm thử một miếng và nói: “Cháo hải sản ngon hơn cháo khoai lang nhiều.”

“Tất nhiên rồi, mất bao nhiêu công sức mới lấy được ít thịt đó để nấu cháo; cháo ngon là vì có thịt mà! Ăn nhiều vào để ấm người, lát nữa đi xe đạp sẽ không lạnh đâu.”

“Ừm, con thấy là do mẹ nấu giỏi, cháo đặc và ngon lắm.”

Hai đứa con cũng thấy cháo hải sản ngon hơn cháo trắng hay cháo khoai lang, liền khen ngợi không ngừng.

“Cháo do bà ngoại nấu ngon hơn mẹ nấu đấy, có hương vị đặc biệt.”

“Ừm, cháo do bà ngoại nấu là ngon nhất.”

Bà già vui mừng vì được các con khen ngợi.

“Ngon thì ăn nhiều vào đi; tối nay bố sẽ để lại một ít cho các con, ngày mai lại nấu tiếp; cháo mới thì ngon hơn nữa đấy.”

Lâm Túy Thanh im lặng bên