**Chương chính**

Diệp Diệu Đông Trên đường đi, anh ta suy nghĩ về việc kinh doanh san hô, nhưng rồi quyết định bỏ qua ý tưởng đó. Bây giờ, tài sản của anh ta đã khá lớn; nếu vẫn chỉ có một con thuyền như Xiao Xiao A Zheng, anh ta sẽ dùng số tiền đó để cá cược cùng mọi người.

Nhưng cái gì cũng được thôi… Chỉ là nếu mất một con thuyền, họ cũng không thể giết anh ta được; còn không thì lại bắt đầu lại từ đầu mà thôi. Bây giờ thì khác rồi – anh ta đã sở hữu hàng chục con thuyền và thu nhập hàng trăm triệu mỗi năm một cách ổn định.

Nếu lao vào kinh doanh san hô, rủi ro sẽ rất lớn; phía sau anh ta còn có hàng trăm gia đình phụ thuộc vào anh ta để sinh sống.

Khi còn nghèo khó, anh ta có thể liều lĩnh để kiếm tiền, nhưng bây giờ thì anh ta không còn phù hợp để trở thành một kẻ cá cược nữa. Nếu anh ta thất bại, hàng trăm gia đình đó sẽ phải trở lại cuộc sống nghèo khó.

Bây giờ, anh ta cần phải làm việc một cách ổn định, chứ không thể hành động mạo hiểm nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định bỏ qua ý tưởng đó; còn rất nhiều con đường khác để kiếm tiền, để người khác tiếp tục thử vận may đi.

Anh ta trở lại xưởng, và tin tức về anh ta đã lan truyền khắp nơi. Ngay cả người gác cửa cũng đối xử với anh ta một cách rất ngưỡng mộ, luôn kéo tay anh ta:

“Ông chủ! Ông chủ! Trời ạ, ông chủ đã trở về rồi! Thật là anh hùng… Ông thật tuyệt vời…”

Diệp Diệu Đông Tay anh ta bị kéo đến nỗi suýt rơi xuống đất; “Được rồi, đừng kéo nữa… Tất nhiên là tôi làm được rồi; làm sao tôi có thể không làm được chứ.”

“Các bạn có làm cho những kẻ đó bị thương nặng không? Có khiến họ khóc lóc không? Lẽ ra các bạn nên trói chúng lại và dẫn đi khắp phố để mọi người thấy chúng bị đánh đập…”

“Đừng nói nữa… Tôi đã hành động dưới danh nghĩa cứu hộ, bắt giữ chúng và đưa về đây; đã giao chúng cho quân đội tại bến cảng rồi. Chúng ta chỉ cần chờ nhận giải thưởng và trở thành đơn vị văn minh tiên tiến thôi.”

“Bạn thật là tuyệt vời!” Người gác cửa vỗ tay khen ngợi anh ta.

“Tôi còn có việc phải làm; các bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

“Ồ, vâng, vâng…”

Diệp Diệu Đông Anh ta đang nghĩ rằng sẽ tranh thủ thời gian giữa việc bốc dỡ hàng hóa để tắm rửa và nghỉ ngơi một chút; vì có đến hơn mười con thuyền đang được bốc dỡ hàng, quá trình này sẽ mất khá nhiều thời gian.

Vừa mới tắm xong, tóc còn chưa khô, cha anh ta đã đứng chờ ở cửa.

“Sao bạn lại im lặng mà làm được chuyện lớn như v

“…Đại khái là như vậy thôi. Khi báo số người tham gia, tôi đã báo thêm một người để bạn cũng được nhận giải phải không? Lần này thì không có việc kiểm tra tên từng người; tôi chỉ ghi lại số người trên mỗi con thuyền…”

Cha của Diệp Diệu Đông lắc đầu: “Đừng làm những chuyện hão huyền như vậy. Nếu không đi thì thật sự là không đi; sống sao cho chân thực một chút mới đúng. Nếu dù có nhận được thứ gì đi nữa mà không dám nói ra, thì có ích gì chứ?”

Diệp Diệu Đông gật đầu đồng ý. Quả thật vậy; điều quan trọng là trải nghiệm, chứ không phải là một tấm giấy khen. Nếu không được trao danh hiệu, về làng vẫn có thể khoe khoang suốt nửa đời được mà. Những chuyện hão huyền này, dù có nhận được đi nữa cũng không đủ tự tin để nói ra; thì có ích gì chứ?

“Các con thuyền vẫn còn ở bến đây; sao con lại trở về vậy?”

“Có quá nhiều thuyền, xếp hàng để bốc hàng; không thể nhanh được. Con trở về để tắm rửa và nghỉ ngơi một chút.”

Nghĩ lại, gần như cả tuần nay anh ta chưa tắm rửa gì cả. Vừa tắm xong, cảm thấy như mình nhẹ hơn cả năm kýl luôn.

“Vậy thì con nghỉ ngơi đi. Nếu có ai gọi điện thoại tìm con, ba sẽ đến gọi con sau.”

“Được.”

Diệp Diệu Đông nằm xuống chiếc chăn mềm mại và ngủ liền. Đến khi trời tối, cha anh ta mới đến gọi anh ta, nói rằng các thuyền đánh cá ở bến đã gọi điện thoại thông báo rằng một nửa số thuyền đã hoàn tất việc bốc hàng; hỏi liệu anh ta muốn chờ đợi tất cả hoàn tất rồi mới cùng đi, hay muốn đi trước một nửa số thuyền.

Diệp Diệu Đông tự nhiên là đứng dậy và đi ngay. Chuyến đi biển này chỉ kéo dài trong thời gian ngắn; ngoài việc kéo các con thuyền trở về, anh ta chưa làm được gì cả, và cũng chưa nhận được bất kỳ phần thưởng hay bồi thường nào. Anh ta mặc quần áo xong rồi hỏi cha mình đang đứng ở cửa: “Ba có đi không?”

Cha của Diệp Diệu Đông quay đầu và đi.

“Sao vậy ạ?” Diệp Diệu Đông ngẩn ngơ nhìn bóng lưng của cha mình.

Trên bến, các thuyền đánh cá đã sẵn sàng chờ đợi.

Diệp Diệu Đông lên thuyền rồi hỏi thuyền trưởng: “Đã bốc hàng xong cho bao nhiêu thuyền rồi?”

“Khoảng 6 thuyền thôi; những thuyền còn lại cũng không còn nhiều hàng nữa; thuyền thu mua hải sản đã đến lấy hàng một lần rồi.”

Anh ta cầm máy bộ đàm và gọi: “Những thuyền đã bốc hàng xong, hãy báo lại cho tôi biết xem có thuyền nào có thể xuất phát được chưa.”

“Thuyền Đông Ngư Số Một…”

“Thuyền Viễn Dương Số Tám…”

Các thuyền lần lượt báo lại.

Diệp Diệu Đông nói: “Những thuyền đã bốc hàng xong, hãy cùng tôi xuất ph

Tàu Tiên Phong 1 hãy quay trở về nghỉ ngơi trước, hai ngày sau mới tiếp tục lên đường, sẽ luân phiên nhau thực hiện nhiệm vụ.

“Nhận rõ…”

Sau khi mọi người đều phản hồi, anh ta mới đặt xuống máy bộ đàm và thông báo tiếp: “Mọi người hãy kiểm tra lại thiết bị, chuẩn bị ra khơi.”

“Nhận rõ.”

Khi anh ta lên tàu, các thủy thủ đang nghỉ ngơi đã dậy từ lâu và bắt đầu làm việc theo giờ giấc được phân công.

Con tàu đánh cá lại ra khơi, gió tây bắc gợn sóng trắng xóa; lần này, mọi người đều tràn đầy ý chí và tinh thần chiến đấu.

Trên đường đi, họ lại gặp một đàn cá heo đang bơi lượn nhanh nhẹn hai bên con tàu, thỉnh thoảng lại nhảy lên cao.

Hiện nay, đại dương vẫn chưa bị ô nhiễm công nghiệp hay khai thác quá mức; sinh vật biển còn rất phong phú, cá heo, cá mập có thể thấy ở khắp nơi trên đường đi.

Khi trời sáng, phía sau con tàu luôn có những con chim hải âu bay lượn, hoặc những con chim trắng theo sát sau tàu, cùng với nhiều loài chim biển khác mà anh ta không biết tên.

“Đông Tử, nếu chúng ta cứ ở trên biển mãi thì làm sao để nhận giải thưởng khi quân đội thông báo?” Giọng nói của Diệp Diệu Hoa bỗng nhiên vang lên qua máy bộ đàm.

“Lo gì chứ? Không nhanh đến thế đâu; ít nhất cũng phải đợi nửa tháng nữa mới biết kết quả. Có lẽ phải mất cả tháng mới nhận được tin tức. Dù sao thì các tàu thu hoạch cũng sẽ cập bến sau vài ba ngày, chắc chắn sẽ có thông báo đến. Chúng ta đang ở trên biển, chứ không phải trong tù đâu.”

“Ồ… Ồ…”

“Đừng suy nghĩ lung tung nữa; chỉ còn một ngày nữa là đến khu vực mục tiêu rồi.”

“Được rồi.”

Không lâu sau, những con tàu đánh cá ra khơi muộn hơn cũng liên lạc được với họ và đều đang theo sau.

Diệp Diệu Đông tính toán xem: khoảng có mười con tàu đánh cá của mình, cộng thêm một con tàu thu hoạch số hai, hai con tàu của anh trai và em trai mình, ba con tàu của bạn bè… Tổng cộng là mười lăm con tàu đang đánh cá gần khu vực DYD.

Nếu mỗi con tàu kiếm được 10.000 nhân dân tệ mỗi ngày (không kể chi phí), thì riêng tàu của mình anh ta sẽ nhận được toàn bộ số tiền đó; còn các tàu khác, anh ta sẽ nhận được một nửa số tiền đó. Như vậy, mỗi ngày, con tàu thu hoạch của anh ta sẽ kiếm được khoảng 120.000 đến 130.000 nhân dân tệ.

Nếu trừ đi chi phí nhiên liệu, lao động và các khoản khác, thì dù không phải 100.000 nhân dân tệ, thì cũng ít nhất là 80.000 đến 90.000 nhân dân tệ chứ. Nhìn vào con số này, anh ta thực sự đã kiế

Vậy thì trong cả năm nay, số tiền kiếm được của anh ta chắc hẳn đã vượt qua con số mười triệu rồi đấy?

Năm ngoái mới chỉ đạt mười triệu thôi; năm nay thì còn tệ hơn nữa – số lượng tàu đánh cá tăng lên, các nhà máy chế biến cũng mở rộng quy mô, vì vậy số tiền kiếm được chắc chắn phải tăng gấp vài lần so với năm ngoái.

Diệp Diệu Đông Trái tim anh ta bỗng nhiên đập nhanh hơn. Nếu tiếp tục theo tốc độ này, vào năm sau, tài sản của anh ta có lẽ sẽ vượt qua một tỷ đồng đấy!

Chưa kể đến giá trị của những mảnh đất đó nữa…

Năm sau mới là năm 1993 thôi… Trời ơi, không ngờ rằng anh ta lại giàu có đến thế này!

Không tính thì không biết, nhưng khi tính ra thì thật sự rất bất ngờ!

Tiền kiếm được thực sự tăng lên nhanh chóng: năm kia mới chỉ vài triệu, năm ngoái đã hơn mười triệu, năm nay thì đã lên tới hàng chục triệu, và vào năm sau, tài sản của anh ta chắc chắn sẽ vượt qua một tỷ đồng!

“Mình thật sự quá giỏi!”

Điều quan trọng là anh ta hoàn toàn không có bất kỳ chi phí nào khác cả…

Ngoại trừ việc mua nhà, mua đất, mua tàu, mua xe, anh ta chưa từng tiêu xài khoản tiền lớn nào khác cả. Anh ta chỉ biết kiếm tiền mà không biết tiêu tiền, thật sự là một người đàn ông tuyệt vời.

Diệp Diệu Đông Sau khi điều khiển con tàu được một lúc, khi thuyền trưởng đến tiếp quản, anh ta vẫn cười toe toét khi bước vào buồng nghỉ, để lại thuyền trưởng đứng đó với vẻ ngạc nhiên.

Miễn là anh ta không làm gì sai lầm, số tiền hiện tại thực sự đủ để anh ta sống thoải mái suốt đời. Chỉ cần con trai mình không làm hỏng gia đình, cả gia đình sẽ giàu có suốt ba thế hệ.

Nằm trên giường, nghĩ đến những điều này, anh ta cảm thấy thực sự thư giãn. Về phía trước, anh ta chỉ cần tiếp tục làm việc một cách ổn định là được.

Ngày hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng hẳn, sương mai trên biển phủ lên mặt nước như một tấm lụa mỏng. Diệp Diệu Đông đứng trên bàn lái của con tàu thu hoạch hải sản, ngón tay anh ta nhẹ nhàng gõ lên màn hình radar.

Bây giờ, họ đã không còn xa khu vực mục tiêu nữa; ước tính chỉ còn khoảng 20 hải lý thôi.

“Anh đi nghỉ đi, tôi sẽ canh gác ở đây.”

“Được thôi, tôi đi xem bữa sáng đã chuẩn bị xong chưa, ăn xong sẽ mang một phần cho anh.”

Diệp Diệu Đông Gật đầu, anh ta nhấn nút bộ đàm, giọng nói của anh ta còn hơi khàn vì vừa thức dậy: “Alô… Các tàu hãy chú ý: chúng ta cách khu vực mục tiêu khoảng 20 hải lý, hãy tản ra theo kế hoạch đã định, tại vùng có tọa độ Đông Kinh

**Uy tín của ông ấy đã khiến mọi người không còn quan tâm đến tuổi tác của ông nữa.**

Đó chính là kết quả của việc tích lũy dần dần trong suốt mười năm qua – từ khi ông mới 25 tuổi và bắt đầu làm việc trên thuyền cho đến năm 35 tuổi, mọi tiếng nói hoài nghi đều im bặt.

Các thuyền đánh cá tản ra khắp nơi, mỗi chiếc tự mình điều tra và truy đuổi đàn cá; xung quanh ông, mọi thứ đột nhiên trở nên vắng vẻ.

Sau một lúc suy nghĩ, ông quyết định thông báo cho mọi người trên thuyền nghỉ ngơi. Dù sao, nếu không gặp phải sự cố gì, họ cũng chẳng có việc gì phải làm cả; chỉ cần vài ngày nữa, các thuyền sẽ lại ghép lại với nhau để vận chuyển hàng hóa về nhà.

Các thủy thủ đều reo hò và trở về khoang nghỉ của mình.

Thuyền trưởng mang bữa sáng lên và cười nói: “So với các thuyền khác, công việc của chúng ta thực sự rất nhẹ nhàng. Chúng ta vừa mới ra khơi đã được nghỉ ngơi ngay tại chỗ, trong khi các thuyền khác vẫn đang tiếp tục đánh bắt.”

“Thuyền của chúng ta không chỉ là thuyền thu hoạch hải sản tươi sống, mà còn đóng vai trò như trung tâm điều phối nữa; vai trò này thực sự rất quan trọng.”

“Đúng vậy! Chỉ có thuyền của chúng ta mới có thể liên lạc với bờ biển và báo cáo mọi tình huống xảy ra.”

“Anh cũng đi nghỉ đi; tôi sẽ giám sát mọi thứ, dù sao cũng chẳng có việc gì đâu.”

“Được thôi.”

Diệp Diệu Đông Đặt một chân lên ghế, ông bóc trứng và chấm vào nước tương; trên đĩa của mình, ngoài dưa muối và dưa chua, còn có cả trứng muối và đậu phụ, cùng với trứng vịt muối… Chỉ thiếu một tô trứng xào nữa thôi…

“Chết tiệt, hôm nay đầu bếp làm gì với trứng vậy? Toàn là trứng à?”

Dù có than phiền, ông vẫn tiếp tục ăn như bình thường.

Cách đây 10 năm, muốn ăn một quả trứng, hầu hết các gia đình đều không dám chi tiêu để xào trứng.

Sau khi ăn xong bữa sáng, ông nhàn rỗi và đứng tựa vào lan can buồng lái, nhìn về phía xa; mười lăm điểm đen đã lan rộng trên mặt biển. Mỗi con thuyền đều để lại sau mình một dấu vết trắng, như thể những sợi chỉ bạc được thêu lên mặt biển xanh thẳm; ông có thể nhìn thấy rõ mọi thứ mà không cần đến kính viễn vọng.

Ông chọn một hướng và bắt đầu di chuyển theo sau các thuyền đánh cá, quan sát họ thả lưới bắt cá.

Dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời, từng lưới cá được kéo lên cao; trong những khe hở của lưới, nước biển rơi xuống, và bên trong đó là những con cá mập tươi ngon, với thân màu xám bạc và những dải sọc màu xanh đậm; m

Phải nói sao nhỉ, việc đánh bắt cá thu chỉ có thể sử dụng lưới radar mới hiệu quả; những con cá thu được bắt bằng lưới radar cũng luôn có chất lượng tốt nhất. Còn một phương pháp khác là câu cá thu bằng cách câu trực tiếp.

Diệp Diệu Đông Không ngồi yên, anh ta cầm máy bộ đàm và trò chuyện, thảo luận với họ về tình hình của lô hàng cá.

Đúng lúc đó, giọng của người già trên tàu Dương Hải 8 vang lên qua máy bộ đàm, có vẻ hơi vội vàng: “Ông chủ, chúng tôi sắp kéo lưới lên rồi, có điều gì đó không ổn, lưới bị kẹt ở giữa khi vừa kéo lên!”

Anh ta lập tức cầm kính viễn vọng nhìn ra xa; con tàu Dương Hải 8 dài hơn 40 mét đang nghiêng sang một bên trên mặt biển, các sợi dây thép dùng để kéo lưới căng thẳng, như thể bị thứ gì đó giữ lại.

Anh ta nói vào máy bộ đàm: “Hãy đợi một chút, tôi sẽ đến ngay, đừng vội vàng kéo lưới lên.”

“Rõ.”

“Tôi sẽ đến nhanh thôi. Ngoài việc lưới bị kẹt, còn có vấn đề gì khác không?”

“Không có gì cả.”

“Tôi sẽ đến trong vòng mười phút nữa, hãy giảm bớt tốc độ xuống một chút, đừng cố gắng kéo lưới mạnh. Bảo những người làm công việc trên tàu đi kiểm tra ở phía sau xem liệu lưới có bị mắc vào đá ngầm hay không.”

Ba phút sau, giọng của ông Zhou lại vang lên: “Là một tảng đá ngầm! Góc lưới đã mắc vào đá, những người làm công việc trên tàu đang dùng dao cắt để giải phóng lưới, chỉ sợ làm rách lưới thôi.”

Diệp Diệu Đông Nhăn mày, anh ta đặt ngón tay lên vị trí của tàu 8 trên bản đồ biển: “Tôi đã đi qua đây vài ngày trước; tảng đá ngầm này chỉ cách mặt nước hai mét thôi. Có lẽ các bạn không kiểm tra kỹ lưỡng khi kéo lưới lên? Đừng hoảng loạn, hãy cẩn thận khi cắt lưới. Sau khi thu hoạch xong cá, hãy kiểm tra lại một lần nữa.”

“Rõ rồi, ông chủ. Tối nay tôi gần như không ngủ được, lúc vừa bắt đầu kéo lưới lên thì có chút mơ hồ.”

“Vậy thì sau này hãy thay người làm việc, đừng cố gắng quá sức. Người lái tàu phải luôn giữ tinh thần tỉnh táo, không được mơ hồ. Trên tàu cũng có trà đậm, nếu cần thì có thể xoa một chút dầu gió. Anh cũng là người giàu kinh nghiệm rồi, biết rõ điều đó mà.”

“Rõ.”

Nửa giờ sau, máy bộ đàm của tàu 8 cuối cùng cũng thông báo: “Ông chủ, xong rồi! Chúng tôi vừa kéo lưới lên, bên trong có đầy những con cá đỏ tươi, mỗi con nặng hơn ba kg!”

Diệp Diệu Đông Cười và nói: “Tôi đã thấy rồi, nhìn thấy con tàu của các bạn kéo lưới