Sau khi A Chí trở về cùng con tàu thu hoạch hải sản, anh ta càng thấy nhàm chán hơn. Ngoài việc trò chuyện với thuyền trưởng và các thành viên thủy thủ đoàn về công việc trên tàu ra, không còn gì khác để nói nữa.

Dù sao thì anh ta cũng là ông chủ mà. Ban đầu, mọi người coi anh ta như người trẻ tuổi hơn nên nói chuyện với anh ta một cách thoải mái; nhưng sau vài năm làm việc cùng anh ta và nhận được rất nhiều lương, mọi người đã bắt đầu e dè hơn trong cách nói chuyện với anh ta.

Anh ta sống trong sự nhàm chán hàng ngày, chỉ biết làm việc, hút thuốc liên tục từng gói một, thỉnh thoảng lại lên boong đi kiểm tra hàng hóa vừa được thu hoạch và gọi món ăn.

Ngoại trừ việc tiếng ồn của máy móc khiến anh ta khó ngủ và cảm giác cô đơn khi lênh đênh giữa biển, không có bất kỳ hoạt động giải trí nào, cuộc sống hàng ngày của anh ta cũng không quá tồi tệ.

Các thủy thủ đoàn đều là những người có kinh nghiệm và đã được đào tạo; họ đều đã từng sống trên biển, vì vậy họ không gặp phải bất kỳ vấn đề tâm lý nào do việc đi biển xa.

Dù sao thì, khi phải lênh đênh giữa biển hàng ngày, hàng năm mà không có bất kỳ hoạt động giải trí nào, không thể nhìn thấy bất kỳ công trình xây dựng nào, và chỉ có thể trò chuyện với những người trên cùng một con tàu, thì thật sự rất dễ xuất hiện các vấn đề tâm lý.

Sau khi con tàu thu hoạch hải sản thứ hai trở về, họ tiếp tục đi săn cá thêm khoảng ba ngày nữa, cho đến khi mọi người mới nhìn thấy một con tàu khác đang tiến về phía họ trên mặt biển.

Diệp Diệu Đông đã nhận được thông báo liên lạc từ con tàu đối diện, và qua loa phát thanh, họ thông báo: “Đừng lo lắng, đó là con tàu thu hoạch hải sản trở về rồi. Sau này, chúng ta sẽ xem tình hình và tiếp nhận thêm vật tư.”

Tâm trạng cảnh giác của mọi người lập tức được thư giãn.

Trên vùng biển quốc tế, mọi người luôn cảnh giác hơn so với khi ở đảo DYD; bởi vì ở đảo DYD, họ chủ yếu đối mặt với người dân cùng quốc gia mình, nên có thể thư giãn hơn một chút; còn ở đây, họ đối mặt với các con tàu đánh cá của nước ngoài.

Con tàu thu hoạch hải sản đã đi lại một chuyến và mang theo khá nhiều vật tư; nó sẽ đợi đến khi các con tàu đánh cá của họ hoàn tất việc thu hoạch và có thời gian trống thì mới tiến lại gần để tiếp tục vận chuyển vật tư.

Đồng thời, con tàu này cũng mang theo những thông điệp từ gia đình các thủy thủ đoàn.

Người gác cổng của nhà máy, ngoài việc canh gác, còn có nhiệm vụ trả lời điện thoại; với hơn một nghìn nhân viên làm việc trên các con tàu đánh cá, nhu c

Những tờ báo hàng ngày ở Diệp Diệu Đông cũng đều được giao đến nhờ vào chiếc thuyền thu hoạch tươi mới này; đó cũng có thể coi là một trong số ít niềm vui duy nhất của anh ta.

“Ông chủ, khi chúng tôi rời đi, Thành Hồ vừa bắt đầu kỳ nghỉ hè, tôi thấy anh ta dẫn bạn gái đến công ty làm việc, và giám đốc công ty cũng đã sắp xếp công việc cho họ.”

“Ừm, tôi biết rồi; tôi đã yêu cầu họ làm vậy rồi. Yangyang đã nghỉ hè chưa?”

“Chưa đâu, nói là sẽ nghỉ muộn một tuần nữa… Nhưng sau bao nhiêu ngày chúng tôi ra ngoài như vậy, lúc này chắc đã nghỉ hè rồi.”

“Ừm, không gặp phải con thuyền khác nào à?”

“Không, chúng tôi luôn vội vã đi lại, không biết con thuyền thu hoạch lần tiếp theo sẽ trở lại vào lúc nào, cũng không hề liên lạc gì cả.”

“Được rồi, cảm ơn các bạn đã cố gắng.”

Sau khi A Zheng rời đi, gần một tháng trôi qua mà anh ta vẫn không thấy bóng dáng ai nữa; chiếc thuyền thu hoạch đã đi lại hai chuyến mà vẫn không thấy ai theo sau.

Khi hỏi mới biết, hóa ra người đó đã chạy đến trở về quê hương mất rồi.

Diệp Diệu Đông không nhịn được mà mắng vài câu: “Lũ khốn nạn, để nó đi rồi thì không quay trở lại nữa.”

Mãi đến tháng Tám, anh ta mới lại thấy người đó…

Ban đầu anh ta còn nghĩ rằng người đó sẽ không quay trở lại biển nữa, nhưng không ngờ, họ lại xuất hiện.

Vừa khi hai con thuyền tiến lại gần nhau, anh ta đã thấy một khuôn mặt tươi cười đang vẫy tay chào mình.

“Đông Tử, tôi trở lại rồi đấy! Bất ngờ chứ?”

“Cút đi! Còn biết quay trở lại nữa… Sao không đợi tôi về rồi mới đến?”

“Lúc ông để tôi đi, cũng không nói rõ khi nào tôi phải quay lại… Vậy thì tôi phải làm xong việc trước rồi mới quay lại chứ!”

A Zheng nhanh chóng bước tới, rồi đặt tay lên vai người đó: “Tôi không bao giờ quên anh đâu… Nếu không quay lại thì tôi sẽ không đến đâu… Là anh em, tôi làm việc này rất nghiêm túc đấy.”

“Đúng rồi… Nếu không quay lại thì tôi sẽ không đến… Anh chỉ đi cùng tôi một chuyến, ở lại vài ngày rồi biến mất không dấu vết… Thật là tính toán kỹ lưỡng quá!”

Đi làm, tan cao, về nhà lại tiếp tục ngủ… Thật là thoải mái phải không?

“Anh đừng oan tôi nhé… Ban đầu tôi cũng chỉ định ở lại vài ngày, đợi con thuyền tiếp theo trở lại rồi mới đi theo… Nhưng lại gặp phải vợ con anh đấy…”

“Ồ?“

“Con gái anh muốn đến trở về quê hương, nói là nhớ bà ngoại lắm, kiên quyết muốn trở về… Bố anh thấy tôi rảnh rỗi, nên bảo tôi đưa họ đi… Thế là tôi cũng

“Ah Qing cũng đã trở về rồi à?”

“Ừ đấy, cô ấy lo lắng nên cũng đi theo và ở lại hai ngày; tôi thì tự nhiên cũng ở nhà cũ, chờ đến khi vợ bạn sẵn lòng rời đi thì sẽ cùng nhau lên đây.”

“Lý do thì đầy rẫy lắm, chắc chắn là bạn tự nguyện đảm nhận việc này thôi; nếu không thì bố tôi sẽ không tự mình đến đâu.”

“Tôi cũng đang rảnh rỗi mà, ra ngoài được nửa năm rồi cũng phải về nhà thăm họ hàng, coi như là đi đường qua thôi.”

Diệp Diệu Đông dùng khuỷu tay đẩy anh ta: “Toàn là lý do thôi, thực ra là bạn muốn gặp họ mà… Việc giúp anh ta đưa vợ con về cũng chỉ là đi đường qua thôi mà.”

“Họ có hỏi tôi vài câu không?”

“Có chứ, vợ bạn hỏi liệu bạn có gặp khó khăn gì trên biển không, khi nào sẽ trở về, thu hoạch thế nào… Con trai bạn cũng hỏi những câu tương tự; còn con gái bạn thì nhõng nhẹn xin tôi đưa cô ấy lên biển để tìm bạn, liên tục nói rằng nhớ bạn lắm… Thật là buồn nôn…”

Ah Zheng vừa nói vừa rung đầu, tỏ vẻ chán ghét.

Diệp Diệu Đông nghe xong thấy vui hơn nhiều: “Nhà cũ thì sao? Mẹ tôi và bà nội có khỏe không?”

“Mẹ bạn còn phải nói sao nữa? Cô ấy vẫn rất khỏe mạnh, tiếng nói to lớn đến nỗi từ xa cũng có thể nghe thấy.”

“Bà nội cũng trông khỏe mạnh, chỉ là hơi lẫn lộn, không nhớ tôi là ai, cứ hỏi tôi là con của nhà ai…”

“Tôi đã gần 40 tuổi rồi mà bà ấy vẫn hỏi tôi là con của nhà ai… Nghe mà cảm thấy mình mới chỉ mười mấy tuổi thôi haha… Bà ấy còn nói rằng Đông Tử không ở nhà, bảo tôi đến sau bữa ăn… Nhưng bạn sẽ về vào lúc đó mà.”

“Việc bà ấy hơi lẫn lộn cũng hay đấy… Mỗi ngày ngồi ở cửa nhà hứng ánh nắng mặt trời, cảm thấy mỗi ngày đều là một ngày mới.”

“Nhìn này, những thông tin tôi mang đến cho bạn đều là từ người thân trong gia đình bạn trực tiếp đấy; người khác thì không thể tiếp cận được họ đâu.”

Diệp Diệu Đông cảm thấy rất hài lòng.

“Bạn có đủ lý do như vậy mà vẫn quyết định trở về sao? Đã tháng Tám rồi, tôi cũng sắp phải trở về rồi.”

“Vì tôi lo lắng cho bạn đang ở trên biển mà… Không thể phụ hứa được đâu; đã hẹn là sẽ đến biển sau vài ngày, vậy thì tôi naturally phải đến… Dù có muộn một chút cũng phải đến thôi.”

“Tch…”

“Tháng trước có vài cơn bão nhỏ, có ảnh hưởng gì không?”

“Có ảnh hưởng cái gì chứ… Chúng đều đi về phía Biển Nam Hải mà; ở đây thì sóng chỉ lớn hơn

“Vậy thì hãy tiếp tục đánh bắt thêm vài ngày nữa đi. Tôi thấy những con tàu vận chuyển hàng đi lại liên tục; chi phí xăng cũng quá cao rồi—mỗi lần đổ xăng ít nhất cũng mười vạn. Mặc dù phải cung cấp xăng cho các con tàu của các bạn nữa, nhưng giá vẫn rất đắt đỏ… Nhìn thấy số tiền đó bị tiêu hao như nước trôi qua thật là đau lòng.”

“Anh tưởng tất cả đều miễn phí à?”

“Đó là những khoản tiền không thể nhìn thấy được; còn cá thì hàng ngày vẫn có thể thu hoạch được.”

“Bắt đầu làm việc đi.” Diệp Diệu Đông ném cho anh ta một ống nhòm.

“Tè tè tè… Vừa đến đã bắt đầu sai bảo ngay rồi… Nhưng nhìn thấy vẻ ngoài già nua của anh, tôi tha thứ cho anh đấy.”

Diệp Diệu Đông quay đầu nhìn anh ta bằng ánh mắt “giết chóc”.

A Chíng vuốt ve mái tóc vừa được chải chuốt, cảm thấy mình vẫn còn trông khá trẻ trung… Thật hiếm khi có cơ hội tỏ ra “ngầu” trước mặt ông ta!

Diệp Diệu Đông nhìn thấy cử chỉ của anh ta, cũng vươn tay xoa xát mái tóc dày đặc che khuất gần hết mắt mình, sau đó đưa hai tay lên mặt anh ta.

“Tôi sẽ bôi chút dầu lên mặt anh để dưỡng da đây…” Hải Thượng Phong nói to.

“Ôi trời… Anh đúng là…”

“Mấy ngày nay không gội đầu rồi; tóc dầu tích tụ đầy đấy… Tôi đang bôi cho anh đấy!”

Diệp Diệu Đông cười ha hả rồi vội vàng leo vào buồng lái.

A Chíng đứng đó, cảm thấy thật ghê tởm khi phải lau mặt bằng những thứ đó…

“Anh có thể giữ vệ sinh một chút được không? Thật là kinh tởm… Còn đem những thứ này chạm vào mặt tôi nữa!”

“Ai bắt anh phải tỏ ra oai phong trước mặt tôi chứ? Trốn đi hai tháng rồi, tôi còn chưa mắng anh đâu… Hơn nữa, đây là trên tàu biển… Anh muốn vệ sinh đến mức nào nữa chứ? Tôi còn phải gội đầu, cạo râu hàng ngày chỉ để cho chim hay cá xem sao? Đã may là tôi còn có thể rửa mặt, đánh răng hàng ngày thôi…”

Diệp Diệu Đông cũng cảm thấy phiền lòng với mái tóc dày đặc, rối bù của mình… Gần ba tháng rồi không cắt tóc; tóc cứng, dày và dài… Nhưng trên biển thì làm sao cắt được chứ? Chỉ có thể chịu đựng tạm thời, đợi về đất liền mới có thể tổ chức gọn gàng.

“Chúng ta sẽ trở về vào lúc nào vậy?”

“Anh vừa đến đã muốn trở về rồi à?”

“Còn có lựa chọn nào nữa chứ? Ai lại thích ở trên biển chứ? Ngay ngày đầu tiên lên tàu, tôi đã muốn trở về rồi… Chỉ vì nghĩ rằng anh vẫn ở đây thôi, tôi mới quyết định ở lại.”

“Đừng làm tôi bu

Việc đi chuyến này không hề dễ dàng đâu; phải kiếm đủ lợi nhuận mới có thể trở về được. Với số lượng tàu lớn như vậy, mỗi ngày tiêu hao rất nhiều chi phí đấy.”

“Vậy khi bạn trở về rồi, sau khi bão qua lại tiếp tục đi không?”

“Nếu bạn muốn đi, tôi sẽ đưa bạn đi.”

“Chết tiệt… Đi đi.”

Diệp Diệu Đông cười một cái, rồi nói nghiêm túc: “Hai tháng này là mùa bão, ra khơi không hiệu quả lắm đâu. Nếu chỉ ở lại vài ngày mà lại phải trở về, lợi nhuận thu được chắc chắn không đủ để bù đắp cho các chi phí đâu.”

“Vậy thì đợi đến tháng 10 à?”

“Ừm, đợi đến tháng 10 rồi đi một chuyến nữa, vào tháng 2 trước Tết là về kịp lúc đấy.”

Lúc đó, có lẽ anh ấy sẽ không ở lại quá lâu nữa. Sau khi đi biển đánh bắt hai ba tháng, anh ấy sẽ trở về sớm hơn một tháng so với các con tàu thu hoạch hải sản khác.

Cuối năm thì cũng phải trở về để tham gia các cuộc gặp gỡ xã hội, đồng thời cũng cần nghỉ ngơi một chút. Gần 40 tuổi rồi, không thể để bản thân mình quá mệt mỏi được.

Khi đội tàu của mình đã phát triển đầy đủ, anh ấy sẽ không cần phải đi biển nữa. Dự đoán là chỉ cần mất khoảng một hai năm là đủ để duy trì hoạt động này.

Lúc đó, anh ấy sẽ có một nhóm thủy thủ giàu kinh nghiệm và một thuyền trưởng giỏi lái tàu; với kinh nghiệm hàng hải và đánh bắt dồi dào như vậy, chắc chắn họ sẽ không còn cần đến sự giúp đỡ của anh ấy nữa.

Anh ấy đã lên kế hoạch trước cho việc đánh bắt trong nửa năm tới và vài năm tiếp theo rồi.