Sau khi thu dọn hết tất cả cá khô, mọi người đều mệt lử, ngồi xuống bậc thang.

Lo sợ trời sẽ mưa to hơn, lúc nãy ai cũng ước gì mình có bốn tay để làm việc nhanh hơn, nhưng sau khi thu dọn xong, mưa vẫn chỉ rơi nhẹ nhàng.

Diệp Diệu Đông kéo phần áo ba lỗ ra và lau qua trán, giải tỏa mồ hôi. “May mà mưa không to lắm, chúng ta đã kịp thu dọn.”

“Mưa này chắc cũng không lớn đâu nhỉ? Lúc nãy còn tạnh lại một lát, rồi chưa đầy năm phút lại bắt đầu mưa tiếp.”

“Dù sao thì cũng đã thu dọn xong rồi. Sau này sẽ sắp xếp lại; những cái đã khô hoàn toàn thì cứ cho vào bao tải và xếp gọn lại, đợi khi thời tiết tốt lên rồi mới mang ra phơi nắng.”

“May mà buổi tối cũng không cần phải phơi nhiều. Những cái ẩm ướt thì cứ trải ra giường tre. Cái được phơi trên lưới thì cứ mang cây tre vào nhà và buộc từng tấm lưới lại để phơi.”

Bây giờ buổi tối họ cũng có việc để làm, không cần phải ra biển nữa; vì mưa rồi, thật là tuyệt vời để nghỉ ngơi.

Sau nửa tháng làm việc với cường độ cao, chắc hẳn mọi người cũng mệt lắm rồi.

“Xin lỗi anh cả, anh hai, chị dâu cả, chị dâu hai… Phải gọi các bạn dậy giúp đỡ vào giữa đêm như thế này.”

“Không sao đâu, vì mưa rồi nên việc thu dọn cá khô quan trọng hơn. Ngủ muộn mấy cũng được mà,” chị dâu Ye nói không quan tâm.

“Bây giờ công việc cũng đã xong rồi, các bạn cứ về ngủ đi. Dì cả, dì hai cũng về nhà nghỉ ngơi đi; mưa rồi, cá khô cũng đã thu dọn xong rồi, không cần phải lo nữa.”

“Căn phòng đầy cá khô của bạn có cần tôi giúp sắp xếp không? Nếu để như vậy thì cả đêm sẽ rất bận rộn đấy.”

“Không sao đâu, chúng tôi sẽ từ từ làm thôi.”

Diệp Diệu Đông cũng nói: “Bạn hãy nhắc anh họ của bạn biết rằng tối nay không cần phải ra biển nữa; để anh ấy cũng được nghỉ ngơi đi. Suốt nửa tháng qua anh ấy chẳng hề nghỉ ngơi gì cả.”

“Được thôi, vậy thì chúng tôi sẽ về trước. Những cá khô đó, bạn muốn để nguyên như vậy hay để chúng tôi đến sắp xếp vào sáng mai? Có thể sáng mai trời sẽ nắng lại thì cũng không cần phải sắp xếp gì cả, có thể lập tức mang ra phơi tiếp.”

“Đúng là vậy… Thôi thì để nguyên đến sáng mai đi; để một đêm cũng không sao đâu.” Diệp Diệu Đông cũng hy vọng rằng sáng mai trời sẽ nắng. Dù sao thì buổi tối này mưa cũng không to lắm mà.

Mọi người ngồi nói chuyện bên cửa vài câu rồi sau đó đều tản đi. Sau một đêm làm việc vất vả, họ đều cảm thấy mệt mỏi; chỉ có hai vợ chồng này vẫn còn tỉnh táo, bởi vì đây là hàng của chính họ.

Sau khi mọi người đi rồi, hai vợ chồng lấy những con cá vừa được giết vào tối hôm đó ra, trải ra để thông gió, để tránh tình trạng cá bị thối rữa do để quá lâu. Những con cá đã gần khô thì không sao cả.

Diệp Diệu Đông luôn cau mày và nói: “Kiếm tiền thật không dễ dàng chút nào… May mà chỉ là mưa phùn nhẹ thôi; nếu như vào mùa hè mà có những cơn mưa rào dữ dội xuống thì…”

“Khi cá khô rồi thì sẽ ổn thôi; một chút mưa không sao đâu. Tại sao lại phải chấp nhận rủi ro chứ? Hơn nữa, chúng ta đã kiếm được khá nhiều rồi; việc phơi cá khô cũng không quá phiền phức, chỉ cần thu dọn lại khi trời mưa thôi.”

“Nhưng nếu trời mưa liên tục trong mười ngày hay nửa tháng thì sao?”

Lâm Túy Thanh nói một cách lạc quan: “Thông thường, trước khi mùa mưa đến, thời tiết cũng sẽ trở nên u ám một thời gian… Hơn nữa, bây giờ đã có dự báo thời tiết rồi mà; ngay sau buổi tin tức, họ sẽ đưa ra thông tin dự báo thời tiết đấy.”

“Ừm, thời tiết ven biển thì không chắc chắn lắm; họ đưa ra thông tin dự báo cho cả thành phố mà. Cậu lo liệu công việc đi, tôi sẽ đi nói với ông già ở nhà cũ và anh A Sheng, bảo họ đừng ra ngoài nữa; khi trời mưa thì nghỉ một ngày đi.”

“Được thôi, cậu đi nhanh và về nhanh nhé; cầm ô đi nhé, tôi sẽ lấy đèn pin cho cậu.”

Diệp Diệu Đông gật đầu, nhưng trong lòng lại nghĩ rằng khi nào rảnh rỗi vào ngày mai, mình sẽ đến đồn biên phòng xem có thể mua được chiếc tivi không… Mua sớm thì yên tâm hơn… Chỉ là tiền đó…

“Hừm, làm chủ gia đình thì chỉ cần quyết định thôi mà! Chuyện gì to tát đâu… Chỉ là mua một chiếc tivi thôi mà!”

Hai vợ chồng làm việc đến tận nửa đêm mới trở về nhà.

Diệp Diệu Đông vừa cởi quần áo vừa nói: “Không có việc gì là dễ dàng cả… Đến nửa đêm rồi mà vẫn phải làm việc không ngừng.”

“Thực ra mà, chẳng có việc gì diễn ra suôn sẻ cả… Chúng ta may mắn lắm rồi; mọi việc đều diễn ra ổn định mà.”

Ban đầu cô ấy muốn nói rằng họ chưa từng gặp phải thiệt hại gì cả, và việc kiếm tiền cũng khá dễ dàng… Nhưng nghĩ lại, không nên nói như vậy, nên thay bằng từ “ổn định”.

“Đúng vậy… Luôn phụ thuộc vào thời tiết để sinh sống; chỉ có chăm chỉ mới có thể kiếm được tiền, chứ không thể dựa vào may

“Đúng vậy, vài ngày nữa sẽ thắp hương cho Mã Tử, phải cúng Mã Tử một cách thành tâm mới được.”

“Cô muốn đi đăng ký tham gia việc khiêng kiệu không?”

“Cũng được.”

Lâm Túy Thanh Sau khi lên giường, nhìn thấy Diệp Tiểu Khê nằm ở góc phòng, hai chân duỗi thẳng lên đầu giường mà vẫn ngủ say như thiếp, anh không khỏi lắc đầu và muốn điều chỉnh tư thế ngủ của cô ấy.

“Không hiểu sao cô ấy lại ngủ được như vậy… Ngủ quá tệ rồi.”

“Ồ? Đừng động vào cô ấy, để cô ấy ngủ theo ý muốn của mình đi; miễn là cảm thấy thoải mái là được. Biết đâu trong giấc mơ cô ấy đang luyện công đấy… Đừng quan tâm đến cô ấy.”

“Luyện công cái gì chứ? Trong mơ mà còn đến Thiếu Lâm Tự à?”

“Bạn cứ để mặc cô ấy đi; dù cô ấy ngủ thế nào thì cũng không sao cả. Chúng ta cứ ngủ tiếp đi.”

Diệp Diệu Đông ôm lấy vợ mình và nằm xuống cùng cô ấy.

Lâm Túy Thanh Vẫn lo lắng: “Chăn cũng chưa đắp lên người cô ấy…”

“Chiếc chăn nhỏ kia không phải ở đó sao? Đắp lên bụng cô ấy là xong mà… Cứ để cô ấy ngủ theo cách thoải mái nhất đi; nếu làm cô ấy tỉnh giấc thì bạn còn phải dỗ dành nữa đấy.”

Anh liền đắp chiếc chăn nhỏ lên bụng Diệp Tiểu Khê, sau đó tiếp tục ôm vợ mình.

Lâm Túy Thanh Thấy con gái đã được đắp chăn, anh cũng đành để cô ấy ngủ như vậy.

“Nóng chết mất… Bạn đi sang một bên đi; người bạn nóng lắm rồi.”

“Đâu có nóng chứ? Lúc nãy vừa ra mồ hôi, tôi còn dùng khăn lau nước lạnh qua rồi; bây giờ chắc đã mát rồi đấy.”

“Bạn không cảm nhận được thôi… Hãy đi ra xa đi.”

“Người bạn mát mẻ mà… Tôi cảm nhận được mà…”

Lâm Túy Thanh Đẩy mãi mà không thể tách ra được; anh ta cứ áp sát lấy mình. “Bạn không mệt à? Đã khuya lắm rồi…”

“Lúc nãy vừa hoạt động một chút, cảm thấy rất sảng khoái… Làm sao có thể ngủ được chứ… Nào, tiếp tục đi…”

“Ngày mai chắc sẽ không dậy nổi đâu…”

“Cũng không sao đâu; dù sao ngày mai cũng không phải đi làm mà.” Diệp Diệu Đông bắt đầu tìm tòi trên người vợ mình.

“Ngày mai nếu trời đẹp, vẫn phải lấy những con cá khô ra phơi nắng nữa…”

“Thôi, bố mẹ tôi đang ở nhà này; sáng mai họ đến thấy thì cũng sẽ lấy ra phơi thôi. Cứ ngủ đi.”

“Thật phiền phức… Mệt chết mà vẫn phải làm việc này…”

“Không phải bạn mệt đâu; bạn chỉ cần nằm yên là được, không cần làm gì cả. Tôi sẽ làm thay…”

Lâm Túy Thanh nhẹ nhàng vỗ vai anh ta.

Diệp Diệu Đông vừa tiếp tục công việc vừa an ủi: “Đã nửa tháng rồi… Hợp tác một chút đi… Sẽ nhanh thôi…”

“Nhanh cái gì chứ… Ôi trời…”

Ánh sáng của buổi sáng bị che khuất bởi chiếc màn côn trùng; bên ngoài không hề có ánh trăng, không thể nhìn thấy bóng dáng con người, chỉ có tiếng mưa rơi rích rít, xen lẫn tiếng gió thổi qua ngọn cây phía xa, tạo nên âm thanh ồn ào.

Bầu trời vào buổi sáng cũng khá u ám; thường thì khi trời mới sáng, bầu trời phía đông sẽ có ánh sáng đỏ rực; có vẻ như hôm nay sẽ là một ngày u ám.

Lo lắng về việc trời mưa, Lâm Túy Thanh quyết định không treo những miếng cá khô ra ngoài để phơi; dù sao thì chúng cũng sẽ được phơi trong không khí thông thoáng mà thôi. Vì vậy, anh ta quyết định treo chúng lại trong nhà và hành lang.

Diệp Diệu Đông thức dậy khi mặt trời đã cao lên, và phát hiện ra rằng không ai ở bên cạnh mình nữa – cả người lớn lẫn trẻ nhỏ đều đã đi mất.

Sau khi đứng dậy, anh ta thấy khắp nhà đều là những miếng cá khô. Thấy vậy, anh ta liền trải cuộn dây nylon ra và đặt chúng lên tấm lưới che nắng màu đen ở sân sau. Sau đó, anh ta treo những miếng cá còn ẩm hoặc mới chỉ khô một phần ra ngoài để thông gió; những miếng cá đã gần khô hẳn thì được cất vào trong nhà, đợi đến khi trời quang đãng mới tiếp tục phơi.

Quá trình này thực sự khá vất vả…

“Anh trai cả, anh trai hai tối nay cũng ra biển à?” Anh ta vừa muốn nhờ họ giúp đỡ, nhưng gõ cửa mãi mà không thấy ai trả lời.

“Có lẽ vậy… Chắc là thấy trời tối nay không mưa nhiều nên họ đã ra biển rồi.”

“Thật là kiên trì…”

“Dù sao thì hai ngày nữa là họ nghỉ rồi… Kiên trì thêm hai ngày nữa cũng sẽ kiếm được thêm tiền mà… Cơm loãng đã nấu xong rồi; đi ăn trước đi.”

“Hãy chuẩn bị cho tôi một ít mực khô nhé… Buộc chúng thành từng nhóm mười con bằng dây; không cần phải to lắm đâu… Tổng cộng khoảng một kg là đủ… Hãy chuẩn bị cho tôi mười lăm, mười sáu phần nhé. Ngoài ra, hãy chuẩn bị thêm hai giỏ nữa; mỗi giỏ chứa 5 kg.”

“Bạn định làm gì vậy? Để tặng người khác à?” Lâm Túy Thanh suy nghĩ một chút rồi cũng

Diệp Diệu Đông gật đầu và nói: “Nhờ hai con thuyền đó mà chúng ta kiếm được khá nhiều tiền trong tháng này. Dù sao thì những con mực và cá mòi này cũng là do chính mình bắt và phơi khô mà, cho họ một ít để tỏ lòng biết ơn và tạo dựng mối quan hệ tốt hơn.”

  “Tạo dựng mối quan hệ tốt hơn để làm gì?”

  Dù hỏi vậy, cô ấy vẫn đi lấy giỏ và dây rơm để chuẩn bị cho anh ấy.

  “Nếu có ngày bị bắt vào đó, nếu đã quen mặt với họ, họ sẽ thả tôi ra ngay mà!”

  “Phù phù phù, đừng nói linh tinh! Người già như bà này không tin đâu!” Bà lão vội vàng phản đối, vung chiếc quạt nan đánh anh ấy.

  Diệp Diệu Đông cười ha hả và nói: “Tôi chỉ đùa thôi mà, sao lại coi nghiêm túc vậy? Nhưng điều đó cũng có thể xảy ra mà… Nếu tôi và họ xảy ra tranh cãi và cùng bị bắt vào đó, chắc họ sẽ thiên vị tôi một chút chứ?”

  “Cứ miệng nói lung tung thôi… Làm sao bạn lại có thể xảy ra tranh cãi với họ được chứ? Nếu có tranh cãi, chắc chắn phải có lý do cụ thể mới phải… Vậy thì tại sao họ lại bắt bạn chứ?”

  “Điều đó thì khó nói lắm… Dù sao thì cứ tận dụng cơ hội này để tạo dựng mối quan hệ tốt hơn đi. Những thứ do chính mình bắt và phơi khô thì cũng không cần phải trả tiền, cho họ một ít cũng coi như là cách cảm ơn họ mà.”

  “Vậy… có nên thêm vài quả trứng nữa không…”

  “Haha… Không cần đâu. Cho trứng làm gì chứ? Chúng ta đâu đang trong thời kỳ ăn chay sau khi sinh đâu… Chỉ cần cho mực và cá mòi là đủ rồi.”

  Theo ý kiến của bà lão, có lẽ trứng là thứ phù hợp nhất để mang đi tặng người khác.