Anh ấy đá vào túi rơm một cái; nghe thấy tiếng vang lớn hơn bên trong, anh ta vội vàng rút chân lại, rồi run lên một cái trước khi bước vào phòng khách.

Trong nồi đã chuẩn bị sẵn cơm, còn các món ăn thì không quan trọng lắm; vào mùa hè này, cũng không nhất thiết phải ăn đồ nóng.

Diệp Diệu Đông nhìn thấy Tiểu Ngũ ăn uống ngấu nghiến và hỏi: “Số lượng bên trong này có vẻ khá nhiều đấy, chắc hơn 100 cân là ít.”

“Không chỉ vậy, bởi vì họ bắt được quá nhiều. Cả gia đình họ đều tham gia vào việc này. Nếu như ngôi làng tôi tình cờ chọn không lớn lắm, lại ở vùng nông thôn hẻo lánh, và hầu hết mọi người đều không tin tưởng vào việc này, thì có lẽ số lượng sẽ lên đến vài trăm cân.”

“May mà từ đầu tôi đã nói rõ rằng tối đa chỉ cần khoảng 100 cân thôi; nếu vượt quá con số đó, tôi sẽ không có tiền để trả. Vì vậy, tôi đã ưu tiên mua rắn và chuột trước, sau đó mới đến ếch.”

“Sau đó, vì việc bắt ếch quá dễ dàng, ngay cả trẻ em cũng có thể làm được, nên họ bắt được rất nhiều. Những gia đình kiếm được tiền sau đó thì đơn giản là tặng thêm cho tôi; dù sao thì họ cũng cảm thấy những thứ này quá ghê tởm và không biết phải làm gì với chúng.”

“Hơn nữa, tôi cũng nói với họ rằng rắn già giá 100 đồng mỗi cân, chuột giá 5 đồng mỗi con, còn ếch chỉ giá 1 đồng mỗi con; tôi ưu tiên mua rắn và chuột trước. Thực ra, chỉ có vài gia đình nghèo mới bắt đầu tham gia vào việc này.”

Diệp Diệu Đông gật đầu và nói: “Đúng là vậy; không lạ gì mà số lượng lại nhiều đến thế, số tiền tôi trả thì hoàn toàn không đủ.”

Ban đầu, mỗi gia đình chỉ sống trong không gian nhỏ khoảng hai ba mươi mét vuông; vì vậy, số lượng hàng họ mang đến quả thực là quá nhiều.

“Họ đều nghĩ tôi là kẻ lừa đảo; ban đầu không ai muốn nói chuyện với tôi cả. Chỉ có những gia đình quá nghèo mới liên tục hỏi tôi xác nhận thông tin. Tôi đã giải thích rằng nhà tôi thích ăn canh rắn ninh, thích ăn chuột khô, và cũng thích ăn ếch, tất cả đều theo những gì anh Đông đã nói.”

“Ừm, làm tốt lắm.”

“Anh Đông, anh nói thật đấy chứ? Tôi biết là chúng ta cũng ăn canh rắn ninh, nhưng chuột khô thì thật là kỳ lạ quá… Phải là những gia đình quá nghèo, hàng đời không được ăn thịt, mới đi ăn chuột chứ? Còn ếch nữa… ai lại ăn những thứ ghê tởm như vậy chứ? Sáng nay tôi đã muốn hỏi rồi, nhưng vì gấp rút và anh lại thúc giục tôi…”

Diệp Diệu Đông cười ha hả và

“Loài chuột này cũng được coi là một trong tám loại rau khô nổi tiếng của vùng Tây Minh, nghe nói rất ngon đấy, nhưng tôi chưa bao giờ thử.”

“Tôi muốn ói quá… Chuột trong đồng cũng chỉ là chuột mà thôi… Làm sao có thể ăn được chứ? Còn con cóc kia thì càng ghê tởm hơn…”

Anh ta vừa ho một cái, “Thứ có thể ăn được là ếch, chứ không phải cóc; dù trông giống nhau lắm, nhưng ếch cũng từng thuộc cùng một họ với chúng… Dù sao thì họ cũng không hiểu gì cả; bạn cứ nói đi, họ cứ nghe theo thôi… Miễn là có lý do hợp lý là được.”

“Những người có thể ăn được hai thứ này thật sự là đã không còn gì để ăn nữa.”

“Ở những nơi nhiều rừng núi, không thể canh tác để no bụng được; vậy thì chỉ có cách tìm cách kiếm thức ăn khác thôi.”

“Dù có giết tôi đi, tôi cũng không bao giờ ăn những thứ đó đâu.”

“Khi bạn thực sự không còn gì để ăn, hoặc khi bạn đã ăn quá no và chán ngấy những thức ăn thông thường, lúc đó bạn mới sẽ nghĩ đến việc thử những thứ kỳ lạ và mới lạ như vậy.”

“Tôi ăn no quá à?”

“Bạn nói đúng đấy… Có lẽ ếch chính là ví dụ minh họa cho điều đó, vì vậy người ta mới nghiên cứu và bắt đầu ăn nó.”

Diệp Diệu Đông Chỉ là nói qua loa thôi; nghe nói là thứ được du nhập từ nước ngoài… Dù sao thì người Trung Quốc cũng ăn được mọi thứ, miễn là chưa từng thử thì đều muốn nếm thử một chút.

Những thứ bị coi là rác rưởi ở nước ngoài, đến Trung Quốc lại trở thành những món ăn ngon được mọi người yêu thích.

Anh ta ngồi một lúc rồi lại đi ra cửa, nghe mọi người khen ngợi anh ta trước hàng xóm.

Lúc nãy, tiếng ồn ào của Tiểu Ngũ Hậu môn đã khiến anh ta nghe thấy; những người khác cũng khen ngợi anh ta rất hăng hái; dù họ nói tiếng Phổ Thông không được trôi chảy lắm, nhưng điều đó cũng không ngăn cản họ giao tiếp với hàng xóm xung quanh bằng cách vẫy tay hoặc dùng ngôn ngữ cơ thể.

Lúc này, vừa mới ra ngoài, bà lão hàng xóm đã kéo anh ta lại và nói một cách phóng đại: “Hóa ra anh là quan đến đây phục vụ chúng tôi à? Thật là tuyệt vời!”

“Anh phụ trách công việc gì vậy?”

Cha Ye đáp một cách hân hoan: “Anh ấy phụ trách công việc liên quan đến biển… Hồi trước, ở thị trấn bên cạnh có nhiều người chết khi đánh bắt sứa, phải không? Bây giờ họ đã thành lập một đơn vị mới, chuyên phụ trách vấn đề này…”

Anh ta nói liên tục không ngừng; những người khác cũng tranh nhau nói thêm, khiến mọi người hàng xóm đều rất ngạc nhi

Ngồi lâu quá cũng hơi ngượng ngùng; người đó không thích nghe những điều này, mà chỉ thích khi người khác nói xấu anh ta sau lưng thôi.

  Nghe trực tiếp dù có vẻ thú vị, nhưng cũng rất ngại ngùng; mọi người đều đặt câu hỏi trực tiếp vào mặt anh ta, và anh ta cũng khó lòng tự khen mình được. Con người phải khiêm tốn một chút; việc tự hào chỉ nên để người khác làm thôi.

  Anh ta cười và nói vài câu rồi bước vào nhà, chuẩn bị đồ đạc cần mang ra biển vào ngày mai, đồng thời cũng đi kiểm tra những sinh vật sống ở sân sau.

  Sau một hồi do dự, anh ta vẫn dùng cành cây đục hai lỗ nhỏ; phải đợi đến nửa đêm, vài giờ nữa mới xong việc. Mất vài con cũng không sao, nhưng không thể để tất cả đều chết hết được.

  Hoàn thành xong những việc đó, anh ta lại ngồi xuống sân để thư giãn. Khi mọi người khác vào trong, anh ta mới yêu cầu họ đến cùng mình vào lúc 11 giờ đêm để thực hiện công việc đó.

  Địa chỉ đã được tìm hiểu từ trước; đến giờ đã đến, họ liền dùng gánh để mang đồ đạc đến đích.

  Anh ta không mong muốn làm gì họ cụ thể, chỉ cần làm cho họ cảm thấy buồn nôn, sợ hãi là được. Hôm nay sáng nay, họ cũng đã bị làm cho buồn nôn một chút rồi.

  Không phải ai cũng không sợ rắn, chuột hay cóc; người dân thành phố ít tiếp xúc với những thứ đó hơn, nên hầu hết đều sợ hãi, đặc biệt là rắn. Khi có nhiều rắn, ai cũng cảm thấy da gà run lên, ngay cả những người giỏi bắt rắn cũng vậy.

  Hơn nữa, khi số lượng những thứ này tăng lên, việc dọn dẹp chúng cũng không hề dễ dàng chút nào; người dân thành phố không thể so sánh được với người dân nông thôn trong việc xử lý những thứ này.

  Nhưng những thứ này đều không độc, chỉ nhằm mục đích làm cho người ta buồn nôn, để dạy họ một bài học mà thôi. Nếu không làm vậy, họ sẽ nghĩ rằng anh ta, một người ngoại tỉnh, không dám làm gì cả và sẽ phải tìm cách liên hệ với cảnh sát.

  Với những việc như thế này, nếu cảnh sát liên tục đến tìm anh ta, một số người sẽ nghĩ rằng họ có thể bắt nạt anh ta mà không bị trừng phạt gì. Nếu họ cứ tiếp tục đến đổ phân, liệu anh ta có thể ngồi đó chờ đợi họ dọn dẹp mãi không?

  Ngay cả khi họ đoán ra là anh ta là người làm việc đó, nếu họ muốn đến tranh luận vào ban ngày, nhưng khi biết thông tin rằng anh ta là một quan chức và thường xuyên đi cùng với Tăng Vĩ Dân, họ sẽ e ngại không dám làm gì anh ta nữa.

Diệp Diệu Đông Họ đi khoảng một tiếng đồng hồ mới đến một nơi giống như là một làng nhỏ trong thành phố; thực tế thì nó còn tồi tệ hơn nhiều so với Làng Đông Thành – toàn là những ngôi nhà nhỏ xíu san sát vào nhau; mỗi gia đình chỉ có khoảng hai ba mươi mét vuông đất, thậm chí không có sân vườn để trồng trọt gì cả.

  “Ngôi nào vậy? Có quá nhiều ngôi nhà, trông tất cả đều giống nhau.” Anh ta hạ giọng xuống và hỏi.

  “Ở phía này, cần đi sâu vào bên trong nữa.”

  Họ tiếp tục đi về phía trước, rồi cuối cùng dừng lại trước một ngôi nhà.

  “Chính là ngôi này. Buổi chiều khi theo họ đến đây, tôi đã dùng vài viên đá nhỏ xây một đống ở góc tường để làm dấu hiệu.”

  Mọi người đều dùng đèn pin soi vào, và quả thật có một đống đá vụn ở gốc tường ngôi nhà đó.

   Diệp Diệu Đông Anh ta vỗ tay khen ngợi: “Thật thông minh.”

  “Nhanh lên, tìm cửa sổ để đưa chúng vào bên trong đi… Nếu để chúng ở đó lâu quá, chắc chắn sẽ bị phát hiện thôi. Nếu chỉ ở lại trong thời gian ngắn, có lẽ mọi người sẽ nghĩ rằng đó chỉ là tiếng chuột hay ếch kêu, hoặc chỉ là giấc mơ thôi.”

  “Ôi trời… Các cửa sổ của họ đều được lắp lan can sắt; vào mùa hè nóng bức như thế này mà họ cũng không mở cửa sổ…”

  “Thôi, im lặng đi… Nhanh lên làm việc đi!”

  Vì đã lén lút đứng trước cửa sổ, họ cùng nhau nâng cái bao tải lên và đưa miệng bao vào bên trong cửa sổ.

  Khi mọi thứ đã sẵn sàng, họ liền tháo sợi dây buộc miệng bao ra.

  Những con rắn, chuột, ếch… tất cả đều đã bị nhốt trong bao suốt một ngày; vừa được thả ra, chúng lập tức chạy lung tung khắp nơi.

 •Ba người mới đến cũng cảm thấy hào hứng không kém.

  “Xong rồi…”

   Diệp Diệu Đông triều Họ vẫy tay và đứng lại cách xa một chút, khoảng bốn năm mét; anh ta muốn nghe xem mọi người phản ứng thế nào trước khi bỏ chạy.

  Sau khi làm xong việc xấu xa, luôn phải xem phản ứng của người khác mới thấy thỏa mãn được, phải không?

  Dù đứng cách bốn năm mét, họ vẫn có thể nghe thấy tiếng ếch kêu liên hồi bên trong nhà; tiếng rắn và chuột thì không nghe thấy gì cả… Bởi vì có quá nhiều ếch.

  Không lâu sau, từ bên trong nhà vang lên những tiếng ầm ĩ và tiếng la mắng.

  “Tiếng ếch kêu từ đâu ra vậy…”

  “Chết tiệt, đêm khuya mà ồn ào thế này…”

  “Tiếng gì vậy…”

Ngay lúc ánh đèn trong nhà bật sáng, liền vang lên vài tiếng hét thất thanh.

“Á!!!”

Diệp Diệu Đông vung tay lớn: “Nhanh lên, mau rời đi ngay, đừng ở lại xem nữa, nếu không lát nữa cả khu phố này sẽ thức giấc hết, tất cả đều bật đèn lên, chúng ta sẽ bị phát hiện.”

“Chỉ nghe được vài tiếng thôi, thật là đáng tiếc!”

“Đi thôi, nghe thấy là đủ rồi, đừng để bị bắt được.”

Tiếng hét càng lúc càng lớn, khiến các hộ dân xung quanh cũng bắt đầu la mắng.

Mọi người cúi thấp người, lướt qua từng ô cửa sổ của các ngôi nhà, sau đó vội vàng chạy ra khỏi con hẻm.

Khi họ chạy ra ngoài, đã có hơn mười chiếc đèn sáng lên trong hẻm, và họ vẫn có thể nghe thấy tiếng hét thất thanh từ bên trong.

“Trời ơi, hét to thật là!”

“Có thể hét to hơn nữa được không?”

“Hét càng to thì càng sướng phải không…”

“Ha ha ha, tôi cứ tưởng anh đang nói những điều không đúng mực…”

“Không làm cho họ sợ chết được, dám đến nhà chúng ta đổ phân, không biết liệu có dám đến nhà họ đánh người không… Nhưng chúng ta hoàn toàn có thể trả đũa họ.” Tiểu Ngũ nói với ánh mắt sáng lên vì hào hứng.

Diệp Diệu Đông cảm thấy rất hài lòng: “Đi thôi, về ngủ đi, ngày mai vẫn phải ra biển.”

“Nếu ngày mai chúng ta đều ra biển, thì khi họ đến gây rối thì sao?”

“Có hai người canh gác là đủ rồi, dù họ có đến gây rối thế nào, cũng sẽ làm cho hàng xóm xung quanh chú ý, và họ sẽ khuyên nhủ họ đừng làm phiền nữa, buộc họ phải trở về. Hơn nữa, họ cũng không có bằng chứng gì cả.”

Nhìn thấy mọi người vẫn chưa hiểu rõ, anh ta lại giải thích thêm:

“Tối nay các bạn đã giúp tôi khoe khoang một trận, nói rằng tôi là quan à? Ai dám đối đầu với quan chứ? Biết rồi chắc chắn họ sẽ lập tức bỏ cuộc ngay thôi.”

Thời đại này, chỉ cần có nhiều anh em trong gia đình là có thể làm mọi việc; ngay cả những chức vụ nhỏ bé cũng có thể khiến người ta phải e ngại.

Mọi người đều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

“Tuyệt thật! Anh thông minh thật, đã suy nghĩ trước rồi phải không? Vì vậy tối nay mới bảo chúng ta phải khoe khoang với hàng xóm một cách quyết liệt.”

“A Đông thật là giỏi, óc đầu của anh ấy thật là linh hoạt… Không chỉ kiếm tiền được mà còn biết cách làm cho người khác không thể nói gì được, chỉ có thể chịu thiệt mà không thể phản kháng.”

“Quả thật là giỏi… Người ta hay nói ‘phải tính toán trước khi hành động’… Thật là tuyệt vời, anh đã suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước rồi… Thật là xuất sắc.”

Diệp Diệu Đông cảm thấy vô cùng hạnh phúc khi mọi người khen ngợi mình, nhưng trên mặt lại giả vờ bình tĩnh: “Không có gì đâu, chỉ là muốn khiến họ sợ hãi thôi… Nếu không, những chuyện khó chịu như này sẽ còn xảy ra nhiều lần nữa. Thôi, đi nhanh lên.”

  “Chỉ tiếc là không được chứng kiến cảnh gia đình đó hoảng loạn thôi…”

  “Cũng dễ đoán mà… Khi những con rắn, chuột, cóc lao lung tung khắp nhà thì sẽ thế nào chứ? Số lượng của chúng quá nhiều; chắc họ sẽ muốn treo chúng lên xà nhà cho bỏ… Nhưng dù treo lên xà nhà thì cũng vô ích thôi… Chuột và rắn vẫn có thể leo lên mái nhà mà.”

  “Đúng là vậy… Đó chắc chắn sẽ khiến họ rất phiền lòng.”

   Diệp Diệu Đông cười ha hả và nói: “Lúc đó, các hàng xóm xung quanh cũng sẽ ghét bọn họ lắm đấy… Chắc họ sẽ mắng chửi họ suốt mười ngày, mười lăm ngày liền… Với số lượng rắn, chuột, cóc đó, chúng chắc chắn sẽ lan sang các nhà xung quanh… Ngày mai, mọi người sẽ phải mua thuốc trừ sâu để xịt khắp nhà mình…”

  Tuy nhiên, các nhà xung quanh chắc chắn cũng không gặp phải tình huống nghiêm trọng lắm đâu… Có chăng chỉ có vài con chuột, rắn bò vào nhà thôi… Bắt chúng đi là xong… Thực ra, trong những căn nhà như thế này, việc chuột, gián bò vào là chuyện bình thường mà…

  Cóc thì đặc biệt dễ bắt… Ngoại trừ việc số lượng chúng quá nhiều khiến người ta cảm thấy buồn nôn, chúng cũng không gây hại gì cả… Chỉ có loài rắn hoa cải thôi là khiến hầu hết mọi người ở thành phố sợ hãi… Nhưng chúng cũng không độc đâu… Không gây hại gì cho con người cả… Chỉ cần dùng cây gậy đẩy chúng xuống rừng là xong… Còn những người gan dạ thì có thể nuôi chúng để ăn luôn… Thậm chí còn có thể tiết kiệm tiền nữa đấy…

  Khi đã xa khu vực đó, mọi người đều bắt đầu đi chậm lại, vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ…

  “Giờ thì thoải mái rồi… Sáng nay tôi còn phải lau cửa lớn nữa đấy…”

  “Tôi cũng phải đi lấy nước đi lại suốt cả ngày… Giờ thì họ chắc cũng đang vất vả lắm…”

  Đêm nay thì xong rồi… Ngày mai sẽ đi xe về nhà… Bản cập nhật mới sẽ được đăng trước 12 giờ đêm ngày mai.