“Những thứ tròn trịa này là gì vậy? Trông giống hệt những viên ngọc đen…”

“Chẳng lẽ đây chính là trứng cá của loài cá nào đó sao? Hóa ra lon cá này không chứa cá mà chứa trứng cá à?

“Đúng là lừa đảo rồi… Hóa ra bên trong lon cá lại không phải cá…”

Mọi người bàn tán và chế giễu nhau.

Diệp Diệu Đông Sau khi ngạc nhiên một lúc, anh ta tự hỏi trong lòng: Chẳng phải đây chính là sốt cà phê huyền thoại sao?

Anh ta ngửi thấy mùi hương mặn ngon; dù chưa từng ăn thử, nhưng anh ta đã từng thấy nó rồi – những viên tròn đen kia chính là sốt cà phê mà.

Dù đồ vật đang nằm ngay trước mắt, anh ta vẫn còn hoài nghi. Thay vì dùng thìa, anh ta trực tiếp dùng móng vuốt múc một ít vào miệng để thử vị.

Người ta nói rằng sốt cà phê huyền thoại là món ăn không thể bỏ qua trước khi chết. Nghe nói hương vị của nó khá mặn ngon, và khi nhai sẽ có cảm giác “nổ tung” trong miệng, mang lại trải nghiệm tuyệt vời chưa từng có.

Thử xem liệu nó có ngon như lời đồn hay không…

Khi những viên tròn đó vào miệng, chúng lăn tăn trên đầu lưỡi. Anh ta dùng đầu lưỡi đẩy những viên ngọc đen kia về phía vòm miệng, và hương vị mặn ngon lan tỏa khắp khoang miệng – hương vị của đại dương, nhưng lại có chút vị ngọt thanh.

Diệp Diệu Đông Nhai vài lần, anh ta thấy nó khá giòn, tròn đầy và ngon miệng; ngon hơn nhiều so với trứng cá loài cá nào đó mà anh ta đã ăn trước đây.

Tuy nhiên, nó không ngon đến mức được ca ngợi quá mức như lời đồn. Có lẽ vì anh ta chỉ là một người bình thường, nên không xứng đáng được thưởng thức hương vị xa xỉ đó…

Trong khi đó, cha Ye thấy anh ta không hỏi gì đã lấy luôn vào miệng và lập tức la lên:

“Đông Tử, sao bạn lại ăn uống bừa bãi thế? Bạn cũng không biết đây là thứ gì mà đã ăn ngay rồi?”

“Cũng khá ngon đấy… Một con tàu đầy hàng như thế này, chắc không thể chở toàn rác thải được chứ? Nếu đã được đóng hộp thành lon, chắc chắn là hàng tốt rồi. Ở đây, mọi loại lon đều rất đắt đỏ; nếu trứng cá này có thể được đóng hộp, thì chắc chắn không sai được.”

“Thật sự ngon à?”

“Thật không đây? Những thứ đen kịt này, trông giống phân chuột thế, làm sao có thể ngon được chứ?”

Anh ta đẩy chiếc lon cá về phía họ và nói: “Các bạn thử xem đi?”

Cha Ye cũng nửa tin nửa ngờ, liền múc một ít vào miệng.

“Nhẹ tay một chút, đừng nghiền nát nó.”

Ba người lần lượt lấy một ít ra, ngửi thử trước.

“Cảm giác không có mùi gì đặc biệt cả, chỉ hơi mặn một chút thôi.”

“Đây là loại đã được ướp muối, nhưng không quá mặn đâu.”

Cha Ye nửa tin nửa ngờ cho vào miệng, nhai vài cái rồi mới nói: “Vị cũng khá ổn đấy.”

Người lái thuyền cũng bình luận: “Loại này màu đen sìu thì cũng ăn được thật, đây là trứng cá gì vậy, kỳ lạ quá.”

Diệp Diệu Đông Không nhịn được mà cười khúc khích, thật là “nhai hoa mẫu đơn”.

Giống hệt anh ta vậy.

Những quả trứng cá màu đen dính dính này trông không có gì đặc biệt, nhưng giá của chúng có thể lên tới mười lăm nghìn nhân dân tệ mỗi cân. Trong số các sản phẩm từ trứng cá, chỉ có trứng cá tầm mới có giá cao như vậy.

Giá cao của caviar không phải do chất lượng của nó, mà bởi vì chỉ có trứng cá tầm mới được coi là caviar.

Những loại khác như trứng cá hồi, trứng cá ngừ, mai cua không qua là những thứ thay thế cho trứng cá tầm, và chủ yếu chỉ được ưa chuộng ở nước ngoài.

Caviar ban đầu được sản xuất ở Nga, nhưng không được người dân địa phương ưa chuộng lắm. Cho đến thế kỷ 16, khi caviar được xuất khẩu sang Pháp, Vua Louis XIV sau khi thử nó đã rất thích, và từ đó nhiều quý tộc Pháp bắt đầu sử dụng caviar.

Chính vì vậy, caviar ở Pháp được gắn liền với hình ảnh của giới quý tộc, và giá trị của nó tăng vọt lên. Điều này không phải vì hương vị của nó ngon lắm, mà quan trọng hơn là nó thể hiện địa vị cao quý của người sử dụng.

Giống như việc bạn chi hàng triệu để mua một chiếc đồng hồ; điều đó không phải vì công nghệ được sử dụng trong nó tuyệt vời, mà là bởi vì nó là biểu tượng của địa vị và danh tiếng của người sở hữu.

Hơn nữa, chỉ có trứng cá tầm mới được gọi là caviar, và việc thu hoạch trứng cá tầm mất rất nhiều thời gian, khoảng 8 đến 20 năm, đòi hỏi nhiều nguồn lực vật chất, con người và tiền bạc, vì vậy caviar rất đắt đỏ, không phải ai giàu có cũng có thể mua nổi.

Nhưng làm sao lại có caviar trong hộp cá ngừ đó được?

Hơn nữa, tất cả những thùng hàng chất đầy trên con thuyền này… chẳng lẽ toàn là caviar sao?

Caviar được coi là “vàng đen”; cấp độ càng cao thì độ đậm đà của nó càng rõ ràng. Anh ta không thể phân biệt được, chỉ biết rằng hương vị cũng khá ổn, nhưng không biết liệu đây có phải là trứng cá tầm hay không.

Phải biết rằng hiện nay, cá tầm Trung Quốc đã được liệt kê là loài động vật cần được bảo vệ.

Anh ta dường như cảm nhận được một điều gì đó bất thường; anh ta lại lấy hộp cá ngâm ra và quan sát kỹ bao bì bên ngoài, nhưng ngạc nhiên khi phát hiện rằng trên bao bì không hề có biểu tượng thương hiệu nào cả.

Lúc ban đầu cầm lên xem, anh ta chỉ chú ý đến tên sản phẩm là “đậu phụ muối cá mó”, và không để ý đến thương hiệu. Sau khi tìm kiếm khắp nơi, anh ta cũng không thấy thông tin về nhà sản xuất trên bao bì.

Chết tiệt rồi, chắc chắn có gì đó không ổn!

“Vì dù sao cũng ăn được thôi, thì cứ giữ lại đi, đừng vứt xuống biển làm gì, tiếc lãng quá.” Cha anh ta nói với vẻ khoan dung.

Lời nói của cha khiến anh ta trở lại với thực tại. Anh ta cười gượng một cái và không dám nói với cha về giá trị thực sự của thứ này; nếu không, cha anh ta chắc chắn sẽ ngạc nhiên đến mức không tin nổi, và sẽ nghi ngờ liệu anh ta có đang nói dối hay không.

“Không đúng rồi… Trên bao bì ghi rõ là cá mó, nhưng bên trong lại chứa sốt cá trích… Thật là không hợp lý chút nào. Dù sao thì sốt cá trích cũng phải là sốt cá trích mới đúng, chứ không thể là cá mó được.”

“Đúng vậy! Đây rõ ràng là hành vi buôn lậu!”

Hai người kia cũng đồng ý với suy nghĩ đó và gật đầu.

Kể từ khi nhìn thấy bên trong hộp cá ngâm chứa sốt cá trích, anh ta cũng bắt đầu nghi ngờ con tàu này. Việc sử dụng danh nghĩa của hộp cá mó để che đậy hàng sốt cá trích chắc chắn là hành vi buôn lậu… Và có lẽ đó là sốt cá trích nhập khẩu, được dùng hộp cá mó làm vỏ bọc.

Có lẽ con tàu này không hướng đến bờ biển, mà đang trên đường đến vùng biển quốc tế? Vì thế mà chúng đang vội vã như vậy?

“Hãy mở thêm một hộp nữa xem liệu bên trong có phải là sốt cá trích không.”

Nói xong là làm ngay; anh ta cầm dao chạy đến khu vực vừa rồi và lấy thêm một hộp nữa, sau đó cầm nó trên tay và dùng dao cắt mở nó.

Bên trong vẫn là màu đen sẫm, trông không có gì khác biệt. Anh ta đưa nó lên mũi ngửi thử.

“Ồ, mùi đậu phụ muối! Hộp này chắc chắn là đậu phụ muối cá mó thật!”

“Cho tôi xem nào…” Cha anh ta nghe thấy vậy liền vội vàng tiến lại gần.

Anh ta cầm dao một tay, hộp đậu phụ muối cá mó một tay, quay đầu lại để đưa chiếc dao cho cha mình.

Nhưng trong chốc lát, anh ta nhận ra mình đã đưa nhầm hộp, liền đưa hộp cá mó còn lại cho cha.

Tuy nhiên, hành động này khiến cha anh ta hoảng sợ và vội vàng lùi lại một bước, vô tình đạp vào chân người đứng phía sau, và tức giận mà la mắng.

“Đồ nhóc khốn nạn này, cầm dao làm gì thế? Định giết bố à?”

Diệp Diệu Đông cười nhạo: “Chẳng qua là lúc đó không kịp phản ứng, vô tình cầm nhầm dao thôi mà. Làm sao tôi dám chứ, dù có muốn giết người che đậy dấu vết đi nữa, cũng không thể giết bố được.”

Lý Phụ tức giận đến nỗi râu rung lên: “Giết người che đậy dấu vết á? Còn bí mật gì mà bố không biết nữa hả? Suýt nữa thì bố chết khiếp đấy.”

Hehe, mặc dù có rất nhiều bí mật mà người khác không biết, nhưng cha anh ta thì đều biết hết. Tuy nhiên, thực sự cũng có một vài bí mật mà cha anh ta không hề hay biết.

“Hehe, này, lần này thì không nhầm đâu, đúng cái này đây. Bố thử xem, mùi thơm lắm đấy, mùi của đậu phụ nêm.”

Lý Phụ không vui vẻ nhận lấy, lại liếc anh ta một cái.

“Cái này cũng giống như loại đậu phụ nêm mà vợ con bố làm từ nhà bà ngoại phải không? Cá ở bên dưới à?”

“Vậy thì hộp này mới chính là đậu phụ nêm cá mú thật sự à?”

“Trộn lẫn vào nhau… để che đậy cái này à?”

“Có lẽ là trộn lẫn vào nhau để che giấu cái sốt cá này.”

Diệp Diệu Đông vừa rồi vì tiếng nói của cha mình mà không để ý kỹ đến nhãn hiệu trên hộp đậu phụ nêm cá mú đã mở ra. Anh ta lại lấy thêm một hộp khác ra từ trong thùng, và phát hiện ra rằng hộp này có nhãn hiệu thương hiệu rõ ràng, và khi lật mặt sau lại còn có địa chỉ nhà sản xuất nữa.

Một thùng có hai loại nhãn dán khác nhau một chút, rõ ràng là có vấn đề.

“Bố, cho bố xem cái kia một lần nữa đi, con đưa dao cho bố.”

Lý Phụ liếc nhìn con dao trong tay anh ta một cái, rồi mới đổi cái hộp đó lấy con dao, sau đó lập tức rời khỏi hành lang để những người khác nhường đường, chuẩn bị cất con dao đi.

Còn Diệp Diệu Đông thì cũng cầm một hộp đó đi ra ngoài, và gọi hai người kia: “Các bạn giúp tôi mang cái thùng này lên boong đi, dù sao cũng chẳng ai thấy chúng ta vớt nó lên đâu, chỉ là một thùng thôi mà, khoảng cách xa quá nên không ai nhìn thấy đâu.”

“Được thôi.”

Anh ta đặt hai hộp đó dưới ánh đèn để soi, và phát hiện ra rằng các nhãn giấy trên chúng đều giống nhau, khác với cái sốt cá mà họ vừa mở ra trước đó.

Vậy nên, hai hộp này đều là cá mú đóng hộp, còn cái sốt cá mà họ mở ra trước đó thì là loại đặc biệt, khác biệt so với những hộp khác.

Anh ta đặt ba hộp đó cạnh nhau, muốn kiểm tra lại một lần nữa, rồi lại yêu cầu cha mình lấy con dao đến và cắt thử hộp thứ ba.

Quả nhiên lại là cá hồi đóng hộp.

“Đông Tử, tại sao không gọi thẳng ra là sốt cà phê từ cá hồi, hoặc là cá hồi đóng hộp thôi? Tại sao lại trộn sốt cà phê vào trong cá hồi đóng hộp vậy? Có lý do gì đặc biệt không?

“Đúng rồi, tôi cũng đang muốn hỏi. Sao không dán nhãn rõ ràng là sốt cà phê từ cá hồi mà lại trộn lẫn vào như vậy, thậm chí còn dán nhãn là cá hồi nữa?”

“Thật là kỳ lạ!”

“Kỳ lạ cái gì chứ! Buổi tối này mà bàn về chuyện này…” Cha Ye nhìn anh ta một cách không hài lòng.

“Loại sốt cà phê này rất đắt đấy, đắt đến mức các bạn không thể tưởng tượng được. Thực sự, sốt cà phê ngon phải được làm từ cá tầm, và cá tầm hiện nay đã là loài động vật được bảo vệ của quốc gia; việc đánh bắt cá tầm là vi phạm pháp luật.”

Cha Ye ngạc nhiên: “Đánh bắt cá mà cũng vi phạm pháp luật à? Tại sao vậy? Điên rồi chăng? Cá mà không phải để con người đánh bắt sao? Thật không?

“Tất nhiên là thật rồi. Nếu không thì tại sao lại phải che giấu như vậy chứ? Chính sốt cà phê từ cá tầm này mà ở nước ngoài có thể bán với giá cực cao. Với mức tiền thưởng lớn như vậy, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng mạo hiểm để lấy nó.”

“Vậy một hộp như thế này có thể bán được bao nhiêu tiền nhỉ?”

“Ehm…”

Câu hỏi này thực sự khiến anh ta bối rối; anh ta không biết giá cả vào thời kỳ những năm 80 đâu.

“Một cân có thể lên đến vài nghìn đồng.”

Anh ta nói một cách tùy tiện, nhưng thấy mọi người đều trợn tròn mắt.

“Nói bậy đấy! Làm sao có thể như vậy được? Vài nghìn đồng á? Tôi thậm chí không muốn nhận miễn phí đi nữa; cho tôi ăn thử còn phải suy nghĩ xem có nên ăn không nữa.”

“Bạn đùa đấy chứ? Làm sao có thể như vậy được? Vài nghìn đồng mà mua được cả một chiếc thuyền à? Loại thứ này chỉ có một cân mà lại ngang giá với một chiếc thuyền à? Người nước ngoài họ giàu có quá hay là họ mù rồi?”

“Vàng cũng không đắt bằng thứ này đâu; những hạt sốt cà phê này trông giống như phân chuột thôi.”

“Đúng là vậy…”

Diệp Diệu Đông trong lòng tự hỏi: Có lẽ nó còn đắt hơn cả hai chiếc thuyền nữa cũng nên.

“Không tin thì thôi; tôi cũng không bắt các bạn phải tin đâu. Cứ coi như tôi đang nói bậy đi. Dù sao thì thứ này chắc chắn rất đắt; nếu không đắt thì cũng không cần phải che giấu như vậy đâu.”

Cha Ye cũng cảm thấy có gì đó uẩn khúc; nếu không thì tại sao lại phải làm như vậy chứ? Nhưng việc anh ta tin rằng mỗi cân sốt cà phê này có giá vài n

Ngay cả vàng cũng không đắt bằng thứ này đâu.

  “Chắc họ sợ bị bắt phải ngồi tù nên mới giấu giếm như vậy; chắc không đắt đến mức bạn nói đâu.”

  “Bạn muốn nghĩ như vậy cũng được thôi… Dù sao việc phạm tội thì vẫn là phạm tội, và cái gì đắt thì chắc chắn là đắt rồi; nếu không thì tại sao lại liều lĩnh mạo hiểm ngồi tù…”

  “Cũng đúng là vậy…” Cha của Ye có vẻ nửa tin nửa ngờ.

  “Anh Đông Đông Đông…”

  “Nói nhanh đi!”

  Lúc này anh ta không kiên nhẫn để nghe anh ta nói nữa; chỉ khi đó là lời nói của cha mình thì anh ta mới kiên nhẫn giải thích.

  Nhìn thấy chiếc thùng vừa được mang ra, anh ta đã lao vào đó ngay, chuẩn bị lấy hết các hộp đóng hộp bên trong ra để xem tỷ lệ hai loại hộp đóng hộp đó là bao nhiêu.

  “Có… có thùng rồi!”

  “Đương nhiên là biết có thùng rồi; đây chẳng phải là…”

  “Không không không, là… trên biển!”

  Diệp Diệu Đông Anh ta lập tức quay đầu nhìn ra mặt biển, và quả nhiên lại có một cái khác trôi qua.

  Lo lắng, anh ta lại nhìn về phía hai con thuyền đánh cá xếp chồng lên nhau, thấy rằng chỉ trong chốc lát, con tàu hàng dường như lại nghiêng hơn một chút nữa; không biết là do sóng đánh hay do con tàu thu hoạch hải sản đè xuống, có lẽ cả hai yếu tố đều có ảnh hưởng.

  Nếu tiếp tục bị đè như vậy, độ nghiêng của hai con thuyền sẽ càng lớn hơn nữa; ý định giữ lại một con thuyền trong khi để con kia chìm xuống biển có lẽ là không thể thực hiện được.

  Dựa vào độ nghiêng của con tàu hàng, nó chỉ có thể kéo theo con tàu thu hoạch hải sản chìm xuống biển cùng, và theo thời gian, góc nghiêng sẽ càng lớn dần cho đến khi cả hai đều chìm hết.

  “Các bạn hãy đi lấy nó lên, tôi sẽ kiểm tra nội dung trong thùng này trước, sau đó sẽ phân loại chúng.”

  Lúc nãy anh ta chưa từng đặt cùng lúc hai loại hộp đóng hộp khác nhau vào tay, nhưng bây giờ khi lấy hết chúng ra khỏi thùng, anh ta mới cảm nhận được sự khác biệt về trọng lượng giữa hai loại đó.

  Khi con thùng thứ hai được lấy lên, anh ta đã phân loại hết các hộp đóng hộp trong thùng thứ nhất.

  Trong chiếc thùng nhỏ đó, có 45 hộp đóng hộp cá mòi, còn hộp đóng hộp caviar chỉ có 5 hộp thôi.

  Có lẽ con tàu này vừa xuất khẩu cá mòi đóng hộp, vừa lén lút xuất khẩu caviar theo, hoặc có thể nói là buôn lậu.

  “Đông Tử, thùng này cũng đã được lấy lên rồi, nên mở nó không?”

“Mở ra!”

Khi những người khác mở hộp thì phát hiện ra có hai loại hàng hoàn toàn khác nhau, và họ cũng cảm nhận được điều gì đó bất thường; tất cả đều biết rằng chắc chắn có gì đó không ổn.

Cha của Ye nhanh chóng mở chiếc thùng thứ hai, lấy hết những bó rơm bên trong ra, sau đó cùng con trai mình lấy từng hộp thực phẩm bên trong ra để so sánh.

Giống như chiếc thùng đầu tiên, có 45 hộp cá chép đóng hộp và 5 hộp caviar; chỉ cần nhìn vào bao bì là có thể phân biệt được.

“Hai chiếc thùng giống hệt nhau.”

“Tỷ lệ số lượng cũng giống hệt.”

“Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Diệp Diệu Đông cũng tỏ vẻ bối rối: “Không biết, vẫn chưa nghĩ ra.”

“Vậy thì hãy cất chúng lại trước đã?”

“Hãy cất chiếc thùng thứ hai vừa lấy lên dưới đáy thuyền trước; còn chiếc thùng đầu tiên thì cũng hãy cho đồ vào lại và để ở góc khoang thuyền, ba hộp thực phẩm này thì tạm thời để nguyên như vậy.”

“Được.”

Sau khi hoàn thành những việc đó, cha của Ye mới quay sang hỏi Diệp Diệu Đông: “Nếu sau này tàu cứu hộ đến, chúng ta có nên báo tin lén lút không?”

Anh ta cũng đang do dự, nhưng lại lo sợ rằng việc tố giác sớm sẽ bị phát hiện.

“Cứ đợi tới lúc đó rồi tính xem sao.”

Nếu có cơ hội nói chuyện riêng lẻ mà không ai hay biết, anh ta cũng không ngại báo cáo sự việc.

Nhưng anh ta cũng không chắc liệu đây có phải là caviar của cá tầm không… Ở trong nước, cá tầm chỉ có loài cá tầm Trung Quốc mà thôi, và đây là loài động vật được bảo vệ; việc làm những việc trái phép như vậy mà không có sự hậu thuẫn thì thật là liều lĩnh.

Có lẽ, tốt nhất là không nên can thiệp vào chuyện này… Dù sao thì nó cũng không liên quan gì đến anh ta; anh ta chỉ tình cờ phát hiện ra chúng mà thôi… Nhận được hai thùng hàng như vậy cũng coi như là một khoản tiền thưởng rồi.

Nếu báo cáo họ, khi họ bị bắt, anh ta cũng sẽ không nhận được bất kỳ phần thưởng nào; thà rằng cứ giả vờ như không biết gì cả, và họ còn phải cảm ơn anh ta vì đã đến giúp đỡ, thậm chí có thể đưa cho anh ta một ít tiền thưởng nữa.

“Còn ba hộp này thì sao? Ăn hết đi?”

Anh ta do dự: “Ăn hết đi thôi… Dù sao còn hai thùng nữa mà.”

“Nhưng cũng không thể ăn hết được… Những thứ này trông đen thui, cũng không hấp dẫn lắm… Hơn nữa, bạn không nói rằng một pound caviar có giá vài nghìn nhân dân tệ à? Làm sao có thể ăn được chứ…”

“Bạn không tin đâu phải không? Nếu không muốn ăn, thì để tôi ăn đi… Các bạn cứ ăn những

“Cha Ye nhìn cậu ta một cái và nói: ‘Mấy ngàn đồng tiền thế mà cậu lại ăn hết luôn sao?’

‘Lúc nãy còn bảo không muốn mua với giá vài xu, bây giờ lại nói đến mấy ngàn đồng.’

Diệp Diệu Đông tức giận nói một câu rồi tiếp tục: ‘Đã mở ra rồi thì phải ăn chứ, để mãi thì hỏng mất à? Nếu cha sợ tiếng sấm mà không dám ăn, thì tôi sẽ ăn thay cho cha, tôi không sợ gì đâu.’

Người lái thuyền cười và ngắt lời cuộc tranh cãi của hai bố con: ‘Hehe, để những thứ này sang một bên đã, thử xem hộp cá đó đi.’

‘Vậy thì thử hộp cá này trước đi, cái này cũng khá đắt đấy phải không? Nhìn cái hộp mà cậu vừa kể, có vẻ rất ngon đấy… Thử xem sao, những hạt cá trong đó Mã Mã Hồ Hồ… Nghe nói là đắt và quý hiếm lắm, nhưng trong hộp cá này lại có đậu phụ nành, có lẽ sẽ ngon hơn một chút…’

Cha Ye nói xong liền đặt hộp cá đó vào góc, dù không tin lắm nhưng cũng thật sự không nỡ ăn. Sau đó, ông dùng bàn tay to, thô ráp, mở rộng miệng hộp cá đã được cắt sẵn bằng dao.

‘Toàn là đậu phụ nành thôi, cũng chỉ là lừa đảo mà thôi… Nói là cá chép với đậu phụ nành, nhưng thực ra đậu phụ nành nhiều hơn cả cá.’

‘Không thì làm sao kiếm tiền được chứ? Dù sao bên trong cũng có cá mà, đâu phải là lừa đảo đâu.’

Cha Ye lấy đôi đũa, xáo qua xáo lại trong hộp cá: ‘Loại cá nhỏ bé như thế này cũng có thể được đóng hộp được à… Cái này còn nhỏ hơn cả bàn tay tôi nữa.’

‘Cũng khá ngon đấy, bên trong còn có dầu nữa.’

‘Đúng là vậy.’

Cha Ye vừa nói vừa múc đậu phụ nành ra bát, thêm một ít dầu vào và trộn đều.

‘Cho tôi thử một miếng nữa đi… Suốt đời này tôi chưa bao giờ ăn thử hộp cá cả… Chưa kịp ăn hoa quả đóng hộp, thì ít nhất cũng được thử một miếng cá đóng hộp xem sao.’

‘Ăn đi, đừng ngần ngại… Dù sao cũng là cá lượm được từ biển mà, các bạn cũng thử xem đi…’

Cha Ye đặt hộp cá lên chiếc bàn nhỏ, để mọi người tự lấy.

Diệp Diệu Đông cũng lấy đôi đũa, gắp một miếng cá… Miếng cá này cứng ngắc, có vẻ như đã được chiên qua, nhưng ăn vào lại rất thơm ngon, có độ giòn khác biệt so với cá thông thường.

Cha Ye và mọi người đều đánh giá như vậy: miếng cá cứng ngắc nhưng lại rất ngon, có độ giòn đặc biệt, khác hẳn với độ mềm mại của cá thông thường.

“Cả xương cũng được chiên rồi, cứng ngắc thế này, có thể nhai trực tiếp được à? Toàn là mỡ màng, không lạ gì nó lại đắt và được mọi người ưa chuộng.”

“Ngon phải không? Tôi đã bảo với bạn rằng cá hộp này rất ngon mà bạn cứ không tin. Cá biển có hương vị của cá biển, cá nước ngọt cũng có hương vị riêng của nó; không phải cá nước ngọt luôn kém ngon đâu, nếu chế biến tốt thì cũng ngon lắm. Cá biển cũng có loại không ngon đấy.”

“Cơm trộn đậu phụ này thì thật sự rất thơm…”

Bố Ye hoàn toàn không cảm thấy cơm lạnh lẽo chút nào; ngược lại, ông ăn hai bát lớn, miệng còn dính đầy dầu mỡ.

“Chúng ta hãy mang hai thùng này về nhà để dành ăn, và cũng cho mẹ cùng mọi người thử xem.”

“Theo tôi thấy, thứ hạt cá kia không ngon bằng cá hộp này đâu. Cá hộp này thơm ngon và giòn dai; còn hạt cá kia thì mềm nhão và hơi tanh.”

Quả thật, nó không hợp khẩu vị của trẻ em Trung Quốc. Mặc dù ông ấy thấy hạt cá sốt có hương vị đặc biệt, nhưng cá hộp thì phù hợp với khẩu vị của mình hơn nhiều.

“Những thứ còn thừa thì hãy đậy lại đi; thứ này đắt lắm đấy, để sang ngày mai tiếp tục ăn, đừng chỉ ăn cho vui mà tiêu hao hết. Nên ăn từ từ, tiết kiệm thức ăn.”

Bố Ye đặt đĩa xuống, không nỡ lòng đậy lại lon cá hộp; những vết dầu trên ngón tay ông còn được liếm sạch hết.

“Thấy chưa, bố ơi? Lúc trước còn chê bai mãi, bây giờ lại không nỡ ăn nữa rồi.”

Ông cố tình nói: “Lúc trước là lúc trước; ai biết được cá này được chiên rồi đâu. Những thứ được chiên qua dầu, làm sao có thể không ngon được chứ? Ngay cả phân nếu được chiên qua dầu cũng thơm lắm đấy… Hơn nữa, bạn cũng luôn nói rằng thứ này đắt mà? Vậy thì làm sao có thể ăn cho vui mà phí phạm được?”

“Nói như thể bạn đã từng ăn phân được chiên vậy…”

“Nói bậy gì thế?” Bố Ye liếc nhìn anh ta một cái, sau đó đặt lon cá hộp vào góc bàn, xếp chung với hạt cá sốt.

Người lái thuyền cũng liếm mép đũa một cái trước khi đặt xuống; “Trước đây sao không biết có cá hộp này nhỉ? Thật là chỉ những người giàu mới có khả năng mua được… Bên trong chứa quá nhiều dầu mỡ; ở quê chúng tôi, chưa bao giờ nghe nói đến thứ này đâu.”

“Đây là sản phẩm của tỉnh Quảng Đông, chủ yếu được xuất khẩu. Có lẽ trong thời chiến cũng được sử dụng để cung cấp cho quân đội. Chỗ chúng ta xa xôi như vậy, không biết đến cũng là bình thường thôi… Dù có, ai lại muốn mua về ăn chứ?”

“Không đủ tiền mà ăn được… Thôi, vẫ

Bố Ye sờ vào túi mới nhận ra đồng hồ đã bị để quên trên bàn điều khiển của buồng lái, nên không thể xem giờ được.

  “Giờ mấy rồi?”

  “Tám giờ rưỡi, mới chỉ qua khoảng một tiếng thôi.”

  “Chỉ một tiếng à? Thì còn phải chờ lâu đấy, cũng không biết đội cứu hộ sẽ đến lúc nào.”

  “Cứ chờ đi, dù sao cũng phải ở đây chờ thôi.”

  “Cũng tốt thôi, nếu tối nay họ xử lý xong vụ tai nạn này, ngày mai chúng ta chỉ cần câu vài lần là có thể trở về được.”

  Hy vọng là vậy.

  Bố Ye nhìn các thủy thủ và Trần Thạch đang cúi xuống phân loại hàng hóa còn sót lại trên boong thuyền, rồi tiến lại gần Diệp Diệu Đông.

  “Anh nghĩ sao, khi đội cứu hộ đến, họ có phát hiện ra vấn đề với con tàu hàng đó không?”

  “Không biết đâu, ai mà đoán được họ đến cứu hộ có sẽ kiểm tra thêm không.”

  “Chắc họ sẽ làm thôi, những chiếc thùng trên tàu đều vương vãi khắp nơi mà, chắc họ sẽ tò mò muốn biết bên trong chứa cái gì.”

  “Có lẽ vậy.”

  Hỏi tôi thì tôi cũng không biết nữa… Chuyện chưa xảy ra, hỏi ai cũng không biết đâu.

  “Thì chúng ta cứ chờ xem thôi, biết đâu họ đến muộn, con tàu lại chìm luôn cũng nên…”

  Diệp Diệu Đông vỗ vai anh ấy và nói: “Đúng rồi, nếu tàu chìm thì chúng ta còn phải giúp đỡ việc vớt người nữa đấy. Anh mau thu dọn ba hộp thức ăn thừa trên bàn đi, cất kín lại, đừng để người ta thấy thì phiền lắm.”

  “Đúng đúng, tôi sẽ cất đi ngay, và cũng rửa bát đĩa trước đã.”

  Bố Ye lập tức bắt đầu làm việc.

  Mọi người đều là những kẻ lười biếng, không bao giờ rửa bát trước khi nấu bữa tiếp theo.

  Ban đầu hai ngày đầu thì còn siêng năng rửa bát sau khi ăn xong, nhưng sau đó thì đều để đó mà thôi. Trên thuyền này cũng không có quy định gì nghiêm ngặt, Diệp Diệu Đông cũng không phải là người hay la mắng người khác; miễn là công việc chính được hoàn thành là được.

  Sau khi cho bố mình đi, Diệp Diệu Đông cũng bắt đầu suy nghĩ về vấn đề với số caviar đó.

 
Hai thùng caviar mà mình đã cất giấu kia, có lẽ nên giữ lại để ăn bản thân… Những thứ đắt tiền như vậy, ăn thẳng vào miệng thì thật sự hơi tiếc, hơn nữa lại không hợp khẩu vị của anh ấy.

 
Bán thì chắc chắn không thể, nếu như họ không bị bắt đi, mà mình lại bị bắt thì còn khóc lóc cũng chẳng có chỗ nào đâu.

Thật không nói nổi, thứ này quả là chỉ những người có tiền mới đủ khả năng mua được; giờ thì tôi cũng buộc phải trải nghiệm thử xem sao.

Hàng trên boong tàu đã được dọn dẹp gọn gàng trong chốc lát; những thứ cần mang vào thì được mang vào, những thứ cần vứt xuống biển thì được vứt xuống biển. Sau khi hoàn tất công việc, hai người đó cũng trở lại giường đi ngủ.

Diệp Diệu Đông cũng bảo cha mình đi ngủ; không biết con tàu cứu hộ sẽ đến lúc nào, thì cũng không cần phải có nhiều người đợi ở đó. Dù sao thì anh ấy vẫn còn tỉnh táo, chỉ cần một mình canh gác là được rồi.

Nhưng thời gian trôi qua, ba giờ đã trôi qua mà vẫn chưa thấy con tàu cứu hộ đến. Những người trên chiếc thuyền đánh cá phía trước có lẽ còn lo lắng hơn nữa; chiếc thuyền của họ cũng bị nghiêng nặng hơn.

Hơn nữa, khi thủy triều xuống hết, nó lại bắt đầu dâng lên; sóng biển đập vào thuyền, khiến cho chiếc thuyền càng bị nghiêng hơn nữa.

Nếu con tàu cứu hộ đến kịp thời, có thể sẽ tận dụng lúc thủy triều dâng để buộc một sợi dây vào thuyền đánh cá, sau đó tăng tốc độ để nó lùi ra khỏi phía trên con tàu hàng.

Và vì con tàu hàng bị đá ngầm làm cho nghiêng, có thể với sự tăng lên của thủy triều, mức độ nghiêng của nó sẽ giảm bớt, và việc cứu hộ cũng có thể thành công.

Đúng lúc anh ta đang cảm thấy nhàm chán đến mức suýt nữa làm đau miệng khi ăn tôm tươi, bỗng nhiên trên mặt biển xuất hiện một ánh sáng; anh ta lập tức trở nên hào hứng.

Và hai con tàu khác ở gần đó cũng reo hò mừng rỡ.

“Con tàu cứu hộ đến rồi à?”

Con tàu đó đang từ xa tiến lại gần; anh ta liên tục chiếu đèn pin về phía con tàu đó, và cũng nhìn thấy lá cờ Trung Quốc được treo trên thuyền, cùng với dòng chữ “Cục Hàng hải” được sơn trên thân thuyền; anh ta lập tức yên tâm.

May mà nó đã đến rồi.

Chiều hôm đó, anh ta đi điều trị hai chiếc răng; những chiếc ốc vít được đóng sâu vào nướu răng, và tối về nhà thì vùng nướu đó sưng tấy lớn, ăn uống cũng trở nên rất khó khăn…