Trong lúc họ đang vận chuyển hàng hóa, tiếng bàn tán xung quanh cũng không hề ngừng lại. Trong thời gian đó, cũng có vài chiếc thuyền đánh cá trở về, và mỗi người vừa cập bến đều rất tò mò.

Nghe nói A Quang đã bắt được một con cá vàng lớn nặng hơn 30 cân, mọi người đều tụ tập lại để xem, và đều rất thắc mắc làm sao anh ta có thể bắt được con cá đó mà không phải đánh bắt, điều này thật sự khó hiểu.

Khi họ đang vận chuyển hàng, tiếng bàn tán xung quanh khiến cho A Quang không thể tập trung vào công việc. Hôm nay, không ai bàn luận về việc ai đã đánh bắt được bao nhiêu hàng hóa nữa; mọi người chỉ nói về con cá vàng lớn đó mà thôi.

A Quang cũng biết cách đối nhân xử thế: trừ những người anh ta quen biết hoặc thân thiện, còn không thì anh ta thường giữ thái độ lạnh lùng, không muốn nói chuyện với ai cả.

Thực sự, việc bắt được một con cá vàng lớn như vậy là điều đáng tự hào; suốt đời này, anh ta cũng đủ lý do để khoe khoang rồi. Ngày càng về sau, cá vàng hoang dã càng trở nên hiếm có.

Việc những người trẻ tuổi cảm thấy hào hứng là điều bình thường.

Nếu như đây là thành quả của một người câu cá, thì chắc chắn họ sẽ còn vui mừng hơn nữa; có lẽ họ sẽ muốn mang con cá đó lên lưng và đi khắp nơi để khoe khoang trong ba ngày liền.

Bầu trời đã tối om, nhưng bến cảng vẫn rất nhộn nhịp.

Khi họ đã vận chuyển hết hàng từ hai con thuyền xuống và chất chúng lại trên một khu đất trống, rồi đợi A Tài đến cân hàng, thì vai anh ta bỗng nhiên bị ai đó vỗ nhẹ.

“Ồ, có chuyện gì vậy? Đến xem náo nhiệt này đi, nhìn con cá vàng kia xem!”

Lâm tập Ông bạn này vẫn chưa đi à? Vẫn ở nhà sao?

“Bạn rể của anh ta định bán con cá vàng đó với giá bao nhiêu?”

“Không biết đâu… Đang chờ ông chủ đến đặt giá thôi. Con cá to như vậy, ai mà có khả năng mua được chứ?”

Người bên cạnh cũng nói thêm: “Đúng vậy… Một con cá đắt như vậy, làm sao mà ăn nổi chứ?”

A Quang cũng bắt đầu cảm thấy sốt ruột: “Người này vào đây từ lúc nào rồi? Còn lâu nữa mới đến không nhỉ? Đã muộn thế này rồi, còn phải đợi bao lâu nữa đây?”

Cha anh ta vừa ra ngoài để thay thế anh ta, bảo anh ta đi tắm và ăn cơm, nhưng anh ta không nỡ rời đi; anh ta sợ sẽ bỏ lỡ cơ hội, muốn tự mình chứng kiến xem con cá đó có thể được bán với giá bao nhiêu.

Anh ta định bán xong rồi mới về nhà, nhưng không ngờ phải đợi lâu đến thế này… Đã mất bao lâu rồi mà vẫn chưa có ai đến.

A Tài an ủi anh ta: “Có l

“Lâm tập hỏi lên.

A Quang nghĩ đến một số truyền thuyết dân gian, vẫy tay và cười nói: “Không biết đâu, việc bán cá này không phụ thuộc vào ý muốn của tôi đâu; điều quan trọng là xem người ta sẵn lòng trả bao nhiêu tiền. Nếu giá hợp lý, tất nhiên tôi sẽ bán thôi… Tôi cũng không thể giữ cá lại để ăn nhà được mà.”

Lâm tập suy nghĩ một chút rồi lặng lẽ vẫy tay gọi anh ta.

A Quang nhướng mày, ngạc nhiên và tiến lại gần.

Diệp Diệu Đông cũng hoang mang; không hiểu Lâm tập định làm gì. Chẳng lẽ anh ta cũng quan tâm đến con cá này và muốn mua nó sao?

Anh ta tò mò theo dõi họ; thấy Lâm tập đặt tay lên vai A Quang và cùng nhau đi ra khỏi nơi đó, không biết họ đã nói gì với nhau.

Những người xung quanh cũng không quá chú ý đến họ; hầu hết chỉ bàn tán về việc liệu có ai đến mua cá không, hay liệu cá này có bị tồn thất không… Điều mọi người quan tâm nhất là điều đó.

Chỉ có Diệp Diệu Đông là luôn theo dõi họ; anh ta biết rõ thông tin về Lâm tập, và cảm thấy họ đang âm thầm thương lượng giá cả với A Quang, muốn mua con cá này một cách kín đáo.

Và quả nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán của anh ta.

Không lâu sau, A Quang trở lại với vẻ mặt hào hứng, rồi lại cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình.

Diệp Diệu Đông lập tức hiểu ra; mọi người đều hiểu ý của nhau mà không cần nói ra thành lời.

A Quang bước vào và thì thầm vài câu với cha mình; ông Bèi ngạc nhiên một chút, dường như muốn nói gì đó, nhưng lại bị A Quang ngăn lại và không nói thêm gì nữa.

Hai người cùng nhau mang con cá đi, vẫy tay chào A Tài rồi rời đi.

“À? Không bán nữa à? Tôi đã gọi điện hỏi rồi, người ta sẽ đến ngay thôi…”

“Ai mà biết được họ có đến không chứ? Chúng ta đã đợi ở đây lâu rồi… Thôi, không đợi nữa.”

Nếu có ai đến hỏi, cứ nói rằng đã bán hết rồi. Sau này sẽ trừ lại năm đồng tiền từ số hàng hóa của chúng tôi hôm nay để trả phí môi giới cho bạn; như vậy bạn cũng không uổng công đi lại hay gọi điện đâu.”

“À? Như vậy à…”

A Cái lúc này cũng không hiểu rõ ý định của họ là gì. Chẳng lẽ họ muốn mang cá đó về tự bán sao? Nếu tự bán thì liệu có bán được giá cao không?

Lúc nãy anh ta đang bận rộn với việc cân hàng, nên không để ý đến chuyện đó.

Nhìn thấy họ mang con cá đó ra ngoài, anh ta liếc nhìn Diệp Diệu Đông và tự hỏi liệu có phải là người này đã khuyên họ làm vậy không.

“Nhìn tôi làm gì? Tôi đâu phải là người mua cá đó đâu?”

“Bạn đã giới thiệu người mua cho em rể bạn chưa?”

Diệp Diệu Đông lắc đầu: “Đêm khuya rồi, tôi đi đâu tìm người mua cho anh ấy được chứ? Nếu tôi có khả năng đó, tại sao tôi còn đi đánh cá nữa?”

“Ừm, vậy là em rể bạn định mang cá đó về tự bán à?”

“Có lẽ vậy… Dù sao phí môi giới cũng đã được trả cho bạn rồi; bạn cũng chẳng thiệt gì đâu, chỉ năm đồng thôi mà.”

“Thôi được.”

“Chẳng lẽ là A Thượng vừa mua cá đó đi? Nhìn họ vừa đi nói chuyện ở góc kia kìa…” Một giọng nói không đúng thời điểm bỗng nhiên vang lên; có người vừa nhìn thấy họ.

Lâm tập đứng ở góc, hai tay khoanh ngực và nói: “Tôi đâu có khả năng đó đâu… Con cá đó đắt lắm mà; tôi chỉ đến xem xét tình hình thôi, và tình cờ có chuyện muốn nói với anh ta.”

“Dù sao ban ngày anh ta cũng đi đánh cá ngoài biển; chỉ vào buổi tối mới về nhà, nên nếu có chuyện muốn nói, thì phải kéo anh ta ra góc kia chứ… Không thì muộn quá, khi anh ta về nhà và đi ngủ rồi, tôi sẽ nói chuyện với ai đây?”

Một số người trong đám đông gật đầu đồng ý.

Cũng có người thì thầm: “A Thượng đi lái xe ô tô kiếm sống, chắc chắn không phải là anh ta mua cá đó đâu.”

“Sao bạn biết vậy? Không lạ gì năm nay chúng ta chẳng bao giờ thấy anh ta ở nhà… Hóa ra anh ta đi lái xe ô tô kiếm tiền rồi…”

“Nghe nói vài ngày nữa anh ta sẽ đi lau giày; nói là làm nghề đó kiếm được nhiều tiền hơn…”

Mọi người bàn tán mãi, cuối cùng thì chuyện bàn luận cũng lạc hướng đi, đều bắt đầu nói về những cách nào có thể giàu lên…

Sau khi A Quang cùng con trai mang cá đi rồi, mọi người đứng lại nói chuyện một lúc; thấy không còn gì thú vị để xem nữa, họ cũng dần dần tản đi.

“Ngày mai hãy hỏi lại xem họ bán cá đó được bao nhiêu tiền… Chắc chắn sẽ có người muốn mua thôi; nếu không

“Chắc là không nhịn được nữa, tự mình mang về bán đi rồi…”

“Đúng vậy, đợi lâu rồi mà chẳng thấy ai đến, biết đâu họ còn đến không nữa… Chắc là sốt ruột quá, nên quyết định tự mình đem lên thị trấn để hy vọng may mắn gì đó thôi.”

……

Mọi người vừa đi vừa trò chuyện, tiếng nói dần xa đi.

Còn phía Diệp Diệu Đông, họ vẫn đang đợi A Cai để kiểm kê số lượng hàng. Vừa mới nhận được biểu giá hàng hóa, họ thấy Vương Mã Quyền – người mập mạp – đang cố gắng che miệng và bụng, từ trên xe đẩy xuống; trông thật buồn cười.

Hơn nửa năm không gặp, sao có vẻ như anh ta lại tăng cân thêm nhiều vậy?

“Giám đốc Vương, chào bạn nhé, lâu lắm không gặp.”

“À, lâu rồi… Có ai trong làng của các bạn bắt được con cá vàng nặng hơn 30 cân không? Tôi vội vàng đến đây, hy vọng nó vẫn chưa bị ai mua đi… Chủ nhỏ của chúng tôi cứ tìm mãi mà không thấy người, nên đã bị trì hoãn…”

“Ôi, thật không may, bạn đến muộn mất rồi… Người ta đã mang cá đi mất rồi.”

“Gì cơ? Mang đi đâu vậy?”

“Không biết họ mang đi đâu… Cá đã không còn nữa.”

“Làm sao lại không còn nữa? Có người mua đi à?”

“Không biết… Hãy hỏi anh ta xem!” Diệp Diệu Đông triều A Cai chỉ tay về phía đó, rồi bước đi về phía xe đẩy.

Dù sao thì việc này cũng không liên quan đến anh ta; nếu có vấn đề gì thì hãy tìm A Trần… Chính A Cai là người đã gọi họ đến đây, và tiền công của người môi giới cũng do anh ta kiếm được; vì vậy việc giải quyết vấn đề này cũng thuộc về trách nhiệm của anh ta.

Bố Ye đi trên đường, thấy xung quanh không có ai, không nhịn được mà hỏi Diệp Diệu Đông: “Thật sự là bị Lâm tập mua đi rồi sao?”

“Bạn hỏi tôi à? Tôi đứng cùng bạn mà, làm sao tôi biết được liệu họ có mua cá đi hay không?”

“Chắc là họ mua rồi… Anh ta đã kéo A Quang vào góc, nói chuyện một lúc, sau đó A Quang liền mang cá đi… Anh ta luôn làm việc cho chú của mình mà… Sao lại có người nói rằng anh ta đang lái xe ô tô hai bánh ở thành phố nữa chứ?”

Diệp Diệu Đông không khỏi cảm thấy buồn cười… Những lời đồn đại vô căn cứ ấy lại lan truyền khắp cả làng.

“Tôi làm sao biết được chứ? Họ nói thế thì chúng tôi tin thôi… Nếu muốn biết cá vàng đã được bán cho ai, sau này hỏi con rể của bạn là được mà.”

“Vậy thì đợi đã, hãy đi hỏi xem sao, đừng bán lỗ quá nhé…”

Chắc cũng không đến nỗi đâu; vừa rồi thấy Ánh Quang trông rất vui mừng, chắc là bán được giá tốt hơn dự kiến rồi.

Lâm tập kia cũng không phải người thiếu tiền đâu; chỉ cần móc một ít từ kẽ tay ra thôi cũng đủ mua vài con cá rồi.

Không biết ông ta mua con cá to như thế này để tặng ai nhỉ? Có lẽ là dùng để hối lộ ở các trạm kiểm soát chăng?

Anh ta lắc đầu, thôi kệ đi, chắc chắn không phải để tặng mình đâu.

Mẹ của Ye cũng không đi đâu xa, biết hết mọi chuyện trong làng; vừa khi anh ta bước vào nhà, mẹ liền hỏi ngay: “Con cá của Ánh Quang đã bán cho ai rồi? Có phải là bán cho Lâm tập kia không?”

“Không biết đâu, đừng đoán lung tung; cả làng này chẳng ai thấy anh ấy bán cá cho Lâm tập cả, sao các bạn lại đều đoán như vậy nhỉ?”

“Nhưng có người nói vậy mà, mọi người cũng đều đoán như vậy thôi.”

“Vậy thì các bạn cứ đến nhà anh ấy hỏi xem sao, biết đâu sẽ biết anh ấy bán cho ai đấy.”

“Vậy thì tôi đi hỏi xem… Cơm vẫn còn trong nồi đấy, hai người ăn cơm trước đi; đã muộn lắm rồi, ăn xong mới tắm.”

Nói xong, mẹ Ye vội vàng ra ngoài; không hiểu sao bà ấy lại tò mò đến thế, thực sự muốn đi xem con cá đó được bán cho ai.

Diệp Diệu Đông nhìn mẹ mình vội vã ra đi mà lắc đầu: “Chỉ có khi mẹ của Ánh Quang không còn ở đây nữa thôi; nếu không, mẹ tôi thường xuyên ghé nhà người khác như vậy, không biết liệu họ có cảm thấy phiền lòng không…”

“Nói gì vậy? Mẹ bạn ghé nhà người khác cũng chỉ để mang đồ tặng hoặc giúp đỡ thôi; ai lại đi nhà người khác suốt ngày mà không có việc gì đâu?”

“Đấy này… Chính là những việc đó mà!” Diệp Diệu Đông chỉ vào đám trẻ đang ngồi hoặc quỳ trước tivi bên cạnh!

“Chú Ba, chú không phải là người ngoài đâu!”

“Chú Ba, chúng tôi là người nhà cùng họ với chú mà!”

“Nói hay thật… Nhưng khi tôi già đi, không biết liệu họ có mua rượu hoặc thuốc lá cho tôi không nhỉ?”

“Chú Ba yên tâm đi; dù không mua cho bố mẹ tôi, chúng tôi cũng sẽ mua cho chú đấy.”

“Ừm, cảm ơn bố mẹ chú đã sinh ra một đứa con tốt như chú.”

Lâm Túy Thanh cười nhìn đám trẻ đùa giỡn, rồi nói: “Đừng nghịch nữa, mau ăn cơm đi; cởi quần áo ra để tôi giặt nhé.”

“Ngày mai thời tiết có tốt không nhỉ?”

“Vừa rồi dự báo thời tiết nói ngày mai sẽ nắng; may mắn thật của Ánh Quang… Không biết con cá vàng lớn đó sẽ bán được b