Chỉ mất vài phút là đã đi từ giữa biển đến gần hòn đảo.

Mặt trời lúc trưa chiều rực rỡ đến lạ thường, chiếu sáng mặt nước biển khiến nó lấp lánh như được phủ một lớp bạc lấp lánh. Tuy nhiên, ngay dưới mặt nước, một đàn sinh vật biển màu trắng lướt qua, làm cho mặt nước không còn yên ổn nữa, sóng bắt đầu gợn lên.

Diệp Diệu Đông mừng rỡ: “Đã đến rồi!”

Một đàn mực lớn đang lao về phía này!

“Anh họ lớn, anh chuẩn bị hai cái lưới ném tay đi, lát nữa chắc sẽ bận rộn lắm đấy.”

Đến sớm cũng không bằng đến đúng lúc; đến muộn một chút cũng tốt hơn là đến quá sớm.

Anh họ lớn chạy ra phía mũi thuyền nhìn xem, sau đó cũng vui vẻ chạy đi chuẩn bị.

Diệp Diệu Đông tìm một chỗ thuận tiện để thả lưới, rồi dừng thuyền lại. Anh nhìn về phía xa, thấy con thuyền của bố mình đang bắt đầu di chuyển về phía này, có lẽ là đã hoàn thành việc thu hàng rồi.

Còn những con thuyền khác ở xa hơn vẫn đang tiếp tục công việc của mình; nếu thấy hai con thuyền này cứ dừng lại ở đây, chúng cũng sẽ sớm đến ngay thôi.

Không có thiết bị liên lạc thật sự rất bất tiện.

Anh họ lớn mang đến hai cái lưới ném tay mới, Diệp Diệu Đông cũng nhận một cái.

Hai người mỗi người một cái, làm việc cùng lúc sẽ hiệu quả hơn nhiều.

Những cái lưới ném tay mới này là do mẹ anh ta may vào thời gian trước; anh ta cũng nhờ bà may thêm hai cái nữa, và bà cũng than phiền mãi… Nói chưa hết câu đã ngừng lại, rồi lại tiếp tục may thêm.

Mẹ anh ta thật là vậy… Những việc cần giúp đỡ thì luôn sẵn lòng làm, nhưng miệng thì cũng hay phàn nàn.

Diệp Diệu Đông cầm lưới ném tay, nhìn thấy đàn mực vừa rồi đã bị những cành cây dưới mặt nước thu hút và dừng lại ở đó.

Anh ta quấn sợi dây quanh tay trái, sau đó từng đoạn một đặt lưới lên khuỷu tay mình. Khi lưới còn cao khoảng nửa người, anh ta nhấc phần lưới có trọng lượng lên.

Sau đó, anh ta nhìn về phía mặt nước, chọn đúng vị trí, nắm chặt phần lưới có trọng lượng, bước chân theo hình chữ bát, người nghiêng sang một bên, dựa vào lực đẩy của lưới để ném nó ra xa hơn; tay trái thì giữ chặt sợi dây.

Anh họ lớn đứng bên cạnh, cười nói: “Em ném lưới ngày càng giỏi hơn rồi đấy.”

“Đây không phải là thứ thiết yếu đối với chúng ta – những người dân làm nghề cái sao?”

“Hehe, nếu việc này xảy ra vài năm trước, mẹ cậu chắc chắn sẽ không bao giờ tưởng tượng được rằng con trai mình lại thành công đến thế này. Nếu việc này được thực hiện sớm hơn, thì cậu đã không phải chịu đựng những lời mắng nhiếc ấy trong suốt bao năm nay.”

Diệp Diệu Đông gật đầu đồng ý: “Thật đấy.”

Anh ta dùng tay trái kéo sợi dây, từ từ thu lại chiếc lưới vừa được thả xuống biển.

“Lần này thật may mắn; chúng ta vừa kịp bắt được một đàn mực lớn đang bơi qua đây.”

“Chính vì vậy mà người ta mới nói cậu có vận may phải không? Dì tôi và nhóm người khác cũng đã ra khơi vào ban đêm và kéo lưới cho đến lúc này; họ nói rằng sau khi thu lưới xong sẽ đến đây, và đúng lúc đó thì cậu cũng đến.”

Nụ cười trên khuôn mặt Diệp Diệu Đông càng sâu thêm: “Tôi cũng đến đúng lúc này thôi… Bố tôi và những người khác cũng đang trên đường đến đây.”

Người anh họ nhìn về phía con thuyền đang tiến gần và cười nói: “Tôi sẽ thay đổi vị trí để thả lưới; chúng ta hãy bắt thêm nhiều hơn nữa. Khi bố cậu và những người khác đến, chúng ta có thể cho họ xem thành quả của mình.”

Một đàn mực lớn đang bơi đến đây để đẻ trứng; mặc dù số lượng chúng khá nhiều, nhưng chúng lại rất tản mát. Vì vậy, việc kéo lưới cũng không hề dễ dàng chút nào.

Khi Diệp Diệu Đông thả lưới, anh ta cũng cố gắng tránh xa các nhánh cây; không phải vì sợ bắt phải trứng mực, mà vì nếu lưới bị vướng vào những nhánh cây đó, nó sẽ dễ bị hỏng.

Những quả trứng mực bị vướng vào nhánh cây, anh ta chỉ cần thu chúng lại thôi; dù sao thì mọi người cũng sẽ thu chúng, chứ không phải chỉ có anh ta một mình. Việc anh ta không thu chúng cũng không thể khiến mùa cái kéo dài hàng chục năm đâu.

Dù sao đi nữa, có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến mùa cái; không phải chỉ vì anh ta không thu chúng mà mùa cái sẽ kết thúc đâu. Nhưng những quả trứng mực không bị vướng vào nhánh cây, anh ta cũng không cố tình đi lấy; dù sao thì cũng phải để lại một ít cho người khác chứ, không thể cạn kiệt hoàn toàn được.

Lần này, anh ta thả lưới rất chuẩn xác; đúng vào lúc đàn mực đang bơi đến, việc kéo lưới dưới nước không hề khó khăn lắm, nhưng khi kéo lưới lên mặt nước thì thực sự đòi hỏi sức mạnh của cánh tay anh ta.

Chỉ cần thả lưới một cách tùy tiện, lần này anh ta cũng đã bắt được vài chục kg cá; cộng thêm lượng nước bên trong, trọng lượng của số cá

“Ôi! Nhiều bạch tuộc thế này! Các bạn đến đúng lúc quá.” Cha Ye đứng bên thành thuyền, cầm chiếc hộp cơm và nói trong khi vẫn đang múc cơm ăn.

Diệp Diệu Sinh cũng đồng tình: “Đúng vậy, khi chúng tôi đi qua trước đây, chúng tôi đã treo dây xuống để kiểm tra, nhưng chỗ đó hoàn toàn trống rỗng; chúng tôi còn định đợi thu vớt xong một mẻ rồi mới quay lại xem lại.”

Cha Ye vội vàng thúc giục Diệp Diệu Sinh: “Nhanh lên, lái thuyền sang phía kia đi, chúng ta cũng sẽ đi kiểm tra ở đó.”

Thuyền của họ nhanh chóng đổi hướng và tiến về phía khác để thả lưới.

Diệp Diệu Đông đang vất vả thu gom lưới, đổ mồ hôi nhễ nhại; kể từ khi mua được bánh xe trượt, anh hiếm khi phải làm việc này nữa.

Lúc này, anh không khỏi ghen tị với cha mình – chiếc thuyền của họ có bánh xe trượt, nên không cần tốn nhiều sức lực; chỉ cần thường xuyên thả lưới thôi, cánh tay mới bắt đầu đau nhức, nhưng công việc vẫn được thực hiện một cách dễ dàng hơn nhiều.

Hơn nữa, khi đến lúc thu gom lưới, chỉ cần treo dây lên bánh xe trượt, một người canh gác, sau đó tiếp tục thả lưới tiếp theo; cách này vừa tiết kiệm sức lực vừa tăng hiệu suất.

Khi mệt mỏi, có thể thay người khác để thả lưới, và việc thu gom lưới có thể được tiến hành liên tục.

Chết tiệt… Anh đã mắc sai lầm rồi; lẽ ra anh nên đi cùng cha mình trên cùng một chiếc thuyền mới đúng.

Diệp Diệu Đông chỉ cảm thấy hơi buồn bã trong lòng, nhưng vẫn nghĩ rằng việc mỗi người phụ trách một chiếc thuyền riêng cũng tốt hơn; dù sao thì anh cũng chỉ là người được thuê để làm việc, chứ không phải là đối tác hợp tác.

Sau khi từ từ đưa lưới lên thành thuyền, anh dùng thêm chút sức lực nữa và ném một gói bạch tuộc lớn lên boong thuyền; ngay lập tức, mực đen bắn tung tóe, làm ướt cả anh và làm cho boong thuyền dưới đó bị nhuộm đen hoàn toàn.

Anh họ của anh cũng làm tương tự, cũng ném một gói bạch tuộc lớn lên boong thuyền; tuy nhiên, vì anh ấy thấp bé hơn, không chỉ người mà cả khuôn mặt anh ấy cũng bị nhuộm đen bởi mực.

Gói bạch tuộc mà anh ấy thu được có số lượng ít hơn nhiều, ước chừng chỉ khoảng mười mấy đến hai mươi cân thôi; không thể so sánh được với gói bạch tuộc của Diệp Diệu Đông, cũng đủ hiểu tại sao anh ấy lại thu gom nhanh đến thế.

Diệp Diệu Đông nhìn qua một cái, rồi lập tức lấy một cái xô đến, gỡ bỏ các cành cây mắc trên lưới, đồng thời lấy những quả trứng bạch tuộc trên đó cho vào xô, sau đó mới tiếp tục

Tổng cộng thì họ cũng chưa bắt được nhiều con lắm; những con mực này vừa mới bơi đến đây, phần lớn chưa kịp đẻ trứng đã bị bắt đi rồi.

Sau khi gỡ hết các cành cây ra khỏi lưới, anh ta mới giải lưới và nhặt một đống mực lớn vào giỏ, sau đó từ từ đổ thêm những con mực còn lại vào giỏ. Theo ước tính của anh ta, số lượng mực trong lưới này khoảng 40 cân là đủ rồi.

Anh họ cũng kéo chiếc giỏ vừa đổ đầy mực đến bên cạnh, hai giỏ hàng được xếp chung lại với nhau; “Lại là lưới của bạn bắt được nhiều hơn.”

“Dù sao thì chúng vừa mới bơi đến đây, lần đầu tiên thả lưới nên mới bắt được nhiều.”

“Hôm nay có lẽ là ngày đầu tiên của mùa cá, phải ghi nhớ thời gian này để năm sau áp dụng lại.”

“Cái gì cũng không thể chắc chắn được… Hãy tiếp tục làm việc đi, xem liệu sau này còn có thể bắt được nhiều hơn không.”

Hai người tiếp tục thả lưới, nhưng số lượng mực thu được lần này ít hơn lần trước; dĩ nhiên, vì mùa cá mới chỉ bắt đầu, ban đầu không thể có quá nhiều mực bơi đến đây được. Khi mùa cá thực sự bùng nổ, thì mỗi buổi chiều họ đều có thể tiếp tục đánh bắt được.

Những lần thả lưới tiếp theo, tổng cộng họ chỉ bắt được khoảng hơn 20 cân mực, tổng số vẫn không bằng lần đầu tiên của Yao Dong.

Ba chiếc giỏ tre đặt chung lại vẫn chưa đầy; anh họ do dự hỏi: “Có nên tiếp tục thả lưới nữa không? Có vẻ như số lượng mực không còn nhiều nữa rồi… Làn sóng mực vừa rồi có lẽ đã tản đi hết, phần lớn chắc đã bơi đi xa hơn.”

“Nếu tiếp tục ở đây thì thật là lãng phí thời gian… Ban đầu số lượng mực chắc chắn không nhiều như vậy. Chúng ta hãy qua bên nhà bố xem sao; nếu bên họ cũng chỉ bắt được ít mực thôi, thì chúng ta sẽ thu dọn lưới trước.”

“Được thôi, tôi sẽ đi lái thuyền.”

Diệp Diệu Đông cũng gập chiếc mũ che nắng trên đầu xuống, quạt quạt gió… Trong cái nóng oi bức này, đầu bị kín lại thật sự rất khó chịu, mồ hôi tuôn ra như mưa. Anh ta vô thức đặt chiếc mũ sang một bên, sau đó nhặt những giỏ chứa ít mực hơn để ghép chúng lại với nhau, tránh tình trạng những thứ nhỏ bé phải chiếm nhiều giỏ.

Tuy nhiên, khi đang đổ mực vào giỏ, những mảnh vụn còn sót lại vẫn không ngần ngại bắn tung tóe lên mặt anh ta… Cuối cùng, anh ta cũng không tránh khỏi “thảm họa” này.

Khi thuyền của họ tiến gần đến thuyền của bố, anh ta nhìn thấy số lượng mực mà họ bắt được và nhận ra rằng nó còn ít hơn cả của mình; hai giỏ của họ cũng