Bóng dáng của Diệp Tiểu Khê đi qua cổng vườn kim loại; Lục Hành Châu ngồi trong xe, chỉ khi thấy cô ấy bước vào nhà mới từ từ rẽ xe trở lại, đi theo con đường lấp lánh ánh đèn.

Trên đường về, tâm trạng cô ấy rất thoải mái – sự phát triển tiếp tục của mối quan hệ này đã xua tan hết sự căng thẳng do công việc cuối năm mang lại.

Hôm nay, Diệp Tiểu Khê trở về khá sớm. Lâm Túy Thanh đang cùng cháu trai xem TV ở phòng khách, còn Diệp Diệu Đông thì vẫn đang làm thêm giờ và chưa về nhà.

“Em trở về sớm thật đấy… Em tưởng em cũng sẽ làm thêm giờ như bố em đấy.”

“Cũng giống nhau thôi… Làm thêm giờ ở nhà cũng coi như làm thêm giờ mà.”

“Dịp Tết này có hơi bận rộn, nhưng sau này khi mọi việc xong xuôi thì sẽ ổn thôi.”

“Nhưng sau Tết, lại phải tiếp tục làm thêm giờ không ngừng nghỉ…”

Lâm Túy Thanh dường như bực mình: “Ngày nào cũng làm thêm giờ… Sau Tết em sẽ 27 tuổi rồi đấy… Thế này được sao? Chính bố em cứ nói mãi rằng không cần vội vàng, từ từ tìm kiếm… Nhưng giờ gần 30 tuổi rồi mà vẫn không vội vàng à? Nhìn tóc bố em đã bạc hết rồi đấy…”

“Anh chàng họ Lục kia, người luôn theo đuổi em, giờ vẫn liên lạc với em chứ? Mãi này em chẳng hề nhắc đến anh ta… Cũng không biết em muốn tìm người như thế nào nữa…”

“Cả ngày chỉ biết làm việc, làm thêm giờ… Hai anh trai em thì đều đi tìm việc mình muốn làm, còn em thì lại phải cắm cúi làm việc ở công ty…”

Diệp Tiểu Khê đặt hai tay lên tai: “Nếu em không giúp bố, thì ai sẽ giúp đây? Các anh trai em đều có ước mơ riêng… Còn em thì chẳng muốn gì cả… Em có phải cứ ngày nào cũng ăn uống, vui chơi, đi du lịch khắp thế giới đâu?”

“Ở nhà có việc để làm… Em cũng không cần phải đi tìm việc khác… Làm việc ở công ty, được sống như một “công chúa”, có thể ra lệnh cho mọi người… Đó còn tốt hơn là phải đi làm vất vả ngoài kia nhiều! Ai sẽ chiều chuộng em nếu em ra ngoài làm việc chứ?”

“Sau này, nếu bố nói sẽ cho em cổ phần, để em có thể nhận tiền lợi nhuận và sống nhàn hãn khi về già… Thật tuyệt vời… Đó còn tốt hơn việc em phải tự mình khởi nghiệp nữa… Những người khác, con cái thế hệ thứ hai khởi nghiệp thì đều thất bại… Còn em, chỉ cần giữ gìn gia sản thôi!”

“Sau Tết, 27 tuổi mà vẫn chưa tìm được người yêu… Em cứ nói mãi như vậy… Nhưng sau Tết, nếu em kết hôn, thì đến lượt bố em phải than phiền rồi đấy… Thật khó đấy…”

“Hay là hai người đánh nhau một trận đi? Ai thắ

Diệp Tiểu Khê Hiếm khi dám cãi lại mẹ; những lý lẽ vô lý đó thực sự làm Lâm Túy Thanh bật cười.

Bà vỗ nhẹ vào tay con gái và trách móc: “Nếu phải đánh ai thì cũng là đánh em mà, qua Tết này em phải nhanh chóng tìm một người yêu đi… Chọn một trong số những chàng trai theo đuổi em chứ?”

“Hoặc ít nhất cũng thử xem những người được giới thiệu qua mai mối đi… Nếu cứ ngày nào cũng không tìm, thì bao giờ mới gặp được người yêu đây? Hai năm nữa em đã 30 tuổi rồi đấy.”

“Khi ba mẹ em 30 tuổi, anh trai em đã 10 tuổi rồi… Lúc đó em đã biết bắt gà, đuổi chó rồi… Còn bây giờ, mỗi khi mẹ nói gì, em chỉ biết gật đầu mà không hề phản bác.”

Diệp Tiểu Khê Cúi đầu, tỏ ra ngoan ngoãn như đang nghe lời mẹ dạy bảo, rồi gật đầu đồng ý mọi điều.

Đã cãi lại mẹ một lần rồi, không thể tiếp tục được nữa… Bây giờ chỉ cần giả vờ ngoan ngoãn là được.

Bà gật đầu liên tục, không hề phản đối gì cả.

Nếu nói với mẹ rằng mình đã có bạn trai, thì tối nay chắc chắn sẽ không thể ngủ được… Họ sẽ lại tranh luận mãi không ngừng.

Khi chưa có bạn trai thì lo lắng, mà khi đã có bạn trai thì càng lo lắng hơn…

Thôi thì cứ để họ yên ổn qua Tết này đi…

Chỉ sợ sau Tết, cả nhà lại tiếp tục thúc giục mình kết hôn… Nhưng điều này cũng đã quen rồi… Chỉ cần gật đầu đồng ý mọi thứ là được… Các chú, các dì, các anh chị… tất cả mọi người đều nói đúng cả.

Dù sao thì bà cũng không vội… Lục Hành Châu cũng không vội… Trước hết phải qua Tết đã.

Sau khi trách móc xong, Lâm Túy Thanh mới hỏi con gái liệu tối nay đã ăn cơm chưa?

Nghe thấy câu hỏi đó, Diệp Tiểu Khê biết rằng hôm nay mình đã vượt qua được “rào cản” rồi, liền đứng dậy ngay lập tức và nói: “Đã ăn rồi, mẹ. Con lên lầu mở máy tính để làm thêm việc đây.”

Nói xong, cô ta lập tức chạy lên lầu. Ye Huaijin ngẩng đầu nhìn và nói: “Cháu gái nhỏ tuổi mà chạy nhanh thật đấy…”

“Tiền lì xì Tết của Ye Huaijin sẽ bị giảm một nửa đấy!”

Cậu bé lập tức che miệng và nói: “Con chẳng nói gì cả… Bà ngoại cũng chẳng nghe thấy đâu.”

Nhìn thấy cậu cháu nhỏ e ngại như vậy, Diệp Tiểu Khê không nhịn được mà cười khúc khích, rồi nhanh chóng chạy lên lầu, vào phòng mình để tắm rửa và thay đồ ngủ trước khi bắt đầu công việc thêm giờ.

Khi mở máy tính, cô ta cũng nhận được tin nhắn từ Lục Hành Châu thông báo rằng anh đã về nhà an toàn.

Hai người đều phải làm thêm giờ, nói chuyện qua điện thoại vài câu rồ

Gần Tết Nguyên đán, công việc hoàn tất các dự án cuối năm của công ty trở nên cực kỳ áp lực; mọi người đều đang vội vàng hoàn thành công việc và dọn dẹp hồ sơ.

Diệp Tiểu Khê và Lục Hành Châu vẫn duy trì được nhịp sống hòa thuận như trước. Sau khi xác định mối quan hệ của mình, họ vẫn sống bình thường như mọi khi, chỉ là trở nên thân thiện và tự nhiên hơn một chút; Lục Hành Châu cũng dám rủ cô ấy đi ăn hàng mỗi ngày mà không sợ cô ấy phiền lòng, thậm chí còn dám nắm tay nhau nữa.

Tuy nhiên, niềm vui này không kéo dài lâu. Chưa đầy một tuần, Diệp Tiểu Khê đã thông báo với anh ấy rằng ba ngày sau, trở về quê hương sẽ về nhà ăn Tết cùng gia đình.

Các nhân viên trong công ty cũng sẽ nghỉ phép, và cô ấy muốn cùng cả gia đình trở về quê để ăn Tết.

“Chỉ mới vài ngày vui vẻ thôi mà đã kết thúc rồi sao?” Lục Hành Châu tựa tay vào vô lăng, thở dài.

Diệp Tiểu Khê quay đầu nhìn anh ấy, cười nhẹ trước vẻ mặt buồn bã của anh ấy: “Sao gọi là ‘kết thúc’ chứ? Tôi chỉ về nhà ăn Tết thôi mà, đâu phải về nhà để kết hôn đâu.”

“Đùa thế thì không được đâu.”

“Tôi sẽ trở lại khoảng ngày thứ bảy.”

“Ông bà tôi vừa đến Thượng Hải hai ngày trước, họ muốn gặp bạn một lần. Tôi nói với họ rằng bạn bận rộn vì làm thêm giờ vào cuối năm, và sau Tết cũng sẽ rất bận, nên để đợi đến khi bạn rảnh hơn rồi hẹn gặp nhau, đừng để họ lo lắng.”

Lục Hành Châu nhìn biểu hiện của cô ấy, muốn nghe ý kiến của cô ấy.

Diệp Tiểu Khê cũng đang suy nghĩ: “Liệu có quá vội vàng không nhỉ? Chỉ vài ngày thôi mà bạn đã nói với ông bà mình rồi?”

“Vì tôi coi trọng mối quan hệ này và muốn họ công nhận bạn… Nhưng tôi biết bạn chắc chắn không muốn mọi chuyện diễn ra quá nhanh, vì vậy tôi chỉ nói rằng bạn đang có bạn trai thôi… Nhưng chưa đến lúc gặp mặt, để tránh gây áp lực cho bạn.”

“Thì cứ đợi đến lúc thích hợp hơn đi… Trước và sau Tết tôi thực sự khá bận, hãy đợi đến khi mọi thứ ổn định hơn rồi hẹn gặp nhau… Nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, cảm giác sẽ quá vội vàng đấy.”

“Tôi cũng nghĩ vậy… Chỉ cần cho họ biết là được… Việc gặp mặt sau đó mới quyết định.”

“Ít nhất thì có bạn trai rồi cũng giúp tránh được những lời thúc giục kết hôn phải không?”

Lục Hành Châu cười: “Có bạn trai thì lại càng bị thúc giục nhiều hơn đấy.”

“Đúng là vậy… Vì vậy tôi muốn giấu chuyện này đi trước… Về nhà dịp Tết này có quá nhiều

“Được thôi, yêu đương là chuyện của hai chúng ta, quan trọng nhất là cảm thấy thoải mái và tự nhiên; không cần phải theo nhịp độ của người khác.”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

“Vậy thì dịp Tết này, con phải về nhà ngoan ngoãn nhé.” Lục Hành Châu bỗng nói lên, giọng điệu có chút ý muốn chiếm hữu, “Đừng đi dự các bữa tiệc mai mối ở quê nhà, cũng đừng gặp những người được người thân giới thiệu.”

Diệp Tiểu Khê càng cười vui hơn, cố tình trêu anh ấy: “Ôi, mới bắt đầu yêu nhau đã bắt đầu quản lý tôi rồi à?”

“Không phải là quản lý đâu… Chỉ là lo sợ nếu con gặp quá nhiều người, bỗng nhiên lại cảm thấy việc yêu tôi là quá vội vàng thì sao…”

“Hahaha…”

Lục Hành Châu cũng cùng cười theo.

Diệp Diệu Đông thì không hề biết rằng con gái mình đã đi với bạn trai rồi; cuối năm anh ấy bận rộn suốt vài ngày liền, không về nhà, mà luôn ở thành phố Zhou.

Khi mọi việc đã xong xuôi, anh ấy mới trở về Thành Đô, và dự định cả gia đình sẽ cùng nhau lái xe về nhà.

Diệp Thành Dương thì bay thẳng từ thủ đô đến tỉnh lỵ, sau đó đi xe cùng với Diệp Thành Hải để về nhà.

Bây giờ, vì công nghệ thông tin phát triển mạnh mẽ và giao thông cũng thuận tiện hơn nhiều, nơi nào cũng có đường cao tốc; chỉ cần vài giờ lái xe là đã về đến nhà, thật là tiện lợi. Thời đại thay đổi từng ngày, nhưng không khí Tết của họ vẫn luôn ấm áp và đầy ý nghĩa; chỉ là con đường về nhà ngày càng trở nên thuận lợi hơn mà thôi.

Trước đây, trở về quê hương thường đi thuyền về nhà, hiếm khi lái xe; nhưng bây giờ, với những chuyến tàu và tàu cao tốc thuận tiện, cùng với các tuyến đường cao tốc nối liền miền Bắc và miền Nam, tình hình giao thông trở nên rất tốt.

Khi cả nhóm lái xe về nhà, trông giống như một đoàn xe hơi sang trọng; ngay cả Diệp Thành Giang và Diệp Thành Hà cũng mỗi người đều sở hữu một chiếc xe tốt. Những năm trước, họ kinh doanh trong lĩnh vực logistics và kiếm được khá nhiều tiền; sau đó, Diệp Diệu Đông đã hướng dẫn họ chuyển sang kinh doanh dịch vụ giao hàng, và nhờ vào cơ hội từ Alibaba, họ cũng phát triển mạnh mẽ, sánh ngang với các công ty giao hàng lớn khác.

Thậm chí, vì họ đã có kinh nghiệm trong lĩnh vực vận tải logistic từ trước, nên họ còn có nền tảng vững chắc hơn nữa.

Lâm Quang Minh và Lâm Quang Văn – hai anh em này – sau khi hoàn thành thời hạn làm việc, đã quyết định chuyển sang lĩnh vực thương mại nhập khẩu/xuất khẩu; nhờ sự đầu tư của Diệp Diệu Đông, họ bắt đầu kinh doanh dịch vụ đại lý vận chuyển hàng hóa, và

Về phần Lâm Đông Tuyết, họ cũng đã mời lại Đông Thăng Group để tiếp tục góp sức cho sự phát triển chung.

Khi bắt đầu hành trình trên trở về quê hương, nhìn những chiếc xe hơi sang trọng phía sau, Diệp Diệu Đông mỉm cười; mỗi người trong gia đình đều chọn được chiếc xe tốt để về nhà. Dù sao thì vào dịp Tết, việc có những chiếc xe đẹp cũng rất quan trọng… Dù trước đây cuộc sống của họ cũng không tồi tệ chút nào.

Nếu là hai ba mươi năm trước, ai có thể tưởng tượng được rằng những người thanh niên đi theo ông ta bây giờ đều đã thành công trong sự nghiệp và có gia đình hạnh phúc? Diệp Diệu Đông thở dài nhẹ, giọng nói đầy sự an lòng và tự hào: “Thật là thời đại đã thay đổi rồi.”

Lâm Túy Thanh cũng cười nói: “Trước đây, mỗi khi về nhà dịp Tết, chúng tôi phải đi qua bao khó khăn – ngồi thuyền lắc lư suốt hai ba ngày, người thì thấm mùi biển, lạnh đến mức xương cốt đau nhức… Bây giờ chỉ cần vài giờ trên đường cao tốc là đã về đến nhà.”

Người lái xe, Diệp Thành Hồ, nghe vậy cũng cười và nói: “Chính là nhờ đất nước phát triển mạnh mẽ, cuộc sống của chúng ta mới tốt đẹp như hiện nay.” “Đúng vậy…”

“Không, phải vì cha chúng ta lãnh đạo xuất sắc! Tôi vẫn nhớ, khi còn nhỏ, chính cha là người dẫn dắt mọi người ra ngoài kiếm sống… Mỗi khi cha trở về, tất cả những người đàn ông mạnh khoẻ trong làng đều theo sau… Và sau Tết, làng chúng tôi gần như trống rỗng.” Diệp Tiểu Khê nói, ám chỉ sự khen ngợi dành cho cha mình.

Diệp Diệu Đông cảm thấy vui vẻ khi các con mình khen ngợi mình; miệng vẫn giữ thái độ khiêm tốn. “Đừng nói quá lời với cha đâu… Chính là tất cả mọi người đều sẵn lòng chịu khó, làm việc chăm chỉ… Ngày xưa, ai cũng bắt đầu từ con số không, từng bước một vượt qua khó khăn mà thôi.” Diệp Thành Hồ cười ha hả, “Nhỏ Cửu nói đúng đấy… Khi còn nhỏ, điều chúng tôi mong đợi nhất chính là cha trở về, bởi vì mỗi lần cha về đều mang theo quà cho chúng tôi.” “Bây giờ, tất cả các anh chị em họ của chúng ta đều đã thành công trong sự nghiệp và lập gia đình rồi…”

“Còn thiếu một người nữa thôi… Trên xe này vẫn còn một người đang “ăn không làm”, chờ đợi thời cơ…”

“Anh trai, nếu anh không nói gì thì mọi người sẽ nghĩ anh là kẻ im lặng mà… Vào dịp Tết, hãy nói điều gì đó vui vẻ một chút đi… Em đâu có muốn gánh vác thêm trách nhiệm cho cha đâu… Em sắp lấy chồng rồi… Ai sẽ giúp cha đây?”

“Chỉ có em là hay lý luận

Diệp Diệu Đông Nghe vậy mà lòng cảm thấy thoải mái, nhưng trên mặt lại cố tình giữ vẻ nghiêm túc: “Đừng dùng tôi làm cái cớ, công việc là công việc, lập gia đình là lập gia đình, hai chuyện khác nhau, không thể lẫn lộn được.”

Dù nói vậy, nụ cười trong mắt vẫn không thể che giấu được.

“Không vội đâu, cơ hội tốt không bao giờ muộn, duyên phận của em ở trên đường đây mà.“

“Anh chàng họ Lục kia, người từng theo đuổi em trước đây, vẫn còn liên lạc với em chứ? Mẹ em nói rằng gần đây xe của em được đưa đi sửa chữa, và hàng ngày đều có một chiếc Bentley đến đón em về nhà.“

Cô ấy cười ha hả, không trả lời.

Diệp Thành Hồ Tò mò hỏi: “Vẫn là anh chàng đó à? Anh ta đã theo đuổi em suốt nửa năm trời rồi mà vẫn chưa từ bỏ đấy? Kết quả điều tra về gia đình anh ta thế nào?“

“Kết quả điều tra cho thấy anh ta cũng tạm ổn thôi, Mã Mã Hồ Hồ, có thể coi là ổn được, xuất thân gia đình cũng ổn, con người cũng tương đối, năng lực cũng khá, nhưng cũng không thể xem thường được. Có thể vẫn còn những khuyết điểm nào đó… Chỉ mới theo đuổi nửa năm thôi mà, theo đuổi thêm một hoặc hai năm cũng chưa tính là lâu đâu. Khi theo đuổi một cô gái, cần phải thật thành tâm và kiểm tra kỹ lưỡng, không thể vội vàng được đâu.“

Diệp Tiểu Khê Nghe xong mà cười ra tiếng, bố anh ta sau khi điều tra kỹ lưỡng thì thấy người đó cũng không có vấn đề gì, nhưng vẫn cứ khăng khăng, còn keo kiệt hơn cả con gái mình nữa.

Diệp Thành Hồ Hoàn toàn đồng ý: “Bố nói đúng lắm, chỉ mới theo đuổi nửa năm thôi mà, những người khó có được mới đáng để trân trọng hơn. Như tôi chẳng hạn, theo đuổi Tiểu Yaya đã mất cả ba năm trung học! Ba năm đấy!“

Trịnh Thư Yến Quay mặt lườm anh ta: “Còn dám nói vậy nữa à? Đó là yêu sớm mà, giáo viên chủ nhiệm lúc đó còn tìm chúng ta nữa đấy… Tôi nói rằng chúng ta không hề yêu nhau, chỉ là giúp cậu ấy học bài thôi mà.“

“Vì vậy mà, những người khó có được mới càng đáng để trân trọng hơn!“

“Tiểu Cửu đã qua 27 tuổi rồi, nếu phải theo đuổi ai đó suốt ba năm, đến lúc đó thì đã 30 tuổi rồi đấy.“

Lâm Túy Thanh Vội vàng lắc đầu: “Không được đâu, 30 tuổi thì quá già rồi…“

Diệp Thành Hồ Nói: “Cơ hội tốt không bao giờ muộn đâu.“

“Cậu đừng nói nữa đi… Cậu tốt nghiệp đại học rồi lại kết hôn sớm mà, bây giờ muốn em gái mình đợi đến 30 tuổi mới tìm bạn đời thì chẳng ai muốn

“Lâm Túy Thanh tất cả mọi người đều lo lắng quá, sợ rằng Diệp Tiểu Khê sẽ thực sự tin vào những lời đó và phải đến 30 tuổi mới bắt đầu tìm bạn đời, mới bắt đầu yêu đương… Thế thì sẽ phải chờ đến bao nhiêu tuổi nữa chứ? Mẹ tôi đã lo đến nỗi tóc bạc hết rồi.

Chỉ có bố và anh trai tôi là không vội vàng gì cả; chính Diệp Tiểu Khê cũng rất bình tĩnh.

Nếu hoàng đế không vội, thì eunuch mới là người phải lo lắng đấy.

Lâm Túy Thanh hai người này giống như những kẻ gây rối; chính vì các bạn mà Diệp Tiểu Khê bị trì hoãn trong việc tìm bạn đời. Hàng ngày các bạn cứ liên tục nhủ nhở cô ấy này không được, cô ấy kia không được… Rốt cuộc lại muốn cô ấy chọn những người như các bạn sao? Các bạn chơi đùa với cô ấy, nhưng liệu các bạn có thực sự là những người tốt không?

Tuổi thanh xuân của con gái chỉ có vài năm thôi; các bạn lại muốn để cô ấy già đi rồi mới kết hôn sao? Khi cô ấy già đi rồi, liệu còn có ai là “người tốt” để cô ấy chọn nữa chứ?…”

Không khí Tết đã bắt đầu lan tỏa trong xe…

Diệp Tiểu Khê yên lặng nghe mẹ mình trách móc bố và anh trai mình. Sức mạnh của những người phụ nữ trung niên thật sự rất đáng kể…

“Không thể để cô ấy đến 30 tuổi rồi mới đi tìm một chàng trai 20 tuổi được…”

“Cũng không phải là không thể…” Diệp Diệu Đông thì thầm.

Diệp Thành Hồ nói: “Tôi thấy cũng được đấy!”

Lâm Túy Thanh tròn mắt ngạc nhiên.

Diệp Tiểu Khê cười nhẹ để hóa giải tình huống: “Thôi, cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên…”

“‘Để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên’… chính là lời dối trá lớn nhất!” Lâm Túy Thanh nhìn cô ấy một cái.

Diệp Tiểu Khê im lặng lại; thôi thì để bố và anh trai mình tiếp tục gánh vác mọi chuyện đi… Dù sao thì trên con đường này, vẫn còn rất nhiều thời gian phía trước mà.