Khi lương hưu được phân bổ sau này, những người nằm trong nhóm đầu tiên hưởng lợi thực sự rất may mắn – họ chỉ cần đóng góp ít tiền nhất nhưng lại nhận được số tiền lương hưu cao nhất, và có thể bắt đầu hưởng lương hưu từ khi mới 50 tuổi. Nếu được tái tuyển trở lại làm việc, họ không chỉ nhận được lương hưu mà còn được trả lương công việc hàng ngày; thật là quá tuyệt vời! Người ta có thể nhận lương hưu trong suốt 30 năm nếu sống đến 80 tuổi, thậm chí lâu hơn cả thời gian làm việc của họ; nếu sống đến 90 tuổi, họ có thể nhận lương hưu trong 40 năm, tức là gần nửa đời họ được hưởng lợi từ chính sách này. Những người thuộc thế hệ này cuối cùng cũng được hưởng những phúc lợi từ nhà nước.

Diệp Diệu Đông điều khiển con thuyền đánh cá trở về, và trên đường trở về, ông vẫn dành thời gian để hướng dẫn một nhóm người khác. Trong số những người này, không chỉ có những người đóng vai trò phụ tá cho con thuyền này mà còn có những người sẽ được phân công sang các con thuyền đánh cá khác; tất cả họ đều tận dụng cơ hội này để học hỏi khi các con thuyền ra khơi làm việc. Một số người cũng đã từng học hỏi trên con thuyền Đông Ngư Hào. Ông cũng thường xuyên sắp xếp để các thuyền trưởng và phụ tá của các con thuyền khác thay phiên đến con thuyền Đông Ngư Hào để học cách vận hành và điều khiển con thuyền mới. Vì con thuyền Đông Ngư Hào cũng thường xuyên đóng vai trò là con thuyền thu hoạch sản phẩm biển, nó sẽ tiếp cận từng con thuyền, thực hiện việc thu hoạch rồi quay trở lại biển; điều này giúp những người học hỏi có thể áp dụng kiến thức vào thực tế một cách thuận tiện. Nếu sau này có bất kỳ tình huống nào xảy ra, việc điều phối nhân sự cũng trở nên dễ dàng hơn.

Với tốc độ mà ông đang tăng thêm số lượng con thuyền đánh cá, mỗi khi một nhóm người tốt nghiệp khóa đào tạo, ông lại phải gửi thêm một số người khác đi đào tạo; vì vậy, ông cần phải chuẩn bị sẵn nhân sự từ trước. Như vậy, khi con thuyền mới đến tay, nhân sự đã sẵn sàng, không gặp phải tình trạng thiếu người. Con thuyền thu hoạch sản phẩm biển tiếp theo của ông, có tên là Tiên Phong Hai, cũng sẽ được nhận vào không lâu sau Tết; lúc đó, với hai con thuyền này, việc thu hoạch sản phẩm sẽ rất đủ. Trên đường trở về, trên kênh công cộng liên tục có người kêu gọi tìm con thuyền thu hoạch sản phẩm biển; một số người được hỗ trợ, một số thì không; dù sao thì ông cũng bỏ qua những thông báo đó. Nhưng vẫn có những trường hợp ông gặp phải, có người trực tiếp yêu cầu con thuyền của ông trên kênh công cộng, có vẻ như họ thực sự rất cần con thuyền thu hoạch sản phẩm bi

Khi nhìn thấy điểm đỏ trên màn hình, Diệp Diệu Đông biết rằng lời nói đó đang ám chỉ đến mình – bởi vì vào lúc này, trời tối quá nên không thể nhìn rõ các dấu hiệu trên thân tàu.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị lên tiếng từ chối, lại có người khác trong kênh phát thanh lớn: “Có con tàu thu mua hải sản nào ở đây không? Tôi đang ở tọa độ 120°22’ kinh đông, 36’ vĩ độ bắc; tôi cũng cần một con tàu thu mua hải sản.”

“Anh bạn lái tàu đánh cá ở hướng tây nam, anh có thấy không? Con tàu của anh là tàu thu mua hải sản à?”

“Tôi nghe thấy rồi,” Diệp Diệu Đông trả lời, đồng thời cung cấp thông tin về tọa độ của mình, “Nếu không nhầm lẫn, thì chắc chắn anh đang nói đến con tàu của tôi.”

“Đúng rồi, chính là con tàu của anh! Con tàu đó có thể thu mua hải sản được không? Và còn có thể chứa thêm hàng nữa không?”

“Xin lỗi, con tàu của tôi chỉ phục vụ cho công ty đánh bắt hải sản của gia đình mình thôi. Chúng tôi không mang theo tiền mặt, nên không thể thu mua hàng từ các con tàu đánh cá khác. Hơn nữa, khoang chứa hàng của chúng tôi cũng đã đầy rồi.”

“Không thể thu mua được à… Thật là phiền phức. Chà, thì chỉ còn cách tự mình vận chuyển hàng về thôi… Chết tiệt, bây giờ số lượng các con tàu thu mua hải sản quá ít rồi sao?”

“Tôi cũng vậy… Những con tàu hợp tác đều đã vận chuyển hàng về hết rồi… Thật là bực bội.”

Trong vài phút, mọi người trong kênh đều im lặng. Dù sao đây cũng là nguồn lực chung mà.

Khi khoảng cách giữa các con tàu đánh cá và bờ dần tăng lên, việc liên lạc qua radio với các con tàu khác của Diệp Diệu Đông cũng bị gián đoạn. Đến ngày hôm sau, liên lạc qua tần số cao cũng không còn được nữa.

Muốn liên lạc tiếp, chỉ có thể sử dụng điện thoại vệ tinh, thông qua trạm chủ lực vệ tinh trên bờ để chuyển tiếp cuộc gọi.

Nhưng anh ta vẫn có thể liên lạc được với con tàu Dongyu số một – con tàu đó đang di chuyển theo hướng dYd.

Ban đầu, anh ta chỉ thử liên lạc một cách tình cờ, nghĩ rằng dựa trên thời gian, lúc này con tàu Dongyu số một cũng đang ở trên biển và đang hướng về phía dYd. Quả nhiên, anh ta đã liên lạc được, mặc dù tín hiệu có hơi yếu và gián đoạn, nhưng vẫn có thể nghe rõ.

“Đông Tử, thật là may mắn… Anh trở về thì tôi lại ra khơi, và chúng ta lại có thể liên lạc được với nhau… Sao anh lại trở về nhanh thế nhỉ?”

“Vì đã thu hoạch xong hàng cho vài con tàu khác, nên tôi mới trở về. Bố tôi có nhắc anh mang theo đồ đánh cá cho chuyến đi này chưa? Sau đó, chúng ta sẽ bắt đầu câu cá chính th

“Các thông báo của nhà máy đều được dán trên bảng tin công cộng rồi; mọi người đều biết hết. Những con thuyền đánh cá khác trong làng cũng theo giờ nghỉ của chúng ta mà về.”

“À? Họ không về sớm hơn sao? Cũng phải đợi đến tận lúc này mới về à?”

“Nghe nói là chỉ muộn hơn các năm trước khoảng bốn năm ngày thôi; vừa đủ để đánh bắt thêm vài ngày nữa, kiếm thêm tiền. Vì vậy, họ quyết định đi cùng chúng ta để yên tâm hơn.”

“Thì cứ để họ tự quyết định thôi.”

“Có lẽ có người không biết lái thuyền, nên họ sẽ đi nhờ thuyền của người khác về.”

“Đó cũng là chuyện của họ thôi… Dù họ đi nhờ thuyền ai hay thuyền chở hàng về cũng được. Chúng ta có quá nhiều thuyền, không cần thiết phải về hết cùng một lúc đâu; chỉ cần hai ba chiếc thuyền về là đủ rồi. Nếu tôi muốn về muộn hơn nhóm chính, tôi cũng sẽ đi một chiếc thuyền riêng. Những ai có ý định về muộn cũng có thể đi nhờ thuyền của tôi.”

“Bạn muốn về muộn hơn à?”

“Nhà máy đang bận rộn lắm; chúng tôi phải làm việc liên tục suốt ngày đêm, không kể ngày nghỉ. Nếu không hoàn thành việc trước Tết thì thôi, nhưng sau Tết vẫn không xong, đơn hàng sẽ bị trì hoãn liên tục, và điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho các đơn hàng tiếp theo.”

“Oh…”

“Các bạn cứ tập trung vào việc đánh cá đi; tôi sẽ quay lại sau khi hoàn tất việc giao hàng rồi sẽ tiếp tục ra biển.”

“Được rồi, hiểu rồi…”

Sau khi trao đổi xong, anh ta cúp máy và giao việc điều khiển thuyền cho người khác; anh ta cũng cần phải nghỉ ngơi rồi. Hầu hết mọi người đều biết cách lái thuyền; sau khi được học hỏi, bây giờ họ đã có thể tự mình điều khiển thuyền mà không gặp vấn đề gì nữa. Việc đó chủ yếu kiểm tra khả năng ứng biến của họ; anh ta sẽ ở trong buồng nghỉ của thuyền trưởng và chỉ cần được gọi khi cần thiết.

Sau nhiều ngày ở ngoài biển, cuối cùng anh ta cũng có thể trở về; anh ta sẽ nghỉ ngơi một hai ngày trước khi tiếp tục công việc. Anh ta duỗi người và thư giãn, sau đó nằm xuống buồng nghỉ.

Nhưng chưa đầy 10 phút sau khi nhắm mắt, đã có người đến gõ cửa: “Ông chủ, ông đã ngủ chưa?”

Anh ta mở mắt và trả lời: “Chưa, có chuyện gì vậy?”

Không nghe thấy tiếng động gì, anh ta đeo áo khoác lên và đi mở cửa.

“Có chuyện gì vậy?”

“Dưới đáy thuyền có vấn đề; vì nghĩ rằng ông vừa mới vào buồng nghỉ nên chưa ngủ, nên tôi mới đến báo cho ông biết.”

“Vấn đề gì vậy?” Anh ta hỏi trong khi đi về phía buồng lái.

“Chúng

“Đã ra khơi vài ngày rồi, chúng tôi cũng đã phát hiện thấy nhiều đàn cá, mỗi ngày đều gặp vài đợt, nhưng lần này là lần đầu tiên mà màn hình hiển thị quá nhiều điểm đỏ đến mức gần như tràn ngập.”

Trong lúc nói chuyện, Diệp Diệu Đông cũng bước vào buồng lái và thấy màn hình đầy những điểm đỏ; anh ta cũng nhận ra hình dạng của chúng – rõ ràng là đàn cá thu.

“Chết tiệt, đây là một đàn cá thu lớn thật sự.”

“Số lượng của chúng quá lớn; nếu theo đuổi đàn cá này, chắc chắn chúng ta sẽ thu được một lượng lớn hàng hóa, vì vậy tôi mới gọi bạn…”

“Gọi tôi để làm gì? Tôi đâu có thể nhảy xuống bắt cá được… Nhanh lên, hãy liên lạc với tàu Đông Ngư Hào, bảo họ tăng tốc đến đây ngay; bạn hãy thay đổi hướng đi trước, theo đuổi đàn cá này trước đã.”

“Chúng tôi đã thay đổi hướng đi và đang theo đuổi đàn cá rồi; bây giờ sẽ liên lạc với tàu Đông Ngư Hào ngay. Lúc nãy tôi cũng nghĩ rằng bạn chưa ngủ, vì vậy muốn thông báo cho bạn ngay từ đầu.”

Diệp Diệu Đông vẫy tay, bảo anh ta mau làm việc, còn mình thì xuống boong tàu xem sao; anh ta cảm thấy màu nước xung quanh có vẻ khác biệt, không còn đen như trước nữa, mà có ánh sáng le lói.

“Hãy chuẩn bị đèn soi ngay.”

“Rõ.”

Không lâu sau, chùm sáng mạnh từ đèn soi như một thanh kiếm sắc bén xuyên vào mặt nước.

Anh ta nằm sấp bên thành tàu và nhìn xuống dưới; anh ta hoàn toàn kinh ngạc. Dưới ánh đèn soi, màu nước không còn đen nữa; nước đang “sôi trào”… Không phải do nước sôi, mà là do đàn cá đang hoạt động mạnh mẽ. Chúng tụ tập đông đúc, chất chồng lên nhau, đến nỗi không thể nhìn thấy đường cuối; dường như toàn bộ đáy biển đã bị lật tung, và tất cả những con cá thu đều bơi lên mặt nước.

Những con cá thu dưới đáy biển gần như trong suốt, chỉ có một dải vàng mảnh mai, lấp lánh như ánh đèn neon trên lưng chúng. Bên trong cơ thể chúng dường như tự phát sáng, với ánh sáng bạc óng ánh, mềm mại và rực rỡ; hàng ngàn con cá như vậy tụ lại với nhau, biến vùng biển sâu thẳm này thành một dải Ngân Hà chảy trôi, lung linh và đẹp đến không thể tin được.

Họ vừa gặp phải một đàn cá thu lớn; đây cũng là mùa cao điểm của loài cá này, vì vậy việc gặp phải một đàn cá lớn như vậy cũng là điều bình thường… Nhưng chưa ai từng thấy một đàn cá thu lớn đến thế này bao giờ.

Các thủy thủ trực ban đều không ngủ, và tất cả đều đến xem, thốt lên những tiếng kinh ngạc liên

“Chắc hẳn dải Ngân Hà trong truyền thuyết cũng giống như thế này phải không? Nhìn kìa, ánh sáng chiếu đến đâu, cá ở đó liền bắt đầu náo động; khi ánh sáng di chuyển đi, mọi thứ lại trở về trạng thái yên bình.”

“Nếu có thể bắt hết tất cả những con cá này trong một lần, thì con tàu của chúng ta còn chật không đủ chỗ để chứa đâu.”

“Đùa gì chứ, làm sao có thể bắt hết được?”

“Tôi chỉ nói một cách phóng đại thôi… Ý tôi là muốn nói đến việc thu hoạch hết tất cả những con cá đó.”

“Đừng quá coi trọng lời tôi,” Diệp Diệu Đông nói tiếp, “Hãy tiếp tục theo dõi đàn cá này đã, sau này bắt được bao nhiêu thì bắt bấy nhiêu. Đáng tiếc là chúng ta đang sử dụng con tàu thu hoạch tươi sống, nên không thể dùng lưới; nếu không, chúng ta đã có thể thả lưới ngay từ bây giờ mà không cần phải đợi con tàu Dongyu.”

“May mà chúng ta vừa liên lạc với con tàu Dongyu và biết rằng nó không còn xa nữa, sẽ kịp đến trong thời gian tới. Nếu không, với lượng hàng lớn như thế này, chúng ta chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.”

Anh ta thực sự may mắn vì đã liên lạc trước; nếu không, họ cũng chỉ có thể đành bỏ cuộc mà thôi.

“Hãy đi hỏi xem liệu đã liên lạc được với con tàu Dongyu chưa? Chỉ mới qua nửa giờ thôi, chắc hẳn nó chưa đi xa đâu, không thể nào không liên lạc được.”

“Rõ rồi, tôi sẽ đi hỏi ngay.”

“Quay lại đây, tôi sẽ tự mình đi hỏi.”

Nhân tiện, anh ta cũng cần quay lại phòng nghỉ để lấy chiếc mũ của mình. Trong thời tiết giá rét của mùa đông này, trên biển thì càng lạnh hơn nữa; gió biển thổi vào khiến da đầu tê dại, nước mũi cũng chảy ra ngoài. Nếu không đeo mũ, anh ta lo lắng rằng đỉnh đầu mình sẽ bị lạnh đến mức đóng băng. Lúc nãy anh ta vội vàng đứng dậy nên quên mất việc đeo mũ.

“Ôi trời… lạnh chết mất! Liệu đã liên lạc được với con tàu Dongyu chưa?”

“Đã liên lạc được rồi, chúng đang trên đường đến đây; dự kiến khoảng hơn một giờ nữa là sẽ đến.”

“Vậy thì tiếp tục theo dõi đàn cá này đi đã, đợi con tàu Dongyu đến rồi hãy tính tiếp.”

“Được thôi. Mùa đông năm nay có vẻ lạnh hơn mọi khi, nhưng lại không hề có tuyết rơi.”

“Đúng vậy, ở đây hiếm khi có tuyết rơi; thường chỉ có vài hạt tuyết bay qua thôi, khó có thể tích tụ thành lớp tuyết được.”

“Hãy chú ý giữ ấm cho mình nhé: đeo mũ, khăn quàng cổ, găng tay đầy đủ. Lúc nãy tôi quên đeo mũ một lát, nước mũi liền chảy ra ngoài.”

Ở khu vựcChâu Thị này, chỉ có gió biển trên mặt biển

“Ông chủ, chúng ta chỉ đứng nhìn thế này sao ạ?”

“Không thì cậu xuống dưới nước thử xem sao?”

“Hahaha… Tôi nghe nói ông có hai bộ thiết bị lặn…”

“Ông chủ, anh ta có thể nhịn thở hơn 5 phút đấy, thật là giỏi quá.”

“Giỏi đến mức đó à? Những bộ thiết bị đó trước kia được dùng trên những con tàu khác; đã lâu rồi không ai sử dụng chúng nữa. Lần sau sẽ mang chúng về đây, đợi đến mùa hè để thử cho ông xem.”

“Được thôi.”

“Nếu ông không nhắc, tôi còn quên mất là mình vẫn còn hai bộ thiết bị đó nữa… Quá lâu rồi chúng không được sử dụng; những năm gần đây, tôi luôn bận rộn với việc điều hành tàu đánh cá hay lo công việc trong nhà máy, nên đã lâu lắm rồi không xuống nước.”

“Đợi đến mùa hè năm sau, chúng ta sẽ xuống nước thử xem… Thế giới dưới biển cũng rất đa dạng và thú vị đấy.”

“Được thôi… Dưới đáy biển có rất nhiều thứ lạ lẫm; biết đâu lại tìm thấy thứ gì đó có giá trị đấy.”

Sau khi đến thành phố Châu, nguồn lực đánh bắt cá ở đây trở nên dồi dào; số lượng tàu đánh cá cũng ngày càng tăng và càng lớn. Chỉ riêng việc đánh bắt cá thôi cũng đã không đủ để xử lý hết sản phẩm thu được… Họ đã lâu lắm rồi không nghĩ đến việc xuống nước nữa; gần như đã quên mất rằng hai bộ thiết bị lặn đó từng đóng vai trò quan trọng trong quá khứ của mình.

“Ông chủ, ông đã tìm thấy những thứ gì dưới nước vậy?”

“Tôi đã tìm thấy rất nhiều thứ đấy… Tôi cần suy nghĩ kỹ lại mới nhớ ra được. Hai bộ thiết bị đó thực sự đã mang lại cho tôi nhiều lợi ích lớn; chính nhờ chúng mà tôi đã phát hiện ra những vùng biển sâu, nơi những tảng đá ven đáy biển đầy rẫy các loài hải quỳ… Và từ đó, tôi mới bắt đầu sử dụng chúng…”

Diệp Diệu Đông Dù sao thì cũng rảnh rỗi mà, thôi thì kể cho mọi người nghe về quá trình mình giàu lên, chủ yếu là liên quan đến hai bộ thiết bị lặn đó và những trải nghiệm khi xuống nước.

Khi anh ấy kể chuyện, mọi người đều cảm thấy thèm muốn được xuống nước bơi một vòng… Nếu không phải là vào mùa đông lạnh giá này, họ đã muốn xuống nưới ngay lập tức để khám phá thế giới dưới biển rồi.

Trong lúc mọi người đang trò chuyện phiếm để giết thời gian, tiếng thông báo trên tàu vang lên khắp nơi:

“Mọi người chú ý: Con tàu Đông Ngư đang ở cách đây chưa đầy 5 hải lý và đang dần tiến gần đây.”

“Nó đến rồi… Con tàu của chúng ta sắp bắt đầu hoạt động đánh bắt cá rồ

“Theo lịch trình đã định, chiều mai chúng tôi sẽ đến cảng.”

“Rõ rồi, tôi sẽ thông báo cho họ ngay.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông cảm thấy mình vẫn nên đi lại thêm một lần nữa; có bất cứ chuyện gì xảy ra, mình vẫn cần phải báo cho họ biết. Lần sau, sẽ để cha anh ấy đi cùng trên thuyền; dù ông ấy không biết lái thuyền hay kiểm soát con tàu đánh cá, nhưng ít ra ông ấy vẫn có thể đưa ra quyết định khi cần thiết.

Anh ấy đứng trong buồng lái, theo dõi họ liên lạc với tàu Đông Ngư Hào một cách ổn định, sau đó tiếp tục đi theo phía sau.

“Hãy duy trì kết nối liên lạc; vào buổi tối, hãy xem chúng ta có thu được bao nhiêu hàng hóa. Nếu kết nối bị gián đoạn trên đường trở về thì cũng không sao.”

“Rõ rồi.”

Diệp Diệu Đông cầm ống nhòm lên và nhìn xuống boong tàu; tàu Đông Ngư Hào vẫn đang theo đuổi đàn cá, chưa thả lưới. Có lẽ họ muốn khảo sát địa hình kỹ lưỡng hơn trước khi tìm một vị trí thích hợp để thả lưới.

Con tàu của anh ấy cũng không tiếp tục theo sát đàn cá nữa, mà giảm tốc độ và lùi lại một chút để không ảnh hưởng đến việc tàu Đông Ngư Hào thực hiện công việc đánh cá.

Dưới làn nước màu đen như mực, những tia sáng lấp lánh như dòng điện đang bay nhanh qua, làm cho màu nước xung quanh trở nên nhạt hơn, như thể có ánh sáng phản chiếu lên.

Khi tàu Đông Ngư Hào thả lưới và bắt đầu đánh cá bình thường, đàn cá cũng dần dần trôi xa con tàu của họ. Sau khi nhận được thông báo từ tàu Đông Ngư Hào về việc đánh cá diễn ra thuận lợi, anh ấy mới thay đổi hướng đi và nhập các tọa độ cần thiết.

“Ông chủ, tàu Đông Ngư Hào đã thả lưới và đang theo đuổi đàn cá rồi; tôi sẽ quay trở lại ngay bây giờ.”

“Ừm, tốt. Hãy luôn duy trì kết nối liên lạc.”

“Rõ rồi.”

Diệp Diệu Đông lại cầm ống nhòm nhìn một lúc nữa, sau đó mới trở về khoang nghỉ ngơi. Sáng mai thức dậy, chắc chắn anh ấy sẽ thấy đại lục đang ở phía trước; sau này, có lẽ cũng sẽ không có gì xảy ra nữa, nên anh ấy cảm thấy rất yên tâm khi nằm xuống ngủ. Dù có chuyện gì xảy ra, chỉ cần gọi anh ấy là được; nếu không có việc gì quan trọng, thì cứ đợi sáng mai mới trả lời họ.

Tuy nhiên, lúc 5 giờ sáng, anh ấy đã thức dậy vì lo lắng về đàn cá lớn mà tàu Đông Ngư Hào đã đánh bắt được tối hôm qua. Hóa ra, tàu Đông Ngư Hào đã hiệu quả thu hoạch được ba lần, thu được tổng cộng 400.000 cân cá thu; lần cuối cùng thả lưới,