Khi Lâm Túy Thanh giúp anh ta thu dọn hành lý, cô đã tình cờ lật thấy cái túi vải đó và biết rằng bên trong chứa tiền. Nhưng cô không mở nó ra trước mặt mọi người.

Tiền bạc thì tốt nhất là không nên để lộ ra ngoài, đặc biệt là trước mặt người ngoài.

Mặc dù cái túi này trông có vẻ không chứa nhiều tiền, nhưng hiện nay cũng không có nhiều người có thể dễ dàng lấy ra vài nghìn đồng như vậy đâu.

Cô đã đếm ra 300 đồng để đưa cho mẹ của Ye, và hỏi Diệp Diệu Đông: “Sao lại ít thế nhỉ? Có vẻ như chỉ còn lại khoảng một hai nghìn đồng thôi.”

“Lương được trả là hai ba nghìn đồng, và sau đó tôi cũng mang về thêm một số bật lửa, nên số tiền bị giảm đi. Ngày mai tôi sẽ tranh thủ đem những chiếc bật lửa đó đi bán ở thành phố, rồi sẽ lấy lại tiền được.”

“Bán được dễ dàng không? Mua những chiếc bật lửa đó mất bao nhiêu tiền vậy? Số lượng khá nhiều đấy.”

“Ừm, cô cứ giữ lại phần tiền còn lại đi.”

Thấy Lâm Túy Thanh không có ý định nói thêm gì nữa, cô cũng không hỏi thêm, quyết định sẽ nói chuyện kỹ hơn khi trở về phòng.

Mẹ của Ye cũng đã kiểm tra xong số tiền 300 đồng đó.

“Dù một ngày lương chỉ là 4,5 đồng, nhưng một nửa tháng cũng chưa đến 300 đồng đâu. Đã đưa quá nhiều rồi, tôi sẽ trả lại cho các bạn 100 đồng, để A Qing cất giữ đi.”

“Không cần đâu, bố chúng tôi không phải người khác; từ đầu bố đã định đưa thêm cho các bạn mà.”

“Không cần đâu, thực sự không cần thiết. Bây giờ chúng tôi ăn uống đều nhờ vào nhà các bạn, không còn việc gì phải tiêu xài khác cả. Tôi có lương, con trai tôi cũng có lương, tiền của chúng tôi hoàn toàn đủ dùng rồi, không cần phải thêm nữa đâu. Họ đưa bao nhiêu, chúng tôi cũng chỉ nhận bấy nhiêu thôi.”

Mẹ của Ye lấy ra 10 tờ tiền lớn và đưa trực tiếp cho Lâm Túy Thanh.

Lâm Túy Thanh lại đưa trả lại: “Cô cứ giữ lấy đi mẹ. Chính nhờ có bố giúp đỡ, nếu không thì A Dong một mình làm sao có thể xoay sở được chứ? Người ngoài đâu có bố ruột để dựa vào như chúng ta; việc đưa thêm cho bố cũng là điều đáng làm mà.”

“Không cần đâu. Nếu đưa thêm cho chúng tôi, khi già đi chúng tôi cũng có thể cùng nhau chia sẻ. Chúng tôi đã nhận được quá nhiều rồi, hãy giữ lại đi. Dù bố đưa thêm bao nhiêu, chúng tôi cũng không biết phải tiêu vào đâu; số tiền hiện tại đã đủ để chúng tôi sống khi về già rồi.”

Mặc dù bình thường mẹ của Ye hay khoe khoang, thích giữ thể diện và tính tình cũng không mấy tốt, nhưng bà ấy thực sự rất thông minh, không ph

“Đúng vậy, bây giờ họ ăn uống tất cả những thứ của các bạn; tiền nhiều như vậy mà họ cũng chẳng biết tiêu vào đâu, thà rằng hai người giữ lại cho mình còn hơn. Quán của Đông Tử càng lúc càng mở rộng, việc tiêu xài còn nhiều hơn nữa; hai ông bà già kia làm sao có khả năng tiêu được nhiều tiền chứ.”

Lâm Túy Thanh liếc nhìn Diệp Diệu Đông – người không hề nói gì – rồi cũng cười và thu lại số tiền đó.

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ giữ lại trước đã. Dù sao bố mẹ bây giờ cũng ăn uống cùng chúng ta, sau này chúng ta chắc chắn sẽ lo cho các bạn khi về già.”

“Hai chúng tôi sau này tự lo cho bản thân mình cũng không thành vấn đề đâu.”

Bố Ye lên tiếng: “Thôi đi, lương đã nhận xong, hành lí cũng mang đủ rồi, chúng ta về nghỉ ngơi đi. Mệt quá rồi… Trên thuyền cũng chẳng ngủ được bao nhiêu.”

“Lát nữa ăn tối nhớ đến đây nhé. Hôm nay đã muộn rồi, chỉ kịp nấu một con gà thôi; tối mai sẽ nấu vịt với các loại thảo dược để bổ dưỡng cho hai ông bà. Đông Tử gầy yếu quá rồi, da cũng đen sạm, quanh mắt còn xuất hiện những vết đen nữa… Nhanh lên, vào nhà nghỉ ngơi đi…”

Bố Ye nhìn người bà già – người chẳng hề nhìn mình lấy một cái – và dù miệng thì bảo phải đến ăn tối, nấu gà để bổ dưỡng, nhưng ông vẫn cứ cười và đẩy Diệp Diệu Đông vào trong nhà.

Diệp Diệu Đông lắc đầu và đi theo mẹ Ye trước.

Lâm Túy Thanh nhìn mọi người đã đi hết cả, chỉ còn lại hai vợ chồng mình và bà già cùng với Diệp Tiểu Khê, mới hỏi anh ta:

“Trước đây anh nói rằng vì lần này bị bắt vào đó nên vừa được thả ra liền vội vàng trở về đây…”

“Gì cơ? Bị bắt vào đâu?” Bà già ngạc nhiên nhìn Lâm Túy Thanh.

Lâm Túy Thanh nhìn bà già một lát nhưng không trả lời, tiếp tục hỏi: “Lý do là gì vậy? Lúc nãy có nhiều người xung quanh, bố tôi cũng luôn che giấu chuyện đó; bây giờ không còn ai ngoài này nữa rồi.”

“Các công nhân trong xưởng của Phương Kinh Phúc vượt quá quy định… Không biết họ quy định là 5 hay 8 người, nhưng xưởng của họ có tới ba mươi, bốn mươi người; vượt quá quy định nghiêm trọng lắm. Những người bị theo dõi đã tố cáo họ thực hiện chính sách tư bản… May mắn thay hôm đó thời tiết xấu, mọi người đều không ra biển, nên đều ở lại xưởng giúp việc kiếm tiền; và cuối cùng họ cũng bị bắt hết.”

Bà lão vội vàng sờ vào cánh tay anh ta, xem xét kỹ lưỡng: “Lại bị bắt rồi à? Ôi trời, năm nay làm sao thế này nhỉ? Sao hai cha con lại liên tục gặp phải chuyện này? Không sao chứ? Bên trong có khó khăn gì không? Thật là không may mắn quá… Lẽ ra nhà mình nên chuẩn bị sẵn một cái bếp lò ở cửa, để khi các con vào nhà thì cái bếp đó ngã xuống…”

“Tôi không sao đâu, tôi không đi vào đó; tất cả mọi người đều bị bắt vào trong, còn tôi thì không…”

“Có phải vì danh tính của anh là Chủ tịch Diệp nên mới như vậy không?”

Diệp Diệu Đông Hương Hương tự hào trả lời: “Gần như một nửa là do lý do đó; thêm vào đó, tôi thực sự không tham gia vào việc đó. Xưởng đó chỉ được cho thuê, không phải là xưởng của tôi.”

Nghe thấy con trai mình không sao và không bị bắt vào trong, bà lão cũng thở phào nhẹ nhõm; nhưng cô vẫn dùng gậy đập mạnh xuống đất, tức giận nói:

“Tôi đã bảo rồi, khi tôi hỏi ở cửa, bố con chỉ trả lời qua loa thôi… Hóa ra là có điều gì đó che giấu trong lòng, nên mới không dám để tôi hỏi tiếp, luôn cãi lại tôi.”

“Con trai tôi thật là có thành tựu rồi… Tôi cứ tưởng là mình nói nhiều quá, sợ làm bố mình vất vả khi trở về nhà, nên mới không dám hỏi thêm hay nói lung tung trước mặt con…”

“Ông già kia sợ mất mặt… Về nhà mà không nói một lời nào; khi người khác nhắc đến chuyện đó, ông ấy còn tức giận và nói lớn với tôi nữa…”

Anh ta ho một tiếng, rồi nói: “Bố tôi rất coi trọng mặt mũi… Đã là lần thứ hai rồi; tất nhiên là không muốn nói ra… Tuổi này rồi, chuyện đó cũng không phải là điều gì đáng tự hào… Dù sao thì cũng chỉ là bị kéo vào cuộc mà thôi; tôi cũng không ở lại đó qua đêm đâu. Buổi sáng bị bắt vào, buổi tối đã được thả ra rồi… Nên thôi, đừng nhắc đến nữa… Hãy để chuyện này qua đi thôi.”

“Nhiều người như vậy mà đều bị bắt… Về nhà mà không nói gì với gia đình, ngày mai cả làng chắc cũng sẽ biết hết mà…”

“Ít nhất thì họ cũng sẽ bàn tán sau lưng… Anh ấy có thể giả vờ không biết gì… Dù sao thì khi ra ngoài, anh ấy vẫn là con trai của Chủ tịch Diệp… Không cần phải để gia đình mình phải che đậy điều đó…”

Bà lão lắc đầu: “Chỉ có con trai mới giúp bố mình giữ được mặt mũi thôi… Nếu không, bây giờ họ đi đâu cũng phải e ngại người khác… Có lẽ nửa ngày đi đường cũng chưa kịp về đến nhà đã phải quay đầu trở lại ăn tối mất…”

Lâm Túy Thanh Không nhịn được mà cười: “Mặc dù hầu hết là A Đông đã giúp bố m

“Có gì phải xấu hổ chứ, chỉ là đi hỏi vài câu thôi mà, bình thường mà. Đã đến lần thứ hai rồi, lần đầu thì ngại, nhưng lần sau thì quen rồi, không sao cả.”

“Nếu đi nhiều lần lên, rồi nó sẽ trở thành chuyện bình thường như việc ra vào vườn nhà mình thôi mà.”

“Về nhà rồi còn có thể khoe được nữa đấy… Mình đã vào cục công an bao nhiêu lần rồi…”

Hai câu này anh ta không dám nói ra; dù bà già yêu thương mình đến đâu, nói ra thì chắc chắn bà sẽ đánh anh ta một cái đấy.

“Nhưng miễn là không phạm tội, bị bắt vào đó thì cũng không sao cả… Chỉ là hỏi vài câu thôi mà; nếu có vấn đề gì, cũng có thể giải quyết được mà.”

“‘Lần đầu thì ngại, nhưng lần sau thì quen rồi’… Câu nói đó áp dụng được ở đây à? Nonsense!” Bà già trách móc anh ta một cái, rồi lại cười nói: “ Hai vợ chồng các bạn nói chuyện đi, bà vào trong thắp hương đã. Buổi sáng và buổi chiều đều phải thắp ba que hương; tối nay chưa kịp thắp hương, đúng lúc để nói chuyện với Phật Bồ Tát. Nói chuyện xong với Phật Bồ Tát xong, bà còn phải đến đền Thần Mẫu nữa, cũng phải nói chuyện với Thần Mẫu.”

“Bà tin vào quá nhiều thứ thật đấy.”

“Không có gì mâu thuẫn đâu; càng tin vào nhiều vị thần linh thì càng được nhiều vị bảo hộ. Lát nữa còn phải giết gà nữa, trước tiên phải thắp hương đã; nếu để đến khi giết gà xong mới thắp hương thì không tốt đâu.” Bà già nói xong rồi bước vào trong nhà.

Diệp Diệu Đông cũng đi lấy nước để tắm; sau khi tắm xong sẽ tiếp tục nói chuyện về những chuyện nhà cửa. Anh ta vẫn chưa đi tìm hiểu thông tin gì về những chuyện đó cả.

Diệp Tiểu Khê cũng ôm theo đồ chơi của mình chạy vào trong nhà, định giấu nó đi.

Lâm Túy Thanh trước tiên cho quần áo bẩn của mình vào chậu, cất chiếc vali mã số đi, sau đó mới ra ngoài dọn dẹp bát đĩa, tiếp tục chuẩn bị bữa tối.

Cả gia đình vừa mới ồn ào một lúc thì bỗng nhiên trở nên yên tĩnh lại; nhưng chỉ vài phút sau, khi Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương hai đứa trẻ chạy về nhà, không khí trong nhà lại trở nên sôi động trở lại.

Ngay khi hai đứa trẻ vừa bước vào làng, chúng đã biết cha mình đã trở về và lập tức rất hào hứng; tuy nhiên, Diệp Thành Dương vẫn phải chăn cừu, nên không thể chạy theo được, chỉ có thể nhìn Diệp Thành Hồ chạy xa dần mà thôi.

Diệp Thành Hồ vẫn chưa kịp vào nhà đã chạy đến cửa và la lên: “Cha ơi, cha ơi…”

Khi vừa bước vào nhà, chiếc mũ màu xanh lá cây quân đội trên đầu anh ta c

“Cái mũ đó từ đâu ra vậy? Đã rơi xuống đất rồi, nhanh lên nhặt lên đi.”

“Bố ạ, bố về từ khi nào vậy?” Cậu bé hỏi xong liền quay đầu tìm kiếm khắp căn phòng.

“Vừa mới về thôi.”

“Bố có mua quà cho con không ạ?”

Diệp Tiểu Khê lập tức nhô đầu ra khỏi phòng và hét lớn: “Không có đâu!”

“Làm sao có thể không có được chứ? Chẳng lẽ bố đã lấy hết rồi à?” Diệp Thành Hồ chưa kịp đặt túi xuống đã chạy thẳng vào phòng ngủ chính.

“Em gái ơi, bố mua những thứ gì vậy? Em nói cho anh biết đi, đừng để Yangyang biết nhé…”

Diệp Thành Dương thật là tội nghiệp; cậu ta vẫn đang chăn đàn cừu trên đường về nhà, lòng lo lắng muốn chết.

Cuối cùng cũng chạy về được, mồ hôi chưa kịp lau đã bắt đầu khóc.

“U울… Con không muốn chăn cừu nữa đâu.”

Diệp Diệu Đông nhìn thấy con trai mình đứng ở cửa khóc lóc, sau bao lâu không gặp lại, tình cảm cha con bỗng trào dâng. Ông đến bên cạnh, nắm tay cậu bé và dẫn vào trong nhà.

“Tại sao lại khóc vậy?”

“Con đang chăn đàn cừu đợi anh trai tan học ở trường, ai ngờ anh ấy nghe nói bố về rồi, liền bỏ con đi mất… Con không muốn chăn cừu nữa đâu.”

Cậu bé khóc lóc trong khi dùng mu bàn tay lau nước mắt.

Thấy con trai mình khổ sở như vậy, Diệp Diệu Đông lại thêm một lần thương xót, rút ra 5 đồng tiền trong túi đưa cho cậu.

“Đừng khóc nữa, lát nữa bố sẽ mua kẹo cho con ăn, đừng để anh trai con biết nhé.”

Diệp Thành Dương nhận lấy đồng tiền, nước mắt cũng ngừng rơi.

“Diệp Thành Hồ ơi, Diệp Thành Hồ ơi, ra đây đi, cùng nhau chia đồ chơi đi. Hai người đừng chiếm hết, phải chia cho cả ba người, nếu không lần sau bố sẽ không mang đồ chơi cho các con nữa đâu.”

Lâm Túy Thanh đứng bên cạnh, đầu đau nhức vì suốt ngày chỉ toàn tiếng khóc này đến tiếng khóc kia.

Diệp Diệu Đông thấy trong phòng yên tĩnh rồi, liền dẫn Diệp Thành Dương vào phòng, sau đó bắt đầu chia đồ chơi cho ba đứa trẻ và giải thích cho chúng biết cái nào là đồ chơi thú vị.

Phải phân chia công bằng cho họ mới được; ít nhất là hai người lớn thì phải được chia đều một chút, nếu không thì chúng lại đánh nhau trong chốc lát thôi. Đứa nhỏ kia còn chưa hiểu chuyện lắm, có thể sẽ gây rối nữa.

Hãy để chúng lần lượt chọn lựa và cố gắng phân chia một cách công bằng; ba người như vậy mới cảm thấy hài lòng. Nhưng xét cho cùng, Diệp Tiểu Khê vẫn thiệt thòi hơn, tại sao chứ? Vì nó còn nhỏ và chưa hiểu chuyện mà.

Sau khi giải quyết xong việc phân chia đồ chơi cho ba đứa trẻ, anh ta mới rảnh rỗi để nói chuyện với Lâm Túy Thanh. May mắn thay, trong phòng khách không có ai cả, chỉ có hai vợ chồng họ, vì vậy anh ta đã kể cho cô ấy nghe tất cả những chuyện đã xảy ra ngoài kia trong thời gian này.

Anh ta cũng kể cho cô ấy nghe về chuyện Phương Kinh Phúc muốn mời anh ta tham gia vào dự án máy bật lửa đó, và cũng nói rằng bản thân mình cũng muốn tham gia.

“Tôi nghĩ là có thể thử. Dù sao thì tiền của chúng ta cũng đang nằm yên một chỗ thôi; việc đầu tư một khoản tiền cũng không sao cả. Xét đến những gì đã xảy ra trước khi chúng ta trở về, tôi cảm thấy người đó khá đáng tin cậy.”

Thực ra, chỉ vì họ mới quen biết nhau không lâu mà thôi; nếu không, anh ta chắc chắn sẽ không do dự như vậy.

Lâm Túy Thanh nghe xong mặt đầy do dự: “Có thể tin được không nhỉ? Chỉ mới quen biết vài ngày mà đã muốn đầu tư hàng chục nghìn đồng vào người ta… Sợ rằng sẽ mất hết tiền không? Thà rằng bạn đi mua thuyền còn hơn.”

Diệp Diệu Đông cười: “Trước đây tôi từng nói với bạn rằng tôi muốn mua thuyền, nhưng bạn lại không muốn… Bây giờ thì bạn lại mong tôi mua à?”

“Đó là hai chuyện khác nhau. Bạn định đầu tư hàng chục nghìn đồng vào xưởng máy bật lửa của người ta, trong khi người đó còn không ở đó; hơn nữa, bạn cũng mới quen biết họ không lâu… Tôi luôn cảm thấy không yên tâm. Nếu như vậy, thà rằng bạn đem tiền đi mua thuyền còn hơn… Mua cả một đống thuyền cũng được, ít ra vẫn có thể nhìn thấy chúng.”

“Nhưng trường hợp này khác… Khi đầu tư, người đó còn không ở đó, chúng ta không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì; cũng không biết liệu mình có bị lừa đảo hay không… Chuyện của anh A Hồng hai năm trước chẳng phải là bài học sao? Ngay cả người thân trong gia đình còn không đáng tin cậy… Làm sao có thể tin được một người lạ mà mới quen biết vài ngày…”

Diệp Diệu Đông nhướng mày: “Bạn sai rồi… Chuyện của anh A Hồng đó là do không thể nhìn thấy, không thể chạm vào được; tất cả chỉ dựa vào lời nói mà thôi, chuyên lừa đảo người thân bạn bè… Cò

“Đôi khi, những sự hợp tác không dựa trên mối quan hệ họ hàng lại bền vững hơn nhiều; điều đáng lo ngại chính là sự can thiệp của người thân. Phương Kinh Phúc Người này nói nhiều, tức là anh ta giỏi giao tiếp xã hội, và quan trọng hơn, anh ta còn có những mối quan hệ ở địa phương nữa; việc phát triển kinh doanh của anh ta là chắc chắn.”

“Dù sau này chúng ta có bị đuổi ra khỏi đây hay không, thì ít nhất trong giai đoạn đầu, nếu chúng ta đầu tư vào đây, chúng ta cũng không cần phải lo lắng gì cả. Hơn nữa, chúng ta còn có thể bán sản phẩm được, kiếm thêm chút tiền nữa; việc sản xuất hàng tại xưởng nhà mình thì không phải là hành vi buôn bán trái phép đâu.”

“À đúng rồi!”

Lâm Túy Thanh Bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, cầm chiếc muôi nấu nhanh chóng bước đến bên anh ta và nói: “Người ta chỉ cần ba bốn mươi người là đã bị báo cáo rồi; chúng ta có nhiều hơn thế một chút cũng không sao chứ? Xưởng của chúng ta khi phơi khô cá và để chúng lên men Ngư lỗ, đôi khi cũng cần đến số người tương tự; liệu sau này chúng ta có gặp vấn đề tương tự không…?”

“Không đâu, chúng ta ở trong làng mà, có ban công ty xã đứng ra bảo vệ chúng ta; nếu có ai đến kiểm tra, ban công ty xã cũng sẽ giúp chúng ta. Hơn nữa, việc này cũng không phải là lâu dài đâu; tất cả chỉ là những người được mời đến giúp đỡ tạm thời mà thôi; việc thuê những người cố định cũng không vượt quá số lượng quy định đâu. Cá thì ở trên thuyền, xưởng thì ở xưởng; chúng ta không cần phải lo lắng gì cả.”

Nghe anh ta nói vậy, cô ấy cũng yên tâm hơn một chút.

Lúc nãy, khi nghe anh ta nói rằng xưởng sản xuất bật lửa bị bắt chỉ vì vượt quá số lượng người được phép, cô ấy đã rất lo lắng; may mà bà lão đã chuyển hướng cuộc trò chuyện.

“Nếu vậy thì tốt rồi; anh nói không sao thì chắc chắn là không sao đâu.”

“Ừm. Vì vậy, tôi nghĩ việc đầu tư vào lĩnh vực sản xuất bật lửa là khả thi; hãy thử đầu tư vài chục nghìn đồng xem sao.”

Lâm Túy Thanh Băn khoăn: “Thật sự khả thi sao? Tôi cũng không hiểu lắm về chuyện này; tôi chỉ lo lắng là không có người giám sát, mọi thứ đều do người khác quản lý, kể cả việc tính toán sổ sách.”

“Nếu tôi đầu tư vào đây, chắc chắn tôi sẽ phải thuê một người chuyên lo về việc tính toán sổ sách; việc làm giả sổ sách không hề đơn giản đâu; mọi thông tin về nhập xuất hàng hóa đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng. Sau này, con trai tôi cũng có thể đến đó giúp đỡ.”

“Hãy đợi đến khi lô bật

“Đúng đúng đúng, tất cả đều phải xin sự cho phép của chủ nhà trước, được duyệt rồi mới có thể làm được.”

“Chiếc bật lửa kia chỉ có giá hơn một đồng mà lại có thể bán được với giá 8 đồng, thật là kiếm nhiều tiền quá!”

“Các cửa hàng uy tín thì bán với giá vài trăm đồng, nhưng đó là các thương hiệu nổi tiếng và sản phẩm cũng đẹp hơn nhiều. Thời này, cái gì không dễ bán thì cái đó không kiếm được tiền à? Tất cả đều là những mặt hàng mang lại lợi nhuận khổng lồ.”

“Bạn nên bán hết 2000 chiếc hàng đó trước đã, số lượng nhiều như vậy, không biết phải mất bao lâu mới bán hết đâu.”

“Ngày mai sẽ chở chúng ra thị trấn ngay.”

Cô ấy gật đầu mà không nói gì thêm; dù sao thì đã mua về rồi, thì cứ đợi bán hết xem kiếm được bao nhiêu tiền đi. Hơn nữa, đây là những mặt hàng mang lại lợi nhuận cao, cô ấy cũng rất mong đợi kết quả đó.

Diệp Diệu Đông Lấy đôi đũa lên, nhìn những món ăn vừa được xào xong, cô cũng rót cho mình một ly rượu, vừa uống vừa ăn. Sắp đến giờ ăn tối rồi, bảo anh ta nằm xuống ngủ cũng không thể được; bây giờ ngủ đi thì tối nay cũng không cần ngủ nữa, hơn nữa anh ta vẫn chưa nói hết chuyện.

“Thời gian này bạn không ở nhà, trong làng có xảy ra chuyện gì không? Trước khi bạn đi, nhóm người đó ở thị trấn không phải đã gây rối ở hai làng lân cận sao?”

Lâm Túy Thanh Bỗng nhiên trở nên hào hứng, không còn tiếp tục nấu ăn nữa.

“Thật không ngờ, sau khi bạn đi, chuyện đó càng trở nên nghiêm trọng hơn, thậm chí còn có người chết nữa… Có vài người đã chết, và tình hình vẫn chưa yên ổn.”

Diệp Diệu Đông Ngừng lại một chút với đôi đũa trong tay, cực kỳ ngạc nhiên.

“Trong số những người đó, có một người là anh rể của bạn, A Chíng, và một người nữa là họ hàng của ông Trịnh. Chỉ hai ngày sau khi bạn đi, một đám người lớn lao đã kéo đến làng Đông Kiều và làng Đại Thanh Sơn. Lúc đó tôi cũng đã đến cửa làng để xem, thực sự là một đám người rất đông, có hàng trăm người… Nhiều hơn cả lúc họ đến làng chúng tôi để nhờ bạn giúp đỡ nữa.”

“Tôi cũng đi theo mọi người để xem. Đám người đó sau đó lại chia thành hai nhóm: một nhóm đi làng Đông Kiều, một nhóm đi làng Đại Thanh Sơn… Hai nhóm đều xảy ra ẩu đả tại hai làng đó.”

“May mắn thay, ngay khi họ bắt đầu ẩu đả, trụ sở biên phòng của thị trấn đã đến can thiệp kịp thời; không ai chết, chỉ có vài người bị thương nặng. Có lẽ trong thời gian đó, do có người chết bên ngoài, nhiều người khác cũng bị kết án… Những gia đình của họ chắc h

“Sau đó, tình hình lại tiếp tục rối loạn thêm hai ngày nữa. Cháu rể của A Chí không chịu đựng nổi nữa, liền đưa con thuyền ra giao cho họ. Sau khi anh ta giao con thuyền đi, nhóm người ở thị trấn lại bạo loạn lên; ai trong số họ có chuyện xảy ra với gia đình mình cũng đều khẳng định con thuyền thuộc về mình, không ai chịu nhường nhịn ai, và rồi họ lại đánh nhau với nhau.”

“Lúc đó, một nhóm người lớn được dẫn ra bờ biển để nhận diện con thuyền. Vì tranh cãi và giành giật, rất nhiều người đã rơi xuống biển; may mắn là chỉ bị rơi xuống nước thôi. Còn có những người bị đẩy vào các tảng đá ven bờ, đầu bị thương nặng, và có hai người đã chết vì vậy. Vì xảy ra ngay ven bờ, họ được vớt lên kịp thời, nhưng không kịp đưa đến bệnh viện.”

“Trên các tảng đá của chúng ta toàn là những vật sắc nhọn có vỏ; không cần nói đến việc ngã xuống đó, chỉ cần tay chạm phải cũng sẽ bị thương, còn đầu va vào thì sẽ bị thương nặng ngay. Lúc đó tình hình đánh nhau quá hỗn loạn, không ai quan tâm đến những người rơi xuống biển cả.”

Diệp Diệu Đông Nghe cách cô ấy mô tả thôi đã có thể tưởng tượng ra cảnh tượng thảm khốc đó – một nhóm người đánh nhau dữ dội đến mức có người chết.

“Thực sự rất thảm khốc… Người mất rồi, tiền cũng mất rồi; chỉ còn lại hy vọng có được con thuyền, vì vậy ai cũng muốn tranh giành nó.”

“Còn có một chuyện nữa… Sau đó, quân đội đã sử dụng súng để bắn vài phát lên trời ở bến cảng, mới khiến những người đang đánh nhau dữ dội đó bình tĩnh lại. Nhưng trong cuộc ẩu đả đó, lại có thêm một số người bị bắt giữ.”

Anh ta nhăn mày: “Em đã theo dõi tình hình từ xa à?”

“Không… Quá hỗn loạn rồi; em làm sao dám tiến lại gần được? Ngoại trừ ngày đầu tiên em có đi xem một chút, những ngày sau em chỉ nghe người khác kể lại thôi, chẳng dám tiến lại gần. Cuộc ẩu đả ở bến cảng chỉ có những người đàn ông trong làng mới đi xem, họ trở về và nói rằng tình hình thật sự rất thảm khốc.”

“Rồi, người thân của chú Zheng nghe tin về những gì đang xảy ra ở bến cảng, cũng hoảng sợ lắm. Ngày hôm sau, họ muốn đưa con thuyền ra giao cho họ… Nhưng vào buổi sáng sớm hôm đó, một bà lão đã chạy đến cửa nhà người thân của chú Zheng và uống thuốc trừ sâu, sau đó qua đời ngay tại chỗ… Tất cả mọi người đều sợ hãi lắm.”

“Thời gian đó thực sự rất hỗn loạn… Mỗi ngày đều có rất nhiều người đi lại, tiếng súng của quân đội cũng vang lên liên tục… Thật là thảm khốc.”

Diệp Diệu Đông Anh ta ngạc nhiên: “Uống thuốc trừ sâu ngay trước cửa nhà ng

Lâm Túy Thanh Nói đến đây thật sự không khỏi thở dài; khoảng thời gian đó quả là giai đoạn tồi tệ nhất đối với vài ngôi làng này.

  “May mà lúc đó chúng ta mua con thuyền từ người dân địa phương, mọi người đều biết điều này. Khi những người đó đến xin giúp đỡ, họ chỉ mong được chúng ta hỗ trợ mà thôi; may mà chúng ta đã giao chúng cho đồn biên phòng.”

   Diệp Diệu Đông Nghe xong cũng thấy thật là đáng thương. “Hôm đó khi họ đến xin giúp đỡ vào buổi sáng, họ vẫn còn hy vọng, nên tâm trạng của họ còn tương đối ổn định; nhưng sau đó, việc đồn biên phòng phá vỡ hy vọng của họ khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn. Khi họ biết về con thuyền, họ lại coi đó như cái cứu cánh cuối cùng; lúc đó, tâm trạng của họ đã không thể kiểm soát được nữa.”

  “Ai mà không hiểu chứ? Ban đầu họ vẫn còn hy vọng, nhưng sau đó hy vọng đó tan biến, và cái cứu cánh cuối cùng cũng không còn nữa; trong tình trạng tâm lý không ổn định như vậy, họ rất dễ bị kích động.”

  “Vậy sau đó thì sao?”

  “Sau đó, người thân của ông ấy lại gặp phải tai họa nữa; họ đều chết ngay trước cửa nhà mình, không thể làm gì được. Dù đó là điều không may, nhưng khi người ta đã chết, và chết ngay trước cửa nhà mình, thì họ vẫn bị đổ lỗi. Các cán bộ làng đã giúp đỡ gia đình người già đó thương lượng và bồi thường một số tiền; ngày hôm sau, họ đã mang cả gia đình đi nơi khác sinh sống.”

  “Đi nơi khác à?”

  “Đúng vậy. Sau khi mọi chuyện trở nên tồi tệ như vậy, họ cũng sợ rằng sẽ có người bắt chước hành động của họ, khiến cho những người già khác cũng tự tử bằng thuốc trừ sâu ngay trước cửa nhà mình. Dù sao thì cũng có những người già trông có vẻ như không còn sống được bao lâu nữa; việc họ chọn cách tự tử như vậy cũng có thể giúp gia đình họ nhận được một khoản bồi thường, để họ có thể tiếp tục sống.”

   Diệp Diệu Đông Không thể nói ra lời nào… Điều đó thực sự có thể xảy ra.

  “Họ đi đâu vậy? Nhà họ vẫn ở đó mà.”

  “Nghe nói họ đã chuyển về ngôi nhà cũ trên núi; họ muốn tránh xa mọi chuyện tạm thời, nhưng đến bây giờ họ vẫn chưa trở lại.”

  “Còn những chuyện sau đó thì sao? Chúng được giải quyết như thế nào? Và hai con thuyền kia thì sao?”

  “Hai con thuyền đó đã được đồn biên phòng tiếp quản và đưa đi; ngay ngày hôm sau khi xảy ra vụ ẩu đả ở bến cảng, người già đó lại uống thuốc

Đến ngày hôm sau, họ lại cử quân đội đi; mãi đến ngày thứ ba khi bắt đầu giao tranh, mọi người mới nhận ra sự nguy hiểm thực sự của chúng. Ngay ngày thứ tư, họ đã cử người đến canh giữ các làng đó. Tuy nhiên, vị lão nhân kia đã ngồi ở trước cửa nhà người thân của ông Zheng từ rất sớm, trước khi bình minh ló dạng.

Suốt cả tháng tiếp theo, những chiến binh được trang bị súng đạn đã canh giữ hai làng đó cho đến trước Lễ Trung Thu thì mới rút lui.

Diệp Diệu Đông thở dài: “Thật là không may mắn… May mà lúc đó tôi đã nói rằng những con thuyền của bọn người ở thị trấn đó không nên được sử dụng. Không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo cả; mọi người đều đang theo dõi mọi hành động của họ. Chỉ cần bạn mua chúng, mọi người sẽ biết ngay, và việc thay đổi danh tính cũng không có ích gì.”

“Đúng vậy, anh trai tôi suốt những ngày đó luôn cảm thấy may mắn vì đã ngăn anh ấy mua chúng; nếu không, chính anh ấy sẽ gặp rắc rối.”

“Sau đó mọi chuyện đã yên tĩnh trở lại phải không?”

“Có vài người đã chết; sau đó nghe nói họ đã bắt được một số người khác và gây ách tắc ngay trước cổng trạm kiểm soát biên giới. Cuối cùng, những kẻ chủ mưu cũng bị bắt, và mọi chuyện mới gần như yên ổn trở lại. Nghe nói có rất nhiều người bị giam giữ trong những căn phòng trống của trạm kiểm soát biên giới. Những con thuyền đó cũng không ai dám nhận, và giờ đây vẫn chưa có ai muốn sử dụng chúng.”

“Khi gọi điện về nhà, sao anh không đề cập đến chuyện lớn này chút nào…”

“Vào những ngày đó, anh không gọi điện về nhà đâu; là bố tôi đã gọi về. Bố tôi tiết kiệm chi phí điện thoại nên chỉ nói chuyện với mẹ khoảng một phút thôi, chỉ báo rằng mình vẫn an toàn, rồi ngắt máy ngay sau 59 giây. Mẹ tôi còn tức giận vì không kịp nói được gì đã bị ngắt máy.”

“Quả thật, đó là điều mà bố tôi có thể làm được.”

“Sau đó, khi anh gọi điện về nhà, anh cũng chỉ nói qua loa thôi; chuyện này không thể nói hết chỉ trong vài câu được. Vì vậy, tôi nghĩ sẽ đợi đến khi anh về nhà vào dịp lễ để nói, ai ngờ anh cũng không về.”

“May mà chuyện này không liên quan đến chúng ta.”

“Đúng vậy, thật may mà không liên quan đến chúng ta. Những ngày đó, cả gia đình chúng tôi đều rất sợ hãi. Từ ngày hôm đó trở đi, cả nhà chúng tôi đều đến Cung điện Thiên Hậu để thắp hương hàng ngày.”