Vừa bước xuống thuyền, anh ta đã lo sợ người khác sẽ hỏi xem có chuyện gì xảy ra không; việc trở về mà không thông báo trước thật là bất ngờ.

May mắn thay, Đông Tử hiểu chuyện và không hỏi gì cả.

Những người lao động trên thuyền khác cũng chỉ mỉm cười rồi tiếp tục công việc, không có thời gian để trò chuyện. Hơn nữa, vì họ trở về đột ngột nên bến tàu cũng không có nhiều người; vào thời điểm này, các thuyền đánh cá cũng chưa về, chỉ có vài người đến thu hoạch hàng hóa mà thôi.

Dù sao thì danh dự của anh ta cũng được bảo vệ tạm thời rồi.

“Ah Đông thật giỏi quá, đi đâu cũng thành công, bây giờ thậm chí còn được làm quan nữa…”

Cha của Diệp Diệu Đông nói với vẻ tự hào, nhưng miệng thì vẫn giả vờ khiêm tốn: “Anh ấy chỉ may mắn hơn người khác một chút, lại biết nói chuyện, nên mới được lãnh đạo tin tưởng; lần này anh ấy còn kết bạn được với một số người giỏi nữa…”

Diệp Diệu Đông nghe cha mình nói càng lúc càng quá đà, không biết liệu ông ấy có cảm thấy áy náy mà cố tình ca ngợi con trai mình hay không… Anh ta quyết định phải can thiệp ngay:

“Thực ra cũng không có gì to tát đâu… Chỉ là một tổ chức xã hội được chính quyền công nhận mà thôi; tôi chỉ là phó chủ tịch thôi… Cái hội đó có một chủ tịch chính và năm phó chủ tịch…”

Anh ta vội vàng nói xen vào, nếu không can thiệp kịp thời, cha mình có thể sẽ nói quá đà lên đấy… Nói một chút vừa đủ là được; nếu nói quá nhiều, sau này có thể sẽ rước họa vào thân đấy…

Cha của Diệp Diệu Đông vội vàng tiếp lời: “Đúng vậy, đúng vậy… Anh ấy còn nhận được thư mời nữa, chính phủ đã gửi đến, mời anh ấy làm chủ tịch… Dù chỉ là phó chủ tịch, nhưng cũng đã làm vinh dự cho gia đình rồi… Mọi người cũng gọi anh ấy là Chủ tịch Ye…”

“Chỉ có một chủ tịch chính thôi, những người khác đều ngang hàng với nhau… Ah Đông thật giỏi quá… Tên ‘Chủ tịch Ye’ nghe thật oai phong…”

A Cái cười ha hả: “Mọi người có thể không cần gọi anh ấy là Hàm Ngư Đông nữa, mà có thể gọi là Chủ tịch Ye luôn… Ha ha ha…”

“Ha ha ha…”

Diệp Diệu Đông không vui lòng nói: “Trả lại bật lửa cho tôi.”

“Ha ha, những thứ đã tặng đi rồi làm sao có thể lấy lại được… Chủ tịch Ye, anh keo kiệt quá rồi đấy nhé? Nhanh nói xem còn có chuyện gì đáng để khoe khoang nữa không, mọi người sẽ cùng khen ngợi anh đấy…”

“Không còn gì nữa đâu.”

“Lớn lên như vậy rồi, về nhà phải tổ chức vài bàn tiệc chứ?”

“Tôi không quản việc đó, nên mới có thể tự do đi

Một người thợ đánh bè lên tiếng xen vào: “Không chỉ vậy đâu, A Đông còn quen biết với những người có chức vụ cao, thậm chí cả với ông chủ lớn nữa; chiếc bật lửa kia cũng là do ông chủ ấy mua cho anh ta đấy. Ông chủ ấy còn muốn anh ta hợp tác với mình nữa đấy.”

“Ông chủ lớn còn muốn anh ta hợp tác với mình à? Trời ạ… Anh ta thật sự luôn gặp may mắn ở mọi nơi…”

Diệp Diệu Đông Nhìn thấy đồ đã được chuyển hết, anh ta cười nói: “Không đâu, chỉ là mọi người đang khen ngợi tôi thôi; thực ra chỉ là sự giúp đỡ từ các nhà lãnh đạo mà thôi. Tôi sẽ mang những đồ này về nhà trước, sau này các bạn có thể đến nhà tôi lấy chiếc bật lửa, hoặc để tôi gửi đến cho các bạn sau khi xong việc.”

“Không cần đâu, chúng tôi sẽ đến lấy sau này. Bạn vừa mới trở về, còn rất bận rộn; chúng tôi tự đi lấy là được.”

“Được thôi.”

Nhìn thấy chiếc giỏ cuối cùng cũng được đưa lên xe kéo, anh ta cũng leo lên xe và gọi những người khác lên theo.

“Càng đi ít bước càng tốt; đến ngã tư rồi các bạn xuống xe và đi về nhà.”

Cha của Ye phàn nàn: “Đâu có cần phải vất vả như vậy chứ… Cả ngày ở trên thuyền, chẳng đi bộ bao giờ; vừa mới lên bờ, chưa kịp đi bộ đã phải đi xe rồi sao?”

“Ha ha, cha bạn nói đúng đấy… Chúng ta đi bộ về nhà cũng được mà… Sau khi lênh đênh trên biển suốt một ngày, tôi cũng muốn được đi bộ vài bước trên đất liền một chút.”

“Thì cũng được thôi… Đói chết mất… Lênh đênh trên thuyền cả ngày, thực sự cũng rất mệt mỏi.”

Lâm Túy Thanh Mặc dù cũng muốn đi bộ vài bước, nhưng khi thấy anh ta lên xe kéo, cô ấy cũng theo lên, vì cô ấy vẫn còn điều muốn nói; lúc nãy cô ấy chưa kịp lên tiếng.

Toàn là nghe cha của Ye khen ngợi mình, nghe mọi người ca ngợi anh ta, và nghe A Đông bán chiếc bật lửa… Cô ấy chẳng kịp tìm cơ hội để nói vài lời.

Khi chỉ còn hai người trên xe kéo, cô ấy mới tìm được cơ hội để nói chuyện.

“Xảy ra chuyện gì vậy? Vì thế mà bạn trở về sớm như vậy, lại không báo trước sao?”

“Chuyện này nói ra thì hơi dài… Đợi trở về nhà Tôi sẽ kể chi tiết cho bạn sau. Giản gọn mà nói thì, hôm qua bố tôi và những người thợ đánh bè lại bị bắt vào đó, nhưng không phải ở lại qua đêm; tối hôm qua họ đã được thả ra.”

Lâm Túy Thanh Tròn mắt lên: “À, lại bị bắt vào đó nữa à?”

May mà tiếng ồn của xe kéo lớn, tiếng kinh ngạc của cô ấy không bị người lái xe phía trước nghe thấy; nếu không, cha của

Diệp Diệu Đông gật đầu và nói: “Vì vậy, sau khi tâm hồn họ bị tổn thương lần thứ hai, họ đã vội vàng trở về ngay. Ban đầu họ cũng dự định sẽ quan sát tình hình trong vài ngày nữa rồi mới trở về, nhưng may mắn thay việc thu dọn đồ đạc không quá phiền phức, và có rất nhiều người giúp đỡ, nên họ đã quyết định xuất phát ngay vào đêm.”

  “Lúc nãy tôi thấy ba của chúng ta trên bến cảng, trông ông ấy vui mừng và tự hào lắm…”

  “À, về rồi đừng hỏi nữa, đừng hỏi trước mặt mẹ tôi; đợi đến tối khi chúng ta về phòng rồi tôi sẽ kể cho bạn nghe.”

  “Làm sao mà giấu được chứ? Khi những người thủy thủ đó trở về nhà, họ chắc chắn sẽ kể chuyện này cho mọi người nghe, và rồi tin đó sẽ lan truyền khắp làng… Vì vậy họ mới vội vàng trở về ngay.”

  “Ít ra lúc này họ về rồi, những thông tin tốt đẹp vẫn có thể được truyền đi, và những tin xấu cũng sẽ ít đi hơn.”

   Lâm Túy Thanh lén lút liếc mắt.

  “Lần này họ lại bị bắt vì lý do gì vậy? Cũng là vì tranh giành hàng hóa trên biển à? Bạn cũng bị bắt luôn sao?”

  “Lần này thì không, không phải vì chuyện trên biển, cũng không phải do lỗi của chúng tôi… Chuyện này hơi dài, phải bắt đầu từ ngày đầu tiên… Khi về rồi tôi sẽ kể cho bạn nghe… À… Đã đến xưởng rồi…”

   Diệp Diệu Đông nhìn thấy chiếc xe kéo dừng lại, và cũng thấy nó đã đỗ bên trong xưởng, anh vội vàng nhảy xuống và nói: “A Lượng, các bạn hãy mang những thứ trên tàu xuống trước, sau đó để chúng ở khoảng đất trống bên trong xưởng; những thùng hàng còn lại sẽ được chuyển về nhà tôi sau.”

  “Đã hiểu rồi, anh Đông.”

   Diệp Diệu Đông đứng bên cạnh chỉ huy họ, đảm bảo rằng họ không lấy nhầm đồ đạc.

  “Gần đây lại bắt đầu sấy cá khô à? Phong Thu Hoạch Hào Số lượng hàng được gửi về có đủ không?”

  “Cũng tạm ổn, gần bằng số lượng hàng trước đây… Dù sao bây giờ chỉ có một con tàu mang hàng về, nên chúng tôi chỉ cần làm việc cả một ngày là có thể sấy hết hàng. Những thứ được sấy hôm kia, chúng tôi định sẽ thu dọn lại…”

  “Oh.”

  “Tôi sẽ về nấu mì cho mọi người ăn trước; các bạn hãy ăn no trước đã… Bây giờ đã hơn 3 giờ rồi, lát nữa đến 6 giờ cũng phải ăn cơm mà.”

  “Được.”

  Lúc này, bà lão cũng đang dựa vào gậy, bước đi chậm rãi về phía đó.

“Chạy chậm lại một chút.”

Diệp Diệu Đông Nhìn thấy cô bé lảo đảo như sắp ngã xuống đất bất cứ lúc nào, ông vội vàng tiến lên để đỡ lấy cô bé.

“Bố ơi, bố trở về rồi! Tối qua mẹ còn lừa con nói rằng bố phải đợi con mặc áo len xong mới về đâu.”

Bà lão cười ha hả: “Sáng nay từ sớm đã nghe con kêu khát muốn mặc áo len… Thời tiết này mà mặc vào chỉ toàn bị nổi mẩn đỏ thôi, nhưng con cứ không nghe lời, phải đánh con một trận mới yên.”

Diệp Diệu Đông Nghe vậy, ông cũng không biết nên cười hay nên giận, rồi vỗ nhẹ vào mông cô bé.

“Con ngốc quá à?”

“Sáng nay con đã lén mặc áo len rồi, vì vậy bố mới trở về đấy.” Diệp Tiểu Khê vui vẻ ôm lấy cổ bố, liếm lên mặt bố vài cái.

Diệp Diệu Đông cũng vô cùng hạnh phúc, lòng tràn ngập niềm vui, và hỏi: “Con có nhớ bố không?”

“Nhớ chứ!”

Diệp Tiểu Khê hét lớn rồi lại véo vào má bố, “Quà của con đâu rồi?”

“Con muốn bố trở về, hay là muốn quà của bố hơn?”

Diệp Tiểu Khê nhíu mày suy nghĩ, “Phải có bố trở về thì mới có quà… Con muốn bố về, nhưng cũng muốn được đi xe ngựa nữa.”

Diệp Diệu Đông âu yếm véo vào má cô bé, “Quà đang trong chiếc hộp mật khẩu kia, lát nữa mẹ con sẽ lấy cho con… Bố đã mua sẵn từ lâu rồi. Hai ngày nữa bố sẽ mua thêm len cho con, để mẹ con may thêm vài chiếc áo len mới; khi trời lạnh thì con sẽ có gì mặc.”

“Con muốn áo len màu cầu vồng! Phải là áo len màu cầu vồng đấy!”

“Khó tính quá… Vậy thì Đợi trở về nhà con tự đi xin đi.”

“Không, bố đi xin cho con.”

“Bố không muốn, con mặc đi…”

“Bố đi đi…”

“Bố đi, bố đi…”

Diệp Tiểu Khê càng kêu càng to, cơ thể cũng càng quằn quại; Diệp Diệu Đông suýt nữa không giữ nổi cô bé, đành phải đầu hàng.

“Được rồi, được rồi… Bố đi xin cho con, con sợ bị đánh phải không? Sáng nay mẹ con đánh con ở chỗ nào vậy?”

“Diệp Tiểu Khê” Cô bé lập tức nhăn mặt, với vẻ oán trách, cố gắng kéo quần xuống: “Đánh vào chân rồi, bây giờ là mông nữa… Đừng để cô ấy ở lại nữa, con muốn bố, tối nay con không muốn ngủ với cô ấy, con muốn ngủ với bố.”

“Được rồi, được rồi…”

“Bố hãy giúp con đánh cô ấy đi, đánh vào mông cô ấy cho đến khi nó sưng lên!”

Diệp Diệu Đông Cố gắng kìm nén tiếng cười, liên tục gật đầu: “Được rồi, tối nay bố sẽ giúp con đánh cô ấy, báo thù cho con.”

Cô bé gật đầu mạnh mẽ, ôm lấy cổ anh ấy và siết chặt hơn.

Bà lão cười ha hả nhìn họ: “Con bé này càng ngày càng giỏi kiện nữa rồi, không lạ gì anh trai nó luôn bảo nó là ‘kẻ hay kiện’.”

Diệp Tiểu Khê “Hừ hừ…”

Bà lão lại hỏi anh ta câu hỏi tương tự: “Sao về nhà mà không gọi điện báo trước nhỉ? Chúng tôi không biết các bạn sẽ về hôm nay, cứ tưởng phải chờ thêm vài ngày nữa đấy.”

Lúc này, cha của Ye cũng vừa cười nói với mọi người và đi đến cửa xưởng; nghe thấy điều này, nụ cười trên mặt ông cũng biến mất.

“Tình hình không tốt lắm, nên mới về sớm thôi. Gọi điện làm gì chứ? Gọi điện xong lại phải ở lại thêm một ngày nữa; bạn có biết ở lại thêm một ngày phải tốn bao nhiêu tiền không? Về sớm sẽ tiết kiệm được đấy.”

“Tình hình không tốt thế nào?”

Cha của Ye quay đầu nhìn thấy hàng hóa trên xe kéo đã gần được dọn xong, liền đổi chủ đề: “Đã dọn xong hết rồi, vậy thì chuyển những thứ còn lại về nhà đi. Những cái giỏ, thùng nước đó các bạn đã đợi quá lâu rồi; hãy rửa sạch chúng đi, nếu không để đến ngày mai phơi nắng thì mùi tanh của hải sản sẽ ám vào đấy.”

“Biết rồi, chú ơi.”

Ông còn nhìn thấy những con cá khô đang được phơi trong xưởng và hỏi thêm một lần nữa.

Diệp Diệu Đông Đã chỉ dẫn họ cách lái xe kéo đến cửa nhà sau đó mới bắt đầu ung chuyển những thứ còn lại. Sau đó, ông ôm lấy đứa trẻ và cầm chiếc vali mã số trên xe kéo, đi trước về nhà.

Những chiếc vali đó rất nặng; chúng không phải làm từ nhựa mà hoàn toàn bằng kim loại thực sự.

Diệp Tiểu Khê Cô bé cúi đầu muốn lấy chiếc vali mã số của mình; ông đơn giản là đặt cô bé xuống đất và để cô ấy cầm một bên tay cầm của chiếc vali.

Cô bé cười toe toét, ngẩng đầu lên và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Con sẽ lấy đấy!”

“Người ta còn nhỏ hơn cả cái thùng nữa, mọi thứ đều phải sờ thử mới biết.”

“Tôi biết đấy.”

Diệp Diệu Đông và cô ấy cùng nhau cầm hai tay cánh của chiếc thùng; may mắn thay, bên trong không có vật nặng gì cả – chỉ có hai bộ quần áo thay đổi, khoảng 2000 nhân dân tệ, và vài món đồ nhỏ mà anh ấy mua khi đi dạo vài ngày trước thôi. Anh ấy cầm một bên tay, đưa bên kia cho cô ấy, không hề gặp khó khăn gì, cũng không sợ làm tổn thương cô ấy.

Vừa lúc đó, bà lão cũng đi chậm, nên Diệp Diệu Đông cũng phải đi theo nhịp bước của Diệp Tiểu Khê. Ba người ông bà đi chậm rãi dưới ánh nắng mặt trời, mặt đẫm mồ hôi, nhưng trong lòng lại cảm thấy rất vui vẻ.

Chưa kịp đi đến cửa, chiếc xe kéo đã đỗ lại trước cửa, bắt đầu tiếp tục vận chuyển những thùng đồ còn lại.

“Anh Đông ơi, những thùng này sẽ được để ở đâu? Thùng này khá nặng đấy.”

“Đưa vào nhà đi, hỏi em dâu xem nên để ở đâu thì hợp lý nhất; dù sao cũng không thể để bên ngoài được.”

“Được thôi.”

“Những thùng đó chứa cái gì vậy? Tại sao lại mang về nhiều đồ như vậy? Là do vừa đi đường vừa nhặt được trên biển à?” Bà lão tò mò, ngửa cổ nhìn.

“Không phải hàng ngày đều may mắn nhặt được đồ đâu bà ơi; những thứ này là tôi mua đấy, ngày mai tôi sẽ mang chúng xuống thành phố.”

“Cái gì vậy?”

“Là bật lửa đấy.”

“Bật lửa à? Nhà mình nuôi nhiều gà lắm mà, nếu để bật lửa bên trong thì chúng sẽ thối mùi mất…”

Diệp Diệu Đông mép miệng giật mình một cái, không muốn giải thích nữa.

Cha của Ye nhìn bà lão với vẻ không hài lòng: “Bà biết cái gì đâu? Không biết thì đừng nói lung tung; vừa về đến nhà đã đặt ra đủ câu hỏi rồi, không biết nghỉ ngơi một lát được không? Vật đồ vẫn chưa chuyển hết mà, miệng bà cứ nói không ngừng…”

“Thì tôi không hỏi nữa… không hỏi nữa…”

Em dâu của Ye, Diệp Nhị Sào, nghe thấy tiếng ồn bên ngoài cũng bước ra ngoài, cười và chào hỏi họ.

Lâm Túy Thanh gọi họ từ bên ngoài: “Vào trong ăn mì đi!”

“Đang đến đây, tôi đến ngay…”

Diệp Tiểu Khê vui mừng chạy thẳng vào nhà, vừa chạy vừa la hét.

Cả bố con đang thực sự đói đến mức chưa kịp nói gì, họ chỉ biết theo sau cô bé nhỏ kia vào trong nhà.

Hai người dâu cũng đi theo vào nhà.

Về đến nhà rồi, dù sao họ cũng là gia đình; hai anh em trai đã ra khơi và vẫn chưa trở về, vì vậy hai người dâu này cũng phải đến xem thăm, đứng lại một lát và hỏi thăm vài câu.

Khi bước vào nhà, Diệp Tiểu Khê đã trèo lên ghế và ngồi đợi ở chỗ của mình, “Chổi múc đâu rồi? Muôi múc đâu rồi? Bát đâu rồi? Mì đâu rồi?”

Lâm Túy Thanh vừa đặt một tô mì lớn lên bàn thì cười và chọc vào trán cô bé, “Không phải bảo cô ăn đâu, sao lại vội vàng thế?”

Diệp Diệu Đông cười nói: “Cũng lấy cho cô ấy một cái bát nhỏ đi, để tôi chia cho cô ấy một ít.”

“Đúng rồi, nhanh lên đi.”

Diệp Tiểu Khê vội vàng đứng dậy từ trên ghế, đặt hai tay lên bàn và nhìn chằm chằm vào tô mì của Diệp Diệu Đông.

“Thơm quá!”

Mọi người đều cười và lắc đầu; cảnh cô bé nhỏ đói đến mức nhổ nước bọt khiến mọi người không thể không cười.

Nhưng khi nghe câu tiếp theo, mọi người lại cảm thấy buồn cười xen lẫn bất ngờ:

“Tôi là linh hồn của kẻ đói chết đấy!”

Diệp Diệu Đông đang chuẩn bị gắp mì cho cô bé thì dừng lại một chút, tức giận nhìn cô bé: “Nói bậy gì thế? Ai bảo cô ấy như vậy?”

Lâm Túy Thanh nhìn lại ánh mắt của cô ấy và cũng đáp lại: “Nhìn tôi làm gì?”

“Tiền Tiền ăn đậu đen, mẹ cô ấy bảo là linh hồn của kẻ đói chết đấy.”

Mọi người lập tức hiểu ra rằng đó là câu chuyện về một cậu bé hàng xóm đã ăn phân cừu và bị mẹ mình mắng là “linh hồn của kẻ đói chết”.

Trẻ con thật là vậy, chúng học hỏi rất nhanh; người lớn nói gì chúng cũng học theo, nhất là những lời chửi thề, ngay cả những đứa trẻ nhỏ tuổi cũng có thể học y hệt.

“Đừng học những thứ không tốt nhé, biết chưa? Không được tự ý gọi mình như vậy đâu.”

Diệp Tiểu Khê gật đầu một cách không rõ ràng lắm, nhưng sự chú ý của cô bé lập tức bị thu hút bởi tô mì đang được gắp lên.

Lâm Túy Thanh cũng quay đầu đi mở vali của mình; việc nói chuyện có thể để sau, trước hết hãy để các em ăn mì trước, những thứ mang về có thể sắp xếp sau cũng không muộn.

Những người em dâu cũng xung quanh bà ấy nói chuyện, đồng thời tò mò muốn biết Diệp Diệu Đông đã mang về những thứ gì hay ho.

Khi nghe tin họ trở về, mẹ của Ye cũng vội vàng chạy về; tốc độ của bà khá nhanh, chưa kịp họ ăn xong, tiếng bà đã vang lên từ bên ngoài.

Câu hỏi mà bà luôn đặt ra mỗi khi thấy họ là điều mà ai trong số họ cũng phải trả lời.

Diệp Diệu Đông và cha của Ye vẫn cúi đầu ăn mì, không ai ngẩng đầu lên, cũng không ai quan tâm đến bà.

“Nói đi chứ! Tôi đang hỏi các bạn đây… Sao không ai trả lời cả? Có chuyện gì vậy?” Mẹ của Ye nhìn này nhìn kia, rất tò mò.

Cha của Ye lẩm bẩm múc hết canh trong bát, sau đó lau miệng bằng tay áo và nói: “Có chuyện gì được chứ… Phải để chúng tôi ăn xong mới nói được.”

Mẹ của Ye cười hiền và ngồi xuống: “Vừa nghe nói các bạn trở về, tôi liền vội vàng chạy về ngay. Lần này sao lại đột ngột thế nhỉ? Trước đây các bạn luôn gọi điện trước khi về mà…”

“Ừm, không có chuyện gì nên tôi về sớm thôi. Ở lại thêm một ngày nữa thì chi phí và tiền công cũng tăng thêm.”

“Không còn tiền kiếm à?”

“Gần như vậy… Thời tiết bắt đầu se lạnh hơn, và thỉnh thoảng lại có mưa.”

Mẹ của Ye nghi ngờ: “Chưa đến nỗi lạnh lắm đâu… Nơi họ sống có lạnh hơn chúng ta không nhỉ? Ở đây ban ngày vẫn rất nóng, chúng ta vẫn mặc áo ngắn tay; chỉ vào buổi sáng và buổi tối mới cho con cái mặc thêm áo khoác thôi.”

Cha của Ye nói một cách nghiêm túc: “Đúng là nơi họ sống lạnh hơn một chút… Đường đi xa như vậy, thời tiết chắc chắn sẽ khác biệt. Ở đó đã có vài cơn mưa rồi… Mỗi cơn mưa thu đều khiến thời tiết trở nên lạnh hơn. Dù lạnh thì cũng không quá nhiều… Chỉ là thời tiết xấu, ở lại lâu ở đó cũng không cần thiết.”

Diệp Diệu Đông không nói một lời nào, cứ để cha mình nói đi; dù lời nói của cha có vô lý đến đâu cũng không quan tâm.

“Ồ, dù sao thì miễn là các bạn trở về an toàn là tốt rồi… Những con thuyền khác lần này đều không đi… Chỉ có con thuyền của các bạn thôi… Cả gia đình đều lo lắng… Kiếm được nhiều hay ít cũng không quan trọng, quan trọng là phải an toàn.”

Cha của Ye gật đầu.

“Lần này không gặp phải chuyện gì phiền phức chứ? Mọi việc diễn ra suôn sẻ chứ?”

“Ừm, suôn sẻ.”

“Vậy thì tốt… Hãy nghỉ ngơi ở nhà vài ngày đã… Ngày mai sẽ giết mổ gà vịt trong nhà để bổ sung dinh dưỡng cho các bạn… Hai đứa đều trở nên gầy yếu và da đen sạm rồi đấy.”

Nghe những lời â

Diệp Diệu Đông Đôi mắt nhỏ của cô bé liếc qua này, nhìn qua kia, đang nghĩ xem mẹ mình sẽ phản ứng thế nào khi biết cha mình trở lại cung điện lần thứ hai.

   Lâm Túy Thanh Cô ấy nói từ dưới đất lên: “Anh không nói là quyết định trở về vào phút chót sao? Tại sao trong hộp lại còn nhiều đồ chơi nhỏ như thế này?”

  “Khi không thể ra biển, tôi đã đi dạo và mua chúng một cách tùy tiện; may mà mua sớm, nếu không thì sẽ trở về tay không đâu.”

   Diệp Tiểu Khê Nghe nói có đồ chơi, cô bé lập tức bò xuống ghế nhanh chóng: “Đồ chơi của con…”

   Cô ấy kéo tà áo ra và cho tất cả những đồ chơi mà Lâm Túy Thanh đã lấy ra vào trong tà áo, ôm chặt lấy chúng vào lòng.

  “Đừng nói với Đức Đức nhé…”

  “Đương nhiên rồi, hai đứa kia cũng đang mong chờ mấy thứ này mà.”

   Lúc này, A Cái và A Quý cũng đến lấy bật lửa; còn có hai ba người khác cũng nhờ họ giúp mang về.

   Sau khi nhận được một cái từ Diệp Diệu Đông, A Cái còn mua thêm một cái nữa; anh ấy nghĩ rằng nếu để lỡ cơ hội này, ngày mai có thể sẽ không còn hàng nữa, và giá cả cũng sẽ không rẻ như thế này nữa. Dù sao thì gia đình anh ấy cũng khá giàu, không thiếu vài đồng tiền đâu.

  “Bật lửa là gì vậy?” Những người phụ nữ trong nhà, ngoại trừ Lâm Túy Thanh, đều chưa biết cái gì là bật lửa.

   Diệp Diệu Đông Lập tức đứng dậy và đi vào căn phòng chứa hàng để mở hộp và lấy bật lửa ra cho mọi người.

   Mẹ của Ye nhìn thấy mỗi người đều trả 8 đồng tiền để mua những chiếc “quả cầu sắt nhỏ” này, mắt cô ấy tròn xoe.

  “Thứ này là cái gì vậy? 8 đồng tiền à?”

   Cha của Ye mỉm cười giải thích: “Đây là bật lửa đấy; các nhà nghiên cứu địa phương vừa mới phát minh ra nó. Chỉ có A Đông quen với ông chủ nên mới có thể mang một số về được. Nghe nói là đơn đặt hàng đã kín đơn đến ba tháng sau rồi; nhờ chúng tôi giúp đỡ, họ mới có thể dành thêm một ít hàng để Đông Tử mang về được.”

  “Các bạn giúp đỡ à? Vậy các bạn không ra biển à?”

  “Khi trời mưa hoặc thời tiết xấu, ánh sáng kém, chúng tôi không thể ra biển được; vì vậy chúng tôi ở nhà giúp đỡ làm việc, đồng thời kiếm thêm thu nhập nữa.”

  “Ý là gì vậy? Làm việc ở nhà như vậy à?”

Nhà mình à? Cái này các con tự làm ở nhà mình sao? Không phải của ông chủ đó sao?”

Ông Nhiếp do dự một lát, cau mày suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới giải thích sơ qua cho bà nghe, tuyệt nhiên không hề đề cập đến chuyện bị bắt vào đó.

Bà Nhiếp chưa kịp nghe nửa đã vỗ mạnh vào đùi: “Gì cơ? Đông Tử đã mua được nhà ở đó rồi à? Thậm chí còn trở thành chủ tịch nữa? Chủ tịch cái gì vậy, đó là chức vụ lớn lao gì vậy?”

Mọi người đều còn ở lại, tò mò nhìn Diệp Diệu Đông, muốn nghe thêm về hành trình của họ. Dù sao cũng không phải ai cũng có điều kiện đi xa xôi như vậy, huống chi là người như anh ta – luôn đi xa và kiếm được nhiều tiền như vậy.

“Trước đây tôi hỏi các con liệu mọi việc có thuận lợi không, có gặp phải chuyện gì không… Các con lại lắc đầu! Những chuyện quan trọng như vậy mà không nói, tôi không hỏi thì các con cũng không kể à?”

“Thực ra mọi việc đều thuận lợi mà. Giờ thì anh ấy đã trở thành chủ tịch, mọi người ở đó đều gọi anh ấy là Chủ tịch Nhiếp. Anh ấy vừa kiếm được tiền vừa giữ chức vụ quan trọng, trở về nhà trong niềm vui lớn.”

“Vui vẻ như vậy mà khi tôi hỏi thì lại không nói… May mà chỉ là chuyện tốt đẹp thôi; nếu không tôi đã nghi ngờ có chuyện gì đó không ổn rồi.”

Dù còn tức giận, nhưng không thể che giấu được vẻ mặt vui mừng và giọng nói hào hứng của bà Nhiếp.

“Đúng là điên rồ…”

Diệp Diệu Đông: Mẹ ơi, đây chính là sự thật đấy!

Ngay sau khi bà Nhiếp nói xong, nhà cửa liền vang lên hàng loạt lời khen ngợi, và mọi người đều hỏi rõ chức vụ của Chủ tịch là gì.

Ông Nhiếp lại tự hào giải thích thêm một lần nữa.

A Tài và những người khác đã nghe rồi ở bến cảng, nhưng điều đó không ngăn họ nghe lại lần thứ hai, và một lần nữa thán phục về may mắn của Diệp Diệu Đông.

Sau khi khen ngợi xong, bà Nhiếp lại hỏi: “Trước đây tôi nghe các con nói là vì có sự cố tạm thời nên mới trở về… Sự cố gì vậy? Lúc nãy mọi người đều bận rộn với Chủ tịch Nhiếp và những thứ khác, đến nỗi quên mất không hỏi han gì cả.”

Ông Nhiếp trong lòng bỗng thấy lo lắng.

“Ai nói vậy?”

Anh ta đã cẩn thận kiểm soát mọi thông tin mà; không nghe Đông Tử nói gì cả, chỉ có lúc cập bến, trên biển, anh ta mới nói chuyện với Vương Quang Liàng một chút thôi.

“Ai nói vậy? Dù sao thì cũng là nhóm người trở về này nói đấy… Có vẻ như họ đã nghe thấy điều gì đó.”

“À Quý bổ sung: ‘Không phải là lúc A Lượng đó vận chuyển hàng hóa đã hỏi vài câu người công nhân sao?’”

Diệp Diệu Đông: Ôi trời, chắc sắp bị phát hiện rồi…

Mẹ Ye nhíu mày và vội vàng hỏi: “Xảy ra chuyện gì đột nhiên vậy? Tôi cứ nghĩ tại sao con lại về nhà đột ngột như vậy, mà không gọi điện trước.”

“Các bố con các người đã làm gì vậy? Cái này không nói, cái kia không nói, xảy ra chuyện gì cũng không nói… Ngay cả những chuyện vui vẻ cũng không muốn kể ra sao? Rốt cuộc các bạn đã làm gì vậy?”

“Ai bảo không có việc gì để làm, nên mới về sớm… Còn còn đưa ra lý do là thời tiết thay đổi nữa… Thật là giỏi lừa người ta… Các bạn đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Bố Ye nhìn cô ấy và nói: “Chỉ là một số vấn đề nhỏ thôi… Những gì tôi nói với mẹ cũng đều là sự thật… Thời tiết lạnh rồi, kiếm tiền cũng khó khăn hơn, nên mới quyết định về nhà.”

Mẹ Ye nhìn về phía Diệp Diệu Đông và hỏi: “Con hãy nói cho mẹ biết đi… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà các con lại quyết định về nhà vào ban đêm như vậy… Chỉ có vài người ở ngoài như các con thôi… Mẹ lo lắng suốt ngày, sợ các con lại xảy ra xung đột với người dân địa phương, bị bắt hoặc không thể trở về được… Mẹ đã cúng ba que hương mỗi buổi sáng và tối để cầu mong Mã Tử Bảo Hộ các con.”

Diệp Diệu Đông ho khan một tiếng và nói: “Chỉ là những chuyện nhỏ thôi… Và cũng không phải là chuyện của chúng tôi… Đã nói rồi mà… Tôi đã cho ông Phương thuê nhà… Xưởng sản xuất bật lửa của ông ấy gặp phải một số vấn đề, nên chúng tôi quyết định về nhà sớm hơn.”

“Vậy thì có gì không thể nói ra được chứ?”

“Trong chuyện này còn có một số mối quan hệ phức tạp… Không thể nói ra được.”

Mẹ Ye vẫn còn nghi ngờ.

Nếu không có A Tài và A Quý ở đây, Diệp Diệu Đông đã nói hết sự thật rồi… Bố anh ấy vừa mới cố tình giữ thể diện, không muốn mất mặt trước mặt người ngoài, nên không muốn nói ra.

Anh ấy chỉ đành tiếp tục giấu chuyện này.

Nhưng trong lòng anh ấy lại thấy không hiểu tại sao phải giấu đi… Dù sao thì bây giờ giấu đi, ngày mai cả làng chắc chắn sẽ biết hết… Có lẽ chỉ sau vài giờ là cả làng đã biết hết rồi.

Diệp Diệu Đông lại cười và nhìn về phía A Tài và A Quý: “Hôm nay về nhà vội vàng quá, không mang theo đặc sản địa phương… Nếu không thì ít nhất cũng nên mua một ít đặc sản cho mọi người.”

“Không sao đâu… Bán rẻ cho chúng tôi cũng được… Quan trọng nhất là các bạn trở về nhà an toàn là được.”

“Đúng vậy… Dù kiếm