“Xong chưa?”

“Ngay thôi, cậu bé Ông Yếp lên đây thử micrô xem sao?”

Diệp Thành Hồ đáp lại rồi chạy lên sân khấu, nhận lấy micrô và ho khan một tiếng: “Alô? Alô alô?”

“Tôi hát bài này, cậu thử nghe xem có bị gián đoạn hay không?”

“À? Tôi hát dở tệ lắm.”

Trước mặt nhiều người như vậy, Diệp Thành Hồ vẫn biết tự nhận thức về khả năng của mình; anh ta vội vàng xuống gọi Diệp Thành Dương: “Để em trai tôi hát đi! Nó giỏi lắm!”

Diệp Thành Dương buộc phải nhận lấy micrô được đưa đến, và nói: “Alô alô, vậy thì chúng ta hãy bật bài ‘Chín Chị Em’ đi.”

Đây là một bài hát mang đậm hương vị quê hương; nó mới ra mắt trong năm nay đã trở nên cực kỳ phổ biến vì giai điệu dễ thuộc lòng, và mọi người đều có thể hát theo vài câu.

Khi giai điệu vang lên, không khí xung quanh bỗng trở nên sôi động; các công nhân nghe thấy đoạn mở đầu liền tiến về phía sân khấu và bắt đầu hát theo: “Chín Chị Em, chị em xinh đẹp… Chín Chị Em, những bông hoa hồng đỏ rực…”

Diệp Thành Hồ vẫy tay từ dưới sân khấu và ra hiệu cho anh ấy: “Hát đi! Hát đi!”

Khi đoạn mở đầu kết thúc, Diệp Thành Dương bắt đầu hát thử: “Cậu giống như một bức tranh mùa xuân, với những đóa hoa hồng đỏ rực trải khắp núi non…” Giọng anh ta trong trẻo, và việc hát một bài hát mang tính chất dân gian như thế này càng khiến nó trở nên đặc biệt hơn.

Những người công nhân dưới sân khấu càng hào hứng hơn; có người hát theo, có người vỗ tay đánh nhịp, và còn có người thổi sáo nữa.

“Chín Chị Em, chị em yêu dấu của tôi… Chín Chị Em, những chị em đáng yêu…”

Khi đến phần điệp khúc, cả khán đài đã trở thành một dàn hợp xướng lớn; hàng chục người cùng hét lên “Chín Chị Em”, và mọi người xung quanh đều kéo nhau đến xem.

Khi bài hát kết thúc, tiếng vỗ tay và tiếng cười vang lên không ngớt.

“Hay lắm!”

“Hát thêm một bài nữa đi!”

Diệp Thành Dương trả micrô lại cho người phụ trách âm thanh và nói: “Chắc không có vấn đề gì đâu.”

Thầy của họ gật đầu tán thưởng: “Chàng trai này hát rất tốt.”

“Tôi chỉ hát một cách tự nhiên thôi mà.”

Anh ta nhảy xuống sân khấu, và Diệp Tiểu Khê liền hào hứng tiến lại gần: “Anh hai, anh hát thật hay!”

“Chị gái này chính là Chín Chị Em mà!”

“Hahaha...”

“Cứ cười thế nữa mà son sẽ dính vào răng đấy.”

Lời nhắc của Diệp Thành Dương khiến Diệp Tiểu Khê ngừng cười ngay lập tức, sau đó cô ấy lấy khăn tay ra và đưa cho Bùi Ngọc.

“Giúp em lau đi được không?”

“Anh họ em đùa thôi, son chẳng hề dính vào đâu.”

“Chết tiệt, anh hai ơi, sao anh lại không biết quan tâm đến người khác vậy? Em đang khen anh đấy mà.”

“Em chỉ muốn nhắc em phải cẩn thận thôi; trang điểm vừa mới làm xong lúc trưa, chưa đến tối đã, đừng để nó bị lem luộn đâu.”

Diệp Tiểu Khê vốn không cần trang điểm, nhưng thấy Bùi Ngọc trang điểm đẹp quá, cô ấy cũng nhờ thợ trang điểm làm giúp mình.

Trang điểm trên khuôn mặt khiến cô ấy cảm thấy rất hài lòng và vui vẻ suốt nửa ngày.

“Buổi tiệc sẽ bắt đầu lúc mấy giờ vậy? Mặt trời gần tắt rồi đấy.”

“Hỏi anh cả đi.”

Mọi người đều nhìn về phía Diệp Thành Hồ.

“Mùa đông thì sớm hơn một chút, và trời cũng lạnh hơn; dự kiến buổi tiệc sẽ bắt đầu lúc 4 giờ chiều, ăn uống một lát rồi bắt đầu vào khoảng 4 giờ rưỡi.”

“Vậy thì còn khá sớm đấy.”

“Em có muốn luyện thêm đàn erhu không? Em đã thành thạo chưa?”

“Tất nhiên là thành thạo rồi; em có thể chơi ngay cả khi nhắm mắt đi nữa.”

Sau khi hệ thống âm thanh ở sân khấu được chuẩn bị xong, nhạc liền được bật lên, và ngày càng nhiều người tụ tập lại đó. Ngay cả khi bát đĩa chưa được bày ra, mọi người đã tìm chỗ ngồi.

Trên mỗi bàn đều có một tấm thẻ số, ghi rõ số bàn đó.

Vài ngày trước, nhà máy đã yêu cầu các nhân viên đến phòng hậu cần để lấy mã số phần ăn; mỗi bàn được tính theo 10 người, những người quen biết cũng có thể cùng nhau đi lấy phần ăn, đồng thời đây cũng là cách để kiểm tra số lượng người tham gia.

Khi mọi người đã lấy xong mã số, họ cũng biết chính xác số lượng người tham gia, từ đó có thể tính toán được cần phải chuẩn bị bao nhiêu bàn và mua bao nhiêu thức ăn. Dù sao thì nhà máy chế biến cá này, cùng với nhà máy sản xuất bột cá, đều có hàng nghìn nhân viên; không phải ai cũng quen biết nhau, huống chi còn có một số người đã nghỉ phép trước để về quê.

Vì vậy, việc sử dụng phương pháp này để kiểm kê số lượng người và số bàn là cách chính xác nhất; đồng thời cũng cần chuẩn bị thêm ba đến năm bàn nữa, để đảm bảo không sót ai. Sau khi nhìn thấy mọi người đã tìm đúng chỗ ngồi của mình, Diệp Thành Hồ và nhóm bạn cũng đi ngồi xuống.

Hai xí nghiệp đã sắp xếp hai bàn ăn, còn người đứng đầu đoàn thuyền cũng chuẩn bị ba bàn nữa, tất cả đều được đặt ở hàng trước.

Lâm Túy Thanh tự nhiên ngồi cùng với Diệp Diệu Đông, còn những người khác như Diệp Thành Hồ thì ngồi ở hàng sau, ngay phía sau họ. Tiếng nhạc lẫn lộn với tiếng ồn ào; mọi người đều phải nói to mới nghe thấy nhau.

Khi mọi người đã tìm đủ chỗ ngồi và vào vị trí của mình, các món ăn lạnh cũng bắt đầu được bày ra.

Tất cả đều là công nhân cùng một xí nghiệp; mọi người đều kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi tất cả mọi người đã ngồi đầy bàn rồi mới bắt đầu ăn uống.

Diệp Diệu Đông nhìn quanh, thấy mọi người gần như đã ngồi đủ chỗ, và thấy giờ cũng đã đến lúc thích hợp, liền bước lên sân khấu.

Hôm nay anh ấy mặc một bộ áo khoác màu xanh lam, mái tóc được vuốt gọn gàng bằng gel, trông rất tươi tỉnh và trưởng thành, không hề giống một người 40 tuổi chút nào.

Anh ấy cầm micrô, nhìn xuống khán giả và cười nói: “Chào mừng tất cả các đồng nghiệp! Chúc mọi người một buổi chiều tốt lành!”

Tiếng vỗ tay dồn dập vang lên từ khán giả, xen lẫn với vài tiếng reo hò.

“Tôi là Diệp Diệu Đông. Năm 1986, tôi cùng đoàn thuyền đến đây, và năm 1987, tôi đã thành lập xí nghiệp đánh bắt cá Đông Thăng. Trong suốt quá trình phát triển này, tôi xin chân thành cảm ơn tất cả bạn bè, người thân, hàng xóm, cùng những nhân viên đã nỗ lực không ngừng. Chính nhờ sự đoàn kết của mọi người mà xí nghiệp Đông Thăng có thể phát triển như ngày hôm nay.”

“Hôm nay là ngày 26 tháng 1 năm 1997, tương ứng với ngày 18 tháng Chạp âm lịch. Nhìn lại, xí nghiệp chúng ta đã hoạt động được mười năm rồi. Tôi xin chân thành cảm ơn mọi người vì những đóng góp của các bạn.”

“Hôm nay là bữa tiệc kỷ niệm mười năm thành lập xí nghiệp Đông Thăng đồng thời cũng là buổi lễ chào xuân. Trong suốt mười năm qua, mọi người đều đã vất vả rất nhiều! Những người đi biển đánh bắt cá, những người làm việc trong xí nghiệp, những người phụ trách bán hàng, những người đảm bảo hậu cần… Mỗi người đều đã đóng góp rất nhiều và đã vất vả không ngừng!”

“Tại đây, tôi xin thay mặt xí nghiệp chúc mọi người một năm mới may mắn! Mong rằng mọi người sẽ gặp nhiều điều tốt lành trong năm mới, sức khỏe dồi dào và gia đình hạnh phúc!”

Tiếng vỗ tay càng trở nên nhiệt tình hơn.

“Không để mất thời gian nữa, hôm nay chúng ta chỉ cần

Ngay khi những lời này vang lên, khán giả dưới sân khấu bỗng nhiên hứng thú không ngớt; mọi người đều cảm thấy phấn khích.

“Wah!!”

“Ông chủ thật là hào phóng!”

“Có quá nhiều giải thưởng rồi!”

“Nếu tôi trúng giải thưởng nghìn đồng này, chắc chắn năm nay tôi sẽ có một cái Tết thật tốt đẹp!”

“Giải thưởng nghìn đồng chắc chắn thuộc về tôi rồi!”

“Vẫn là tiền mặt thì hữu ích nhất, haha…”

Diệp Tiểu Khê Vài người nghe xong cũng cảm thấy hào hứng, liên tục reo lên:

“Có nhiều giải thưởng tiền mặt như vậy à!”

“Liệu tôi có trúng không nhỉ? Tôi cũng muốn giải thưởng nghìn đồng lắm!”

“Tôi cũng muốn nữa!”

“Anh dẫn chương trình kia, cuộc rút thăm sẽ diễn ra vào lúc nào vậy?”

“Thì bạn hãy đợi tôi ăn uống đã. Sau khi ăn xong, khoảng 4 giờ rưỡi sẽ bắt đầu, và dự kiến sẽ kết thúc vào khoảng 7 giờ tối.”

Trời đông lạnh lẽo, lại diễn ra ngoài trời, nên không thể kéo dài quá muộn; sau khi kết thúc sự kiện, mọi thứ vẫn cần được dọn dẹp trong thời gian dài.

Hơn nữa, ban ngày không có không khí phù hợp để tổ chức sự kiện, vì vậy mới quyết định ăn uống trước khi trời tối, sau đó xem biểu diễn và tiến hành các hoạt động vào buổi tối.

Diệp Tiểu Khê Thì thầm hỏi: “Có gì bí mật không nhỉ?”

“Đừng nghĩ đến điều đó. Những số hiệu được rút ra từ chiếc thùng lớn kia, chính là những số hiệu bàn và ghế mà họ đã lấy từ phòng hậu cần.”

“Thôi thì đành rồi… Còn hơn là tôi đi “dụ dỗ” bố tôi xem sao.”

Diệp Thành Dương Lập tức phản bác: “Dù bạn có “dụ dỗ” bao nhiêu lần đi nữa, cũng chẳng thể lấy được một hai nghìn đồng đâu. Nhiều lắm thì cũng chỉ được 50 đồng thôi; may mắn lắm thì bố bạn sẽ tăng thêm cho bạn 100 đồng tiền lì xì nữa.”

“Năm ngoái cũng chỉ có 50 đồng thôi mà.”

“Vì vậy, tùy vào việc bạn có thể “dụ dỗ” bố mình vui vẻ hơn không mà thôi… Tiền lì xì của bạn mới có thể tăng lên.”

“Và bạn cũng sẽ được hưởng lợi từ điều đó mà.”

Diệp Thành Dương Cười nói: “Bạn cũng nói rồi mà… chỉ là “hưởng lợi một cách tình cờ” thôi.”

Diệp Tiểu Khê Lườm lườm: Mỗi câu nói của anh ta đều ẩn chứa ý đồ gì đó… Anh ta luôn biết cách dẫn dắt cô ấy, rồi sau đó mình lại có thể “hưởng lợi” một cách hợp lý.

Trịnh Thư Yến Cười nói: “Ở đây có hàng trăm, hàng nghìn người, nhưng chỉ có 57 giải thưởng… Nhìn vào tỷ lệ

“Nếu may mắn đoạt được giải thưởng nào đó thì quả là may mắn lắm rồi; dù là phần thưởng gì đi nữa, chỉ cần trúng thì tôi sẽ vui suốt cả năm!” Diệp Tiểu Khê Đặt hai tay lại với nhau và bắt đầu mong đợi để cầu nguyện.

Diệp Thành Dương nói: “Mọi người đều muốn nhận tiền mặt; có tiền mặt thì chắc chắn sẽ làm hài lòng tất cả mọi người.”

“Đó là quyết định của bố. Bố nói rằng không có thứ gì thực tế hơn tiền mặt đâu. Nếu chỉ trao những giải thưởng linh tinh, người trúng thưởng có thể vui lúc đó nhưng sau này chúng cũng chẳng có ích gì cả, chỉ là lãng phí mà thôi. Vì vậy, ban đầu kế hoạch không có 20 giải thưởng trị giá 100 hay 10 giải thưởng trị giá 200 đâu; nhưng bố đã thêm vào. Bố nói rằng số tiền không nhiều lắm, nhiều nhất cũng chỉ đủ mua vài chiếc tivi thôi, nhưng nếu tính thành tiền mặt thì số lượng giải thưởng sẽ tăng lên, và nhiều người hơn sẽ được vui mừng.”

Diệp Thành Hồ đến nhà máy sớm hơn họ nên biết rõ hơn về những điều này.

Diệp Thành Dương đồng ý: “Bố nói đúng đấy. Phải có những giải thưởng lớn, nhưng việc tăng thêm số lượng giải thưởng tiền mặt sẽ khiến nhiều người hơn được vui mừng.”

Bùi Ngọc nhìn về phía sân khấu với ánh mắt mong đợi: “Giá như mỗi năm đều có như vậy thì tốt biết mấy.”

“Các bạn hãy cầu nguyện cho bố tôi kiếm thật nhiều tiền đi; nếu năm sau bố kiếm được nhiều hơn nữa, thì năm sau chúng ta sẽ lại có bữa tiệc mừng tuổi mới.” Diệp Tiểu Khê cười ha hả và nói với cô ấy. “Các bạn cứ cầu nguyện như vậy là đủ rồi! Còn tôi thì phải cầu nguyện cho bố mẹ mình kiếm thật nhiều tiền nữa.”

“Tất cả mọi người đều kiếm được tiền… Hahaha…”

Trong lúc họ đang nói chuyện, bên ngoài nhà máy bắt đầu vang lên tiếng pháo hoa rộn ràng; không lâu sau, các món ăn nóng hổi đã được mang lên.

Sau khi Diệp Diệu Đông trên sân khấu nói xong những lời lẽ thông thường, anh ấy cũng xuống ngồi và bắt đầu ăn uống.

Nhạc vẫn tiếp tục vang lên: “Ngọt ngào”, “Đón Tết”, “Chúc mừng bạn”, cùng với bài hát “Chín Muội” mà Diệp Thành Dương vừa hát, và còn có “Lễ Cưới Hoa Lớn” nữa…

Mọi người vẫn đang bàn tán về buổi biểu diễn vừa rồi và những giải thưởng trong cuộc rút thăm, vừa ăn uống vừa nhìn về phía sân khấu, đều đầy mong đợi.