**Chương chính**

Họ tiếp nhận hàng hóa từ tàu thu hoạch, và sau khi hoàn tất công việc, bóng đêm cũng dần buông xuống. Các công nhân vẫn tiếp tục làm việc một cách có trật tự trong công việc kéo lưới tiếp theo.

Đã vào tháng Tám rồi, thời tiết vẫn nóng bức, chỉ có vào ban đêm mới mát mẻ hơn một chút; thậm chí còn phải mặc thêm áo khoác nữa.

Đừng nghĩ rằng ở trên biển, vì có gió biển thổi nên sẽ mát mẻ. Thực ra, mặt trời cũng chiếu rọi gay gắt; ánh sáng phản chiếu từ mặt nước biển khiến không gian xung quanh không được che chắn gì cả, nên việc bị nắng chiếu vẫn rất khó tránh khỏi. Hơn nữa, tia cực tím trên biển cũng mạnh hơn nhiều so với trên đất liền; các thủy thủ trên tàu cũng đều ngày càng đen sạm da.

Ngay cả Diệp Diệu Đông cũng bị nắng đen đi khá nhiều. Anh ta chỉ đeo khẩu trang chống nắng khi ra boong tàu – loại khẩu trang chỉ để lộ mắt ra ngoài – nhưng mùa hè thì việc đeo khẩu trang thật sự rất bất tiện. Khi trở lại buồng lái, anh ta lập tức tháo khẩu trang ra; dù có gió biển thổi, da vẫn sẽ bị đen đi thôi.

Đôi khi anh ta cũng đeo khẩu trang giống như các công nhân khác, nhưng khuôn mặt anh ta lại để lại dấu vết của khẩu trang. Nhìn thấy các công nhân đều có những vết này trên mặt, anh ta quyết định không đeo khẩu trang nữa.

Các công nhân đeo khẩu trang là để ngăn mùi hôi thối. Mỗi ngày, trên tàu họ phải xử lý khoảng một đến hai trăm tấn hàng hóa; vào mùa hè, dù có rửa sạch boong tàu thế nào, mùi tanh của cá vẫn sẽ còn đó.

Ngoài ra, đôi khi do hướng di chuyển của con tàu kéo lưới, mùi của bột cá cũng có thể theo gió bay vào miệng và mũi của họ; vì vậy, việc đeo khẩu trang là điều bắt buộc để ngăn mùi hôi thối.

Vì vậy, tất cả các công nhân trên boong tàu đều đeo khẩu trang, và ai cũng giữ nguyên khẩu trang đó suốt thời gian làm việc; vì vậy, khi A Chíng mới đến, anh ta cũng không thấy ai tháo khẩu trang cả.

Khi đến giờ ăn tối, mọi người đều tháo khẩu trang ra, và anh ta nhìn thấy trên mặt mỗi người đều có những vết in của khẩu trang, rồi bật cười lớn:

“Sao mặt mọi người đều có những vết in sâu thế này! Đông Tử, sao bạn không có vết in vậy? Các bạn đeo khẩu trang suốt cả ngày phải không?”

“Đôi khi mùi của bột cá bay theo gió đến đây; mùi nó thật sự rất hôi thối. Đôi khi tôi cũng đeo khẩu trang, nhưng khi ra ngoài dưới ánh nắng mặt trời, tôi chỉ đeo loại khẩu trang chỉ để lộ mắt ra ngoài.”

“May mà tôi chạy nhanh; nếu không, da tôi cũng sẽ bị đen như mọi người thôi. Dù bây giờ da

Các đèn hành trình hai bên thân tàu lấp lánh như hai ngôi sao mệt mỏi, le lói trong sóng gió dữ dội.

Diệp Diệu Đông Ngồi trong buồng lái, nghe tiếng ồn ào xung quanh, anh cảm thấy không còn chán nữa; vẫn cần có người đồng hành để đi câu cá.

Anh ngắt lời tiếng ồn đó và hỏi: “Ngươi đã về nhà nhiều ngày rồi, có đi kiểm tra con tàu của mình chưa?”

“Rồi, nhưng vẫn còn sớm mà… Hy vọng cuối năm nay có thể hoàn thành việc sửa chữa được… Hiệu suất thật tệ…”

Diệp Diệu Đông đập anh một cái: “Ngươi thì giỏi trốn tránh thật đấy… Nói là về nhà vài ngày, lại chạy sang Thành phố Ma và sau đó lại về quê.”

Anh ta cười ngượng ngùng: “Vừa trở về từ quê, con tàu thu hoạch tươi vẫn chưa cập bến… Tôi liền tranh thủ ghé Thành phố Ma một chuyến thôi.”

“Đúng rồi… Vậy thì năm nay và năm sau, ngươi đều phải đi cùng tôi.”

“Trời ạ…”

“Ngươi cũng cần huấn luyện thêm một nhóm thủy thủ trước đã; nếu không, họ sẽ khó có thể làm việc ngay lập tức.”

“Có thể cho tôi mượn thêm vài người được không?” A Chính nịnh nọt cười.

“Tự mà trả lương cho họ.”

“Không thành vấn đề đâu… Những người tôi mời, tất nhiên tôi sẽ trả lương cho họ… Nhưng để tiết kiệm chi phí, tốt nhất là đợi đến giữa năm năm sau mới tuyển người… Dù sao thì ba người hợp tác, lương cũng do ba người chia nhau… Nếu tôi đến học việc trên tàu bạn ngay bây giờ, tôi cũng cần được tính lương.”

Diệp Diệu Đông liếc nhìn anh ta một cái, bảo anh ta tự mà suy nghĩ đi.

“Ước mơ của ngươi thật lớn lao đấy… Còn muốn nhận lương gấp đôi nữa à?”

A Chính bỗng nhớ ra rằng vài tháng trước, mình cũng đã muốn xin một khoản tiền từ anh ta.

“Hehe… Giúp người nghèo, giúp mình giàu! Ai bắt bạn phải giàu có chứ?”

“Tiền của tôi là do gió lớn thổi đến đây đâu… Đã coi như bạn đã trả một khoản ‘học phí’ rồi đấy.”

“Ôi ôi ôi… Tôi sẽ bắt đầu làm việc ngay đây! Nhìn kìa, lại có một đàn cá lớn nữa… Hãy xem thử boong tàu đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

Anh ta vội vàng bắt đầu công việc.

Diệp Diệu Đông Nhìn vào màn hình hiển thị, anh đã thấy từ trước rồi… Lúc này, thông tin được kiểm tra rõ ràng hơn: đó là một đàn cá thu mùa thu kết hợp với cá mackerel, dày khoảng 170 mét, ở độ sâu 60170 mét.

Đây quả là một đàn cá lớn hiếm có… Mỗi ngày đều có những đàn cá lớn như thế này xuất hiện… Nhưng đây là đàn cá đông nhất trong gần một tháng qua.

Mặc dù cá rẻ, nhưng số lượng nhiều… Việc bán được nhiều cá vẫn là điề

Anh ấy bấm nút phát thanh trên tàu: “Mọi người chuẩn bị trên boong! Phía đông nam cách đây khoảng một hải lý có một đàn cá, độ dày khoảng 170 mét, độ sâu từ 60 đến 170 mét; nghi là cá thu và cá mập, cùng với một số lượng lớn mực.”

Trên boong vang lên tiếng hô lớn: “Nhận rõ, chúng ta có thể chuẩn bị xong trong 10 phút.”

Đúng lúc mọi người trên boong đã sẵn sàng để thả lưới theo chỉ thị, mặt biển đột nhiên trở nên hỗn loạn – những đám sóng trắng cuồn cuộn, rất quen thuộc…

Chưa kịp cho Diệp Diệu Đông hỏi gì, A Chíng đã cầm kính viễn vọng lên và nói: “Không phải là những con cá lớn… Mà là hàng vạn con cá đang bỏ chạy! Hình dáng của chúng giống như cá mập ăn thịt người!”

“Cá mập ăn thịt người à? Đúng là tuyệt vời! Giá của cá này hiện nay rất cao, quý hơn cá thu nhiều lắm… Hãy điều chỉnh hướng mở của lưới lại một chút.”

Diệp Diệu Đông nhìn vào các màn hình phía trước và cũng xác nhận được điều đó: “Dưới mặt nước có một nhóm cá lớn đang đuổi theo đàn cá này.”

“Loại cá lớn nào vậy?”

“Chỉ có thể nhận ra rằng chúng có kích thước rất lớn… Cần phải tiến gần hơn mới biết được đó là loài cá gì.”

Anh ấy đang điều chỉnh hướng mở của lưới, và chiếc tàu đánh cá cũng từ từ di chuyển về phía đàn cá mục tiêu.

“Cá ngừ!”

A Chíng reo lên vui mừng: “Cá ngừ à? Trời ơi, loại cá này quý lắm… Không ngờ lại bắt được nó!”

“Bạn còn chưa biết gì nữa à? Trong hai tháng qua, tôi đã bắt được rất nhiều cá ngừ rồi… Mọi người đều ăn no rồi đấy!”

“Chết tiệt! Khi nào bắt được con nào, tôi nhất định sẽ ăn thử…”

Diệp Diệu Đông không để ý đến anh ấy, tiếp tục theo dõi các màn hình. Khi lưới của họ xuyên qua đàn cá, anh ấy thong dong cầm cốc trà uống một ngụm để tỉnh táo.

Chiếc tàu đánh cá liên tục di chuyển quanh đàn cá đã được phát hiện để tiếp tục đánh bắt.

“Muốn ăn cá gì thì đợi đến khi bắt được rồi xem sao.”

“Phải đợi đến khi thu hoạch hết đợt này mới biết được… Sáng mai thức dậy rồi quyết định.”

Tiếng radio trên bàn phát ra tiếng “zig-zag”, xen lẫn với tiếng sóng vỗ vào đáy tàu, nghe rất khó chịu trong đêm yên tĩnh.

“Tôi phát hiện thấy một vùng ánh sáng trắng lớn trên mặt biển… Những sóng âm phản hồi từ thiết bị sonar có vẻ như đến từ đàn cá.”

“Trông giống như đàn mực vậy… Những điểm sáng đang di chuyển liên tục, lúc sáng lúc tối…”

“Chắc chắn là mực rồi… Cái gì khác lại có thể phát sáng vào ban đêm chứ?”

“Có thể là sứa không nhỉ?”

“Đừng nó

“Trời ạ, thật là đàn mực, cả một vùng đều phát sáng, ngay cả trong bóng tối dưới đáy thuyền cũng sáng lên.”

“Còn có rất nhiều loài tôm phosphor nữa…”

“Tôi phát hiện ra có những con cá lớn đang di chuyển nhanh về phía thuyền số 1 của ông chủ.”

Diệp Diệu Đông trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi đã biết từ trước rồi, chúng đang đi săn mồi; có một đàn cá lớn đó là cá mập.”

“Cá mập thì tốt quá…”

Anh ta trực ca đến khoảng 12 giờ đêm rồi mới giao ca cho A Chíng.

Ngày hôm sau, anh ta ngủ đến khi tự nhiên thức dậy rồi mới lên boong lại. Cuộc sống hàng ngày luôn giống nhau, chỉ khác ở việc loại cá được bắt mỗi ngày mà thôi.

Nhưng sáng nay trời u ám, có vẻ như sắp có cơn mưa lớn. Tối qua, dự báo thời tiết cũng đã báo trước rằng thời tiết sẽ chuyển từ nắng sang nhiều mây.

Lúc này, loa phát thanh bắt đầu vang lên:

“Mọi người xin lưu ý, theo dự báo thời tiết hôm nay sẽ có mưa lớn, mọi người hãy chuẩn bị tốt để đối phó với mưa, và nhớ thu dọn hết những con cá khô đang được phơi trên boong lại.”

Nghe thấy thông báo về mưa, các thủy thủ lần lượt quay trở vào buồng ngủ để lấy áo mưa và đồ bảo hộ, phòng trường hợp mưa quá lớn gây ra tai nạn gì đó. Những con cá khô đang được treo trên dây cũng được thu gom lại và để vào tủ đông; đợi khi thời tiết tốt lên sẽ lấy ra phơi tiếp, dù sao chúng cũng không hỏng đâu.

Diệp Diệu Đông cũng lập tức quay lại để mặc áo mưa và đồ bảo hộ.

Trong hai tháng vừa qua, đã có hai ba cơn mưa lớn xảy ra liên tiếp; lúc mạnh nhất, sức gió lên tới cấp 7, sóng cao tới ba mét.

Mưa mùa hè thường đến nhanh và đi cũng nhanh, và ít khi xuất hiện thường xuyên.

“Vừa mới đến đã bắt đầu mưa rồi, quả là may mắn thật.”

“Hãy cẩn thận nhé, trong thời tiết mưa lớn, tầm nhìn sẽ bị hạn chế, nhất định phải mặc đồ bảo hộ đầy đủ.”

Diệp Diệu Đông nhắc nhở mọi người, sau đó kiểm tra lại xem tất cả các thủy thủ trên boong đều đã mặc đồ bảo hộ rồi mới yên tâm.

Khoảng nửa giờ sau, những hạt mưa bắt đầu rơi xuống, dần trở nên dày đặc và to hơn. Mưa không rơi thẳng đứng mà theo chiều gió biển mà đổ xuống, trúng thẳng vào mặt mọi người và va vào boong, tạo ra tiếng đập rào rạch.

Khi mưa bắt đầu rơi, mùi tanh của cá trong không khí cũng dần nhẹ bớt; mọi người đều nhét khẩu trang vào túi rồi tiếp tục công việc phân loại sản phẩm từ lưới đánh cá như bình thường.

Sản phẩm đánh bắt trên biển vẫn chưa được thu gom hết, máy

“Nói là có gió lớn cấp độ 57, tầm nhìn sẽ giảm xuống dưới 500 mét, mọi người phải chú ý đến an toàn.”

“Khi thu hết lô hàng này xong thì sẽ hoãn việc kéo lưới lại; với cường độ gió lớn như thế này, cần phải hết sức cẩn thận. Nếu mưa càng lớn thì tầm nhìn càng kém, lúc đó sẽ rất khó để kéo lưới.”

“Được rồi.”

Anh ta nhìn qua làn mưa dày đặc về phía xa; hiện tại, do mưa lớn, tầm nhìn trên mặt biển cũng bị hạn chế. Nhìn ra ngoài chỉ thấy toàn là mưa; ngay cả khi dùng kính viễn vọng cũng vậy, nhiều lắm thì mới thấy được những con cá nhảy múa trên mặt nước.

Tất cả những điều này đều xảy ra vì mưa lớn khiến lượng oxy trong nước giảm sút, nên những con cá ở tầng mặt nước buộc phải nhảy lên mặt nước để hít thở.

Thuyền trưởng tiếp tục nói: “Sau khi phân loại xong lô hàng này, sẽ cho mọi người quay trở vào khoang thuyền nghỉ ngơi một lát. Đợi đến khi gió và mưa ngừng hẳn rồi hãy tiếp tục công việc.”

“Được thôi. Hãy thông báo cho các thuyền đánh cá khác; nếu có thể tạm dừng hoạt động thì hãy làm vậy; nếu vẫn có thể thu hồi lưới thì hãy thu hồi chúng càng sớm càng tốt. Dù không có lưới, việc hoạt động trên biển cũng sẽ dễ dàng hơn trong điều kiện thời tiết thay đổi.”

Thuyền trưởng gật đầu và ngay lập tức sử dụng bộ đàm để thông báo cho các thuyền đánh cá khác. Anh ta cũng bấm nút phát thanh trên thuyền để thông báo lên boong.

P/s: Sau này sẽ cập nhật thêm một đoạn văn dài 4000 từ nữa.