“À? Không sao cả, chỉ gặp vài lần thôi.”

Cậu cảnh sát trẻ nghe xong vẫn nghi ngờ; không sao cả, chỉ gặp vài lần mà Giám đốc Đường lại cố tình nhắn tin cho anh ta để giữ chút quan hệ này à?

Ai lại tin chứ? Nhiều người trong số họ muốn xin một ít cho bạn bè hay người thân mà còn không được nữa là đâu. Chắc hẳn họ sợ rằng việc này sẽ bị ai đó phát hiện ra, nên mới phải che đậy một cách lấp liếm.

Cậu cảnh sát trẻ tự suy đoán một cách tự mãn. Diệp Diệu Đông cũng không dám công khai quá mức, nên không nói rằng mình có mối quan hệ thân thiết gì với Trần Cục; thực ra, theo lời anh ta, hai người cũng chẳng có gì quan trọng lắm.

Vị trí của hai người hoàn toàn khác biệt; làm sao có thể công khai làm những việc này khi không được sự cho phép của đối phương chứ? Nếu bị phát hiện ra, ấn tượng sẽ không tốt chút nào, thậm chí còn có thể gây ra nhiều rắc rối. Thà để họ tự suy đoán đi… Hơn nữa, nói với họ rằng mình có mối quan hệ thân thiết với Trần Cục cũng chẳng có ích gì; họ cũng không có quyền đó, có khi còn nghĩ rằng anh ta đang khoác lác nữa.

Dù sao thì sau này khi Phó Giám đốc đến, anh ta sẽ thử hỏi xem liệu họ có thể tạo điều kiện thuận lợi hơn cho Trần Cục không. Dù sao thì đã giúp đỡ người ta đến cùng rồi; chiếc thuyền cũng đã được bán với giá rẻ, thêm một ít hàng buôn lậu nữa cũng chẳng sao đâu phải không?

Diệp Diệu Đông cũng không trò chuyện lâu với cậu cảnh sát trẻ; khi thấy có người lần lượt vào, anh ta liền ngước nhìn xung quanh, hy vọng sẽ gặp được Giám đốc Đường – chỉ có người này mới có thể giúp ích được. Nhưng không biết liệu ông ấy có phải là “boss” lớn không; ông ấy luôn xuất hiện cuối cùng… Sau một hồi chờ đợi, không thấy ai đến, thay vào đó là người tiến hành các thủ tục cho anh ta.

Mọi thứ diễn ra rất đơn giản và nhanh chóng: chỉ cần ký tên vào một tờ giấy và thanh toán 1500 đồng, họ sẽ đưa cho anh ta một cái cần gạt được dán thêm một tờ giấy nhỏ. Trên tờ giấy đó ghi rõ thông tin về chiếc thuyền, được dán bằng keo trong suốt, có lẽ là để phân biệt các cái cần gạt của các con thuyền khác nhau.

Sau khi nhận lấy cái cần gạt, Diệp Diệu Đông hỏi: “Giám đốc Đường của các bạn có lẽ sẽ đến vào lúc nào vậy?”

“Ông ấy đã đến rồi, đang ở phía sau bạn đấy.”

“À!”

Anh ta vội vàng quay đầu lại và đúng lúc đó thấy Giám đốc Đường đang bước về phía mình… Cái cần gạt mà anh ta đang cầm thì lại hướng thẳng về phía ông ấy… Ha ha ha…

Diệp Diệu Đông cười nhẹ một cái rồi vội vàng hạ tay xuống, “Chào buổi sáng, Trưởng Đường.”

  “Ừm, anh cũng đến khá sớm đấy.”

  Nói xong, người đó liền đi về phía văn phòng của mình.

  Anh ta vội vàng đưa chiếc cần gạt vào tay bố mình và nhanh chóng theo sau.

  Anh ta vẫn còn nghĩ đến số hàng buôn lậu vừa thu được, muốn xem có thể mua được thứ gì với giá rẻ không?

  Mọi người khác đều mang theo tiền; nếu không mua được thuyền, họ vẫn có thể xem xét các thứ khác, như vậy cũng coi như không phải đi uổng công. Nếu không, anh ta sẽ thấy rất ngại.

  Bố Ye cầm chiếc cần gạt ra ngoài trước để báo cho mọi người biết, tránh tình trạng mọi người đều đợi ở cửa với hy vọng lớn lao.

  Bốn người nghe tin thuyền đã được xử lý hết, không còn thứ gì sót lại, nên có người tỏ vẻ thất vọng, cũng có người hiểu rõ tình hình.

  “Vẫn là Đông Tử may mắn hơn, biết quen với những người có quyền lực… Chúng ta, những ngư dân nhỏ bé này, muốn mua thuyền thì e là khó mua lắm, ai mà không biết đến đây để tìm kiếm cơ hội mua hàng rẻ chứ?” Tiểu Tiểu nhún vai nói.

  Diệp Diệu Bình có vẻ không cam lòng, “Cũng chẳng thấy có thông báo nào cả…”

  A Chính nói: “Làm sao có thể treo thông báo ra được chứ? Nếu treo ra, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến đây; những người có mối quan hệ chắc chắn sẽ lấy thuyền ngay, giống như Đông Tử vậy.”

  “Thật đáng tiếc, chúng ta không có may mắn như vậy… Thôi kệ, thuyền nhà mình vẫn có thể sử dụng được.” Diệp Diệu Hoa tỏ ra rất thoải mái.

  “Nếu thực sự muốn mua thêm một chiếc thuyền nữa, có thể đặt hàng mới tại xưởng thuyền; thuyền mới chắc chắn bền hơn thuyền cũ.” Bố Ye cũng nói.

  Tiểu Tiểu: “Hãy cố gắng kiếm thêm tiền trước đã.”

  A Chính: “Vậy thuyền của Đông Tử cũng đã xong việc rồi chứ? Chiếc cần gạt cũng đã đưa đến rồi… Có thể lái thuyền trở về được rồi chứ? Tại sao anh ta vẫn chưa ra ngoài?”

  “Lúc nãy, phó trưởng đó đã đến; Đông Tử theo ông ấy vào văn phòng, có lẽ là để cảm ơn ông ấy… Chúng ta hãy đợi ở đây trước đã.”

  “Ồ, vậy thì đợi thôi… Cũng không sao đâu.”

  Khi không còn hy vọng nữa, mọi người đều bắt đầu đi lang thang xung quanh, cho đến khi Diệp Diệu Đông bước ra với khuôn mặt vui mừng, gọi họ và vẫy tay mời họ vào bên trong.

Mọi người đều cảm thấy bối rối; việc đã được quyết định rồi, sao lại gọi họ vào đây nữa?

“Vì sao?”

“Để dẫn các bạn đi xem một số thứ hay đấy, nhưng không được phép làm ầm ĩ.”

“Gì cơ?”

Tò mò, mọi người theo anh ta vào bên trong. Những chiếc bàn làm việc gọn gàng và những người qua kẻ lại khiến họ cảm thấy lạ lùng; đây đều là lần đầu tiên họ đến trụ sở biên phòng.

Những người bình thường thường sẽ từ chối nếu được yêu cầu đến trụ sở biên phòng, vì họ luôn có cảm giác e ngại và sợ hãi – ai lại muốn đến nơi như thế này chứ?

Một sĩ quan cảnh sát nhỏ dẫn họ ra sân sau, liên tục nhắc nhở họ đừng sờ vào bất cứ thứ gì.

Diệp Diệu Đông cũng thì thầm với họ rằng sẽ dẫn họ đến kho hàng hóa buôn lậu để xem liệu có thứ gì đáng mua không; họ có thể mua với giá rẻ hơn, vì đây chỉ là việc sử dụng nội bộ mà thôi.

Trước đó, tại văn phòng, anh ta đã cảm ơn họ một cách ngắn gọn, trò chuyện phiếm, và cam đoan rằng họ sẽ không nói ra bất cứ điều gì; vì đã có thuyền rồi, họ cũng không cần thêm thứ gì khác nữa…

Có lẽ Giám đốc Tang cảm thấy anh ta phiền phức và làm chậm công việc, nên mới vẫy tay bảo người ta dẫn họ đi.

Khi bước vào nơi giống như một kho hàng, họ mới thấy đủ thứ đồ đạc lộn xộn chất đống khắp nơi.

Các thiết bị lớn như tủ lạnh, máy giặt, tivi, máy may, xe đạp… đều có; những đồ nhỏ hơn như ô dù, giày dép, khăn quàng cổ, len… cũng đều có sẵn, thậm chí còn đầy đủ hơn cả trong các trung tâm mua sắm.

Mọi người đều không biết phải nhìn cái gì trước; họ vào đó sờ nắm đủ thứ, hỏi giá này giá kia.

Người phụ trách kho hàng dường như rất kiên nhẫn, nên cuối cùng mỗi người chỉ chọn mua vài món thôi.

Cho đến Diệp Diệu Hoa, anh ta cũng cắn răng mua một chiếc máy may; còn Diệp Diệu Bình thì mua một chiếc xe đạp. Các thiết bị lớn hơn như tivi, máy giặt, tủ lạnh… thì không ai nghĩ đến việc mua; họ chỉ nhìn qua một chút mà thôi.

Diệp Diệu Đông cũng vậy; dù có hơi thèm muốn, nhưng anh ta cũng không nghĩ đến việc mua. Mua máy giặt thì sẽ bị mắng, mà vào mùa này thì cũng không cần đến nó lắm; tủ lạnh thì không tiện lợi, vì sợ thường xuyên bị mất điện; còn tivi đen trắng thì càng không cần thiết, vì họ đã xem TV rồi, và hiện tại cũng chỉ có vài kênh để xem thôi.

Anh ta đã chán ngấy việc xem phim truyền hình rồi; trong vài năm nữa, TV màu sẽ xuất hiện, còn những chiếc tivi đen trắng to lớn như th

Vì vậy, anh ấy cũng mua một chiếc máy ảnh, hai cuộn phim và hai cái ô nylon.

Ở nhà không có ô thì thật bất tiện; lúc con cái tan học, chúng thường xuyên phải đội những chiếc lá sen hoặc lá khoai lang để về nhà.

Những thứ khác thì cũng không cần thiết lắm; dù giá rẻ, nhưng những đồ nhỏ nhặt ấy cũng dễ tìm mua ở các con hẻm bên ngoài.

Thà rằng đợi đến khi cần mới mua còn hơn là tiêu tiền mua sẵn mà sau này lại không dùng đến, rồi bị mắng.

A Chính và Tiểu Tiểu đi quanh hàng loạt cửa hàng; mỗi người đều mang ra một chiếc radio. Anh ấy tưởng họ chỉ muốn mua thứ đó thôi, nhưng không ngờ khi ra ngoài, họ lại nói rằng mỗi người muốn mua thêm một chiếc máy may nữa.

Chỉ với 100 đồng, họ đã mua được tất cả những thứ cần thiết; giá còn rẻ hơn cả ở các con hẻm bên ngoài. Họ muốn mua hết mọi thứ, nhưng đã kiềm chế và chỉ chọn mua hai món đồ lớn.

Chỉ có bố của họ thôi, người đó nhìn này, sờ kia mà không mua gì cả; có lẽ ông ấy sợ về nhà sẽ bị mẹ mắng.

Họ mang tất cả đồ đạc ra sân, sau đó thanh toán tiền. Họ còn mượn một chiếc xe đẩy từ bộ phận hậu cần để vận chuyển đồ đạc đến bến cảng, rồi đưa lên tàu và trở về nhà.

Người cảnh sát nhỏ mà họ gặp khi mở cửa cũng đi cùng họ, dẫn đường đến tàu. Sau khi họ đã đưa hết đồ đạc lên tàu, người cảnh sát đó còn đẩy xe đẩy trở lại đồn.

Trên boong tàu, đủ loại đồ gia dụng nhỏ mà họ mua được được chất đống; mọi người đều mỉm cười hạnh phúc, đều rất hài lòng vì không trở về tay không.

“Dù sao thì cũng không uổng công đi một chuyến; chiếc máy may ngoài kia không cần phiếu cũng phải 130 đồng, còn chiếc radio này, nghe nói thương hiệu này cũng phải hơn 100 đồng… Tất cả đều là đồ tốt.”

“Chiếc xe đạp của tôi cũng vậy; quả là mua đáng giá.”

“Chiếc tivi kia trông rất tốt; chỉ 350 đồng thôi, ngoài kia phải mua đến 450 đồng… Tôi suýt nữa đã quyết định mua nó, nhưng sợ về nhà không giải thích được nên đành mua chiếc radio thôi.”

“Ha ha ha, cứ dùng tivi của người ta mà xem đi; ai mà có thời gian xem TV trong khi hàng ngày đều phải làm việc ở ngoài đâu?”

“Đúng vậy… Những người đó thích khoe khoang lắm; vào mùa hè nóng bức, họ cũng thích đem tivi ra trước cửa nhà để khoe.”

“Đông Tử, bạn mua chiếc máy ảnh thì chẳng có ích gì cả; thà rằng mua chiếc tivi đi… Trong làng này đã có hai chiếc tivi rồi; bạn cũng có thể mua một chiếc về nhà mà.”

“A Chíng nhìn chiếc máy ảnh của anh ta với vẻ chán ghét.

“Đừng mua, lãng phí tiền thôi; có radio thì tạm thời cũng đủ rồi.”

Nếu có chiếc máy ảnh, anh ta có thể ghi lại quá trình con cái lớn lên, ghi lại sự thay đổi của thời gian, ghi lại vẻ đẹp cổ kính của làng chài, và còn có thể mang nó ra biển nữa. Nếu gặp phải những điều thú vị, anh ta cũng có thể chụp ảnh để lưu giữ lại. Những khoảnh khắc như cơn bão cá ngừ trước đây, khi cá mập kéo chiếc thuyền đi, hoặc khi họ cho cá voi ăn… Tất cả những điều đó đều xứng đáng được ghi chép lại; sau này, có lẽ sẽ không bao giờ có dịp được chứng kiến lại nữa.

Đối với anh ta, công dụng của chiếc máy ảnh còn rộng lớn hơn nhiều so với tivi hay các thiết bị điện tử khác… Chỉ đứng sau chiếc xe đạp “lười biếng” mà thôi!

“Tttt, không cần tivi à? Nếu anh lái chiếc thuyền này trở về bến, cả làng chắc sẽ xôn xao lắm đấy! Hôm nay bến đã đậu hai chiếc thuyền của gia đình anh rồi; nếu chiếc thuyền này lại trở về ngay, mọi người trong làng chắc sẽ không biết phải nói gì nữa…

“Chiếc thuyền thứ hai vừa được sơn xong, pháo hoa cũng chưa được đốt; vậy mà chiếc thuyền này đã về ngay, có thể cùng nhau đốt pháo hoa luôn rồi!”

“Chỉ có một chiếc như thế này trong cả làng… Không, phải nói là trong cả vùng này mới đúng! Ông Đông chủ nhân, liệu ông có nên mời chúng tôi ăn một bữa thật no nê không nhỉ?”

“Đúng vậy! Sắp kiếm được nhiều tiền rồi, nếu không mời chúng tôi uống rượu, thật là không ổn chút nào!”

A Chính và Tiểu Tiểu cứ thế đùa cợt với nhau.

Diệp Diệu Đông Khi chiếc thuyền chài được mua về, tâm trạng của anh ta cũng trở nên rất vui vẻ. Anh ta vung tay lớn: “Được thôi, buổi trưa tôi sẽ mời mọi người! Sau khi thuyền cập bến, chúng ta sẽ đến nhà A Cái mua một ít hải sản, rồi cùng nhau ăn uống thỏa thích vào buổi trưa. Ăn no uống đủ rồi, ngủ một giấc trưa cũng không ảnh hưởng đến việc ra biển vào ban đêm đâu.”

“Ông Đông chủ nhân thật là chu đáo! Uống rượu xong vẫn không ảnh hưởng đến việc kiếm tiền đâu.”

Sau này sẽ còn một chương nữa; ngày mai ban ngày sẽ tiếp tục viết thêm.

Nếu không thử sức mình một lần, ai mà biết được mình có thể làm được những gì…”