Diệp Thành Dương Cảm thấy hôm nay mình thật sự rất hạnh phúc. Bố đã dạy cậu ấy lái thuyền, điều mà anh trai cậu ấy không bao giờ được trải nghiệm.

Bố còn liên tục xoa đầu cậu ấy, kiên nhẫn trò chuyện cùng cậu suốt quãng đường; sau khi xuống thuyền, bố vẫn ôm lấy cậu, cho đến khi cậu tự nguyện muốn đi bộ.

Khi đi bộ, bố mẹ cũng nắm tay cậu, còn cậu thì chạy nhảy tung tăng ở giữa, thật là vui vẻ biết bao.

Thị trấn hôm nay thật sự rất nhộn nhịp: khắp nơi đều treo đèn lồng, cờ hoa rực rỡ; mọi người đều mỉm cười và mặc trang phục sặc sỡ.

Quá náo nhiệt đến nỗi cậu không kịp nhìn hết; vì lo sợ cậu bé ngắn ngủi sẽ không nhìn thấy gì rõ ràng và dễ bị chen lấn, bố còn đưa cậu lên vai mình để cậu có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng.

Cả ngày, cậu không ngừng ăn uống: ngồi trên vai bố, tay trái cầm kẹo hồ lô, tay phải cầm kẹo bông; túi áo khoác của cậu cũng đã chứa đầy các loại kẹo và hạt khô.

Cậu còn mua rất nhiều đồ ăn và đồ chơi; tất cả đều được cho vào giỏ của mẹ. Hôm nay thực sự là ngày hạnh phúc nhất của cậu.

Chỉ có một điều khiến cậu hơi buồn lòng: bố lại mua rất nhiều sách để họ luyện viết chữ; điều này khiến cậu cảm thấy không vui lắm.

Nhưng may mắn thay, anh trai cậu có lẽ còn buồn hơn nữa, vì không được chơi đùa mà lại phải luyện viết chữ.

Ba mẹ con họ đã bị lạc khỏi nhóm người khác từ sáng sớm; tuy nhiên, họ đã hẹn nhau sẽ gặp lại nhau trước cửa trung tâm mua sắm vào khoảng 3 giờ chiều, để xe kéo của xưởng đến đón họ đến bến cảng; những lúc khác, mọi người đều tự do đi dạo mua sắm.

Từ sáng sớm đến chiều muộn, Diệp Thành Dương luôn trong trạng thái hào hứng, không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào.

Khi trở về, cậu cùng các anh chị em họ trao đổi với nhau về những thứ mình đã mua; mọi người đều rất vui vẻ và đều mang ra khoe những thứ mình đã mua được.

Mãi đến khi trở lại thuyền, tinh thần của các đứa trẻ mới bắt đầu thư giãn, và chúng lần lượt bắt đầu ngáp.

Diệp Thành Dương vẫn được Diệp Diệu Đông dẫn vào buồng lái; cậu háo hức chơi đùa với những món đồ nhỏ mà mình đã mua được và còn “khoe khoang” chúng với bố nữa.

Bố chỉ nhắc cậu rằng nếu mệt thì có thể nằm xuống ngủ một lát.

Nhưng cậu đâu có muốn ngủ chút nào; hôm nay thật sự là ngày hạnh phúc quá.

“Con không mệt đâu, con không hề mệt chút nào…

“Ừm, nghĩ kỹ cũng đúng thật, về nhà rồi phải kể cho anh trai và bạn bè nghe về món đồ chơi của mình, chắc chắn là không thể ngủ được đâu.”

“Vậy thì tôi ngủ một lát nhé, bố ơi, khi nào đến hãy gọi tôi nhé.”

“Được thôi.”

Cậu bé xếp gọn các món đồ chơi của mình lên bàn điều khiển, sau đó mới nằm xuống; hai tay cũng không rảnh rỗi, tay trái nắm một món, tay phải nắm một món khác, vừa chơi vừa ngủ. Chẳng mấy chốc, tiếng động liền im bặt, các món đồ chơi cũng rơi xuống bàn điều khiển.

Diệp Diệu Đông Đặt các món đồ chơi vào đúng chỗ, sau đó lại phủ chiếc chăn nhỏ trong buồng lái lên người cậu bé, rồi mới yên tâm bắt đầu hành trình.

Khi ra khỏi thành phố, mặt trời vẫn chưa lặn; người lớn trên thuyền còn dành thời gian ngắm cảnh hoàng hôn nữa.

Nhưng sau khi mặt trời lặn, nhiệt độ giảm xuống rất thấp, hơn nữa lại đang ở trên biển; mọi người trên thuyền đều quay trở vào khoang để nghỉ ngơi; mãi đến khi về đến nhà thì trời đã tối om.

Diệp Thành Hồ Sáng nay tỉnh dậy, cậu ta vẫn còn mơ màng; nhưng khi nhìn thấy ánh nắng mặt trời bên ngoài cửa sổ, cậu ta bỗng giật mình, ngồd dậy và la lên:

“Trời ạ…!”

“Bố ơi…”

“Mẹ ơi…”

“Yangyang này, đồ phản bội…”

“555… Thực sự là tôi bị bỏ rơi mà…”

Cậu ta ngồi trên giường và bắt đầu khóc nức nở, hối tiếc vô cùng; sao mình lại ngủ quên được nhỉ?

Bà lão dựa vào tường, từ từ bước lên cầu thang.

“Có chuyện gì vậy? Đừng khóc nữa, tỉnh dậy rồi thì đứng dậy đi.”

“Uuu… Bố tôi không đưa tôi đi, họ bỏ tôi lại một mình ở nhà… Tôi bị bỏ rơi mà…”

“Không có chuyện đó đâu, nhanh dậy ăn cơm đi.”

“Bà ơi, sao bà không gọi tôi…?”

“Tôi à? Tôi cũng chưa dậy đâu; không biết bố con em đi từ lúc nào… Nhanh dậy ăn cơm đi, sáng sớm rồi, có rất nhiều đứa trẻ đến tìm em chơi đấy.”

“Không muốn… Tôi muốn đi thành phố… Họ đều đi hết rồi… Chỉ có mình tôi ở nhà một mình… Thật không công bằng…”

“Không đâu đâu… Em gái em cũng ở nhà mà… Không phải chỉ có mình em đâu.”

Diệp Thành Hồ Ngay lập tức ngừng khóc, “Em gái em cũng ở nhà à? Họ không mang em ấy đi sao?”

“Không mang em ấy đi đâu… Dậy xem là biết ngay mà.”

Diệp Thành Hồ vẫn còn nhăn môi, đôi mắt vẫn còn ướt lệ; cậu ta vội vàng đứng dậy, rất muốn xác minh rằng mình không phải là người duy nhất có tình trạng này, vẫn còn người khác giống mình nữa.

“Chậm lại một chút, hãy đi xuống cầu thang từ từ, đừng chạy nhảy như vậy kìa, sẽ bị ngã đấy…” Bà lão từ phía sau từ từ di chuyển xuống cầu thang.

Diệp Thành Hồ đã chạy ra ngoài để kiểm tra xem Diệp Tiểu Khê có ở nhà hay không. Khi thấy em gái mình đang chơi bóng với một nhóm trẻ em ở sân trước cửa, cậu ta mới yên tâm; may mà không phải chỉ mình cậu ta ở nhà một mình.

Chỉ cần không phải mình phải ở nhà một mình canh nhà, thì cũng không sao cả.

“Ồ? Sao em lại ở nhà vậy?” A Quang ngạc nhiên khi nhìn thấy cậu bé bất ngờ bước ra từ trong nhà, “Tại sao em không đi cùng mọi người? Mọi người đều đi đến thị trấn mà, sao em lại ở nhà?”

Diệp Thành Hồ lại muốn khóc, “Không phải mọi người đều đi đâu; em và em gái ở nhà canh nhà.”

“À? Tại sao không mang em đi, mà chỉ mang Yang Yang thôi? Những nhà hàng xóm khác đều đi cả mà.”

Diệp Thành Hồ không muốn nói gì nữa, cúi đầu xuống, tâm trạng không tốt lắm, chỉ muốn đi đánh răng và ăn cơm.

A Quang tò mò, tiến lại đặt tay lên vai cậu bé và hỏi: “Nói cho anh biết đi, tại sao lại chỉ để em ở nhà một mình vậy? Có phải vì em không ngoan, không nghe lời, nên mới bị để lại canh nhà à?”

“Không phải chỉ có em đâu; em gái em cũng không đi. Bài tập về nhà của em chưa hoàn thành, bố không cho em đi.”

“Còn Yang Yang thì đã hoàn thành rồi à?”

“Chưa.”

“Vậy tại sao nó lại được đi?”

Đừng hỏi nữa… Thật là tức giận!

Giá như mình không lỡ miệng nói ra, rằng mình đã đi nhiều lần rồi… Giờ thì hối tiếc quá!

“Nói đi!”

Cậu bé né tránh câu hỏi đó, đáp: “Chữ viết của em không đẹp lắm, bố bảo phải xóa đi và viết lại; nhưng em đã xóa rồi mà không viết lại, nên bài tập vẫn chưa hoàn thành.”

“Còn Yang Yang thì đã hoàn thành rồi à?”

“Anh họ ơi, anh phiền quá… Em không muốn nói chuyện với anh nữa.”

Diệp Thành Hồ tức giận đến mức tránh xa tay của A Quang và vội vàng chạy vào nhà.

Lần này, bà lão đã xuống từ tầng lầu dưới, cầm gậy và cười ha hả đưa cơm cho cậu bé ăn. Bà còn nói với A Quang: “Đừng đi làm tổn thương cảm xúc của nó nữa; nó đang rất hối tiếc đấy.”

“Hehe, anh chỉ tò mò thôi… Tại sao lại chỉ để nó ở nhà một mình, trong khi mọi người đều đi?”

“A Quang cố tình hỏi thêm lần nữa.

Diệp Thành Hồ tức giận đến mức nhảy dựng lên: “Đã nói rồi mà, không chỉ có em một mình đâu, còn có chị gái nữa.”

“Chị ấy còn nhỏ, không mang theo cũng bình thường mà.”

Bà lão vỗ về A Quang: “Im miệng lại đi, cậu ấy sắp chết tức giận mất rồi.”

“Vừa hay không ai tranh đồ chơi với em nữa, hôm nay tất cả đồ chơi trong nhà đều là của em rồi.”

Diệp Thành Hồ ăn uống trong nước mắt; cháo loãng trộn lẫn nước mắt được nuốt xuống bụng… Nhưng cậu bé chẳng hề thèm muốn gì cả, cậu chỉ muốn đi mất thôi.

Sau khi ăn xong, bà lão vào báo có đứa trẻ khác đến tìm cậu chơi, nhưng cậu bé liền trốn đi ngay.

Cậu hoàn toàn không còn tinh thần nào cả, quá buồn và cảm thấy xấu hổ… Thà không ra ngoài còn hơn.

Nếu mọi người không thấy cậu, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng cậu cũng đã đi cùng họ thôi.

Diệp Thành Hồ cả buổi sáng đều lặng lẽ ở nhà, chơi đồ chơi một mình.

Khi đến giờ ăn, Diệp Tiểu Khê chạy về và thấy cậu, lại tiếp tục làm tổn thương lòng cậu một lần nữa.

“Anh trai ơi? Anh trai đã về rồi à?”

“Ba đâu, mẹ đâu, anh hai đâu?”

“Anh trai, anh mua gì về vậy? Cho em xem nào…”

“Anh trai, ở thành phố có vui không?”

“Anh trai, sao anh lại về một mình thế?”

“Anh trai…”

Diệp Tiểu Khê luôn xoay quanh Diệp Thành Hồ, lúc thì hỏi từ bên trái, lúc thì hỏi từ bên phải, lúc lại chạy đến phía trước… Câu hỏi không ngừng nghỉ.

Diệp Thành Hồ tức giận đến mức không biết nên trốn ở đâu cho thoát khỏi sự phiền toái này.

“Đi xa ra đi, đừng làm phiền em.”

“Anh trai ơi?” Diệp Tiểu Khê ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Bà lão vẫy tay gọi cậu bé lại, rồi thì thầm nói: “Đừng hỏi anh trai em nữa; anh ấy không đi thành phố đâu, anh ấy ở nhà cùng bà coi sóc nhà cửa đấy.”

“À, vậy tại sao lại giận dữ như vậy chứ! Tại sao lại hung hăng thế nhỉ?”

Diệp Thành Hồ quay đầu nhìn bà lão.

Diệp Tiểu Khê cũng không kém cạnh, nhìn lại bà lão bằng ánh mắt đầy giận dữ.

“Ăn cơm đi, đừng cãi nhau…”

“Không chơi với em nữa đâu.”

“Ai thèm chơi với em chứ…”

Hai đứa đều quay mặt đi, không hề để ý đến nhau.

Diệp Tiểu Khê thì rất vui vẻ, nên mới không quan tâm đến anh ta; cửa nhà đầy bạn bè, ăn xong là lại chạy ra ngoài ngay, chỉ còn lại Diệp Thành Hồ ở nhà một mình.

Cậu bé hoàn toàn không muốn ra ngoài để mọi người thấy và bị hỏi tại sao chỉ có mình cậu không đi.

Nhưng chơi đồ chơi một mình thật là nhàm chán… Trước đây còn có Yangyang, hai anh em luôn chơi cùng nhau hàng ngày; hôm nay thì chỉ có mình cậu...

Cậu nhìn đống đồ chơi trước mắt, cảm thấy chán chường, tựa đầu vào hai tay, ngồi bên bàn mơ màng suốt một lúc lâu.

Rồi bất ngờ, cậu lại lấy sách vở ra và bắt đầu làm bài tập!

Bà lão nghe thấy trong nhà yên tĩnh, liền quay đầu nhìn vào bên trong và giật mình khi thấy cảnh tượng đó.

Bà tưởng mình nhìn nhầm... Mặt trời đang mọc từ phía tây à?

Không ai nhắc nhở, không ai thúc giục, không ai ép buộc... Vậy mà cậu bé lại tự giác làm bài tập được?

Trước đây, mỗi khi chạy đi đâu mất tích, bà bắt về cũng chỉ thấy cậu nhìn sách với ánh mắt trống rỗng, tai dựng đứng lắng nghe tiếng bên ngoài...

Thật hiếm khi thấy cậu bé chăm chỉ như vậy...

Bà muốn xác nhận lại một lần nữa, nhưng sợ làm phiền cậu, nên bà đi nhẹ nhàng, lén lút nhìn qua bên cạnh cậu.

Bài tập của cậu được viết rất gọn gàng.

Dù bà không biết chữ, nhưng cũng có thể nhận ra liệu chữ viết có thẳng hàng hay không... Rõ ràng là rất gọn gàng.

Bà cười nhẹ và lặng lẽ rời khỏi đó, không dám làm ồn, chỉ ngồi ở cửa sổ hứng nắng.

Diệp Thành Hồ ngồi như vậy suốt cả buổi chiều; đến khi bà chuẩn bị bữa tối, cậu vẫn còn ngồi yên làm bài tập.

Mãi đến khi có tiếng gọi ăn cơm, cậu mới đặt bút xuống.

“Bà ơi, ba con khi nào mới về vậy? Trời đã tối rồi.”

“Sắp về thôi, ba con thường xuyên đi chợ, về đến nào trời cũng đã tối rồi. Con ăn cơm trước đi.”

“Ồ.”

Sau khi ăn xong, cậu lại tiếp tục làm bài tập, nhưng không còn tập trung như trước nữa. Cứ làm một lúc lại ngước nhìn cửa sổ, nhưng vẫn kiên quyết không ra ngoài.

Không biết là cậu sợ bị hỏi, hay muốn thể hiện tốt trước mặt những người về nhà sau này...

Cậu ngồi đợi mãi cho đến khi trời tối om, lòng cũng không thể yên tĩnh được nữa; trang giấy vẫn không thêm chữ nào, miệng cậu cứ lẩm bẩm không biết ba mình sẽ về lúc nào.

Cho đến khi nghe thấy tiếng gọi tên mình bên ngoài, cậu mới vội vàng chạy ra ngoài.

“Thành Hồ ... Thành Hồ ... Chúng con đã về rồi...”

Một đám trẻ đang chơi ở cửa nhà thì khi thấy các đứa trẻ nhà họ Diệp, tất cả đều tụ lại xung quanh và bắt đầu nói chuyện ríu rít, tràn ngập lời ngưỡng mộ.

Diệp Thành Hồ vừa bước ra khỏi cổng sân đã dừng lại ngay, không tiếp tục đi vào, mà chỉ đứng đó tức giận một mình.

Với đông người như vậy, anh ta đâu có muốn đi xem chúng khoe khoang gì đâu.

Anh ta ngẩng cổ nhìn về phía sau, nơi mấy người lớn đang cầm đèn pin từ từ bước đến; trong lòng, anh ta lại trở nên mong đợi.

Cuối cùng họ cũng trở về rồi!

Diệp Diệu Đông mang theo đủ thứ hàng hóa, trong chiếc giỏ của Lâm Túy Thanh cũng chật kín đồ đạc; cả hai vợ chồng đã mua rất nhiều thứ, từ thức ăn, đồ uống cho đến đồ dùng sinh hoạt hàng ngày… Thấy bất cứ thứ gì mới mẻ là họ đều muốn mua về nhà.

Khi họ tiến gần đến, Diệp Thành Hồ mới buồn bã gọi lên: “Bố ơi, mẹ ơi…”

“Hôm nay con có ngoan không?”

Cậu bé lặng lẽ gật đầu, rồi theo sau họ bước vào nhà.

Bà cụ bên cạnh vội vàng nói: “Con rất ngoan đấy! Sáng nay biết bố mẹ đi rồi con đã khóc một lúc, nhưng sau đó con rất ngoan, không ra ngoài, còn tự giác làm bài tập nữa.”

Diệp Diệu Đông nhướng mày, nhìn người con đang đi theo sau mình.

“Tự giác làm bài tập à? Trời đang mọc ở phía tây kia!”

Diệp Thành Hồ nhô môi lên cao, im lặng không nói gì.

“Sáng nay con đi đâu vậy? Nếu vài ngày trước con chịu làm bài tập đàng hoàng, hoàn thành công việc học tập, bố cũng không cần để con trông nhà đâu.”

Diệp Thành Hồ đôi mắt đầy nước mắt, suýt nữa đã khóc ra.

“Đừng khóc nữa, bố mang quà cho con đây.”

Người cha lau nước mắt cho con, rồi tiến lại gần.

Diệp Diệu Đông lựa chọn qua những thứ đồ trên bàn, rồi đưa cho con hai cuốn sách để copy.

“Nào, đây là quà của con.”

Diệp Thành Hồ vừa nhìn thấy đã bật khóc ngay lập tức: “Ôi trời ơi…”

Lâm Túy Thanh cười nói: “Đừng trêu con nữa… Suốt cả ngày hôm nay, con đã khó chịu lắm rồi đấy.”

“Nếu không dạy con một bài học, con sẽ không bao giờ nhớ được đâu… Dù đánh hay mắng con cũng không sợ… Lần này thì con đã nhớ rồi chứ?”

“Nếu không nghe lời, không làm bài tập về nhà nghiêm túc, thì bạn sẽ chẳng có gì cả so với người khác.”

Diệp Thành Hồ tiếp tục khóc mà không hề đáp lại.

“Nghe rõ chưa?”

Anh ta ngừng khóc trong chốc lát, mở mắt và trả lời bằng giọng nức nở: “Rồi ạ.”

“Nếu tối ba mươi Tết mà không hoàn thành bài tập, thì sẽ không được nhận tiền lì xì, và những thứ người khác tặng cũng sẽ không được nhận đâu. Nhớ chưa?”

“Nhớ rồi ạ.”

Bà lão vội vàng điều chỉnh tình hình: “Thôi thôi, con đã nhớ rồi mà. Hôm nay con đã làm bài tập rồi đấy, nhìn kìa, trên bàn còn đầy bài tập nữa, viết rất ngăn nắp đấy. Đừng la mắng con nữa.”

“Hãy ra ngoài chơi đi, để Yangyang chia cho con một phần; tất cả đều ở nhà anh ấy mà.”

“Không cần đâu.”

Bà lão lại nói: “Đừng bảo con ra ngoài nhé. Con đã không ra ngoài suốt cả ngày hôm nay rồi; dù ai bảo con đi nữa, con cũng không chịu ra đâu.”

“Tại sao vậy?”

“Hehe, vì con đã mang theo tất cả thứ cần thiết rồi; nhà này không còn ai nữa, con làm sao dám ra ngoài được chứ?”

“Chẳng trách sao con lại nỗ lực học tập như vậy… Viết bài tập trong ở nhà, thật là coi trọng danh dự của mình đấy nhỉ?”

Diệp Thành Hồ vẫn im lặng không nói gì.

“Vậy thì cứ tiếp tục viết đi.”

Anh ta lại muốn khóc.

Lâm Túy Thanh cười và dọn dẹp những thứ vừa mua về; Diệp Diệu Đông cũng giúp cô ấy.

Diệp Thành Hồ chỉ đứng nhìn họ dọn dẹp mà không quan tâm đến anh ta nữa; lòng anh ta lại buồn bã… Thật sự, anh ta không nhận được bất kỳ món quà nào cả, chỉ có một đống sách để copy thôi… Anh ta thực sự muốn khóc.

Nước mắt nuốt vào trong lòng, anh ta lại cầm bút lên và tiếp tục viết, vừa viết vừa lau nước mắt.

Cho đến khi Diệp Thành Dương chạy vào với cái giỏ trên tay, “Anh trai…”

Diệp Thành Hồ vội vàng ném bút xuống, đứng dậy một cách hào hứng; chiếc ghế còn bị anh ta làm đổ xuống nữa.

Ban đầu anh ta không muốn quan tâm đến chuyện này, nhưng không hiểu sao lại liếc nhìn cha mẹ mình, rồi vội vàng đứng dậy đặt chiếc ghế lại vào chỗ cũ.

“Yangyang, con đã mua hết rồi à… Đồ phản bội!”

“Ôi! Vậy thì con không được nhận gì cả đâu… Con mắng con đi!”

“Con không công bằng chút nào! Chúng ta đã hẹn nhau sẽ gọi con mà, sao con không gọi con?”

“Con cũng ngủ quên mất rồi… Con không biết đâu; bố con đã ôm con ra ngoài… Con còn không mang theo lọ tiết kiệm nữa… Họ đều mang theo hết mà.”

Diệp Thành Hồ càng tức giận hơn; anh ta nghĩ rằng Yangyang chắc chắn đã tiêu hết tiền rồi, trong khi mình vẫn còn đủ tiền – mình là người giàu nhất trong số các anh chị em.

“Anh trai thứ hai ơi, anh đừng lấy đi, cho em đi… Em yêu anh nhất mà, anh trai thứ hai ơi…”

“Hehe, vậy thì anh sẽ cho em, không cho anh đâu…”

Diệp Thành Dương cầm cái giỏ và chạy theo Diệp Tiểu Khê vào phòng ngủ chính; hai người hoàn toàn bỏ qua Diệp Thành Hồ.

Diệp Thành Hồ tức đến nỗi muốn “linh hồn bay ra ngoài”, nhưng lại tò mò không biết họ đã mua những thứ gì. Sau một hồi do dự, nghe thấy tiếng ồn ào trong nhà, anh ta cũng chạy theo vào để xem sao.

Lâm Túy Thanh cũng bắt đầu trò chuyện với Diệp Diệu Đông: “Năm nay chúng ta đã mua hết những thứ cần thiết rồi; sau này không cần phải đi chợ nữa. Những thứ mua được hôm nay, chúng ta sẽ tặng cho các cán bộ làng, như vậy lễ Tết sẽ trang trọng hơn; tất cả đều là hàng mua từ thành phố.”

“Ừm, lần trước khi trở về từ tỉnh Chiết Giang, chúng ta chỉ tặng họ đặc sản thôi; lần này nên tặng quà đậm đà hơn một chút. Nhà chúng ta còn có khá nhiều thuốc lá nhập khẩu; khi tặng quà Tết, chúng ta cũng nên thêm vài gói thuốc lá nhập khẩu nữa, còn thuốc lá trong nước thì sau này mới thêm.”

“Quà đậm đà như vậy ư…”

“Khi tôi không ở nhà, toàn nhờ các cán bộ làng giúp đỡ; vì vậy phải tặng quà thật chu đáo.”

“Được thôi, ngày mai anh đi mua và tự tay mang đến tặng họ; nhân tiện cũng trò chuyện với họ một chút. Ngày mai cũng là ngày 21 tháng Chạp rồi, vừa đúng lúc.”

“Ừm.”

Trong lúc hai vợ chồng trò chuyện và sắp xếp mọi thứ, ba đứa con trong nhà cũng đã phân chia xong những thứ mua được. Nói là phân chia, nhưng thực ra chúng đều sẽ cùng nhau sử dụng chúng sau này.

Sau khi hai vợ chồng trở về phòng, họ liền đuổi các con ra ngoài; các con đã dậy từ sáng sớm và mãi đến tối mới trở về nhà, cả ngày đi bộ mệt lử; lúc này chúng chỉ muốn nhanh chóng nằm xuống giường nghỉ ngơi.

Diệp Diệu Đông thì mệt hơn cả; suốt quãng đường, anh ta phải gánh các con trên lưng; về đến nhà, anh ta lập tức ngã xuống giường và không muốn nhấc mình dậy nữa.

Diệp Thành Dương thì vẫn còn hào hứng; sau khi ngủ một giấc trên thuyền, giờ đây anh ta tràn đầy năng lượng và muốn kể cho mọi người nghe về chuyến đi của mình đến thành phố.

Lâm Túy Thanh cũng chỉ nghỉ ngơi một lát rồi lại đứng dậy; cả ngày không ở nhà, không biết xưởng làm việc ra sao; cô ấy không thể bỏ mặc mọi thứ m

Tôi cần phải đi xem tình hình thế nào, đồng thời hỏi xem hôm nay Diệp Diệu Đông đã cân được bao nhiêu sản phẩm, rồi thu lại biên lai để sau này tính tiền với A Cái.

Gần Tết rồi, mọi khoản nợ cần phải được thanh toán cho rõ ràng.

Còn Diệp Diệu Đông thì thoải mái hơn nhiều; suốt nửa năm trời không quan tâm gì đến việc kinh doanh, và sau khi trở về cũng chẳng buồn quản lý nữa, nên giờ anh ta có thể yên tâm nghỉ ngơi mà thôi.

Tuy nhiên, dù không quản lý xưởng, nhưng anh ta vẫn rất bận rộn với những công việc khác bên ngoài.

Sáng hôm sau, anh ta lại ra thị trấn mua thuốc lá, rượu, sau đó chuẩn bị từng thứ một, cho vào giỏ và phủ kín bằng vải đỏ.

Sau bữa trưa, anh ta lần lượt mang những thứ đó đến nhà các cán bộ trong làng, đồng thời trò chuyện với họ.

Như vậy, anh ta lại bận rộn thêm hai ngày nữa.

Sau đó, anh ta tranh thủ gọi điện cho Phương Kinh Phúc và hẹn nhau đến Thành phố Nhiệt vào ngày 25 âm lịch để kiểm kê số liệu.

Anh ta cũng tổng hợp lại những sản vật đặc sản của mình và mang theo những món quà mua ở thị trường. Khi thời gian đến gần, anh ta xuất phát sớm một ngày.

Lần này, anh ta không mang theo cha mình; cha anh ta ở làng đã có đủ thứ để khoe khoang rồi, có lẽ cũng lười biếng không muốn đi xa. Anh ta chỉ mang theo những người công nhân trên thuyền và lặng lẽ lên đường vào ban đêm.

Khi đến nơi, anh ta còn kịp dọn dẹp nhà cửa, ngủ một giấc ngon lành, rồi mới đến tìm Phương Kinh Phúc vào ngày hôm sau.

Phương Kinh Phúc thấy anh ta đến đúng hẹn và mang theo rất nhiều quà Tết, liền nhận lấy mà không ngạc nhiên; dù sao anh ta cũng đã chuẩn bị sẵn quà Tết để đáp lại.

Hóa đơn kinh doanh của nhà máy được giao cho vài kế toán chuyên nghiệp để kiểm tra. Hiện nay, do hiệu quả kinh doanh của nhà máy tăng lên, số liệu kế toán cũng trở nên phức tạp hơn, việc kiểm tra cũng trở nên khó khăn. Vì Diệp Diệu Đông chỉ có trình độ học vấn cơ bản, nên thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu khi được yêu cầu xem hóa đơn.

Vì vậy, anh ta chỉ lướt qua một cách sơ bộ rồi nói:

“Anh biết đấy, tôi không có học thức gì nhiều, những hóa đơn này dày như vậy, có lẽ cả năm tôi cũng không thể hiểu hết được. Vì vậy, anh chỉ cần nói cho tôi biết tôi có thể nhận được bao nhiêu tiền là được.”

“Vì đã hợp tác với anh rồi, tôi tự nhiên tin tưởng hoàn toàn vào anh. Dù sao thì tôi cũng được hưởng lợi từ sự hợp tác này.”

Phương Kinh Phúc cười và nói: “Anh thật sự tin tưởng tôi à? Ít nhất cũng nên giả vờ xem kỹ một chút chứ.”

“Giả

Năm nay thực sự tôi kiếm được khá nhiều tiền, nhưng đây mới chỉ là giai đoạn đầu; một nửa lợi nhuận đã được dùng để chi trả cho các cuộc tiệc và các khoản phí liên quan đến việc duy trì mối quan hệ với mọi người. Năm sau khi mọi thứ ổn định hơn, chúng tôi sẽ không cần phải chi nhiều như vậy nữa. Hơn nữa, do nhà máy đang trong quá trình sản xuất, nhiều khoản thu nhập chỉ có thể được thu về sau Tết; chúng tôi cũng cần giữ lại tiền để trả chi phí nguyên liệu và tiền lương cho công nhân. Vì vậy, tôi chỉ định chia 100.000 đồng ra để chia sẻ với mọi người.”

Diệp Diệu Đông gật đầu đồng ý mà không hề có ý kiến gì; miễn là được nhận tiền thì cũng tốt rồi, dù sao đó cũng coi như là “kiếm được miễn phí” mà thôi.

“Được thôi, vậy tôi sẽ nhận 20.000 đồng.”

“Thật là thoải mái và rõ ràng!”

“Đúng là vậy; nhà máy này hoàn toàn nhờ vào bạn mà vận hành được.”

“Cũng không hẳn như vậy; bạn cũng đã giúp tôi tìm kiếm khách hàng, vì vậy tôi cũng sẽ trả một phần hoa hồng riêng cho bạn.”

“Vậy thì tốt quá; tôi sẽ nhận được thêm một ít nữa.”

“Ừm, sau này khi anh trai tôi đến, chúng ta sẽ cùng nhau nhận phần thưởng và ăn uống cùng nhau vào buổi tối; bạn cũng hãy ở lại thêm vài ngày nữa…”

“Tối đa là hai ngày thôi; gần Tết rồi, nhà tôi cũng bận rộn lắm, có rất nhiều việc cần lo, nhiều công việc kinh doanh phải thực hiện, và còn phải duy trì mối quan hệ với các lãnh đạo nữa.”

“Buổi tối, bạn cũng hãy mời các lãnh đạo của cục biển cả đến cùng nhé; mọi người sẽ có dịp gặp gỡ và làm quen với nhau; buổi tối cũng sẽ có khá nhiều người đến, tôi đã đặt bàn trước rồi.”

“Phải khách sáo đến thế sao? Vậy sau này khi tôi đến tặng quà Tết cho Giám đốc Trương, tôi sẽ nhắc đến chuyện này; tôi cũng không biết ông ấy có rảnh không, nên không dám hứa trước.”

“Ừm, cố gắng thử xem sao.”

Họ tiếp tục trò chuyện với nhau cho đến khi anh trai của Diệp Diệu Đông đến; sau đó họ cùng nhau yêu cầu bộ phận tài chính thực hiện việc chia phần thưởng và ghi chép thông tin vào sổ sách. Sau khi nhận được phần thưởng, họ lại trò chuyện thêm vài câu nữa, rồi cùng nhau ăn trưa trước khi Diệp Diệu Đông trở về nhà. Tiếp theo, anh ta không ngừng nghỉ mà mang những món quà Tết đã chuẩn bị sẵn đến tặng cho Tăng Vĩ Dân và mời anh ta ăn uống cùng vào buổi tối, đồng thời truyền đạt ý muốn của Phương Kim Phúc. Tăng Vĩ Dân đồng ý ngay lập tức. Diệp Diệu Đông cũng thở phào nhẹ nhõm; th

Ban đầu, dự định ngày thứ ba, tức là ngày 27 âm lịch, sẽ trở về nhà, nhưng lại bị giữ lại và tiếp tục tham gia bữa tiệc thêm một ngày nữa.

Sau đó, anh ấy nói rằng mình phải trở về vì có việc cần lo cho xưởng ở nhà; công nhân cũng đã đến lúc được nghỉ rồi, và chỉ khi Phương Kinh Phúc đồng ý thì anh ấy mới được đi.

Trong những ngày ở Thành phố Văn, mỗi khi rảnh rỗi, anh ấy cũng không quên đến Cục Thủy sản để báo cáo tình hình và còn tặng quà đặc sản cho mọi người ở đó nữa.

Dù không bằng những món quà Tết dành cho Phương Kinh Phúc và Tăng Vĩ Dân, nhưng đó cũng là những lời chúc tốt đẹp từ tận đáy lòng.

Khi Diệp Diệu Đông có thể rời đi, vào sáng sớm ngày 28, anh ấy liền lập tức lên thuyền trở về nhà.

Nếu không phải vì tối hôm trước uống quá nhiều rượu đến mức không thể cử động được, và các công nhân cũng không dám tự ý quyết định gì cả, thì anh ấy đã sớm lên thuyền và trở về ngay trong đêm, chẳng cần phải đợi đến sáng hôm sau.

Khi anh ấy về đến nhà, đã là buổi tối; xưởng hoàn toàn tối om, rõ ràng là các công nhân đã được nghỉ rồi.

Lâm Túy Thanh thấy anh ấy trở về, liền than phiền rằng anh ấy đi xa như vậy mà không gọi điện về báo trước.

“Chúng ta đã thỏa thuận là chỉ đi hai ngày, tính xong số tiền rồi sẽ trở về, ai ngờ lại ở lại lâu đến thế… Ngày mai là Tết Đông Chí rồi, có rất nhiều việc cần làm, mà anh lại không về giúp đỡ.”

“Tôi đã để bố ở nhà để giúp đỡ mà… Tôi cũng không biết mình sẽ ở lại lâu đến thế đâu; ban đầu tôi cũng muốn trở về sớm, nhưng Phương Kinh Phúc cứ ngăn tôi không cho về… Nếu không thì lẽ ra tôi đã về đến nhà vào ngày hôm kia rồi.”

“Trên người anh đầy mùi rượu và khói thuốc… Anh đã uống bao nhiêu rượu ở đó vậy? Suốt nhiều ngày trời, mùi rượu vẫn chưa hết.”

“Đừng nói nữa… Khi ở đó, không có đêm nào tôi tỉnh táo cả… Họ đã uống cho tôi đến mức sợ hãi rồi… Tôi cần phải đi tắm ngay, đã nhiều ngày rồi mà chưa tắm… Giúp tôi chuẩn bị một chậu nước nóng đi, tôi sẽ vào phòng thay đồ trước, còn đồ đạc thì sau này bạn từ từ sắp xếp cũng được.”

“Hôm nay tắm rồi, nhưng Tết Đông Chí cũng phải tắm… Đừng lười biếng…” Lâm Túy Thanh nhắc nhở.

Bởi vì cô ấy biết rằng Diệp Diệu Đông luôn tính toán kỹ lưỡng về thời gian để tắm; nếu anh ấy trở về vào ngày hôm kia hay thậm chí là ngày qua, thì khoảng cách sẽ là ba ngày, và việc tắm vào ngày Tết Đông Chí cũng s