“Đúng đúng đúng, vừa rồi tôi thấy một nhóm lớn chúng bơi về hướng đó.”

Cha của Diệp Diệu Đông cũng vô cùng vui mừng, ném chiếc lưới vào một bên rồi cúi xuống, “Lần này chúng ta đã bắt được hơn ba mươi cân cá, những chiếc lưới khác cũng thu được hơn mười cân nữa; hôm nay chúng ta sẽ kiếm được nhiều tiền hơn đây.”

“Ừm, để sau này mới dọn dẹp đi. Bố đi lái thuyền trước nhé, con sẽ thay quần áo.” Những bộ quần áo ướt sũng dính vào người thật là khó chịu… Diệp Diệu Đông cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Được rồi…”

Cha của Diệp Diệu Đông ném con mực xuống biển, rồi lái thuyền về phía nơi họ đã buộc các cây có trứng cá vào. Hai nơi này cách nhau không xa lắm, đều nằm xung quanh hòn đảo nhỏ.

Khi bước vào khoang thuyền để thay quần áo, Diệp Diệu Đông mới nhận ra túi lưới treo ở eo mình. Anh vỗ đầu và nói: “Vì quá vui khi thấy đàn mực mà quên mất túi này rồi.”

Hôm nay, túi lưới trống rỗng, không có gì cả; chỉ có hai con sò biển nhỏ thôi. Vì không cảm thấy có trọng lượng gì nên anh suýt quên mất chúng.

Anh để túi lưới sang một bên, thay quần áo khô rồi mới mang nó ra ngoài. Lúc đó, cha anh cũng vừa dừng thuyền lại.

“Đông Tử, nhanh lên nào!” Cha anh hét lên với giọng hào hứng, “Đem cái lưới đến đây.”

Thấy vẻ mặt hào hứng của cha, Diệp Diệu Đông biết chắc là cha đã tìm thấy đàn mực rồi. Anh vội vàng để túi lưới sang một bên và chạy nhanh đến lấy cái lưới.

Bố con cùng nhau đứng bên thành thuyền nhìn ra biển. Không xa trước mặt, ở độ sâu khoảng một hoặc hai mét dưới mặt nước, có rất nhiều con mực tụ tập lại với nhau.

Chính nơi này là nơi họ đã buộc các cây có trứng cá vào; những chiếc phao vẫn đang trôi nổi gần đó.

Quả nhiên, kết quả thật tuyệt vời!

“Nhiều mực quá!”

“Hãy sắp xếp cái lưới lại…”

Bố con nhanh chóng sắp xếp lại cái lưới, sau đó tung nó ra biển. Vì sợ cây sẽ bị cuốn vào lưới, họ không dám tung lưới quá rộng.

Chỉ sau chưa đầy 5 phút, họ đã nhanh chóng thu lưới lại. Dây thừng dùng để ném lưới được treo lên bánh xe; theo sự quay của bánh xe, cái lưới từ từ được kéo lên mặt nước.

Hai người cùng nhau nhận lưới và đổ nó lên boong thuyền. Lượng mực trong lưới khiến cho toàn bộ boong thuyền bị nhuộm đen.

Cha của Ye cười đến nỗi miệng không thể khép lại được: “Lần này chúng ta bắt được tới ba mươi cân rồi đấy.”

  “Dùng cành cây để dụ cá mực đẻ trứng, phương pháp này thật hiệu quả!”

  “Khi số lượng cá mực xung quanh còn nhiều như thế này, hãy nhanh chóng thả thêm vài lưới nữa.”

  Bố con họ tiếp tục thả lưới, nhưng lần này họ lại kéo lên được một nhóm cành cây – những cành này được buộc chặt với nhau bằng dây. Khi một cành bị kéo lên, các cành khác cũng bị di chuyển theo, khiến đàn cá mực tản ra.

  Làm sao bây giờ? Đàn cá mực đã tản ra rồi, làm sao có thể bắt chúng dễ dàng được?

  Khi lưới được kéo đến bên cạnh thuyền, những cành cây khác trên sợi dây cũng nổi lên mặt nước; trên những cành đó cũng treo đầy trứng cá mực, trông giống như những quả nho biển vậy. Có những chỗ, trứng cá mực được tích tụ thành từng đám, trông thật đẹp mắt.

  Khi cá mực cái đẻ trứng, tuyến tiết trứng của chúng sẽ tiết ra nhiều chất lỏng, giúp các hạt trứng liên kết với nhau thành từng chuỗi và bám vào các cành cây.

  Diệp Diệu Đông Nhìn thấy vậy, anh ấy lập tức lấy một cái thùng, lấy những cành cây được lưới bắt lên trước tiên, sau đó gỡ những quả trứng cá mực trên đó xuống và cho vào thùng. Số lượng trứng không nhiều lắm, chỉ vài chuỗi thôi.

  Sau khi gỡ trứng xong, anh ấy lại ném những cành cây trở lại biển, tiếp tục dụ cá mực đến. Tuy nhiên, vì những cành cây đã được kéo lên, toàn bộ sợi dây cũng bị kéo theo, khiến đàn cá mực lại tiếp tục tản ra.

  “Hãy đợi một chút đã, trước hết hãy cho những con cá mực này vào giỏ đi.”

  “Ừm, ở đó vẫn còn đống cá khác chưa được phân loại đâu, làm không kịp luôn.”

  Thật là một “gánh nặng ngọt ngào”…

  Diệp Diệu Đông cười nói: “Cậu đi phân loại cá đi, tôi sẽ tiếp tục bắt cá mực.”

  “Tôi sẽ bắt cá mực, cậu đi phân loại.”

  “Chỉ một lát nữa thôi, những con cá đó đã khá to rồi.”

  “Vậy thì cậu đi đi.”

  Diệp Diệu Đông lườm lườm: “Được thôi, tôi đi đây, để cậu thử một lần xem sao…”

  Dù tuổi tác đã cao, nhưng ông vẫn muốn được vui vẻ một chút.

  Ông giao việc bắt cá mực cho cha mình, còn mình thì đi phân loại cá. Những con cá này cũng không thể cứ thế vứt lên boong thuyền được; may mà hôm nay trời không nắng, lần ra khơi tiếp theo nhất định phải mang theo đá lạnh.

  Trên boong thuyền,

Diệp Diệu Đông Anh ta lựa ra những con cá có vết cắt trên thân, những con này sẽ được giữ lại; phần còn lại thì được cho vào các giỏ tùy theo loại cá.

  Xung quanh anh ta có bốn năm cái giỏ tre, và anh ta vận động hai tay một cách nhanh chóng, giống như đang ném bóng rổ.

  Khi anh ta đang bận rộn lựa cá, con thuyền bỗng nhiên bắt đầu di chuyển. Anh ta ngừng lại, hỏi cha mình: “Tại sao lại khởi hành vậy ạ?”

  “Có một đàn mực đang tiến về phía chúng ta, hãy di chuyển thuyền ra phía trước một chút rồi mới thả lưới.”

  Anh ta vui mừng đứng dậy, nhìn ra biển. Từ cuối thuyền, tầm nhìn không rõ lắm, nhưng khi thuyền tiếp tục di chuyển, họ có thể thấy rất nhiều con mực dưới mặt nước.

  Anh ta lại tiếp tục làm việc nhanh hơn.

  Khi gần hoàn thành công việc, anh ta cho tất cả những con cá và tôm không cần thiết vào một thùng riêng, để mang về nuôi gà. Trong nửa tháng tới, anh ta sẽ tập trung đánh bắt mực; có lẽ sẽ không còn thời gian để dùng phương pháp câu dây dài nữa, bởi vì gần đây, việc đánh bắt mực bằng lưới đem lại nhiều kết quả hơn.

  Sau khi xếp những giỏ cá đó vào một góc, anh ta mới chạy đến bên cha mình.

  Bên cạnh cha anh ta, đã có thêm hai giỏ mực được xếp sẵn; lúc này, họ sẽ thu dọn lưới lại.

   Diệp Diệu Đông Anh ta kéo những giỏ chứa mực vào góc để không chiếm nhiều chỗ; sau này, khi lưới được kéo lên, sẽ có chỗ để đặt chúng. Sau đó, anh ta lại tiếp tục hỏi: “Đã thả bao nhiêu lưới rồi?”

  Trong lúc nói chuyện, ánh mắt anh ta lại hướng về phía biển; có thêm rất nhiều con mực bơi qua gần đó.

  Anh ta cảm thấy số cành dùng để giữ lưới có vẻ không đủ; mà thời điểm này vẫn chưa phải là lúc cao điểm để đánh bắt đâu.

  “Chỉ thả hai lưới thôi. Lúc đầu tôi định đợi thêm một lát nữa mới thả, nhưng thấy có đàn cá ở đây, nên đã di chuyển thuyền một chút và thả hai lưới luôn.”

  “Hãy kéo lưới lên trước đã.”

  Hai người cùng nhau nhận lưới vừa được kéo lên thuyền, chuẩn bị kéo nó lên boong thuyền, nhưng lúc này, những con mực lại xâm nhập qua những kẽ hở trong lưới và bắn đầy mặt họ.

  “Phụt phụt phụt… Mực còn bắn vào miệng tôi nữa…”

   Diệp Diệu Đông Anh ta lau mặt và nhổ nước bọt liên hồi, đồng thờiChỉ ra lưỡi; anh ta có thể nhìn thấy rằng lưỡi mình đã bị mực nhuộm đen hoàn toàn.

  Cha anh ta cũng

Đây đã không phải lần đầu tiên nữa; họ dường như đã quen với điều này và không còn quan tâm nhiều nữa. Họ chỉ vội vàng lau mặt qua loa bằng tay rồi mang cái lưới ra góc biển, sau đó tiếp tục thả lưới. Vì lúc này các con mực đang tập trung đến đây để đẻ trứng, nên họ tranh thủ thu hoạch thật nhanh. Chiếc xe kéo lưới vẫn chưa được trả lại, vì vậy họ vẫn có thể sử dụng nó, điều này giúp họ tiết kiệm sức lực. Sau khi thả lưới ba lần liên tiếp, số lượng mực xung quanh biển đã giảm đi đáng kể; cha con họ cũng cảm thấy mệt mỏi, nên quyết định nghỉ ngơi một lát để xem đợt mực tiếp theo sẽ xuất hiện vào lúc nào. Dù sao bây giờ mới chỉ hơn hai giờ chiều, vẫn còn sớm; họ sẽ thả lưới khi số lượng mực tăng lên, như vậy sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc làm ngược lại.

Bố Ye đang chuẩn bị lại cái lưới, trong khi đó Diệp Diệu Đông quay đầu đi đếm những giỏ tre; chỉ riêng những giỏ chứa mực đã có tận bốn cái rồi. Nếu tính trung bình mỗi giỏ chứa khoảng 50 cân, thì chỉ trong vòng hơn hai giờ, họ đã thu được gần hai trăm cân mực, chưa kể đến những con cá mập và cá da trắng khác nữa.

“Hôm nay thu hoạch khá tốt; ngày mai chúng ta cần mang thêm vài giỏ tre lên thuyền.”

“Ngày mai em sẽ đi lấy ở nhà cũ; trong thời gian rảnh rỗi gần đây, em đã dệt thêm khá nhiều giỏ tre, sẽ mang theo cho anh trai và em trai nữa. Không biết họ đã đặt chúng ở đâu… Hôm nay thu hoạch thế nào?”

“Hôm qua khi em dạy họ cách buộc cây, em đã hướng dẫn rõ ràng rồi đấy; chắc họ đã hiểu cách làm. Tối nay về nhà là biết ngay thôi.”

“Ừm, hôm nay có khá nhiều mực; sau này chúng ta sẽ thả thêm vài lần nữa, rồi mới về nhà muộn một chút… Hy vọng ngày mai không có mưa,” bố Ye nhìn về phía hòn đảo nơi có rất nhiều chim biển đang bay lượn, “Thật đáng tiếc… Mẹ em không có thời gian đi biển cùng chúng ta; nếu không, với số lượng chim biển nhiều như thế này, hôm nay chắc chắn sẽ có rất nhiều con bị mắc cạn trên đảo, thật lãng phí…”

Diệp Diệu Đông cũng nhìn về phía xa, “Không thể làm gì được… Chúng ta cũng không có ba đầu sáu tay mà; em gái em đã lấy chồng, mẹ em lại phải chăm sóc sau sinh… Có lẽ nên hỏi chị dâu xem liệu họ có muốn đến giúp đỡ không? Những đứa nhỏ thì để mẹ em chăm sóc cũng được… Chỉ cần về nhà sau giờ học làm cơm cho chúng ăn thôi.”

Nếu để những con chim biển ăn hết số mực này thì thật là lãng phí… Số lượng mực nhiều lắm; thà cho gia đình mình sử dụng còn hơn… “Khi về nhà vào buổi

Bầu trời dần tối đi; vì muốn bắt được nhiều hơn nữa, cha của Ye không chịu nghỉ ngơi.

Trong lúc đó, Diệp Diệu Đông cũng có ý định nghỉ một chút, bởi dù sao thì số lượng cá nhân hôm sau cũng sẽ không ít đi, nhưng không thể để cha mình làm việc quá sức được.

Họ tiếp tục kéo lưới không ngừng nghỉ; lượng cá thu được không bằng khi đàn mực mới tập trung lại, nhưng cũng khá đáng kể rồi. Phía sau hai người đã chất đầy giỏ tre.

Việc này diễn ra quá thường xuyên đến mức cả bố con đều gần như kiệt sức.

Khi trời sắp tối hẳn, số lượng mực đến đẻ trứng cũng giảm đi, và cha của Ye mới quyết định dừng lại.

Cả hai đều vặn vẹo cánh tay sau khi kéo lưới liên tục; cánh tay và vai họ đau nhức không thể chịu nổi.

Diệp Diệu Đông xoay cổ và nhìn thấy bộ dạng đen thui của cha mình, nói: “Chúng ta có thể về được rồi phải không?”

“Về thôi, về thôi… Hy vọng đêm nay sẽ không mưa, ngày mai vẫn có thể tiếp tục đi bắt cá.”

“Không chắc đâu… Nếu mưa thì sẽ lên núi chặt cành cây, cho thêm vào lưới.”

“Nếu có thể ra biển thì tất nhiên phải ra biển… Một ngày không đi là một ngày lỗ vốn đấy. Nhìn này, hôm nay chúng ta đã bắt được bao nhiêu mực rồi? Đếm xem… Nếu dừng một ngày, thiệt hại sẽ lớn lắm đấy.”

“Mười giỏ chăng?”

“Thì khoảng 5 tấn rồi… Nếu giá hàng giảm xuống, cũng gần hai trăm đồng… Còn có các loại hàng khác nữa… Nếu một ngày không đi, thiệt hại sẽ rất lớn đấy.”

“Ừm… Thôi về đi, trời đã tối hẳn rồi.” Diệp Diệu Đông đáp một cách vô tư rồi bắt đầu chuẩn bị ra khơi.

Chuyện trên biển, ai mà dám chắc được chứ? Thời tiết ven biển thì hay thay đổi thất thường lắm.

Nếu không mưa, chắc chắn phải ra biển… Mùa mực chỉ có trong một tháng này thôi; chúng ta không thể bỏ lỡ cơ hội này được.

Những tháng trước, vì thời tiết xấu, thường xuyên mưa và gió lớn, nên họ chỉ đi được vài ngày thôi… Bây giờ, chắc chắn phải tận dụng tốt mùa mực này để bù đắp cho những thiệt hại trong những tháng trước.