Dù bây giờ là thủy triều lên, nhưng con tàu đánh cá quá lớn nên không thể tiếp tục tiến gần bãi biển được; nếu cứ đi về phía bờ, mực nước sẽ quá nông và con tàu không thể di chuyển được. Nơi này không phải là cảng sâu, chỉ có thể dừng lại ở giữa biển mà thôi.

Con cá voi xám phía sau vẫn chưa hiện ra bóng dáng nào, nhưng mọi người đều biết rằng nó đang ẩn dưới mặt nước; khi thủy triều xuống, nó sẽ tự nhiên lộ ra.

Khi thủy triều xuống, con tàu đánh cá của họ cũng sẽ mắc cạn; chỉ đến khi thủy triều lên trở lại thì con tàu mới có thể di chuyển được.

Khi anh ta bước ra khỏi khoang tàu, bố và các anh trai của mình vẫn đang bàn bạc ở đó; trên tàu vẫn còn hàng hóa cần được mang đi bán. Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng vẫn phải gửi đi để bán.

“Bố ơi, chúng ta hãy cử một chiếc thuyền đến bến cảng để cập bờ, bán hết hàng rồi mới trở về. Dù sao bây giờ đã tối rồi.”

“Chúng tôi cũng đang bàn như vậy; phải bán hết hàng trước đã. Bây giờ thủy triều chưa xuống, cá cũng không thể mắc cạn được… Buổi tối này, đi đâu cũng vô ích thôi.”

“Vậy ai sẽ lái thuyền trở về?”

“Lúc nãy tôi đã nói rằng tôi sẽ lái thuyền trở về; anh rể của bạn sẽ cùng đi trên con tàu SF Express đó. Dù sao hôm qua chúng ta đã bán hàng rồi, số lượng hàng cũng không nhiều; chỉ cần hai giờ là bán hết được, sau đó trở về và ngủ ngon cho đến sáng mai.”

Diệp Diệu Đông Không có ý kiến gì cả; “Nếu đã thống nhất như vậy thì cứ làm theo đi.”

“Tôi sẽ ở lại trên thuyền canh giữ; anh trai cả và anh trai thứ hai của tôi sẽ đi cùng các bạn bán hàng.”

“Được thôi.”

“Sau vài lần xuống nước, em có ổn không? Có bị cảm lạnh không?”

“Có hơi nghẹt mũi và chảy nước mũi thôi… Ngày mai em sẽ về nhà, về rồi uống thuốc là ổn thôi. Em sẽ gọi A Yuan dậy và đưa cậu ấy đi cùng; vừa hay để đưa cả hai về nhà.”

“Đi đi… Lần sau đừng đưa cậu bé ấy theo nữa; đó là con của người khác, không phải được mời đến làm việc đâu… Đưa cậu ấy ra biển thật nguy hiểm.”

“Em biết rồi… Sẽ nhớ lời bố.”

Diệp Diệu Đông Ra lệnh cho các thủy thủ mang hết hàng trong khoang cá ra ngoài, sau đó bản thân cũng vào khoang tàu để gọi Lâm Quang Viễn. Nhưng sau vài lần gọi mà không có phản hồi, anh ta mới nhận ra có điều gì đó không ổn; khi sờ lên trán mình, anh ta thấy nóng bỏng.

“Có sốt à? Chẳng trách suốt cả ngày nay không thấy em có phản ứng gì cả…”

Buổi trưa, sau khi ăn xong, anh ta nằm xuống và nghĩ rằng mình chỉ là chưa ngủ đủ thô

Diệp Diệu Đông lắc lắc anh ta, vừa lắc vừa gọi mới đánh thức được anh ta dậy.

“Cháu rể nhỏ ơi…”

“Con sốt rồi, để chú đi rót cho con một cốc nước nóng, đừng nằm xuống nữa. Uống nước nóng xong, mặc quần áo vào, khi chúng ta cập bến sẽ đưa con về nhà.”

“Được ạ.”

Thấy anh ta có vẻ không hứng thú lắm, Diệp Diệu Đông liền giúp Lâm Quang Viễn mặc quần áo xong, sau đó mới dìu anh ta ra ngoài và để các người làm việc trên thuyền hỗ trợ.

Anh ta còn phải đi đến những chiếc thuyền khác để kiểm tra hàng hóa mà họ vừa vận chuyển lên, giữ lại những thứ mình cần, còn những thứ không cần thì đem bán đi.

Sau một hồi bận rộn, tất cả hàng hóa đều được chuyển lên thuyền “Shunfeng”, được xếp gọn gàng theo từng loại. Rồi họ tận dụng lúc thủy triều đang dâng cao để nhanh chóng rời khỏi bến và tiến về phía bến cảng.

“Cháu rể nhỏ ơi, sau khi con uống thuốc xong, con có thể đi cùng chú nữa không?”

“Con định tự chuốc họa à?”

Lâm Quang Viễn cười khúc khích, “Không phải đâu…”

“Không phải cái gì cả? Suýt nữa đã chết mất rồi, mà vẫn muốn đi cùng chú à?”

“Con chỉ muốn xem con cá voi lớn kia thôi… Không ngờ nó lại chết ngay tại chỗ, con cũng không biết nó trông như thế nào, to bao nhiêu… Lúc nãy con chẳng thấy gì cả.”

“À, miễn là con không đi biển cùng chú, thì xem cá cũng được mà.”

“Vậy thì con sẽ đi cùng chú về nhà trước. Chú đi bán hàng ở chợ, bán xong rồi hãy gọi con nhé.”

“Được thôi, miễn là con đứng dậy được.”

“Con khỏe mạnh lắm mà.”

“Tch, yếu ớt thật… Chú cũng ở dưới nước lâu lắm mà không bị cảm lạnh đâu, ha…”

“Hahaha…” Lâm Quang Viễn cười đến nỗi ho khan.

Diệp Diệu Đông vỗ vỗ má mình, cảm thấy mình vừa bị chế giễu quá mức.

“Có gì đáng cười đâu.”

Nói xong, anh ta đặt tay sau lưng và nhìn về phía bến cảng phía trước.

Trời đã tối, và số lượng thuyền đánh cá càng ngày càng nhiều; những ánh sáng lấp lánh ở xa dần dần trở nên rõ ràng hơn.

Ban đầu trên bến chỉ có những chiếc thuyền máy nhỏ và thuyền buồm, nhưng khi các thuyền đánh cá của họ cập bến để vận chuyển hàng hóa, cũng có rất nhiều thuyền đánh cá khác từ từ tiến lại gần.

Diệp Diệu Đông còn ngạc nhiên khi thấy một chiếc thuyền thu hoạch tươi sống; toàn bộ sàn thuyền đều chất đầy hàng hóa, chất cao đến mức không thể chứa hết được, và họ còn mời vài người ở bến giúp việc bốc hàng.

Anh ta quan sát chiếc thuyền đó thêm vài lần nữa.

Bố của Pei cười nói: “Con cũng đã đặt mua một con tàu để vận chuyển hàng hóa mới phải không? Khi nào thì nó mới trở về được nhỉ?”

“Hehe, còn phải đợi nửa năm nữa đấy. Những tháng gần đây con bận rộn quá nên chưa kịp đi xem công trình xây dựng con tàu. Sau Tết, con sẽ đến kiểm tra tiến độ.”

“Thật là giỏi ghê! A Quang không thể so sánh được với con đâu. Con tàu của tôi sau này cũng sẽ được giao cho A Quang quản lý, lúc đó con cũng cần phải nhờ bố và con giúp đỡ thêm nữa đấy.”

“Đâu có gì đâu… Chỉ là con thường xuyên đi biển làm việc nhiều hơn mà thôi. A Quang thì ít đi hơn một chút thôi. Anh ấy mới là người được coi trọng trong gia đình này; còn con chỉ là người làm việc vất vả mà thôi.”

“Nói bậy đi! Nếu A Quang giỏi bằng con, thông minh bằng con, thì từ lâu tôi đã giao con tàu cho anh ấy quản lý rồi, chứ đâu phải đến bây giờ, gần 30 tuổi rồi mà vẫn cần người khác giúp đỡ.”

Diệp Diệu Đông cười mà không nói gì thêm.

Đây cũng là một niềm hạnh phúc đấy! Có bố luôn ở bên cạnh bảo vệ mình.

Dù bố có hơi vụ lợi một chút, nhưng tất cả cũng đều vì gia đình mà thôi. Tình yêu thương dành cho con cái của ông ấy cũng không kém ai đâu.

“Nhanh lên, mang hàng đi bán đi. Bán xong sớm thì còn kịp ngủ một giấc nữa.”

“Hôm nay hàng ít, sẽ nhanh bán hết thôi.”

Sau khi lên bờ, Diệp Diệu Đông còn đi tìm khắp nơi nhưng không thấy bóng dáng của Vương Quang Liàng. Có lẽ anh ấy đã thu dọn xong hàng và trở về nhà rồi.

Buổi chiều hôm đó họ đã lãng phí quá nhiều thời gian; nếu trở về sớm hơn thì có thể đến bờ trước khi trời sáng, và để anh ấy kịp thông báo cho gia đình trước.

Hàng hóa của họ không nhiều lắm; phần lớn đã được Diệp Diệu Đông mua hết rồi. Hàng của ba người chỉ cần xếp chồng lên một chiếc xe kéo là có thể vận chuyển đi được.

Các giỏ đựng hàng đều được ghi nhãn rõ ràng, nên không lo bị nhầm lẫn.

Khi đến chợ, Diệp Diệu Đông bảo Lâm Quang Viễn tự đi ngủ trước.

“Đến sáng rồi, con cứ đi xe kéo của chú hai đến bến là được. Tôi sẽ không gọi con đâu; nếu con không thể dậy được thì đừng đến nhé.”

“Con muốn đi! Con chưa bao giờ thấy con cá voi to như vậy đâu, con nhất định phải đi xem!”

“Đợi con khỏe lại rồi hẳn là đi được. Con vẫn đang sốt đấy… Về nhà đi, nhà con ở bên kia đường kia mà; tôi không đi đưa con đâu.”

“Được rồi, con tự đi về được thôi… Đoạn đường đó ngắn lắm mà.”

“Ừm.”

Chợ nằm ngay đối diện nhà họ; không cần phải đi đưa đâu. Bây giờ chợ sáng đèn rực rỡ,

Đuổi Lâm Quang Viễn đi, Diệp Diệu Bình cùng với Diệp Diệu Hoa cũng kéo thêm hai chiếc xe đẩy đến. Họ xếp hàng hóa lên xe và chuyển vào chợ; phải đi lại vài chuyến mới hoàn tất công việc. Chỉ vài ngàn cân hàng hóa mà thôi, nhưng bán rất nhanh – chưa đến 10 giờ sáng, họ đã bán hết hàng và ra ngoài. Sau đó, họ đi thẳng đến một nhà hàng mới mở gần chợ để ăn no trước. Chừng nào có người qua lại, nơi đó sẽ luôn đông đúc; hiện nay quanh chợ có đủ loại cửa hàng, đặc biệt là các quán ăn và những nơi bán hải sản. Chợ này vừa mở cửa vào buổi tối vừa vào buổi sáng; ai có tiền kiếm thì đều cố gắng làm việc hết sức, dù là vào thời điểm nào đi nữa. Những người lái thuyền vừa bán xong hàng cũng thường có khá nhiều tiền, nên họ sẵn lòng chi tiêu cho bữa ăn ngon cho mình và những người cùng làm việc. Trong suốt một năm qua, xung quanh chợ liên tục mọc thêm nhiều nhà hàng mới; ngay cả vào ban đêm, doanh số vẫn rất tốt. Diệp Diệu Đông cũng đang nghĩ xem khi nào nên mời “Béo” đến mở một chi nhánh mới. Nhưng vài tháng gần đây anh ta quá bận rộn, ít khi ở nhà; hơn nữa, “Béo” thì hầu như luôn ở trong thị trấn, nên hai người gặp nhau rất ít. Mặc dù anh ta là đầu bếp, nhưng không nhất thiết phải tiếp tục làm đầu bếp nữa; anh ta hoàn toàn có thể trở thành chủ nhà hàng, chỉ cần thuê người khác đến làm việc thôi. Tuy nhiên, Tết sắp đến rồi; có lẽ anh ta sẽ tìm được người phù hợp để thuyết phục họ. Đề xuất này chắc chắn sẽ làm “Béo” vui mừng… hy vọng là vậy. Nếu mọi người đều giàu lên, thì anh ta cũng sẽ vui mừng thôi; dù sao thì anh ta cũng được hưởng lợi từ việc này mà. Sau khi ăn no say sưa, Diệp Diệu Đông lại gói thêm vài món ăn đơn giản, dễ mang theo để mang về nhà. Lúc bấy giờ chưa có hộp đựng thực phẩm; chỉ có những chiếc hộp nhôm dùng để đựng cơm thôi. Làm sao họ có thể mang theo những thứ đó mỗi lần đi đâu đó được? Những thứ đó không hề rẻ, và cũng không phải ai cũng có. Vì vậy, anh ta chỉ có thể chọn những món ăn đơn giản, có thể gói bằng giấy báo để tiện mang theo. Khi lại xe và đi về phía bến cảng, ông Bèi không nhịn được mà hỏi: “Sáng mai, liệu chúng ta có nên gọi điện liên lạc với lãnh đạo một lần nữa không?” “Đúng vậy; vào lúc đêm khuya thì đi đâu tìm người được chứ? Không cần vội vàng lắm; đợi đến giờ đi làm rồi hãy liên lạc.” “Ồ, hy vọng rằng mọi thứ sẽ không uổng phí.” “Về nhà thì hãy ngủ thật ngon đi.” Hôm nay anh ta đã ngủ suốt n

Bến cảng sáng rực ánh đèn; khắp nơi là ánh sáng từ những chiếc đèn pin, tiếng ồn ào không ngớt, xe kéo và xe tải đi lại tấp nập… Cảnh tượng thật là náo nhiệt hơn cả ban ngày; mọi người chen chúc, hàng hóa được xếp chất đống lên nhau.

Gần Tết Nguyên đán, dường như có càng nhiều người hơn nữa. Thực ra, bến cảng cũng ngày càng trở nên sôi động hơn; số lượng các con thuyền đánh cá từ thành phố cập bến cũng ngày càng tăng.

Khi họ trở về thuyền, mọi người đã ngủ hết rồi. Anh ta đành phải cho những bữa ăn đã được gói sẵn vào nồi; dù sao thì trời lạnh, thức ăn cũng không hỏng đâu, ngày mai chỉ cần hâm nóng lại là có thể ăn làm bữa sáng được.

Con thuyền đánh cá lắc lư theo sóng biển, điều này cũng giúp mọi người dễ dàng chìm vào giấc ngủ hơn; ai cũng quen với tiếng sóng biển và dễ ngủ hơn khi nghe thấy nó.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, anh ta ngủ ngon suốt đêm. Sáng hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, các thủy thủ đã tỉnh dậy và tràn đầy năng lượng.

Mỗi người trong số họ đều lo lắng cho con cá voi xám lớn kia, sợ rằng sẽ có người lợi dụng lúc họ đang ngủ để chiếm lấy con cá đó. Vì vậy, tất cả đều dậy sớm vào buổi sáng.

Anh ta cũng bị tiếng ồn của họ làm thức dậy và đành phải đứng dậy một cách bất đắc dĩ.

“Các bạn cứ vội vàng làm gì thế? Chỉ mới 5 giờ thôi… Hôm nay là ngày 22 âm lịch, bây giờ đang là thời điểm triều cường, các bạn có thể nhìn thấy cái gì đâu?”

“Hehe, ngủ đủ rồi thì dậy thôi… Phải canh chừng mà.”

“Sáng nay phải đến 6 giờ thì triều mới xuống… Muốn nhìn thì cứ nhìn đi.”

Dù nói vậy, thực ra anh ta cũng đã ngủ đủ rồi. Khi mọi người đều dậy, dù muốn anh ta nằm xuống tiếp tục ngủ, anh ta cũng không thể ngủ được nữa, thà dậy theo mọi người còn hơn.

“Có vẻ như thật sự chưa thấy gì cả… Phải đợi đến khi triều xuống mới biết được.”

“Tại sao trong nồi lại có sườn chiên và gà luộc vậy?”

Anh ta bước ra ngoài và nói: “Hôm qua bán hết hàng sớm lắm, mới khoảng 9 giờ thôi… Hiếm khi có dịp như vậy, nên tôi đã đi ăn… Bình thường thì phải đến sáng hôm sau mới được… Nghĩ đến việc mang những bữa ăn này về cho các bạn, ai ngờ các bạn đã ngủ hết rồi… Đúng lúc để ăn sáng thêm một bữa.”

“Ôi! May mắn thật! Ăn ngon quá!”

“Lần sau nếu hàng ít hơn, tôi cũng sẽ đi theo.”

“Không phải lúc nào cũng có cơ hội ăn như thế này đâu.”

Anh ta nhìn ra biển phía sau và nói: “Bây giờ lại là thời điểm triều c

Chỉ không lâu sau khi mọi người trên con thuyền của họ đứng dậy, hai con thuyền bên cạnh cũng lần lượt có người bắt đầu hoạt động; những người dân trong làng ở bờ biển cũng bắt đầu di chuyển đi khắp nơi.

Khi trời sáng hơn một chút, cả làng dường như đều thức giấc; bãi biển trở nên đông đúc hơn với những người dân đến đổ rác và những đứa trẻ đang nô đùa.

Vì buồn chán sau bữa ăn và trời còn sớm, mọi người lại bắt đầu tổ chức chơi bài trên thuyền, đợi thủy triều xuống để tận hưởng ánh nắng ban mai.

Chỉ khi con thuyền không còn rung chuyển nữa, mọi người mới gác bài xuống và đứng dậy nhìn ra biển.

“Thủy triều đã bắt đầu xuống rồi… Con thuyền của chúng ta đã mắc cạn.”

“Hãy đợi thêm chút nữa… Nó vẫn đang xuống đấy; con cá voi lớn sẽ sớm lộ ra thôi.”

Cha của Ye rất hào hứng, “Chưa biết con cá đó to bao nhiêu cả… Chưa từng thấy hình dáng đầy đủ của nó bao giờ.”

“Sắp thấy được rồi đấy…”

“Chú rể nhỏ ơi… Chú rể nhỏ ơi…”

Diệp Diệu Đông quay đầu lại và thấy Lâm Quang Viễn cùng với Lin Xiangyang đang đứng ở bờ biển.

Cha của Ye cau mày: “Tại sao lại đến đây nữa?”

“Nói muốn xem con cá voi lớn đó… Tôi nghĩ miễn là nó có thể dậy được thì cứ để nó đi… Dù sao chú của nó cũng lái xe kéo đi lại giữa bến cảng và chợ, rất thuận tiện cho việc đi xem đấy.”

“Trước đây bạn chưa bao giờ kiên nhẫn như vậy với người khác đâu…”

“Nhưng với trẻ con thì phải kiên nhẫn một chút.”

Lâm Quang Viễn cuộn lên ống quần và bắt đầu bước vào nước.

“Tôi tưởng bạn sẽ không dậy được đâu… Đến đúng lúc thật… Thủy triều đang xuống, con cá sắp lộ ra rồi.”

“Tôi đã dậy từ sớm rồi… Uống thuốc xong rồi đợi chú của mình một hồi lâu mới đến đây… Tưởng là không kịp rồi đấy.”

“Hãy đợi thêm chút nữa…”

Dòng nước tràn lên rồi lại lùi lại một khoảng xa, chỉ để lại những bọt trắng và cát mịn trên mặt nước.

Như vậy, thủy triều dần dần lùi xuống, và lưng màu xám đen của con cá voi cũng từ từ hiện ra dưới mặt nước.

Mọi người đều tỏ ra rất mong đợi.

“Đã có thể nhìn thấy rồi… Nhưng vẫn cần phải đợi thêm chút nữa.”

“Còn phải đợi bao lâu nữa?”

“Chắc khoảng một giờ nữa là sẽ thấy hết hình dáng của nó rồi.”

“Chậm thật…”

Mặc dù mọi người than phiền vì thủy triều xuống chậm, nhưng họ cũng không còn cách nào khác ngoài việc chờ đợi.

Khi thủy triều tiếp tục lùi xuống, con cá voi cũng dần

Người dân xung quanh truyền tai nhau rằng ngay cả khi thủy triều vẫn chưa xuống hết, bờ biển đã có một đám đông lớn tụ tập lại. Mọi người đều tò mò nhìn con cá voi xám khổng lồ dưới nước và thì thầm bàn tán với nhau.

Cũng có người thắc mắc tại sao ba chiếc thuyền của họ lại đột nhiên dừng lại ở đây; liệu điều này có liên quan gì đến con cá voi xám kia không. Nếu không phải vậy, làm sao có thể có những con thuyền lớn mắc cạn ở đây vào lúc này? Chưa đến Tết, và việc nghỉ ngơi sau Tết cũng không thể sớm đến thế; thông thường, các thuyền sẽ dừng lại ở bến cảng mới đúng.

Sáng sớm hôm đó, đã có người tò mò đi lại gần những chiếc thuyền đó để nhìn xem, nhưng thấy họ vẫn ở lại trên thuyền và tận hưởng ánh nắng mặt trời, họ chỉ cảm thấy thích thú mà thôi.

Khi thủy triều tiếp tục xuống, các chiếc thuyền hoàn toàn mắc cạn, và một số người đã tiến lại gần để hỏi han họ:

“Các bạn đến từ đâu vậy? Con cá lớn kia là các bạn kéo lên được à?”

“Đó là loài cá gì vậy?”

“Các bạn đi cùng nhau phải không? Sáng sớm thế này mà thấy các bạn dừng lại ở đây…”

“Đúng vậy, chúng tôi là những người kéo con cá đó lên.”

Tất cả mọi người trên ba chiếc thuyền đều xuống khỏi thuyền và đứng trên bãi biển, chờ đợi cho thủy triều tiếp tục xuống nữa. Lúc này, nước chỉ ngang đầu gối họ; ngay cả khi mang giày ống, nước cũng không thể vào trong giày được.

Con cá voi xám đã lộ ra một nửa thân mình; nếu họ muốn tiến lên gần hơn, họ sẽ phải đi bộ qua nước đến đầu gối… Trong thời tiết lạnh giá như thế này, họ vẫn cần phải chờ đợi thêm một chút nữa.

“Chờ thêm vài phút nữa là nó sẽ hoàn toàn lộ ra rồi.”

“A Đông, em có nên gọi điện trước không? Giờ đã hơn 8 giờ rồi…” Bố của Pei đã chờ đợi lâu rồi và bắt đầu cảm thấy lo lắng.

A Đông lấy chiếc đồng hồ trong túi ra nhìn, rồi lại cho nó vào túi: “Khoan đã, vì vẫn còn sáng nên không cần vội vàng. Hãy đợi thủy triều xuống hết rồi hãy xem sao.”

Anh ấy đã tính toán rằng hôm nay, thủy triều sẽ bắt đầu xuống vào khoảng 5–6 giờ sáng và sẽ xuống hết vào khoảng 12 giờ trưa; đến khoảng 7 giờ tối thì thủy triều mới bắt đầu dâng trở lại.

Mặc dù mỗi khu vực biển có sự chênh lệch nhỏ, nhưng nhìn chung thủy triều vẫn tuân theo quy luật nhất định. Hôm nay, suốt cả ngày, thủy triều đều đang trong giai đoạn xuống; vì vậy không cần phải vội vàng. Hãy quan sát tình hình trước đã.

Anh ấy cũng cần phải hiểu rõ tình hình trước khi quyết định phải nói gì khi gọi điện

Dòng nước chưa kịp rút hết khỏi thân con cá voi xám, họ đã vội vàng bước đi trong nước để tiến lên phía trước. Chỉ có những người dân địa phương còn ở lại bãi biển, chờ cho mực nước hạ thấp hơn nữa mới tiếp tục quan sát.

“Wah, con cá này to thật là to!”

“Sao trên người nó toàn là bèo biển vậy…”

“Đuôi của nó thì to lắm!”

Mọi người vừa đến gần con cá thì đã hào hứng cúi xuống sờ vào đuôi nó, thậm chí còn thử nhấc nó lên xem.

“Ôi, trên đuôi cũng toàn là bèo biển… May mà tay tôi chai sạn; nếu là phụ nữ thì chắc đã bị rách tay mất.”

“Thôi đi, vợ tôi ở nhà cũng không mềm yếu gì hơn tôi đâu.”

“Cười chết được… Họ đang nói về các cô gái bên ngoài chứ, ai lại so sánh với vợ mình đâu.”

“Như vậy thì bạn không công bằng rồi… Vợ mình cũng từng là cô gái nhỏ mà ra mà.”

Bỏ qua những lời đùa cợt của họ, khi nhìn kỹ vào con cá voi xám, mọi người đều giật mình: toàn thân nó đầy rẫy bèo biển, không còn một miếng da nào lành lặn cả. Diệp Diệu Đông Nhìn thấy vậy, anh ta cảm thấy rùng mình. Không lạ gì Lâm Quang Viễn khi bò lên người con cá này chỉ trong chốc lát đã bị bèo biển làm rách áo khoác và tay cũng đầy vết thương.

“Thật là đáng sợ… Bèo biển bám đầy cả người nó.” Trước đây, khi nhìn từ xa, họ chỉ nghĩ rằng màu xám trên người con cá đó là màu da tự nhiên, chỉ có thêm một số bèo biển bám lên thôi. Dù sao thì cá voi xám cũng có màu xám giống đá, trên người cũng có những đốm trắng. Ai ngờ rằng bèo biển bám đầy cả người nó đến mức không còn chỗ nào là da trần cả. Nghe nói cá voi xám bơi chậm, rất dễ bị bèo biển bám vào người, nhưng đây là lần đầu tiên họ thấy một con cá voi như vậy… Thật là đáng sợ.

Lâm Quang Viễn cũng rất hào hứng: “Tôi đã nói rồi, khi bò lên người con cá này thì thấy nó cứng và đáng sợ như vậy… Những thứ này có thể gỡ bỏ được không?”

“Có thể gỡ bỏ được, nhưng cần con người giúp đỡ; nếu không, chúng sẽ cứ tiếp tục phát triển và bám đầy cả người con cá.” Da của cá voi rất thô ráp, và tốc độ bơi của chúng cũng rất chậm, nên rất khó để dòng nước cuốn chúng đi; điều kiện này rất thuận lợi cho việc bèo biển bám vào người chúng. Cánh của cá voi cũng ngắn, nên không thể tự làm sạch được. Có một số con cá voi chết vì bị bèo biển bám vào người.

Nhìn từ gần như vậy, nếu không có gì bất ngờ, thì con cá voi này chắc chắn đã chết vì bị bèo biển bám đầy người.

Lúc trước khi nhìn thấy con cá voi xám đó trên biển, nó còn lao vào tàu đánh bắt cá; có lẽ vì bị quá đau đớn nên nó cố gắng dùng cách đó để thoát khỏi những con hải sâm bám trên người mình.

Khi nghe ông Bèi nói muốn dụ con cá voi này vào bờ để nó chết đuối, anh ta đã rất ngạc nhiên, nhưng sau đó quyết định tuân theo kế hoạch đó và giúp con cá voi loại bỏ những con hải sâm bám trên người nó.

Sau khi con cá voi vào bờ, anh ta mới bàn bạc với họ về kế hoạch tiếp theo. Anh ta tự tin rằng mình có tiếng nói trong nhóm này; mặc dù là người trẻ tuổi hơn, nhưng ba chiếc thuyền đều do anh ta điều hành.

Chiếc thuyền thứ hai cũng thuộc về ba anh em của anh ta, nên nói rằng anh ta kiểm soát hoàn toàn chiếc thuyền đó cũng không quá đáng.

Tuy nhiên, anh ta không ngờ rằng con cá voi lại chết trước khi kịp vào bờ.

Thật đáng tiếc…

Nhưng khi anh ta xuống đáy biển và nhìn thấy con cá voi nằm nghiêng đó, anh ta đã để ý đến phần bụng của nó và quyết định kéo nó trở lại.

Anh ta không chắc liệu mình đoán đúng hay không, nhưng dù sao thì cũng nên kéo nó về để xem xét; dù việc đó hơi vất vả, nhưng cũng không gây ra thiệt hại gì đâu.

Những người khác xung quanh cũng đang bàn tán rằng con cá voi này có quá nhiều hải sâm bám trên người.

“Chưa bao giờ thấy con cái nào có đầy hải sâm như thế này… Trước đây, chúng tôi cũng từng thấy những con rùa biển có hải sâm bám, nhưng không đến mức đáng sợ như con cá này. Con cá này to lớn như vậy mà lại đầy hải sâm khắp người.”

“Đúng vậy, không còn một miếng da nào lành lặn cả.”

“Có lẽ chính vì bị hải sâm bám đầy người mà nó mới chết phải không?”

“Rất có thể… Dù sao thì cũng không thấy nó có vết thương nào sau khi đánh nhau với các con cá khác; chỉ toàn là hải sâm thôi.”

Diệp Diệu Đông cũng nghĩ như vậy. Anh ta không quan tâm đến việc nước biển xối vào giày ống của mình, và tiếp tục bước đi; dù sao thì phần dưới cơ thể anh ta cũng đã ướt rồi.

Khi anh ta đi dọc theo thân con cá voi, từ đuôi đến bụng, anh ta mới dừng lại và cúi xuống để nhìn kỹ phần bụng của nó; quả thực, nó rất to.

Phần bụng của con cá voi cũng đầy rẫy hải sâm đến mức anh ta không biết phải làm thế nào để chạm vào chúng.

“Thật là đáng sợ… Giống như một con nhím vậy… Toàn thân đều bị hải sâm bám kín; chắc hẳn nó phải đau đớn lắm.”

“Làm sao bạn biết nó đau đớn?” Ông Diệp bước đến bên cạnh anh ta và hỏi.

“Nếu trên người bạn mọc đầy vảy rắn, và những vảy rắn đó liên tục phát triển, che khuất toàn bộ làn

Hãy lấy một ví dụ khác nữa: giống như bị muỗi đốt khắp người và những vết đó sẽ không bao giờ biến mất.”

Cha Ye rùng mình, cảm thấy thật đáng sợ.

Bên cạnh, cha Pei ban đầu không nghĩ rằng những con bào ngư này có gì đặc biệt; chúng chỉ là những sinh vật thông thường ở ven biển mà thôi. Nhưng sau khi nghe Diệp Diệu Đông giải thích, ông cũng cảm thấy rất hoảng sợ.

“Vậy con cá voi này chết là do bị những con bào ngư này làm hại à?”

“Rất có thể vậy. Hãy đi xem phần đầu của nó đi.”

Hiện tại không thể kiểm tra phần bụng được, vì vậy chúng ta chỉ có thể quan sát phần đầu trước.

Trước đây, khi nhìn từ dưới nước, phần đầu của con cá voi cũng đầy những con bào ngư. Nhưng bây giờ khi thủy triều xuống, chúng ta có thể tiến lại gần hơn để quan sát rõ hơn.

Vì con cá voi đã bị kéo lê trên đáy biển suốt quãng đường, nên phần đầu của nó hướng xuống dưới và bị va đập, mài mòn bởi các tảng đá dọc đường. Những con bào ngư trên người nó cũng bị vỡ vụn, và có nhiều vết trầy xước rõ ràng ở phần đầu.

Cha Ye nhìn và không khỏi nói: “Nhìn kìa, thực sự toàn là bào ngư! Xung quanh mắt, mũi, miệng của nó cũng đều là chúng. Làm sao nó có thể sống sót trong tình trạng này được?”

Cha Pei cũng cúi đầu quan sát kỹ lưỡng và nói: “Có vẻ như là do có quá nhiều bào ngư bám vào người nó, nên nó mới đau đớn đến mức chết.”

Diệp Diệu Đông suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng có thể là do trọng lượng của nó quá lớn, nó không thể chịu đựng nổi trọng lượng cơ thể mình, và cũng không thể ăn uống được.”

Con cá voi có trọng lượng rất lớn; khi ở dưới nước, nó được nước nâng đỡ. Nhưng bây giờ, toàn thân nó đều bị bào ngư bám đầy, vừa đau đớn vừa nặng nề. Những con bào ngư bám quanh mắt, mũi, miệng cũng khiến nó khó có thể tìm kiếm thức ăn. Khi cơ thể không thể chịu đựng nổi trọng lượng của mình nữa, nó sẽ dễ dàng chết đuối, bị chính trọng lượng của mình đè nát, xương bị gãy, nội tạng bị vỡ.

Diệp Diệu Đông lại nghĩ đến việc con cá voi trước đây thỉnh thoảng đâm vào các tàu đánh cá; có lẽ không chỉ là muốn thoát khỏi những con bào ngư bám trên người, mà còn là đang cố gắng kêu cứu nữa. Nhưng có lẽ vì quá đau đớn, và sức lực của nó cũng đã yếu dần, nên những cử động của nó ngày càng yếu ớt, và tốc độ bơi lội cũng ngày càng chậm lại, cho đến khi không thể chịu đựng nổi nữa và cuối cùng rơi xuống đáy biển.

Ngay cả khi nó rơi xuống đáy biển, phần lưng của nó

“Cái cách chết như thế này thật là thảm hại quá… Dù sao nó cũng có kích thước lớn như vậy mà.”

Anh lắc đầu: “Cuộc sống con người vốn không chắc chắn; ngay cả những sinh vật mạnh mẽ nhất cũng phải đến lúc chết thì vẫn sẽ chết. Nhưng nếu lúc đó nó gặp chúng ta sớm hơn một chút, bị mắc cạn sớm hơn, biết đâu chúng ta vẫn có thể cứu nó được.”

“Vậy tôi cũng không thể bị rơi xuống biển sớm hơn được à?”

Diệp Diệu Đông liếc anh ta như nhìn một kẻ ngốc; anh ta thấy mình không thể nào trò chuyện được với người này.

Cha Ye tự hỏi: “Lúc đó chúng ta không phải đã muốn dụ nó vào bờ để xem liệu có thể bắt được nó không?”

“Bạn và Chú Bèi mới nghĩ như vậy; tôi thì không nghĩ vậy đâu. Tôi chỉ muốn làm theo ý các bạn, dụ nó vào bờ trước, xem có thể chăm sóc nó một chút, loại bỏ những con hàu bám trên người nó, để nó có thể sống thêm vài năm nữa…”

Dù có muốn mượn thêm 500 năm nữa đi nữa cũng là không thể; nhưng mượn thêm 5 năm thì có lẽ vẫn khả thi.

“Thôi đi, dù sao nó cũng đã chết rồi. Bây giờ mọi thứ đã xong rồi, thủy triều cũng đã rút đi; chúng ta nên lên bờ và gọi điện ngay thôi phải không?” Cha Bèi không nhịn được mà lại hỏi.

“Được thôi, tôi sẽ kiểm tra lại bụng của nó một lần nữa.”

“Không phải lúc nãy đã kiểm tra rồi sao? Trên bụng nó toàn là hàu mà.”

“Tôi biết… Nhưng tôi muốn kiểm tra kỹ hơn một chút nữa.”

Lúc nãy anh ta chỉ kiểm tra qua loa thôi; hầu hết những con hàu bám trên bụng nó vẫn còn nguyên vẹn, không bị xước hay hỏng gì, nhưng chúng vẫn đang ngâm trong nước. Bây giờ thủy triều đã rút đi, nên anh ta muốn kiểm tra lại một lần nữa.