Đêm đến, anh ta luôn thức dậy đúng giờ. Nhìn ba đứa trai nằm ngủ lộn xộn trên giường, khóe miệng anh ta không nhịn được mà bật cười.

Diệp Thành Dương vẫn nằm sấp như mọi khi, mông nhô lên trên giường, tư thế không hề thay đổi.

Lâm Quang Viễn Lớn như vậy rồi, sao lại ngủ với hai chân gác lên lan can sắt ở cuối giường vậy? Đầu thì nằm dưới mông của Diệp Thành Dương à?

Diệp Thành Hồ Còn kỳ quặc hơn nữa; hai chân đều chạm đất, trong khi phần thân trên vẫn nằm sấp trên giường… Không hiểu làm sao mà chúng có thể ngủ như vậy được. Tất cả đều không đắp chăn, tư thế ngủ của chúng thực sự rất kỳ lạ! Nếu không nhìn thấy, thì không biết đâu; nhìn vào mới thấy buồn cười. Không biết tối qua chúng cũng ngủ như vậy không nhỉ? Thật tiếc là không có điện thoại; nếu có thì có thể chụp vài bức để chúng tự xem vào ngày mai.

Anh ta chỉ đặt Diệp Thành Hồ nằm ngay ngắn lại, nghe thấy đứa bé này rên một tiếng rồi quay người lại, còn hai đứa kia thì thôi, đêm còn dài mà; dù cho đặt chúng ngay ngắn đi nữa, chúng cũng sẽ di chuyển thôi mà. Sau khi đắp chăn cho tất cả, anh ta mới ra ngoài.

Thông thường, vào khoảng thời gian xung quanh ngày Giá Vũ, lượng mưa sẽ tăng lên đáng kể. Một thời gian trước, trời đã liên tục mưa trong thời gian dài; tháng này thì chỉ có vài ngày nắng. Mọi người đều tận dụng thời tiết tốt để ra biển; đây chính là thời điểm mà rất nhiều loại cá lên bờ, cá đều rất ngon và béo. Bởi vì sau một mùa đông dài, cá đã tích lũy được nhiều chất dinh dưỡng; hơn nữa, vào thời điểm này, cá đều đang ở giai đoạn đẻ trứng, nên thân cá rất béo và chắc chắn.

Sau khi thả móc câu xuống nước, anh ta tiếp tục đặt các lưới đánh cá khác, rồi kéo lên hai lần nữa; kết quả thu hoạch rất tốt – họ bắt được rất nhiều cá mập, cua tôm hùm, cùng các loại cá khác và tôm nhỏ. Nhờ có máy kéo lưới, việc thu hoạch không hề tốn sức, và lượng hàng thu được cũng rất nhiều.

Tuy nhiên, hôm nay anh ta vẫn sẽ đi tìm sâm biển và Bào ngư. Sau khi kéo lên ba lần lưới, anh ta quyết định kết thúc công việc và đi về phía các rạn đá; cha của anh ta cũng không nói gì thêm. Giá trị của Bào ngư và sâm biển cao hơn nhiều so với những con cá này; hơn nữa, thấy Đông Tử đã vài lần xuống nước mà đều rất cẩn thận, anh ta cũng yên tâm hơn nhiều, không còn lo lắng nữa.

Sau khi mặc đầy đủ trang bị lặn và cầm ống thở, anh ta lao thẳng xuống đáy biển. Hôm nay, anh ta không định thu hoạch các cái lưới đánh bắt cá; thời gian để chúng ở dưới nước quá ngắn, nên lượng cá thu được rất ít – mỗi cái lưới chỉ có vài con cá mà thôi. Anh ta quyết định sẽ quay lại vào ngày mai để thu hoạch; nếu thời tiết xấu, việc trì hoãn vài ngày cũng không sao cả, vì khu vực này đầy đá ngầm, nên các cái lưới sẽ không bị sóng cuốn đi. Nếu để chúng ở dưới nước thêm một hai ngày nữa, lượng cá thu được sẽ nhiều hơn; như vậy sẽ tiết kiệm thời gian và công sức, vì không phải mỗi ngày đều phải đi tìm các cái lưới đó.

Khi xuống nước, anh ta nhận thấy số lượng cá và tôm xung quanh nhiều hơn nhiều so với những lần trước; có lẽ là do khu vực này có đá ngầm, nên khó có thể sử dụng lưới đánh bắt cá. Hiện tại, có vẻ như cá và tôm đang tụ tập lại nhiều hơn, điều này thật sự rất thuận lợi cho anh ta; chỉ cần để các cái lưới ở đây thêm một hai ngày nữa, lượng cá thu được chắc chắn cũng sẽ không tồi.

Hôm nay, anh ta không cần phải đi tìm các cái lưới nữa, vì có rất nhiều thời gian rảnh rỗi. Anh ta tiếp tục đi thẳng về phía các con hải sâm dưới đáy biển, quyết định sẽ tìm hải sâm trước, sau đó bắt vài con Tiểu Thanh Long, và trong vòng mười phút cuối cùng sẽ đi đào một số Bào ngư để lấp đầy các túi lưới.

Mọi thứ diễn ra suôn sẻ hơn anh ta mong đợi. Những con hải sâm bò trườn trên đáy biển giống như ốc sên; miễn là chúng không ẩn mình trong rong biển, thì rất dễ tìm thấy. Chúng nằm im trên đáy biển, khá nổi bật, nhưng số lượng không nhiều lắm; sau khi đi tìm quanh khu vực đó, anh ta chỉ tìm thấy khoảng bảy hay tám con thôi, vì vậy vẫn cần phải tiếp tục tìm kiếm trong các bụi rong biển.

Trong lúc đi tìm kiếm dọc theo các bụi rong biển, khi đi qua một khối san hô thấp, anh ta nhìn thấy trên đó treo đầy những thứ trong suốt, dài và giống như những chuỗi nho. Các khối san hô ở đây có hình dạng giống như những cành cây, màu sắc rực rỡ; nhìn từ gần, chúng giống như những sinh vật linh hoạt đang tụ tập lại với nhau; mỗi khi có dòng nước chảy qua, chúng sẽ cùng nhau động đậy, làm cho những “chuỗi nho” đó cũng đung đưa theo.

Anh ta tò mò dừng lại một lát để quan sát kỹ hơn; những thứ giống như nho này… có lẽ là trứng của mực? Những quả cầu trong suốt đó chứa đầy chất lỏng trong veo; nếu nhìn kỹ, có thể thấy bên trong có những con mực nhỏ đang nhảy múa.

Không được phé

Diệp Diệu Đông luôn rất coi trọng mạng sống của mình; những con mà anh ta không quen biết thì chẳng bao giờ đụng tới chúng, ngay cả khi nhận ra đó là trứng bạch tuộc treo trên đó, anh ta cũng không hề muốn chạm vào.

  Khi đã đẻ xong trứng, tất nhiên phải để chúng tự nhiên ấp nở.

  Đồng thời, trong đầu anh ta cũng bắt đầu suy nghĩ rằng, có vẻ như bây giờ là mùa bạch tuộc đẻ trứng rồi; những quả trứng này chắc còn mới được đẻ không lâu.

  Mùa đánh bắt bạch tuộc thường bắt đầu từ cuối tháng 4 đến tháng 5, đúng vào thời điểm chúng đẻ trứng!

  Nghĩ như vậy, anh ta liền đi tìm các chiếc lưới đánh cá xung quanh; thấy trong chiếc lưới gần nhất có vài con bạch tuộc đang di chuyển, anh ta có chút hứng thú, nhưng bây giờ không phải lúc để hành động.

  Những chiếc lưới này có thể thu lại vào ngày mai; cứ để thêm vài lưới nữa cũng được.

  Trước đó, việc tìm sâm biển và Tiểu Thanh Long đã tiêu tốn khá nhiều thời gian; bây giờ anh ta cần đi đào Bào ngư để lấp đầy các túi lưới.

  Anh ta làm việc một cách thành thục; sau khi lấp đầy khoảng bảy phần trăm túi lưới, anh ta nhanh chóng nổi lên mặt nước, thời gian cũng vừa đủ.

  Trong lúc anh ta xuống nước, cha anh – ông Ye – đã dùng bếp than nấu một nồi mì hải sản; khi anh ta trở lên bờ, món ăn đã sẵn sàng, không cần chờ đợi gì cả.

  Trước đây, do phải dành thời gian để thu hoạch hàng hóa bằng lưới kéo, anh ta chẳng kịp chuẩn bị bữa ăn.

  Sau khi lên bờ, anh ta đổ hết những thứ thu được vào giỏ, rồi vừa ăn mì vừa nói với cha mình: “Gần đây có vẻ như đã đến mùa đánh bắt bạch tuộc rồi; tôi đã thấy một số quả trứng bạch tuộc trên rạn san hô dưới biển.”

  Ông Ye gật đầu: “Đúng vậy, mùa đánh bắt bạch tuộc đã đến rồi. Khi về nhà, chúng ta sẽ lấy một số cành cây buộc lại và thả xuống đáy biển; nhân dịp này, chúng ta sẽ bắt thêm nhiều bạch tuộc hơn.”

  “Ừ, tôi cũng nghĩ vậy; khi về nhà, tôi sẽ lên núi chặt thêm một số cành cây.”

  Bạch tuộc thường thích bơi lượn ở vùng biển xa; chỉ đến cuối mùa xuân, chúng mới tụ tập lại và bơi vào vùng biển gần bờ để đẻ trứng.

  Chúng thích đẻ trứng trên rạn san hô hoặc trên các cành cây, trông giống như những chuỗi nho treo trên đó.

  Vì vậy, họ có thể buộc các cành cây lại thành từng bó và thả xuống bi

“Những con mực này đẻ trứng xong là chết ngay, đợi đến lúc thủy triều xuống vào khoảng 3–4 giờ sáng, chúng ta sẽ đi xem hòn đảo nhỏ bên cạnh.”

Cha Ye không có ý kiến gì; người con thứ ba của ông đã là một ngư dân đủ năng lực rồi.

Sau khi ăn xong và nghỉ ngơi một lát, họ tiếp tục lặn xuống nước. Họ lặn đi lặn lại tới ba lần mới thu dọn các câu móc, rồi nghỉ ngơi một chút – việc lặn thực sự là một công việc đòi hỏi sức lực lớn. May mắn thay, có người sẵn lòng giúp đỡ họ; họ luân phiên làm việc. Cha Ye lo việc thu dọn các câu móc trong khi Diệp Diệu Đông chỉ đứng nhìn từ bên cạnh.

Lần này, họ treo khá nhiều sâu biển, và kết quả là họ bắt được rất nhiều mực, cá mập và cả cá thu. Những con cá thu này mỗi con đều nặng từ năm đến sáu kg, rất mập mạp; bây giờ chính là mùa cao điểm của chúng.

Khi kéo một con cá thu có trọng lượng hơn 20 kg, cha Ye gặp khó khăn; Diệp Diệu Đông liền tiến lên giúp đỡ. Con cá này dài gần một mét, và khi vùng vẫy trên bờ, nó càng vùng vẫy dữ dội hơn. Cha Ye phải chiến đấu với nó một lúc lâu mới kéo nó được vào gần mép thuyền và bắt lên. Cả hai đều rất vui mừng: “Con cá này thật to!”

“Chắc chắn sẽ bán được giá tốt đấy.”

“Sau khi thu dọn hết các câu móc cuối cùng, chúng ta sẽ đi đến vùng đá ngầm để bắt thêm vài con nữa trước khi trở về.”

Cha Ye do dự một chút: “Sau này, liệu có nên để tôi xuống nước thay bạn không?”

“À?”

“Tôi sẽ thay bạn xuống nước, để bạn đỡ mệt quá.”

Thật là tốt khi có người cha ruột thịt như vậy…

Diệp Diệu Đông lắc đầu: “Đó là việc lặn dưới nước, không phải chuyện đùa đâu. Càng sâu dưới biển thì áp suất càng lớn; nếu không có ai đồng hành cùng bạn, và bạn lại không quen với việc này, thì sẽ rất nguy hiểm. Tôi xuống là được rồi; bạn cứ ở trên bờ là ổn thôi.”

“Dù biết nguy hiểm, nhưng lúc đó bạn vẫn lao xuống nước ngay, và ở dưới đó lâu như vậy… Thật là liều lĩnh…”

“Ừm, vì tôi tin tưởng vào bản thân mình mà.” Diệp Diệu Đông ngắt lời cha mình.

Nếu không ngắt lời anh ta, chắc cha mình sẽ còn phàn nàn mãi… Không biết có phải vì sống lâu với mẹ mình nên đôi khi họ giống nhau y hệt nhau không…

Sau khi thu dọn xong, Diệp Diệu Đông lái thuyền đến vùng đá ngầm. Nhưng khi đi qua gần đảo Hoàng Đai Ngư, anh ta nhìn thấy bãi biển phủ đầy những vật thể màu trắng không rõ là gì.

Và khi những con sóng rút đi, nhiều thân hình màu trắng khác cũng được dòng nước đưa lên bãi biển.

Anh đã coi nơi này là hòn đảo may mắn của mình; biển này chính là vùng biển mang lại may mắn cho anh. Nhớ đến những phát hiện trước đó, anh lập tức đổi hướng để tiếp cận hòn đảo này.

“Chắc đó là mực phải không?” Cha của Ye cũng nhìn thấy và đoán.

“Có lẽ vậy.”

Mực phát triển nhanh, chỉ sống được khoảng một hai năm, sau khi đẻ trứng thì sẽ chết. Lúc này thủy triều đang rút, mực bị mắc kẹt trên bãi biển, nước rất nông; họ đành phải đi vòng ra phía bên để cập bến, sau đó cùng cha và bạn đồng hành xuống thuyền, chuẩn bị đi bộ vào bãi biển.

Ngay khi bước xuống thuyền, cha con họ đã nhận ra rằng những thứ màu trắng theo dòng nước triều đến quả thực là mực; khi thủy triều rút, chúng cũng bị mắc kẹt trên bãi cát.

Diệp Diệu Đông vui mừng nhặt một con mực lên xem, nó có màu trắng nhạt, khi ngửi thì có mùi tanh nhẹ của biển, sau đó mới đưa cho cha mình.

“Còn tươi lắm đấy.”

Cha Ye cũng ngửi thử, sờ vào phần bụng con mực; thịt của nó mềm mại và đầy đặn, lớp xương phía sau cũng vẫn nguyên vẹn. Nghe vậy, ông liền nói với giọng vui mừng: “Nhanh lên mà nhặt đi, thủy triều đang rút đây.”

“Trước hết chúng ta hãy đi lên bãi biển; trên đó có vẻ như cũng có khá nhiều mực nữa.”

Hai người đi bộ dọc theo bờ biển, trong khi đó Diệp Diệu Đông cũng liên tục đưa chiếc túi lúa mì trong thùng nước cho cha mình.

“Cảm giác như không thể nhặt hết được…”