Sau khi chia tay nhau, hai người đều trở về nhà mình.

Mẹ của Ye đã đi rồi, chỉ có hai anh em cảm thấy bất an, họ ngồi ở cửa ra vào, ngước cổ nhìn về phía con đường, chờ đợi anh trai mình trở về.

Khi thấy Diệp Diệu Đông xuất hiện, cả hai anh em và hai chị dâu đều vội vàng chạy đến chào đón.

“Đông Tử, sao rồi?”

“Đông Tử, nói xem thế nào? Có chuyện gì không?”

Diệp Diệu Đông lấy tờ giấy nhăn nheo ra từ túi quần và cho họ xem, “Tạm thời không có gì cả, lá thư này ở đây, sau này đốt đi là được. Lá thư này được viết dưới danh tính ẩn danh; không biết là ai, kẻ nào đó lòng đen tối, thiếu đạo đức.”

“Dù sao chúng ta cũng sống chính trực, làm việc đàng hoàng, cả làng này đều biết chúng ta chỉ là những ngư dân bình thường thôi, không cần lo lắng đâu. Trần Thư Ký cũng nói như vậy.”

“Thật tốt rồi, thật tốt.”

Hai anh em đều là những ngư dân chăm chỉ, thành thật; khi nghe tin có người tố cáo họ, họ đã sợ hãi đến mức suýt chết. Nhờ những lời an ủi đó, họ mới yên tâm lại được.

Diệp Nhị Sào nói với giọng giận dữ: “Chắc chắn là do ai đó trong làng ghen tị mà tố cáo chúng ta đây… Những kẻ độc ác ấy, cùng một làng với nhau, hàng ngày đều gặp nhau, thế mà lại có thể gan dạ đến thế… Nguyền rủa cho cả gia đình chúng ta 18 đời không biết phải chết như thế nào…”

Diệp Diệu Bình cau mày và thở dài: “Hôm trước khi trở về, chúng ta quá nổi bật rồi… Chúng ta vừa kiếm được khá nhiều tiền, vừa bán được nhiều hàng hóa, nên có rất nhiều người ghen tị. Những kẻ có tâm đen tối thì luôn không thể chấp nhận việc người khác sống tốt hơn mình.”

“Phải hành xử kín đáo hơn một chút; sau này không được để bản thân trở nên quá nổi bật nữa, kẻo gây chú ý đến người khác.” Diệp Diệu Hoa cũng cảm thấy lo lắng.

“Lẽ ra không nên bán hàng ngay trước cửa nhà; nên dùng xe đẩy chở hàng đến các con hẻm trong thị trấn để bán… Có lẽ như vậy sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu. Bề ngoài thì mọi người đều vui vẻ, nhưng sau lưng thì có rất nhiều người không muốn thấy người khác thành công.”

Dù sao thì mọi người trong làng đều đã trải qua những năm tháng đen tối ấy; trong những năm đó, việc tố cáo người khác để đạt được quyền lực cũng là điều khá phổ biến.

“Được rồi, dù sao thì lá thư tố cáo cũng đã được mang về rồi… Sau này sẽ hành xử kín đáo hơn một chút, sống chính trực là được. Ủy ban làng cũng không cho phép những hành vi tố cáo vô cớ như thế này xảy ra đâu… Tôi sẽ đốt lá thư này ngay bây giờ.”

Nói xong, Diệp Diệu Đông

Bà lão lo lắng đến mức cứ nắm chuỗi hồi mệnh và niệm kinh ngay tại cửa nhà; bây giờ bà đi theo anh ta vào trong nhà và hỏi với vẻ quan tâm: “Không sao chứ, Đông Tử?”

“Không sao đâu, chỉ là một lá thư tố cáo nhỏ bé thôi… Dù đã bị chặn lại hay thậm chí đã được gửi đi, chúng ta cũng không cần phải sợ.”

Anh ta nhìn những ngọn lửa nhỏ trên đó ngày càng lớn dần, suýt chạm vào ngón tay mình, rồi mới ném chúng vào lò sưởi.

A Qing cũng ôm đứa trẻ ra khỏi nhà và hỏi: “Ai lại độc ác đến thế chứ? Có thể tìm ra người đó không nhỉ? Những kẻ này thấy người khác kiếm tiền mà lại cảm thấy đau khổ hơn khi mình thiệt hại…”

Diệp Diệu Đông nhận lấy đứa trẻ từ tay cô ấy, ôm lấy nó và vỗ về để an ủi: “Trên đời này luôn có những kẻ như vậy… Họ đều dùng danh tính ẩn danh, nên cũng không thể tìm ra họ được… Thôi, sau này chúng ta hãy sống kín đáo một chút thôi.”

“Ai, phải nói với mẹ mới được… Chúng ta sống ở ven biển, người xung quanh ít, vốn dĩ cũng đã sống kín đáo rồi.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông ban đầu nghĩ rằng chuyện này sẽ qua đi như vậy thôi… Nhưng ngày hôm sau, tin tức lại lan tràn khắp làng, và điều đáng ngạc nhiên là có người tố cáo anh ta về tội buôn lậu… Thế mà Lâm tập lại chưa hề bị liên quan đến chuyện gì cả!

Lúc này, anh ta thực sự nghĩ rằng mẹ mình chính là người gây ra rắc rối này!

Hôm qua, mẹ anh ta vội vàng chạy đến thông báo rằng có người tố cáo anh ta về tội buôn lậu… Khi hàng xóm tò mò đến xem, mẹ anh ta cùng hai chị dâu của mình lại còn nói với họ rằng việc này sẽ không thể bị lan truyền ra ngoài được…

Thật là cần phải cảnh báo mẹ mình một cách nghiêm túc rồi…

Tuy nhiên, dù tin tức có lan truyền đi nữa, cũng không có nhiều người tin vào nó… Anh ta thường xuyên ra khơi từ sáng đến tối để đánh cá, và mọi người trong làng đều biết điều đó… Chỉ trong vòng ba ngày, mọi người đã chuyển sự chú ý sang những chuyện mới thú vị khác… Và chuyện này cũng thực sự gây ra nhiều xôn xao…

Khi Diệp Diệu Đông vừa trở về từ biển, ngay khi đến bến cảng, anh ta đã nghe thấy tin tức rằng người tên Xu Lai Phú trong làng lại đã làm phiền ai đó không biết… Sáng nay, người ta phát hiện ra anh ta bị mất một cánh tay, mặt mũi bầm tím, nằm bất tỉnh bên lề đường ngay ở cửa làng…

Mọi người trên bến cảng đều bàn tán không ngừng… Chuyện này vẫn còn được loan truyền khắp nơi…

Những người làm việc tại đền Matsu gần đó cũng đang bàn tán không ngừng về

“Có lẽ anh ta nợ cờ bạc và không có tiền trả, nên mới bị người ta cắt tay? Nghe nói những kẻ cho vay nặng lãi ngoài kia chẳng coi mạng người là gì đâu…”

“Thật là thảm khốc quá… Người ta nợ cờ bạc không trả chỉ bị cắt ngón tay thôi, còn anh ta lại bị cắt cổ tay…”

“Có thể là anh ta bị bắt vì trộm cắp chăng? Anh ta từng phạm tội này nhiều lần rồi…”

“Ài… Không biết được đâu… Con người mà, nếu không sống chân thực, cuối cùng sẽ mang họa đến gia đình mình thôi.”

“Nghe nói gia đình họ giờ đang trong tình trạng hỗn loạn; anh em ruột thịt cũng không giúp đỡ gì, bố mẹ thì phải đi vay mượn khắp nơi… Danh tiếng của họ xấu xa như vậy, ai lại muốn cho họ vay tiền chứ?”

“Trông thật là đáng thương…”

“Chính vì trước đây gia đình họ không làm gì tốt, nên mọi người trong làng cũng không giúp đỡ họ được…”

“Việc cắt cổ tay người khác như vậy thật là đáng sợ… Không biết họ đã làm tổn thương ai đến mức đó…”

……

Khi họ vừa trở về, cũng không cần phải hỏi han gì nhiều; những lời người ta nói xung quanh đã giúp họ hiểu được phần nào sự việc.

Anh ta cũng không khỏi thót tim và tự hỏi liệu mình có may mắn không khi vẫn còn giữ được cổ tay… May mà mình không chơi cờ bạc…

Sự việc này đã gây xôn xao trong làng suốt vài ngày liền; mọi người đều bàn tán về nó, và nhiều người lớn cũng dùng câu chuyện này để răn dạy những đứa trẻ tuổi trong làng.

Nói thật, sau khoảng mười năm nữa, khi loạt phim “Gangster” ra mắt, những đứa trẻ bây giờ chắc chắn cũng sẽ bị ảnh hưởng mà đi theo con đường đó…

Tuy nhiên, sau vài ngày, khi biển đang có sóng lớn và không thể ra khơi, Diệp Diệu Đông đã tranh thủ đi bán băng cassette đến thị trấn và tình cờ gặp Lâm tập. Khi nghe những người xung quanh Lâm tập nói chuyện, anh ta mới biết rằng người mà họ thấy ở bến cảng vào đêm hôm đó chính là Xu Lai Phúc.

Người này luôn thức khuya, lang thang ngoài đường vào ban đêm và thường xuyên đi lại vào lúc tối muộn… Không biết anh ta có làm những việc xấu xa gì không…

Khi Diệp Diệu Đông hỏi về tay của Xu Lai Phúc, họ đã phủ nhận một cách quyết đoán, không chịu thừa nhận gì cả.

Diệp Diệu Đông cũng không dám hỏi thêm nữa, chỉ gửi lời chào rồi rời đi.

Thật đáng sợ… Những người như vậy thì tốt nhất là nên tránh xa họ… Người như Lâm tập chỉ nên giữ mối quan hệ qua loa, không nên quen thân quá sâu… Anh ta chỉ là một người bình thường mà thôi.

Sau khi trở về, anh ấy chẳng nói gì cả, cũng không hề nhắc đến chuyện này với bất kỳ ai.

Người ta đã tố cáo rằng bức thư trên Lâm tập là do Hứa Lai Phú viết, nhưng người đã viết lá thư riêng để tố cáo anh ấy thì không ai biết là ai.

Khi Lâm Túy Thanh thấy những cuộn băng còn lại trong nhà đã được dọn sạch, cô ấy cũng rất vui mừng; cô sợ rằng Diệp Diệu Đông sẽ lại nghĩ ra điều gì đó và mua thêm một chiếc máy ghi âm về để nghe những cuộn băng đó.

Nói làm làm, quyết định mua thì liền mua luôn – việc hành động trước khi suy nghĩ đã trở thành thói quen của anh ấy rồi, may mà anh ấy không có ý định mua máy ghi âm.

Cô ấy đứng bên cạnh bàn, đếm tiền và cười rạng rỡ: “Tôi nghĩ đã gần nửa tháng trôi qua mà những cuộn băng vẫn còn chất đống ở đó… Tôi cứ tưởng anh sẽ mua một chiếc máy ghi âm về đây…”

Diệp Diệu Đông ngồi xoay chân, nhướng mày nhìn cô ấy và nói: “Cô muốn à? Vậy tôi sẽ mua cho cô một chiếc…”

“Đừng…”

Lâm Túy Thanh tròn mắt lên: “Tôi không muốn đâu, tôi chẳng cần chút nào cả… Đừng mua, nếu anh mua thì tôi sẽ giận lớn đấy! Nhà chúng ta đã có radio rồi, mua máy ghi âm vào làm gì? Tôi cả ngày bận rộn chăm sóc con cái, nghe radio của bà già là đủ rồi… Tôi có bao nhiêu tai để nghe cùng lúc đâu?”

Thấy cô ấy phản ứng mạnh như vậy, Diệp Diệu Đông không nhịn được mà muốn trêu chọc cô: “Vậy tôi mua một chiếc tivi thì sao? Cái này có thể xem bằng mắt, khoảng 400 nhân dân tệ là đủ rồi…”

Cô ấy lườm lườm: “Điên rồi… Mới nãy còn bảo phải giữ kín chuyện này, giờ lại muốn mua tivi à? Thật là không biết xấu hổ chứ? Hơn nữa, 400 nhân dân tệ là đủ à? Nói như vậy thì tỏ ra giàu có quá… Người khác biết thì còn tưởng anh là ông chủ gì đó đấy.”

“Ông chủ cũng không phải là ông chủ gì to tát đâu… Nhưng vì kiếm được tiền rồi, phải thưởng thức mình một chút chứ… Tai đã được thỏa mãn rồi, giờ mắt cũng nên được thưởng thức nữa… Không phải là tôi không đủ tiền mua đâu.”

“Vậy nếu mắt đã được thưởng thức rồi, thì cơ thể cũng nên được chăm sóc một chút chứ?”

Diệp Diệu Đông nhìn quanh, thấy không có ai khác trong nhà và bà già cũng không có ở đó, liền đứng dậy ôm lấy cô từ sau và cười nói: “Cô có kế hoạch gì không?”

“Kế hoạch gì cho đầu anh đây… Đi ra xa đi…”

“Đừng buông tôi! Khi nhận được tiền rồi, anh lập tức quay mặt không nhận ra người ta nữa đấy… Biết trước thì tôi sẽ đưa muộn hơn một chút mới cho.”

“Làm sao mà tôi quay mặt không nhận ra người ta được chứ? Ban ngày này mà ôm nhau, giống cái gì vậy?”

Lâm Túy Thanh vùng vẫy, cố gắng đẩy anh ta ra nhưng không thể thoát khỏi. Cô chỉ biết cúi người về phía trước và dùng mông đẩy anh ta để xa ra.

Nhưng Diệp Diệu Đông lại dùng sức mạnh của mình đẩy cô ngã xuống bàn. Mặt Lâm Túy Thanh đỏ bừng lên, cô đặt hai tay lên mặt bàn và quay đầu nhìn anh ta với vẻ tức giận, giọng nói thấp xuống:

“Anh đang làm gì vậy? Đồ khốn nạn!”

“Tại sao tôi lại là đồ khốn nạn chứ? Chỉ đẩy nhẹ thôi mà, có gì sai đâu? Chính em là người cố tình đẩy vào tôi mà… Lại còn đổ lỗi cho người khác nữa. Nếu muốn gọi là đồ khốn nạn thì cũng là em mới đúng, một con đĩ khốn nạn…” Anh ta còn vỗ nhẹ vào mông tròn trịa của cô nữa.

Lâm Túy Thanh vừa tức giận vừa buồn cười, lại cảm thấy hơi ngượng ngùng. Cô không thể quay người đi được, chỉ có thể dùng một tay đẩy anh ta ra: “Anh này không biết xấu hổ gì cả… Đi đi, nếu bọn trẻ nhìn thấy thế này thì sao đây…”

Diệp Diệu Đông túm lấy tay cô và đặt nó sau lưng cô, áp chặt lại: “Bọn trẻ đang chơi ở bãi biển kia, chúng chẳng muốn về nhà đâu.”

“Anh đang làm gì vậy?”

“Tôi đang bắt em đấy… Dám hành xử như đồ khốn nạn như vậy, tôi phải ‘điều tra’ em cho kỹ mới được.” Anh ta còn túm lấy tay còn lại của cô, đặt nó sau lưng cô và cướp luôn số tiền mà cô đang cầm trong tay. Sau đó, anh ta gấp tờ tiền lại và nhét nó vào ngực cô.

“Phải để ở đây mới đúng chứ!”

“Diệp Diệu Đông!”

Lâm Túy Thanh tức giận đến mức muốn đánh anh ta… Nếu không phải vì hai tay bị anh ta túm chặt sau lưng, cô đã đập anh ta chết mất rồi!

“Đây này… Đừng nổi giận… Khi vào nhà rồi, tôi sẽ cho em một cơ hội ‘quyết đấu’ đấy.”

Lâm Túy Thanh cảm thấy vừa tức giận vừa buồn cười, và cuối cùng cũng bị anh ta đẩy vào nhà.

“Anh định làm gì vậy? Thả tôi ra đi… Sắp đến giờ nấu cơm rồi…”

“Còn sớm mà…”