Hai người cãi nhau vài câu, nhưng đến cửa thì vội vàng im lặng lại. Diệp Diệu Đông gõ cửa một cái rồi mới bước vào.

“Bố nuôi ơi.”

Trần Cục cười ha hả đứng dậy: “Đã đến rồi à, vào trong ngồi đi, thoải mái thôi. Bố con chưa đến à?”

“Vừa rồi bán xong hàng, ông ấy dẫn các thủy thủ trở về thuyền nghỉ ngơi trước. Mọi người cũng đã làm việc suốt đêm, không cần phải theo ông ấy nữa đâu.”

“Làm việc suốt đêm à? Thế thì phải về nghỉ ngay thôi.” Anh ta mở tủ ra và lấy ra 3 phong bì, đưa cho họ: “Cả ba chiếc thuyền đều đã về rồi. Mỗi người một phong bì; tiền thưởng ở bên trong đó.”

Bốn người lập tức đứng dậy và nhận lấy những phong bì đó.

A Quang lén lút dùng khuỷu tay đẩy Diệp Diệu Đông vài cái, rồi còn liếc mắt với anh ta nữa.

Diệp Diệu Đông quay đầu lại nhìn anh ta.

Hai người liên tục ánh mắt với nhau, không biết rằng những hành động nhỏ đó đều bị Trần Cục quan sát thấy hết.

Ông ta cười nhìn hai người và hỏi: “Các bạn có chuyện gì muốn nói sao?”

Diệp Diệu Đông lập tức quay đầu lại và cười nói: “Thực ra là thế này… Cháu rể tôi nói rằng nếu có tiền thưởng thì thật xứng đáng để ông ấy khoe khoang suốt nửa đời. Vì ông ấy lo rằng nếu sử dụng số tiền đó thì sẽ không có bằng chứng gì, nên muốn mời bố nuôi ký tên và đóng dấu tay lên đó, để giữ làm kỷ niệm và để nhận diện sau này.”

“Nếu có chữ ký của bố nuôi, giá trị của số tiền này sẽ tăng lên gấp đôi đấy. Khi về già, việc mang ra khoe với con cháu cũng sẽ trở thành bằng chứng quý báu.”

“A Quang cũng nghĩ như vậy. Số tiền này có ý nghĩa đặc biệt; có chữ ký của bố nuôi thì càng hoàn hảo hơn nữa.”

A Quang vội vàng đồng tình: “Đúng vậy, Đông Tử đã nói lên suy nghĩ của tôi. Đây thực sự là biểu tượng của lòng tự hào của chúng ta. Làm ngư dân mà còn được nhà nước công nhận và nhận được phần thưởng từ nhà nước, đó là một vinh dự lớn đấy. Ai may mắn có được điều này chứ? Nếu có chữ ký của các lãnh đạo thì càng tốt hơn nữa.”

Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa vì ngốc nghếch nên không dám nói gì, chỉ cười và liên tục gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, đúng vậy…”

Trần Cục cười nhìn họ và lắc đầu: “Không được đâu. Các bạn có lẽ không biết, nhưng không được tự ý vẽ vời lên đồng tiền nhé. Đó là hành vi vi phạm pháp luật đấy. Việc ghi chú nhỏ thường ngày thì không sao, nhưng nếu để lại tên hay đóng dấu riêng thì sẽ rất phiền phức đấy.”

“Nếu như những tờ tiền in tên bạn lưu thông ra ngoài và bị tịch thu trong các trường hợp phạm tội thì sao?”

“Tiền Nhân dân tệ chỉ được đóng dấu khi được phát hành hoặc bị hủy bỏ, và cũng chỉ được đóng dấu bởi các cơ quan chính thức thôi, hiểu chưa?”

Mọi người đều có vẻ thất vọng.

A Quang lại hỏi thêm: “Chúng ta giữ chúng làm kỷ niệm, không lưu thông chúng thì được không ạ?”

“Không được đâu, người dân bình thường thì không được, huống chi tôi là một công chức, càng không được.”

Những việc như thế này, nếu không nghiêm trọng và không có tính xấu xa, thì sự phản ứng của xã hội cũng không lớn, không đến mức phải chịu trách nhiệm hình sự. Người dân bình thường dù phát hiện ra điều đó cũng không quan tâm lắm; nhưng đối với những người giữ chức vụ như chúng tôi thì phải cẩn thận.

Diệp Diệu Đông lập tức nói: “Vậy thì thôi đi, chúng ta không thể làm những việc vi phạm quy định như vậy đâu. Ban đầu chúng tôi chỉ muốn giữ chúng làm kỷ niệm để dễ nhận biết mà thôi; nếu không được thì cũng không sao đâu, xin đừng làm khó chúng tôi.”

“Không được viết trên tiền, nhưng viết trên phong bì thì không sao đâu.”

Tình hình đã thay đổi, và mọi người lại lập tức tỏ ra vui mừng.

“Được rồi, viết trên phong bì cũng vậy mà.”

“Phong bì cũng được!”

“Như vậy cũng có ý nghĩa giống nhau mà; dù sao thưởng cũng được đặt trong phong bì mà, cảm ơn lãnh đạo rất nhiều.”

“Cảm ơn lãnh đạo, mong lãnh đạo giúp đỡ chúng tôi.”

Mọi người vui vẻ đưa những phong bì đó cho Trần Cục.

Trần Cục cũng lấy bút máy và viết vài dòng lớn: “Đây là phần thưởng và khích lệ do Cục Biển Đại dương trao cho người đã bắt được con cá voi số Đông Thăng…”

Ở cuối phong bì còn ghi tên và ngày tháng. Anh ấy cũng lấy con dấu riêng của mình để đóng lên đó.

Dù sau khi ký tên không cần phải dùng con dấu cá nhân, nhưng ý nghĩa vẫn khác nhau mà; dù sao đó cũng chỉ là việc nhỏ nhặt thôi, và không viết ở chỗ trống nên cũng không lo bị lợi dụng.

“Lãnh đạo, tên tôi là Phong Thu Hoạch Hào…”

“Tên tôi là ‘Con tàu Thông Phúc’…”

“Được rồi, tên các bạn đều hay lắm; không lạ gì mà mỗi người lại may mắn như vậy… Chúc các bạn luôn gặp may mắn và kiếm được nhiều tiền.”

Sau khi nói xong, Trần Cục đã viết câu này lên từng phong bì, kèm theo chữ ký và ngày tháng, rồi đóng dấu lên đó.

Mọi người đều lấy lại phong bì của mình và cảm thấy rất hài lòng.

“Không còn vấn đề gì nữa chứ?”

Diệp Diệu Đông vui vẻ lắc đầu: “Không không, chữ của anh viết thật đẹp, từng nét đều rất ngay ngắn, gọn gàng.”

“Dù có việc gì đi nữa, các bạn cũng nên luyện viết thường xuyên; người ta hay nói ‘chữ nói lên con người’ mà.”

“Chắc chắn rồi! Nhà tôi có đầy sách dạy viết; dù bản thân tôi không giỏi, nhưng tôi sẽ buộc con trai mình phải luyện.”

“Hahaha.”

“Vậy thì tôi không làm phiền anh làm việc nữa nhé? Khi không còn đi biển nữa, tôi sẽ ghé nhà để nói chuyện.”

“Đi đi, mọi người đã thức suốt đêm rồi; hãy về nghỉ ngơi đi. Ban đầu tôi định gửi qua bưu điện, nhưng nghĩ lại thì 50 đồng cũng khá nhiều, và việc gửi qua bưu điện cũng không an toàn lắm… Tôi nghĩ rằng khi bạn nhận được thông báo tuyển dụng này trước Tết, chắc cũng không mất nhiều thời gian đâu; có lẽ bạn sẽ được gọi điện nữa.”

“Ồ, đúng vậy. Địa chỉ của Hiệp hội Ngư nghiệp ở đâu vậy? Tôi cần đến đó vào lúc nào để đăng ký và hoàn thành các thủ tục?”

“Địa chỉ và thông tin liên lạc đều có trong thông báo tuyển dụng đó; bạn chỉ cần mang theo thông báo đó đến đăng ký là được.”

“À, vậy thì tôi phải đợi vài ngày nữa mới về nhà; sau đó sẽ đến đó.”

“Sau khi bán hết hàng, bạn không về nhà à?”

“Không, tôi mới ra khơi ba ngày thôi… Nghĩ rằng sóng lớn lắm, và hôm nay là Tết Nguyên đán; nghỉ một ngày trên bờ để ăn uống và vui chơi cũng tốt mà. Khi lên bờ bán hàng, giá cả cũng sẽ cao hơn một chút… Dù phải mất cả ngày không đi đánh cá, nhưng thỉnh thoảng thì cũng không sao đâu; những dịp lễ quan trọng như vậy, nên tận hưởng thôi… Trừ khi thực sự không thể.”

“Đúng vậy… Vừa đúng vào dịp lễ mà về nhà bán hàng, ăn uống no nê và vui vẻ cũng bình thường mà… Nếu không về nhà ăn Tết, thì tối nay bạn đến nhà tôi ăn Tết nhé?”

Diệp Diệu Đông hơi do dự… Theo lẽ thường thì, vào dịp lễ đầu tiên sau khi hai gia đình trở thành “anh em ruột thịt”, họ thường mời nhau đến nhà ăn Tết… Anh ấy lẽ ra nên vui mừng và đồng ý thôi…

“Tôi cũng muốn vậy… Nhưng có vài chiếc thuyền khác nữa…”

“Có gì đâu? Có vài chiếc thuyền khác, nhưng họ cũng có những đồng nghiệp khác mà… Anh em rể của bạn cũng đều ở đó mà… Hàng chục người đó, họ tự lo liệu được mà.”

“Thế cũng được… Để bố tôi cũng đến coi chừng một chút.”

“Được thôi, thế thì quyết đ

“Ừm, cứ nói tiếp đi.”

“Vậy thì chúng ta đi trước nhé.”

“Được.”

Diệp Diệu Đông nghĩ rằng nên về thuyền ngủ một giấc đã, sau đó mới đi mua vài món quà thuốc lá rượu để tới chơi trong dịp lễ này. Lúc này thực sự phải ngủ trước đã.

“Đông Tử, ông bố nuôi của anh này cũng khá tốt đấy nhỉ? Còn mời anh đến nhà chơi trong dịp lễ nữa, thật sự là người thân rồi đấy.”

“Câu này có gì phải nói chứ?”

“Khi một người thành công, cả gia đình đều được hưởng lợi; sau này đừng quên chúng tôi nhé.”

“Nếu không phải gà chó thì cũng có bò ngựa mà.”

A Quang hơi ngớ ngẩn một lát, không hiểu ý của người kia là gì; sau khi suy nghĩ một lúc, anh mới hiểu ý “bò ngựa”.

“Aha, ra là anh muốn tôi phục vụ như bò ngựa vậy à…”

“Xem ra anh cũng không ngốc đâu.”

“Ôi, kể cho tôi nghe xem anh làm sao mà được ông ấy chọn làm người thân được nhé… Lúc đó anh gặp Trần Cục như thế nào vậy?”

“Đã nhiều năm rồi… Tại sao phải nói cho anh biết chứ? Nhanh đi tìm xe đi, tôi sắp ngủ gật đây.”

“Tôi cũng đang ngủ mà… Không phải như anh nói đâu.”

Diệp Diệu Đông đá anh một cái: “Ở đây có bốn người, ai nên đi tìm xe đây?”

A Quang nhìn qua các anh họ của mình…

“Có vẻ như là tôi nên đi thì đúng hơn.”

“Biết rồi thì tốt!”

Anh đành chịu thua và chạy ra đường để tìm xe; nhưng mãi mà không thấy gì cả. Không chỉ xe kéo, mà ngay cả xe đạp ba bánh cũng không thấy. Bốn người đành đi từng người một, đi mãi cho đến khi cách bến cảng khoảng 1 km thì mới thấy có nhiều xe cộ qua lại hơn.

Diệp Diệu Đông vội vàng gọi một chiếc xe đạp ba bánh: “Tôi cảm thấy mình giống như con lừa đeo củ cải ở phía trước kia vậy… Nhưng cuối cùng cũng đến được đây.”

“Đông Tử, sắp đến bến cảng rồi, cần phải đi xe nữa không…”

Diệp Diệu Bình nhìn về phía bến cảng đông đúc ở xa, có vẻ do dự, cảm thấy việc đi xe hơi thật là lãng phí tiền.

“Không được rồi, tôi đi không nổi nữa… Dù sao cũng có người trả tiền mà, tại sao lại không đi chứ? Ngay cả 200 mét thôi tôi cũng muốn đi xe.”

A Quang đã lên xe rồi, đang do dự không biết có nên xuống không… Diệp Diệu Đông kéo anh một cái, và anh đành ngồi yên vào chỗ.

“Các bạn cũng gọi một chiếc thôi, dù sao thì A Quang cũng là người trả tiền mà.”

A Quang liếc anh ta một cái rồi quay đầu đi không nói chuyện nữa.

Thực ra anh ta cũng mệt lắm rồi; 200 mét như vậy anh ta cũng không muốn đi nữa, huống chi còn phải đi thêm 1 km nữa.

Xe ô tô đạp bắt đầu chuyển động.

Hai anh em ở phía sau cứ nhìn nhau rồi từ từ bước đi.

Mọi người đã đi theo Diệp Diệu Đông rồi, làm sao họ có thể dám gọi xe và đợi anh ta trả tiền được? Nếu có thể đi chung thì tất nhiên là họ sẽ không từ chối.

Khi xe ô tô đạp dừng lại, Diệp Diệu Đông vẫy tay gọi A Quang rồi lên xe trước.

Anh ta cất số tiền và phong bì vào chiếc hộp sắt dưới giường, sau đó mới cởi áo khoác và đi ngủ yên tâm.

Trong khoang tàu, tiếng ngáy ngủ vang lên khắp nơi; không ai để ý đến việc anh ta trở về cả, mọi người đều ngủ say.

Không lâu sau, anh ta cũng ngủ thiếp đi, ngay cả tiếng ồn ào bên ngoài bến cảng cũng không làm phiền anh ta được.

Cho đến 3 giờ chiều, anh ta mới tỉnh dậy. Thấy vẫn còn sớm, anh ta tiếp tục ngủ thêm, rồi mới thức dậy vào khoảng 4 giờ.

Trên con tàu khác, bố anh ta và một số người đã thức dậy, đang sắp xếp đồ đạc trên boong tàu.

Anh ta vẫy tay gọi bố và nói rằng tối nay mình sẽ đến nhà của Trần Cục ăn cơm; người lái tàu trên con tàu của mình đã mời bố anh ta đi cùng, và anh ta cũng để lại 20 đồng cho bố, hẹn là sẽ trở về trước 7 giờ tối.

Sau khi lên bờ, anh ta tình cờ gặp anh họ của mình; vì sợ khi trở về sẽ không có xe đưa đón, anh ta nhờ anh họ đến đón mình vào khoảng 8 giờ đến 8 giờ rưỡi.

Anh ta ước lượng rằng một bữa ăn kèm với chút rượu sẽ mất khoảng hai giờ; dù sao ngày mai họ cũng phải đi làm mà.

Lúc này, anh ta không cần nhờ anh họ đưa đón nữa; chỉ cần gọi xe ô tô đạp là được.

Dù sao thì anh họ chắc chắn sẽ không nhận tiền, và việc anh họ phải đi đi lại lại cũng ít nhất giúp họ kiếm được một vài đơn hàng.

Khi anh ta mang đồ đạc đến nhà, đúng lúc cao điểm tan tầm; đứng trước cửa nhà của Trần Cục, anh ta còn gặp một số cán bộ trong khu vực, một số trong số họ còn chủ động chào hỏi anh ta.

“Anh có phải là con nuôi mà Lão Trần vừa nhận không?”

“Nghe nói anh chàng đó cũng khá đẹp trai đấy.”

“Hehe, đúng là tôi đây, chúc lãnh đạo một ngày lễ vui vẻ!”

“Chúc bạn cũng vui vẻ nhé! Đến thăm vào dịp Tết Nguyên đán à?”

“Đúng vậy, hôm nay tôi có việc ở thành phố, nên ghé qua để cùng hai bác già ăn uống và tổ chức lễ.”

“Thật là chu đáo quá.”

“Hehe…”

“Tôi đi trước nhé, họ cũng sắp về rồi đây.”

“Được thôi, cảm ơn.”

Diệp Diệu Đông mỉm cười, không dám nói thêm gì nữa; dù sao thì mọi người cũng không quen biết nhau, nói nhiều chỉ khiến mọi chuyện phức tạp thôi.

Chỉ vài phút sau, đã có vài người tò mò nhìn về phía anh ta.

Khi thấy một phụ nữ đang cố gắng vận chuyển gạo từ sau xe đạp, anh ta vội vàng đặt xuống những thứ đang cầm trong tay và tiếp cận để giúp đỡ.

“Chị ơi, để tôi giúp chị vận chuyển nhé, chị ở tầng mấy vậy?”

“Cảm ơn nhé… Lẽ ra phải gọi chị là cô mới đúng, tôi gần 50 tuổi rồi, làm sao lại được gọi là chị?”

“50 tuổi ư? Không thể tin được… Trông chị chưa đến 40 tuổi đâu; tôi đã 30 rồi, gọi chị là chị cũng bình thường mà.”

“Nói hay thật… Trước đây tôi chưa bao giờ gặp anh chàng này đâu.”

“Hehe, hôm nay tôi đến thăm họ hàng thôi; chị chưa gặp tôi cũng đâu có gì lạ.”

“Họ hàng nhà ai vậy?”

Đúng lúc đó, Kim Ngọc Châu đẩy xe đạp trở về, chiếc giỏ phía trước xe đầy ắp rau củ, và còn có thêm một giỏ khác treo trên xe nữa.

“A Đông ơi?”

Diệp Diệu Đông quay đầu lại và trả lời: “À, chờ một chút nhé, cô… Tôi sẽ mang gói gạo này đến cho chị ấy trước.”

“Ah, anh chính là con nuôi mới được nhận vào gia đình Trần Cục đó à?”

“Đúng vậy.”

“Con nuôi mới của họ thật tốt bụng và chăm chỉ đấy; nói chuyện cũng rất lịch sự.”

Kim Ngọc Châu cười nói: “Con người cũng rất tốt; chúng tôi đã quen biết nó vài năm rồi, biết rõ tính cách của nó, và nó cũng thường xuyên đến thăm chúng tôi. Những thứ cá khô, Ngư lỗ, hay máu sứa mà trước đây chúng tôi nhận được, tất cả đều do nó gửi đến đấy.”

“Vậy à… Thật là chu đáo quá, cảm ơn anh chàng nhé.”

“Không có gì đâu…”

Kim Ngọc Châu giới thiệu với cô ấy: “Đây là bà Yu, Giám đốc Sở Công thương; chồng bà là cựu quân nhân, hiện đang giữ chức vụ Giám đốc Cục Cảnh sát Thành phố.”

Diệp Diệu Đông vẫn mỉm cười và tiếp tục chào hỏi thêm vài câu nữa: “Xin chào, xin chào…”

Quả nhiên, người giống nhau thường tụ họp lại với nhau; đồ vật cũng vậy, thường được phân loại theo nhóm. Những người mà tôi gặp ngẫu nhiên ở đây đều là những người quan trọng.

“Anh chàng trẻ tuổi này mạnh mẽ hơn cả những người lớn tuổi chúng ta; để anh ấy giúp bạn mang gạo về nhà đi.”

“Được thôi, xin cảm ơn anh.” Giám đốc Vũ cười nói.

“Không có gì đáng phải cảm ơn đâu; đó chỉ là việc nhỏ mà thôi.” Diệp Diệu Đông hiếm khi nói lời như vậy, và ông ấy đã thực sự cử chỉ lịch sự.

Sau đó, ông ấy vội vàng theo sau họ để đưa gạo đến nhà họ.

Khi trở về nhà của Kim Ngọc Chỉ, cô ấy nói: “Bạn thật may mắn đấy; vừa mới đến đã gặp Giám đốc Vũ và còn được giúp đỡ cô ấy nữa.”

“Lúc đó thấy cô ấy cần người giúp vận chuyển gạo, tôi liền đề nghị giúp đỡ; đó chỉ là sự tình cờ mà thôi.”

“Tôi nghe Lão Trần nói rằng bạn đã mua một khu đất trống lớn và đã dọn dẹp, xây tường bao quanh nó rồi.”

“Đúng vậy.”

“Hiện nay, chính sách đang khuyến khích thanh niên thất nghiệp trong thành thị tham gia vào các hoạt động kinh doanh cá nhân, nhưng nếu quy mô quá lớn thì vẫn không được phép; bạn cần lưu ý điều này.”

“Tôi hiểu rồi. Hiện tại, tôi chỉ có một khu đất lớn mà thôi; công nhân thì chưa sắp xếp xong, tôi cũng chỉ lập kế hoạch sơ bộ mà thôi; thiết bị cũng chưa đầy đủ. Nếu thực sự muốn sử dụng khu đất đó, có lẽ tôi cũng cần phải chuẩn bị thêm một số thứ.”

Ông ấy đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này từ trước rồi; ông ấy cũng có một cửa hàng, và sau này có thể tuyển một vài người làm việc dưới sự bảo trợ của cửa hàng đó. Nếu mỗi bên chỉ có khoảng 7 người làm việc, tổng cộng cũng có khoảng 10 người có thể sử dụng được; ban đầu thì không cần đến nhiều người như vậy đâu.

Tất nhiên, việc chuẩn bị mọi thứ là điều cần thiết; nếu không, việc xây dựng một khu đất trống lớn như vậy sẽ trở thành một “con dao hai lưỡi” rõ ràng. Hiện tại, vì mới xây dựng được một tháng thôi, và cũng chưa có ai ra vào khu đất đó, nên chưa ai quan tâm đến việc báo cáo gì cả.

Kim Ngọc Chỉ gật đầu: “Việc chuẩn bị mọi thứ là điều cần thiết; may mắn thay, hôm nay bạn cũng đã giúp đỡ mọi người. Mặc dù việc đó không quá quan trọng, nhưng ít nhất cũng giúp bạn tạo dựng được ấn tượng tốt. Trước đây, bạn đã tặng rất nhiều thứ cho mọi người xung quanh; tôi cũng thường xuyên chia sẻ những thứ đó cho hàng xóm, vì vậy mọi người cũng

“Đó là Phó Giám đốc Bệnh viện Giải phóng Thành phố, tên ông ấy là Sơn. Ban đầu ông ấy không sống ở đây, nhưng vì nơi này gần bệnh viện, con trai ông ấy được phân công ở đây, nên ông ấy cũng chuyển đến để tiện cho việc chăm sóc. Ông ấy già rồi, có con trai và con dâu ở bên cạnh, rất thuận tiện cho việc chăm sóc.”

“Ồ, trông ông ấy thật hiền lành và tử tế.”

“Đúng vậy, ông ấy là một người rất tốt bụng, luôn mỉm cười khi gặp ai. Tôi đi nấu ăn trước nhé, bạn ngồi nghỉ một lát đi.”

“Tôi cũng giúp đỡ được…”

“Không cần đâu, Lão Trần chắc cũng sẽ về ngay thôi, bạn ngồi nói chuyện với ông ấy đi.”

Nói xong, Lão Trần đã về đến. Vừa mới nói xong, họ đã nghe thấy tiếng chìa khóa mở cửa.

“Tôi nói mà, người này thật là không chịu đựng nổi việc bàn tán; vừa nói xong, ông ấy đã về rồi.”

“Nói tôi cái gì vậy? A Đông đến rồi à? Ngồi xuống đi, hôm nay tôi vừa mua được một hộp trà mới, chúng ta hãy pha một ấm thử xem…”

Lão Trần đóng cửa lại, tay cầm một hộp trà nhỏ, cười nói và mời anh ta ngồi xuống, sau đó bắt đầu chuẩn bị ấm trà và cốc trà trên bàn. Chiếc ấm trà bên trong trông đen kịt vì bị nhiễm cặn trà; không biết đã bao lâu rồi mà không được rửa.

“Tôi nói bạn nghe này, chiếc ấm trà này không thể rửa được đâu; những thứ bám trên đó đều là những thứ quý giá, không phải bẩn đâu… Chiếc ấm trà này của tôi là đồ cổ đấy…” Lão Trần liên tục kể về chiếc ấm trà và loại trà mới mà mình vừa mua được. Anh ta từ lâu đã biết Lão Trần rất thích uống trà; từ lần đầu tiên gặp ông ấy tại nhà vợ của A Thanh, lúc đó khi ra về, anh ta còn tặng Lão Trần một gói trà xanh tự rang của nhà mình nữa. Vì vậy, khi trở về, ngoài cá khô ra, anh ta cũng không quên mang theo trà; hôm nay anh ta cũng mang theo một hộp trà Đại Hồng Bào.

Trong nhà Lão Trần, chỉ có hai vợ chồng ông ấy thôi; các con đã đưa con cái về đơn vị làm việc từ lâu rồi, không ai ở cùng một nơi. Lễ Hoàng đạo cũng không phải là ngày lễ lớn nên không có kỳ nghỉ. Từ khi vào nhà cho đến khi ăn xong và ra về, chỉ có ba người họ ở lại; họ bàn luận về trà, về những người họ gặp ở cửa, và về những lời khuyên mà họ đã đưa ra… Diệp Diệu Đông thực sự cảm thấy mình đã học hỏi được rất nhiều. Mối quan hệ xã hội quả thực là thứ rất quý giá; bạn có thể không cần đến nó, nhưng bạn không thể thiếu nó được. Nếu không phải vì đã hẹn với anh họ vào khoảng 8 giờ đến 8

Tuy nhiên, bữa ăn diễn ra rất vui vẻ; có vẻ như hai người già cũng rất hạnh phúc và họ uống khá nhiều rượu. Khi nghe thấy tiếng máy kéo dưới lầu, họ đi ra hành lang và thấy quả thực là chiếc máy kéo đó đã dừng lại dưới lầu để đưa họ đi; họ còn được mời quay lại ăn uống nếu có dịp đến thành phố sau này. Diệp Diệu Đông gật đầu đồng ý. Hai người còn đồng hành cùng anh ta xuống lầu và tiễn anh ta đến tận nơi. Sau khi trò chuyện mãi, Diệp Diệu Đông mới lên xe, và hai người cũng lên lầu cùng nhau.

“Hai người anh em họ này thật là nhiệt tình và chu đáo phải không?”

“Đúng vậy; lần trước còn có A Qing và ba đứa con ở nhà, còn lần này chỉ có mình tôi thôi… Suýt nữa thì không chịu nổi rồi, ợ…” Diệp Diệu Đông buồn nôn sau khi uống rượu.

“Cảm ơn anh trai hai đã phiền lòng đến đón tôi vào lúc này.”

“Phiền lòng cái gì? Chỉ là đi thêm một chuyến thôi mà; suốt cả ngày anh cũng đang lái máy kéo ở đó mà, không cần phải đi bộ đâu… Thậm chí còn thoải mái hơn việc làm ruộng nữa.”

“Nhưng bây giờ trời lạnh thế này, nhiệt độ ban đêm càng thấp; chiếc máy kéo của anh cũng không có kính chắn gió, thật sự rất lạnh khi lái đấy.”

“Không sao đâu; ở núi chúng tôi, khi tuyết rơi thì vẫn phải ra ngoài làm việc mà.” Diệp Diệu Đông cười ha hả, rồi chuyển sang hỏi về tình hình kinh doanh hôm nay và trong thời gian gần đây sau Tết Nguyên đán.

Anh rể của anh ta thường xuyên trò chuyện với anh trai hai trong thời gian gần đây. Anh trai hai vẫn rất cố gắng; dù không linh hoạt bằng anh rể, nhưng khi làm việc thì anh ấy luôn cố gắng hết sức. Sau khi đưa anh ta đến bến cảng, anh ta muốn đưa tiền công cho người lái xe, nhưng lại bị mắng là keo kiệt; họ liền thúc anh ta lên tàu.

“Bố anh và mọi người vừa trở lại tàu khi tôi đi đón anh đấy.”

“Được rồi, cảm ơn anh nhé… Phiền anh phải đi xa đến đây.”

“Phiền cái gì? Đã nói bao nhiêu lần rồi… Tôi đi làm việc thôi mà.”

“Được.”

Diệp Diệu Đông nhìn người lái xe dừng máy kéo xuống bến, rồi đi hỏi xem liệu các con tàu đánh cá vừa cập bến có cần được kéo hàng hay không; sau đó anh cũng lên tàu. Mọi người trên tàu đã trở về và đang chờ anh.

“Chúng tôi đã chờ anh lâu lắm rồi… Cuối cùng anh cũng trở về,” cha của Ye hét lên từ phía bên kia con tàu.

“Ừm, chúng ta khởi hành thôi… Tôi uống quá nhiều rượu rồi; lát nữa tôi sẽ lái tàu cho chú Bảy, để anh ấy đi theo sau… Tôi đi ngủ trước đã… Buổi trưa tôi cũng chưa ngủ

“Biết rõ là tối nay còn phải ra khơi mà sao lại uống nhiều như vậy?”

“Điều đó cũng không phụ thuộc vào tôi được… Thôi, mọi người đã đủ rồi, chúng ta cứ đi thôi.”

“Được.”

Diệp Diệu Đông dặn dò Chen Lao Qi một số việc, sau đó yêu cầu mọi người tiếp tục thực hiện nhiệm vụ theo quy định cũ, còn bản thân ông thì trở về khoang thuyền để tiếp tục ngủ.

Buổi chiều, ông chỉ ngủ được ba bốn giờ; tối hôm đó lại uống quá nhiều rượu, nên mãi đến 8 giờ sáng hôm sau ông mới tỉnh táo lại.

Lúc này, họ đã ở giữa biển và đã kéo được vài lần lưới rồi. Ông ăn qua loa một ít cháo loãng thì cảm thấy dạ dày dễ chịu hơn; sau đó ông vào khoang thuyền kiểm tra thành quả đêm hôm trước – kết quả cũng khá tốt – rồi đi vào buồng lái thay thế Chen Lao Qi.

Biển cả mênh mông, bất tận; bốn con thuyền đánh cá chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của nhau mờ ảo như hạt mè. Tiếng gió rít gào bên ngoài khiến ông càng thấy buồn ngủ hơn.

Hôm qua, họ đã dừng chân ở bờ biển suốt cả ngày, ăn uống thoải mái và ngủ ngon lành; từ nay trở đi, miễn là không gặp sóng gió quá lớn, họ sẽ tiếp tục ở trên biển thêm vài ngày nữa để bù đắp cho thời gian bị trì hoãn hôm qua.

Trong quá trình làm việc, họ cũng không cần phải suy nghĩ nhiều; chỉ cần chú ý đến bóng dáng của các con thuyền đánh cá khác, đừng đi quá xa đến mức không thể nhìn thấy chúng là được; thỉnh thoảng không thấy chúng cũng không sao cả.

Diệp Diệu Đông trong lúc làm việc, cũng đang suy nghĩ xem làm thế nào để sử dụng công ty trên 13 mẫu đất đó. Trước Tết, ông đã nhờ Wang Jianxin đặt mua một số thùng gỗ lớn và bể nước lớn; khi đến vào ngày thứ sáu tuần đầu tiên của tháng, ông cũng đã hỏi về tiến độ đóng hàng.

Vì số lượng đặt hàng khá lớn, lại thêm vào đó là công ty nghỉ ngơi trong dịp Tết, nên đến bây giờ vẫn chưa đến lúc giao hàng; vì vậy hôm qua ông cũng không vào kiểm tra, chỉ hỏi qua và nhìn từ xa thôi; bên trong công ty vẫn trống rỗng. Có lẽ phải khoảng nửa tháng nữa thì mới có lô hàng đầu tiên được giao đến.

Khi đó, nếu có container được giao đến, ông có thể mời một người phụ nữ đến giúp đỡ với quá trình lên men.

Còn Vương Quang Liàng, những hàng hóa họ thu được ở bến cảng cũng cần phải được chuyển đến công ty trước; họ cần phải lấp đầy các container ở đây và bắt đầu quá trình lên men; vì quá trình này cũng mất khá nhiều thời gian. Nhà ở nhà họ cũng gần như đã đầy rồi, nên cần phải sử dụng ngay khu vực này; nếu không

Nếu thực sự bắt đầu làm việc ở đây, Vương Quang Liàng tất cả mọi người đều phải ở lại trong thành phố; ngoài việc nhận hàng ra, họ còn phải trông coi xưởng nữa.

Dù sao thì ở nhà máy này cũng có nhà để ở rồi; chỉ cần trải một tấm chăn rách lên là có thể ngủ được. Những người được điều động từ nhà riêng đến đây cũng yên tâm khi sử dụng chỗ ở này.

Tất nhiên, công việc mua sắm các vật dụng cần thiết vẫn nên giao cho Wang Jianxin; dù sao anh ấy cũng là người địa phương, quen thuộc với môi trường này hơn, nên việc anh ấy làm việc sẽ thuận lợi hơn so với những người từ nơi khác đến.

Không cần phải luôn đi ra ngoài; vẫn có thể để anh ấy giúp đỡ ông Lin trong cửa hàng. Khi đó, trong nhà máy sẽ toàn là người dân trong làng của chúng ta, họ cũng có thể giúp trông coi và kiểm soát Wang Jianxin.

Diệp Diệu Đông Nghĩ mãi mà cảm thấy hơi lo lắng… Kiếm tiền thật sự rất phiền phức. Thà làm những công việc nặng nhọc, không cần phải suy nghĩ nhiều còn hơn.

Ban đầu tôi nghĩ rằng khu đất trống này rất thích hợp để phơi cá khô, nhưng bây giờ thấy rằng nó thích hợp hơn để lên men Ngư lỗ và dùng làm kho để lưu trữ. Trong tháng vừa qua, gia đình tôi đã sử dụng máy đóng gói Ngư lỗ và đã tích trữ được một số lượng lớn sản phẩm; tuy nhiên, tôi vẫn chưa tung chúng ra thị trường.

Dù sao thì số lượng đó cũng không ít, nhưng cũng chưa đủ để một xe hàng có thể vận chuyển hết. Tôi dự định vài ngày nữa sẽ quay về kiểm kê lại số lượng sản phẩm, sau đó mới thử tung chúng ra thị trường.

Nếu theo tỷ lệ lên men hiện tại, ít nhất cũng phải ba tháng nữa tôi mới có thể sản xuất hàng loạt, và lúc đó mới có thể sản xuất được ít nhất 4 tấn mỗi ngày. Nếu tung sản phẩm ra thị trường ngay bây giờ, sau một hoặc hai tháng, có lẽ cũng sẽ nhận được phản hồi tốt.

Với số lượng hàng tồn kho hiện tại, việc xuất khẩu số lượng nhỏ cũng nên là khả thi.

Thật mệt mỏi… Hôm nay tôi lại viết được 14.000 từ nữa; thật là khổ sở.