Diệp Diệu Đông Một tô lớn canh gà đã được ninh chín mềm, Lâm Túy Thanh mới mang theo cái thau về vào buổi tối.

“Nhanh thế là đã nấu xong rồi à? Tôi cứ nghĩ anh sẽ đi tính tiền, không ngờ lại về nhanh thế này… Để tôi giặt quần áo bẩn trước nhé; quần áo của anh bẩn thỉu lắm đấy, có lẽ hai tháng nay anh chưa từng giặt sạch chúng bao giờ.”

“Một người đàn ông như tôi làm sao biết giặt quần áo chứ? Chỉ cần xả qua nước, dùng gậy đập vài cái là xong thôi.”

“Không lạ gì mà quần áo lại bẩn thế… Bố chưa về à? Vậy thì tôi sẽ mang canh gà đó cho bố; các bạn vội vàng ra ngoài quá, quên nói với các bạn là hôm nay sẽ giết con gà đấy.”

“Hôm chiều tôi đã định ninh gà từ sớm, nhưng những con gà đó chạy lung tung khắp nơi, khó bắt lắm; chỉ đến tối khi thu dọn chuồng gia súc thì mới bắt được để nấu.”

Lâm Túy Thanh mang quần áo vào, nhìn qua một cái rồi lại đi ra cửa, định treo quần áo ra ngoài phơi.

“Đừng vội làm gì cả; để quần áo đó lại trước đã. Tôi vừa tính tiền xong, anh cứ cất số tiền đó đi.”

Cô ấy lau tay, những bàn tay ẩm ướt vì vừa giặt quần áo, rồi hỏi với vẻ mừng rỡ: “Chú Pei đó đưa cho bao nhiêu tiền vậy?”

“Hơn năm nghìn một trăm đồng. Tôi vừa tắm xong, quần trong túi cũng còn đó; anh đi lấy đi.”

“Nhiều tiền thế mà anh cứ để luôn trong túi quần áo bẩn thỉu à? Không biết phải lấy ra để trong phòng trước chứ… Thật là tiền nhiều quá, không sao cả, cứ để thế đi…” Lâm Túy Thanh trách móc một hồi, rồi vội vàng tìm chiếc quần mình vừa vứt xuống đất.

“Ở nhà mình mà, tôi đâu có vứt ra ngoài đâu… Hơn nữa, vừa về nhà bà ngoại đã chuẩn bị nước nóng cho tôi tắm, sau đó lại đưa canh gà cho tôi ăn; tôi cũng không kịp lấy tiền về phòng trước… Khi anh về thì lấy cũng được mà.”

“Chính vì tiền nhiều quá nên anh mới không để ý đến nó.”

“Nếu anh nói thế thì tôi cũng đành không biết phải làm sao… Thực ra cũng đúng là như vậy mà.”

“Anh cứ tự hào đi…”

Diệp Diệu Đông đặt một chân lên ghế, dùng que tăm răng để nhổ răng, tỏ ra rất tự hào, nhưng lại nói: “Ê ê, đừng lấy hết số tiền đó nhé… Hãy để số tiền chẵn cho anh, phần tiền lẻ thì để cho tôi; sau này để lên bàn trong phòng nhé.”

“Tám đồng à?”

“Ai đưa cho anh tám đồng chứ?” Diệp Diệu Đông suýt nữa tức giận, “Là mười ba tám đồng đấy… Năm nghìn đồng chẵn anh cứ giữ, phần tiền lẻ mười ba tám đồng thì để cho t

“138 còn gọi là tiền lẻ à?”

“Tất nhiên là tiền lẻ rồi!”

“Tám đồng thôi mà em đã thấy nhiều rồi.”

“Em đừng quá đáng lắm đi…” Diệp Diệu Đông bắt đầu cảm thấy không yên tâm, vội vàng ngồi xuống bên cạnh cô ấy và nói: “Anh đã vất vả như vậy rồi, để anh có 138 đồng tiêu vặt thì có gì quá đáng chứ?”

“Trước khi anh trở về, những thứ cần tiêu đã được chi hết rồi phải không? Anh còn khoản nào khác mà cần dùng 138 đồng để chi phí sao? Nhiều như vậy thật sự không cần thiết đâu.”

“Nhưng một người đàn ông như anh cũng không thể để túi không có tiền được chứ! Hãy coi đó như một phần thưởng cho anh đi!”

Lâm Túy Thanh liếc nhìn anh ta một cái, nói: “Thưởng cho anh 38 đồng thôi… Một trăm đồng đâu thể gọi là tiền lẻ được đâu! Tám đồng còn chưa đủ gọi là tiền lẻ nữa kìa.”

“Được thôi, 38 đồng thì cũng 38 đồng… Ba anh em cùng nhau chia nhau đi.”

Nghe vậy, Lâm Túy Thanh bỗng dừng lại trong lúc đang đếm tiền, quay đầu hỏi nhỏ: “Này, anh nghĩ xem, hai anh cả kiếm được nhiều tiền như vậy, liệu họ có nghĩ đến việc tự mình đặt mua một con thuyền riêng, không cần hợp tác với chúng ta nữa không?”

“Nếu vậy thì tốt biết mấy… Cả gia đình sẽ phát triển mạnh mẽ hơn, từng con thuyền lần lượt được đặt hàng… Bố mẹ chúng ta chắc chắn sẽ vui mừng lắm đây.”

“Anh nói thật đấy à?”

“Mỗi người làm việc của mình, cũng không cần phải phiền phức hợp tác với nhau nữa. Anh có thể bán con thuyền đó cho người khác, chỉ cần nhận một nửa tiền thu nhập cũng được; như vậy cũng không cần phải chia sẻ chi phí, và số tiền nhận được từ việc chia một phần ba số tiền lợi nhuận từ hai con thuyền cũng không khác biệt mấy so với việc nhận một nửa từ một con thuyền đâu.”

Lâm Túy Thanh ban đầu chỉ nói ra suy nghĩ đó một cách tùy tiện thôi, không ngờ anh ta lại nghĩ như vậy… Nhưng nghĩ kỹ lại, điều đó cũng không gây thiệt hại gì cho gia đình họ cả.

Sau khi trừ đi các chi phí, số tiền lợi nhuận còn lại sau khi chia thành ba phần thì cũng tương đương với việc nhận một nửa từ một con thuyền duy nhất; hơn nữa, chi phí cũng do người điều hành thuyền gánh vác, nên cũng khó có thể nói ai kiếm được nhiều hơn ai được.

“Vậy thì hai anh cả chắc chắn sẽ cần thảo luận về việc chia phần thuyền của bố trước… Con thuyền của chúng ta thì đơn giản lắm, chỉ cần trả lại cho chúng ta là được… Dù sao cũng không còn gì phải tính toán nữa, việc kết toán hôm nay cũng đã hoàn tất rồ

“Nhớ để 38 đồng tiền của tôi lên bàn cho tôi nhé.”

“Đã biết rồi.”

Diệp Diệu Đông quay đầu nói với bà lão: “Bà hãy chuẩn bị sẵn món canh gà cần gửi cho bố đi, tôi vào thay đồ đã.”

“Ừ, không vội đâu. Tôi sẽ ra phơi quần áo trước, cậu cứ từ từ thì được.”

Anh ta theo sau Lâm Túy Thanh vào trong nhà. Thấy cô ấy cất tiền vào tủ, anh ta lại tiếp tục theo dõi cô ấy viết ghi gì đó trên giấy. Rồi anh ta đặt hai tay lên bàn, ôm chặt lấy cô ấy, ngực áp sát lưng cô, đầu tựa vào vai cô.

“Tổng cộng là bao nhiêu tiền vậy?”

“Chưa tính đâu. Mỗi khi cậu gửi tiền về, tôi đều ghi vào sổ; chi phí lao động trước đây cũng được ghi vào sổ rồi, chưa tổng kết lại. Khi tôi phơi xong quần áo, tôi sẽ vào tính toán lại. Nếu cậu rảnh rỗi, cậu có thể tự tính trước được không?”

Diệp Diệu Đông ôm chặt lấy eo cô, liếm nhẹ cổ cô: “Cậu cứ tính đi, bà lão đã đi phơi quần áo cho cậu rồi; cậu không cần ra ngoài đâu, cứ tính số tiền đi.”

Lâm Túy Thanh cảm thấy vai mình hơi ngứa, liền né sang một bên và trách móc: “Ôi trời, anh muốn tôi tính toán hay làm gì vậy?”

“Cả hai đều cần! Cậu cứ tính đi, tôi sẽ lo công việc của mình.”

“Nghiêm túc một chút đi… Tôi sẽ tính toán trước, đến tối mới tiếp tục.”

“Cậu cứ tính đi, đừng quan tâm đến tôi; tôi tự lo được mà.”

“Đùa gì vậy… Lại nói lung tung…”

Lâm Túy Thanh cũng thấy tội nghiệp khi anh ấy phải ở bên ngoài suốt hai tháng trời, nên cô ấy cũng đi theo anh ấy, để anh ấy tự do làm những gì mình muốn.

   Diệp Diệu Đông Lúc này, với người yêu ấm áp trong lòng, làm sao còn quan tâm đến chuyện phải chuẩn bị canh gà cho cha mình nữa?

   Cứ để cha mình đợi đi; dù sao thì khi anh ấy xong việc rồi, sẽ chuẩn bị canh gà cho ông ấy thôi. Chỉ cần có cái ăn là đã tốt lắm rồi.

   Vợ chồng họ cố gắng giảm âm lượng xuống một chút; bà cụ vẫn đang ở bên ngoài, và những người hàng xóm cũng chưa ngủ. Nếu làm ầm ĩ quá, thật sự sẽ rất khó xử.

   Mặc dù mọi người đều hiểu rằng, ngay sau khi trở về nhà, vợ chồng họ thường sẽ có những khoảnh khắc âu yếm với nhau.

   Họ lặng lẽ làm việc một hồi lâu mới tách ra; một người nằm xuống giường, còn người kia thì thu dọn đồ đạc của mình.

   “Hừ…”

   Lâm Túy Thanh liếc nhìn anh ấy một cái, sau đó tiếp tục thu dọn và mặc quần áo, rồi ngồi xuống tính toán số tiền.

   “Lần đầu tiên bạn đã chuyển 6.000 đô la, đúng không…?”

   “Đúng vậy, bạn tự kiểm tra và tính đi; đã chuyển nhiều lần như vậy rồi, tôi cũng quên mất đã chuyển bao nhiêu rồi. Bạn chỉ cần nhớ là được, đừng hỏi tôi.”

   “Tôi chỉ muốn kiểm tra lại với bạn thôi; lâu rồi tôi cũng quên mất mà, chắc chắn không nhầm đâu.”

   “Ừm, ừm.” Diệp Diệu Đông đáp lại một cách vô tâm.

   Lâm Túy Thanh thấy anh ấy lười biếng như vậy, liền không hỏi nữa, mà tiếp tục tự mình tính toán.

   Diệp Diệu Đông nằm đó, ban đầu muốn nghỉ ngơi một lát, sau khi tính xong số tiền sẽ đứng dậy mặc quần áo và ra ngoài; canh gà cho cha mình vẫn chưa được chuẩn bị đâu.

   Ai ngờ, khi nằm đó, nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, anh ấy lại ngủ thiếp đi, thậm chí còn phát ra tiếng ngáy nữa.

   Lâm Túy Thanh chỉ liếc nhìn anh ấy một cái, rồi tiếp tục tính toán số tiền của mình. Sau khi tính xong, cô ấy mới giúp anh ấy mặc quần vào.

   Diệp Diệu Đông cũng mơ màng đưa quần lên, hỏi một cách không rõ ràng: “Đã tính xong chưa?”

   “Đã tính xong rồi.”

   “Tổng cộng tôi kiếm được bao nhiêu tiền vậy?” Sau khi hỏi xong, anh ấy cũng tỉnh táo hơn, ngồi dậy và nói: “Ừm… Thật là mệt mỏi; sau khi làm việc với Trở về nhà, tôi cảm thấy thực sự tho

“Cứ ngủ đi đi, dù sao tiếp theo cũng chẳng có việc gì đâu.” Nói xong, cô ấy cũng lấy sổ sách ra đọc cho anh ấy nghe.

“Tiền mà em chuyển về bao gồm cả tiền bán hải sâm và tiền giao hàng cho chú Pei nữa. Trừ đi chi phí xăng và công việc, tổng cộng hai con thuyền là 37320. Anh trai cả và anh trai thứ hai nhận được 8122, còn chú Pei nhận được 5138…”

“Trong số 5138 đó, có 618 là tiền từ việc kéo lưới bằng thuyền lớn.”

“À, vậy thì tôi tính sai rồi… Phải trừ đi 618 đó mới đúng. Vậy thì chúng ta đã kiếm được 49962 đấy.”

Diệp Diệu Đông bỗng nhiên tỉnh táo hẳn, không còn buồn ngủ nữa.

“Nhiều thật đấy… Đó là năm vạn đồng à! Ngày trước khi trở về, tôi còn đưa cho bố hai trăm đồng, và còn mua một số quà linh tinh khác nữa, cũng tốn khoảng một trăm đồng nữa.”

“Mua nhiều thứ như vậy…” Lâm Túy Thanh lẩm bẩm một hồi rồi chuyển đề tài, “Ban đầu tôi cũng định hỏi liệu có nên chuẩn bị một cái tiền lì xì cho bố không… Nhưng vì em đã đưa cho bố hai trăm đồng rồi, thì tôi cũng không cần phải làm thêm nữa.”

“Không cần đâu… Đó chỉ là một khoản tiền lì xì riêng biệt để bố tự do mua sắm thôi.”

Lâm Túy Thanh mỉm cười, bò lên giường và ngồi bên cạnh anh ấy, “Lần này em thực sự kiếm được nhiều lắm đấy… Cái vùng biển đó thực sự có nhiều hàng hóa như vậy sao? Năm sau thì sao?”

“Năm sau thì đừng mong đợi nhiều lắm… Chắc chắn sẽ kém hơn năm nay; nếu may mắn thì cũng chỉ bằng một nửa thôi… Có thể còn ít hơn nữa, hoặc chỉ khoảng một phần tư đến mười nghìn đồng thôi… Đó cũng là khi chúng ta phải đi tìm kiếm ở các vùng biển xa xôi mới có thể thu được.”

“Nếu kiếm được hơn mười nghìn đồng, thì chắc chắn là nhờ vào việc bán hải sâm rồi.”

“Kém đến mức đó sao?” Lâm Túy Thanh ngạc nhiên.

Diệp Diệu Đông đã giải thích cho cô ấy nghe lý do tại sao năm nay họ lại kiếm được nhiều tiền như vậy, và dựa trên tình hình thị trường năm nay, năm sau sẽ có ít nhất gấp đôi số người tham gia.

“Không chỉ là người trong làng chúng ta, mà còn có người từ các làng lân cận, những người có quan hệ họ hàng với chúng ta, cùng với một số người ở thị trấn nữa… Gấp đôi là ước lượng thấp của tôi đấy.”

“Năm sau chắc chắn sẽ khó khăn hơn.”

“May mà năm nay chúng ta đã thu được tiền rồi… Nếu năm sau kiếm ít hơn một chút thì cũng chẳng sao… Dù sao chúng ta vẫn có thể xuống biển, và chỉ có chúng ta mới có thể đánh bắt hải sâm… Vẫn có thể kiếm được m

“Ừm, đúng là như vậy. Nhưng đối với một chiếc thuyền nhỏ thì ở ngoài vài tháng cũng tốt hơn là ở nhà kéo lưới, dù sao thì cũng đang trong mùa lũ mà, so sánh ra thì vẫn tốt hơn.”

“Năm nay chúng ta thật sự may mắn, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ, không gặp phải bất kỳ cơn bão lớn nào cản trở; ngay cả những cơn bão nhỏ đi qua cũng chỉ ảnh hưởng trong vài ngày thôi. Năm nay quả là một năm tốt đẹp, liên tục có những chuyện tốt xảy ra.”

Diệp Diệu Đông cũng hoàn toàn đồng ý; đối với gia đình họ mà nói, năm nay quả thực là một năm tốt đẹp.

Mọi việc trong nhà đều diễn ra thuận lợi, tiền bạc cũng ngày càng tích lũy nhiều hơn, mọi việc đều suôn sẻ, ngay cả những điều bất ngờ xảy ra cũng đều mang lại niềm vui.

Anh ôm lấy A Thanh và hôn cô một cái thật chặt, “Cuộc sống này ngày càng tốt đẹp hơn rồi.”

Lâm Túy Thanh cũng cười và ôm lấy anh, “Đúng vậy, cuộc sống hiện tại này trước đây tôi còn chẳng dám mơ tưởng đến, không ngờ chúng ta lại có thể sống tốt đẹp như vậy… Cảm giác như đang mơ vậy, đến nỗi trong mơ cũng muốn cười thức dậy.”

“Đây không phải là mơ đâu, tất cả đều đang xảy ra thật sự.”

Nếu đây là mơ thì anh ấy cũng mong mãi mãi không bao giờ phải thức dậy.

“Tất nhiên rồi, hehehe… Nếu bạn mệt thì cứ tiếp tục ngủ đi, tôi sẽ ra ngoài xem xét một chút, đồng thời gọi các con trở về để uống canh gà nhé. Tối nay các con chơi đùa quá mức, ồn ào lắm, đến tận khuya vẫn còn ầm ĩ ở ngoài đó.”

“Tôi cũng phải dậy rồi… Bà nội đã bảo tôi mang một bát canh gà đến nhà ông bà ngoại.”

“Mang đi mang lại phiền phức lắm, thà gọi bố mẹ đến ăn cùng luôn cho tiện.”

“Cũng được thôi.”

“Tôi sẽ đi gọi họ, dù sao tôi cũng rảnh rỗi mà… Bạn cứ ngủ đi, bạn cũng mệt lắm rồi.”

“Vì những chuyện này mà tôi cũng không thể ngủ được nữa…”

Hai vợ chồng cùng nhau xuống giường, Lâm Túy Thanh đi trước, còn Diệp Diệu Đông vẫn cần mặc quần áo nên đi sau.

Bà nội thấy hai người lần lượt đi ra ngoài, vội vàng đứng dậy từ trước tivi, chuẩn bị múc một bát canh gà.

“Đã tính xong tiền rồi à? Để tôi đổ canh gà vào cho.”

“Không cần đâu, tôi sẽ đi xe đạp gọi bố mẹ đến ăn thôi.”

“Ồ.”

Lâm Túy Thanh đi ra cửa nhìn, thấy quần áo đã được phơi khô hết rồi, liền theo Diệp Diệu Đông

Chẳng hiểu sao ba đứa kia lại vui đến mức dù bị thúc giục uống canh gà, ăn thịt gà cũng chẳng hề muốn, ai nấy đều khăng khăng từ chối.

  Ngày xưa, khi ăn thịt gà, chúng còn muốn nhai nát xương mới nuốt xuống; bây giờ thì không còn hứng thú gì nữa, thật là minh chứng rõ ràng rằng bữa ăn hiện tại quá ngon và cuộc sống quá thoải mái.

  Thậm chí không muốn ăn thịt gà nữa à!

  Đồ vô dụng!

  Lâm Túy Thanh túm lấy tai của Diệp Thành Hồ và nói: “Nếu không ăn thịt, về nhà uống một bát canh gà trước rồi mới ra đây. Cả ngày ồn ào như vậy, phải ăn gì đó vào mới có sức.”

  “Ôi đau quá, tôi đi ngay bây giờ, buông tôi ra đi…”

  “Đến nỗi không thèm ăn thịt gà nữa à? Có lẽ gần đây cuộc sống quá sung sướng quá, ngày mai để con theo bà ngoại ăn chay cho sạch ruột đi.”

  “Mẹ ơi, con thích ăn thịt gà và uống canh gà lắm, con đi ngay bây giờ.” Diệp Thành Dương dù còn nhỏ nhưng đã biết cách ứng biến tình huống, thật là thông minh.

  Nhưng điều này khiến Diệp Thành Hồ tức giận đến mức chỉ biết nhìn chằm chằm vào anh ta, cảm thấy anh ta quá giỏi trong việc nịnh bợ.

  Diệp Tiểu Khê ôm đứa bé, nhìn mẹ mình và Diệp Thành Hồ đang có vẻ tội nghiệp, rồi lại nhìn Diệp Thành Dương đang chạy về nhà, cô quyết định theo sau anh ta, thật là khôn ngoan.

  Lâm Túy Thanh thấy họ đều chạy về nhà liền buông Diệp Thành Hồ ra và nói: “Nhanh lên về nhà đi, ăn xong rồi hãy tiếp tục chơi.”

  “Biết rồi, các bạn đợi tôi nhé, tôi về uống một bát canh gà rồi sẽ ra ngay.”

  Dưới ánh mắt dò xét của hai người, anh ta vẫn không quên quay đầu nhắc nhở các bạn mình.

  Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của mẹ mình, anh ta lập tức chạy về nhà.

  Vào những ngày vui vẻ như thế này, mẹ anh ta lại không biết cho con một chút ân sủng nào cả.

  Khi họ ăn xong như đang chiến đấu rồi chạy ra ngoài, cha của họ mới từ từ đến, còn bóng dáng của mẹ thì hoàn toàn không thấy đâu cả.

  “Tôi cũng không biết mẹ con đi nhà ai rồi, về nhà trước cũng không thấy bà ấy, đèn trong nhà cũng không sáng; có lẽ sau khi ăn xong và đi gửi bánh trung thu xong, bà ấy đã không về nhà nữa, bây giờ cũng không biết đang ở nhà ai.”

“Đã lâu như vậy mà vẫn chưa gửi xong bánh trung thu và tiền công à?” Lâm Túy Thanh cảm thấy khá bất ngờ.

“Đừng quan tâm đến cô ấy, suốt ngày cô ấy cũng chẳng làm gì cả; đừng bắt cô ấy ăn gì cả, đợi đến khi đi ngủ thì tự nhiên sẽ trở về mà.”

Tuy nhiên, sau khi ông Ye ăn xong gần hết, bà Ye liền đến với vẻ mặt giận dữ. Điều bất ngờ là cô ấy không hề đợi đến lúc đi ngủ mới trở về.

“Ông già khốn nạn kia, lần sau việc của anh em ông tự lo đi, suýt nữa làm tôi chết giận mất… Thật là không biết xấu hổ.”

Ông Ye ngơ ngác hỏi: “Có chuyện gì vậy? Tôi đã làm gì sai sao? Tôi có làm phiền bà không?”

Bà Ye nhìn ông ta chằm chằm và nói: “Ông làm phiền tôi ở mọi phương diện rồi… Tên ông là Ye, đúng không?”

“À, tôi không họ Ye… Tôi họ gì được chứ? Tôi là con ruột của gia đình này mà.”

Nghe ông ta nói vậy, bà Ye càng tức giận hơn và đánh ông ta vài cái.

“Lần sau đừng bắt cháu trai lớn của ông đi làm nữa… Vợ ông thực sự không xứng đáng… Không phải người trong gia đình mà còn không vào nhà cùng một mái hiên… Thật là xứng đôi.”

“Có chuyện gì nữa vậy? Họ lại nói gì nữa?”

“Tôi tốt bụng mang bánh trung thu và 180 nhân dân tệ tiền công đến cho họ, kết quả là họ vẫn cảm thấy ít. Nói gì nhỉ… Là cháu trai ruột mà, sao có thể đối xử như người ngoài được chứ? Dù không nhiều hơn, nhưng ít ra cũng nên cho hai phần chứ?”

“Ai cho cô ta cái mặt mạo muội đó chứ? Tôi mời ai thì mời thôi… Mời con trai cô ta mà còn phải cho hai phần à? Cô ta tự cho mình có mặt mũi lớn lắm sao? Hay con trai cô ta có bốn tay à?”

“Ngoài ra, năm sau cũng nên chuẩn bị một chiếc thuyền cho A Fàn để cậu ấy đi cùng các bạn, giúp đỡ các bạn thêm… Họ còn nói rằng Đông Tử năm nay đã kiếm được vài chục nghìn, thà cho cậu ấy mượn một ít tiền, năm sau cậu ấy sẽ trả gốc cùng lãi… Nếu kiếm được nhiều hơn nữa thì còn có thể trả thêm cho A Peng và A Hua nữa.”

“Nói nhảm gì vậy… Chúng ta còn phải cho họ mượn tiền để họ kiếm tiền, rồi họ lại trả cho A Peng và A Hua à?”

“Tưởng tượng hay thật đấy… Thật là giỏi tính toán… Cuối cùng tất cả đều xoay quanh ba anh em các bạn… Lại nói chúng ta có tiền là vì cái gì chứ? Tại sao tôi phải dùng tiền của mình để giúp họ kiếm tiền? Tôi tự kiếm tiền không được sao? Đầu óc các bạn đúng là điên rồ rồi… Con chó thì không bao giờ thay đổi được bản chất.”

“Còn nói gì nữa… Một cái tên cũng không viết thành hai chữ ‘Ye

“Nhân tình cái gì chứ, nhân tình đâu có thật đâu. Tôi vội vàng mang giỏ quay lại ngay, cũng không buồn nói chuyện với bà ấy nữa, bánh trung thu cũng không đưa cho bà ấy, tôi lấy lại hết để tiết kiệm một cái bánh trung thu cũng được.”

“May mà nhà họ tôi đi cuối cùng, biết trước rằng chị dâu tôi sẽ nói những lời khiến tôi khó chịu.”

“Nếu đi nhà họ trước, tôi sẽ không còn tâm trạng đi thăm các nhà khác nữa đâu. Ban đầu tâm trạng tốt đẹp, vui vẻ, nhưng sau khi bị làm phiền thì lại càng trở nên kiên cường hơn. Mỗi lần đến thăm ai cũng bị coi thường, nhưng tôi vẫn có thể nghĩ tích cực như vậy… Đến tuổi này rồi, não của tôi chắc đã đi đâu mất rồi.”

Diệp Diệu Đông bình tĩnh nói: “Có gì phải tức giận đâu, dì tôi luôn như vậy mà. Chỉ nghe những gì mình muốn nghe, chỉ giữ những suy nghĩ mình muốn giữ trong đầu thôi; đừng quá coi trọng những lời bà ấy nói là được.”

Lâm Túy Thanh cũng múc một bát canh gà đặt trước mặt mẹ, “Mẹ hãy ăn canh gà nóng hổi trước đi, ăn xong mới có sức mà mắng họ.”

“Tôi đâu có thèm mắng họ đâu, lần sau sẽ không đến nhà họ nữa.”

“Mẹ, hôm nay mẹ đến sớm thật đấy… Chỉ trong thời gian ngắn ngủi này, mẹ đã gửi quà xong hết rồi à?” Diệp Diệu Đông đổi đề tài.

Anh ấy hoàn toàn không tức giận; ai mà không có vài người họ hàng khó ưa chứ? Dù sao đó cũng không phải gia đình mình, nên cũng không ảnh hưởng đến cuộc sống của anh ấy đâu.

Anh trai A Phan cũng làm việc rất chăm chỉ, không hề ảnh hưởng đến việc kiếm tiền của anh ấy.

“Chỉ gửi vài cái bánh trung thu, đưa tiền công thôi… Có thể ở lại lâu được bao lâu chứ? Những người quen biết thì trò chuyện một lúc, những người không quen thì đặt bánh xuống, chào hỏi một câu rồi đi thôi.”

“Có những nhà, cả nhà ngồi lại với nhau, bàn tán về những chuyện đang xảy ra ở tỉnh Chiết Giang… Tôi cũng không dám ở lại lâu được.”

“Về nhà thấy trong nhà không có ai, tôi mới nghĩ đến việc ghé qua xem bố bạn có ở đây không, và tranh thủ mang thêm vài cái bánh trung thu về cho các bạn.”

“Không lạ gì mà tôi về sớm như vậy…”

Diệp Diệu Đông nhìn vào cái bánh trung thu còn sót lại trong giỏ, mẹ anh ấy thật là keo kiệt quá… Đã gửi đi rồi, lại lấy về, chẳng hề thiệt thòi gì cả.

“Bà làm tôi khó chịu như vậy, tôi cũng không đưa đồ cho bà nữa đâu.”

“Thì cứ để đó đi… Ngày mai hoặc sau mai khi tôi đi chợ, sẽ mang thêm vài cái bánh trung thu cho cha vợ

“À, phải tử tế với người nhà vợ chứ, đừng để họ nghĩ mình keo kiệt.”

Diệp Diệu Đông đã mua rất nhiều bánh trung thu; thực ra anh ấy còn chuẩn bị thêm cho một số người trong làng nữa, lát nữa sẽ mang đi tặng họ, như trưởng làng, Trần Thư Ký và Lâm tập. Anh ấy cũng mua bánh cho người đàn ông mập kia; không biết anh ta có ở nhà không, và gần đây công việc kinh doanh bữa sáng của anh ta thế nào nhỉ?

Anh ấy vỗ vào mặt bàn; khi nghĩ đến công việc kinh doanh bữa sáng, anh lại nhớ đến anh rể mình.

“Bây giờ đã khai trường rồi, các con trai của anh Hai có trở về nhà học không? Cửa hàng của anh cả và chị dâu ở thành phố có đủ việc để làm không?”

“Chị dâu ban đầu nghĩ rằng, vì anh Hai không thích học và thành tích học tập cũng không tốt, nên để anh ấy ở lại thành phố giúp đỡ, không cần phải tiếp tục đi học nữa. Nhưng anh Hai lại kiên quyết muốn học, vì anh đã hứa với chị rồi, nên anh ấy phải giữ lời.”

“Rồi bố tôi cũng phản đối, nên chị dâu đành để ba đứa con trở về nhà học. Dù cửa hàng có bận rộn đến đâu, nhưng cũng không sao được; dù sao thì chúng cũng có tay nghề giỏi, khách hàng cũng sẵn lòng chờ đợi.”

“Thật ra học hành mới là điều tốt nhất. Nếu sau này muốn đi làm, cơ hội sẽ rất nhiều; lo gì không có việc làm chứ?”

“Đúng vậy, có rất nhiều người muốn học nhưng không có cơ hội. Bây giờ khi họ có cơ hội học hành, thì phải trân trọng nó.”

Mẹ của Ye cũng bổ sung: “Đúng vậy! Tháng này chúng tôi đã đến vài gia đình ở các làng lân cận, khuyên họ cho con cái mình đi học.”

Diệp Diệu Đông thắc mắc: “Phải chăng là vì sau ngày 1 tháng Chín khai trường, các bậc phụ huynh không muốn con cái mình đi học nữa?”

“Đúng vậy. Họ nói rằng chỉ cần biết vài từ là đủ rồi, không cần phải đi học nữa; họ muốn các con ở nhà làm việc, đặc biệt là những bé gái nhỏ.”

“Có những em có thành tích học tập rất tốt, thầy cô cũng đến nhà khuyên nhủ, nhưng một số bậc phụ huynh lại nói rằng họ không có tiền, hoặc rằng một cô gái chỉ vài năm nữa là phải lấy chồng, nên không cần phải học nhiều; họ muốn các con ở nhà làm việc hoặc chăm sóc em út.”

“Thật là đáng thương… Những bé gái đó khóc lóc, nhưng cha mẹ chúng lại cứng lòng không cho các con đi học.”

“Thầy cô cũng không biết phải làm gì; nếu khuyên nhủ không hiệu quả, họ sẽ liên hệ với Liên đoàn Phụ nữ của chúng tôi. Có vài làng lân cận nằm dưới sự quản lý của làng chúng tôi, chúng tôi cũng đã đến thăm và nói chuyện với họ.”

“Nhữ

Sau khi học được vài chữ, dưới ảnh hưởng của môi trường xung quanh, mẹ của Ye cũng rất ủng hộ việc con cái đi học và không nghĩ rằng việc con gái học đọc là vô ích.

Diệp Diệu Đông suy nghĩ một lúc rồi hỏi Lâm Túy Thanh, “Trước đây, cháu gái nhà dì hai đã nói rằng gia đình cô ấy không có tiền cho con đi học, nên đã đến xin tiền từ chúng ta một tháng trước khi khai giảng. Vậy trước khi khai giảng, bố đã cho cô ấy vay tiền chưa?”

“Rồi, làm sao có thể không cho vay chứ? Hơn nữa, học phí chỉ có một đồng rưỡi mỗi người thôi; ba đứa con tổng cộng mới bốn đồng rưỡi thôi. Thực ra, gia đình họ cũng không đến nỗi khó khăn đến thế đâu; họ chỉ muốn tận dụng lúc này chúng ta có tiền để xin vay một chút mà thôi.”

“Những người sống ở trên núi mới thực sự gặp khó khăn; họ chỉ có thể trông vào việc trồng trọt, và thu nhập hàng năm cũng rất ít. Những năm trước, có những gia đình sinh nhiều con quá, cuộc sống càng trở nên khó khăn hơn.”

Diệp Diệu Đông hiểu ngay ý của mẹ mình, liền nói với bà: “Mẹ ơi, mẹ quen biết nhiều người trong vùng này; mẹ hãy đi nói chuyện với những gia đình mà trước đây mẹ đã từng giúp đỡ họ xem. Nếu những đứa trẻ muốn đi học nhưng gia đình lại gặp khó khăn, bố sẵn lòng chi trả học phí cho chúng. Coi đó như là một việc làm tốt, giúp đỡ những đứa trẻ này; không thể vì gia đình nghèo mà chúng bị mất cơ hội học đọc được. Ngày nay, những đứa trẻ ham học thường có thành tích tốt, và sau này chắc chắn sẽ thành công.”

“À? Bố sẽ chi trả tiền học phí cho chúng à? Đùa à? Chính nhà mình còn đầy rẫy con cái mà.”

Những người xung quanh cũng đều ngạc nhiên nhìn Diệp Diệu Đông.

“Cần bao nhiêu tiền đâu? Học phí chỉ có một đồng rưỡi mà thôi. Nếu bố tài trợ cho mười đứa trẻ, một học kỳ cũng chỉ mất mười lăm đồng thôi, một năm là ba mươi đồng. Bố không cần phải nuôi dưỡng chúng đâu; chỉ cần chi trả học phí cho chúng, để gia đình chúng không phải lo về tiền học phí là được. Tôi tin rằng cha mẹ của các em cũng sẽ rất vui mừng.”

Mẹ của Ye suy nghĩ một lát rồi cũng thấy rằng số tiền đó không nhiều lắm; dù sao cũng không cần phải nuôi dưỡng chúng, chỉ cần tài trợ học phí để các em có thể tiếp tục học đọc là được.

Đông Tử Lần này đi làm ăn đã kiếm được vài chục nghìn; việc chi vài mươi đồng mỗi năm để trả học phí cho con cái, coi như là làm việc tốt và giúp mình có danh tiếng tốt hơn nữa.

“Đúng là vậy; làm việc tốt

Nhưng Lâm Túy Thanh lại có chút lo lắng: “Nếu làm như vậy, liệu sau này các bậc phụ huynh khác có không theo gương, cố tình không cho con cái mình đi học để đòi tiền từ chúng ta không?”

  “Không cần lo đâu. Sau khi khai trường, chúng ta có thể nói chuyện với giáo viên, xem những học sinh nào ít đến lớp trong học kỳ này, hỏi về thành tích học tập của các em. Nếu những em có thành tích tốt, thích học hành mà bố mẹ lại không cho đi học, chúng ta có thể hỗ trợ các em. Còn những em có thành tích kém, ngay từ đầu đã không thích học, thì việc hỗ trợ cũng chẳng có ý nghĩa gì. Hãy để các em làm theo ý muốn của mình, ở nhà trồng trọt hay chăn nuôi gia súc cũng được mà.”

  Mẹ của Ye liên tục gật đầu: “Đúng rồi, phải làm như vậy mới đúng. Nếu không, mọi người sẽ nghĩ rằng tiền của chúng ta là do may mắn mà có được, và sẽ cố tình không cho con cái mình đi học để đến xin tiền từ chúng ta.”

  “Vì vậy, mẹ sẽ đi hỏi thăm xem, có những em học giỏi nhưng buộc phải nghỉ học trong những năm trước không. Chúng ta cũng có thể hỗ trợ các em để chúng quay trở lại trường học. Nếu bố mẹ các em không đồng ý, chúng ta sẽ đến thuyết phục họ nhiều hơn nữa. Dù sao thì cứ làm theo đúng lý lẽ, để các em được tiếp tục học tập là được.”

  “Được thôi.”

  Diệp Diệu Đông vừa lo lắng không biết số tiền lớn như vậy sẽ chi tiêu vào đâu…

  May mà lúc này đang buồn ngủ, thì cứ dùng số tiền đó để làm những việc tốt, xây dựng danh tiếng tốt cho mình trước đã.

  Nhiều lần rồi, khi viết lách, cô gần như ngủ gật luôn; mí mắt cứ nhấp nháy, nhưng cô vẫn cố gắng hoàn thành công việc, vì sợ rằng nhiều độc giả đang chờ đợi, sợ làm họ thất vọng… Giờ thì thật là không biết phải làm sao nữa… Ngủ thôi… Chúc ngủ ngon!